Cánh cửa tàu điện ngầm hai bên mở ra, ngay lập tức lộ ra sự quái dị có thể nhìn thấy được bằng mắt thường. Dường như bên trong có thứ gì đó màu xám đang bò.

Lý Niệm Xuyên theo phản xạ quay sang nhìn Chúc Ninh, chỉ thấy cô một tay ôm đầu. Nhưng vì đang đội mũ bảo hiểm, cô không thể chạm trực tiếp vào đầu mình mà chỉ có thể mò mẫm bên ngoài mũ.

Rõ ràng là một tiền bối, nhưng bản năng lại khiến anh trông cậy vào Chúc Ninh. Cô gái này quá khác thường, vô cùng bình tĩnh, khi bóp cò súng còn tỏa ra sự quyết đoán không thuộc về lứa tuổi của cô.

Loại khí chất này, Lý Niệm Xuyên chỉ từng thấy ở thợ săn quỷ. Từ đầu đến giờ, Chúc Ninh chưa hề mắc bất kỳ sai lầm nào, rất khó tin đây là lần đầu cô tiếp xúc với vật ô nhiễm.

Cô không giống một nhân viên quét rác bình thường, mà giống như một lính đánh thuê chuyên nghiệp. Lý Niệm Xuyên thậm chí còn nghi ngờ rằng Chúc Ninh thật ra là một nhân vật tai to mặt lớn, đến đội dọn dẹp này chỉ để trải nghiệm cuộc sống.

“Cô làm sao vậy?” Lý Niệm Xuyên hỏi, trong lòng vẫn cố gắng giữ tinh thần quan tâm đồng đội: “Đau đầu? Bị ô nhiễm tinh thần rồi à?”

Chúc Ninh thở dài. Cô không hề bị ô nhiễm, chỉ là đang cảm thấy phiền muộn. Rõ ràng khi tái sinh, cô đã quyết tâm làm một con cá mặn. Chỉ mới mười ngày sau khi sống lại, cô đã bỏ qua toàn bộ nhiệm vụ mà hệ thống giao.

“Thanh lọc ngôi nhà” cái quần què gì cơ? Miếng bánh vẽ này ai thèm ăn thì cứ ăn đi. Vậy mà dù cô đã phớt lờ, hệ thống vẫn cưỡng chế triển khai nhiệm vụ.

Chuyến tàu cuối cùng tuyến số 1 biến mất, có lẽ nguồn ô nhiễm nằm ngay trong đó.

Chúc Ninh hỏi: “Bên trong có nồng độ ô nhiễm là bao nhiêu?”

Thực ra mũ bảo hiểm có chức năng kiểm tra và tính toán nồng độ ô nhiễm, nhưng Chúc Ninh không biết cách sử dụng.

Lý Niệm Xuyên theo bản năng làm tiểu đệ cho Chúc Ninh, nhanh chóng thao tác rồi đưa ra một con số chính xác: “Nồng độ là 71%.”

Chúc Ninh không nói gì.

Lý Niệm Xuyên tưởng cô đang cân nhắc, nhưng thực tế là cô hoàn toàn không hiểu con số đó có nghĩa gì. Với một người mới làm nghề quét rác như cô, 71% là khái niệm mơ hồ.

Lý Niệm Xuyên suy đoán một cách đơn giản: “Có khả năng đây là một nhiệm vụ cấp D.”

Không hiểu đám kỹ thuật viên đã đánh giá thế nào mà lại xếp đây thành nhiệm vụ cấp E. Rõ ràng thợ săn quỷ đã không hoàn thành công việc của mình. Lý Niệm Xuyên nhớ rõ một điều trong sổ tay thợ săn quỷ: Khi rời khỏi hiện trường, phải đảm bảo trong bán kính một kilomet không còn vật ô nhiễm nào sống sót.

Anh lầm bầm: “Lần nàyThợ săn quỷ  làm ăn cẩu thả quá.”

Chúc Ninh bình tĩnh xâu chuỗi lại sự việc, rồi hỏi: “Tôi có một thắc mắc.”

“Gì cơ?”

“Nếu vật ô nhiễm đã có thể làm gián đoạn tín hiệu kênh liên lạc, vậy thợ săn quỷ làm cách gì để liên lạc với nhau?”

Một đội muốn tiêu diệt vật ô nhiễm mà tín hiệu liên lạc lại bị cắt ngay khi họ bước chân vào khu vực, điều này không hề có lợi cho việc thực hiện nhiệm vụ. Nhưng tỷ lệ thành công của thợ săn quỷ lại khá cao.

Lý Niệm Xuyên thở dài, giải thích: “Họ sử dụng kênh liên lạc khác với chúng ta, ít bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm tinh thần hơn.”

Bào tử ô nhiễm có thể tác động đến cả máy móc và mạng lưới. Chắc chắn thợ săn quỷ có nguồn tài nguyên tốt hơn.

“Chúng ta không có à?” Chúc Ninh hỏi.

Lý Niệm Xuyên càng thêm ấm ức: “Tài nguyên không đủ, chỉ có thể ưu tiên cho họ trước.”

Chúc Ninh: “……”

Nghề quét rác thật sự bị coi là tầng lớp thấp kém. Trang bị kém nhất, vũ khí yếu nhất, thậm chí còn không nhận được sự quan tâm từ tổ chức.

Nếu công việc này an toàn thì còn đỡ, đằng này rõ ràng là đầy rẫy nguy hiểm.

Nhìn cánh cửa tàu điện mở toang trước mặt, Chúc Ninh hỏi: “Thông thường, đội cứu viện sẽ mất bao lâu để tới đây?”

Lý Niệm Xuyên suy nghĩ rồi đáp: “Họ vừa mới rời đi. Theo quy trình, muốn quay lại thì ít nhất phải mất nửa tiếng. Nhưng hiện tại khu vực ô nhiễm đã bị phong tỏa, chưa chắc họ đã có thể vào được.”

Họ bị mắc kẹt dưới đây. Chắc chắn bộ phận kỹ thuật đã nhận biết được tình hình của chỗ này, nhưng phải mất ít nhất nửa tiếng để thợ săn quỷ đến nơi.

“Vậy tức là chỉ có hai chúng ta?” Chúc Ninh không từ bỏ hy vọng, hỏi lại.

Lý Niệm Xuyên gật đầu thật mạnh: “Đúng vậy, chỉ có hai chúng ta thôi.”

Chúc Ninh, một con cá mặn chính hiệu, chết tâm.

Lý Niệm Xuyên nghĩ ngợi một chút, hỏi: “Vừa nãy cô làm thế nào mà cảm nhận được vật ô nhiễm? Cô có năng lực dự đoán nguy hiểm à?”

Anh rất tò mò. Phản ứng của Chúc Ninh nhanh hơn anh cả phút, làm sao cô có thể biết trước được?

Chúc Ninh ngạc nhiên: “Năng lực dự đoán nguy hiểm cái gì chứ? Anh không nghe thấy gì sao?”

Lý Niệm Xuyên: “Không có mà.”

Chúc Ninh: “……”

Cô không hề có năng lực dự đoán gì cả, cùng lắm là có khả năng cảnh giác cao hơn người bình thường. Nếu phải giải thích, đó chính là "kỹ năng" mà cô tự rèn luyện ở trong kiếp trước. Cô từng sống hơn mười năm ở thế giới xác sống, chiến đấu với xác sống ngày này qua ngày khác. Xác sống tiến hóa, cô cũng tiến hóa.

Kỹ năng bắn súng, kỹ thuật chiến đấu, và mức độ cảnh giác của cô đều vượt xa người thường. Những thứ này chính là “di sản” quý giá mà cô phải đánh đổi bằng một thập kỷ sinh tử.

Nói thẳng ra, Lý Niệm Xuyên lớn lên trong thế giới công nghệ hiện đại, hoàn toàn phụ thuộc vào máy móc. Chỉ cần thiết bị không báo động, anh sẽ không cảm thấy nguy hiểm.

Còn Chúc Ninh trưởng thành trong thế giới xác sống, hiểu rõ không có nơi nào là thực sự an toàn. Sơ sẩy một chút là mất mạng. Trong mắt cô, Lý Niệm Xuyên chẳng khác nào một bông hoa trong nhà kính cả.

Lý Niệm Xuyên cũng nhận ra sự khác biệt giữa anh và Chúc Ninh. Anh ngượng ngùng hỏi: “Sao cô biết được tôi từng ôn thi để làm thợ săn quỷ?”

Chúc Ninh nhìn anh một cái, thầm nghĩ Lý Niệm Xuyên đúng là ngốc bạch ngọt, anh ta đã viết rõ chuyện đó trên mặt rồi mà còn hỏi.

Cô trả lời qua loa: “Đoán thôi.”

Lý Niệm Xuyên trầm trồ: “Cô thông minh thật đấy.”

Chúc Ninh: “……” Không hề có cảm giác được khen chút nào, cảm ơn.

“Vào không?” Lý Niệm Xuyên chỉ vào cánh cửa tàu đang mở.

Hai người bọn họ phải sống sót qua nửa tiếng. Trong thời gian này, họ phải đảm bảo bản thân không bị ô nhiễm tinh thần. Nếu không, ngay cả khi đội cứu viện tới kịp, rất có thể họ cũng đã trở thành một kẻ ngớ ngẩn vì tinh thần bị ô nhiễm.

“Anh có muốn vào không?” Chúc Ninh hỏi lại.

“Ừm…” Lý Niệm Xuyên lưỡng lự: “Không muốn lắm.”

Điều thứ ba trong sổ tay nhân viên: Khi gặp vật ô nhiễm còn sống, hãy giữ nguyên vị trí và chờ cứu viện. Lý Niệm Xuyên đã được đào tạo chuyên nghiệp, phản xạ theo bản năng của anh là tuân theo sổ tay hướng dẫn của nhân viên dọn dẹp.

“Nhưng tôi sẽ vào.” Chúc Ninh tuyên bố.

Cô không định đi tìm cái chết, mà là muốn hoàn thành nhiệm vụ mà hệ thống đã giao. Nếu nguồn ô nhiễm thật sự ở trong kia, tiêu diệt nó chính là con đường duy nhất để sống sót.

Nói xong, Chúc Ninh không hề chần chừ, bước một chân vào toa tàu.

Bên trong toa tàu có thứ gì đó màu xám đang bò. Chúc Ninh vừa bước vào, bóng dáng cô lập tức chìm vào giữa một đống sinh vật đang ngọ nguậy chưa xác định, trông cô như thể bị toa tàu nuốt chửng.

Lý Niệm Xuyên quay đầu nhìn lại người cá vẫn đang co giật trên mặt đất, sau đó nhìn cánh cửa toa tàu đang mở. Anh nghiến răng một cái, rồi bước theo chân Chúc Ninh vào trong.

Điều thứ tư trong sổ tay nhân viên dọn dẹp: Không được lạc đội với đồng đội.

________