Tưởng Nhất Ba tuy lắm lời phàn nàn, nhưng khi thấy Tô Lương lên sân băng, anh ta vẫn "hừ" một tiếng rồi xoay người theo dõi, bắt đầu quan sát màn thể hiện của cậu.

Bên cạnh, Bùi Cảnh cũng cười ha hả, cùng nhau nhìn về phía Tô Lương đang khởi động trên băng.

Dù trước đó đã đùa rằng sẽ chờ xem Tô Lương "ngã sóng soài", nhưng thật ra Bùi Cảnh cũng chẳng hề đặt kỳ vọng gì vào cậu. Nếu có một cậu bé nào đó từ câu lạc bộ thể thao hoặc đội tuyển tỉnh chuyên về trượt băng tốc độ đến thử sức, có lẽ còn đáng mong chờ đôi chút. Nhưng đây lại là một người từ trượt băng nghệ thuật chuyển sang?

Dù cùng là môn thể thao trên băng, nhưng không có nghĩa là kỹ thuật giống nhau.

Chẳng cần nói đến sự khác biệt giữa trượt băng nghệ thuật và trượt băng tốc độ cự ly ngắn, ngay cả trong bộ môn trượt băng tốc độ cũng có sự phân cách rõ rệt giữa trượt băng tốc độ đường dài và trượt băng tốc độ cự ly ngắn.

Trượt băng nghệ thuật chú trọng sự kết hợp giữa kỹ thuật và tính thẩm mỹ, thể hiện qua những động tác bước phức tạp, yêu cầu sự mềm mại, uyển chuyển nhưng vẫn phải có sức mạnh. Còn trượt băng tốc độ cự ly ngắn thì sao?

Ở đây, điều quan trọng nhất là tốc độ bùng nổ như khi chạy nước rút, khả năng kiểm soát nhịp độ, cùng với sự nhạy bén trong chiến thuật, tầm quan sát và sự quyết đoán. Vận động viên phải biết tận dụng từng khoảnh khắc để chiếm vị trí dẫn đầu hoặc vượt mặt đối thủ mà không làm giảm tốc độ.

Từ trượt băng nghệ thuật chuyển sang trượt băng tốc độ cự ly ngắn?

Trong mắt Bùi Cảnh, chuyện này chẳng hề đáng tin chút nào.

Chưa bàn đến kỹ thuật, chỉ riêng điều kiện sân băng đã khác nhau. Sân băng dùng cho trượt băng nghệ thuật và sân băng tốc độ có độ cứng khác nhau, giày trượt cũng khác nhau hoàn toàn.

Dù Bùi Cảnh đánh giá cao dũng khí của Tô Lương khi dám tự ứng tuyển, nhưng dũng khí và thực lực lại là hai chuyện khác nhau.

Đội tuyển quốc gia không thể chỉ vì ai đó có dũng khí mà thu nhận họ.

Nhưng dù trong lòng đã có định kiến, khi nhìn Tô Lương lướt đi trên băng, nụ cười thoải mái trên mặt Bùi Cảnh cũng dần thu lại.

 Cậu nhóc này…

Tô Lương đã đội mũ bảo hộ, kính chắn gió và găng tay chống cắt đầy đủ. Khi đặt chân lên băng, cậu nhanh chóng di chuyển. Vì chỉ là khởi động, nên cậu không quá chú trọng động tác mà dùng một kỹ thuật xuất phát đơn giản: lưỡi giày áp sát băng, nghiêng người lao về phía trước. Nhưng điều đó không làm giảm đi sự mượt mà trong từng bước trượt, động tác khởi động và chạy đà của cậu liền mạch đến mức gần như hoàn hảo.

Dù chỉ là khởi động, nhưng thiếu niên trên sân băng lại không hề có vẻ lơi lỏng. Ngay từ khoảnh khắc xuất phát, cậu như một cơn gió lướt nhanh trên mặt băng.

Nhanh quá!

Ý nghĩ này đồng thời hiện lên trong đầu Bùi Cảnh và Tưởng Nhất Ba.

Không chỉ tốc độ trên đường trượt thẳng đáng kinh ngạc, mà rõ ràng Tô Lương còn đang tranh thủ làm quen với sân băng tốc độ. Cậu không cố gắng ép sát vào góc cua có bán kính nhỏ nhất, mà trượt linh hoạt theo toàn bộ vòng đua. Thi thoảng, cậu vung tay để phối hợp với cơ thể, lúc khác lại khoanh tay ra sau, chỉ dựa vào sức chân để di chuyển.

Dù đổi động tác thế nào, tốc độ và nhịp trượt của cậu vẫn luôn trong tầm kiểm soát.

Khi nhìn thấy Tô Lương khoanh tay, cúi người, nghiêng sang trái và lướt qua khúc cua một cách thoải mái chỉ bằng khả năng giữ thăng bằng của mình, sắc mặt Bùi Cảnh đã không còn vẻ thoải mái như lúc trước.

"Tiểu Tưởng, cậu chắc chắn Tô Lương trước đây chưa từng tập trượt băng tốc độ cự ly ngắn chứ?"

Tưởng Nhất Ba: "…"

Ngay cả Tưởng Nhất Ba cũng không dám chắc.

Nhìn từ màn khởi động này, tuy chưa thể đánh giá chính xác khả năng thực hiện chiến thuật của Tô Lương, nhưng chỉ xét về kỹ thuật trượt, cậu ấy rõ ràng có nền tảng rất vững và thực lực không tầm thường.

Khi Tô Lương kết thúc màn khởi động, suy nghĩ của Bùi Cảnh và Tưởng Nhất Ba về cậu đã thay đổi.

 Cậu nhóc này, không bàn đến chuyện có thể tuyển vào đội chính hay không, nhưng để vào đội dự bị bồi dưỡng thì hoàn toàn có cơ hội.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là ngoài kỹ năng trượt xuất sắc, cậu còn phải có khả năng thực hiện chiến thuật một cách chính xác.

Ban đầu, Tưởng Nhất Ba còn định hỏi: "Với kỹ thuật trượt này, cậu thực sự học trượt băng nghệ thuật trước sao?"

Nhưng chưa kịp lên tiếng, Mộc Viễn Sanh đã xuất hiện sau khi thay đồ và trang bị xong.

"Huấn luyện viên, huấn luyện viên Bùi." Mộc Viễn Sanh mỉm cười chào hỏi Tưởng Nhất Ba và Bùi Cảnh. Nhìn thấy Tô Lương trên băng, cậu cũng thân thiện chào hỏi: "Chào cậu, tôi là Mộc Viễn Sanh."

Tô Lương quay đầu lại, nhìn cậu thiếu niên đang nở nụ cười rạng rỡ. Sau một thoáng chần chừ, cậu cũng duỗi tay, bắt nhẹ một cái: "… Chào cậu, tôi là Tô Lương."

Mộc Viễn Sanh mỉm cười thiện cảm. Cậu vốn có tính cách hòa đồng, dễ gần, từ nhỏ đến lớn đều được đồng đội quý mến. Dù Tô Lương có vẻ lạnh lùng, nhưng trong mắt Mộc Viễn Sanh, cậu ấy lại khá đáng yêu.

Sau khi bắt tay xong, Mộc Viễn Sanh bước lên sân băng, tháo bộ lưỡi đao giày trượt.

Thấy vậy, Tô Lương lặng lẽ lùi sang một bên.

Mộc Viễn Sanh quay đầu nhìn cậu, mỉm cười: "Sẵn sàng chưa?"

Tô Lương gật đầu.

Mộc Viễn Sanh khẽ cười: "Vậy chờ tôi một chút nhé."

Nói rồi, cậu giãn cơ thể một chút, bắt đầu màn khởi động trên băng.

Khi Mộc Viễn Sanh đang khởi động, Tô Lương lặng lẽ đứng một bên, chăm chú nhìn cậu ấy lướt đi như gió trong sân trượt băng đây là lần đầu tiên cậu được tận mắt chứng kiến Mộc Viễn Sanh trượt băng.

Không, thực ra cũng không hẳn là lần đầu. Trước đây, cậu từng được Tưởng Nhất Ba dẫn đến sân băng xem Mộc Viễn Sanh thi đấu, khi ấy cậu mới ba, bốn tuổi. Lúc đó, cậu bé nhỏ chỉ cảm thấy người anh trai trượt trên mặt băng kia thật sự rất giỏi, rất ngầu.

Ngay cả dưỡng phụ Tưởng Nhất Ba cũng không biết, ấn tượng đầu tiên của Tô Lương với bộ môn trượt băng tốc độ cự ly ngắn không phải đến từ bất kỳ ai khác, mà chính là từ Mộc Viễn Sanh. Khi ở trên mặt băng, cậu ấy tựa như một bóng hình dũng mãnh, như ván lướt lao đi giữa những con sóng dữ dội, không hề sợ hãi mà xé gió vượt qua từng đợt sóng. Trong làn băng lạnh giá ấy, cậu luôn đứng vững, luôn nắm bắt từng cơ hội, khiến đối thủ không thể làm gì hơn.

Mộc Viễn Sanh trên sân băng, hoàn toàn không giống với hình ảnh ôn hòa ngoài đời thường.

Trên sân băng, cậu ấy là một con sói của băng nguyên, mang trong mình khát vọng chiến thắng cháy bỏng.

Đứng cạnh đó, Tưởng Nhất Ba liếc nhìn ánh mắt của Tô Lương đang dán chặt vào Mộc Viễn Sanh, cau mày nói:
"Đừng nhìn Viễn Sanh tính tình hiền lành mà lầm tưởng, đợi đến khi con thật sự thi đấu với nó, con sẽ hiểu cảm giác bị đè ép là như thế nào."

Tô Lương không quay đầu lại, chỉ lặng lẽ nhìn về phía Mộc Viễn Sanh với ánh mắt sáng rực. Gương mặt vốn mang chút lạnh lùng lại bất ngờ hé lộ một nụ cười khẽ. Cậu nhìn Mộc Viễn Sanh vừa khởi động xong, nghiêm túc nói:
"Con thật sự rất mong chờ trận đấu này."

Tưởng Nhất Ba: ……

Thật sự ông muốn đập nhẹ đầu đứa nhỏ này xem trong đầu nó đang chứa những thứ gì.
Một đứa nhỏ từ trượt băng nghệ thuật chuyển sang, dù có tố chất vận động tốt, nhưng con đã từng thi đấu chuyên nghiệp chưa? Đã từng cạnh tranh ở tốc độ cao chưa? Đã từng tranh đường, giành vị trí với đối thủ chưa?

Chưa kể, chỉ nói về năng lực trượt thôi, nhìn bề ngoài con còn chưa đến mười lăm tuổi, trong khi Mộc Viễn Sanh đã mười bảy. Dù cả hai bắt đầu luyện tập cùng thời điểm, thì với chênh lệch hai, ba tuổi, sức mạnh thể chất và sức bền cũng đã khác biệt rất lớn rồi.

Tô Lương lấy gì để so với Mộc Viễn Sanh?

Chỉ cần Mộc Viễn Sanh không nghiêm túc, trượt nhàn nhã thôi cũng đủ để thắng ổn áp.

Chưa kể đến thực lực về kỹ thuật chiến thuật của Viễn Sanh nữa.

Chỉ tiếc, Tô Lương dường như chẳng màng đến mấy điều này. Vừa thấy Mộc Viễn Sanh khởi động xong, cậu đã chủ động trượt về phía vạch xuất phát.

Tưởng Nhất Ba: ……

Cuối cùng thì ai mới là người lo lắng thay cho ai đây?

Trong sân băng, cuộc thi đấu giữa Tô Lương và Mộc Viễn Sanh vốn là trận “thử sức” đã hẹn trước đã thu hút tất cả huấn luyện viên và trợ lý huấn luyện viên trong sân đến xem.

Ngay sau khi cả hai khởi động xong, đã có người lên băng chuẩn bị mọi thứ: các mốc đánh dấu đỏ đen trên đường trượt được đặt sẵn vào vị trí, đồng hồ điện tử cũng đã sẵn sàng đếm ngược.

Hiếm khi kỳ nghỉ và thời gian huấn luyện lại có một trận đấu “nội bộ” thú vị thế này, không ít người hào hứng đứng xem, từng nhóm nhỏ túm tụm bàn tán: trận này Tô Lương sẽ thua thảm đến mức nào?

Đúng vậy, ở đây gần như không có ai nghĩ Mộc Viễn Sanh sẽ thua, dù cho cậu ấy có "nhường" đi chăng nữa.

Một vận động viên vừa mới giành huy chương vàng Giải vô địch trượt băng tốc độ cự ly ngắn U-20 thế giới, làm sao có thể thua một cậu nhóc chỉ vừa mới chuyển từ trượt băng nghệ thuật, mới 14 tuổi?

Có thể nói, trận đấu này, điều duy nhất còn gây tò mò là: Tô Lương sẽ thua thảm đến đâu?

Tuy nhiên, tại vạch xuất phát, giữa ánh mắt dõi theo của cả sân, Tô Lương lại chẳng hề tỏ ra lo lắng gì trước những lời bàn tán xung quanh. Khi đến vạch xuất phát, Mộc Viễn Sanh quay sang cười thân thiện với cậu, còn nhường cả vị trí trong làn trượt bên trong – một vị trí lợi thế hơn.

Với sự “nhường nhịn” của Mộc Viễn Sanh, Tô Lương cũng không khách sáo gì.

Giống như mọi người đều biết, Tô Lương nhỏ hơn Mộc Viễn Sanh vài tuổi, trong phần khởi động vừa rồi, cậu cũng đã cảm nhận được sự khác biệt về khả năng kiểm soát cơ thể dù bên ngoài không thể hiện ra, nhưng rõ ràng lực trọng tâm hay những yếu tố khác đều không hoàn toàn như mong muốn.

Nếu người ngoài biết được suy nghĩ này của Tô Lương, chắc hẳn họ sẽ vô cùng sửng sốt.

Biểu hiện khởi động của cậu tốt đến vậy, vậy mà cậu lại nghĩ mình chưa vào "phom"?

Chỉ tiếc là ngoài bản thân Tô Lương, không ai có thể hiểu được những gì đang diễn ra trong đầu cậu lúc này.

Sau khi cả hai đứng đúng vào vị trí xuất phát, trợ lý huấn luyện viên tạm thời đảm nhiệm vai trò trọng tài đã phát ra khẩu lệnh đầu tiên:
“Vào vị trí!”

Tiếng ồn ào quanh sân ngay lập tức im bặt. Tất cả mọi người đều dõi mắt về phía hai người đang đứng trên sân băng.

Trên sân, khi hiệu lệnh vang lên, Tô Lương và Mộc Viễn Sanh lập tức tiến lên vạch xuất phát. Cả hai đều dùng hai chân ổn định đứng trên mặt băng, chân trước trụ vững, người hơi nghiêng về phía trước, sẵn sàng xuất phát.

Khi tiếng “chuẩn bị” vang lên, cả hai cùng hạ thấp trọng tâm, đưa người về trước, hai tay thu về chuẩn tư thế hoàn toàn bất động, chỉ còn chờ hiệu lệnh xuất phát.

Sự khác biệt nằm ở chỗ: mũi giày trượt trước của Mộc Viễn Sanh đã chạm nhẹ mặt băng để chuẩn bị "điểm băng", còn Tô Lương vẫn giữ nguyên vị trí trụ như ban đầu – lưỡi giày trượt song song với mặt băng.

Phía ngoài sân, khi nhìn thấy tư thế “chuẩn bị” này của Tô Lương, không ít người tỏ ra ngạc nhiên. Tưởng Nhất Ba và Bùi Cảnh người trước từng quan sát phần khởi động của cậu cũng không giấu nổi vẻ bất ngờ.

Họ vốn nghĩ lúc khởi động thì không cần "điểm băng", nhưng giờ là lúc thi đấu thật sự, vậy mà cậu vẫn không chọn phương pháp này?

Phải biết rằng, kỹ thuật “điểm băng” khi xuất phát là phương pháp cực kỳ phổ biến trong các giải đấu cự ly ngắn ở châu Á hiện nay, đặc biệt là ở nội dung 500 mét. Việc dồn trọng tâm cơ thể lên mũi giày trượt giúp tạo lực bứt phá mạnh ngay từ đầu, ảnh hưởng rất lớn đến kết quả.

Tuy trong lòng vẫn còn thắc mắc, nhưng không ai còn thời gian để nghĩ ngợi thêm nữa  vì ngay khoảnh khắc đó, tiếng súng hiệu lệnh đã vang lên trận đấu chính thức bắt đầu!