Đoàn xe dừng lại để nghỉ ngơi trên một bãi đất trống, các xe được xếp thành vòng tròn.

Đây là địa điểm mà trước đó anh Mễ, Văn Cửu Tắc và Đới Anh đã đi thăm dò, xác định là nơi phù hợp để dừng chân. Ở đây có ít zombie, lại không xa khu nhà xưởng ngoại ô mà họ định đến. Xa xa là những cánh đồng hoang vu.

Xe của Văn Cửu Tắc như thường lệ, dừng ở vị trí ngoài cùng. Những người trong đoàn xe, dù vô tình hay cố ý, đều liếc nhìn chiếc xe của hắn.

Trước đó, trên con phố kia, ai cũng tận mắt thấy Văn Cửu Tắc mang một con zombie lên xe.

Zombie không có lý trí, lúc nào cũng muốn tấn công con người. Sự tồn tại của nó trong đoàn xe là một mối đe dọa đối với tất cả mọi người.

Vừa bước xuống xe, Đới Anh đã bị anh Mễ, người dẫn đầu đoàn xe, gọi lại hỏi chuyện.

Cậu ta quay đầu nhìn về phía chiếc xe, hạ giọng nói:

“Con zombie đó là bạn gái cũ của anh họ em.”

Anh Mễ, một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, không quá cao nhưng thể trạng rắn rỏi, tính tình hào sảng. Nghe vậy, anh ta sững sờ một lát, sau đó thở dài:

“Anh hiểu tâm trạng của thằng bé. Nhưng nó mang zombie vào đoàn xe, những người khác chắc chắn sẽ có ý kiến.”

“Dù gì zombie cũng là zombie, không phải con người. Cho dù có giữ bên cạnh, nó cũng chẳng nhớ gì về người thân bạn bè trước kia, chỉ biết cắn người thôi… Tiểu Anh, em nên khuyên thằng bé, tốt nhất nên giết con zombie đó rồi chôn đi.”

Nghĩ đến cảnh tượng trên xe lúc nãy, Đới Anh rùng mình: “Em thấy chắc chắn anh họ sẽ không đồng ý đâu.”

“Nếu không nỡ xuống tay thì cứ vứt nó đi xa cũng được. Dù sao thì cũng không thể mang theo mãi được.” Anh Mễ nói.

Đới Anh cũng nghĩ như vậy.

Khi tận thế mới bắt đầu, ai cũng có người thân, bạn bè hay người yêu biến thành zombie. Có người dù biết rõ đối phương đã chết nhưng vẫn không nỡ ra tay, cứ ôm hy vọng rằng một ngày nào đó họ sẽ hồi phục.

Nhưng một hai ngày thì không sao, lâu dần, những người mang theo zombie hoặc là bị cắn biến thành zombie, hoặc là bị người khác xa lánh, cuối cùng chết dần chết mòn bên ngoài khu an toàn.

Thậm chí có người vì muốn nuôi zombie mà ra tay hại người, cuối cùng bị những người khác cùng với zombie của họ tiêu diệt.

Đới Anh đã chứng kiến quá nhiều thảm kịch như vậy trong ba năm qua. Bây giờ, mọi người đã quen với việc nếu người thân biến thành zombie thì tốt nhất nên giết rồi chôn cất, như thế sẽ tốt hơn cho tất cả.

Cậu ta không muốn anh họ mình bị cả đoàn xe xa lánh, càng không muốn hắn bất cẩn mất mạng vì một con zombie.

Cậu ta hạ quyết tâm sẽ khuyên anh họ. Nhưng khi quay về xe, nhìn thấy anh họ vẫn ôm chặt con zombie kia, vẻ kiên định ban đầu bỗng trở nên do dự.

“Anh… con zombie này…”

“Câm miệng.” Văn Cửu Tắc nhắm mắt, tựa đầu lên vai Tiết Linh, hờ hững phun ra hai chữ.

Đới Anh câm nín quay đầu tiếp tục lái xe, nghĩ thầm, thôi thì để anh họ bình tĩnh thêm chút nữa, đợi đến tối hãy nói sau.

Vì một con zombie mà bầu không khí trong đoàn xe trở nên căng thẳng. Ngay cả khi đến nơi cũng không còn tiếng cười đùa như trước.

Bọn họ đến thành phố An Khê lần này là để thực hiện nhiệm vụ.

Tận thế đã ba năm, hệ thống liên lạc bị ảnh hưởng nặng nề, tín hiệu mạng vẫn chưa được khôi phục. Các khu căn cứ lớn nhỏ rải rác khắp nơi, mỗi nơi tự quản lý riêng.

Căn cứ của bọn họ thuộc dạng trung bình, có đất canh tác, gần núi rừng, thực phẩm cơ bản có thể tự cung tự cấp, nhưng vẫn thiếu thốn rất nhiều nhu yếu phẩm.

Có một người trong căn cứ là dân bản địa ở An Khê, biết trong khu công nghiệp này có nhà máy dệt, nhà máy sản xuất giấy vệ sinh, nhà máy xà phòng cùng một số xưởng nhỏ khác.

Vì vậy, căn cứ quyết định cử người đến kiểm tra tình hình, nếu có thể thì vận chuyển một số máy móc về trước.

Bây giờ, họ đã tìm được khu nhà xưởng, phát hiện nơi này hầu như chưa bị phá hủy, ai nấy đều rất vui mừng.

Tiếp theo, họ cần tiến vào khu nhà xưởng, quét sạch zombie, đảm bảo an toàn, sau đó chuyển một số máy móc còn sử dụng được lên xe.

Nếu có nhiều máy móc hữu dụng, họ sẽ quay về căn cứ gọi thêm người đến hỗ trợ.

Anh Mễ chỉ định nhiệm vụ cho các thành viên trong đội, có người quay sang nhìn xe của Văn Cửu Tắc.

“Anh Mễ, lần này anh Văn không cùng đi quét zombie với chúng ta sao?”

Văn Cửu Tắc rất giỏi, rõ ràng là người có huấn luyện bài bản. Có anh đi cùng, mọi chuyện đều dễ dàng hơn rất nhiều.

Những lần trước, khi có nhiệm vụ quét zombie, chỉ cần anh Mễ mở lời, Văn Cửu Tắc đều tham gia.

Có người nhắc đến hắn, lập tức có người khác phụ họa:

“Nhưng nếu anh ấy đi thì con zombie đó tính sao? Cứ để nó lại trong trại à?”

“Giữ zombie trong trại tôi thấy không ổn. Vợ tôi còn phải nấu ăn ở đây, nhỡ nó tấn công người thì sao?”

Nghe vậy, Đới Anh vội giải thích: “Anh họ em đã trói nó lại, nhốt trong xe, chỉ cần không đến gần thì không sao cả.”

Vẫn có người muốn phản đối, nhưng lúc này cửa xe mở ra, Văn Cửu Tắc bước xuống. Nhìn thấy anh, những người lên tiếng cũng im bặt.

Anh Mễ cười cười, vẫy tay gọi Văn Cửu Tắc lại thương lượng:

“Bọn anh định đến nhà máy xà phòng gần nhất xem xét. Cậu có muốn cùng đi quét zombie không?”

“Theo như thỏa thuận trước, sau khi dọn dẹp xong, sẽ chia cho cậu hai thùng xăng và một trăm viên đạn, thế nào?”

Xăng và đạn là những thứ có giá trị cao trong thời buổi này, rất khó kiếm.

Văn Cửu Tắc đi theo đoàn xe một phần vì có Đới Anh ở đây, một phần cũng vì anh Mễ rất sòng phẳng.

Hắn suy nghĩ một chút, sau đó sảng khoái đáp: “Được.”

Mọi người trong đoàn xe đều thở phào nhẹ nhõm.

Đới Anh giơ tay: “Em cũng đi!”

Văn Cửu Tắc vỗ vai cậu ta: “Em ở lại đây, trông xe giúp anh, đừng để ai đến gần.”

“...Được rồi.” Đới Anh nhìn theo anh họ và anh Mễ dẫn người rời đi, trong khu trại chỉ còn lại vài người.

Cậu ta quay về xe của Văn Cửu Tắc, nhìn qua cửa sổ, thấy con zombie bị trói vẫn đang yên tĩnh, mới yên tâm ngồi xuống bên cạnh xe, giúp Pudding chải lông, xoa đầu chơi đùa với nó.

Anh họ không ở đây, cậu ta tuyệt đối không dám một mình ở trong xe với zombie. Quá đáng sợ.

Một người đàn ông trung niên tiến lại gần, trong tay ôm một cậu bé có làn da tái nhợt.

“Tiểu Anh à.”

“Chú Phùng, có chuyện gì vậy?”

“Chú muốn hỏi cậu một câu, Văn Cửu Tắc có định mang con zombie trong xe suốt không?”

“À… cái này…”

“Chú không phải là đang nói giỡn đâu, chuyện này không thể tiếp tục được. Cậu nhìn đi, những người mang theo zombie, kết quả thế nào?”

Chú Phùng và con trai, Phùng Tử Thành, không phải là thành viên cố định của đoàn xe này. Họ theo đoàn đến thành phố An Khê vì muốn tìm thuốc.

Phùng Tử Thành mới có chín tuổi, bị bệnh tim, thuốc cần dùng trong căn cứ không tìm được, chú Phùng không thể chỉ đứng nhìn con mình chết đi, bèn quyết định đi theo đoàn xe này, hy vọng có thể tìm được thuốc cho con trai trong các hiệu thuốc ở thành phố An Khê.

Vì bệnh tim của con trai, chú Phùng luôn mang theo cậu bé bên mình, chăm sóc kỹ càng. Trong đoàn xe, mọi người đều giúp đỡ họ, chú Phùng cũng không cần tham gia vào việc quét zombie mà chỉ ở lại trong trại hỗ trợ mọi người.

Hiện tại xăng rất hiếm, xe cộ cũng không nhiều, tất cả mọi người đều phải chen chúc ngồi chung, cậu bé không chịu được, thường xuyên đi nhờ xe của Văn Cửu Tắc vì xe của hắn rộng rãi hơn.

Nhìn thấy tình hình bệnh tim của cậu bé, Văn Cửu Tắc đã đồng ý cho chú Phùng và Phùng Tử Thành đi cùng. Khi chạy đường dài mà không cần phải giết zombie, cả hai thường xuyên ngồi trong xe của hắn.

Nhưng nếu có thêm một con zombie trong xe, họ sẽ không dám tiếp tục ngồi.

“Nếu là chú, cậu hãy nhanh chóng xử lý con zombie đó đi, đừng để Văn Cửu Tắc không biết mà vẫn mang nó theo.” Chú Phùng khuyên nhủ.

“Không được không được!” Đới Anh lập tức từ chối: "Anh họ cháu sẽ giận lắm!”

“Nếu cậu không thể xuống tay thì tôi sẽ làm!” Một người phụ nữ trung niên vạm vỡ cầm dao gọt rau bước tới: "Lúc đó cậu chỉ cần nói là tôi giết zombie, tôi xem anh họ cậu có dám đánh tôi không!”

Người phụ nữ này phụ trách nấu ăn và giữ trại. Bà ấy và chồng - anh Vương, là những người lâu năm trong đoàn xe, mọi người thường gọi là chị Lư.

Thỉnh thoảng khi đoàn xe thiếu người, bà ấy cũng cùng chồng đi quét zombie, giết zombie còn nhanh và gọn hơn nhiều người đàn ông gầy yếu trong đội.

Vì bà ấy và chồng từng chứng kiến cảnh con gái duy nhất của mình bị zombie ăn thịt, nên cô cực kỳ ghét zombie.

“Zombie là gì? Là lũ ăn người, chẳng còn là con người nữa, chính những thứ này làm cho cuộc sống của chúng ta không an ổn. Lại còn phải nuôi zombie trong trại, tôi tuyệt đối không đồng ý!”

Chị Lư lớn tiếng nói.

Nếu chỉ là lời khuyên của chú Phùng, Đới Anh có thể vẫn còn chút do dự, nhưng vì đã quen biết chị Lư lâu, lời bà ấy nói không dễ dàng bỏ qua.

Dù sao, Đới Anh cũng cảm thấy anh họ mình không nên mang zombie theo.

“Giết cô ấy… không được, vậy thì tôi sẽ lái xe mang cô ấy đi xa một chút.” Đới Anh chần chừ rồi nói.

“Vứt đi một nơi khác cũng không giải quyết được vấn đề, phải giết chết một lần cho xong!” Chị Lư nói.

“Không được, anh họ sẽ thật sự tức giận!” Đới Anh nói lớn: "Tôi sẽ đưa cô ấy đi và bỏ lại xa nơi này.”

Tiết Linh ngồi trong xe, cô đã thử nhiều lần trốn thoát nhưng không thành công, cuối cùng đành im lặng thả lỏng, không làm gì.

Zombie đâu biết mở cửa xe, tên khốn Văn Cửu Tắc sao lại cẩn thận đến vậy, lại còn khóa cửa và cửa sổ xe.

Đột nhiên có người ngồi vào ghế lái. Là Đới Anh, cậu ta nhìn cô một lúc rồi nhanh chóng nói:

“Xin lỗi nhé, tôi phải đưa cô đi xa hơn một chút, đừng trách tôi, ai bảo cô là zombie.”

Cậu ta biết zombie không thể hiểu lời nói của con người, vì vậy nói vậy chỉ để cho mình thấy thoải mái một chút.

Trước khi lái xe, Đới Anh kiểm tra lại con zombie phía sau, xác nhận nó đã bị trói chặt và thắt dây an toàn, không thể bất ngờ lao tới cắn cậu ta rồi mới nhanh chóng khởi động xe và lái đi.

Tiết Linh không ngờ sẽ có sự giúp đỡ bất ngờ này, muốn trốn, nhưng Đới Anh lại giúp đỡ.

Cảm ơn cậu, em trai!

Tiết Linh không có phản kháng, không hề gào thét hay vùng vẫy, để Đới Anh an toàn đưa cô đến một khu rừng hoang vắng.

Xe dừng lại bên đường một lúc, rồi Đới Anh ném cô xuống và nhanh chóng rời đi.

Tiết Linh từ từ bò dậy, trong lòng thở dài.

Sao không làm cho đến nơi đến chốn, giúp cô tháo cái dây trói sau lưng?

Văn Cửu Tắc, tên khốn đó, trói cô chặt quá, một zombie như cô thật sự không thể tự gỡ ra được!

Có vẻ như phải đi tìm người khác, vào bếp tìm một con dao, cắt đứt dây thừng này.

Tốt rồi, cô lại tự do rồi! Cô nhanh chóng bước đi!

Cô loạng choạng bước trên con đường hoang vắng, nghĩ thầm, không bao giờ muốn gặp lại Văn Cửu Tắc nữa.

Cô chết một lần rồi, giờ lại bị hắn ôm suốt quãng đường trên xe, cảm giác như lại chết lần nữa.

Vào lúc hoàng hôn, nhóm người vừa hoàn thành nhiệm vụ quay lại từ khu nhà xưởng. Mọi người đều rất vui vì nhiều máy móc trong nhà xưởng vẫn còn sử dụng được.

Văn Cửu Tắc rời khỏi đội, quần áo dính đầy máu và vết bẩn, tay hắn lau lại con dao ngắn, khẩu súng cắm lững lờ ở bên hông.

Hắn bước đến gần xe của mình:

“Có canh chừng xe không, không có ai lại gần chứ?”

“À…” Đới Anh né tránh ánh mắt, trả lời qua loa.

Văn Cửu Tắc nhìn biểu cảm của cậu ta liền cảm thấy không ổn, lập tức mặt biến sắc, kéo cửa xe ra.

Bên trong xe, chú Phùng và con trai ngồi bên cạnh, người đàn ông trung niên chất phác ôm cậu bé đang ngủ say, cười nịnh nọt chào hỏi:

“Văn Cửu Tắc, cậu về rồi à.”