◎ Những kẻ đó, mục tiêu chính là nàng ◎

Tư Lê đi phía sau Yến Hành Tịch, lặng lẽ quan sát hắn. Bọn họ đã quen biết nhau hơn mười năm, thành thân thêm một năm nữa, tổng cộng là mười một năm.

Nàng hiểu Yến Hành Tịch hơn ai hết. Người này chính là một kẻ có tâm tư khó lường.

Ban đầu, nàng từng nghĩ hắn là người thanh khiết như ánh trăng, chỉ thiếu chút nữa là hóa thành tiểu thiên sứ.

Khi đó, hắn chỉ là một tiểu đệ tử ngoại môn, diện mạo xuất chúng nhưng không có gia thế chống lưng, vì vậy mà bị đồng môn bài xích.

Bọn họ cố ý trốn việc, đổ hết trách nhiệm lên đầu hắn, phạm vào tông môn cấm lệnh liền vu oan giá họa, sau lưng không ít lần ức hiếp, nhục mạ. Những chuyện như thế xảy ra ở khắp nơi.

Nhưng Yến Hành Tịch đã làm gì?

Hắn im lặng chấp nhận tất cả bất công, vẫn giữ nụ cười ôn hòa, vẫn gọi bọn họ là sư huynh, sư đệ, vẫn giữ phong thái của một đệ tử tốt, tu hành cần mẫn, đoan chính như ngọc thụ lâm phong.

Ban đầu, Tư Lê cũng nghĩ như vậy. Nàng không nén nổi lòng thương xót, cẩn thận quan tâm, bảo vệ hắn.

Nhưng nếu hôm đó nàng không bước vào Phù Đồ Xuyên...

Hồng quang bừng lên, mười ba cột trụ trời đột ngột trồi lên từ mặt đất. Đông Hải nổi sóng dữ dội, sấm sét gào thét xuyên qua tầng mây, âm thanh đinh tai nhức óc, che lấp những tiếng cầu cứu tê tâm liệt phế.

Yến Hành Tịch vẫn giữ nụ cười nhu hòa, nhìn kẻ đang khóc lóc thảm thiết trước mặt, nhẹ giọng “A” một tiếng, chậm rãi buông tay.

“Sư huynh, ngại quá, ta trượt tay.”

Khoảnh khắc đó, người kia lập tức bị sóng lớn của Đông Hải nuốt chửng.

Tư Lê đứng sững, cả người cứng đờ. Thương Minh Kính trong tay nàng cũng như bị dọa đến ngây ngốc. Một người một kính lặng thinh, chỉ cảm thấy tất cả trước mắt đều hoang đường như một giấc mộng.

Người vừa bị ném xuống biển chính là kẻ tối qua đã cầm đầu nhục mạ Yến Hành Tịch.

Những kẻ trước đó vô cớ bỏ mạng—

Đều là những kẻ từng khi dễ, bài xích hắn.

Phục hồi tinh thần, Tư Lê lập tức xoay người rời đi, nhưng vừa mới quay lưng lại, một bóng dáng cao lớn đã chắn trước mặt nàng, mang theo chút hơi thở biển mằn mặn.

"A Lê sư tỷ, muốn đi đâu vậy?"

Giọng nói ấm áp vang lên, khiến từng sợi lông tơ trên người Tư Lê dựng đứng.

Cổ họng nàng như bị chặn lại, môi mấp máy nhưng không sao thốt nên lời. Theo bản năng, nàng cố gắng nở nụ cười, nhưng cơ mặt cứng đờ, nụ cười trở nên gượng gạo.

"Yến... Yến sư đệ..."

"Nếu không muốn cười thì đừng cười, nhìn xấu lắm." Yến Hành Tịch dường như không còn hứng thú duy trì vỏ bọc của mình, nụ cười trên môi chợt tắt.

Tư Lê run rẩy, lùi từng bước về sau. Nhưng trước khi nàng kịp ổn định lại, Yến Hành Tịch đã chậm rãi tiến về phía nàng, ép nàng lùi dần đến ranh giới của Đông Hải. Chỉ một bước nữa thôi, phía sau chính là vực sâu vạn trượng, xương cốt cũng chẳng thể còn.

Hồng quang u tối tràn xuống từ sau lưng Yến Hành Tịch, ánh sáng yếu ớt chiếu lên khuôn mặt thanh tuyển của hắn, che phủ những đường nét sắc sảo trong bóng tối mơ hồ. Nụ cười trên môi hắn nhếch lên chậm rãi, trong đôi mắt đen sâu thẳm lóe lên tia sáng quỷ dị đầy ôn hòa.

Tựa như một la sát bước ra từ địa ngục.

"A Lê sư tỷ, hắn khi dễ ta, ta lỡ tay đẩy hắn xuống mất rồi. Ngươi có thấy không?"

"Sư tỷ, hửm?"

Âm cuối hơi kéo dài, giọng điệu lạnh lẽo nhưng dễ nghe đến mức khiến lòng người run lên.

Môi Tư Lê run rẩy: "Thấy... thấy được..."

Yến Hành Tịch lúc này mới vừa lòng thu lại ánh mắt, bóng dáng thiếu niên chậm rãi rời xa. Tư Lê như người chết đuối vừa vớt lên từ vực sâu, lồng ngực nghẹn lại bỗng dưng được giải tỏa, thở hắt ra một hơi dài. Đến lúc này, nàng mới nhận ra đôi chân mình mềm nhũn, suýt chút nữa đứng không vững.

Nàng làm sao lại nghĩ rằng Yến Hành Tịch sẽ ngoan ngoãn bỏ qua cho bọn họ? Người này rõ ràng là kẻ lòng dạ hiểm độc, thù dai nhớ lâu, tàn nhẫn đến đáng sợ.

Đó là năm đầu tiên Tư Lê quen biết Yến Hành Tịch.

Mà hiện tại, giữa trời đêm gió lạnh, trước cổng thành Tức Mặc.

Yến Hành Tịch lẳng lặng nhìn nàng, khóe môi từ tốn nhếch lên.

Tư Lê cảm giác toàn thân tê rần.

Không chờ Yến Hành Tịch hành động, nàng đã lập tức giơ tay lên thề, vội vàng nói liền một mạch: "Kết hồn dẫn sẽ tự động cởi bỏ sau bốn mươi chín ngày, ta tuyệt đối, tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không lợi dụng nó làm bất cứ chuyện gì, sẽ không nhân cơ hội chiếm lợi từ đạo hữu, càng không yêu cầu đạo hữu bảo vệ ta. Ngươi hoàn toàn có thể coi ta như không khí, quên luôn chuyện này đi, hai ta không hề liên quan gì cả, đạo hữu thật sự không cần—"

"Không sao."

Yến Hành Tịch ngắt lời nàng, giọng điệu bình thản. "Ta biết Tư cô nương không phải đối thủ của ta. Ta cũng sẽ không cưỡng ép cởi bỏ kết hồn dẫn để làm tổn thương căn cơ của cô nương, cứ yên tâm đi."

Tư Lê ngẩn ra, ngẩng mắt lên nhìn hắn.

Hắn vẫn giữ dáng vẻ thản nhiên như trước. Trên môi còn vương chút ý cười, nhưng lần này, nụ cười ấy không còn giả dối như khi hắn giết người.

Hắn không tức giận vì trở thành "người hầu" của nàng, cũng không cố tình ép buộc cắt đứt kết hồn dẫn.

Nguy cơ thoáng chốc tan biến. Tư Lê mím môi, cẩn thận quan sát hắn lần nữa, xác định hắn thực sự không giận dữ, lúc này mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như sau ba trăm năm, tính tình Yến Hành Tịch đã tốt hơn rất nhiều.

Hóa ra là do nàng quá đa nghi mà thôi. Dù sao mấy năm nay hắn luôn bận rộn trấn giữ Phù Đồ Xuyên, chuyên tâm tu hành, không màng thế sự. Làm sao có thể vẫn là kẻ mà ba trăm năm trước nàng từng quen biết?

Trận pháp đã rách nát, nàng nhìn về hướng đông nam, tháo xuống sợi tơ hồng quấn trên cổ tay, cắn đầu ngón tay để máu nhỏ lên. Bạch quang lóe lên, một mạt phù hỏa dần hiện ra, nhảy múa trong bóng đêm tĩnh mịch.

Tư Lê nhắm mắt, tập trung cảm nhận phương vị của Khánh Nhi. Sợi tơ hồng này là vật Khánh Nhi từng tặng, đã theo nàng bao năm, thấm đẫm hơi thở quen thuộc.

Ánh lửa lập lòe, phản chiếu lên gương mặt nàng, lúc sáng lúc tối. Mái tóc trước trán rủ xuống, đường nét khuôn mặt ẩn hiện trong bóng tối, mềm mại đến mức mơ hồ.

Quá giống.

Liễm Kính trong tay hắn sớm đã trở nên lặng yên, không còn rung động như khoảnh khắc hắn cùng Tư Lê ký kết kết hồn dẫn. Dù hắn có thúc giục thế nào, truyền bao nhiêu tu vi, nó vẫn bất động.

Khoảnh khắc kết hồn dẫn mở ra, hơi thở của nàng từng giao hòa với thần hồn hắn, khiến Liễm Kính xao động.

Nhưng chỉ trong nháy mắt, tất cả trở lại bình thường. Dù hắn có thử bao nhiêu lần, Liễm Kính vẫn không hề phản ứng, như thể sự bất an và hỗn loạn vừa rồi chỉ là một giấc mộng thoáng qua.

Liễm Kính là bản mạng kiếm của hắn, hẳn phải cảm nhận được hơi thở của A Lê.

Vậy tại sao, khi hắn vừa thôi động, nó lại run rẩy?

Nhưng giờ đây, mặc cho hắn thử thế nào, nó vẫn lặng im như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Yến Hành Tịch ngước mắt nhìn về phía Tư Lê. Nàng khẽ nhíu mày, có vẻ việc tìm kiếm Khánh Nhi không suôn sẻ. Khi căng thẳng, nàng vô thức mím môi, hàng mi dài khẽ run.

Làm sao có thể có một sự trùng hợp như vậy?

Diện mạo giống nhau đến bảy phần.
Ngữ khí khi nói chuyện, tư thái khi hành động.
Phản ứng vô thức mỗi khi nôn nóng.

Cùng với—

Khoảnh khắc khác thường của Liễm Kính.

Tư Lê vừa mở mắt, trước mặt đã bị Yến Hành Tịch hoàn toàn che khuất.

Hắn quá mức cao lớn, đứng sừng sững trước nàng như một bức tường. Ánh trăng từ phía sau hắn đổ xuống, phủ lên mái tóc đen nhánh, khiến từng sợi tóc ánh lên thứ ánh sáng dịu dàng.

Trời quang, trăng sáng.
Chi lan, ngọc thụ.

Hắn đứng đó, như một bức họa đẹp đến nao lòng.

Nhưng Tư Lê hoàn toàn không thể cười nổi.

Yến Hành Tịch nhìn nàng, đôi mắt đen sâu thẳm không rõ tiêu cự, như thể bị bóng tối nuốt chửng. Ánh mắt hắn dừng trên mặt nàng, im lặng đến đáng sợ, như thể đang suy ngẫm điều gì đó, lại như đã nhìn thấu hết thảy.

Hai chân Tư Lê mềm nhũn, suýt nữa quỳ xuống ngay trước mặt hắn.

Yến Hành Tịch... đã nhận ra nàng sao?

Là vì điều gì?

Nàng đã sơ hở ở đâu?

Đầu óc Tư Lê xoay chuyển nhanh chóng, cố tìm một lời giải thích hợp lý, nhưng những câu bông đùa ngày xưa lúc này lại chẳng thể thốt ra nổi.

Thế nhưng, Yến Hành Tịch không tiếp tục truy vấn. Hắn xoay người bước về phía trước, áo bào trắng khẽ bay trong gió đêm, mái tóc đen dài phất nhẹ theo từng cử động. Trên người hắn vẫn mang theo hương Lãnh Hương thoang thoảng, hòa lẫn trong hơi lạnh của màn đêm.

Cùng với đó, giọng nói hắn nhẹ nhàng truyền đến.

"Tư cô nương, không phải muốn truy đuổi Ma tộc sao? Ta sẽ đi cùng cô nương."

Bước chân Tư Lê khựng lại.

Yến Hành Tịch đã đi xa một đoạn, nhưng nhận thấy nàng chưa đuổi theo, hắn chợt dừng lại, xoay người nhìn nàng. Dưới ánh trăng, đôi mắt hắn trong suốt bình thản, tựa hồ không hề có chút nghi ngờ nào.

"Tại hạ Độ Uyên Kiếm Tôn Yến Hành Tịch, đến đây điều tra vụ mất tích của đệ tử Thanh Tiêu Kiếm Tông tại Tức Mặc thành."

Tư Lê sững sờ một thoáng rồi hoàn hồn, nhíu mày hỏi: "Đệ tử Thanh Tiêu Kiếm Tông mất tích?"

Yến Hành Tịch gật đầu: "Phải, tại nơi mất tích còn sót lại ma khí. Ta đã lần theo dấu vết này mà đến. Nếu Tư cô nương cũng đang tìm người, chi bằng cùng ta đồng hành. Dù sao, ta và cô nương đã ký kết kết hồn dẫn, trong 49 ngày không thể rời xa nhau quá mức."

Hắn nhắc nhở một chuyện khiến Tư Lê chấn động—nàng và Yến Hành Tịch còn bị ràng buộc bởi kết hồn dẫn!

Tuy chưa rõ vì sao đám Ma tộc lại muốn dùng kết hồn dẫn để đối phó nàng, nhưng đã bị gieo kết hồn dẫn, kẻ ở vị trí phó giả sẽ tuyệt đối không thể trái lệnh chủ giả. Nếu phản kháng, quỷ hỏa trong thần hồn sẽ thiêu đốt, đau đớn đến mức không muốn sống.

Quan trọng hơn cả, phó giả không thể rời khỏi chủ giả quá trăm thước.

Nói cách khác, Yến Hành Tịch không thể rời khỏi nàng quá 30 mét, nếu không hậu quả khó lường.

Yến Hành Tịch lại vô cùng bình tĩnh, tay khoanh trước ngực, vẻ ngoài ôn hòa lạnh nhạt, hoàn toàn không giống kẻ vừa bị trói buộc bởi một kết hồn dẫn.

Hắn bỗng nhiên bật cười khẽ, giọng nói trầm thấp vang lên:

"Ta và cô nương cùng nhau hành động, Tư cô nương cảm thấy thế nào?"

Tư Lê: "......"

Nàng nở một nụ cười gượng gạo, lách người vòng qua hắn, tay siết chặt Quyển Tinh:

"Có Kiếm Tôn tương trợ, vãn bối cảm thấy... vô cùng tốt."

Dù sao hiện tại nàng và A Lê năm đó đã không còn giống nhau.

Năm xưa, A Lê chết ngay trước mắt toàn bộ tu sĩ Tu Chân Giới, dùng thần hồn hiến tế Thương Minh Kính, thân thể vùi trong sóng dữ Đông Hải.

Đông Hải cuồn cuộn sóng thần, một tu sĩ Kim Đan kỳ như nàng, dù không chết ngay lập tức, cũng khó thoát khỏi kết cục vong mạng. Có khi thi hài còn chẳng thể tìm lại được.

Vậy thì, Yến Hành Tịch làm sao có thể nhận ra nàng?

A Lê đã sớm chết rồi.

Nàng cắn răng, dù có thế nào cũng không thừa nhận, hắn có thể làm gì nàng đây?

Dưới ánh trăng nhạt, Tư Lê bước nhanh về hướng tây nam, dáng người thanh mảnh được bộ y phục xanh nhạt tôn lên, tà áo khẽ lay động trong gió đêm. Trong tay nàng, Quyển Tinh phát ra ánh sáng nhàn nhạt, chỉ lối cho nàng tiến về phía trước.

Nàng còn phải cứu Khánh Nhi, không có thời gian đôi co với Yến Hành Tịch.

Chỉ cần tìm được Khánh Nhi, kiên nhẫn đợi thêm ít ngày nữa cho kết hồn dẫn hết hiệu lực, nàng sẽ lập tức rời đi, từ biệt Yến Hành Tịch. Từ đây, trời nam đất bắc, sinh tử không gặp.

Hơi thở của Khánh Nhi biến mất tại một nơi cách ngoại thành Mặc Thành vài trăm dặm.

Nơi này đã thuộc địa giới huyện Giang Dương, không giống Mặc Thành phồn hoa rộng lớn, Giang Dương hoang vắng, suy tàn. Trên phố vẫn có bóng người qua lại, nhưng dân cư nơi đây đều khoác trên mình quần áo cũ kỹ, khuôn mặt chết lặng, như đã quen với cảnh sống bần hàn.

Tư Lê rũ hàng mi dài, nét mặt trầm tư, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Bỗng, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai:

“Tư cô nương, có vẻ có người đang cố tình dẫn chúng ta đến đây.”

Trên đường đi, nàng đã dựa vào tơ hồng để tìm kiếm dấu vết của Khánh Nhi. Nhưng vừa đến gần khu vực này, hơi thở của Khánh Nhi lập tức biến mất, như thể bị che giấu hoàn toàn.

Nhưng tại sao lại là nơi này?

Một huyện thành cằn cỗi, dân cư thưa thớt, hoang vu tĩnh mịch như bị lãng quên.

“Kiếm Tôn, ngươi có cảm nhận được ma khí không?”

Tư Lê ngước mắt nhìn Yến Hành Tịch, rồi đảo mắt quan sát khắp Giang Dương huyện. Trước mặt nàng, thị trấn tuy hoang tàn nhưng lại yên ả đến lạ, không hề có dấu hiệu của ma khí.

“Không.”

Hắn đáp, giọng bình thản.

Có điều, giữa những dấu hiệu rời rạc, dường như có một mối liên kết nào đó đang dần hiện lên.

Tư Lê trầm ngâm, cảm giác mơ hồ không rõ ràng, nhưng trong lòng lại dâng lên một tia bất an.

Khánh Nhi bị Ma tộc bắt đi.

Nhưng khi nàng đuổi theo, ngoài mấy tên Ma tộc lẻ tẻ, nàng chưa từng nhìn thấy bóng dáng Khánh Nhi.

Dọc đường truy đuổi, nàng vừa giết chóc vừa lần theo dấu vết, cuối cùng bám theo một tên Ma tu ra khỏi thành Mặc.

Nhưng điều kỳ lạ là, tên Ma tu đó chỉ là Kim Đan. Nếu chỉ có hắn, tại sao đến khi tiến vào khách điếm bắt đi Khánh Nhi, nàng mới cảm nhận được?

Vậy nên, kẻ thực sự ra tay có tu vi không thấp.

Có thể là Hóa Thần, thậm chí... có khi là Đại Thừa. Nếu không, ngay khi hắn bước vào khách điếm, nàng đã sớm nhận ra.

Rồi đến trận pháp kết hồn dẫn ngoài thành.

Và cả Giang Dương huyện trước mắt.

Tất cả những điều này, mục đích thật sự—là nàng.

[Tác giả có chuyện muốn nói:]

[Tiểu kịch trường]

Yến Hành Tịch: "Không có A Lê bên cạnh, ta sống không tốt chút nào."

Tư Lê: "Ngươi sống tốt, ta thay ngươi vui vẻ. Ngươi sống không tốt—ta thay cả thế giới vui mừng."