Nghe đồn gần đây Bình Châu đang có những động thái bất thường, triều đình vì thế mà náo loạn, một phe chủ hòa, một phe chủ chiến, hai vị hoàng tử lại muốn cầu hòa, không muốn vì chuyện này mà ảnh hưởng đến việc thừa kế ngôi vị của họ.

Nhưng Bình Châu lại đưa ra điều kiện quá mức, mở miệng là muốn họ đưa công chúa sang hòa thân.

Cảnh Thuận Đế dưới gối lại không có công chúa, chuyện này liền rơi xuống đầu các nữ nhi đang đến tuổi cặp kê của triều thần, vì thế mà không ít người chủ trương chiến tranh, khiến cho triều đình loạn hết cả lên.

Ngày đó, trong triều đình vẫn còn tranh cãi.

"Chẳng qua chỉ là một nữ tử, đổi lấy mấy chục năm yên ổn cho triều đình cũng là phúc phận của nàng ta."

"Lời này của Trương đại nhân, là bởi vì nhà không có nữ nhi, nếu có, đại nhân có muốn gả nữ nhi mình đến nơi man di như Phù Châu không?"

"Đó là vinh dự của công chúa, trước đây Tiên Đế chẳng phải cũng có công chúa gả qua đó sao? Công chúa còn gả được, nữ nhi của ngài tại sao không thể gả?"

"Hừ, chẳng lẽ Trương đại nhân quên rằng công chúa Chiêu Vinh sau khi gả qua đó chưa được mấy năm đã hương tiêu ngọc vẫn hay sao? Người man di khinh thường công chúa của triều ta, đó là mối thù lớn, hà tất phải hòa đàm với chúng."

"Hạ tướng quân hiện nay thương thế chưa lành, ai có thể cầm quân? Nếu người man di phá vỡ đô thành, ngài và ta đều phải chết dưới đao."

...

Cảnh Thuận Đế không có mặt, Viên Nghi Chi dần dần lui khỏi tầm mắt triều đình, có lẽ khoảng thời gian đó đã giúp hắn thông suốt nhiều điều, trên triều đình gần như không còn lên tiếng.

Túc Vương và Đoan Vương cũng không thể trấn áp được những lão thần này, hai người một bên trái một bên phải đứng đó, ai cũng không dám lên tiếng đắc tội với những người này.

Bên dưới hỗn loạn đến mức người ta đau cả tai.

Đột nhiên một giọng nói nam nhân lạnh lùng mà ôn hòa vang lên từ ngoài điện.

"Đại Yến đường đường là một triều đình, vậy mà lại nghĩ đến việc đưa một nữ tử đi cầu hòa, chẳng lẽ các khanh không thấy mất mặt sao?"

Giọng nói ôn hòa nhưng mạnh mẽ, mang theo một khí thế khó tả khiến cả triều đình lặng đi.

Mọi người theo tiếng nhìn lại, thấy ngoài điện trong ánh sáng mờ ảo có một người đứng đó, khi nhìn kỹ lại, chỉ thấy một vị công tử áo dài tay rộng, dung mạo lạnh lùng thanh nhã, cao ráo như ngọc, môi như chu sa, y phục phấp phới mang theo khí chất cao quý bẩm sinh.

Ánh sáng phủ lên người y một lớp ánh sáng dịu nhẹ, y vừa nói vừa bước vào điện, từng bước chân vững chắc, vượt qua văn võ bá quan, dưới bao ánh mắt nhìn chăm chú mà đi lên bậc thềm dài.

Túc Vương và Đoan Vương đang đứng trên bậc thềm, y lại bước thêm vài bậc nữa, phía trên chính là long ỷ.

Y khẽ nhếch môi, Phúc Nhạc bên cạnh vội vàng đem một chiếc ghế đến, đặt ngay bên cạnh long ỷ, cách nửa bước chân.

"Chư khanh, đã lâu không gặp."

Y quay lại nở một nụ cười nhạt, vén áo dài ngồi xuống chiếc ghế.

Giọng nói trong trẻo lập tức vang lên trong triều đình đang im phăng phắc, mọi người nín thở, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn y.

"Thái, Thái tử điện hạ..."

Cuối cùng có người nhận ra y, giọng nói kích động, thậm chí có chút run rẩy.

Một nửa người đang nghĩ vị công tử áo đỏ này rốt cuộc là ai? Dám ngồi xuống bên cạnh long ỷ.

Một nửa còn lại hoặc kích động, hoặc căng thẳng, hoặc sợ hãi, hoặc vui mừng đến phát khóc, hoặc đứng ngồi không yên.

"Hắn là thái tử cái nỗi gì, bệ hạ đã hạ chỉ phế truất thái tử, giáng y xuống làm thứ dân từ ba năm trước rồi."

Tiêu Tắc Tự nheo mắt, nhìn người vừa lên tiếng, y không nhận ra, chắc hẳn là một quan viên mới được bổ nhiệm.

Lời vừa dứt, bên dưới lại vang lên tiếng xì xào bàn tán, thậm chí có nhiều ánh mắt không có thiện ý rơi vào người Hạ Hàn Thanh phía trước, Hạ Hàn Thanh thẳng lưng, hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt đó.

Tiêu Tắc Tự đột nhiên giơ tay khẽ ho một tiếng.

Thậm chí y còn chưa mở miệng.

Bên dưới lập tức lại yên lặng đến mức một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

"Phúc Nhạc, tuyên chỉ."

"Vâng."

Phúc Nhạc phía sau đột nhiên từ trong tay áo lấy ra một đạo thánh chỉ màu vàng sáng, đưa ra trước mặt mọi người, trong điện chỉ còn lại tiếng nuốt nước bọt.

"Từ xưa đế vương kế thừa thiên hạ, cai trị muôn dân, tất phải lập thái tử... Trưởng tử Tiêu Tắc Tự, trời sinh anh tuấn, tư chất tinh diệu..."

Giọng đọc rõ ràng truyền vào tai từng vị đại thần.

Đạo thánh chỉ này là giả —

Trong lòng mọi người đều hiểu rõ, bệ hạ hôn mê lâu như vậy, làm sao có thể hạ chỉ phục vị thái tử, bệ hạ vốn đã căm hận nhà họ Ngôn thấu xương.

Nhưng quan trọng là, bọn họ nên tin, hay không tin?

Trong Kim Loan điện hiếm khi yên lặng như chết.

Chẳng phải giống như chết hay sao?

Không ai ngờ rằng vị thái tử bị phế truất này lại đột nhiên trở về, bệ hạ trọng bệnh, nếu đứng sai phe, đó là chết!

Đột nhiên, Hạ Hàn Thanh là người đầu tiên quỳ xuống hô lớn.

"Thần đợi bái kiến Thái tử điện hạ."

Có người dẫn đầu, lập tức một nửa người quỳ xuống rầm rầm.

Kệ đi, cho dù sau này bệ hạ có truy hỏi, người giả truyền thánh chỉ cũng không phải là bọn họ, bọn họ chỉ là nghe lệnh mà làm thôi.

Tiêu Tắc Tự mỉm cười, ánh mắt nhìn xuống bên dưới, biểu cảm không mặn không nhạt, dường như muốn nhớ kỹ hình dạng của những người vẫn còn đứng đó.

Chỉ là y không ngờ rằng Viên Nghi Chi cũng đang quỳ phía dưới, chẳng lẽ nhà họ Viên đã buông bỏ rồi?

Lại có mấy người dưới ánh nhìn này mà run rẩy quỳ xuống.

Chỉ còn lại vài người.

"Chư khanh cho rằng Cô giả truyền thánh chỉ sao? Phúc Nhạc, đem thánh chỉ xuống cho các đại nhân xem."

"Vâng."

Phúc Nhạc bưng thánh chỉ đến trước mặt một người, người đó ngẩng cao cổ, trông có vẻ rất thà chết chứ không chịu khuất phục, hắn hừ lạnh một tiếng rồi lật thánh chỉ ra.

Rất nhanh hắn trừng lớn mắt, con dấu ngọc tỷ màu đỏ tươi rõ ràng in bên dưới, ngay cả nét chữ cũng giống hệt của bệ hạ.

Ai cũng không thể bắt bẻ một chút nào.

"Đây... đây là..."

Hắn run rẩy tay, không dám tin vào mắt mình.

Chẳng lẽ đây là một đạo thánh chỉ thật?

"Không thể nào! Bệ hạ đang bệnh, làm sao có thể hạ chỉ?"

Còn lại vài người thà gãy chứ không chịu cúi đầu đứng đó, Tiêu Tắc Tự khẽ mỉm cười, không nói gì, giơ tay nhìn về phía Tiêu Kiến Bạch và Tiêu Thừa Duẫn.

"Hai vị hoàng huynh cũng cho rằng Cô giả truyền thánh chỉ sao?"

Hai người nín thở, bọn họ đánh nhau đến sống chết, hoàn toàn không ngờ Tiêu Tắc Tự lại xuất hiện vào lúc này.

Tiêu Kiến Bạch không nói gì.

Tiêu Thừa Duẫn giận dữ nói: "Phụ hoàng đang bệnh, làm sao có thể hạ chỉ cho ngươi?"

Tiêu Tắc Tự thản nhiên nói: "Có lẽ là bất chợt tỉnh lại một lần."

Y không chút hứng thú, chơi đùa với cây trâm vàng hồng trong tay, ngón tay vô thức xoa lên cánh hoa hồng, từng chút một, ánh mắt lười biếng ngước lên.

Cây trâm này là của mẫu phi...

Chẳng lẽ mẫu phi đang ở trong tay Tiêu Tắc Tự?

Tiêu Thừa Duẫn mở to mắt, theo phản xạ quay đầu tìm cứu trợ từ Viên Nghi Chi, nhưng khi nhận ra trong số những người còn đứng không có bóng dáng của Viên Nghi Chi, hắn kinh ngạc. Làm sao cữu cữu có thể cúi đầu phục tùng được?

"Tam đệ nói đúng, thần bái kiến Thái tử điện hạ."

Vì sự an toàn của mẫu phi, hắn buộc phải cúi đầu.

Tiêu Kiến Bạch:?？

Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng khi thấy tên ngốc Tiêu Thừa Doãn cũng bị hù dọa, hắn tự nhiên không dám nói thêm gì nữa.

"Tam đệ, đại ca tất nhiên tin tưởng đệ."

Khi thấy hai vị hoàng tử đều cúi đầu, những người còn lại không dám nói gì thêm, dù trong lòng vẫn còn tức giận.

Nhạc Tắc Tự không cho họ cơ hội hối hận, y gọi Phúc Lạc đến bên cạnh, Phúc Nhạc lập tức đưa cho y một chồng tấu chương, Tiêu Tắc Tự trước tiên rút ra một quyển dày nhất.

"Lại Hạo, Lại đại nhân có ở đây không?"

"Có người nặc danh tố cáo rằng ngươi đã gian lận trong việc xây dựng đập nước ở Đức Châu, giảm bớt nguyên liệu để trục lợi số bạc năm vạn tám nghìn lượng."

Lại Hạo là một người đàn ông trung niên để ria mép, nhìn dáng vẻ tiểu nhân, hắn sớm đã quy phục Đoan Vương, lúc này đứng thẳng, không chịu cúi đầu.

"Điện hạ, thần bị oan, thần nào dám làm chuyện đại nghịch bất đạo như vậy."

"Cô tin ngươi."

Tiêu Tắc Tự nói tin tưởng trên miệng, nhưng lập tức ra lệnh cho người đến khám xét nhà của Lại Hạo.

Lần đột kích này bất ngờ, hành động lại nhanh chóng, Lại Hạo bị giữ ở triều đình, gia đình hoàn toàn không kịp chuẩn bị.

"Còn có người nặc danh tố cáo Chương Hạ, Chương đại nhân..."

Đúng vậy, người nặc danh chính là Cô.

Cô tự báo cáo, tự điều tra.

Mỗi khi y gọi tên một người, bên dưới càng thêm hoảng loạn, làm quan nhiều năm, ít nhiều gì cũng có một số việc không được đúng đắn.

Nhẹ thì bị giam cầm, nặng thì lưu đày, xử tử, đều có thể xảy ra.

Không ai dám nói thêm lời nào.

Càng không dám chất vấn về tính thật giả của thánh chỉ mà Tiêu Tắc Tự đang cầm.

Giờ đây, họ chỉ cầu mong Tiêu Tắc Tự không mở miệng nữa.

Tiêu Tắc Tự lần lượt đọc tên của vài người, sau đó nhìn chồng tấu chương dày cộm trên tay, cuối cùng đưa lại cho Phúc Nhạc, "Không đọc nữa, ngày tháng còn dài."

Xong rồi!

Trong lòng mọi người chỉ có một suy nghĩ duy nhất, không ngờ Thái tử phế truất này lại âm thầm điều tra họ.

Nhiều người trong số họ không thể chịu nổi một cuộc điều tra kỹ lưỡng, bình thường thì nhắm mắt làm ngơ, nhưng nếu thật sự điều tra, triều đình sẽ mất hơn một nửa quan viên, Tiêu Tắc Tự đã chọn ra vài kẻ phạm tội nghiêm trọng nhất.

Họ găm mắt nhìn chằm chằm chồng tấu chương, không biết tên của mình có nằm trong đó hay không.

Biểu cảm của Tiêu Tắc Tự từ đầu đến cuối không có quá nhiều biến đổi, chỉ nhẹ nhàng chuyển sang chủ đề ban đầu.

Y cảm thấy mình giống như Triệu Cao khi chỉ hươu bảo ngựa.

Nhưng điều đó không quan trọng, dù sao kết quả vẫn giống nhau.

"Vừa rồi đang nói đến đâu rồi? Hòa thân? Hòa thân với nữ tử, việc này thật quá vô lý, nhường nhịn hết lần này đến lần khác, chỉ làm tăng thêm uy thế của kẻ khác, chỉ để cầu an ổn hiện tại, nuôi dưỡng kẻ địch thêm mạnh mẽ, Trương đại nhân coi trọng việc hòa thân như vậy..."

Y ngưng lại, rồi bật cười khinh miệt, "Chẳng lẽ là ngươi muốn tự mình gả đến Bình Châu?"

Y vẫn giữ nụ cười mỉm.

Lời nói không nhẹ không nặng, nhưng lại khiến người nghe tự nhiên toát mồ hôi lạnh.

Vị đại nhân bị gọi tên sợ hãi đến mức lập tức bò ra khỏi hàng, dập đầu, "Thần không dám, thần chỉ là... Thần suy nghĩ chưa thấu đáo, xin điện hạ giáng tội."

Tiêu Tắc Tự tiếp tục nói: "Nghe nói nam tử ở Bình Châu cũng có thể kết hôn với nhau, Bình Châu Vương năm nay đã năm mươi ba tuổi, so với tuổi tác của Trương đại nhân thì cũng tương đương, chi bằng Trương đại nhân tự mình hi sinh vì Đại Yên của chúng ta một lần."

"Điện hạ, việc này... việc này sao có thể..."

Trương đại nhân gần như bị lời nói kinh thiên động địa này làm cứng họng, không thể nói thành lời.

"Ngươi không muốn đến nơi đó, nhưng lại muốn gửi nữ nhi của người khác đến. Ngươi sợ chết, chẳng lẽ nữ nhi người khác không sợ sao?"

Giọng điệu của Tiêu Tắc Tự trở nên giận dữ.

Người như vậy làm sao có thể xứng đáng làm cha mẹ dân?

"Thần suy nghĩ chưa chu toàn, thần..."

Trương đại nhân sợ đến mức nói không rõ ràng, trong đầu chỉ còn lại câu "suy nghĩ chưa chu toàn."

Tiêu Tắc Tự không tiếp tục dọa ông ta, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng hơn nhiều.

"Từ hôm nay, ai dám nhắc đến việc hòa thân nữa, thì tự mình đến Bình Châu làm hòa thân, Cô nhất định sẽ chuẩn bị cho ngươi một bộ của hồi môn phong phú."

Y quét mắt nhìn xuống một lượt, thấy một biển người quỳ xuống, "Chư khanh đứng dậy đi."

"Hồng Lư Tự tiếp tục thương thảo với Bình Châu, nếu họ thật sự muốn xé bỏ hòa ước, thì đánh trận với họ, quân lính Đại Yến chúng ta cũng không sợ gì họ."

"Hạ tướng quân có ở đây không?"

Ánh mắt của y rơi vào người dẫn đầu võ quan là Hạ Hàn Thanh.

"Thần có mặt."

"Từ hôm nay, ngươi trở lại doanh trại, chuẩn bị binh mã, đề phòng tình huống bất trắc."

"Tuân lệnh!"

Hiếm thấy Hạ Hàn Thanh nở một nụ cười.

Cuối cùng hắn cũng có thể trở lại quân doanh, cây thương đó sắp rỉ sét mất rồi.

"Một quốc gia nhỏ bé như Bình Châu, Cô không hiểu các ngươi sợ điều gì, chỉ cần cột một con chó ở đó cũng có thể đánh bại chúng, huống chi là triều đình đầy văn võ song toàn của ta, sao có thể sợ hãi?"

"Lùi lại một vạn bước mà nói, dù Bình Châu thật sự đánh tới kinh thành, thành bị phá, Cô sẽ là người đầu tiên chết trước các ngươi!"

Tiêu Tắc Tự đập tay vào tay vịn, hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc lạnh, đầy kiêu hãnh.

"Thần không dám!"

Lại một lần nữa, biển người lại quỳ xuống.

Không dám cái gì chứ!