Lời cha dặn dò vẫn còn văng vẳng bên tai, Tống Tri Ý vội vàng giấu kín bao nhiêu tâm sự, ngồi nghiêm chỉnh, suy nghĩ một lát rồi thử hỏi: “Điện hạ có phải là say rượu, hay là có công việc đột xuất không thể rời thân?”

Ma ma nghe xong lời này, trầm mặc rất lâu, lâu đến nỗi Tống Tri Ý bắt đầu nghi ngờ có phải mình đã hỏi sai, cuối cùng mới nghe ma ma trả lời: "Không phải. Ngài nên nghỉ ngơi sớm đi." Nói xong, liền hành lễ chuẩn bị lui ra.

“Ma ma dừng bước!”

Tống Tri Ý không muốn đêm tân hôn của mình lại mờ mịt như vậy, dù gì nàng cũng là Thái Tử Phi được Thánh Thượng khâm định, dù Thái tử trong lòng có người cũ, cũng nên lấy đại cục làm trọng mà đến hoàn thành lễ nghi.

Trừ phi, có ẩn tình bất đắc dĩ khác.

Nàng buông quạt tròn đứng dậy, tiến lên hai bước chặn đường ma ma, mỉm cười nói rõ: “Trước khi xuất giá, cha mẹ dặn dò ngàn vạn lần, Thái tử là rồng phượng trong loài người, nhất định phải cẩn thận hầu hạ. Nhưng Tri Ý mới đến kinh, mọi việc chưa rõ, tối nay... Mong ma ma nói rõ, dù dẫn đường đưa ta đến thỉnh an điện hạ, cũng coi như Tri Ý không thất lễ.”

Nói rồi, nàng liếc mắt ra hiệu cho Sồi Xanh.

Sồi Xanh lập tức lấy tiền mừng Tống Uyển chuẩn bị sẵn từ sáng sớm, một xấp dày, đưa cho ma ma kia.

Ma ma kia lại không dao động, mặt không biểu cảm đẩy tiền mừng trở lại, “Thái Tử Phi yên tâm, tối nay điện hạ thật sự là thân thể không khỏe, đợi khỏe hơn sẽ tự đến gặp ngài.”

Thân thể không khỏe?

Tống Tri Ý nhanh chóng nắm bắt trọng điểm, lo lắng hỏi: “Điện hạ bị làm sao vậy?”

Ma ma lại im lặng một hồi lâu.

Tống Tri Ý nhíu mày: “Điện hạ không khỏe, ta là Thái Tử Phi vừa vào cửa, sao có thể an tọa trong tân phòng nghỉ ngơi? Ma ma, ta lo lắng thật sự, không thể nào yên lòng được.”

Ma ma cuối cùng cũng ngẩng đôi mắt đầy nếp nhăn lên đánh giá cô nương trước mặt, tuổi mười lăm mười sáu, nghe nói từ Lĩnh Nam đến, ánh mắt trong veo, không nhìn ra tâm cơ thâm cung.

Dù sao cũng chỉ có thể lừa được ngày đầu, không thể lừa được những ngày sau, ma ma đành nói: “Thái Tử Phi có lòng như vậy, lão nô thay điện hạ cảm thấy vui mừng. Chỉ có hai điều, thứ nhất không được mang theo thị tỳ, sợ người đông mắt tạp quấy rầy điện hạ, thứ hai, đi lại không được kinh động.”

Điều thứ nhất không sao, nhưng kinh động? Còn có thể kinh động như thế nào?

Tống Tri Ý dù chưa tận mắt nhìn thấy dáng vẻ phong thần tuấn lãng của Thái tử, nhưng bức họa ma ma dạy dỗ đã cho nàng xem qua, thật là ngọc thụ lâm phong, tuấn mỹ vô song, dù bệnh, cũng là bệnh mỹ nam ôn nhuận như ngọc.

Nàng không sợ.

Sau khi thống nhất ý kiến, Tống Tri Ý lập tức gọi các cung nữ đến nhanh chóng tháo mũ phượng hoa mỹ và cởi bộ cát phục phức tạp trên người, đẹp thì đẹp, nhưng quá mệt mỏi.

Khi nàng mặc xong, ngoài điện đã có hai nội thị đợi kiệu.

Tống Tri Ý nghe nói hoàng cung rất lớn, nghĩ Đông Cung cũng không nhỏ, liền lên kiệu, trên đường biết được ma ma này từng là nhũ mẫu của Thái tử, giờ làm chưởng sự ở Đông Cung, gọi là khánh ma ma.

Khánh ma ma mặt lạnh ít lời, cầm đèn lưu ly đi bên cạnh kiệu.

Hoàng thành về đêm vốn rất yên tĩnh, đoàn người họ vòng vèo qua các cung đạo, lại qua vài cánh cửa hình bán nguyệt, càng đi càng thanh u xa xôi, đến nỗi Tống Tri Ý dường như nghe thấy tiếng hú của dã thú trong núi, lại cảm thấy mình đang đi trên con đường xuống âm phủ.

Đang lúc nàng không nhịn được muốn hỏi, cuối cung đạo xuất hiện một mảnh ánh sáng.

Đó là một tiểu đình viện độc lập, ban đêm nhìn không rõ lắm, nhưng khánh ma ma không dừng bước, xung quanh dường như không có cung điện khác.

Tống Tri Ý kinh ngạc, đường đường là Thái tử điện hạ, chủ nhân Đông Cung, hoàng đế tương lai, chẳng lẽ lại ở đây?

Nàng do dự, xuống kiệu, bước lên thềm đình viện, ngẩng đầu chỉ thấy ánh đèn mờ ảo chiếu ra tấm biển đề ba chữ "Thanh Huy Đường", bước chân khựng lại.

"Đây..." Nàng chưa kịp nói, đã nghe thấy tiếng than thở run rẩy từ trong viện vọng ra:

“Viện đầu đại nhân thật là đa mưu túc trí, biết điện hạ bệnh tình vô phương cứu chữa, liền sáng sớm nói bệnh cũ tái phát, xin Hoàng thượng cho về quê, để trốn một kiếp nạn, nhưng chúng ta phải đi đường nào đây!”

“Có tiền thì dùng tiền, không có tiền... thì chờ chết đi! Ngay cả Thánh Thượng cũng ngầm đồng ý cho viện đầu chu về quê, chắc chắn chẳng bao lâu nữa chiếu chỉ phế truất sẽ ban xuống, nhìn bộ dạng điên dại thần trí không rõ của điện hạ, e rằng không chống đỡ được bao lâu nữa thì...”

Chưa kịp nói xong, khánh ma ma tức giận, đẩy cửa xông vào, một tay túm tai một nội thị từ góc tường lôi ra, hung hăng tát hai cái.

Trong tiếng "bốp bốp" vang dội, bình nước nóng trong tay Tống Tri Ý cũng "choang" một tiếng rơi xuống đất.

Bệnh tình vô phương cứu chữa, phế truất, không chống đỡ được bao lâu…

Khánh ma ma giáo huấn xong hai nội thị lắm mồm, nhanh chóng quay lại nói: “Thái Tử Phi, điện hạ là rồng phượng trong loài người, có trời xanh che chở, ngài đừng nghe họ nói bậy.”

"...Vâng." Tống Tri Ý hít sâu một hơi, cố gắng ổn định tinh thần đang hoảng loạn, tự nhủ phải bình tĩnh, phải vững vàng. Dù sao cũng chưa tận mắt nhìn thấy Thái tử, sao có thể chỉ dựa vào vài lời của người khác mà tự loạn trận tuyến.

Lúc này, trong đình viện đột nhiên vang lên một tiếng thét chói tai, sắc mặt khánh ma ma biến đổi, lập tức chạy vào xem xét.

Tống Tri Ý cũng vội vàng xách váy đuổi theo.

Vào đình viện, đập vào mắt là mùi thuốc đắng nồng nặc, lẫn trong đó là mùi máu tanh nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

Tống Tri Ý không khỏi bịt mũi, lúc này chân nàng vướng phải thứ gì đó, suýt chút nữa thì ngã nhào - thì ra bốn phía đông nam tây bắc của đình viện đều đặt tám con sư tử đá, giữa hai con có sợi tơ hồng quấn quanh, ngẩng đầu lên, trên không bốn phía lại treo đầy bùa chú màu vàng!

Nàng thường đọc những cuốn sách kỳ quái, mơ hồ nhận ra đây có lẽ là trận pháp trừ tà hàng ma của phương sĩ, trong nháy mắt, mồ hôi lạnh kinh hãi túa ra sau lưng.

Lúc này, một giọng nói lạnh lùng gấp gáp vang lên.

“Không hay rồi! Điện hạ có dao trong tay!”

Tống Tri Ý bất ngờ, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Rõ ràng ban ngày vẫn còn là ngày nắng đẹp, đêm nay trên bầu trời lại bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ li ti, một người đàn ông mặc áo trung y mỏng manh, tóc tai bù xù từ trong phòng cầm dao bước ra, mái tóc dài rối bù và những bông tuyết bay phấp phới che khuất ngũ quan, chỉ thấy dáng người hắn rất cao gầy, dường như chân cũng không tiện, khập khiễng đi trên mũi dao vô cùng khó khăn, nhưng con dao lớn trong tay hắn lại không ngừng quẹt xuống đất, phát ra những tiếng rít đáng sợ.

Như một con quỷ báo thù bò ra từ địa ngục. Mị tu. La.

Tống Tri Ý sợ hãi lùi lại một bước.

Người đàn ông kia dường như cảm nhận được, đột nhiên ngẩng đầu nhìn nàng.

Đó là một đôi mắt đen láy không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, sâu thẳm vô đáy, tĩnh mịch như băng, ánh mắt lạnh lẽo của hắn chạm vào ánh mắt sợ hãi lùi lại của nàng trong đêm tối, cả người hắn đột nhiên lảo đảo chạy về phía nàng, điên cuồng vung dao loạn xạ trong không trung.

Tống Tri Ý sợ đến trắng bệch mặt, theo bản năng lùi lại mấy bước, nhưng đôi chân mềm nhũn vướng vào sợi tơ hồng, run rẩy ngã xuống nền tuyết, tim đập như ngừng lại.

Lúc này, đám thị vệ từ bốn phương tám hướng lao ra, nhanh chóng bắt lấy người đàn ông kia, dùng những sợi dây thừng to hơn cả cây gậy trúc trói chặt hắn.

Người đàn ông giãy giụa kịch liệt, miệng không ngừng phát ra tiếng gầm gừ nghẹn ngào như thú dữ bị thương, cuối cùng không địch lại đám đông, con dao rơi xuống nền tuyết mỏng không một tiếng động.

Một ngụm máu tươi phun ra.

Tim Tống Tri Ý cũng run lên dữ dội, may mắn có một cánh tay mạnh mẽ đỡ lấy nàng phía sau.

"Thái Tử Phi cẩn thận." Khánh ma ma không biết từ lúc nào đã xuất hiện sau lưng nàng.

Tống Tri Ý kinh hồn chưa định nhìn khánh ma ma, rồi nhìn lại phía trước chỉ còn một vệt tuyết đỏ chói mắt, người đàn ông kia sau khi nôn ra máu đã bị khiêng vào nhà.

Không biết là lạnh hay sợ hãi, giọng nàng run run: “Khánh ma ma, người đó... không phải là Thái tử điện hạ đó chứ?”

Khánh ma ma trầm mặc rất lâu, mới bất đắc dĩ nói: “Đúng vậy.”

Tống Tri Ý lập tức cứng đờ tại chỗ, tay chân lạnh buốt, như rơi vào hầm băng. Dù đã sớm đoán trước, nhưng khi xác nhận, nàng vẫn kinh hãi đến nửa ngày không nói nên lời.

Cha quả nhiên đoán không sai, Thái tử điện hạ bách chiến bách thắng ở phía bắc ba năm đã gặp biến cố, lại là biến cố lớn như vậy.

Còn vị hôn thê nghe nói ốm yếu trên giường kia, có lẽ cũng là bị dọa bệnh, hoặc căn bản là không muốn gả vào Đông Cung, nhưng không dám chống lại chiếu chỉ, đành phải cáo bệnh kéo dài thời gian.

Lời hai nội thị nói khi vào cửa lại vang lên trong đầu nàng.

“Bệnh tình vô phương cứu chữa, không chống đỡ được bao lâu...”

Thảo nào chiếu chỉ tứ hôn lại ban xuống đột ngột như vậy, thời gian thành hôn lại ngắn ngủi như thế.

Tống Tri Ý đã hiểu ra.

Đây căn bản không phải là hỷ sự! Là tai họa tày trời! Nàng căn bản chỉ là một kẻ xui xẻo bị kéo đến tạm thời!

Nhưng Thái tử tuyệt đối đừng xảy ra chuyện gì vào đêm nàng mới gả đến!

Tống Tri Ý tỉnh táo lại, vội vàng đỡ khánh ma ma đứng dậy, chạy vào chính đường, trong phòng mấy nội thị và thái y đang bận rộn, nàng lo lắng đứng một bên, không dám quấy rầy, đến khi một vị thái y bước ra, nàng mới chặn lại hỏi: “Điện hạ thế nào rồi? Có nguy hiểm đến tính mạng không?”

Thái y lắc đầu, “Điện hạ hôn mê, hiện đang châm cứu giữ thần khí, nếu đêm nay tỉnh lại thì mới coi như qua khỏi.”

Mặt Tống Tri Ý lập tức trắng bệch.

Dù sao nàng cũng chỉ là một cô nương mười lăm tuổi, từ nhỏ được nuông chiều trong khuê phòng, mọi việc có cha mẹ anh trai che chở, trước đây đừng nói đến sinh tử, ngay cả đao kiếm cũng chưa từng thấy.

Nhưng nàng nhanh chóng trấn tĩnh lại, đi theo thái y ra ngoài, vừa đi vừa hỏi: “Còn có thể kê đơn thuốc gì để cứu chữa không?”

Thái y bất đắc dĩ lắc đầu: “Thuốc thì có, nhưng vô dụng với điện hạ.”

“Vậy... vậy cũng hơn là không làm gì...”

Cuối cùng, thái y vẫn viết đơn thuốc sắc.

Tống Tri Ý bối rối cầm đơn thuốc, đợi sắc xong thì cùng khánh ma ma bưng vào chính đường.

Mùi thuốc đắng trong phòng càng nồng nặc, mùi máu tanh vẫn chưa tan hết, mấy ngọn nến lờ mờ tụ lại, lặng lẽ chiếu rọi Thái tử đang hôn mê trên giường.

Đó là một khuôn mặt gầy yếu tái nhợt vì bệnh lâu ngày, không có chút huyết sắc, nhưng dù vậy, lông mày rậm, mũi cao thẳng, thần thái minh tú, vẻ yếu ớt vì bệnh tật lại khiến hắn thêm vài phần thanh lãnh thoát tục, vẫn là tuấn mỹ đến không giống người phàm.

Tống Tri Ý lập tức nhớ đến câu nói trong sách: Tuấn tuấn công tử, cử thế vô song.

Đáng tiếc…

Một bát thuốc miễn cưỡng đổ được hơn nửa, người canh giữ trong ngoài phòng ai nấy đều lo lắng đề phòng, gió lạnh dưới mái hiên cuốn tuyết rơi đập vào đèn lồng, thỉnh thoảng có tiếng khóc nức nở đau thương truyền đến.

Tống Tri Ý nghe mà rợn tóc gáy, rùng mình, không khỏi bước ra cửa, chỉ thấy mấy nội thị ôm nhau khóc.

Khánh ma ma theo sau nửa bước, thấy vậy liền xắn tay áo muốn tát, Tống Tri Ý không đành lòng, ngăn lại nói nhỏ: “Ma ma, trời lạnh, hay là đốt hai lò than đến sưởi ấm cho mọi người đi.”

Nói xong, nàng nhìn mấy nội thị im như ve sầu mùa đông, thực ra trong lòng nàng cũng bất an hoảng loạn, nhưng vẫn hắng giọng, trấn tĩnh nói: “Điện hạ vẫn chưa sao đâu, các ngươi đã khóc, cẩn thận khóc hết phúc khí đấy! Ngẩng đầu ba thước có thần linh, chi bằng thành tâm khấn vái, cầu thần tiên phù hộ điện hạ mau tỉnh lại.”

"Vâng vâng..." Mọi người vội vàng bái lạy.

Tống Tri Ý thở dài trở lại phòng trong tĩnh lặng, đứng ngồi không yên, thường xuyên nhìn Thái tử, cẩn thận sờ thử hơi thở của hắn, khi cảm nhận được dòng khí ấm áp nhẹ nhàng kia, nàng mới hơi yên lòng.

Lúc này, nàng lại nghĩ đến cha mẹ ở nhà, không biết họ có đang lo lắng cho tình hình của nàng ở Đông Cung hay không.

Nếu tối nay Thái tử thật sự... Thánh Thượng trách tội, không chỉ nàng, cả nhà cũng sẽ bị liên lụy oan uổng.

Thật là tai bay vạ gió!

Tống Tri Ý chắp tay trước ngực, thành khẩn cầu nguyện: “Các vị Bồ Tát chân nhân Phật Tổ thần tiên trên cao, tín nữ là Tống Tri Ý ở vạn phúc hẻm phường Vĩnh Thanh kinh thành, hôm nay đại hôn lại gặp biến cố này, xin ngài phát lòng từ bi, phù hộ Thái tử mau tỉnh lại! Sau này tín nữ nhất định sẽ làm nhiều việc thiện, mang nhiều hoa quả cúng phẩm đến tạ ơn...”

Không ai phát hiện, trên giường, Thái tử lặng lẽ mở mắt.

Sau khi phát bệnh tỉnh lại, ý thức của hắn có chút mơ hồ, nhìn thấy một bóng người mảnh khảnh đứng thẳng trước cửa sổ, ánh nến vàng ấm áp chiếu lên người nàng, như phủ một vầng hào quang thánh khiết, nhìn như vậy, giống như thần nữ cửu thiên trong tranh vẽ của dân gian, làn váy mềm mại của nàng lay động, dường như giây tiếp theo sẽ mọc cánh thành tiên, bay lên trời.

Hắn không khỏi vươn tay, nhưng không thể chạm vào, như người mẹ và em gái dần dần đi xa trong giấc mơ.

Nỗi đau khổ tột cùng ập đến, trước mắt Thái tử tối sầm lại, nhưng khi sắp rơi vào bóng tối tuyệt vọng, một đôi mắt hạnh sáng ngời kinh ngạc đột nhiên xuất hiện, lấp lánh như ánh sao, dường như có thể xua tan mọi bóng tối trên thế gian.

Thái tử hơi ngẩn ngơ.

Tiếp theo, bên tai hắn vang lên tiếng reo hò vui mừng như tiếng chuông bạc của thiếu nữ.

“Ngươi tỉnh rồi à?”

“Ngươi thật sự tỉnh rồi!!”

Thái tử nhíu mày, ý thức hoàn toàn tỉnh táo.

Hắn nhìn người lạ mặt đang vừa khóc vừa cười bên giường, nghe nàng lẩm bẩm cảm ơn Bồ Tát thần tiên hiển linh, cảm thấy hơi đau đầu vì ồn ào.

Đôi môi khô khốc tái nhợt của Thái tử khẽ động, giọng nói khàn khàn trầm thấp: “...Ngươi là ai?”

“Ồn ào.”