- Liều Thuốc An Thần -

Sau khi ăn sáng qua loa, Ngu Hàn Giang và Tiêu Lâu rời khỏi homestay. Vừa bước ra phố đi bộ, họ đã nghe thấy tiếng cãi vã kịch liệt.

Một thanh niên chỉ vào thực đơn, chửi bới: "Ăn cướp à? Trước đây tôi ăn một bát mì chỉ 800 vàng, hôm nay lại đòi 3200! Ông chủ điên rồi hả?"

Ông chủ mặt nhăn nhó giải thích: "Sáng nay giá mì đã tăng gấp bốn lần, tôi cũng chẳng còn cách nào. Bán giá cũ thì tôi lỗ vốn mất! Giờ cái gì cũng tăng giá, buôn bán khó khăn quá."

Một thanh niên khác tức giận, ném thẳng bát xuống đất: "Tôi không ăn nữa!"

Ông chủ lập tức đuổi theo: "Đậu má! Đập bát rồi định chạy à? Đứng lại, đền tiền!"

Thanh niên quay đầu bỏ chạy, ông chủ mập mạp thở hổn hển đuổi theo. Thấy vậy, mấy vị khách trong quán ăn vội vàng ăn xong rồi chuồn mất. Không đuổi kịp người, quay lại quán thì khách đã chạy hết, mặt ông chủ đen như đít nồi. Ông ta ủ rũ bảo nhân viên dọn bát, rồi đóng cửa quán, treo biển "Ngừng kinh doanh".

Đi thêm một đoạn, một bà cô và một chàng trai trẻ đang cãi nhau. Chuyện là chàng trai đi đường không để ý, va phải bà cô làm vỡ giỏ trứng, bà ta đòi 10.000 vàng, chàng trai không chịu, bà cô liền túm áo tên đó không cho đi.

Xung quanh có rất nhiều người đứng xem, bàn tán xôn xao: "Giá hàng hóa điên rồi à? May mà hôm qua tôi mua nhiều mì gói ở siêu thị...", "Hôm qua tôi mua cả trăm quả trứng, giờ đem bán chắc giàu to...", "Đừng vội bán, nhỡ mai còn tăng nữa thì sao?", "Trời ơi, còn tăng nữa á?! Sống sao nổi!"

Phố đi bộ thuộc khu phố cổ, chủ yếu là các cửa hàng kinh doanh nhỏ.

Vì sáng sớm nhiều người bỏ chạy ở quán mì, một quán bánh bao còn bị khách đập phá, các ông chủ sợ hãi đóng cửa hàng loạt. Tiêu Lâu và Ngu Hàn Giang đi dọc con phố, hôm qua còn náo nhiệt mà hôm nay lại vắng tanh, cửa hàng nào cũng treo biển "Ngừng kinh doanh", người đi đường thì mặt mày hoảng hốt.

Thấy hai người, Thiệu Thanh Cách đang đợi ở dưới khách sạn liền chạy đến hỏi: "Tối qua thế nào? Có gặp trộm không?"

Tiêu Lâu lắc đầu: "Không, homestay Sơn Thủy rất yên tĩnh."

Thiệu Thanh Cách xoa thái dương: "Tôi mất ngủ cả đêm, hai cô gái phòng bên khóc suốt, hình như bị trộm hết đồ... xem ra tên trộm đêm qua bội thu rồi, tạm thời chưa định ra tay với homestay Sơn Thủy?"

Ngu Hàn Giang nhíu mày: "Dù sao homestay Sơn Thủy cũng là nơi tập trung nhiều người thách đấu nhất, có hơn hai mươi người ở đó, nếu mọi người hợp sức lại thì tên trộm cũng chẳng làm gì được —— Hắn ta rất khôn ngoan, chắc là chỉ chọn những người đi một mình để ra tay."

Thiệu Thanh Cách thở dài: "Biết vậy tôi đã gửi hết đồ cho hai người rồi."

Tiêu Lâu mỉm cười an ủi: "Không sao, số đồ bị mất chưa đến một phần mười số đồ dự trữ của chúng ta, chỉ cần kho hàng không sao là được."

Ngu Hàn Giang nói: "Tôi đi xem kho hàng, hai người đi cùng nhau, chú ý an toàn."

***

Thiệu Thanh Cách và Tiêu Lâu lại đến thị trường chứng khoán.

Hôm nay cổ phiếu bất động sản vẫn rất ổn định, một số cổ phiếu còn có xu hướng tăng —— ví dụ như những cổ phiếu Thiệu Thanh Cách đã chú ý hôm qua, bất động sản địa ốc Thiên Hoành, Vinh Quang, Tập đoàn Địa ốc Phòng Khoa... đều tăng khoảng 5%.

Trên thị trường chứng khoán, tăng 5% một ngày đã là mức lợi nhuận rất cao. Nhiều nhà đầu tư nhận ra điều này, liền bàn tán: "Hay là bán hết cổ phiếu khác, mua cổ phiếu bất động sản?", "Cổ phiếu thực phẩm của tôi đã giảm xuống 25%, lỗ nặng quá! Biết vậy đã mua cổ phiếu bất động sản rồi...", "Đúng vậy, giá hàng hóa tăng chóng mặt, chỉ có giá nhà là ổn định."

Nghe những lời bàn tán này, Tiêu Lâu không biết nói gì.

Điều đáng sợ không phải là ngay từ đầu đã tuyệt vọng, mà là liên tục cho người ta hy vọng, rồi lại từng chút một dập tắt hy vọng đó.

Cách A Chuồn điều khiển thế giới này, quả nhiên đúng như Thiệu Thanh Cách dự đoán —— cậu ta muốn từng bước phá vỡ phòng tuyến tâm lý của mọi người. Thấy cổ phiếu bất động sản tăng giá, không ít người bắt đầu chuyển sang đầu tư vào cổ phiếu bất động sản, có thể tưởng tượng, một khi bất động sản sụp đổ, những người này còn có niềm tin để sống tiếp không?

Một số người nhanh trí nhận ra điều bất thường, lập tức bán tháo cổ phiếu, nhưng vẫn có những người ôm tâm lý may mắn, hy vọng có thể gỡ gạc lại. Giống như "tâm lý cờ bạc", thua 1.000 thì nghĩ mình có thể gỡ lại, thua 2.000 vẫn nghĩ mình có thể thắng, vì không cam tâm nên càng đầu tư nhiều hơn —— cuối cùng tán gia bại sản.

Nhiều nhà đầu tư đã bị mắc kẹt với cổ phiếu, muốn rút lui cũng khó khăn.

Tiêu Lâu đi đến cửa sổ, thấy trên sân thượng đã tụ tập rất đông nhà đầu tư. Hôm nay cổ phiếu lại giảm 50% so với hôm qua, những nhà đầu tư này tự phát tổ chức lại, giăng biểu ngữ lớn, yêu cầu chính quyền thành phố đưa ra lời giải thích.

Ở quảng trường trung tâm không xa cũng có một số người dân diễu hành biểu tình, tay cầm cờ ghi đủ loại khẩu hiệu: "Yêu cầu mạnh mẽ khôi phục vật giá!", "Hãy trả lại cho chúng tôi một thị trường ổn định!", "Một tuần lương không mua nổi một túi trứng? Chúng tôi sống sao nổi?"

Quảng trường đầy những người phẫn nộ, nhưng do cảnh sát ra mặt duy trì trật tự nên không xảy ra đổ máu.

8 giờ 50 phút sáng, trên màn hình lớn ở quảng trường trung tâm đột nhiên xuất hiện một người đàn ông trung niên mặc vest, tướng mạo đoan chính.

Người đàn ông đối diện với hàng loạt máy quay, giọng nói trầm ổn: "Chào buổi sáng, thưa quý vị, đây là buổi họp báo, tôi là Lưu Thanh Minh, Cục trưởng Cục Quản lý Giám sát Thị trường thành phố A, xin mọi người đừng kích động, càng đừng hoang mang, do ảnh hưởng của cơn bão tài chính, vật giá trong thành phố những ngày gần đây sẽ có biến động nhất định, nhưng chúng tôi đang nỗ lực điều tiết, sẽ sớm khôi phục lại trật tự thị trường..."

Người dân tạm thời im lặng, ngẩng đầu nhìn ông ta phát biểu.

Cục trưởng Lưu Thanh Minh nói một tràng kiến thức tài chính mà người dân không hiểu, sau đó nói: "Xin mọi người đừng tụ tập gây rối, làm t*nh hình thêm trầm trọng. Tốt nhất bây giờ chúng ta nên về nhà, bật điều hòa, xem tivi, cuối tuần ác mộng này sẽ sớm qua, tin rằng giá cả cũng sẽ sớm trở lại mức bình thường."

Tiêu Lâu: "..."

Nói nhăng nói cuội gì vậy? Lừa trẻ con ba tuổi à?

Thiệu Thanh Cách nhíu mày: "Lưu Thanh Minh, cái tên này... Thanh Minh là ngày đi tảo mộ, tin ông ta mới là gặp ma!"

Tiêu Lâu cười khổ: "Có lẽ thế giới này không có Tết Thanh Minh? Nhưng người thách đấu nghe tên ông ta sẽ hiểu —— đây là nhân vật do A Bích hoặc A Chuồn cố tình sắp đặt, tạm thời xuất hiện để ổn định tình hình, biết đâu tuần sau ông ta sẽ cao chạy xa bay."

Thiệu Thanh Cách: "..."

Cử cục trưởng ra vẽ bánh vẽ vời, cho mọi người liều thuốc an thần, chỉ là để tạm thời ổn định cảm xúc của người dân. Tuy nhiên, lừa dối người dân như vậy, chỉ khiến cho cảm xúc tạm thời ổn định của họ bùng nổ và phản pháo dữ dội hơn.

Không chỉ vật giá tăng cao, quan chức giám sát thị trường còn lừa dối mọi người, ai chịu nổi chứ?!

Vì cục trưởng Lưu nói một tràng đạo lý khó hiểu, cộng với việc cảnh sát kiểm soát, đám đông tụ tập nhanh chóng giải tán, trong lòng đều ôm hy vọng —— Biết đâu đúng như ông ta nói, giá cả biến động một hai ngày rồi sẽ ổn định lại?

Trong lòng mọi người đều không chắc chắn, nhưng con người rất giỏi tự an ủi mình, đôi khi người ta thà tin vào lời nói dối, còn hơn phải đối mặt với hiện thực tàn khốc hơn.

Trước siêu thị ở quảng trường trung tâm đông nghịt người.

Sáng nay, siêu thị đã bổ sung hàng hóa một lần, mọi người đều tranh nhau mua sắm, kệ hàng chớp mắt đã trống trơn, trật tự ở khu vực xếp hàng kém xa hôm qua, có thể thấy rõ cảm xúc của mọi người nóng nảy hơn hẳn.

Thiệu Thanh Cách và Tiêu Lâu liếc nhìn tình hình siêu thị, rồi nhanh chóng quay người đi đến quán net hôm qua.

Giá lên mạng đã tăng lên 1.600 vàng một giờ, Tiêu Lâu vẫn còn tiền lẻ hôm trước đổi, liền trả tiền mạng cho hai máy. Thiệu Thanh Cách ngồi vào máy tính thao tác, tiếp tục bán khống cổ phiếu bất động sản, còn Tiêu Lâu thì lên mạng tìm kiếm thông tin.

Cậu phát hiện, mình chỉ có thể tìm thấy thông tin về thế giới phòng bí mật 3 Bích.

Thành phố mà họ đang ở tên là "thành phố A", có lẽ là một không gian nhỏ trong Thế Giới Là Bài, trên diễn đàn có không ít người chửi bới, cũng có phóng viên dùng đủ loại khẩu hiệu tẩy não mọi người: "Cơn bão tài chính chỉ là tạm thời, hãy tin rằng chúng ta nhất định vượt qua!", "Chung tay vượt khó, bảo vệ quê hương thành phố A!", "Vật giá tăng vọt chỉ là kích thích tiêu dùng, mọi người bình tĩnh đừng nóng vội, thị trường sẽ sớm trở lại bình thường"...

Những bài viết "an ủi tâm hồn" kiểu như vậy rất nhiều, trong phần bình luận còn có không ít người tin là thật.

Người dân trên diễn đàn chia thành hai phe lạc quan và bi quan, phe lạc quan đều cho rằng khủng hoảng tài chính sẽ sớm qua, chỉ cần trong tay có tiền tiết kiệm, có vật tư thì không cần sợ.

Phe bi quan thì đã nghĩ cách rời khỏi đây: "Tôi đã đặt vé xe ngày mai đi Thành phố Mặt Trăng, giá vé rất cao, khan hiếm vé, nhưng tôi tin rằng rời khỏi thành phố A lúc này là lựa chọn tốt nhất.", "Tôi sống ở đây nhiều năm, không muốn đi, nhưng tôi thực sự không chịu nổi nữa, định đến nhà họ hàng ở nơi khác lánh nạn một thời gian."

Đây đều là những người làm nghề tự do, nói đi là đi được.

Nhưng, công việc, người thân, nhà cửa của đa số mọi người đều ở đây —— rễ đã bám ở nơi này, làm sao có thể dễ dàng rời đi?

Tiêu Lâu thử mua vé xe đi "Thành phố Mặt Trăng" trên hệ thống đặt vé trực tuyến, sau khi xác minh thông tin cá nhân, hệ thống hiển thị "Bạn bị cấm mua vé" —— kết quả này nằm trong dự đoán của cậu.

Cậu là người thách đấu, chắc chắn không thể mua vé bỏ chạy trực tiếp, những người chạy được đều là người tự do của thế giới này.

Lướt diễn đàn địa phương và tin tức trong một giờ, Tiêu Lâu phát hiện số lượng người tự do mua vé rời khỏi thành phố không ít, những người này cũng khá thông minh khi quyết định như vậy, nhưng điều kiện tiên quyết là, giao thông hiện tại vẫn hoạt động bình thường.

Một khi giao thông tê liệt, thì muốn chạy cũng không chạy được!

Bên cạnh, Thiệu Thanh Cách đã thao tác xong trên thị trường chứng khoán, anh ta và Tiêu Lâu đứng dậy rời đi.

Thiệu Thanh Cách nhỏ giọng hỏi: "Vừa rồi lướt mạng, giáo sư Tiêu có phát hiện gì không?"

Tiêu Lâu nói: "Từ bình luận trên diễn đàn, thông tin được đăng tải trên các trang mạng xã hội, hiện tại có khoảng 40% người lạc quan, tin rằng vật giá sẽ khôi phục; 40% người chuẩn bị cho tình huống xấu nhất bằng cách tích trữ vật tư, còn 20% người... đang vội vàng mua vé bỏ chạy."

Thiệu Thanh Cách xoa cằm, nói: "Tôi phải chuẩn bị trước, mua một cái máy tính của ông chủ quán net."

Tiêu Lâu hiểu ý: "Anh lo ngày mai quán net cũng đóng cửa?"

Thiệu Thanh Cách gật đầu: "Phòng bệnh hơn chữa bệnh."

Dù sao hôm nay đã có quá nhiều quán ăn treo biển "Ngừng kinh doanh", quán net này vắng tanh, chỉ có lác đác vài người lên mạng, đến ngày mai phí lên mạng lại tăng gấp đôi, người ta ăn còn không đủ, ai mà rảnh đến quán net?

Thiệu Thanh Cách đến quầy lễ tân, nói: "Ông chủ, có máy tính cũ nào bán không? Yêu cầu không cao, chỉ cần lên mạng được thôi."

Ông chủ hét giá: "100.000 vàng, có mấy cái máy thanh lý, cậu muốn chọn cái nào cũng được."

Tiêu Lâu mỉm cười: "Ông chủ, tình hình hiện tại ông cũng biết, quán net hơn năm mươi chỗ ngồi, hôm nay chỉ có bốn năm người lên mạng, biết đâu ngày mai chẳng còn ai thì sao, người ta ăn còn chưa đủ, ai còn tiền đến quán net, ông thấy đúng không?"

Khóe miệng ông chủ giật giật, vì ông ta biết, chàng trai trẻ này nói rất đúng.

Hai ngày nay tiền điện, tiền mạng tăng vọt, ông ta cũng buộc phải tăng giá lên mạng, việc kinh doanh sa sút thảm hại. Cuối tuần trước đây, máy nào cũng kín chỗ, nhưng cuối tuần này, hôm qua có một nửa số người, hôm nay thì... chỉ còn 10%.

Nhìn quán net vắng tanh, trong lòng ông ta cũng khó chịu, đây là tiệm net mà ông ta hy sinh tiền tiết kiệm nửa đời người để mở đấy! 

Tiêu Lâu tiếp tục mỉm cười: "Ông có nhiều máy tính như vậy, không ai dùng thì cũng chẳng khác gì đống sắt vụn. Bán cho chúng tôi một cái đi."

Ông chủ suy nghĩ kỹ, nói: "Được! Vậy cậu trả giá bao nhiêu?"

Tiêu Lâu nói: "Hay là thế này, tôi lấy mười hộp socola đổi lấy cái laptop cũ này của ông, bây giờ socola rất quý, ông có thể đến siêu thị xem, đã hết hàng từ lâu, không mua được đâu, mười hộp socola này phải mười mấy ngàn vàng, ngày mai biết đâu còn tăng giá."

Thiệu Thanh Cách sững người  —— Giáo sư Tiêu thật nhanh trí, sau khi giá cả sụp đổ, "trao đổi vật phẩm" là cách tốt nhất, số vàng dư thừa họ có thể mang ra khỏi phòng kín, đến thế giới khác tiêu.

Ông chủ cau mày, có vẻ rất phân vân, Tiêu Lâu nói tiếp: "Chúng tôi cũng không cần máy tính để bàn cấu hình cao, chỉ cần một cái laptop lên mạng được thôi, tôi thấy cái này của ông cũng cũ rồi, hay là đổi với chúng tôi đi."

Tiêu Lâu vừa nói vừa lấy socola trong ba lô ra.

Nhìn từng thanh socola đã hết hàng ở siêu thị khiến ông chủ không khỏi nuốt nước miếng.

Ông ta im lặng một lát, rồi nghiến răng  nói: "Thôi được! Cái laptop này tôi dùng bốn năm rồi, chỉ để quản lý dữ liệu khách hàng, đợi tôi copy dữ liệu vào USB rồi đưa cho cậu.”

Thứ ông chủ quán net không thiếu nhất là máy tính, huống chi là một cái laptop cũ.

Tiêu Lâu vui vẻ dùng mười hộp socola đổi lấy một cái laptop...

Ở thế giới thực thì chuyện này thật sự khó mà tin nổi.

Ra khỏi quán net, Thiệu Thanh Cách ôm laptop mới cảm thán: "Giáo sư Tiêu, phản ứng của anh nhanh thật, suýt nữa tôi móc tiền ra rồi."

Tiêu Lâu mỉm cười: "Có lẽ bình thường Tổng giám đốc Thiệu mua đồ ít khi cân nhắc giá cả. Nhưng bây giờ giá cả bất ổn như vậy, dùng vật phẩm khan hiếm để đổi lấy vật phẩm dư thừa của người khác, chúng ta dễ dàng chấp nhận đổi, đối với ông ta cũng không thiệt."

Thiệu Thanh Cách vô cùng bội phục: "Vẫn là anh biết tính toán, dùng socola đổi lấy laptop... đúng là một trải nghiệm kỳ lạ." Anh ta cất laptop vào ba lô, nheo mắt: "Hay là dùng mì gói đổi lấy hai cái điện thoại đi?"

Tiêu Lâu nói: "Có thể đến chợ đồ cũ xem thử."

Cậu cố tình đổi lấy laptop, vì laptop có thể sạc pin. Nếu đổi máy tính để bàn, thứ nhất là khó vận chuyển, thứ hai, nếu mất điện thì máy tính không thể bật, chẳng phải hỏng bét sao?

Laptop có thể dùng được vài tiếng, sạc đầy pin mang đến nơi khác vẫn có thể dùng tiếp.

Điện thoại cũng rất cần thiết, dù sao đội trưởng Ngu cũng hay hành động một mình, cậu rất lo lắng, mua cho anh một cái điện thoại để gọi, cậu và Thiệu Thanh Cách cũng mua một cái, liên lạc sẽ thuận tiện hơn.

Tiêu Lâu và Thiệu Thanh Cách đến chợ điện thoại cũ.

Chợ vắng tanh, chỉ có lác đác vài cửa hàng mở cửa, dù sao thị trường hiện tại đã loạn rồi, phần lớn mọi người đều đổ xô đi tranh mua đồ dự trữ ở siêu thị, chẳng ai còn quan tâm đến điện thoại cũ nữa.

Các ông chủ đều ủ rũ, thở ngắn than dài, chẳng còn chút sức sống nào.

Tiêu Lâu dùng sữa, mì gói và một số vật tư khác để đổi lấy ba chiếc điện thoại. Tính theo giá mua vật tư lúc trước thì mỗi chiếc điện thoại cũ chỉ khoảng 50 tệ, nhưng giờ giá cả vật tư đã tăng vọt… mì gói còn ăn được, chứ điện thoại hỏng thì ăn được chắc?

Ông chủ rất dễ dãi đưa cho cậu ba chiếc điện thoại cũ, còn tặng kèm ba cái sim.

Điện thoại ở thế giới này không giống điện thoại thông minh ngoài đời thực có thể quay video, dùng WeChat, mà chỉ có thể nhắn tin và gọi điện. Nhưng với họ như vậy là đủ rồi. Có ba chiếc điện thoại này, khi ba người tách ra hành động cũng tiện liên lạc với nhau hơn.