Về đến nhà, Thẩm tiểu công tử không nhịn được mà liên tục hắt hơi.

Đêm đó, hắn lên cơn sốt cao.

Sáng sớm hôm sau, Cơ Ngộ vẫn như thường lệ đến học đường. Thế nhưng, mãi đến khi chuông báo giờ vang lên trong Trúc Viên, hắn vẫn không thấy bóng dáng nhỏ bé quen thuộc, người lúc nào cũng thoang thoảng mùi thảo dược xuất hiện.

Thẩm Tuyết Phong cả buổi sáng cũng không đến lớp.

Chỗ ngồi của hai người vốn ở góc khuất, ban đầu không ai để ý. Mãi đến trưa, khi tan học, từng nhóm học sinh đi ngang qua đó, có người thắc mắc:

“Kỳ lạ thật, vị tiểu thiếu gia của Thẩm phủ hôm nay sao lại trốn học?”

Câu nói lọt vào tai Cơ Ngộ.

Người khác đáp: “Chắc là lười biếng không muốn đến thôi, gan hắn cũng lớn thật.”

“Mà ta đâu có thấy vậy, hai ngày trước hắn còn vui vẻ chạy đến học đường từ sáng sớm cơ mà?”

Người kia đáp: “Chắc là hắn không muốn làm thư đồng cho Tam hoàng tử nữa. Đấy, cứ chờ thêm vài ngày, khi hắn hết cái tính trẻ con ấy, tự khắc sẽ nhận ra thực tế thôi.”

“Cũng phải, ta có nghĩ nát óc cũng không hiểu được làm thư đồng cho Tam hoàng tử thì có lợi ích gì.”

Hai người vừa tán gẫu vừa rời khỏi cổng học đường, thậm chí khi đi ngang qua Cơ Ngộ cũng không hề kiêng dè mà tiếp tục trò chuyện.

Dù sao thì Hoàng đế hiện tại có rất nhiều con cái, đâu đâu cũng có kẻ xuất chúng, những lời này lọt vào tai Cơ Ngộ thì sao chứ? Ai lại bận tâm đến một hoàng tử không được sủng ái như hắn?

Những lời bàn tán xung quanh, Cơ Ngộ chỉ coi như gió thoảng qua tai. Trước khi rời đi, hắn liếc mắt nhìn về phía bàn hai người kia thêm một lần.

Hôm qua, Thẩm Tuyết Phong mải miết đuổi theo hắn, đến mức bài phạt cũng chỉ viết được một nửa rồi bỏ dở. Sáng nay, cung tì chỉ đơn giản chỉnh lại một chút, nhưng bài khóa ấy vẫn nằm nguyên ở đó, tựa hồ như đang chờ chủ nhân quay lại.

Cơ Ngộ nhìn chằm chằm hồi lâu, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Chỉ là... hắn vốn dĩ đâu có cần thư đồng.

Ngày tuyển chọn thư đồng, tất cả hoàng tử và công chúa trong cung đều có mặt tại Sùng Văn Quán, Cơ Ngộ tất nhiên cũng ở đó.

Hôm ấy, sau giờ Ngọ, bệ hạ ngồi kiệu mềm đến trước cổng Sùng Văn Quán, vừa mới bước vào đã nghe thấy tiếng quỳ lạy đồng loạt vang lên.

Ngài vội vàng đến đây, nhưng chẳng qua cũng chỉ là đi ngang qua, thậm chí chưa kịp nói được mấy câu với đám con cái của mình, thì nội thị đã hấp tấp đến bẩm báo rằng Quý phi nương nương ở Thừa Hương Điện không khỏe. Thế là ngài vội vã rời đi.

Người chủ trì cuộc tuyển chọn thư đồng lần này chính là Thái hậu đương triều.

Các trọng thần từ tam phẩm trở lên đều ra sức tranh giành cơ hội tốt nhất cho con cái mình, trong tối ngoài sáng kết bè phái với hai vị hoàng tử có thế lực mạnh nhất lúc bấy giờ—Đại hoàng tử Cơ Trường Nhiên và Tứ hoàng tử Cơ Huyền Viêm.

Cơ Ngộ tất nhiên chẳng có ai quan tâm hay dò hỏi. Hắn chỉ lặng lẽ ngồi trong góc, vẫn giữ nguyên dáng vẻ vốn có của mình: nhút nhát, ít lời, không màng tranh đấu.

Mãi đến khi Thái hậu tạm nghỉ giữa buổi, Thẩm Lãm mới dẫn theo đứa con trai nhỏ còn ngái ngủ của mình bước vào đại điện.

Người thiếu niên tò mò nhìn quanh đằng sau Thẩm Lãm chính là Thẩm Tuyết Phong.

Vừa xuất hiện, cậu ta lập tức trở thành tâm điểm bàn tán của cả đại điện. Một phần vì Thẩm gia vẫn chưa tỏ rõ thái độ trung thành với phe nào trong triều, một phần vì thông qua các mối quan hệ thông gia, thế lực gia tộc họ ngày càng lớn mạnh dưới sự hậu thuẫn của Thái hậu. Hiện tại, không ai dám ép Thẩm Lãm phải đứng về phe mình.

Hôm nay, liệu Thẩm Lãm có động thái gì sao?

Mọi người đều chờ xem màn kịch này sẽ diễn ra thế nào.

Thẩm Tuyết Phong—vị tiểu công tử nhà họ Thẩm—quả thực rất xinh đẹp. Khi nói chuyện, cậu đặc biệt thích cười, trên người còn mang theo mùi hương dễ chịu, khiến người khác không khỏi có thiện cảm.

Đầu tiên, cậu túm nhẹ lấy vạt áo Thẩm Lãm, nói chuyện với phụ thân một lát, trông có vẻ đang hỏi về những người có mặt trong điện.

Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt Thẩm Tuyết Phong chạm phải Cơ Ngộ, người đang ngồi lặng lẽ trong góc. Cậu thoáng sững người.

Nhưng chỉ trong giây lát, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp ấy liền rạng rỡ hẳn lên, như thể cậu vừa tìm thấy một điều gì đó quen thuộc và đáng mừng.

Đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt. Nhưng nhìn dáng vẻ Thẩm Tuyết Phong lúc ấy, thật khó mà tin rằng giữa họ chưa từng quen biết trước đây.

Chẳng mấy chốc, Cơ Ngộ liền nghe thấy giọng nói đầy phấn khích của Thẩm Tuyết Phong.

"Cha, con muốn làm thư đồng của Tam điện hạ!"

"……"

Dòng suy nghĩ của Cơ Ngộ khẽ gián đoạn.

Hắn cúi xuống nhìn quyển sách ngay ngắn đặt trên bàn của Thẩm Tuyết Phong, trong lòng hiếm khi dấy lên một chút hứng thú—một cảm giác không quá quan trọng, nhưng cũng không thể xem là hoàn toàn thờ ơ.

Tên tiểu thư đồng này hao tâm tổn trí tiếp cận hắn, rốt cuộc là vì điều gì?

Ngày hôm sau, Thẩm Tuyết Phong vẫn không xuất hiện.
Ngày thứ ba cũng không thấy bóng dáng.

Ba ngày liền không đến lớp, chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp học đường. Trong mắt các huynh đệ tỷ muội của Cơ Ngộ, hắn lại có thêm một chuyện đáng để châm chọc.

"Ngay cả một người cũng không giữ lại được, đủ thấy lão tam này đúng là kẻ vô dụng. Nếu Thẩm Tuyết Phong làm thư đồng của bổn điện hạ, bổn điện hạ chắc chắn sẽ không để hắn chạy mất."

"Tính tình thế nào thì không rõ, nhưng vị tiểu công tử Thẩm gia kia quả thật rất dễ mến. Có một người như vậy làm bạn đọc sách, ai mà không thích chứ?"

"......"

Thẩm Tuyết Phong liên tục vắng mặt nhiều ngày, nhưng Cơ Ngộ vẫn chẳng tỏ thái độ gì rõ ràng. Hắn cứ lặng lẽ làm những việc mình cần làm mỗi ngày, dường như chẳng hề bận tâm đến tung tích của tiểu thư đồng kia.