Xuyên qua chướng khí lâm phía bên phải, nơi sâu nhất trong mây khói cốc chính là doanh địa của Miêu tộc.

Cây mào gà dìu Lý Chiêu Cảnh tránh xa khu vực chướng khí dày đặc, từng bước chạy ra khỏi khu rừng.

Nàng giấu hắn trong một ngôi miếu Nữ Oa, không xa Miêu Doanh.

Người qua lại đây rất ít, hầu như chỉ có những kẻ lạc đường hoặc tìm nơi tránh tuyết, nên không lo bị phát hiện.

Lâm a bà trông coi miếu tuy mù lòa, nhưng là người tốt, sẵn lòng giúp đỡ Lý Chiêu Cảnh.

Cây mào gà quỳ lạy thần minh, gửi gắm Lý Chiêu Cảnh cho lâm a bà, rồi vội vã chạy đến Miêu Doanh.

Thương thế của hắn không thể chậm trễ—nàng cần tìm thuốc ngay.

Lý Chiêu Cảnh chờ nàng suốt một đêm.

Mãi đến chiều hôm sau, nàng mới trở về, trên tay ôm đầy những gói thuốc còn ấm.

Nàng nhanh chóng, nhưng cẩn thận, băng bó vết thương cho hắn.

Sau đó, nàng dặn dò lâm a bà về những loại thảo dược cần dùng, rồi lại vội vã chạy đi.

Lâm a bà thở dài, kể lại rằng cây mào gà đã chạy trốn khỏi Miêu Doanh, lần này trở về, e rằng sẽ bị cổ vương trừng phạt.

Lý Chiêu Cảnh suy yếu, nhưng vẫn cố gắng ngồi dậy.

Hắn muốn đến Miêu Doanh giải thích giúp nàng.

Nhưng lâm a bà giữ chặt hắn lại, giọng khàn khàn:

"Ngươi đầy người chướng khí cùng thương tích, đừng tự chuốc thêm phiền phức. Nếu nàng thực sự gặp rắc rối, đến lúc đó tự khắc sẽ tìm ngươi."

Lâm a bà hiểu rõ: Nếu cổ vương phát hiện Nhị hoàng tử đang trốn trong lãnh địa Miêu tộc, e rằng hắn khó giữ được mạng.

Vậy nên, Lý Chiêu Cảnh chỉ có thể nhẫn nhịn.

Hơn nửa tháng sau, một nữ tử cao gầy xuất hiện.

Nàng tên là Tư Dung, mang đến một ít thảo dược và y phục.

Khi Lý Chiêu Cảnh dò hỏi về cây mào gà, nàng chỉ nhàn nhạt đáp:

"Nàng không sao."

Thái độ của Tư Dung có chút xa cách, mang theo sự mâu thuẫn rõ ràng.

Lý Chiêu Cảnh không truy hỏi thêm.

Người Miêu ở Lĩnh Nam xưa nay luôn ẩn cư, rất ít lộ diện.

Đế vương trước kia từng cực kỳ căm ghét vu cổ thuật, từng ra lệnh tàn sát Miêu tộc, khiến họ phải trốn sâu vào núi rừng.

Hắn là người Hán, bị Tư Dung bài xích cũng không có gì lạ.

Nhưng điều khiến hắn suy ngẫm là—Lĩnh Nam người Miêu luôn giấu mình trong mây khói cốc, bên ngoài có chướng khí lâm ngăn cách.

Người ngoài hiếm khi biết được điều này.

Lý Chiêu Cảnh ở lại miếu Nữ Oa suốt một mùa đông.

Ngoài Tư Dung, hắn không gặp ai khác.

Nhưng dần dà, hắn cũng biết được tin tức—cây mào gà chỉ bị cấm túc, không thể tự do đi lại.

Biết nàng vẫn còn sống, hắn mới có thể yên tâm tĩnh dưỡng.

Chướng khí trong người hắn quá sâu, phải mất rất lâu mới có thể tự mình đi lại được.

Nhưng tình thế cấp bách.

Hắn nóng lòng muốn rời khỏi nơi này—càng sớm càng tốt.

Có người từng dò hỏi về tình hình bên ngoài, nhưng nơi này lại biệt lập với thế giới, và những người ở đây cũng ít biết về chuyện bên ngoài.

Hiện tại, Lĩnh Nam đang rơi vào cảnh hỗn loạn, phản quân tràn lan khắp nơi. Vì thi thể của hắn vẫn chưa được tìm thấy, quân phản loạn vẫn còn truy lùng hắn. Nếu xuất cốc lúc này, chẳng khác nào tự đưa mình vào chỗ chết.

Tư Dung khuyên hắn nên an tâm dưỡng thương, bởi vì trong cốc vẫn còn an toàn. Tốt nhất là chờ đến khi tình hình ổn định rồi hãy rời đi.

Khi xuân đến, vào một ngày trời trong sáng, Lý Chiêu Cảnh cuối cùng cũng gặp lại Cây Mào Gà. Nàng mặc một bộ trang phục đơn giản, vẫn nhỏ nhắn đáng yêu như trước, thậm chí có phần gầy đi nhưng lại đẹp hơn bội phần.

Nhìn thấy Lý Chiêu Cảnh phải chống gậy, Cây Mào Gà không nhịn được cười to: “Nhị hoàng tử bây giờ chân cẳng không còn nhanh nhẹn nữa rồi, so với trước đây thì kém xa quá!”

Vì không có y phục của người Hán, Lý Chiêu Cảnh phải mặc y phục của dân tộc khác, khiến hắn cảm thấy vừa kỳ lạ vừa buồn cười. Hắn bất mãn chống gậy nhìn nàng, nói:

“Sao dạo này cứ thích cười ta vậy?”

Cây Mào Gà nắm lấy tay áo hắn, cười đáp: “Nhìn ngài ngốc quá đi!”

Trong tiết xuân ấm áp, cây cỏ trong miếu bắt đầu đâm chồi, chim sẻ hót vang.

Chọc ghẹo Lý Chiêu Cảnh xong, Cây Mào Gà đỡ hắn quay về miếu Nữ Oa để kiểm tra vết thương. Trước đó, hắn bị một mũi tên đâm vào chân, nên bây giờ vẫn phải dùng gậy để di chuyển.

Cây Mào Gà nghiêm túc xem xét vết thương trên đùi hắn. Thương tích vẫn chưa hồi phục tốt, một phần vì hắn quá tùy tiện. Trong thời gian nàng vắng mặt, hắn đã không chăm sóc vết thương cẩn thận, khiến nó bị nhiễm trùng. Phần da mới lành lại tiếp tục nứt ra.

Nàng không khỏi lườm hắn một cái đầy trách móc. Ngoài ra, trên người Lý Chiêu Cảnh còn có độc chướng, cần phải điều chế thuốc để dưỡng thương, nếu không sẽ khó mà hồi phục hoàn toàn.

Lý Chiêu Cảnh ngoan ngoãn để mặc nàng băng bó vết thương, ánh mắt chợt dừng lại trên khuôn mặt nàng, thoáng chút thất thần. Đột nhiên, hắn hơi cúi người, chậm rãi nói:

“Trước đây ta đã hiểu lầm ngươi, đối xử với ngươi không tốt. Vậy tại sao ngươi vẫn muốn cứu ta?”

Động tác quấn băng gạc của Cây Mào Gà hơi khựng lại, rồi nàng nhẹ nhàng đáp:

“Điện hạ rất tốt, rõ ràng là ngài đã cứu ta mới đúng.”

Nếu không có hắn, có lẽ thế giới này với nàng chỉ toàn là bóng tối.

Lý Chiêu Cảnh bật cười, khóe môi cong lên:

“Vậy xem như chúng ta hòa nhau đi. Ngươi cứ đánh ta một cái, bằng không trong lòng ta sẽ áy náy lắm.”

Cây Mào Gà băng bó xong, ngước nhìn hắn, ngập ngừng một chút, rồi bất ngờ giơ tay tát nhẹ lên gương mặt tuấn tú kia.

Cái tát không mạnh, với da thịt dày của hắn thì chẳng đáng là bao. Nhưng Lý Chiêu Cảnh vẫn ngẩn người, sờ mặt một lúc rồi ngây ngốc nói:

“Ngươi cũng không khách khí một chút nào.”

Cây Mào Gà bật cười khanh khách:

“Là ngài bảo ta đánh mà.”

Lý Chiêu Cảnh lắc đầu, cười bất lực:

“Vậy ngươi cũng nên đánh mạnh một chút chứ. Trước đó mặt ngươi còn bị đánh sưng lên kia mà.”

Cây Mào Gà không trả lời, chỉ lặng lẽ thu dọn ấm thuốc. Lý Chiêu Cảnh khẽ mím môi, đưa tay nắm lấy tay nàng, ra hiệu cho nàng đánh tiếp.

Nhưng ngay lúc đó, Cây Mào Gà theo phản xạ nhíu mày, khẽ rụt tay lại vì đau.

Lý Chiêu Cảnh lập tức nhận ra điều bất thường. Hắn cúi xuống nhìn cổ tay nàng, nơi bị ống tay áo che khuất, dường như có vết bầm tím.

Hắn trầm giọng hỏi:

“Tay ngươi bị sao vậy?”

Cây Mào Gà vội vàng giấu tay đi, trong mắt lóe lên chút hoảng loạn, cười gượng:

“Không cẩn thận bị xước thôi.”

Nhưng Lý Chiêu Cảnh không tin. Hắn kéo tay nàng lên, vén ống tay áo, liền nhìn thấy những vết bầm tím loang lổ quanh cổ tay, như thể từng bị xiềng xích trói buộc. Không chỉ một chỗ, mà còn kéo dài đến tận cánh tay.

Nhìn thấy sắc mặt hắn nghiêm trọng, Cây Mào Gà rút tay về, nhẹ giọng trấn an:

“Trước đó ta chạy trốn, bị bắt lại thì chịu chút trừng phạt cũng là chuyện bình thường. Điện hạ đừng bận tâm, sẽ sớm khỏi thôi.”

Lý Chiêu Cảnh lại lấy thuốc từ ấm, định bôi lên vết thương của nàng. Trước đây, hắn từng nghĩ rằng dù sao Cổ Vương cũng là phụ thân của Cây Mào Gà, dù có trừng phạt nàng thì cũng không quá nặng nề.

Nhưng nhìn những vết bầm tím này, rõ ràng mọi chuyện không hề đơn giản. Suốt ba tháng qua, nàng đã bị xiềng xích giam cầm trong phòng.

Cây Mào Gà lập tức đứng dậy, không để hắn bôi thuốc cho mình. Nàng thản nhiên nói:

“Ta tự bôi được rồi. Ta không thể ra ngoài quá lâu, ta phải về đây.”

Nói xong, nàng chỉ lặng lẽ nhìn hắn một cái, rồi xoay người rời đi. Lý Chiêu Cảnh không thể ngăn nàng lại, chỉ có thể gọi với theo bóng lưng đang khuất dần:

“Tại sao không chịu nói cho ta biết chuyện của ngươi?”

Nhưng Cây Mào Gà bước rất nhanh, như thể không nghe thấy gì, rồi biến mất sau cánh cổng ngôi miếu Nữ Oa.

Từ đó, giữa hai người có chút xa cách. Sau này, dù có cơ hội gặp lại hắn nhiều lần, vết bầm trên tay nàng cũng dần mờ đi, nhưng nàng chưa bao giờ nhắc lại chuyện của mình.

Ngay cả Lâm A Bà cũng khuyên Lý Chiêu Cảnh đừng hỏi đến nàng. Bà nói rằng số phận của Cây Mào Gà đã gắn chặt với Miêu tộc, Cổ Vương muốn xử trí nàng thế nào là chuyện của ông ta. Người ngoài chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Hơn nữa, việc Lý Chiêu Cảnh có thể ẩn náu trong Miêu doanh đã là rất khó khăn. Chỉ mong hắn đừng nhúng tay vào chuyện của Miêu tộc, cũng đừng phụ lòng Cây Mào Gà.

Gần đây, Miêu tộc và phản quân xảy ra xung đột. Cổ Vương đích thân dẫn binh đi tập kích phản quân, nhờ vậy Cây Mào Gà mới có cơ hội thoát khỏi sự kiểm soát.

Nghe tin phản quân xuất hiện, lòng Lý Chiêu Cảnh trầm xuống. Hai phe này thế mà lại giao chiến, thật không ngờ.

Cổ Vương rời doanh trại, nên Cây Mào Gà cũng bớt bị giám sát hơn. Một lần nọ, Lý Chiêu Cảnh nghiêm túc nói với nàng:

“Đợi khi ta hồi phục, ta nhất định sẽ đưa ngươi đi. Ngươi có muốn đi theo ta không?”

Cây Mào Gà sững sờ, sau đó bật cười:

“Tất nhiên là đi rồi! Theo Nhị hoàng tử, sẽ có thịt ăn"

“Không chỉ có thịt ăn, cái gì vui, cái gì hay ho ta cũng cho ngươi. Dưỡng một tiểu nha đầu, bổn vương thừa sức.”

Lý Chiêu Cảnh nói xong, lại nghiêng đầu nhìn nàng, rồi cười nhẹ:

“Đừng gọi ta là Nhị hoàng tử nữa, gọi ta A Cảnh đi.”

Từ hôm ấy, Cây Mào Gà liền sửa miệng, gọi hắn là A Cảnh. Lý Chiêu Cảnh không hiểu tại sao bản thân lại cảm thấy vui vẻ đến vậy, nhưng cứ mỗi lần nghe nàng gọi như thế, trong lòng lại có một chút gì đó khó tả.

Không lâu sau, Cổ Vương trở về Miêu doanh, nghe nói là bị thương khi quay về. Cả doanh trại vì thế mà trở nên bất an. Khi đến miếu Nữ Oa, Cây Mào Gà cũng cẩn thận hơn rất nhiều.

Còn vết thương ở chân của Lý Chiêu Cảnh thì đã hồi phục không tệ, để lại một vết sẹo mới nhưng hắn đã có thể đi lại mà không cần chống gậy. Chỉ là trong người vẫn còn chút dư độc, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến kế hoạch rời khỏi nơi này. Hắn âm thầm chuẩn bị để mang Cây Mào Gà về Thương Ngô thành.

Khi chân đã khỏi hẳn, việc đầu tiên mà Lý Chiêu Cảnh làm là đi tắm sạch sẽ. Hắn đến bờ sông cạnh miếu Nữ Oa, cởi áo đặt trên bờ, rồi bước xuống nước.

Nửa năm qua, hắn và Cây Mào Gà đã trở nên thân thiết hơn rất nhiều. Nàng thường xuyên nắm tay hắn, thậm chí đôi khi còn vô tư chạm vào hắn, nhưng lại chẳng hề cảm thấy có gì không đúng.

Chỉ có Lý Chiêu Cảnh là thấy khó xử. Cây Mào Gà không giống những nữ tử bình thường. Nàng dường như không hiểu quy tắc đối nhân xử thế, cũng chẳng quan tâm đến chuyện nam nữ có khoảng cách. Việc đến gần một ai đó với nàng chỉ đơn thuần là cách thể hiện sự thân thiết.

Điều này khiến Lý Chiêu Cảnh đau đầu không thôi. Hắn từ nhỏ đã được dạy dỗ theo tứ thư ngũ kinh, lễ pháp nghiêm cẩn. Ở kinh thành, trẻ con từ sáu tuổi đã không thể tùy tiện thân cận người khác. Từ bé đến lớn, hắn chỉ từng ôm muội muội Lý Cẩm Mật, vậy mà bây giờ, bên cạnh hắn lại có thêm một Cây Mào Gà vô tư đến mức khiến hắn không biết phải làm sao.

Lý Chiêu Cảnh đang ở độ tuổi thiếu niên, khí huyết dâng trào, đêm qua lại nằm mơ thấy chuyện không đứng đắn, khiến hắn sáng nay xấu hổ đến mức không dám nhìn ai. Huống hồ, trước đó còn bị nàng bất ngờ hôn.

Hắn không khỏi suy nghĩ: Nàng có phải cũng thân cận với nam tử khác như vậy không? Ý nghĩ này khiến hắn khó chịu, nhưng cũng không biết phải lý giải cảm xúc này như thế nào.

Lúc này, hắn đang tựa vào bờ sông, tay nhẹ nhàng đong đưa :))), tâm trí vẫn còn mơ hồ thì chợt nghe thấy tiếng xột xoạt từ lùm cỏ gần đó.

Lý Chiêu Cảnh theo phản xạ quay đầu nhìn, chỉ thấy Cây Mào Gà đang ngồi xổm trong bụi lau, thân hình nhỏ nhắn co lại thành một khối, đôi mắt tròn xoe nhìn hắn chằm chằm.

Cả người hắn lập tức cứng đờ, khuôn mặt đỏ bừng, vội vã lấy tay che phía dưới, nửa người chìm hẳn vào nước sông:

“Ngươi...! Ngươi đến đây từ khi nào? Đứng đó làm gì?”

Dạo gần đây, Miêu doanh đang trong tình trạng căng thẳng, đáng lý ra Cây Mào Gà không thể tùy tiện đi ra ngoài vào lúc này, cũng càng không có lý do gì để tìm hắn.

Ánh mắt nàng lướt qua nơi hắn vừa che lại, chớp chớp mắt rồi thản nhiên nói:

“Ta đợi huynh lâu lắm rồi. Thấy  huynhmãi chưa về, liền qua bờ sông tìm.”

Không khí đột nhiên trở nên xấu hổ đến cực điểm.

Nhìn thấy nàng định lại gần hơn, Lý Chiêu Cảnh hoảng hốt, vội vàng quát khẽ:

“Ngươi mau trở về! Nữ nhi nhà ai lại không biết xấu hổ như thế?”

Cây Mào Gà không để tâm, vẫn đứng yên nhìn hắn.

“A Cảnh.” Nàng gọi hắn một tiếng.

Lý Chiêu Cảnh dù ở trong quân doanh đã lâu, lại là người thường xuyên luyện võ, nên thân hình rắn chắc hơn người bình thường. Dù mấy tháng qua bị trúng độc mà gầy đi đôi chút, nhưng so với những nam tử khác, hắn vẫn mạnh mẽ và cường tráng hơn nhiều.

Mà ánh mắt của nàng lúc này, rõ ràng đang nhìn hắn không chớp mắt, như thể đang ngắm một thứ gì đó vô cùng thú vị.

Cây mào gà ngồi xổm bên cạnh Lý Chiêu Cảnh, đôi mắt nhìn người trước mặt, hai má nàng thoáng ửng hồng. Không phải nàng không thẹn thùng, chỉ là khó hiểu vì sao thân thể hắn lại có phản ứng như vậy.

Nàng ngập ngừng hỏi: “Ngươi vừa rồi... tay từ trên xuống dưới làm gì? Sao nó lại dựng lên như vậy?”

Lý Chiêu Cảnh nhất thời nghẹn lời, nhìn khuôn mặt phấn nộn của nàng, ánh mắt vô thức dừng trên đôi môi mềm mại kia. Hắn vừa mới nghĩ đến nàng, liền không kìm được mà cúi đầu hôn nhẹ lên môi nàng, như chuồn chuồn lướt nước.

Cây mào gà giật mình, chưa kịp phản ứng. Lý Chiêu Cảnh nuốt nước bọt, thấp giọng nói: “Ngươi muốn biết chuyện của nam nhân thì tự mình lại đây. Nếu không, ta kéo ngươi xuống nước đấy.”

Cây mào gà cười khẽ, trêu chọc: “Nhưng tại sao ngươi lại chạm vào ta?”

Lý Chiêu Cảnh nghẹn lời, trong lòng buồn bực. Sao kẻ bị động, thẹn thùng lại là hắn – một nam nhân cơ chứ?

Cảm xúc dâng lên, hắn dứt khoát kéo nàng xuống nước. Nàng hốt hoảng bám vào người hắn, nước sông làm cả người nàng ướt đẫm, mái tóc dài trôi nổi theo dòng nước.

Lý Chiêu Cảnh ôm lấy eo nàng, cười thấp giọng: “Muốn thử xem có vui không?”

Cây mào gà khẽ chớp hàng mi ướt sũng, nhìn gương mặt gần trong gang tấc của hắn. Nàng vốn dĩ rất thích ở gần hắn, vì vậy liền tự nhiên đáp: “Được thôi.”

Lý Chiêu Cảnh liếm môi, ôm nàng chặt hơn rồi cúi đầu xuống, hôn sâu hơn. Thực ra, từ lâu hắn đã muốn làm vậy. Cùng lắm thì... cưới nàng về làm thê tử!

~~~~~~~

+ 1 máy quân tử tự xử băng tay 

Lý Chiêu Cảnh: Câm miệng!!!!!!!!