Trì Lan vẫn luôn dõi theo bóng lưng Vệ Uẩn cho đến khi cậu xoay người bước vào phòng. Một lát sau, y mới khẽ hừ ca một tiếng, vui vẻ mở cửa nhà mình. 

Vệ Uẩn không hề hay biết những chuyện vừa xảy ra ở cầu thang. Vì khuyết điểm lớn nhất của việc xuyên thư là cậu chỉ biết cốt truyện chính, nhưng lại không quen ai trong đó cả. 

Do nguyên tác chưa từng đề cập đến hàng xóm của nguyên chủ, cậu cũng không nghĩ nhiều. Bởi vậy, cậu hoàn toàn không nhận ra người vừa đưa cà phê cho mình chính là Trì Lan—chủ nhân của chiếc khuy măng sét đính ngọc bích mà cậu đã đập nát vào hôm qua. 

Dù vậy, bản năng cảnh giác của cậu vẫn còn. 

Sau khi về đến nhà, cậu tiện tay đặt ly cà phê sang một bên, không hề có ý định uống. 

Vệ Uẩn bước vào phòng và lần đầu tiên không còn che giấu sự xa lạ với căn hộ này. Cậu quan sát kỹ từng góc trong căn hộ ba phòng hai sảnh này. 

Mấy bức tranh nguyên chủ từng gửi bán đã được thu hồi và vẫn còn để trong cốp xe. Nhưng vì hôm nay còn có chuyện quan trọng hơn, Vệ Uẩn tạm thời không quan tâm đến chúng, ánh mắt cậu nhanh chóng dời về phía thư phòng. 

Theo như nguyên tác, mọi thứ quan trọng của nguyên chủ đều được đặt ở đây. 

Cách nhanh nhất để hiểu một người chính là đọc tất cả những tư liệu liên quan đến hắn ta. 

Mặc dù Vệ Uẩn biết trước nội dung câu chuyện, nhưng cậu cũng hiểu rằng một quyển tiểu thuyết dù có dài đến đâu cũng không thể miêu tả hết mọi chi tiết. 

Mà đặc biệt là, trong cuốn tiểu thuyết này, thông tin về nhân vật công số bốn cũng không nhiều. Nếu chỉ dựa vào đó để hiểu nguyên chủ, e rằng sẽ không đủ. 

Cậu vẫn chưa rõ rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra, nhưng hiện tại, cậu không có cách nào quay về thế giới cũ. 

Hơn nữa, khi mọi người đều cho rằng cậu là công số bốn, cậu bất cứ lúc nào cũng có thể đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng. Cách duy nhất để bảo vệ bản thân chính là tìm hiểu càng nhiều thông tin càng tốt. 

Dù sao thì... 

Vệ Uẩn thở dài, trước khi bước vào thư phòng, cậu lại liếc qua cảnh sắc bên ngoài cửa sổ sát đất. 

...Dù thế nào đi nữa, cậu cũng phải sống sót ở thế giới này. Dưới danh nghĩa một nhà họa sĩ. 

Thanh niên khẽ mím môi. Một khi đã xác định mục tiêu, cậu liền bình tĩnh trở lại. 

Cả đêm trôi qua rất nhanh, Vệ Uẩn cuối cùng cũng có chút hiểu biết về nguyên chủ. 

Nguyên chủ xuất thân danh môn, nhưng chỉ là đứa con riêng không được coi trọng. 

Cha mẹ chưa bao giờ để ý cậu sống như thế nào bên ngoài. 

Điều duy nhất khiến gia tộc Vệ gia quan tâm chính là mối quan hệ giữa cậu và Úc Nguyệt Sâm—Tổng tài của tập đoàn Úc thị. 

Vệ gia vì lý do đó mới cho nguyên chủ chút thể diện mà chiếu cố. 

Chi tiết này trong nguyên tác cũng từng được đề cập mơ hồ. 

Mọi người đều ngạc nhiên trước việc Úc Nguyệt Sâm – một thiên chi kiêu tử – lại hạ mình làm bạn với một họa gia vốn chỉ là con riêng... Nhưng trên đời không có chuyện tự dưng trời rơi bánh nhân thịt. 

Bằng không, Úc Nguyệt Sâm đã chẳng cố tình giả danh một kẻ trong chợ đen, dùng giọng nói biến đổi để trêu đùa cậu. 

Vệ Uẩn mím môi, sau khi rà soát lại quan hệ xã hội của nguyên chủ, rốt cuộc cũng nhẹ nhàng thở ra. 

Mẹ nguyên chủ đã mất từ lâu, cha hắn – gia chủ Vệ gia – cũng chẳng để tâm, nên về mặt người thân, cậu không có gì phải lo. 

Còn bạn bè? Chỉ cần cậu không chủ động liên hệ, bọn họ cũng sẽ không nghi ngờ gì, nhất là khi chẳng ai từng thấy diện mạo thật của nguyên chủ. 

Dù sao, nguyên chủ vốn đã có tính cách u ám. Nếu cậu dần dần thay đổi một chút theo thời gian, cũng chẳng ai cảm thấy lạ lùng. 

Nghĩ vậy, thần kinh căng thẳng suốt hai ngày qua cuối cùng cũng được thả lỏng. Cơn buồn ngủ ập đến, cậu khép sổ nhật ký lại, đặt mọi thứ về chỗ cũ. 

Đêm đã khuya. 

Sau khi uống được nửa ly sữa ấm pha mật ong, Vệ Uẩn nhắm mắt lại, mặc kệ ngọn gió đêm khẽ lùa qua cửa sổ, từ từ chìm vào giấc ngủ. 

Dù thế nào, cậu cũng không phải người làm bằng sắt. Thể chất của họa sĩ chỉ nhỉnh hơn chút so với người bình thường một chút. Mới xuyên qua đã luôn căng thẳng, giờ thả lỏng rồi, cơn mệt mỏi lập tức ập đến. 

Đêm đầu tiên không ngủ ngon, nguyên tắc giữ gìn sức khỏe vẫn là quan trọng hơn, thế nên Vệ Uẩn cũng chẳng định thức khuya. 

Cũng may, bộ ga giường mới thay vẫn còn vương chút hương thơm nhàn nhạt, lớp chăn mềm mại mang lại cảm giác ấm áp, coi như là điều khiến cậu hài lòng nhất hôm nay. 

Không bao lâu sau, Vệ Uẩn đã chìm vào giấc ngủ, hơi thở đều đặn. 

Trên giường, chàng thanh niên vô thức nghiêng người, nửa khuôn mặt áp vào chiếc gối lông vũ trắng muốt. Tóc đen hơi rối, vài sợi rơi xuống che khuất một phần khẩu trang. 

Vì thiết lập nguyên tác, ngay cả trong giấc ngủ, Vệ Uẩn cũng không tháo khẩu trang ra. Nhưng khẩu trang đặc chế có độ thông thoáng cao, không gây cảm giác bí bách dù đeo cả đêm. 

Cậu ngủ rất yên tĩnh, hàng mi dài khẽ buông. Chiếc mũi cao thanh tú vì thói quen khi ngủ mà hơi nhíu lại, trông vô thức ngoan ngoãn hơn hẳn. 

Hoàn toàn khác với hình ảnh cậu khi bị siết cổ trong tầng hầm, vùng vẫy trong cơn ác mộng. 

Cận Hàn Đình chỉ xuất hiện sau khi Vệ Uẩn đã nghiêng người ngủ say. 

Y đứng trước giường, cúi nhìn người đã chìm vào lớp chăn mềm mại. 

Cái bóng cao lớn che phủ khung cửa sổ. Ánh sáng yếu ớt còn sót lại trong phòng cũng dần tắt lịm, chỉ còn bóng tối tuyệt đối bao trùm. 

Cận Hàn Đình hạ tầm mắt, nhìn xuống bàn tay mình. 

Trên đó vẫn còn vương mùi máu tanh. 

Đôi tay này vốn dĩ đã từng giết chết người trước mắt, đáng lẽ đêm qua cũng phải chặt đứt tay cậu ấy. 

Nhưng cuối cùng, y lại không làm vậy. 

Bức tranh kia đã ngăn cản y. 

Dưới chiếc áo choàng, khuôn mặt Cận Hàn Đình chìm trong bóng tối, tựa quỷ mị ẩn hiện, lạnh lùng, vô cảm. 

Y vươn tay, những ngón tay vốn đang đặt trên cổ dần dần trượt lên, lướt qua trước mắt Vệ Uẩn. 

Đây là bộ phận duy nhất bị lộ ra ngoài lớp khẩu trang. 

Y vẫn nhớ rõ, trong lúc Vệ Uẩn đau đớn giãy giụa, từ khóe mắt này đã rơi xuống một giọt nước mắt. 

Sau nhiều năm ngủ say, tư duy của Cận Hàn Đình dường như càng trở nên khó lường hơn. 

Ngón tay y lướt qua chậm rãi đến đuôi mắt, rồi dùng một lực mạnh mẽ vuốt ve nơi đó. 

Hết lần này đến lần khác. 

Cái vuốt ve này không hề mang theo sự dịu dàng, mà giống như muốn móc lấy con ngươi của cậu ấy ra. 

Đôi mắt đen nhánh vô cảm, mãi cho đến khi Vệ Uẩn một lần nữa bị nhấn chìm trong cơn mộng. 

Ngay cả khi đã nhắm mắt thật yên tĩnh, giấc mộng này vẫn như một chiếc lồng giam, khiến cậu hoàn toàn không hay biết, cũng không cách nào tỉnh dậy. 

Chỉ có cơn đau thể xác khiến nước mắt bất giác rơi xuống. 

Nhưng vì cậu vẫn chìm trong mộng, không thể cử động, nên không cách nào né tránh đôi tay của Cận Hàn Đình. 

Biểu cảm đau đớn, đôi mày nhíu chặt, trông lại càng yếu đuối hơn. 

Cận Hàn Đình thu tay lại, cảm thấy… 

Một kẻ từng bạo lực, khi khóc lên, cũng không tệ lắm. 

Y trời sinh vốn có chút thương xót với kẻ yếu. 

Bởi vậy, ngay từ khoảnh khắc lần đầu tiên nhìn thấy ánh mắt của Tạ Trụ, y đã chọn đi theo đối phương. 

Y chỉ đơn thuần muốn ở bên người này, bởi vì nơi đó đẫm đầy huyết tinh, có thể trừng phạt những kẻ bạo lực, cũng có thể thỏa mãn chính mình. 

Y đã từng giết không ít người có ý đồ xấu với Tạ Trụ. 

Vệ Uẩn là người duy nhất đã phạm sai lầm nhưng lại không bị tổn thương. 

Không… hiện tại cũng không thể nói là không bị tổn thương. 

Giờ phút này, trông cậu ấy thật đáng thương. 

Nhân vật đã đổi vai, kẻ từng bạo lực giờ đây lại trở nên yếu đuối, điều này khiến lòng Cận Hàn Đình có một chút thỏa mãn nhỏ nhoi. 

Đêm qua, bức tranh khiến y dừng tay, khiến y không còn tức giận như trước. 

Trong mộng, Vệ Uẩn không biết chuyện gì đang diễn ra. 

Hắn chỉ cảm thấy bên tai thật lạnh, gối đầu không hiểu sao lại trở nên ướt mềm. 

Giấc ngủ của cậu không hề yên ổn, cậu đã gần như muốn thoát khỏi cơn mộng. 

Nhưng cuối cùng, cậu vẫn không thể tỉnh dậy. 

Bởi vì ngay khoảnh khắc Cận Hàn Đình rút tay, bóng tối lại một lần nữa nuốt chửng chiếc giường trắng. 

Quỷ khí che phủ tầm mắt, Cận Hàn Đình đứng dậy, khi kim đồng hồ điểm ba, hắn biến mất khỏi phòng ngủ. 

Gần đây, ánh trăng quá sáng, hắn không thể xuất hiện quá lâu. 

Làn mi dài khẽ rung động, mang theo chút hơi thở lạnh lẽo và quỷ khí, rồi tan biến trong bóng tối. 

Căn phòng cuối cùng cũng trở lại tĩnh lặng. 

Vệ Uẩn vẫn nằm nghiêng, gối đầu vẫn ướt nhẹp vì nước mắt, đôi mày nhíu lại, lại một lần nữa chìm sâu vào cơn mộng. 

Khi mặt trời lên, sự nhộn nhịp của tiểu khu xua tan đi quỷ dị đêm qua. 

Ánh nắng xuyên qua tấm rèm mỏng màu trắng, rọi vào căn phòng. 

Vệ Uẩn bị tiếng chuông điện thoại đánh thức. 

10 giờ sáng. 

Vệ Uẩn cau mày mở mắt, theo phản xạ ấn tắt điện thoại đang rung, rồi lại không kiên nhẫn mà nhắm mắt tiếp. Nhưng một khi đã bị đánh thức, cơn buồn ngủ rốt cuộc không dễ gì ủ lại được nữa. 

Chẳng mấy chốc, điện thoại lại tiếp tục đổ chuông. 

Vệ Uẩn giơ tay che mắt, ngồi dậy, rồi mới với lấy điện thoại. 

Số gọi đến không có lưu tên. Cậu nhíu mày, nhận cuộc gọi. 

Ngay sau đó, một tiếng cười khẽ truyền đến từ đầu dây bên kia. 

“A Uẩn, còn đang ngủ à?” 

Giọng nói trầm thấp, ôn hòa, gọi “A Uẩn” mang theo chút quen thuộc. 

Úc Nguyệt Sâm đặt ly cà phê trong tay xuống, chỉ cúi đầu ngửi mùi hương, nhưng không uống. Nghe thấy người bên kia im lặng, hắn cũng không ngạc nhiên. 

“Sao lúc nào cũng ngủ nướng thế?” 

Chỉ thoáng chốc, Vệ Uẩn đã đoán được người gọi đến là ai, lập tức tỉnh táo hẳn. 

Cậu không ngờ vừa mới nhắc đến người này tối qua, sáng nay đã nhận được điện thoại. Dù biết rằng với thân phận hiện tại của mình, kiểu gì cũng phải giao tiếp với vị thanh mai trúc mã này, nhưng không nghĩ rằng lại nhanh đến vậy. 

Cậu mới vừa buông tha Tạ Trụ một ngày thôi. 

Úc Nguyệt Sâm là tổng tài của công ty điện ảnh nơi Tạ Trụ làm việc. Ngày hôm qua, Tạ Trụ trở về có xảy ra chuyện gì hay không, chắc chắn y biết rõ. 

Nên đây là đang thăm dò sao? 

Nói thật, Vệ Uẩn hiện tại cũng không rõ vì sao Úc Nguyệt Sâm rõ ràng rất coi trọng Tạ Trụ, nhưng lại dùng thân phận người trong chợ đen giúp chính mình tìm thuốc. 

Dù sao, chuyện nguyên chủ từng chuốc thuốc Tạ Trụ là thật. Nếu Úc Nguyệt Sâm nghi ngờ, cậu cũng chẳng có gì phải chột dạ. 

“Tối qua ngủ hơi muộn.” 

Vệ Uẩn vừa dứt lời, liền nhận ra giọng mình có chút khàn. Cảm giác đau rát nơi cổ họng như thể mấy ngày rồi chưa uống nước, khiến cậu không khỏi nhíu mày. 

Quả nhiên, đầu bên kia lập tức để ý đến. 

“A Uẩn, giọng em sao vậy? Bị cảm à?” 

Thực ra không phải cảm, chỉ là hai đêm liền ngủ không ngon thôi. 

Úc Nguyệt Sâm quan tâm vài câu. Ban đầu, Vệ Uẩn còn nghĩ y sẽ nhân cơ hội này dò hỏi về chuyện Tạ Trụ vắng họp hôm qua. 

Nhưng không. 

Sau khi hỏi han vài câu, Úc Nguyệt Sâm bỗng nhiên nói: 

“A Uẩn, nghe nói em đã thu hồi toàn bộ tranh ký gửi ở gallery rồi?” 

“Có chuyện gì sao?” 

Câu hỏi quá đột ngột, khiến Vệ Uẩn khựng lại một chút rồi mới đáp: 

“Không có gì, chỉ là tạm thời không muốn bán.” 

“Nhưng anh nhớ gần đây em đang rất thiếu tiền mà?” 

Vệ Uẩn: “……?” 

Bên kia, giọng nói bình thản tiếp tục: 

“Bác Vệ mở lại thẻ tín dụng cho em rồi à?” 

Thẻ tín dụng bị khóa? 

Bảo sao. 

Cậu vốn dĩ thấy lạ, tuy nguyên chủ chỉ là con riêng, nhưng Vệ gia chưa bao giờ bạc đãi hắn về mặt tài chính. Sao tự dưng trong thẻ chỉ còn lại một vạn tệ? Hóa ra là bị đóng thẻ. 

Chi tiết này không có nhắc nhiều trong cốt truyện. Nhưng nghe ngữ khí của Úc Nguyệt Sâm, có vẻ như nguyên chủ đã xích mích với Vệ gia? 

Nếu vậy… 

Nguyên chủ chỉ là một họa sĩ hạng ba, không có tác phẩm nào thực sự nổi bật. Nhìn lại số dư tài khoản ngày hôm qua, chỉ còn một vạn tệ, cũng không có gì lạ. 

Bị Úc Nguyệt Sâm vạch trần sự thật. 

Vệ Uẩn không cảm thấy gì đặc biệt, cậu vốn không phải kiểu người vì tiền tài mà cảm thấy xấu hổ, huống chi số tiền này cũng không phải không kiếm lại được. 

Cậu vừa định nói rằng mình sẽ nghĩ cách xoay sở, thì Úc Nguyệt Sâm đột nhiên cúi mắt, chậm rãi nói: 

"A Uẩn, lấy lại tranh cũng tốt." 

"Thật ra lần này gọi điện thoại cho em, anh muốn nói về chương trình thực tế mà em đã đồng ý tham gia. Chương trình này gần đây sắp bắt đầu ghi hình. Xem ra cũng đúng lúc, tham gia xong có thể kiếm được một khoản tiền, cha em bên kia chắc cũng nguôi giận." 

Chương trình thực tế? 

Cái gì mà chương trình thực tế? 

Vệ Uẩn hoàn toàn không hiểu Úc Nguyệt Sâm đang nói gì, trong đầu một mớ hỗn độn. 

Một họa sĩ lại đi tham gia chương trình thực tế? 

Đầu óc y có vấn đề sao? 

Như thể biết được sự nghi hoặc của hắn, Úc Nguyệt Sâm tiếp tục nói: 

"Lần này chương trình thực tế có liên quan đến chuyên môn của em, cũng có thể góp phần quảng bá văn hóa truyền thống. 

Hơn nữa... A Uẩn, chẳng phải em từng nói muốn để Tạ Trụ hiểu thêm về mình sao? Đây cũng là một cơ hội tốt." 

Vệ Uẩn hơi há miệng: 

"Tôi đã ký hợp đồng sao?" 

"À đúng rồi, lần trước em ký hợp đồng xong, nhưng vẫn để ở quầy lễ tân công ty. Anh bận quá nên suýt quên mất, chiều nay anh sẽ bảo trợ lý gửi cho em." 

Giọng điệu của hắn trước sau như một, luôn điềm đạm, ôn hòa, khiến người khác cảm thấy dễ chịu như gió xuân. 

Dù ở vị trí cấp trên hay bạn bè, cậu cũng khiến người khác không tìm được điểm nào để bắt bẻ. 

Vệ Uẩn dù vẫn còn nghi ngờ, trong lòng rõ ràng biết rằng trong nguyên tác, thanh mai trúc mã này không hề đơn giản. 

Nhưng hợp đồng đã ký, cậu lại chưa nhìn thấy nội dung, nên chỉ có thể lạnh mặt, hờ hững nói một tiếng: 

"Cảm ơn." 

Giọng hắn có chút lãnh đạm. 

Úc Nguyệt Sâm dường như cũng nhận ra điều gì đó, bất đắc dĩ cười khẽ: 

"A Uẩn, sao lại khách sáo với anh như thế?" 

"Gần đây có chuyện gì sao?" 

Vệ Uẩn vốn cảnh giác với Úc Nguyệt Sâm, nghe vậy, mí mắt khẽ giật một cái. 

Cậu không đáp, chỉ hơi nhíu mày. 

Đầu dây bên kia, Úc Nguyệt Sâm trầm mặc một lúc, rồi bỗng nhiên hỏi ngoài dự đoán: 

"A Uẩn, chẳng lẽ... em đang trách anh hôm nay bị bệnh mà không đến gặp em?"