Trong ngôi nhà đá của tộc trưởng bộ lạc, một  đại hán cao lớn, mặt mũi thô ráp ngồi trên chiếc giường đá cứng nhắc. Trước mặt hắn là một chậu đá chứa đầy thịt. Hắn thản nhiên xé một miếng thịt lớn, hơi nóng bốc lên nghi ngút, rồi nhét thẳng vào miệng, nhai nhồm nhoàm.

Ngồi bên cạnh là một người đàn ông khác, gọn gàng hơn so với những tộc nhân khác. Tóc được chải chuốt kỹ càng, dù vẫn còn vương chút bẩn, nhưng vẫn tốt hơn nhiều. Trên đầu hắn cài vài chiếc lông chim rực rỡ, khiến khuôn mặt trông có vẻ thanh tú và sáng sủa hơn.

Gã đàn ông thô ráp, được gọi là A Tháp, liếm mỡ trên ngón tay rồi nói: “Thịt thì có thể cho hắn một chút, nhưng muối thì không được. Còn về da thú…” Hắn chỉ tay về phía sau, nơi có một đống da thú cũ kỹ nằm lộn xộn, “Lấy vài tấm cũ kỹ kia mang cho hắn.”

Liên, người ngồi cạnh, liền lên tiếng: “A Tháp, mấy miếng thịt này là do Trác và mấy người kia khó nhọc mới săn về được. Hiện tại bộ lạc cũng chẳng dư dả bao nhiêu, sao có thể tùy tiện cho hắn thế được?”

"A Tháp" là cách Liên gọi tộc trưởng, cũng là cha của hắn.

Hắn không hài lòng nhíu mày, nhớ lại cái tên Liễm thực sự làm người khác phát bực. Lúc nào cũng tỏ vẻ đáng thương, yếu đuối, bám dính lấy Trác như thể không thể tự đứng vững.

Trác là thợ săn giỏi nhất trong bộ lạc, chỉ có Phạn và vài thú nhân khác mới có thể sánh kịp. Nhiều giống cái độc thân trong bộ lạc thầm để mắt đến Trác, nhưng đều giữ đúng khuôn phép. Chỉ riêng Liễm, chẳng biết xấu hổ, suốt ngày quẩn quanh Trác, giống như một con muỗi khó chịu không thể xua đi.

“Không phải thú nhân ở rừng rậm mới mang nhiều thịt đến sao? Nếu 'Liễm' đã đồng ý rồi, chi bằng cho hắn một ít.” Phạn nói, giọng điệu thản nhiên. Hắn không ưa gì Liễm, nhưng cũng hiểu rằng số thịt kia là vì Liễm mà có, nên cho hắn một ít cũng không phải chuyện gì to tát.

Liên nghe xong, không nén nổi sự bực tức, đứng phắt dậy từ giường đá, giọng đầy khó chịu: "Thịt đó là cho bộ lạc, chứ không phải cho hắn. Một giống cái có tay có chân như hắn mà không tự biết kiếm sống, cứ dựa dẫm vào bộ lạc như kẻ ăn bám, bảo sao người ta chán ghét!"

Hắn quay sang Trác, ánh mắt sắc bén: "Trác, anh nói đi, phần lớn đồ ăn trong bộ lạc là do các anh vất vả săn về, vậy có nên cho hắn hay không?"

Liên ném cho Trác một ánh mắt như ra lệnh, vì hắn biết Trác là người theo đuổi mình, chắc chắn sẽ đứng về phía hắn.

Trác nhíu mày, nhưng vẫn giữ vẻ ôn hòa, đáp: "Cậu ấy cũng khá đáng thương, thật ra cho một ít cũng không sao."

Liên nghe vậy càng tức giận: "Chính vì anh quá mềm lòng như vậy, nên Liễm mới luôn bám theo anh!" Hắn thích sự dịu dàng của Trác, nhưng lại ghét việc Trác đối xử với ai cũng như vậy.

Trác nhìn thấy Liên tức giận, lập tức tiến lên xoa dịu: “Liên, không phải như em nghĩ đâu. Nếu em không vui, từ nay về sau những gì ta săn được đều sẽ chỉ thuộc về em.”

Nghe vậy, cuối cùng nét mặt của Liên cũng giãn ra đôi chút. Hắn ngồi xuống, rồi hướng về phía đại hán trên giường đá nói: “A tháp, ta nghĩ đừng cho hắn thịt nữa. Mấy ngày trước chẳng phải đã phân cho hắn một ít đồ ăn rồi sao? Thật là tham lam quá.”

Nghe xong, đại hán ngừng tay lại, rồi lau lớp dầu mỡ còn dính trên tay vào tấm da thú trên người. “Liên, hãy kiên nhẫn thêm chút nữa. Chỉ còn ba ngày nữa thôi, lúc đó thú nhân kia sẽ tới đón hắn đi. Khi đó, không còn ai tranh giành gì với ngươi nữa.”

Sau đó, ông ta quay sang Phạn và ra lệnh: “Đi lấy một cái chân trước của Đát Đát thú trong kho thạch động mang cho hắn.” Đát Đát thú là một loài động vật trông giống thỏ, nhưng lại có kích thước ngang với lợn rừng.

Kha Liễm nhìn phần Đát Đát thú mà Liên chỉ cho, biết đó chỉ là phần thịt tồi tệ nhất trong cơ thể. Tuy vậy, Liên vẫn cảm thấy không hài lòng, hắn cho rằng Kha Liễm, cái người luôn sợ hãi và nhút nhát, không xứng nhận bất kỳ sự tôn trọng nào.

Cho hắn đồ ăn thì có ích gì? Hắn thầm nghĩ, hắn có vô số cách để trừng phạt cái giống cái không biết xấu hổ này, giống như những lần trước. Thời gian qua, hắn chưa thấy Kha Liễm dám làm điều gì, nhưng với địa vị của hắn trong bộ lạc, vẫn có nhiều người sẵn lòng bảo vệ hắn.

Nghĩ vậy, Liên thở phào nhẹ nhõm, bớt lo lắng hơn.

Kha Liễm trong thạch động, cố gắng tìm lại ký ức về nơi mình ở. Cái mà người ta gọi là thạch ốc, thực chất chỉ là một cái hang chật hẹp, được tạo thành từ đất sét và đá vụn. Nó không khác gì một cái hố lớn, vừa lạnh lẽo lại vừa ẩm ướt, không mang lại cảm giác an toàn nào. Cậu chợt cảm thấy nỗi cô đơn và sợ hãi lấn chiếm tâm trí, nhưng vẫn quyết tâm kiên cường đứng vững.

Kha Liễm chợt nhận ra, mặc dù nguyên chủ là một người nhút nhát, nhưng cậu không thể mãi sống trong sự yếu đuối đó. Cậu không dám tìm kiếm những viên đá thích hợp trong rừng để cải thiện chỗ ở, vì vậy đành chấp nhận cái hang tạm bợ này.

Cánh cửa hang thê thảm, treo lủng lẳng một mảnh da thú rách nát. Bên trong, ngoài một mảnh động vật trầy da nằm lăn lóc trên mặt đất làm giường, không gian đều trống rỗng.

"Sách, thật là tồi tệ quá!" Kha Liễm thở dài, nhưng cậu không cảm thấy ghét bỏ nơi này. Hồi trước, Kha Liễm từng ngủ trong những đống rác, nên chỗ này với cậu mà nói đã là khá ổn, ít nhất không có cái không khí ẩm ướt như trong những hang động cũ.

Cậu vỗ vỗ lên lớp da thú hôi hám, cảm giác càng ngày càng lún sâu vào những suy nghĩ của mình. Khi trời đã tối sầm lại, Kha Liễm tính toán một chút thời gian. Nơi này dường như có quy luật giống như thế giới của cậu, với chu kỳ 24 giờ cho ngày và đêm, điều này giúp cậu định hình được thời gian.

Muốn sống sót trong thế giới này, điều quan trọng nhất hiện giờ là nhanh chóng thích ứng với thân thể mới và những quy tắc ở đây. Cậu không thể để bản thân trở thành gánh nặng cho chính mình nữa, mà phải tìm cách tự đứng dậy và sống một cách độc lập. Cậu sẽ không cho phép bản thân lặp lại những sai lầm của quá khứ.

Kha Liễm nhìn quanh, nhận ra rằng hệ thống vẫn chưa thể gọi ra. Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi. Trong khi đó, thân thể gầy gò này cần phải được rèn luyện. Cậu không thể cứ mãi trong tình trạng này.

Cậu di chuyển đến một góc tường, nơi có một viên đá lớn, phía dưới chất đầy những mảnh da thú đã được tẩy rửa nhưng vẫn còn dính bẩn. Kha Liễm thở dài, lục lọi một hồi và tìm được một mảnh da thú có thể sử dụng. Cậu nhanh chóng rời khỏi nơi đó và tiến về phía sau bộ lạc, nơi có một cái suối nhỏ, để cố gắng rửa sạch cơ thể mình. Cảm giác bùn đất trên người thật sự khó chịu, và cậu muốn làm sạch trước khi trời tối hoàn toàn.

Nơi này dường như không ai yêu thích việc tắm rửa, hầu hết mọi người đều bẩn thỉu, tóc tai rối bù như ổ gà. Kha Liễm chỉ có thể dùng tay cào cào mái tóc của mình, nhưng lại chỉ khiến cho bụi bẩn bám dính hơn. Cậu biết mình cần phải thay đổi điều này, không chỉ để bản thân cảm thấy thoải mái hơn, mà còn để hòa nhập vào cuộc sống mới.

Nước từ suối chảy mát lạnh, khiến cậu cảm thấy dễ chịu hơn hẳn. Cậu cẩn thận gội sạch những lớp bùn đất bám trên người, cảm nhận sự mát mẻ lan tỏa khắp cơ thể. Khi nhìn vào dòng nước, Kha Liễm nhận ra mình cần phải tìm lại chút tự tin đã mất. Cậu không thể tiếp tục sống như một kẻ yếu đuối và nhút nhát. Hắn sẽ không để bản thân trở thành mục tiêu của sự khinh thường nữa.

Sau khi rửa sạch, Kha Liễm bắt đầu suy nghĩ về cách tìm kiếm thức ăn. Cậu phải học cách tự mình tồn tại trong thế giới này, không thể luôn trông chờ vào sự giúp đỡ của người khác. Giờ đây, việc đầu tiên chính là kiếm một cái bụng no, và hắn quyết tâm sẽ không để điều đó trở thành một thách thức quá lớn. Cậu phải lên kế hoạch cho một cuộc săn bắt hoặc tìm kiếm thức ăn trong khu rừng gần đó.

Kha Liễm nhìn vào dòng nước trong veo, cố gắng xua đi những ký ức đau thương trong quá khứ. Cậu nhớ về những ngày tháng mạt thế, khi phải chạy trốn, sống trong sợ hãi. Cậu lặn người vào dòng suối, cố gắng gột rửa bụi bẩn và tội lỗi, nhưng dù có xoa tẩy thế nào đi nữa, mái tóc rối bù vẫn không chịu thả lỏng. Cuối cùng, cậu quyết định sử dụng một viên đá sắc nhọn bên bờ suối để cắt tóc.

Sau khi cắt xong, mái tóc dài  giờ đã ngắn lại, vừa đủ để không còn che khuất gương mặt. Nhìn vào hình ảnh phản chiếu trong dòng nước, Kha Liễm thấy một người khác — một hình ảnh thon gầy, với làn da sáng và đôi mắt to tràn đầy sức sống.Không còn là một kẻ yếu đuối, mà là một người sẵn sàng đối mặt với thử thách của cuộc sống mới.

Cậu nhận ra rằng mình cần phải mạnh mẽ hơn để sống sót trong thế giới này. Không còn ai có thể xem thường cậu, và không ai có thể quyết định vận mệnh của cậu nữa. Cậu cần phải tìm thức ăn, xây dựng một nơi ở vững chãi, và học cách tự bảo vệ bản thân.

Kha Liễm nhìn về phía rừng cây xa xa, quyết tâm tìm kiếm nguồn sống cho bản thân. Cậu biết rằng đây chỉ là khởi đầu cho một cuộc hành trình dài phía trước, và hắn sẽ không để cơ hội thứ hai này vụt mất. Vào khoảnh khắc đó, cậu không chỉ hy vọng sống sót, mà còn mong muốn xây dựng một cuộc sống mà cậu có thể tự hào.

Kha Liễm thầm nghĩ rằng thân thể này thực sự quá gầy. Tuy nhiên, điều đó không phải là vấn đề lớn; cậu biết rằng cơ bắp có thể được rèn luyện và phát triển qua thời gian. Quan trọng hơn là cậu cần nhanh chóng thích nghi với thế giới mới này và tìm cách sinh tồn.

Khi về đến chỗ ở, trời đã tối đen. Cậu mở cái thổ lu duy nhất trong nhà, nơi chứa thức ăn, và thấy bên trong chỉ còn lại một ít thực phẩm — đủ để sống trong một tháng. Theo ký ức của nguyên chủ, hắn đã tiết kiệm đến mức mỗi ngày chỉ ăn một phần rất nhỏ. Nhưng Kha Liễm thì không phải là người bạc đãi bản thân. Cau hiểu rằng việc tiết kiệm không bằng khai thác. Hơn nữa, theo thỏa thuận với tộc trưởng và “vị hôn phu” của cậu, ba ngày sau, hắn sẽ rời khỏi nơi này. Cậu cần chuẩn bị cho hành trình sắp tới.

Cậu lấy ra một nửa phần thịt duy nhất còn lại. Trong những ngày đầu mạt thế, Kha Liễm đã không thiếu thịt nướng. Dù cho ở đây không có nhiều gia vị như ở nhà, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến khả năng nướng thịt của cậu. Cậu cẩn thận nướng từng miếng thịt, cho đến khi chúng trở nên chín mềm và dậy mùi thơm.

Mùi thịt nướng lan tỏa khắp không gian nhỏ bé, khiến cho Kha Liễm cảm thấy ấm áp giữa cảnh vật hoang vu này. Cậu không chỉ cần ăn no mà còn phải tích lũy sức mạnh, bởi cuộc sống trong thế giới thú nhân này không dễ dàng. Cậu tự nhủ rằng, chỉ cần cố gắng và nỗ lực, cậu nhất định sẽ tìm được con đường cho riêng mình.

Sau khi hoàn tất việc nướng thịt, cậu ngồi xuống, thưởng thức bữa ăn mà mình đã chuẩn bị. Hương vị đậm đà, ngọt ngào lan tỏa trong miệng, khiến cho lòng cậu dâng trào cảm giác thỏa mãn. Cậu biết rằng, đây chỉ là khởi đầu cho một cuộc hành trình đầy thử thách, nhưng với quyết tâm trong lòng, cậu cảm thấy sẵn sàng để đối mặt với bất cứ điều gì.

Giữa ánh lửa bập bùng, Kha Liễm không chỉ nướng thịt mà còn nhen nhóm hy vọng cho tương lai. Cậu thầm hứa với bản thân rằng sẽ không để bất kỳ ai hay điều gì ngăn cản mình. Cậu sẽ chiến đấu để khẳng định giá trị của bản thân trong thế giới này, bất kể khó khăn nào đang chờ đón.

Sau khi xong bữa tối, Kha Liễm nhìn xuống vết thương ở chân. Mặc dù không chảy máu, nhưng vết thương vẫn sưng tấy, và cậu biết trong thời đại nguyên thủy này, một chút vi khuẩn cũng có thể khiến hắn mất mạng. Cậu nghĩ rằng cách tốt nhất để khử trùng là dùng nước muối, nhưng muối lại là một tài nguyên quý giá. Theo ký ức của nguyên chủ, bộ lạc chỉ có một túi muối nhỏ mà “vị hôn phu” của hắn mang đến. Nếu muốn có thêm muối, e rằng sẽ rất khó.

Khi Kha Liễm đang bối rối không biết làm thế nào, một giọng nói đột ngột vang lên trong đầu cậu: “Đinh! Hệ thống đã hoàn thành việc nâng cấp, xin hỏi có muốn kích hoạt hệ thống mới không?”

“Có!” Cậu trả lời ngay lập tức.

“Đinh! Đang tiến hành kiểm tra và đánh giá điều kiện sinh tồn của ký chủ. Hệ thống đã nâng cấp thành công. Chúc mừng ký chủ đã bước vào hệ thống làm ruộng xây dựng!”

Khi hệ thống hoàn tất quá trình nâng cấp, Kha Liễm lập tức cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trí. Trước mắt cậu xuất hiện một giao diện thương thành được chia thành ba khu vực lớn: khu xây dựng, khu vật tư và khu trang bị.

Hắn nhanh chóng nhấp vào khu vật tư. Trước mắt hắn hiện ra hàng loạt thẻ card với đủ loại tài nguyên. Thay vì những món đồ công nghệ cao hay các sinh vật dị dạng, mọi thứ ở đây đều rất thực tế và gần gũi hơn.

Ví dụ như: Mười con cá Khả Đoái đổi được một lít dấm cá chép; hay Hai mươi con chuột du du đổi được một bánh xà phòng thơm. Hầu hết các thẻ card này chỉ có thể sử dụng bởi chính cậu, điều này khiến Kha Liễm cảm thấy thích thú và có chút quyền lực trong tay.

Khi cậu chuyển sang khu xây dựng, những bản vẽ kiến trúc và sách tranh về động thực vật hiện ra. Cậu cũng tìm thấy một quyển sổ tay về phương pháp luyện muối, không chỉ dành cho mình mà còn giúp người khác trong bộ lạc có thể học hỏi.

Mặc dù không thể so sánh với hệ thống mạnh mẽ mà cậu từng sở hữu, nhưng với tình hình hiện tại, những chức năng mới này vẫn rất hữu ích. Kha Liễm cảm thấy tràn đầy hy vọng. Nhìn vào những thẻ card và thông tin, ý tưởng bắt đầu nảy ra trong đầu cậu.

Khi lướt qua những thẻ vật tư khác, cậu phát hiện nhiều tài nguyên cần thiết cho sinh tồn và phát triển, như hạt giống, vật liệu xây dựng và cả thảo dược có thể dùng trong y học. Cậu càng cảm thấy hào hứng với những gì mà hệ thống mới mang lại.

Mặc trời đã tối, ánh sáng mờ ảo trong căn thạch động không làm hắn mệt mỏi. Cậu bắt đầu lên kế hoạch cho ngày mai: thu thập thông tin, chuẩn bị hạt giống và tài nguyên cần thiết để có thể bắt đầu cuộc sống mới của mình.

Với quyết tâm trong lòng, Kha Liễm biết rằng cậu phải khai thác tối đa mọi tài nguyên mà hệ thống cung cấp. Cậu đã sẵn sàng để đối mặt với những thử thách phía trước, quyết không ngừng cố gắng để vượt qua mọi khó khăn và xây dựng một cuộc sống tốt đẹp hơn trong thế giới nguyên thủy này.

Kha Liễm nhanh chóng lướt qua các thẻ card trong khu vực vật tư và chú ý đến một mục mà hắn cần gấp: 30 viên hòa cưa diệp Khả Đoái đổi được một thẻ card chất kháng sinh. Đây chính là điều mà cậu đang cần để chữa trị vết thương trên chân. Hòa cưa diệp là một loại thảo dược quý giá mà cậu có thể tìm thấy trong rừng gần đây, nhưng cậu biết rằng việc thu thập chúng sẽ không dễ dàng, bởi vì rừng ẩn chứa nhiều nguy hiểm.

Nhìn xuống chân mình, Kha Liễm hiểu rằng cậu không thể chỉ dựa vào sự giúp đỡ của tộc trưởng mà có thể nhận được muối hay thuốc men. Cậu cần phải hành động.

Trước khi vào rừng, Kha Liễm cần chuẩn bị tốt. Cậu mở khu vực trang bị và kiểm tra các tùy chọn có sẵn. Như cậu dự đoán, 50 khối đá vụn phiến có thể đổi lấy một thanh cốt chất kéo. Đây là một vũ khí cơ bản nhưng rất cần thiết lúc này. Tuy nhiên, để có thể chế tạo ra những vũ khí mạnh hơn như cốt chất chủy thủ, cậu sẽ cần những nguyên liệu đặc biệt, chẳng hạn như xương thú lớn.

Cau chuyển sự chú ý sang một thẻ card khác, hy vọng tìm được một lựa chọn phù hợp hơn. Cậu cần một thứ gì đó để bảo vệ bản thân khỏi những nguy hiểm trong rừng, vì nếu không có vũ khí mạnh mẽ, khả năng cao cậu sẽ gặp rắc rối.

Kha Liễm từ từ xem xét từng thẻ card, cảm thấy như mình đang khám phá một thế giới mới. Mỗi thẻ card đều mang theo hy vọng nhưng cũng chứa đựng những thử thách cần vượt qua. Cậu quyết tâm rằng cuộc phiêu lưu này không chỉ để sống sót mà còn để xây dựng lại cuộc sống của chính mình trong thế giới này. Cậu cần chuẩn bị thật kỹ lưỡng trước khi bước vào rừng, bởi mỗi quyết định của hắn sẽ ảnh hưởng đến tương lai.

Suy nghĩ này khiến Kha Liễm cảm thấy quyết tâm hơn bao giờ hết. Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với mọi thử thách phía trước, vì cậu không chỉ muốn sống sót, mà còn muốn biến cuộc sống của mình thành một câu chuyện đáng nhớ.

Kha Liễm ngắm nhìn thẻ card “thẻ sức mạnh” trong tay, nhận ra sức mạnh mà nó mang lại có thể là cứu cánh cho cậu trong thế giới khắc nghiệt này. Một quyền của cậu có thể đập nát một cây lớn, đó không chỉ là một món quà mà còn là một bảo bối quý giá. Dù không phải thứ cậu mong muốn nhất, nhưng đây là lựa chọn duy nhất khả thi lúc này.

“Chỉ cần thực hiện 100 hít đất, ta có thể có sức mạnh tạm thời này,” cậu tự nhủ, lòng tràn đầy phấn chấn. Hơn cả việc chuẩn bị cho cuộc phiêu lưu sắp tới, đây còn là cơ hội để cải thiện thể lực của bản thân.

Cậu bước đến giữa nhà, nơi có không gian đủ để tập luyện. Nhưng chỉ sau vài lần hít đất, sức lực của cậu đã cạn kiệt. Cánh tay run rẩy, cơ bắp đau nhức khiến hắn không thể tin vào sự yếu ớt của bản thân. Cậu nhận ra rằng cơ thể này đã bị bỏ bê và không được chăm sóc trong thời gian dài, và đây chính là nguyên nhân cho sự yếu đuối ấy.

“Không thể từ bỏ!” Cậu tự nhắc nhở mình, quyết tâm phải tiếp tục tập luyện bất chấp cơn đau. Cậu đặt tay xuống đất, hít sâu một hơi, rồi lại bắt đầu.

Thời gian trôi qua, mỗi lần hít đất đều như một trận chiến. Nhưng dần dần, cậu cảm nhận được sự thay đổi. Mặc dù cơ bắp vẫn đau, nhưng tinh thần của hắn lại cảm thấy mạnh mẽ hơn. Mỗi lần vượt qua giới hạn của bản thân đều là một bước tiến gần hơn đến sức mạnh mà hắn khao khát.

“Hôm nay chỉ cần hoàn thành 100 cái, từ ngày mai, ta sẽ rèn luyện hàng ngày!” Cậu hứa với chính mình. Cậu hiểu rằng việc đổi thẻ card chỉ là một phần, mà quan trọng hơn là xây dựng nền tảng cho cuộc sống mới của mình.

Cuối cùng, sau nhiều phút vất vả, cậu đã hoàn thành đủ số lần cần thiết. Hơi thở nặng nề, mồ hôi nhễ nhại, nhưng cảm giác chiến thắng tràn ngập trong lòng hắn. Cậu đã sẵn sàng để đổi lấy sức mạnh mà mình cần.

Khi màn đêm buông xuống, Kha Liễm ngã người xuống đất, cảm nhận cơn đau nhưng trong lòng tràn đầy hy vọng. Ngày mai, cậu sẽ ra ngoài tìm kiếm hòa cưa diệp, chữa trị vết thương và đối mặt với bất kỳ thử thách nào mà cuộc sống mới này mang lại. Cậu biết rằng con đường phía trước không dễ dàng, nhưng cậu đã chuẩn bị tinh thần để vượt qua mọi chướng ngại.