Tiếng động leng keng làm Đại Thanh giật mình tỉnh giấc.

Cô hấp tấp vén chăn, bật dậy từ chiếc giường ấm áp, mất một lúc mới nhớ ra mình đang ở đâu.

Bên ngoài trời vừa hửng sáng, tiếng gà gáy vang vọng từ xa, ánh nắng ban mai mờ nhạt le lói nơi chân trời. Bóng tối vẫn còn vương lại, cả thế giới như đang chờ đón một ngày mới với thời tiết thật đẹp.

Khoác lên mình chiếc sơ mi trắng đơn giản, Đại Thanh cau mày đầy thắc mắc.

Lúc này, tầng dưới bếp đang chìm trong làn khói đặc quánh.

Cố Dữ Hành, với vẻ mặt có chút thất bại, cầm chặt cái vá trong tay. Anh đang đeo một chiếc tạp dề có vẻ hơi nhỏ so với dáng người cao lớn, khiến bộ quần áo trắng đen anh đang mặc càng thêm rõ nét.

Trong chảo, thức ăn đã bị cháy khét. Dù đã kịp tắt bếp nhưng khói vẫn bốc lên nghi ngút. Nhìn qua lớp cháy đen, Đại Thanh có thể nhận ra đó từng là một chiếc bánh. Giờ thì chắc chắn không ăn được nữa. Cô bước tới, mở cửa sổ, đổ một bát nước vào chảo rồi hỏi:

"Sao anh dậy sớm thế?"

Lúc này mới chỉ hơn 5 giờ sáng. Chẳng lẽ anh cố tình dậy sớm để nấu nướng? Nhưng nhìn cách anh làm, rõ ràng không phải người thường xuyên vào bếp.

Cố Dữ Hành vốn có thói quen chạy bộ buổi sáng. Có lẽ thấy tối qua Đại Thanh nấu cơm, anh nghĩ đơn giản là hâm nóng lại bánh, đâu có gì khó.

Cô ăn uống đơn giản, đồ trong nhà ăn tập thể chắc không hợp khẩu vị, nên anh chỉ muốn làm chút gì đó cho cô trước khi ra ngoài. Dù sao đã quyết định kết hôn, anh cũng phải có trách nhiệm với cô.

Nhưng ai ngờ thao tác vụng về, vừa cầm dụng cụ đã làm bếp đổ nghiêng.

"Xin lỗi, làm em thức giấc," Cố Dữ Hành nhận lấy chảo sắt từ tay Đại Thanh, rửa sạch. "Sáng nay em muốn ăn gì? Anh chạy bộ xong sẽ ghé nhà ăn mua."

"Bánh bao là được. Có cháo không? Em muốn uống một bát cháo trắng."

Đại Thanh không cầu kỳ chuyện ăn uống. Cô biết anh có ý tốt, dù bị đánh thức nhưng cũng không khó chịu. Đứng nhìn anh tỉ mỉ rửa chảo, lau bếp, cô cảm thấy hài lòng hơn một chút.

Lấy một người chồng như anh, cũng không đến nỗi tệ.

"Lần sau cho ít dầu thôi, đợi dầu nóng rồi mới cho bánh vào, chiên nhỏ lửa thì mới ngon."

Giọng cô còn chút ngái ngủ, hòa cùng làn gió sớm mai nhè nhẹ thổi qua cửa sổ, tạo nên một khoảnh khắc thật yên bình. Cố Dữ Hành đứng lặng một chút, rồi gật đầu.

"Anh hiểu rồi, lần sau sẽ chú ý."

Đại Thanh liếc nhìn mu bàn tay anh, thấy vết bỏng đỏ lên, chắc bị dầu bắn. Da anh vốn trắng, vết bỏng lại càng nổi bật. Cô định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.

Cô chợt nhớ lời sư phụ từng nói: "Có người sinh ra đã không hợp với chuyện bếp núc." Cô thở dài, bất lực nói:

"Thôi, lần sau cứ để em nấu."

Cố Dữ Hành đi tập thể dục, còn Đại Thanh thì trở lại phòng ngủ.

Lần này, cô ngủ rất ngon. Nửa tỉnh nửa mơ, chợt nhớ tối qua rõ ràng mình ngủ ngoài ban công, chắc hẳn anh đã bế cô vào phòng. Cô còn chưa kịp cảm ơn anh. Nếu không có anh, cô có lẽ đã bị cảm lạnh.

... Đúng là một quân tử.

Lần nữa tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao.

Vươn vai thoải mái trong chăn, cô đầy năng lượng bò dậy, đánh răng rửa mặt.

Trong gương, cô thấy mình tràn đầy sức sống. Đời này, cô nhất định phải sống tốt.

Sau khi thay quần áo, cô mở cửa phòng, bất ngờ thấy một đôi dép lê ngay ngắn trước cửa.

Màu đỏ, kiểu dáng đơn giản nhưng mang một vẻ đáng yêu lạ. Với con mắt của người từ thời cổ đại như cô, trông nó hơi quê mùa. Nhưng khi xỏ vào, lại thấy vừa khít chân. Chắc hẳn Cố Dữ Hành đã mua cho cô.

Bữa sáng đã được đặt sẵn trên bàn, bánh bao và cháo vẫn còn ấm. Bên cạnh còn có bánh quẩy và sữa đậu nành. Anh lo cô không đủ no, nên mua thêm.

Nhìn lượng thức ăn gấp ba phần cô có thể ăn hết, Đại Thanh thở dài. Có lẽ cô phải tìm cơ hội nói chuyện với anh. Cô không muốn ngày nào cũng phải cố ăn hết đồ thừa.

Sau khi ăn xong, nhân lúc nhà vắng người, cô lặng lẽ tiến vào không gian thần bí.

Một cửa sổ ảo hiện lên trước mắt:

[Cải trắng đã trưởng thành, vui lòng thu hoạch ngay.]

Những cây cải trắng tròn trịa, lá xanh non mướt dưới ánh nắng ấm áp của không gian. Nhờ đất tốt và môi trường hoàn hảo, rau trong đây không chỉ ngon mà còn giàu dinh dưỡng.

Nhược điểm duy nhất là diện tích trồng có hạn và thời gian trồng tiếp theo phải chờ đến ba ngày sau.

Cô nhanh chóng thu hoạch, những cây cải trắng tươi mới chất đầy rổ.

Nhưng mang chúng ra thế giới thực thế nào lại là vấn đề lớn.

Trong hoàng cung ngày trước, cô có biệt viện riêng, có thể dễ dàng lấy lý do mang đồ ra. Nhưng bây giờ sống chung với Cố Đảo Hành, cô không thể qua mặt một người thông minh như anh.

Sau một hồi suy nghĩ, cô quyết định giả vờ là vừa mua từ chợ về.

Dùng ký ức của thân thể này, cô tìm được phiếu mua hàng và ít tiền trong ngăn kéo, rồi bọc chúng lại cẩn thận. Trước khi ra ngoài, cô còn tìm được một cái rổ rau sạch sẽ.

Bước ra khỏi khu nhà, cô vừa hỏi thăm đường đến cửa hàng Cung Tiêu Xã, vừa gặp phải một người phụ nữ trung niên.

Người đó nhìn cô, cười tươi:

"Cô là vợ mới cưới của Cố giáo sư phải không? Tôi là hàng xóm cách vách, nhà tôi và cậu ấy là đồng nghiệp đấy!"

Người phụ nữ tự giới thiệu là Lưu tỷ, cười đầy thân thiện. Thấy Đại Thanh mang rổ đi chợ, tò mò hỏi:

"Cô mua gì thế?"

Đại Thanh thoáng nghĩ rồi trả lời:

"Tôi thấy cải trắng ngon nên mua nhiều chút. Giờ mới thấy hơi thừa, nhà chỉ có hai người, ăn không hết. Nếu chị cần, tôi tặng chị mấy cây."

Vừa nghe thế, mắt Lưu tỷ sáng rực.

Cải trắng ngon thế này, ai mà không thích chứ!

Lưu Hồng Hà sinh ra và lớn lên ở vùng quê.

Nửa cuộc đời trước của chị gắn liền với những cánh đồng màu mỡ, quanh năm trồng trọt, cày cấy. Nếu không phải vì lấy Lý ca, có lẽ cả đời chị cũng chẳng bao giờ có cơ hội chuyển vào thành phố sinh sống.

Thế nhưng, Lưu Hồng Hà chưa bao giờ cảm thấy tự ti. Thành phố có cái tốt của thành phố, nhưng nông thôn cũng đâu có kém cạnh! Nhìn ngay vào rau củ quả thì biết, rau trồng ở quê, dùng phân ủ tự nhiên, vẫn là ngon hơn hẳn.

Đại Thanh lấy ra cây cải trắng, vừa nhìn qua, Lưu Hồng Hà đã nhận ra ngay đây là loại rau sạch, không hề có phân bón hóa học. Lá rau tươi mơn mởn, xanh mướt, nhìn là đã thấy ngon hơn hẳn so với loại cải trắng trồng bằng phân hóa học bán ngoài chợ.

Nhìn hướng mà Đại Thanh vừa đi về, có lẽ cô ấy đã qua bên khu đê đập.

Khu vực đó có chợ tự phát, người dân quanh vùng lén mang thực phẩm từ quê lên bán. Dù trên danh nghĩa là bị cấm, nhưng vì giúp người dân có thêm thu nhập và cải thiện bữa ăn cho cư dân thành phố, nên các lãnh đạo cũng mắt nhắm mắt mở cho qua. Hàng hóa ở đó rất đa dạng, rau củ tươi ngon, giá cả lại phải chăng.

Có điều, giờ cũng khá muộn rồi, loại cải trắng ngon thế này chắc hẳn đã bán hết từ lâu.

Lưu Hồng Hà rất thích, nhưng chị không phải người tham lam, cũng không muốn lợi dụng ai. Chị vội vàng từ chối, nhưng Đại Thanh cứ ép mãi, cuối cùng chị đành vui vẻ nhận lấy mấy cây cải trắng bỏ vào giỏ.

"Cảm ơn em nhé! Tiện thể tôi định đi Cung Tiêu Xã, cô có cần mua gì không, tôi mua giúp luôn."

Thấy chị không hề nghi ngờ gì, Đại Thanh thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Em mới chuyển đến đây, còn chưa biết đường đi Cung Tiêu Xã. Thôi để em đi cùng chị luôn, tiện thể mua ít đồ."

Bữa sáng nay cô ăn ở nhà ăn tập thể, không quá tệ nhưng cũng không thể ăn mãi như vậy được. Cô vẫn thích tự nấu hơn, mà trong nhà chẳng có gì để nấu cả. Nếu có người dẫn đi thì còn gì bằng!

"Vậy thì tốt quá!" Lưu Hồng Hà vui vẻ đáp.

Hai người hẹn nhau về nhà cất đồ rồi cùng đi. Dù sao Cung Tiêu Xã cũng không xa, đi một lát là tới.

Trên đường đi, Lưu Hồng Hà không ngừng trò chuyện, hỏi han về gia cảnh của Đại Thanh. Qua câu chuyện, Đại Thanh cũng hiểu sơ qua về gia đình bà.

Lưu tỷ và Lý Cường Quốc là thanh mai trúc mã, cùng lớn lên trong một thôn nhỏ. Nhờ học hành chăm chỉ, Lý ca thi đỗ đại học, sau đó mang cả vợ con lên thành phố an cư.

Hai vợ chồng có ba người con trai. Cậu út Hổ Oa mới bốn tuổi, bằng tuổi hai đứa nhỏ nhà Cố Dữ Hành. Con trai thứ hai đang học lớp một, tuổi nghịch ngợm nhất, khiến hai vợ chồng đau đầu không ít. Còn con cả học cấp ba, nội trú ở trường, chỉ cuối tuần mới về nhà.

Lưu tỷ kể, khu nhà chị đang ở là nhà dành cho các giảng viên, do trường học phân. Những giáo sư cấp cao hoặc có đóng góp lớn trong nghiên cứu khoa học mới được phân nhà riêng. Họ được hưởng đãi ngộ đặc biệt, ngang với các quan chức cấp phó bí thư, được nhà nước bảo vệ chặt chẽ.

Còn các giáo viên bình thường và công nhân của trường thì ở khu cư dân đối diện.

Những thuật ngữ như "thư ký", "giáp cấp", "giáo sư chính thức" đối với Đại Thanh vẫn còn khá xa lạ.

Thấy cô vẫn mơ hồ, Lưu tỷ liền kiên nhẫn giải thích thêm.

“Em đừng nghe người ta nói linh tinh. Họ chỉ là ghen tị thôi. Cố giáo sư dù xuất thân khá giả, nhưng thành công của cậu ấy là nhờ vào tài năng thực sự, không phải do gia đình có thế lực mà có được. Em đúng là có phúc đấy, gả cho một người có tiền đồ như vậy! Không đến 30 tuổi đã trở thành giáo sư, lại còn là tiến sĩ du học nước ngoài. Ngày cậu ấy quyết định về nước, bên kia còn tìm cách giữ lại, phải có chuyên gia ngoại giao can thiệp mới được về đấy!"

Nhưng tính tình thì đúng là lạnh lùng thật.

Không chỉ trong viện, mà cả thành phố này cũng có không biết bao nhiêu cô gái ái mộ Cố giáo sư. Dù biết anh đã có hai đứa con, họ vẫn không ngại ngần theo đuổi. Trong đó không ít người là danh gia vọng tộc, đều muốn anh làm con rể.

Thế nhưng, Cố giáo sư chưa bao giờ để mắt đến ai, luôn từ chối thẳng thừng.

Hoa có tình nhưng nước chảy lại vô tình. Không biết bao nhiêu trái tim đã tan vỡ vì anh.

Lưu Hồng Hà liếc nhìn Đại Thanh đầy ẩn ý, thầm hy vọng lần này Cố giáo sư thật sự đã thông suốt. Chứ nếu cưới vợ về mà lại để cô sống như người góa chồng khi chồng vẫn còn sống thì đúng là đáng thương lắm!