Hàng Du Ninh biết thế nào rồi Hứa Dã cũng sẽ được thả ra, cô tin chắc anh không thể là kẻ theo dõi phụ nữ.

Nhưng cô không ngờ chuyện lại nhanh đến thế.

Hứa Dã hỏi: "Giữa đêm hôm khuya mà em chạy ra ngoài làm gì vậy?"

"À... cô ấy chạy đến nhà em, khuya quá rồi, em sợ cô ấy gặp nguy hiểm."

Cô không kể về người đàn ông hỏi mua thuốc, vì ở những vùng nông thôn miền Nam, các con sông ngầm chảy xiết bên dưới tưởng như yên ả, nhưng chỉ cần sơ sẩy một bước thôi cũng có thể gặp nguy.

Hứa Dã nhìn lướt qua bà Lục, rồi hỏi: "Em xen vào chuyện của người khác thế không sợ gặp nguy hiểm à?"

Anh chỉ tay về phía cuối con hẻm, nói tiếp: "Nhỡ đâu cô ấy đưa em đến đây rồi bất ngờ tỉnh táo lại, giữ chặt em, sau đó một người đàn ông khác xuất hiện từ đâu đó…”

Du Ninh nghe mà vô thức nhìn về phía cuối con hẻm tối om, chỉ thấy bóng cỏ hoang khẽ lay động trên mái nhà.

Đột nhiên! Một bóng người thực sự xuất hiện từ trong bóng tối!

"Má ơi, má chạy đâu rồi!"

Đó là con trai của bà Lục, mặt mũi đầy vẻ lo lắng, giọng nói cũng khàn đặc.

Cậu quay sang nhìn Hàng Du Ninh. Cả hai người đều thấy quen mặt nhưng không gọi được tên nhau, tiệm tạp hóa của Thục Phân cũng chỉ cách đây có hai con phố, thỉnh thoảng cậu cũng ghé mua đồ, nhưng chẳng mấy khi nhớ rõ ai.

Hàng Du Ninh giải thích: "Chị mở tiệm tạp hóa gần đây, cô ấy chạy qua nhà chị tìm người, chị lo khuya quá sẽ nguy hiểm."

"Cảm ơn chị, mới đó đã chạy đi xa thế này, em lo chết đi được." Cậu học trò mồ hôi nhễ nhại, cúi đầu cảm ơn, rồi quay sang ngần ngại nhìn Hứa Dã.

Hàng Du Ninh nói: "Đây là anh trai chị."

Cậu vội nói: "Cảm ơn anh chị nhiều lắm, bây giờ đã khuya rồi, sáng mai em mời anh chị ghé nhà em chơi, ăn chén rượu ngọt."

Cậu lại quay sang mẹ mình: "Má, mình về nhà thôi."

Bà Lục cũng mệt nhoài, chỉ còn lẩm bẩm: "Má đi đón chị con..."

Cậu dịu dàng dỗ dành: "Thôi nào, chị còn đang ở nhà đợi má đấy."

Hàng Du Ninh nhìn theo bóng hai người, họ dần khuất sau màn đêm.

"Họ không phải là người xấu." Du Ninh nói.

"Trên đời này ai cũng có thể là người xấu." Hứa Dã đáp: "Kể cả anh."

Hàng Du Ninh ngước nhìn Hứa Dã, cô nhỏ bé đến nỗi cái bóng của anh có thể bao phủ trọn cô.- Đọc truyện miễn phí tại ứng dụng T Y - T

Trong màn đêm tĩnh mịch, khuôn mặt anh chìm vào bóng tối, chỉ còn tiếng nước sông chảy róc rách vọng lại.

Cô bỗng nhớ lại cái đêm nhiều năm về trước.

Cửa nhà mở toang, ánh nến lay lắt, bức ảnh trắng đen của Hàng Tầm đặt ở giữa phòng khách, nụ cười ông hiền từ nhìn người đến viếng.

Hồi ấy Hàng Kiến Thiết vẫn còn đi thực tập ở vùng xa, chưa về kịp, Hàng Nhã Phỉ ngồi quỳ gối bên cạnh ngọn đèn thờ, vừa canh đèn vừa cúi đầu đáp lễ khách.

Còn Trương Thục Phân thì ngồi trong buồng, hồn vía lên mây, gấp từng xấp vàng mã, những cô dì khác vây quanh an ủi bà, thi thoảng lại rì rầm nói nhỏ: "Tội nghiệp quá, ông Hàng tốt tính vậy mà, sao lại gặp chuyện như thế này chứ!"

"Đúng là là kỳ lạ, cái tên điên đó không sớm cũng không muộn, lại xuất hiện đúng lúc này..."

Hàng Tầm đã qua đời ngay trước cửa nhà mình.

Hôm ấy, một kẻ điên trốn ra từ bệnh viện, đi gõ cửa từng nhà. Ai không mở, gã cứ gõ tiếp, còn ai mở cửa, gã liền lao vào chém họ không chút do dự.

Hàng Tầm đi làm về, không ngờ lại gặp gã ngay giữa hành lang.

Trên người ông có cả thảy mười chín vết dao, máu chảy đầm đìa, nhưng ông vẫn cố bò về trước cửa nhà, dùng tấm lưng chặn lấy cửa.

Vì trong nhà còn cô con gái nhỏ bị ốm của ông, ông vẫn cố gắng che chở cho cô đến tận giây phút cuối cùng.

"Cứ như bình thường ấy à, đừng nói là một kẻ điên, đến mười kẻ điên ông Hàng nhà mình cũng chẳng ngán." Một bà cô hạ giọng thì thào: "Chỉ là không may, vừa đúng lúc bị thương ở tay… cứ như có gì đó nhắm vào ông vậy."

"Đừng có mà nói nhảm!" Bà lão Triệu dày dạn kinh nghiệm, lập tức ngăn mấy lời mê tín của đám phụ nữ lại.

Nhưng sau đó, bà lén quay sang thì thào với Trương Thục Phân: "Thục Phân này, con phải cẩn thận. Trên đời này, người tốt, kẻ xấu, ai mà biết được."

Lòng Trương Thục Phân rối như tơ vò, chỉ đành gật đầu cầm chừng.

Gió đêm cuốn lấy tàn tro của đám tiền giấy bay lên không trung, đã hai giờ sáng.

Hàng Du Ninh co mình như chú mèo nhỏ, ngồi lặng yên ở cửa hành lang, nhìn chăm chú về phía trước.

Chó ở đâu đó bắt đầu sủa inh ỏi, hai cái bóng đen từ từ tiến lại gần.

Hàng Du Ninh nhìn chằm chằm vào chúng, giật mình đứng bật dậy, rồi vội quay đầu toan đóng cửa.

Nhưng chưa kịp đóng lại thì một bàn tay đã đặt lên vai cô.

"Là Ninh Ninh phải không?" Một người đàn ông nở nụ cười, lộ ra hàm răng trắng đều: "Chú là chú họ của con đây, con có còn nhớ chú không?"

Người phụ nữ đứng bên cạnh cũng mỉm cười, cả hai nụ cười giống nhau như đúc, từ khóe môi đến hàm răng lộ ra, đến cả ánh mắt lạnh tanh cũng hệt như nhau.

Trong bóng tối, hai khuôn mặt mỉm cười đó cứ thế lặng lẽ nhìn cô.

Hàng Du Ninh muốn hét lên, muốn khóc, nhưng thực tế cô chỉ đứng bất động, nhìn chăm chăm vào họ với khuôn mặt đờ đẫn.

"Em là... Kiến Quân phải không? Trời đất, từ xa đến đây cơ à." Trương Thục Phân nghe tiếng liền đi ra, cố gắng cười xã giao: "Đây là em dâu đúng chứ?"

"người em dâu." Người đàn ông gọi một tiếng, mắt đỏ hoe: "Em nhận được tin mà cũng chết lặng đi, không thể ngờ được..."

Cả hai được mời vào, họ thắp hương cho Hàng Tầm, vào buồng chào hỏi mọi người.

Hàng Du Ninh vẫn đứng sững tại chỗ. Hàng Nhã Phỉ muốn gọi em gái vào ngủ, nhưng lại thấy cô em gái bình thường hiền lành, giờ đây ánh mắt lại hung dữ đến lạ, dựng hết cả tóc gáy như một con mèo giận dữ.

Hàng Tầm là trẻ mồ côi, chỉ có một người em họ ở Bắc Kinh, mà cũng chẳng qua lại mấy.

Vậy mà lần này vừa nghe tin, người em họ ấy đã cùng vợ vượt hàng ngàn cây số đến tận nơi.

Cậu em nói năng hoạt bát, nhiệt tình như anh em ruột thịt, vợ anh ta cũng nhanh nhẹn, tháo vát, mấy dì cô lo không hết việc mà chỉ một tay cô ta đã sắp xếp đâu vào đấy.

Trương Thục Phân rất biết ơn trong lòng, dặn các con phải tiếp đãi chú thím thật chu đáo. Hàng Nhã Phỉ thì không sao, còn Du Ninh lại cứ tránh né, đứng xa xa không dám lại gần.

Đến hôm đưa tang xong, chú thím chuẩn bị ra về.

Tối đó, người em dâu bảo chồng mình về trọ trước, muốn ở lại tâm sự với Trương Thục Phân.

Hai người họ nằm trên giường, người em dâu nói: “Chị dâu à, em nói thật lòng, người ta sống là vì con cái thôi.”

Trương Thục Phân tưởng đó là lời an ủi vì mình vừa mất chồng, chỉ khẽ lúng túng gật đầu.

Người em dâu tiếp tục: “Không sợ chị cười, em với Kiến Quân cưới nhau gần hai mươi năm rồi mà vẫn chưa có con, sống thế này thật chẳng còn chút hy vọng gì.”

Cô ta cười cười, cuối cùng cũng vào đúng chủ đề: “Giờ chị phải một mình nuôi ba đứa con cũng vất vả. Nếu có duyên, chi bằng chị cho em xin một đứa.”

Trương Thục Phân có chút ngẩn người, hỏi lại: “Ý em là—”

Người em dâu vội tiếp lời: "Chị không đồng ý thì thôi coi như em chưa nói. Bọn em cũng định tìm con nuôi cho vui cửa vui nhà, nhưng nghĩ đến cảnh mang một đứa bất hiếu về thì cũng sợ lắm. Em thật sự rất mến hai đứa con gái của chị, nết na, lại ngoan ngoãn."

Trương Thục Phân không khỏi dao động.

Đó là Bắc Kinh, cả hai vợ chồng của người em họ này đều là công nhân viên chức nhà nước, đưa con gái mình về đó, biết đâu có cơ hội vào làm trong nhà máy, từ đó trở thành người thành phố.

Điều quan trọng nhất là, khi Hàng Tầm còn sống, cuộc sống của họ đã chật vật khó khăn lắm rồi, giờ bà lại góa bụa, thật sự không biết phải tiếp tục thế nào. ( truyện trên app T Y T )

Hôm sau, Trương Thục Phân gom phiếu thực phẩm, mua tận hai cân thịt heo, làm món sủi cảo thịt bắp cải cho các con ăn.

Bà vốn nổi tiếng tằn tiện, đến mức Hàng Kiến Thiết cũng phải ngạc nhiên trố mắt nhìn, ăn từng miếng lớn, ngấu nghiến không ngừng.

"Con đấy, quỷ chết đói đầu thai!" Trương Thục Phân gõ đũa vào tay con trai, mắng yêu: "Để phần cho em gái của con nữa chứ!"

"Con không ăn đâu."

Hàng Nhã Phỉ không động một miếng, chỉ nhìn Hàng Du Ninh, ánh mắt ấy không rõ là thương hại hay nhẹ nhõm.

Hàng Du Ninh cũng không để ý, sủi cảo ngon quá, mềm mềm béo ngậy, cắn một miếng là thơm lừng. Cô ăn đến say sưa.

Đến cái thứ năm, cô ngừng lại, len lén nhìn mẹ rồi lại nhìn chị.

Trương Thục Phân gõ vào đầu cô một cái: "Ăn đi, đừng có mà có cái tật xấu gì."

Hàng Du Ninh đã có thói quen này từ nhỏ. Lúc nào cô cũng thấy đói bụng, cứ ăn được món nào ngon là lại giấu đi một ít. Trương Thục Phân lúc nào cũng cáu kỉnh khi thấy dưới gối của cô là miếng hồng khô cắn dở, giấy gói cục bánh lăn tròn, hay một quả lê nhăn nheo.

Hàng Du Ninh đưa tay xoa đầu, không dám giấu đồ ăn nữa, nói khẽ: "Mẹ ăn đi, con không ăn nữa."

Trương Thục Phân gắp thêm một cái sủi cảo cho cô, nói: "Ăn đi, ăn no... rồi còn ngồi tàu hỏa cho đỡ mệt."