Vân Thường trải qua một giấc ngủ say. Sáng sớm hôm sau, ánh nắng ban mai nhẹ nhàng chiếu vào tấm rèm sa. Nằm trên giường, nàng uể oải cất tiếng gọi, Thúy Câu nhanh nhẹn kéo tấm rèm lên.

Thiều Bạch mỉm cười chào nàng một tiếng, trong khi Thiết Lam đứng bên cạnh, tay cầm khăn chuẩn bị hầu hạ.

Ánh mắt của thiếu nữ vừa tỉnh giấc mang theo nét mơ màng. Vài sợi tóc đen rủ xuống bên má trắng như tuyết. Nàng nhận chén trà thơm để súc miệng, rồi khẽ liếc về phía tấm bình phong, nơi có bóng người thấp thoáng bên ngoài. Nhẹ dụi mắt, nàng thắc mắc bằng giọng mềm mại như tơ:

“Vì sao bên ngoài lại có nhiều người đứng thế kia?”

Thiết Lam khẽ đáp: “Là lão gia dậy sớm sai người đến. Ông nói để cô nương chọn vài người thuận mắt, giữ lại làm người hầu.”

Đứng trước mặt là một nhóm tiểu nha đầu khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, xếp thành hàng ngay ngắn như những cọng hành xanh non. Vân Thường thò đầu nhìn ra, khẽ cười ngọt ngào:
“Phụ thân thật hiểu ý ta.”

Cô chọn bốn nha đầu lanh lợi nhất và gọi vào trong phòng. Nhìn bọn họ, ai cũng mặc áo ngắn màu thiên thanh cùng váy phấn đồng bộ. Vân Thường mỉm cười, nói: “Ở bên cạnh ta, điều đầu tiên quan trọng nhất là phải ăn mặc thật đẹp. Các ngươi lát nữa mỗi người cầm vài phần bạc đi may áo. Không cần câu nệ loại vải, chỉ cần không trùng lặp kiểu dáng là được, ta sẽ thích.”

Bốn nha đầu nhận thưởng rồi vui mừng lui ra, nhưng trong đầu ai nấy đều bối rối như chìm trong mộng. Hồng Châu lôi tay áo của Lục Sa, không tin nổi mà thì thầm:
“Mới nãy cô nương vừa nói gì ấy nhỉ? Trời ơi, ngón tay ngươi đẹp quá! Sau này đừng làm việc nặng dính nước, chỉ cần phụ giúp áo quần, bưng trà là được.”

Lục Sa cũng không nén nổi niềm vui, nhưng vẫn đưa tay sờ thử mái tóc của đồng bạn mà thốt lên kinh ngạc:
“Ngươi nói thế đã đủ chưa! Vừa nãy Hợp Hoan được cô nương thưởng hẳn một chiếc trâm thúy châu, hạt châu trên đó to bằng đầu ngón tay. Trời ơi, chỉ e tiền công một năm của chúng ta cũng không mua nổi!”

Như vậy, chủ tử nhà này không thể chỉ dùng từ “chăm sóc hạ nhân” để hình dung, mà quả thực là đối xử với các nàng như những tiểu muội muội thân thiết, còn giúp họ trang điểm nữa. A Phương không ngừng cảm thán, trong khi Tử Đằng khẽ liếc mắt rồi đột ngột cất cao giọng:

“Hồi trước, mấy nha đầu bên Tiểu Nhụy cứ nói rằng đại tiểu thư không bằng nhị tiểu thư, cố ý tỏ ra siêng năng để được điều sang Thúy Lang Hiên. Kết quả thì sao? Vừa nãy cô nương nhà chúng ta thậm chí còn chẳng thèm liếc mắt nhìn các nàng một cái!”

Đúng lúc này, từ phía đối diện, đại nha hoàn của Thúy Lang Hiên – Hỏi Xuân – bước tới. Nghe thấy những lời bàn tán, nàng ta liền nhíu mày, tiến lên quát:
“Còn chưa có vị trí cao trong phủ, mà các ngươi đã dám đặt điều về chủ tử. Nói gì mà đại tiểu thư với nhị tiểu thư? Các ngươi thật to gan!”

“Hỏi Xuân, đủ rồi.”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên. Từ phía sau, Nhị tiểu thư Hoa Dung chậm rãi bước tới, nét mặt điềm tĩnh, khó đoán xem nàng đã nghe được bao nhiêu lời vừa rồi.

Bốn tiểu nha hoàn vội vàng cúi người hành lễ trước Hoa Dung.

Nhị tiểu thư xưa nay nổi tiếng là người khoan dung, nhưng các nha hoàn đều không thích cái thói “trèo cao đạp thấp” của nhóm Tiểu Nhụy, dù vậy cũng không dám vô lễ trước mặt Hoa Dung. Hỏi Xuân còn định lên tiếng, nhưng đã bị Hoa Dung nhẹ nhàng ngăn lại:
“Thôi đi, không cần nói thêm nữa. Mau đi thôi, chúng ta còn phải đến thỉnh an tỷ tỷ.”

Lúc này, Vân Thường đang ngồi trước gương, chăm chú trang điểm.

Người yêu cái đẹp cũng tự nhiên tôn vinh sắc đẹp. Vân Thường chải đầu không cần ai giúp đỡ, đôi bàn tay linh hoạt như múa. Mười ngón tay thon dài khéo léo đan vào nhau, chỉ trong chớp mắt đã búi xong một kiểu tóc tinh xảo, mềm mại tựa linh tê.

Sau khi chỉnh lại một chút, nàng nhìn vào gương, đôi má trắng ngần khẽ điểm chút hồng, đôi môi hồng tựa cánh hoa khẽ nở một nụ cười. Trong gương, mỹ nhân nghiêng đầu nhìn Thiết Lam, ánh mắt lấp lánh.

Trong phòng không có người ngoài, Thiết Lam cúi đầu, hạ giọng đáp: “Hồi cô nương, Dạ Oanh đã tra xét hơn nửa năm, nhưng đáng tiếc, chuyện ấy được giấu rất kín. Thông tin tìm được cũng chỉ có hạn.”

Thiết Lam ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Chỉ biết một chuyện liên quan đến thân thế. Tương truyền rằng mẹ đẻ của Nhữ Xuyên Vương – Tuân thị – vốn là hồi môn của đương kim Uyển Thái hậu. Khi còn trẻ, lúc Thuần Nguyên Tiên Đế vẫn chỉ là Thái tử, bà từng làm thiếp của ngài. Một lần dạo chơi trong vườn, không biết vì lý do gì, lại lọt vào mắt xanh của Cao Tông Hoàng đế... Tiên Đế sau đó đã dâng Tuân thị cho phụ hoàng mình. Về sau, bà sinh hạ Nhữ Xuyên Vương...”

Chuyện liên quan đến hai đời đế vương, lại là việc xấu trong hậu cung, nên Thiết Lam cẩn thận từng lời, nói rất dè dặt.

Nghe đến đây, giữa chân mày của Vân Thường khẽ gợn lên một chút dao động.

Thoạt nhìn nàng có vẻ ngoài nhu hòa, mềm mại như dòng nước dịu dàng; nhưng trong lòng lại là người yêu ghét rõ ràng, cương trực hiếm ai sánh được. Nếu không phải vì hoàn cảnh chưa cho phép, nàng đã không ngại vạch trần những vết sẹo cũ của kẻ khác từ lâu rồi.

Cầm chiếc bút họa mi trong tay, Vân Thường nhẹ nhàng nói, không chút để tâm đến những câu chuyện khác: “Không cần nhắc đến những việc ấy. Ngươi chỉ nói xem, hắn có từng qua lại với người trong phủ chúng ta hay không? Có khả năng để lộ ra ám hiệu nào không?”

Dạ Oanh vốn là một người giang hồ, từng nương nhờ tại Tắc Trung Học Cung. Học cung có ơn với hắn, nên nửa năm trước, khi biết hắn muốn vào kinh, Vân Thường liền nhờ hắn điều tra chuyện này.

Nàng từng nghi ngờ rằng việc phụ thân đưa nàng rời xa quê nhà không phải là ngẫu nhiên, mà có thể là vì kiêng dè một thế lực nào đó trong kinh thành, lo sợ nàng sẽ trở thành công cụ để người khác lợi dụng và khống chế.

Suy cho cùng, trong thời thế hiện nay, thiên hạ đã chia thành nhiều phe phái. Thái tử tuổi còn trẻ, chưa đủ năng lực chấp chính, phải dựa vào Thái hậu và thế lực từ mẫu tộc Uyển thị để giữ vững quyền lực. Phe của Thái hậu liên thủ chống lại Nhiếp Chính Vương – người đang nắm giữ một phần quyền lực triều đình.

Phụ thân của nàng, một Thượng Trụ Quốc, không chỉ có chức vị cao trong triều mà còn nắm giữ khối tài sản lớn đến mức có thể khuynh đảo cả một thành. Dù là phe nào, Thái hậu hay Nhiếp Chính Vương, cũng đều xem phụ thân nàng là một nhân vật "chạm tay là bỏng" – vừa đáng ngại, vừa đáng để tranh giành.

Còn nhân vật mà Sở quốc hiện nay không thể chọc vào, cũng chẳng ai khác ngoài vị Nhiếp Chính Vương tay nắm quyền cao, đứng sau giám sát cả triều đình.

Thiết Lam lắc đầu, khẽ thở dài.

“Không phải là không có, mà là tra không ra.”

Nàng dừng lại một chút, rồi thấp giọng nói: “Bất quá, có một chuyện rất kỳ lạ…”

Thiết Lam vừa nói đến đây, bỗng nhiên im bặt. Ngay lúc đó, từ gian ngoài vang lên một giọng nói trong trẻo và dịu dàng: “Tỷ tỷ đã dậy chưa?”

Hoa Dung tươi cười rạng rỡ, mang theo một tiểu nha đầu bước vào phòng. Vân Thường thấy vậy liền đứng dậy đón tiếp.

Hôm nay, Hoa Dung mặc một bộ váy lụa màu vàng nhạt, như ánh nắng ban mai, sắc vàng dịu dàng làm tôn lên nét trẻ trung đáng yêu. Trên tóc nàng ta chỉ cài một chiếc trâm ngọc duy nhất, trông thanh lịch và nhã nhặn. Nàng cúi người hành lễ, mỉm cười nói:
“Đêm qua sợ tỷ tỷ lạ chỗ, ngủ không được thoải mái, sáng nay muội qua đây thăm. Muội muốn cùng tỷ tỷ đi dùng bữa sáng, không biết có quấy rầy gì không?”

Vân Thường cười nhã nhặn, dịu dàng đáp: “Nói gì vậy, đa tạ Dung muội đã quan tâm.”

Dứt lời, nàng gạt bỏ những suy nghĩ trong lòng, cùng Hoa Dung bước ra nhà ăn.

Hoa Niên từ sáng sớm đã sai phòng bếp chuẩn bị một bàn đầy những món ăn đậm chất Giang Nam. Tiện dịp tâm trạng vui vẻ, Vân Thường cũng mời Vương thị tới cùng dùng bữa.

Vương thị, tuy trên danh nghĩa là dì của Hoa Dung, nhưng thực chất không có quan hệ huyết thống gì với Hoa gia. Bà vốn dĩ không đủ tư cách để ngồi trong chính đường nhà ăn, nhưng lần này được mời đến, khó lắm mới có cơ hội để thể hiện.

Vương thị vô cùng cẩn thận, đôi mắt luôn dõi theo nét mặt Vân Thường. Tất cả sự nhiệt tình của bà đều thể hiện qua việc liên tục gắp thức ăn cho Vân Thường, khiến người khác không khỏi chú ý.

“... Đa tạ, ta ăn không nổi nhiều như vậy.”

Vân Thường miễn cưỡng dùng được nửa chén "tai mèo", dù trước mắt là cả bàn đầy những món ngon bày biện tinh tế. Nàng không tiện nói ra rằng những năm ở học cung, gần như mỗi sáng nàng đều không ăn uống gì.

Dạ dày của mỹ nhân liệu có thể giống dạ dày người thường? Nó chẳng khác nào chiếc túi thơm Tô Châu được thêu hoa tinh xảo, chỉ có thể chứa đựng những món ăn thanh nhã, hữu ích cho da thịt và vóc dáng.

Trong khi đó, Vương thị vẫn không ngừng gắp thức ăn, miệng đầy vẻ ân cần: “Tỷ nhi, về nhà rồi phải ăn nhiều vào, mấy năm qua ở bên ngoài thật đáng thương, gầy gò đến thế này. Những ngày tới, bảo Dung nhi đưa con đi dạo nhiều nơi, kết thân với các tiểu thư danh giá, như Đại Công chúa gia Bạch Tiểu Hương Quân hay cháu gái của Hưng Bình Hầu. Các nàng đều là bạn tốt của Dung nhi, chơi với nhau rất thân…”

“Dì…”

Lời còn chưa dứt, Hoa Dung đã vội ngắt ngang, trên mặt thoáng hiện vẻ bối rối, khó xử. Nàng cúi đầu, nhẹ giọng nhắc: “Ăn cơm đi, đừng nói nữa.”

Hoa Niên ngồi ngay ngắn, đặt chén cua lên bàn, rồi từ từ đưa vào miệng. Bình tĩnh, ông nói:

“Thông thường, khi mới về kinh, không nên để quá nổi bật. Nhưng thật ra, Phó thúc thúc của con là huynh trưởng của cha, đã về rồi, không thể không đến phủ tướng quân để bái kiến. Sau hai ngày, nếu con muốn ăn chay, thì cứ đi vào ngày mười sáu.”

“Vâng.” Vân Thường mỉm cười đáp lại.

Hoa Niên quay sang Hoa Dung, cười nói: “Nhân tiện, Dung nhi, con có thể đi gặp cô nương nhà Phó gia, đến lúc đó con có thể dẫn tỷ tỷ đi gặp họ.”

Hoa Dung hiểu cha đang giúp mình thoát khỏi tình huống khó xử, nên miễn cưỡng cười, ngoan ngoãn gật đầu đáp.

Sau khi rời khỏi phòng, vẻ mặt Hoa Dung không giấu được sự khó chịu, nàng kiềm chế cho đến khi vào Minh Kha viện. Đóng cửa lại, nàng tức giận nói: “Dì thật là không biết điều! Tỷ tỷ là người có thân phận như thế nào, sao lại phải nhờ người khác nâng đỡ? Lời của dì rõ ràng là đang trách tỷ ấy, phụ thân sẽ nghĩ sao đây?”

Vương thị hiếm khi thấy Hoa Dung tức giận như vậy, làm bà ta không biết phải làm sao, chỉ cười khổ nói: “Con của ta, ta có khi nào trách nàng đâu, nhưng thật ra, người ta lại quá kiêu kỳ, từ đầu đến cuối không chịu gọi ta một tiếng dì. Ta có nói gì đâu? Hơn nữa, phụ thân yêu quý con, ta nhìn thấy đứa trẻ kia có dáng vẻ khả ái, trong lòng cũng vui mừng. Nhưng xét cho cùng, nó vẫn kém con, Dung tỷ nhi của ta…”

Vương thị, suốt đời tự hào về một chuyện, đó là cháu ngoại của bà ta đã “bay lên” cành cao, leo lên một gia đình cao quý, Quốc Công Gia, điều này khiến bà tự hào vì cả gia đình bà ta đều được hưởng lợi. Nếu không phải bà biết rõ mẫu thân của Hoa Dung gả cho một người nông dân nghèo, rồi qua đời sớm, bà thậm chí có thể nghĩ rằng Dung nhi không phải là con nuôi của quốc công gia, mà là tư sinh nữ (con gái riêng).

Dù sao thì, quốc công gia mấy năm nay rất chăm sóc Hoa Dung, cả trong phủ, không ai không kính trọng nàng. Nàng quả thật có vẻ ngoài và khí chất của một tiểu thư đích thực, đơn giản chỉ khác họ mà thôi.

Hoa Dung nhìn vào vẻ mặt giả vờ khôn khéo của dì, kiềm chế sự tức giận, nhẹ nhàng nói: “Dì thật sự rảnh rỗi quá, sao không lo lắng việc học của biểu ca, giúp biểu ca sau này có một vị trí nhỏ trong triều, không chừng nửa đời sau dì còn có chỗ dựa, Dung nhi cũng được giúp. Dì có hiểu không?”

Vương thị liên tục gật đầu, lời này làm bà rất hài lòng, khiến bà cảm thấy mình không thể không chăm lo cho biểu ca của Hoa Dung. Bà cười, xua đi vẻ mặt khó xử: “Hiểu, hiểu rồi. Dù sao, chúng ta cũng là người một nhà mà!”

Hoa Dung cảm thấy không thể nói thêm với bà ta, tức giận đến mức quăng chiếc khăn tay đi, nhưng vẫn cố nén cơn giận trong lòng.

Ở bên kia, Hoa Niên và nữ nhi đang tản bộ trên đường, tận hưởng không khí ngoài trời.

Lão tướng quân vui vẻ ôm bụng, híp mắt đón nhận ánh sáng mặt trời: “Phụ nhân ở nông thôn thường không quá khéo léo, đừng để tâm quá, con cứ thân thiết với muội muội là được rồi.”

Vân Thường mỉm cười, bắt chước động tác của Hoa Niên, hai tay ôm bụng, rồi hỏi: “Trong mắt cha, nội tâm của nữ nhi chỉ có vậy thôi sao?”

Hoa Niên cười nhẹ, xoa đầu Vân Thường, nói: “Cha cũng xuất thân từ tầng lớp thấp, từ một người lính hầu bước lên. Cả đời cha theo đuổi sự nghiệp, dốc sức phục vụ cho Cao Tông, không ngừng chiến đấu để đạt được vị trí hiện nay. Những lời như 'thượng trụ quốc' hay 'duật quốc công' nghe thì hay lắm, nhưng thực ra, áo ngoài vẫn là một người lính thô kệch.”

Vân Thường không khỏi ngẩn người.

Quốc gia coi trọng sức mạnh quân sự, tài năng, chính trị và quyền lực. Phụ thân nắm giữ cả hai thanh kiếm quyền lực trong tay, nàng không tin là sẽ không có ai ngưỡng mộ ông.

Mọi người vẫn nói phụ thân đã xây dựng sự nghiệp từ quân đội, nhưng những trại quân ngày xưa, với hàng vạn binh lính, sau khi bị đánh tan, đã chạy trốn về đâu, chẳng ai có thể giải thích rõ ràng. Phụ thân cũng chưa bao giờ nói cho nàng về những chuyện này.

Nếu sau lưng, người trong Hoa gia thực sự có liên quan đến Nhiếp Chính Vương, nàng muốn biết làm thế nào để tìm ra những dấu vết đó, và làm sao để bảo vệ Hoa gia cùng phụ thân, giúp họ an toàn rút lui?

Tâm trạng nặng nề, Vân Thường trở lại Tê Hoàng Viện và hỏi Thiết Lam về câu nói buổi sáng mà nàng nghe được.

Thiết Lam cúi đầu, trả lời một cách dè dặt: “Mười ngày trước, Nhiếp Chính Vương đã phái mật thám đi điều tra về Từ Châu.”

Từ Châu là nơi mà Hoa Niên đã tuyên bố đưa con gái ruột của mình đi, theo lời của ông, là để bảo vệ thân phận của nàng.

“Ngài ấy điều tra về ta?” Vân Thường nghiêng đầu, vẻ mặt đầy bất ngờ và khó tin.

……………….

" Nàng điều tra về ta?"

Dung Duệ nhận được mật báo sáng nay, trong lòng không khỏi dấy lên một cảm giác lạ lùng, lẫn trong đó là một chút chờ đợi: Liệu có thể là... Nàng cũng giống như ta, vẫn nhớ những chuyện từ kiếp trước sao?

Ngay sau đó, Dung Duệ tự phủ nhận ý nghĩ trong đầu mình. Không thể nào. Dù có nói đến kiếp trước, Vân Thường cũng không phải là người dễ dàng chấp nhận ai. Hơn nữa, trong kiếp này, nàng chỉ mới năm tuổi đã rời quê lên kinh, một đứa bé làm sao có thể thay đổi được số mệnh? Mọi sự thay đổi trong cuộc đời này, dù là việc Hoa Vân Thường bị đưa đi, hay Hoa Niên nhận nuôi nghĩa nữ, tất cả đều liên quan đến Duật quốc công.

Cái người không nắm quyền binh lại có quân, không quản tài chính mà vẫn giàu có, chính là Duật quốc công...

Lần này, khi báo cáo sự việc, 28 mật thám của hắn, những người luôn âm thầm theo dõi, thấy chủ tướng nhíu lại đôi mắt đầy vẻ đau đớn, họ đều nín thở, cúi đầu, thầm nghĩ chủ tử chắc hẳn đang cân nhắc về những cách thức tra khảo kẻ thù, không khỏi cảm thấy một chút lo lắng và tò mò muốn thử.

Trước đây, kẻ nào dám liều lĩnh xâm phạm bí mật trong phủ Nhiếp Chính Vương, thường sẽ phải trả giá đắt, bị cắt đi từng mảnh thịt, và cuối cùng chết trong đau đớn.

Lúc này, kẻ dám động đến Thái Tuế lại là một tiểu cô nương, khiến người ta không khỏi suy nghĩ: Cô nương này khá là mạnh mẽ, ra tay cũng rất quyết đoán. Điều duy nhất thiếu sót là thân thể quá mảnh mai, không biết có thể chịu đựng bao nhiêu đao?

"Đi, tìm hiểu tin tức rò rỉ và tra rõ người này..."

Âm thanh lạnh lùng truyền đến từ trên đầu, tất cả lập tức tỉnh táo lại, lặng lẽ lắng nghe. Chủ tử có vẻ muốn cố ý để lộ tin tức giả? Xem ra đối thủ lần này quả thực không đơn giản, có thể khiến chủ tử chú ý đến như vậy.

"Truyền ra tin tức, nói rằng ta thích trồng hoa, lúc rảnh rỗi không có việc gì thì chăm sóc hoa..."

Dung Duệ dừng lại một chút, như thể đang tìm ra một điểm yếu nào đó, cẩn thận nhớ lại kiếp trước những gì liên quan đến "hoa", rồi một lát sau, mặt không biểu cảm, bật ra bốn chữ: "Nói chuyện với hoa."

"......?" Tất cảm thấy mình không hiểu ý nghĩa của câu này.

Hơn nữa, hắn còn cảm thấy như từ ánh mắt của chủ tử, có một chút ghét bỏ.

"... Nếu khó xử thì cũng đừng cố gắng làm như vậy, giả vờ yêu thích kiểu này, liệu có thể gây được tác dụng gì, làm đối thủ mê hoặc sao?"

"Vẫn còn vấn đề gì sao?"

Ánh mắt sắc bén như kiếm phóng ra, tất cả theo bản năng cảnh giác.

28 mật thám của Nhiếp Chính Vương có nhiệm vụ tuyệt đối tuân lệnh, không có chỗ cho sự phản bội, cũng không thể chấp nhận bất cứ sự chỉ trích nào—nếu như đời trước "Tất" đã từng có một lần tiếp xúc với người trong phe Thái Tử, khi chết, trên người hắn không còn một mảnh thịt nguyên vẹn.

Dù cho có quên mất tổ tông, dòng họ, nhưng không thể quên việc khi Nhiếp Chính Vương ôn tồn nói chuyện với ngươi, đó chính là một điều tất nhiên. Nói chuyện với Vương là như thế, ngủ gật trong khi nghe lời ngài cũng giống như đang đối diện với một con rồng ác.

"Thuộc hạ, thuộc hạ vừa rồi suy nghĩ, không... không biết nên chọn loại hoa nào mà chủ tử thích hợp?" Tất vừa nói xong, liền cảm thấy hoảng hốt, bối rối không biết phải chọn từ ngữ thế nào. Chợt nhớ đến sự kiên quyết và lạnh lùng của chủ tử, hắn tự trách mình vì đã nói ra những lời vô nghĩa.

Việc này quả thật khó xử...

Không ngờ, cảm giác căng thẳng như bị đè nén ngay lập tức biến mất, thay vào đó là một chút ấm áp: "Đều được."

….

Sau giờ ngọ, Vân Thường giải quyết công việc ở hồ môn, ngồi trên sập và chỉnh sửa lại bình hoa phổ chưa hoàn thành trong học cung. Nàng cẩn thận sắp xếp những tờ giấy trên bàn, tay phải nhẹ nhàng di chuyển trên bề mặt bàn ngọc trắng, tạo ra những làn sóng hương thơm nhẹ nhàng.

Thiều Bạch đang làm việc trong Bác Sơn, Vân Thường hỏi nàng: “Tống thị lang trong phủ vẫn chưa có động tĩnh gì sao?”

Thiều Bạch trả lời: “Theo ý chỉ của cô nương, ta đã sai người đi nhưng cũng không thấy ai từ Tống phủ đến thăm.”

Vân Thường khẽ mỉm cười, cầm bút vẽ lên giấy Tuyên Thành, một nét chữ thanh thoát và mềm mại. Nàng chống cằm, mỉm cười nói: “Thông tin đến rồi, chắc hẳn A Tống ngốc nghếch không đoán ra là ta, hoặc là không dám đến gặp ta vì xấu hổ.”

Ba năm trước, Thanh Hà Thôi Thị có một vị sĩ tử đến học cung du học, đồng thời được Tống Kim Đài giới thiệu, muốn tìm một thầy giáo dạy về hương.

Lúc đó, Vân Thường vẫn còn rất hiếu động, không thích ngồi yên, dù tuổi tác còn trẻ, nhưng nàng đã đồng ý giúp đỡ. Suốt ba năm, nàng đã dạy không ít tài nghệ, nhưng chưa bao giờ tiết lộ thân phận thật sự của mình.

“Di, ta nhớ A Tống cô nương sinh nhật còn lớn hơn cô nương mấy tháng cơ mà.” Thiều Bạch cười khúc khích.

“Tiểu Thiều Bạch.” Vân Thường nhẹ nhàng gõ đầu nàng bằng đầu bút, ánh mắt của nàng trong sáng như ánh nắng mùa xuân qua cửa sổ, “Ta là sư phụ của nàng, sao lại xưng hô kiểu tiểu như vậy?”

“Là, là, là, xin cô nương tha thứ cho tiểu nhân, đừng trách mắng nữa.” Thiều Bạch vội vã xin lỗi, rồi cười hihi.

Đang lúc hai người vui vẻ trò chuyện, Thiết Lam không một tiếng động bước vào, tiến đến nói vài câu với Vân Thường.

Vân Thường nhướn mày, “Thích hoa?”

Thiết Lam cố nén cười, đáp: “Cùng Dạ Oanh giao tế bấy lâu, hắn có vẻ rất mất mặt lần này. Dù nghĩ rằng thật sự không tra ra gì, nhưng cũng không dám báo cáo kết quả công tác với cô nương.”

Khó mà tưởng tượng được một người lãnh đạm như Nhiếp Chính Vương lại có những cử chỉ phong nhã như vậy. Vân Thường trong mắt cũng lộ chút ý cười, “Nói với Dạ Oanh, không cần tiếp tục điều tra, miễn cho đối phương phát hiện.”

Ngừng lại một chút, Vân Thường thuận miệng hỏi: "Vị kia thích loại hoa nào?"

Thiết Lam nhìn cô, sắc mặt hơi ngơ ngác: "Nói là thích hoa ngọc lan và cỏ đuôi chó."

"—— Phốc." Vân Thường sửng sốt một lúc, rồi không nhịn được, cười ngã xuống.

Ai có thể nghĩ ra hai loại hoa này lại có thể kết hợp với nhau nhỉ? Quả là một nhân tài, không, một thiên tài, đúng là một thiên tài vĩ đại!

Những cô hầu ngoài phòng nghe thấy tiếng cười trong trẻo như chim hoàng oanh của Vân Thường, đều tò mò không biết cô nương đang vui vì điều gì. Trong phòng, chỉ thấy Vân Thường dùng ngón tay lau nước mắt, rồi nhăn mũi như thể đang chơi đùa:

"Thích những thứ như vậy thật là phong cách, nhưng gu thẩm mỹ có vẻ không mấy ổn lắm."

…..

Những lúc rảnh rỗi, việc vui đùa dễ dàng thôi. Rồi đến ngày mười sáu tháng mười hai, Vân Thường thức dậy sớm, trang điểm cẩn thận, rồi đến phủ Phó tướng quân để bái phỏng.

Nàng không biết rằng hôm đó, Phó tướng quân đang bị người đến phủ quấy rầy. Nữ nhi 17 tuổi của ông, Phó Tiệp, đã tổ chức một buổi tiệc chiêu đãi bằng hữu khuê các. Trong lúc trò chuyện với bằng hữu, nàng tình cờ phát hiện ra một bí mật vui vẻ, nở một nụ cười thần bí đầy tự mãn.

"Sáng Trong, đừng có buồn nữa. Ta nói này, hôm nay chắc chắn sẽ có cách giúp ngươi vui lên!"