Tô Nhân nghe ông nội Cố và bà nội Vương kể lại chuyện xưa, từ chuyện hôm kia đến thăm sư trưởng chiến hữu cũ đến những năm tháng tham gia quân ngũ, nhắc đến ông nội Tô Nhân, càng không khỏi thở dài.

“Năm xưa ta và ông nội cháu cùng nhau đánh giặc Nhật, chuyện bị thương thì không nói, chết cũng không sợ...”

Tô Nhân thích nghe ông nội Cố kể về quá khứ, như thể ông nội mình vẫn còn ở bên cạnh vậy.

“Sau này ông nội cháu nuôi cháu không dễ dàng, ta gửi thư gửi tiền cho ông ấy, ông ấy còn không nhận tiền, người này tính tình bướng bỉnh như vậy, tức quá ta mắng ông ấy mấy câu, nếu không phải lúc đó quân khu có nhiều việc không đi được, ta nhất định phải đến tận nơi mắng ông ấy một trận.”

Tô Nhân mỉm cười, thực ra tính tình của ông nội mình rất giống ông nội Cố, vừa bướng vừa cứng đầu, trước đây cô từng nghe ông nội nói rằng ông hay cãi nhau với ông nội Cố nhưng cãi nhau cãi nhau rồi lại nói đến chuyện hành quân đánh giặc, lập tức có thể làm hòa.

Đều là người thẳng tính, không có nhiều quanh co lòng vòng, người thật thà.

“Cháu và ông nội cháu ở trong thôn cũng không dễ dàng.” Bà nội Vương càng nghĩ càng thương, nắm tay Tô Nhân, trên mặt nếp nhăn hằn sâu, vẻ mặt từ bi.

Tô Nhân lắc đầu, trên mặt nở nụ cười bình thản: “Cũng ổn ạ, có nhà che mưa chắn gió, có đồ ăn là đủ rồi. Ông nội vẫn luôn dạy cháu phải chân thật, không cầu nhiều, bình an khỏe mạnh là được.”

“Ông nội cháu là người sáng suốt.” Bà lão cảm thán.

Cố Thừa An im lặng, ở bên cạnh nhìn ông bà nội mình nói chuyện với Tô Nhân, Tô Nhân quay lưng về phía anh, tấm lưng gầy gò mảnh mai thẳng tắp, hai bím tóc tết gọn gàng buông sau gáy, những sợi tóc vụn theo gió nhẹ nhàng bay động, theo cô cử động, nói về những ngày tháng gian khổ trong quá khứ nhưng khóe miệng lại nở nụ cười, trông vừa ngoan ngoãn vừa dịu dàng.

Nhưng khi nghĩ đến những lời lẽ tục tĩu trong bức thư, lòng Cố Thừa An như nghẹn lại, cau mày, sải bước đến bên ghế sofa.

“Ông nội, cháu nhớ trước đây trong viện chúng ta có ai chuyển ngành đến huyện Hòa Bình không?” Cố Thừa An mơ hồ có ấn tượng.

“Đúng rồi, chú Tề chuyển ngành, chú ấy và Nhân Nhân cùng quê.”

Năm năm trước, gia đình chú Tề có quan hệ không tệ với ông nội Cố đã chuyển ngành về quê, chính là quê hương của Tô Nhân.

Cố Thừa An đến bưu điện một chuyến, mất tiền gọi điện thoại, sau nhiều lần chuyển tiếp mới gọi được đến số điện thoại.

“Tề Phương Minh, là tôi, Cố Thừa An. Sao thế? Quên những người trong viện rồi à?”

“... Được, có cơ hội gặp nhau. Đúng rồi, có chuyện nhờ anh giúp một chút, giúp tôi điều tra một người, ở huyện Hòa Bình của anh, ở xã Sơn Cương, họ Tô, tên là Tô Kiến Thiết. Anh hãy tìm người hỏi thăm tình hình, điều tra những thông tin xác thực, đặc biệt là có ngược đãi cháu gái hay không.”

Tề Phương Minh ở đầu dây bên kia đồng ý, năm xưa quan hệ không gần không xa nhưng ở trong viện anh được Cố Thừa An giúp đỡ không ít, mặc dù nhiều năm không liên lạc nhưng giúp điều tra một người cũng chỉ là chuyện nhỏ.

—

Tô Nhân không biết chuyện chú ba của mình gửi thư đến Bắc Kinh, sau khi ổn định ở Bắc Kinh, cô chỉ gửi thư báo bình an cho bà dì, bà lão là người hiếm hoi biết chữ trong thôn, trình độ văn hóa có thể thấy được.