Tư Hàm và Chương Tình là chị em ruột, nhưng ba mẹ họ đã ly hôn từ vài năm trước. Chương Tình theo họ ba, còn Tư Hàm theo họ mẹ. Ba tái hôn, mẹ cũng đi bước nữa, hai chị em đều đã lớn nên quyết định sống cùng nhau trong căn nhà mà ba mẹ để lại, nương tựa vào nhau, tình cảm vô cùng tốt đẹp, xem nhau là người thân thiết nhất.

Chương Tình thi đỗ đại học ở nước ngoài, rất lo lắng cho cô em gái có tính cách mềm yếu, nên hàng tuần đều gọi video trò chuyện. Thế nhưng, vào ngày sinh nhật 18 tuổi của Tư Hàm, Chương Tình không thể nào liên lạc được với em gái.

Chương Tình vô cùng lo lắng, nhờ cô mình ở trong nước đi tìm. Người cô Chương Vũ nhờ con trai là Tạ Tinh Hà đạp xe đến trường cấp 3 Phong Lâm, nhưng lại chứng kiến cảnh trường học bị cảnh sát bao vây.

Kẻ sát nhân đẩy Tư Hàm xuống lầu đã thản nhiên báo cảnh sát, chúng đã dàn dựng hiện trường giả Tư Hàm tự sát, cùng nhau tạo chứng cứ ngoại phạm. Tạ Tinh Hà đứng từ xa nhìn người chị họ nằm trong vũng máu, khuôn mặt thiếu niên không chút biểu cảm, chỉ có nắm đấm bên hông siết chặt, lòng bàn tay rướm máu.

Trở về nhà, Tạ Tinh Hà kể lại chuyện Tư Hàm rơi xuống lầu cho Chương Tình. Chương Tình hoàn toàn suy sụp ở nước ngoài. 

Mẹ của Tạ Tinh Hà đến đồn cảnh sát nhận thi thể, Chương Tình trở về nước tham dự đám tang của em gái, cô ta mặc đồ đen, sắc mặt lạnh lẽo, ánh mắt đầy phẫn uất.

Khi về nhà dọn dẹp di vật của em gái, cô ta phát hiện ra cuốn nhật ký. Em gái dùng bút đỏ ghi lại những đau khổ mà mình phải chịu đựng. Chương Tình ôm cuốn nhật ký vào lòng, vẻ mặt vô cảm, ánh mắt lạnh lùng như rắn độc nhìn chằm chằm con mồi.

Cảnh sát kết luận em gái cô ta tự sát, nhưng cô ta không tin. Cô ta sẽ trả thù cho em gái, bắt những kẻ hại chết em gái phải trả giá bằng máu!

***

Sau khi tốt nghiệp, Chương Tình thi lấy chứng chỉ sư phạm và xin vào dạy tại trường cấp 3 Phong Lâm. Trong nhật ký của em gái chỉ ghi lại những chuyện liên quan đến giáo viên chủ nhiệm và quá trình điều trị tâm lý. Chương Tình bắt đầu điều tra từ vị bác sĩ tâm lý trẻ tuổi, cô ta chỉ dùng chút thủ đoạn, đối phương liền mắc bẫy.

Rất nhanh, Chương Tình đã điều tra rõ nguyên nhân cái chết của em gái. 

Kẻ chủ mưu chính là tên họ Châu, tên bảo vệ làm chứng giả là đồng phạm, còn cả giáo viên tâm lý bỏ chạy khi thấy chết không cứu cũng khó thoát tội!

Tất cả bọn chúng đều phải chôn cùng em gái cô ta!

Chương Tình lợi dụng nhan sắc của mình, lên kế hoạch tỉ mỉ, dùng búa đập chết giáo viên tâm lý, đâm ba nhát vào ngực giáo viên chủ nhiệm, dùng dây siết cổ tên bảo vệ…

Chương Tình phân xác ba người, chôn trong rừng phong mà em gái yêu thích. Cô ta còn giữ lại một chiếc xương sườn của mỗi người, mài thành hình răng sói, xâu thành một sợi dây chuyền đeo trên cổ làm kỷ niệm.

Vốn dĩ mọi chuyện đã kết thúc, nhưng do giáo viên tiếng Anh lớp 12 nghỉ sinh, nhà trường điều chỉnh lịch dạy, phân công cô ta dạy lớp 12-3, mà Tạ Tinh Hà lại học lớp này. Chương Tình không có nhiều tình cảm với người em họ này, sau khi ba mẹ ly hôn, Chương Tình cũng ít qua lại với nhà người cô, tổng cộng cũng chỉ gặp vài lần, ngược lại Tư Hàm và Tạ Tinh Hà thân thiết hơn, đều ở trong nước, trước đây Tư Hàm thường đến nhà Tạ Tinh Hà ăn cơm.

Vì Tư Hàm, Chương Tình cũng đối xử tốt với Tạ Tinh Hà, còn kèm y học tiếng Anh.

Trong lớp có một cô gái xinh đẹp tên là Ứng Tiểu Nhã, thầm thích Tạ Tinh Hà, cô ta cũng nhận ra điều đó, nhưng Tạ Tinh Hà lạnh lùng kiêu ngạo, chỉ chuyên tâm học hành để thi vào một trường đại học tốt, không để ý đến tình cảm của các cô gái.

Thứ Hai, Tạ Tinh Hà trực nhật, Chương Tình tăng ca ở văn phòng. 

Dọn dẹp xong lớp học, Tạ Tinh Hà thu dọn cặp sách chuẩn bị về nhà, đến hành lang nối trên không thì phát hiện Chương Tình lén lút tránh camera lên sân thượng, thấy lạ nên Tạ Tinh Hà liền đi theo.

Thế mà Chương Tình lại có chìa khóa sân thượng tòa nhà văn phòng?

Cô ta mở cửa, bước lên sân thượng, đứng bên lan can nhìn về phía xa, vẻ mặt nghiêm nghị.

Tạ Tinh Hà đi tới, thắc mắc hỏi: "Chị, chị làm gì ở đây? Sao chị lại có chìa khóa sân thượng?"

Chương Tình thản nhiên nói: "Năm đó, Tiểu Hàm đã ngã xuống từ đây, chị chỉ đến đây để nhìn em ấy." Cô ta nhìn rừng phong xa xa, ánh mắt chất chứa nỗi buồn sâu thẳm: "Nếu năm đó chị không ra nước ngoài, mà học đại học ở đây, thì em ấy đã không gặp phải những chuyện này… là chị quá cố chấp, quá muốn thành công, chị đã không chăm sóc tốt cho em ấy…"

"Không phải chị Hàm tự sát sao ạ?" Tạ Tinh Hà nhỏ giọng hỏi.

"Tự sát? Ha ha ha!" Chương Tình siết chặt nắm đấm, nụ cười nham hiểm: "Em ấy bị người ta đẩy xuống lầu, chị đã điều tra rõ rồi! Mấy tên hung thủ đó, đều bị chôn trong rừng phong, nếu Tiểu Hàm có linh thiêng, có thể ngày ngày nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc sau khi chúng bị phân xác, thịt của chúng sẽ thối rữa, bị côn trùng ăn hết, chỉ còn lại những mảnh xương rải rác, ha ha ha!"

Tiếng cười the thé của người phụ nữ vang vọng bên tai, Tạ Tinh Hà đẩy kính, im lặng không nói gì.

"Sao, em không ngạc nhiên à?" Chương Tình quay đầu lại nhìn Tạ Tinh Hạ với vẻ kinh ngạc.

"Em đoán là chị làm." Tạ Tinh Hà nói nhỏ: "Ba người mất tích trong trường những năm gần đây đều có liên quan đến chị Hàm, giáo viên tâm lý là người mà chị ấy thường xuyên đến tư vấn trước khi chết, bảo vệ và giáo viên chủ nhiệm của chị ấy đều có mặt tại hiện trường hôm đó, sao lại trùng hợp như vậy?"

"Hơn nữa." Tạ Tinh Hà dừng lại, lấy cuốn "Bá tước Monte Cristo" trong cặp ra, nói: "Em thấy trong ngăn kéo của chị có cuốn sách bản gốc này, em còn đặc biệt mua một bản dịch để đọc. Câu chuyện này kể về sự trả thù, chị đang trả thù cho Tư Hàm, ba người đó đều bị chị giết."

"Đúng vậy." Chương Tình cười lạnh: "Bọn chúng đáng chết!"

"Tại sao chị không giao bằng chứng cho cảnh sát? Mà nhất định phải tự ra tay?"

"Em quá ngây thơ rồi. Chuyện đã qua bao nhiêu năm, bằng chứng đã bị hủy hết, bọn chúng sẽ không thừa nhận đâu! Hơn nữa, để bọn chúng bị xử bắn thì quá hời cho chúng, chị phải từ từ hành hạ chúng, để chúng nếm trải cảm giác sống không bằng chết!" Giọng nói của Chương Tình lạnh lẽo đến đáng sợ, cô ta sờ dây chuyền trên cổ, nụ cười mang theo vẻ dịu dàng kỳ quái: "Chị còn phải chặt bọn chúng thành từng mảnh, chôn trong rừng cây, để tế em gái của chị."

"..." Ứng Tiểu Nhã đứng ở cửa sân thượng kinh hãi che miệng.

Hôm nay cô cố tình đổi lịch trực nhật với Dịch Như, vì muốn trực nhật cùng nam thần, mặc dù Tạ Tinh Hà luôn lạnh lùng, nhưng được ở bên cạnh học bá thêm một chút, cô đã rất mãn nguyện rồi.

Du Huy tức giận vô cùng, càng nhìn Tạ Tinh Hà càng không vừa mắt, nghĩ em gái mình sao lại có thể bị tên ngốc Tạ Tinh Hà này hớp hồn chứ?

Ứng Tiểu Nhã dỗ dành anh họ một hồi lâu, cậu ta mới chịu ra sân bóng rổ, đợi Ứng Tiểu Nhã xuống.

Nhưng không hiểu tại sao, sau khi trực nhật xong, khi xuống lầu, cô lại thấy Tạ Tinh Hà đeo cặp lên sân thượng tòa nhà văn phòng, vì vậy cô liền tò mò đi theo —— và nghe được một bí mật động trời!

Những lời nói tàn nhẫn của Chương Tình khiến Ứng Tiểu Nhã suýt nữa hét lên, cô lập tức quay người bỏ chạy, lúc xuống lầu hai chân còn run lẩy bẩy.

Chương Tình cảm nhận được động tĩnh phía sau, đột nhiên quay đầu lại: "Ai đó?"

Tạ Tinh Hà đoán là Ứng Tiểu Nhã, liền nói: "Không có gì, vừa rồi gió thổi."

Tạ Tinh Hà đẩy kính, nói: "Cách chị trả thù cho Tư Hàm tuy tàn nhẫn, nhưng… em có thể hiểu được tâm trạng của chị. Chị Hàm năm đó chết rất thảm, những kẻ hại chị ấy nên bị trừng phạt. Vì ba người đó đã bị chị giết hết rồi, vậy chuyện này hãy cho qua đi, chúng ta đừng nhắc lại nữa."

Chương Tình lạnh lùng nói: "Cho qua? Hừ, người chết không thể sống lại, sao có thể cho qua được?"

Cô ta nhìn rừng phong xa xa, nhưng đúng lúc này, đột nhiên cô ta nhìn thấy Ứng Tiểu Nhã hoảng hốt chạy ra sân bóng rổ, kéo Du Huy quay người bỏ đi như đang chạy trốn.

Chương Tình hơi nheo mắt: "Vừa rồi, có phải Ứng Tiểu Nhã đã nghe lén chúng ta nói chuyện không?"

Tạ Tinh Hà lập tức phủ nhận: "Không có, hôm nay Dịch Như trực nhật, cậu ấy chưa làm xong bài tập, em để cậu ấy về trước rồi, Ứng Tiểu Nhã đang chơi bóng rổ với Du Huy, tình cảm của hai người họ khá tốt, không phải giáo viên các chị đều biết sao?"

Chương Tình trầm ngâm nhìn bóng lưng của thiếu niên và thiếu nữ, ánh mắt lóe lên tia sáng khó hiểu.

Tạ Tinh Hà có linh cảm chẳng lành.

Chắc chắn Ứng Tiểu Nhã đã nghe thấy, mấy ngày tiếp theo, cô liên tục đi học muộn, trong giờ học cũng thường xuyên mất tập trung, trước đây tiếng Anh của cô khá tốt, nhưng bài kiểm tra từ vựng buổi sáng lại không viết được chữ nào, sắc mặt Chương Tình rất khó coi, nhưng không nói gì, sau giờ học cô ta gọi Dịch Như đến.

Chương Tình hỏi: "Hôm thứ Hai, em và Tạ Tinh Hà trực nhật phải không?"

Dịch Như thành thật trả lời: "Em đổi với Tiểu Nhã rồi ạ, là cậu ấy và Tạ Tinh Hà trực nhật cùng nhau, sao vậy cô?"

Khóe miệng Chương Tình nhếch lên nụ cười lạnh: "Không có gì."

Hôm đó cô ta đến phòng bảo vệ, lấy cớ để điều tra camera giám sát ngày thứ Hai, quả nhiên nhìn thấy lúc cô và Tạ Tinh Hà nói chuyện, Ứng Tiểu Nhã xuất hiện gần sân thượng, không lâu sau đó liền chạy xuống lầu với sắc mặt tái nhợt.

Ứng Tiểu Nhã đã nghe thấy.

Chương Tình sờ dây chuyền xương trên ngực, trầm ngâm suy nghĩ.

Hôm sau là thứ Tư, Tạ Tinh Hà phát hiện Chương Tình mua một đôi giày giống hệt đôi giày của Ứng Tiểu Nhã, còn mặc đồ thể thao, giày vải đến lớp… bình thường cô ta hiếm khi ăn mặc như vậy, Tạ Tinh Hà cảm thấy có điều không ổn.

Liệu Chương Tình có giết Tiểu Nhã diệt khẩu không? Chị ấy chỉ trả thù cho em gái, liệu có ra tay với Tiểu Nhã vô tội không? Tại sao chị ấy lại mua đôi giày này?

Đối với các học sinh khác, việc giáo viên mua giày vải như vậy là rất bình thường, dù sao cũng là kiểu dáng thịnh hành, rất nhiều người đang đi. Nhưng Tạ Tinh Hà biết có điều không ổn —— Tạ Tinh Hà hiểu Chương Tình, Chương Tình là một người phụ nữ rất chỉn chu, ra ngoài thích trang điểm, tủ giày toàn là giày cao gót thời trang đủ kiểu, bình thường cô ta rất ít khi đi giày vải và mặc đồ thể thao.

Nhưng dù thế nào, y cũng phải đề phòng.

Chiều hôm đó, trong giờ hóa học, giáo viên hóa học vừa giảng bài về phosphor hữu cơ, Tạ Tinh Hà khóa cửa lại, đi ra ngoài cùng giáo viên, sau đó lại lén quay về phòng thí nghiệm mở khóa lấy nửa chai phosphor hữu cơ.

Về đến nhà, Tạ Tinh Hà đến siêu thị mua một hộp socola có nhân mà Du Huy thường mua cho Ứng Tiểu Nhã, dùng ống tiêm thay nhân bên trong bằng phosphor hữu cơ độc hại.

Thứ Năm và thứ Sáu là ngày thi, môn thi cuối cùng Tạ Tinh Hà nộp bài trước, rồi đợi Ứng Tiểu Nhã ở phòng thi số 7.

Ứng Tiểu Nhã thi xong ra khỏi phòng, Tạ Tinh Hà đưa cho cô bức thư tình đã in sẵn, Ứng Tiểu Nhã ngẩn người, về đến nhà mở ra xem, mặt liền đỏ bừng… thư tình viết rất sến súa, Tạ Tinh Hà thích cô thật sao? Đúng là không thể tin được!

Tạ Tinh Hà hoàn toàn không biết Ứng Tiểu Nhã thầm thích mình, trước trái tim thiếu nữ, bức thư tình này đã biến thành bong bóng màu hồng, Ứng Tiểu Nhã hoàn toàn không hiểu được ẩn ý rõ ràng trong thư tình, ngược lại càng xem tim càng đập nhanh.

Tâm trạng cô vô cùng mâu thuẫn.

Cô đã biết rất nhiều bí mật, cô Chương lại là chị gái của lớp trưởng, 5 năm trước Tư Hàm rơi xuống lầu cũng là chị gái của lớp trưởng, cô Chương vì trả thù cho Tư Hàm mà giết ba người, thật đáng sợ… sao lại có chuyện kinh khủng như vậy? Trong rừng phong lại chôn ba xác chết! Cô còn thường xuyên đến rừng phong học bài nữa chứ, nghĩ đến thôi cũng thấy sởn gai ốc!

Ứng Tiểu Nhã trằn trọc cả đêm không ngủ được, Chủ nhật hôm đó, mẹ cô đột nhiên nổi hứng, bay đến cùng con gái đón sinh nhật, mua tặng cô một chiếc điện thoại, vì vội vàng nên cô không mang theo đồng phục, ở cùng mẹ lại gặp ác mộng ngủ quên, vì vậy mà thứ Hai mới đi học muộn.

Tạ Tinh Hà thấy Ứng Tiểu Nhã đến lớp, biết cô hoàn toàn không hiểu thư tình của mình, đành phải dùng kế hoạch dự phòng.

Tạ Tinh Hà luôn cảm thấy ánh mắt của Chương Tình lúc đó có chút hung ác, y không biết Chương Tình có ra tay với Ứng Tiểu Nhã hay không, nhưng để đề phòng, chỉ cần Tiểu Nhã ăn socola, trúng độc phải đi bệnh viện cấp cứu, cảnh sát đến điều tra, thì Chương Tình sẽ không có cơ hội ra tay.

Rồi y sẽ tìm cơ hội khuyên nhủ Chương Tình vốn đã có tâm lý đã bị vặn vẹo kia rằng, chuyện này có thể giải quyết ổn thỏa.

Đáng tiếc, sự việc lại diễn ra không như mong muốn.

Ứng Tiểu Nhã vừa ăn socola, Chương Tình đã đến lớp.

Cô ta mặc đồ thể thao và mang giày vải, khác với bộ váy công sở buổi sáng, nhưng trước đây cô ta cũng từng mặc bộ này, nên Ứng Tiểu Nhã không nghi ngờ gì, cô lo lắng nói: "Cô Chương, cô tìm em ạ?"

Chương Tình mỉm cười: "Buổi học sáng cô mắng em, còn phạt em đứng, cô biết em khó chịu. Nhưng cô mắng em cũng là vì muốn điểm số của em nhanh chóng tiến bộ hơn. Em đi theo cô, cô giảng lại cho em về bài thi lần này."

Ứng Tiểu Nhã không thể từ chối lý do này, cô đành lo lắng bất an đi theo.

Chương Tình nói: "Văn phòng đông người quá, tìm chỗ nào yên tĩnh, chúng ta nói chuyện cho thoải mái."

Ứng Tiểu Nhã nghĩ rằng cô Chương không biết chuyện mình nghe lén, cộng thêm vẻ mặt nghiêm túc "dạy dỗ học sinh" của đối phương, nên cô không suy nghĩ nhiều, liền đi theo.

— Ứng Tiểu Nhã nằm mơ cũng không ngờ được, mình sẽ bị đẩy xuống lầu.

Cô chỉ là thấy Tạ Tinh Hà lên sân thượng, tò mò đi theo nhìn một chút mà thôi, cô cũng không muốn nghe những bí mật này.

Cô vô tội biết nhường nào.

****

Đồn cảnh sát.

Nhìn thấy Chương Tình và đôi giày vải bị cảnh sát đưa vào, mặt mày Tạ Tinh Hà tái mét.

Tạ Tinh Hà khai báo tất cả.

Cảnh sát nghe xong sự thật thì sởn gai ốc, Chương Tình bị bắt giam vì tội giết người, chờ ngày xét xử.

Tạ Tinh Hà yêu cầu được gặp cô ta.

Cách song sắt, Chương Tình ngồi đó với vẻ mặt vô cảm, Tạ Tinh Hà siết chặt nắm đấm, lạnh lùng hỏi: "Tại sao chị lại ra tay với Ứng Tiểu Nhã?! Cậu ấy vô tội mà! Em tưởng chị sẽ không điên đến mức đó, không ngờ chị lại giết cả cậu ấy!"

Chương Tình thản nhiên nói: "Cô bé đó biết quá nhiều, nếu nói ra ngoài, xác chết trong rừng phong sẽ bị phát hiện."

Tạ Tinh Hà cau mày: "Đó không phải là lý do để chị giết cậu ấy, cậu ấy nhát gan lắm, không thể nói lung tung được! Chị, chị đã không còn là chính mình nữa rồi, chị đã trở thành loại người mà chị ghét nhất, cách làm của chị có gì khác với những kẻ đã giết Tư Hàm năm xưa đâu?! Nếu Tư Hàm biết được chuyện này thì sẽ nghĩ gì về chị?!"

Chương Tình bỗng bật cười ha hả, vai cô ta run lên từng đợt, cười rồi lại khóc.

Cô ta ngây người sờ lên mảnh xương sườn trên ngực mình, khẽ nói: "Kẻ giết rồng, cuối cùng cũng sẽ trở thành ác long. Khoảnh khắc chị quyết định tự tay trả thù, có lẽ... chị đã không còn là chính mình nữa."

***

Chương Tình bị kết án tử hình.

Do liều lượng thuốc độc Tạ Tinh Hà dùng quá thấp, cộng thêm việc y vốn dĩ muốn cứu Ứng Tiểu Nhã, nên sau vài ngày bị giam giữ, y được nhà trường và gia đình bảo lãnh, ra tù và tham gia kỳ thi đại học.

Phần cuối của lá bài là một nghĩa trang.

Hàng hàng lớp lớp bia mộ ngay ngắn xếp trên ngọn núi hoang vắng, Tạ Tinh Hà mặc một bộ vest đen tuyền, tay cầm một bó hoa huệ trắng đến trước mộ Ứng Tiểu Nhã. Y đặt bó hoa xuống bên cạnh bia mộ, khẽ nói: "Xin lỗi."

Gió lạnh thổi qua sườn núi, những cánh hoa trắng bị gió cuốn bay tứ tung.

Chàng trai đứng thẳng giữa gió, ánh mắt bình tĩnh mà sâu lắng: "Điểm thi đại học đã có rồi, tôi thi khá tốt, đã đăng ký nguyện vọng vào trường cảnh sát. Mọi người trong nhà đều phản đối, nhưng không sao cả, tôi đã quyết định rồi."

Tạ Tinh Hà dùng ngón tay thon dài khẽ vuốt ve bức ảnh thiếu nữ trên bia mộ, giọng nói hiếm khi dịu dàng: "Sau này, tôi sẽ trở thành một cảnh sát hình sự. Chương Tình không nên ra tay với cậu, những kẻ đã giết Tư Hàm cũng không thể tha thứ, cả cậu và Tư Hàm đều vô tội."

"Tôi không biết sức mình có thể cứu được bao nhiêu người vô tội, nhưng... tôi sẽ cố gắng hết sức."

Tạ Tinh Hà đứng dậy, cúi đầu thật sâu trước bia mộ: "Mong thế gian bớt đi những cuộc chém giết, mong thiên đường không còn ốm đau... Yên nghỉ nhé, Tiểu Nhã."

[Kết thúc phòng bí mật lá bài 3 Cơ - Lá Phong Màu Máu]