Mỹ nữ? Lại còn dâng tới cửa?

Tả Nam Hạ, trưởng phòng Hứa cùng với lái xe theo cùng đều quay đầu nhìn Tả Hi Dĩnh, lấy làm lạ, chẳng lẽ cô quen biết ai ở đây. Còn Tả Hi Dĩnh thì mặt đầy vẻ mở mịt, nhìn chàng trai gầy nhỏ ôm chân bên bếp, căn bản không nhận ra. Lại nhìn chàng béo đang la lớn, mặt nhem nhuốc như méo mướp, căn bản không quen biết.

" Chàng chai, cậu biết chúng tôi sao?" Tả Nam Hạ tò mò hỏi, người canh bếp là Tư Mộ Hiền, hắn lắc đầu, ông lại chỉ Lôi Đại Bằng hỏi :" Thế sao cậu trai này lại nói thế?"

" À, bác nhìn đi, thằng ngốc trong thôn ấy mà, kệ nó đi ạ … Xuỵt, đừng nói nó ngốc, nó chửi đấy." Tư Mộ Hiền nửa câu sau áp giọng xuống thật nhỏ nói:

Không ngờ nửa câu đầu bị Lôi Đại Bằng nghe thấy, đứng bật dậy chửi thật :" Mẹ mày, mày mới là thằng ngốc trong thôn ấy."

Thế này khác nào hắn tự chứng minh luôn lời của Tư Mộ Hiền, làm mọi người buồn cười lắm. Bằng vào cái bộ dạng của Lôi Đại Bằng, bảo hắn không phải thằng ngốc trong thôn, người ta mới không tin.

Lúc này từ trong bếp có một người phụ nữ trung niên sạch sẽ đi ra, tóc búi sau gáy, nhìn rất hiền hòa, giọng trong trẻo, nói cứ như hát mời khách :" Mời mời, mấy vị lần đầu tiên tới phải không, tới Đơn gia Hưởng Mã Trại một lần, đảm bảo sẽ quay lại ... Mời vào trong."

Là Đằng Hồng Ngọc, mẹ Đơn Dũng, cũng là mẹ nuôi của Lôi Đại Bằng, năm xưa bà ở trong đoàn kịch, giọng này mà chào khách thì quá đơn giản. Đoàn người máy móc đi theo Đằng Hồng Ngọc vào trong nhà, nghe thấy mẹ nuôi gọi pha trà, Lôi Đại Bằng bò dậy chạy vào bếp, tới cửa dừng lại, vì Đơn Dũng đang vươn cổ ra nhìn. Hắn kéo tay Đơn Dũng chỉ :" Chính là em gái gặp trên đường đấy, đẹp không, nói mà anh không tin."

" Sao cô ấy lại chạy tới nhà chúng ta?" Đơn Dũng lòng bất an lẩm bẩm, Lôi Đại Bằng hô một cái là y đã nghe thấy, nhưng vừa vươn đầu ra là thụt vào ngay. Vốn Đơn Dũng da mặt rất dày, nhưng lần này ngay bản thân y cũng không nói được tại sao mình nhát gan như thế. Có lẽ vì em gái kia.

Trên đường từ hồ chưa nước về ba anh em thảo luận rồi, Đơn Dũng biết ngay là nói tới em gái mình gặp được, có điều lại không nói ra. Bình thường ba anh em không bao giờ ngại đem cô gái quen biết nào đó ra nói đùa, lần này Đơn Dũng bất ngờ lại chẳng có tâm tư đó. Cô gái ở đập chứa nước chỉ thoáng nhìn qua, vẻ phẫn nộ và giễu cợt trong mắt đó, tựa hồ đâm vào chỗ mềm yếu trong lòng y, khiến y có cảm giác bẽ bàng.

Thấy lão đại ngẩn người, Lôi Đại Bằng càng đắc ý:" Anh nhìn tới đờ đẫn luôn rồi chứ gì, em nói mà, đẹp tới phát sợ được, vậy mà anh không tin."

" Đại Bằng, dùng từ phát sợ ở đây là không đúng." Tư Mộ Hiền rất nhạy cảm với ngôn từ, sửa lời hắn:

" Ừ, không phát sợ, vậy thì động cỡ đã được chưa? Hiền đệ cũng động lòng, nói cô ấy là ai đó trong Lạc Thần Phú, chính là cô gái bị mấy cha con Tào Tháo giành qua giật lại mà cô giáo Nhâm kể ấy." Lôi Đại Bằng gãi đầu nhớ không ra tên mỹ nhân kia là ai:

Tư Mộ Hiền mắng :" Cút xéo, đừng chà đạp người ta."

" Hì hì, lần này cậu dùng từ cũng không đúng, tôi hận không thể chà đạp cô ấy ..." Lôi Đại Bằng hạ thấp giọng xuống, không hề che giấu sự mê mẩn của mình. Nào ngờ gáy bị bợp một phát, úi da quay đầu lại, thấy mẹ nuôi đang lườm mình, Lôi Đại Bằng thân thiết nói :" Mẹ nuôi, sao lại đánh con?"

" Thằng nhóc thối, đều là khách cả, đừng nói bừa, mau nhóm lửa đi, không muốn ăn cá nướng nữa à?" Đằng Hồng Ngọc nói trúng chỗ yếu của hắn:

Lôi Đại Bằng ngoan ngay, nói tới ăn với hắn thì quan trọng hơn bất kỳ thứ gì, ôm củi đốt lửa, bận rộn luôn tay. Tư Mộ Hiền nhún vai, cũng ngồi xuống trông nồi. Đơn Dũng bị mẹ trừng mắt thì không hiểu :" Sao thế, mẹ, con có nói gì đâu."

"Còn sao à? Nhìn cô nương nhà người ta thô bỉ như thế, vô dụng. Có giỏi thì dẫn một đứa về cho mẹ."

Đằng Hồng Ngọc mắng một câu, chiếu theo thực đơn khách vừa viết đọc món, rau sam trộn, bánh trứng rau cúc sữa, gà hầm nấm, thêm vào một phần thịt lừa ngâm tương, món chính là cơm kê.

Cha làm món ăn, mẹ hái rau, Đơn Dũng có chút tò mò sán tới chỗ mẹ :" Mẹ, bọn họ là ai thế?"

" Con nghe gọi món mà không hiểu à? Đám nhà giàu ăn chán sơn hào hải vị, bào ngư vây cá, cho nên tới nếm thử rau dại chứ sao." Đằng Hồng Ngọc vừa hái rau vừa búi lại tóc cho gọn, khách tới trải nghiệm thế này nhà họ tiếp đãi không ít, ăn đồ đắt tiền ngán rồi nên đi đổi khẩu vị thôi, bà quen rồi. Liếc thấy con trai trầm tư, Đằng Hồng Ngọc cười :" Không phải nói chứ, cô bé đó đúng là xinh đẹp, vừa có vóc dáng lại có dung mạo, không khác mẹ năm xưa là bao."

Đơn Dũng chớp mắt liên hồi, nhìn mẹ sắn tay áo hái rau, lại nhìn vài sợi tóc bạc trước trán, có xinh đẹp tới mấy cũng già rồi, cổ họng cuộn lên mấy lần, cố nhịn không bình luận. Ở cái mặt tự luyến thì mẹ và Lôi Đại Bằng không ai thua kém ai.

Không ngờ động tác nín cười của y bị Đằng Hồng Ngọc phát hiện ra, trợn mắt lên :" Sao  hả, ánh mắt kiểu gì đấy, mẹ nói không đúng à, nhớ năm xưa trong đoàn kịch mẹ đóng Dương Thất Nương, là gõ mõ đấy. Con biết gõ mõ là gì không? Là nhân vật chính, tức là nữ chính trong phim truyền hình bây giờ. Bằng giọng của mẹ, nơi rộng như quảng trường mùng 1 tháng 8, không cần loa, hát một cái vạn người đều nghe thấy .... Lại đây Đại Bằng."

Lại nửa rồi, mỗi lần như thế Đơn Dũng học cha, dùng nụ cười đối phó với sự tự luyến của mẹ. Vừa vặn Lôi Đại Bằng bê củi tới, con trai không biết thưởng thức, Đằng Hồng Ngọc tóm con nuôi hỏi mấy câu, cô gái trong kia xinh đẹp không? So với ảnh mẹ khi ở trong đoàn kịch thì thế nào?

Lôi Đại Bằng bảo ngốc chứ chả ngốc, gật đầu tới hai lần, nghiêm nghị nói :" Mẹ nuôi, còn phải so sao, đương nhiên là mẹ xinh đẹp hơn, cần gì so trước kia, bây giờ mẹ vẫn đẹp hơn cô ấy. Mỗi lần về con đều phát hiện mẹ lại trẻ ra, con mà về hai lần nữa thì phải gọi là chị nuôi rồi."

Đơn Trường Khánh trong bếp đang thái thịt, nghe thế dao trượt đi, suýt thái vào tay. Đơn Đúng nhịn cười tới quặn bụng, vậy mà Lôi Đại Bằng bày ra bộ dạng mình không nói đùa. Đằng Hồng Ngọc nghe câu đầu mát lòng mát dạ lại bị nửa câu sau làm ngã ngửa, ai mà không biết còn nghĩ là hắn nói kháy người ta, vung tay bợp gáy hắn :" Sắp tốt nghiệp đại học rồi mà chẳng thấy tiến bộ."

Mấy anh em cùng phòng đều lãnh giáo sự đanh đá của Đằng Hồng Ngọc rồi, miệng nói tay vẫn làm việc. Bà vừa rửa rau vừa mắng chồng làm việc lề mề chậm chạp, sau đó đuổi con trai đi, đừng quanh quẩn trong bếp vướng víu. Lôi Đại Bằng và Đơn Dũng làm mặt quỷ với nhau rồi mới tiếp tục làm việc. Đơn Dũng cầm cái bàn chải, quệt nguyên liệu cho chậu cá nướng, Lôi Đại Bằng cầm xâu cá bốn năm con, hai người từ bếp chạy ra.

Cái nông gia nhạc ở ngoại ô xa xôi này chính là nhà của Đơn Dũng, không chỉ là nhà, còn là nơi mấy anh em cải thiện cơm nước trong thời gian học đại học. Mỗi lần ra sông bắt cá, vào núi bẫy thỏ, xuống cốc hun khói chuột, lên cây lấy trứng chim, đều mang tới đây chế biến đánh chén. Nhà đặt theo hướng nam bắc, có sân rộng, cửa đông là nồi canh ba ba hầm, phía tây là bếp bắc bằng đá, bếp rộng một mét dài tới ba mét. Cá đặt lên giá, chảy xèo xèo, Đơn Dũng quệt thêm dầu, quay sang hỏi Tư Mộ Hiền canh lửa nồi ba ba :” Sắp được chưa thế?” 

Tư Mộ Hiền nhấc cái nắp gỗ lớn nặng hơn mười kg, một luồng hơi nước xông thẳng lên làm hắn lảo đảo lùi tránh, nhìn vào bếp, lại ngửi mùi, đáp :" Sắp được rồi .. Ê, ê, sao cậu tới đây, xéo đi, xéo đi, tránh xa vào, đừng để nước dãi chảy vào nồi."

Vừa nói vừa đá Lôi Đại Bằng, cái thằng tham ăn này đang nhìn nồi tới sắp chảy cả nước dãi. Bị Tư Mộ Hiền xua đuổi, Lôi Đại Bằng bực bội hừ một tiếng, bao nhiêu năm rồi, trong đám anh em, hắn vẫn luôn đóng vai chẻ củi đốt bếp, chưa lên được tới trình độ cầm thìa trông nồi, đây luôn là nuối tiếc lớn nhất của hắn. Cơ mà thế cũng hay, chờ ăn sẵn là được.

Tư Mộ Hiền làm việc rất chuyên tâm, đậy nắp lại, cầm một chậu bột ngô rau thơm, nắm trong tay nhào nặn, cẩn thận đắp lên nồi. Không bao lâu sau quanh nồi đã vàng rực cả một vòng. Mùi nước canh ngào ngạt mang theo mùi ngô chín bốc lên, Lôi Đại Bằng đã yy tới loại hương vị nào đó rồi, miệng chóp chép, không ngừng chùi mép, bộ dạng ngứa ngày như bị mèo cào, chịu không nổi nữa. Xem ra Tư Mộ Hiền đúng là có tài dự đoán, tên này thực sự đang chảy nước dãi ròng ròng như chó dại.

Bất chợt có một giọng nói sau lưng Lôi Đại Bằng truyền tới:" Chàng trai, làm thế để làm gì?"

" Kim ngọc mãn đường." Lôi Đại Bằng thuận miệng đáp, khi quay đầu thấy người hỏi ông già tóc bạc đang nhìn Tư Mộ Hiền áp bột lên nồi:

Tả Nam Hạ tóc không có lấy một sợi đen, trông hiền từ tiên phong đạo cốt, cười đính chính:" Là ba ba hầm canh chứ gì?"

Trong lúc nói chuyện thì vị trưởng phòng Hứa béo tốt cũng đi ra, vừa mới rồi ngồi buồn chán, cái vung gỗ vừa nhấc lên, mùi hương bao phủ cả nhà, làm ai nấy cồn cào. Mấy người bọn họ từ cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy nơi này vừa hầm vừa nướng, chưa bao giờ nghe thấy, không nén được tò mò nên ra xem. Tả Hi Dĩnh thì chỉ hứng thú nhìn tiểu viện nông gia, vẻ đẹp thanh lệ đó trong cảnh nông thôn, càng nhìn càng đẹp. Lôi Đại Bằng có ý khoe khoang trước mặt mỹ nữ, đính chính :" Không phải là ba ba hầm canh, phải gọi là kim ngọc mãn đường."

" Thế à? Dán thêm bánh lên nồi liền thành kim ngọc mãn đường sao?" Trưởng phòng Hứa cười ha hả ghé đầu nhìn, loáng thoáng thấy con ba ba lớn trong nồi, lớn cỡ này hiếm có, nhưng không hiếm bằng tướng mạo của Lôi Đại Bằng, nhìn hắn rất thích mắt:

Lôi Đại Bằng bị đụng chạm tới lĩnh vực chuyên ngành, phản bác :" Nồi kim ngọc mãn đường này không phải đơn giản là hầm ba ba, chú mà nói rõ được thì hôm nay không cần trả tiền, chúng tôi chiêu đãi."

" Chẳng qua là ba ba hầm canh thôi, còn bắt chước khách sạn chúng tôi gọi kim ngọc mãn đường." Lái xe đi tới, dùng khẩu âm bản địa dè bỉu:

Lôi Đại Bằng hết sức tự tin ưỡn ngực lên thách thức :" Cược không? Bằng vào nồi canh này có thập toàn đại bổ, cũng là thập toàn thập mỹ, có mười thứ trong đó, anh mà kể ra được, trừ không phải trả tiền cơm thì cái xe ngoài kia cũng cho anh luôn."

Lái xe nhìn theo hướng hắn chỉ, thấy cái xe rách nát dán biển thành quản, loại xe này ai mà dám lấy chứ? Người ta dù gì là nhân viên khách sạn 5 sao, tới một cái nông gia nhạc tất nhiên coi mình cao hơn một bậc :" Cậu biết tôi không dám lấy xe của cậu nên lừa tôi chứ gì? Tôi ở khách sạn Khải Lai Duyệt còn có món gì chưa thấy qua. Cậu có biết Khải Lai Duyệt không, khách sạn 5 sao đấy, một bàn cơm mười tám vạn cũng không huyền hoặc như cậu nói."

" Món gì cũng thấy rồi vậy dám cược không? Anh đặt xe của anh đi, tôi dám lấy đấy." Lôi Đại Bằng khích bác:

Lái xe kẹt rồi, xe của công ty làm sao hắn đem đặt được, huống hồ đi cược với thằng ngốc. Đang giằng co thì Tả Nam Hạ nhìn nồi hồi lâu lên tiếng:" Nồi canh này khá đấy, đầy đủ sắc hương vị. Có điều chàng trai, cậu nói là thập toàn thập mỹ thì có phải quá lời không?"

Tư Mộ Hiền dán bánh ngô xong mới ngẩng đầu lên, chạm mặt với cha con Tả gia, giờ nhìn càng rõ, đúng là cô gái nhìn thấy từ xa ở hồ chứa nước rồi, hàng mi mỏng manh, chẳng thoa son phấn, dung nhan thanh lệ rung động lòng người. Tay hắn hơi run, né tránh ánh mắt cô gái, quay sang Tả Nam Hạ thong thả nói:" Vậy bác đếm ra được mấy vị trong đó?"

" Ừ, có đông trùng hạ thảo, táo đỏ, gừng thái lát, nấm hương, gà con, ba ba, thêm vào bánh ngô nữa là bảy thứ ... A, đúng, còn có chân giò, tám thứ." Tả Nam Hạ liền một hơi nói ra tám thứ, chỉ thế thôi cũng làm người ta cả kinh, cái nồi canh đơn giản này vậy mà trình độ ngang với cả khách sạn 5 sao.

Mọi người nghe chuyên gia nói vậy thì đều tròn mắt nhìn vào nồi canh bốc hơi nghi ngút, cơ mà bên cạnh kèm tên ngốc Lôi Đại Bằng, khiến người ta khó tin.

Tả Nam Hạ tới gần hơn một chút, phẩy phẩy tay ngửi mùi, chỉ trong nồi :" Tám thứ này lựa chọn ba màu đỏ vàng trắng, quan trọng là nấu ra được sắc canh có màu vàng nhạt. Nếu đun thêm lúc nữa sẽ trở thành màu hoàng kim, thêm vào bánh ngô vàng rực này, chính là nguyên do của cái tên kim ngọc mãn đường phải không?"

Cả đoàn người ồ lên, quả nhiên là không đơn giản vì cái bánh kia mà có tên đó. Ngay cả Đơn Dũng đang nướng cá đằng xa đang giỏng tai nghe trộm cũng phải kinh ngạc, thầm nghĩ ông già này đúng là thứ hàng ăn rồi, nói gần hết được nguyên liệu anh em họ phối chế. Người thường không thể nói ra được nhiều như vậy, ít nhất đông trùng hạ thảo mà Lôi Đại Bằng trộm của cha hắn, chẳng mấy người nhận ra được.

Tư Mộ Hiền cười thừa nhận, có điều bỏ nhỏ một câu :" Bác có nhãn quang lắm, nhưng mà thứ tốt nhất thì bác lại bỏ sót."

Tả Nam Hạ cũng rất tự tin, gặp khó càng hứng thú, nhìn kỹ cái nồi :" Thứ tốt nhất chắc là ở trên nồi chứ gì, đây là nồi đá do đá ô kim tạc ra, thứ dụng cụ nấu ăn này thời hiện đại không còn nhiều nữa."

Bằng đá sao? Thế là Tả Hi Dĩnh cũng thích thú tới bên nồi, đưa ngón tay trắng nõn như cọng hành ra, cẩn thận chạm vào mép nồi đen bóng, rụt ngay lại:" Đúng rồi cha, làm bằng đá đấy, theo ghi chép thì dụng cụ nấu ăn sớm nhất làm bằng đá phải không? Lộ Châu lưu giữ dụng cụ nấu ăn thời Tần cũng làm bằng đá."

" Ừ, đúng rồi, loại phương thức này giúp cho nhiệt độ tăng lên đều, nguội đi chậm, cho dù tắt lửa ba tiếng, nồi vẫn còn nóng. Hơn nữa đun bằng củi, giữ được nguyên vị ở mức độ cao nhất. Thú vị đấy, trừ người cực kỳ thích ăn uống, không ai bỏ công sức như vậy." Tả Nam Hạ bình phẩm một câu, chẳng biết khen hay chê:

Tả Hi Dĩnh hào hứng giơ máy ảnh kỹ thuật số trước ngực lên, liên tục chụp rắc rắc mấy tấm, vừa chụp vừa hỏi Tư Mộ Hiền:" Ông chủ nhỏ, cha tôi nói đúng không?"

" Lợi hại, xem ra bác là dân trong nghề." Tư Mộ Hiền tán thưởng thật lòng:

Mọi người phụ họa, nhất là trưởng phòng Hứa được cớ ra sức tâng bốc, ông ta xem qua vài tờ báo liên quan tới ẩm thực văn hóa, đều là tờ báo có sức ảnh hưởng, tất cả là vì chuẩn bị để tháp tùng vị khách đặc biệt này, cho nên nịnh bợ cũng có trình độ lắm. Tả Nam Hạ mỉm cười hưởng thụ khiêm trốn vài câu.

Nghe người ta khen ngợi ông già, mình bị gạt sang lề, Lôi Đại Bằng khó chịu hầm hừ khinh bỉ :" Giáo sư cái quái gì, ẩm thực gia cái quái gì, kém lắm, chẳng bằng Đản ca của bọn tôi. Thập mỹ mới nói được có tám thứ, hai thứ còn lại là gì, các người có nghĩ vỡ đầu cũng không ra đâu."