Tuyết Phái đã làm ca đêm ba tháng cũng cảm thấy hoàng cung này thật nhàm chán.

Nhìn thấy cảnh sắc rực rỡ như vàng ngọc, nhưng thực ra chỉ là một cái vỏ rỗng, chẳng có chút thú vị nào.

Cậu là yêu quái tu luyện thành công vào mùa xuân năm ngoái, tính đến nay chỉ mới một năm, vẫn chưa thật sự thành thạo thỉnh thoảng chạy nhanh quá lại dễ bị ngã.

Khi mới tu luyện thành công, Tuyết Phái rất phấn khích, từ cái hang đá và bụi cỏ nơi cậu trú ngụ, cậu đã đi qua rất nhiều nơi.

Cậu đã từng đến những gia tộc danh gia vọng tộc, đèn lồng và giấy đều được làm từ lụa tốt nhất, Tuyết Phái ngồi trên lưng thú thường xuyên nhìn người trong gia đình đó lau chùi bạc trắng, tiếc là mỗi tối trong sân luôn có người luyện giọng hát, tập luyện thanh âm.

Họ hát thật khó nghe, ngắt quãng, không kịp thở.

Tuyết Phái không thích ồn ào, nên đã rời đi nơi đó.

Cậu cũng gặp những ông thầy nghiêm khắc chuyên dạy học, cũng đã tranh thủ mua bánh bao nóng hổi trước giờ giới nghiêm, cậu nhìn những con đom đóm ngây ngô, nhìn những thứ mới mẻ, ngây ngẩn, mê mẩn, cậu ngồi đối diện quầy bán bánh mỏng, chống cằm nghe tiếng thớt cắt thịt vang lên lóc cóc.

Trời quang, Tuyết Phái ngửi mùi bánh rán và canh cừu nấu, nhìn những người nặn đường thổi kẹo và bán diều giấy náo nhiệt vô cùng, mắt cậu như không đủ để nhìn hết. Một lúc sau, bà chủ đi đến, đưa cho cậu một chiếc bánh mỏng, nói là rất mềm, còn nóng, ăn đi!

Tuyết Phái cắn một miếng, mơ màng cảm thấy đây chính là thứ gọi là khói lửa nhân gian.

— Trong cung lại hoàn toàn không có!

Lạnh lẽo, mọi người đều căng thẳng như đang kéo một dây cung, dáng vẻ rất căng thẳng, bước đi vội vã, mặt mũi không có chút sinh khí, không thấy nụ cười, may mà Tuyết Phái đang làm ca đêm canh gác, ít giao tiếp với người khác, không phải ép mình giữ nét mặt lạnh lùng như họ, nếu không thì thật sự khó khăn.

Tuyết Phái vẫn vui vẻ suốt ngày.

Cậu đã rất gần với món đồ đã mất của mình, chỉ cần đợi hết ba tháng, sẽ có thể rời khỏi nơi này, đến miền Nam tham quan, nếu mùa đông năm sau, tuyết rơi đầy đất, thì sẽ quay lại thăm gia đình Vương Đại Hải.

Lúc đó, thịt heo muối của nhà Vương còn thơm lừng.

Hiện giờ, thời gian đã sắp hết, chỉ còn vài ba ngày nữa.

Tuyết Phái đã tính toán xong, cậu không thể vì một chút mà mất đi nhiều thứ, nếu như tìm lại tất cả những món đồ đã mất sẽ quá nổi bật, con đom đóm sợ sẽ gây họa, biết đâu lại làm hoàng đế nổi giận, rồi gọi mấy đạo sĩ kỳ nhân gì đó đến bắt cậu thì sao?

Vì vậy, suy đi tính lại, Tuyết Phái quyết định chỉ cần viên ngọc trên ngai vàng, đợi Vương Đại Hải thay ca rồi hành động, sau đó từ biệt, giang hồ xa vạn dặm, có duyên sẽ lại gặp.

Cậu không phải là con đom đóm tham lam, ngay cả muốn lấy lại đồ của mình, cũng chỉ chọn lấy một chút mà thôi.

Nghĩ đến đây, Tuyết Phái cảm thấy vui vẻ hơn rất nhiều.

Ca trực nửa đêm đã qua, Tuyết Phái đứng dưới tường cung điện, trong làn hương hoa nhẹ, nhìn lên trăng sáng trên trời, nhìn tường cung cao vững, nhìn bóng liễu xanh và hoa mai vàng nhạt—

Nhưng lại không nhìn người.

Người chẳng có gì để nhìn.

Cậu tay đan sau lưng, vô thức gãi lòng bàn tay chơi, khác với các thị vệ khác, Tuyết Phái không sợ bị mắng hay bị phạt, cậu chỉ mở đôi mắt tròn đen láy, yên lặng lắng nghe.

Dần dần, chỉ huy cũng không còn gây khó dễ cho cậu nữa.

Các thị vệ xung quanh, lúc đầu nghĩ rằng cậu chỉ đang làm bộ làm tịch, nói chuyện không mấy lịch sự, cười nhạo thân hình nhỏ bé như vậy có thể trụ được bao lâu? Về nhà uống sữa đi!

Nói xong, mọi người đều cười ầm lên.

Tuyết Phái cũng không giận.

Cậu trông rất ngoan, vóc dáng khá mảnh mai, nhìn vào là thấy dễ bị bắt nạt, người khác thấy cậu không phản ứng, không có gia thế gì, liền càng thêm mạnh dạn, thậm chí khi đi ngang qua cậu, cố tình đụng vào—

Nhưng lại không đẩy nổi.

Trái lại, chính họ lùi lại vài bước, loạng choạng ngã ngồi.

Những thị vệ quen thói bắt nạt người khác đều ngạc nhiên trợn tròn mắt, còn Tuyết Phái thì rất tự nhiên nhìn lại, hỏi có phải sắp đến giờ đổi ca không, có thể đi ăn sáng rồi không?

Điều này khiến họ khó xử.

Cậu không để ý những lời chế nhạo, còn cố tình không ra tay vì sợ gây ra sự việc lớn, nhưng mà chỉ dạy dỗ chút ít mà không nhận được phản ứng, nhìn cậu mảnh khảnh như vậy, sao lại vững vàng đến thế! Cứ đụng vào lại không đẩy nổi!

Dần dần, mọi thứ đạt đến một sự cân bằng tinh tế.

Dĩ nhiên, những chuyện này cũng đã đến tai Vương Đại Hải, người đàn ông thật thà này tức đến nỗi muốn đối chất trực tiếp, Tuyết Phái ngồi trên ghế chia bánh bao với đứa trẻ, vừa ăn vừa rung chân, hỏi: "Ý là gì vậy?"

Lúc này, Vương Đại Hải mới hiểu ra, một số từ ngữ chế nhạo có ẩn ý, tiểu tiên quân hoàn toàn không hiểu.

Ví dụ như bây giờ.

Hôm trước, vào ban đêm có chuyện xảy ra ở điện Phụng Thiên, nói rằng có tên trộm lẻn vào hoàng cung, hoàng đế ra lệnh cho cấm vệ quân truy bắt hết sức, bọn họ canh giữ vào ban đêm không có nhiệm vụ cụ thể, nhưng cũng rõ ràng cảm nhận được không khí căng thẳng hơn nhiều.

Thậm chí không dám lười biếng chút nào.

Vì vậy, vừa hết ca gác có người liền ngồi phịch xuống ghế, tức giận xoa bóp chân: "Mẹ kiếp, mệt chết mất!"

Người này tên là Tiền Thành, vẻ ngoài trông dữ tợn, rất thích kết bè kết phái, trong đám lính canh có tiếng tăm không nhỏ, đến ngay cả chỉ huy cũng phải nể mặt gã vài phần.

Khác với Tuyết Phái, người thường xuyên canh gác đêm cố định, Tiền Thành thuộc dạng ca trực luân phiên, ba tháng một lần, mỗi lần hai ngày, ngày mai là có thể nghỉ ngơi. Một thị vệ nhỏ yếu đứng gần lập tức tiến lên, nịnh hót: "Đại ca, để ta xoa bóp chân cho ngài."

Tiền Thành đứng lâu chân mỏi, tâm trạng khó chịu liền nâng chân đá một cái: "Đi đi!"

Lần này không giữ lại sức lực, người kia "á!" một tiếng rồi ngã về phía sau, đụng phải đám người trong nhóm—lớp trực của họ có khoảng hai mươi người, đang tranh thủ lúc nghỉ ngơi để vận động thân thể, thấy bạn đồng nghiệp bị ngã, đều cười nhạo một tiếng rồi tránh sang bên.

Chỉ có một người đưa tay ra, giúp đỡ nâng dậy.

Tiền Thành ánh mắt sáng lên.

Gã từ lâu đã chú ý đến thị vệ tên Tuyết Phái này, cậu nhìn rất nổi bật, Tiền Thành có ý muốn tìm hiểu, nghe nói người này đầu óc không nhanh nhạy, ngây ngô, ít nói.

"Đến đây," Tiền Thành vỗ vỗ chân, "Xoa bóp cho ta, có lợi đấy."

Người trên đất vừa được Tuyết Phái đỡ dậy, đang nhăn mặt vì đau, nghe vậy liền quay lại nói: "Nhanh lên, đại ca gọi ngươi kìa!"

Tuyết Phái lắc đầu: "Hắn không phải đại ca của ta."

Trong số các thị vệ có không ít người xuất thân từ quân ngũ, nói chuyện không mấy lễ phép, nhất là ở những nơi vắng vẻ, miễn là không liên quan đến việc quốc gia, thì chuyện tầm thường cũng nói được.

Tiền Thành nheo mắt lại: "Ta có thể là đại ca của ngươi, chỉ là xem ngươi... có phải là con thỏ nhỏ không."

Lời nói vừa dứt, lại là một trận cười lớn.

Phong tục ở kinh thành khá thoáng, trong những con hẻm đầy hoa, không ít gã thanh niên đẹp trai, phong thái cởi mở, Tiền Thành nhìn chăm chăm vào mặt Tuyết Phái, càng nhìn càng hài lòng, cảm thấy nhìn quen mấy người son phấn, đột nhiên nhìn thấy một người mặt mộc, thật sự có vẻ mới lạ như nước trong nguồn.

Gã vẫy vẫy tay với Tuyết Phái: "Lại đây, con thỏ nhỏ."
 

Mọi người xung quanh cũng bắt đầu trêu ghẹo: "Đi đi, theo Tiền đại ca, đảm bảo ngươi sẽ sống sung sướng, không cần làm những công việc vất vả thế này nữa."

Tuyết Phái hơi nhíu mày.

Chẳng lẽ bị nghi ngờ thân phận rồi, họ nghĩ mình là một con thỏ tinh?

"Ta không phải," cậu trả lời nghiêm túc, "Đừng nói vậy."

Tuyết Phái không thích bầu không khí này.

Trong lúc nói chuyện, cậu đã chen qua đám người, bước về phía bóng cây đang lay động, thời gian nghỉ ngơi quý báu, Tuyết Phái phải ăn sáng rồi về nhà Vương gia ngủ, không muốn lãng phí lời lẽ với những người như vậy.

Cậu tiếp xúc với không nhiều người, nhưng đã hiểu ra sự khác biệt giữa người với người là lớn thế nào.

Như khu ngõ nhà Mã Bà, mọi người rất thân thiện giúp đỡ nhau trong cuộc sống, mỗi lần trở về, luôn có bộ chăn đệm sạch sẽ đợi sẵn.

Nhưng Tiền Thành lại mặt dày đi theo sau: "Con thỏ nhỏ đừng giận..."

"Đang làm gì vậy!"

Tuyết Phái quay đầu lại, có chút tức giận: "Vừa rồi ngươi điếc à?"

Cậu cũng có tính khí.

Vì mất tập trung bị chỉ huy trách mắng, Tuyết Phái hoàn toàn không tức giận, những lời chỉ trích ác ý mà cậu không hiểu thì cũng chẳng sao, nhưng nếu hiểu thì Tuyết Phái sẽ mắng lại.

Tiền Thành cười híp mắt nhìn cậu: "Ngươi quê ở đâu, nhà có bao nhiêu người?"

Thấy Tuyết Phái không đáp, gã lại càng hứng thú, nhìn như sắp nắm lấy cổ tay cậu: "Ra khỏi cung rồi..."

Nhưng lại hụt tay.

Tiền Thành ngẩn ra, chỉ thấy Tuyết Phái vừa rồi còn cách có một chút, giờ đã lùi ra xa mấy mét, ngay cả vạt áo cũng không chạm tới.

"Ha, con thỏ nhỏ này chạy nhanh ghê."

Gã kiêu ngạo vắt tay lên vai: "Đợi đó, có một ngày ngươi sẽ khóc lóc cầu xin ông đây."

Nói xong, đám thị vệ đứng xung quanh cũng nhìn chăm chăm vào mặt Tuyết Phái, muốn tìm thấy một chút xấu hổ hay tức giận trên đó.

Nhưng Tuyết Phái không có phản ứng gì lớn, chỉ đứng yên: "Ngươi thật xấu, đồ không biết xấu hổ."

Tiền Thành: "Ngươi đừng nghĩ hôm nay chạy thoát, ông đây sẽ tha cho ngươi, nói cho ngươi biết, chỉ muốn đùa chút là coi trọng ngươi đấy!"

Tuyết Phái tiếp tục: "Ngươi thật xấu, không có gì lạ khi không biết xấu hổ."

Tiền Thành: "..."

Gã buông tay, trợn mắt quát lớn: "Ngươi có gan thật đấy! Tin không, ta sẽ xử lý ngươi ngay trong cung này!"

Tuyết Phái nghiêm túc nhìn lại: "Ngươi thật sự rất xấu."

Không khí ngay lập tức trở nên yên tĩnh.

Chỉ có những chú chim trên cành, nghiêng đầu nhìn một lúc rồi vỗ cánh bay đi.

Tiền Thành tức giận đến mức lao về phía trước muốn bắt Tuyết Phái, nhưng mỗi lần gần chạm vào vạt áo đều bị cậu tránh né một cách linh hoạt, không những vậy, Tuyết Phái còn nói chuyện mà không hề thở dốc hay mất bình tĩnh.

"Nhìn này, ngươi cũng không thích nghe mấy cái này."

"Vì thế ta nói mình không phải thỏ, ngươi cứ khăng khăng nói, ta đương nhiên phải giận rồi."

Tuyết Phái không vội không gấp, cứ như đang giải thích với một đứa trẻ: "Vậy bây giờ, ngươi bị ta chọc giận, cũng là đáng đời."

Tiền Thành lại hụt tay một lần nữa, tức giận đến mức nhảy lên: "Ta sẽ giết ngươi! Tiện nhân!"

Tuyết Phái cau mày, lẩm bẩm: "Ngươi nói chuyện thật khó nghe."

Cậu không muốn tiếp tục dây dưa với người này nữa.

Các thị vệ phía sau bước lên can ngăn, nói rằng thôi đi, đều là anh em mà, ra ngoài cùng uống chén canh cừu, chuyện gì cũng xong, nhưng Tiền Thành vẫn còn tức giận nhảy dựng lên: "Bắt lấy tên khốn này cho ta!"

Tuyết Phái cảm thấy có chút tủi thân.

Sao lại vậy chứ!

Người này vốn đã rất xấu rồi mà!

Ánh sáng buổi sáng le lói, bầu trời phía xa nhạt dần thành màu trắng như cá, không khí có mùi ẩm ướt của đầu xuân, tiếng chổi quét sàn vang lên xào xạc, trong hành lang dài của cung điện, những động tác lặp đi lặp lại vô số lần.

Và Tuyết Phái, cũng làm điều mà con bọ đêm giỏi nhất—

Chạy trốn!

Nếu ở gần dòng suối có bụi cây, cậu sẽ trốn vào những đám cỏ xanh, nếu bên ngoài có gió cát cuốn, những tảng đá sắc nhọn có thể che thân, con bọ đêm nhỏ khi gặp nguy hiểm, ngoài việc dùng ánh sáng để dọa đối phương, phương pháp thường gặp nhất chính là bay đi thật nhanh.

Nơi này thật đáng sợ!

Hoàng đế muốn đánh chết cậu, các thị vệ muốn bắt cậu, Tuyết Phái vừa sợ hãi vừa lo lắng cho Vương Đại Hải, nghĩ đến mình sắp hết ba tháng rồi có thể rời đi, nhưng những kẻ ác độc kia, liệu có trả thù không?

Tuyết Phái không thể biết được.

Cậu cúi đầu chạy về phía trước, phía sau còn có người đuổi theo, tiếng bước chân của đôi giày đính ngọc vàng vang lên rất rõ ràng, thoáng nghe thấy tiếng chỉ huy gọi cậu dừng lại, nhưng Tuyết Phái thật sự không thể quan tâm đến những điều đó, cậu không muốn bị bắt giống như con thỏ tinh!

Nghe nói những quan chức lớn rất thích dùng da thỏ để làm găng tay giữ ấm tay!

Tuyết Phái càng chạy càng nhanh.

Chắc chắn không thể để bị bắt, nhất là bởi một người xấu như vậy!

Tiếng động phía sau càng lúc càng nhỏ, sau sự kiện đêm qua, Tuyết Phái không dám dùng pháp lực trong cung, cậu vén những chiếc lá liễu mọc lộn xộn, chạy xuyên qua những cành đào rực rỡ như mây đỏ, Tuyết Phái chạy vội nên không để ý đường đi, cuối cùng trong ánh sáng rực rỡ của hoa, cậu đâm vào một lồng ngực lạ lẫm—

Ngay vào khoảnh khắc đó, cơ thể của con bọ đêm vừa mới luyện thành còn chưa thành thạo, chân cậu bỗng dưng mềm nhũn cả người nghiêng đi.

Cho nên không thể gọi là đụng phải, mà phải dùng từ "ngã vào" thì chính xác hơn.

Một đôi tay mạnh mẽ đỡ lấy vai cậu.

Tuyết Phái vẫn chưa thở đều, ngẩng mặt lên để bày tỏ cảm ơn, nhưng chưa kịp nhìn rõ người đối diện, ánh mắt cậu bỗng nhiên sáng lên.

Đẹp quá, viên ngọc trai này!

Tại Đại Tề, những người giàu có ưa chuộng sự xa hoa, từ triều đình đến dân gian đều thích ngọc trai và đá quý, ngoài những nữ nhân thường đội trâm cài đầy đầu, nam nhân cũng thường đính ngọc, hoặc là đá quý, hoặc là mã não, Tuyết Phái đã từng thấy rất nhiều nhưng chưa bao giờ thấy viên ngọc trai nào đẹp và mượt mà như vậy.

Trên nền lụa đen mượt mà, viên ngọc như phát sáng, huyền ảo vô cùng.

Cậu ngây người nhìn chằm chằm, một lúc lâu mới nhận ra, đôi tay đã vô thức nắm chặt lấy vạt áo của người đó.

Cùng lúc đó, bàn tay đỡ lấy cậu đột ngột buông lỏng, lạnh lùng đẩy một cái về phía trước—

Tuyết Phái: "Á?"

Ngay lập tức, cậu không kịp phòng bị đẩy xuống đất, "Bịch" một tiếng, ngã xuống mặt đất.

…Đau quá!