Chương 1: Đỏ Rực

Đau!

Đau quá!

Đau đầu quá đi mất!　

Giấc mơ kỳ quái đầy những lời thì thầm nhanh chóng tan vỡ, Chu Minh Thụy đang say ngủ chỉ cảm thấy đầu đau như như có ai dùng gậy phang cho một phát, không đúng, phải nói là giống như bị gì đó sắc nhọn đâm vào huyệt thái dương rồi khuấy đảo liên hồi mới đúng!

Shh... Trong cơn mê man, Chu Minh Thụy muốn trở mình, muốn ôm đầu, muốn ngồi dậy, nhưng lại hoàn toàn không thể cử động tay chân, dường như không thể kiểm soát được thân thể mình nữa.

Xem ra mình vẫn chưa thực sự tỉnh dậy, vẫn còn đang ở trong mơ... Có khi lát nữa lại thành mình sẽ nghĩ mình đã tỉnh, nhưng thực ra là vẫn đang say giấc nồng*…

(*) Hiện tượng False Awakening, người trong giấc mơ cho rằng họ đã tỉnh ngủ rồi nhưng thật ra là họ vẫn đang mơ.

Chu Minh Thụy - người không xa lạ gì với những trải nghiệm tương tự - đã cố gắng hết sức tập trung ý chí của mình để thoát khỏi gông cùm của bóng tối và ảo giác.

Nhưng trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, ý chí luôn mơ hồ như làn khói, khó kiểm soát, khó thu lại, dù hắn có cố gắng thế nào cũng không thể không suy nghĩ lan man, tạp niệm xuất hiện.

Nửa đêm đang yên đang lành sao lại tự nhiên bị đau đầu?　

Lại còn đau kinh khủng khiếp!

Chẳng lẽ là bị xuất huyết não gì đó đấy à?

Đm, mình sẽ không toang sớm thế chứ?

Mau tỉnh dậy! Mau tỉnh dậy đi!

Ô, hình như không còn đau như lúc nãy nữa? Nhưng trong đầu vẫn như có một con dao cùn đang từ từ cắt…

Xem ra không thể ngủ tiếp được rồi, ngày mai đi làm kiểu gì bây giờ?

Còn nghĩ gì đến đi làm nữa hả? Đau đầu thế này thì phải xin nghỉ là đúng rồi! Khỏi cần lo quản lý càm ràm!

Nghĩ như vậy, hình như cũng không tệ.

He he, trộm được nửa ngày rảnh rỗi quá là ngon!

Những cơn đau nhói liên tiếp khiến Chu Minh Thụy dần dần tích tụ được một chút sức lực mơ hồ. Cuối cùng, hắn dồn hết sức, ưỡn lưng mở mắt, hoàn toàn thoát khỏi trạng thái nửa tỉnh nửa mơ nọ.

Tầm nhìn ban đầu mờ mịt, sau đó lại bị phủ lên một lớp màu đỏ nhạt. Chu Minh Thụy nhìn thấy trước mặt mình là một chiếc bàn gỗ màu nâu nguyên bản, ở giữa có một cuốn sổ đang mở, trang giấy thô ráp và ố vàng với một câu viết bằng những ký tự kì lạ, nét mực đen sẫm nổi bật hãy còn chưa khô.

Bên trái cuốn sổ, sát mép bàn, có một chồng sách được xếp ngay ngắn, khoảng bảy tám cuốn. Bức tường phía bên phải chúng có gắn các đường ống màu xám trắng và đèn tường được nối với đường ống.

Chiếc đèn kia mang đậm phong cách cổ điển phương Tây, kích thước bằng khoảng nửa đầu người lớn, bên trong là thủy tinh trong suốt, bên ngoài được bao bọc bởi kim loại màu đen tạo thành hình lưới.

Bên dưới chiếc đèn tường đã tắt là một lọ mực đen được bao phủ bởi ánh sáng màu đỏ nhạt, bề mặt lồi lõm tạo thành hình ảnh một thiên thần mờ ảo.

Trước lọ mực, bên phải cuốn sổ, có một chiếc bút máy màu sẫm với thân bút tròn trịa nằm yên tĩnh, ngòi bút lấp lánh ánh sáng mờ, nắp bút đặt bên cạnh một khẩu súng ổ quay màu đồng thau.

Súng ngắn? Súng ngắn ổ xoay? Chu Minh Thụy hoàn toàn sững sờ, những thứ trước mắt quá xa lạ, không hề giống với căn phòng của hắn chút nào!

Trong lúc kinh ngạc và bối rối, hắn phát hiện ra bàn, sổ tay, lọ mực và khẩu súng ngắn ổ xoay đều được bao phủ bởi một lớp "màn che" màu đỏ, đó là ánh sáng chiếu vào từ cửa sổ.

Hắn ngẩng đầu theo bản năng, tầm nhìn dần dần di chuyển lên trên:

Giữa không trung, trên "tấm màn nhung" màu đen, một mặt trăng tròn màu đỏ rực treo cao, yên tĩnh chiếu rọi.

Đây là... Chu Minh Thụy hoảng sợ, đột ngột đứng dậy, nhưng hai chân chưa kịp duỗi thẳng, đầu lại đau nhói, khiến hắn mất sức trong giây lát, trọng tâm không tự chủ được đổ xuống, mông đập mạnh vào mặt ghế gỗ cứng.

Bịch!

Cơn đau chẳng đáng quan trọng gì, Chu Minh Thụy vịn tay vào bàn, đứng dậy lần nữa, vội vàng quay người, quan sát môi trường xung quanh.

Đây là một căn phòng không lớn, hai bên trái phải đều có một cánh cửa màu nâu, phía tường đối diện là một chiếc giường tầng bằng gỗ.

Giữa nó và cánh cửa bên trái có một chiếc tủ thấp, bên trên có cánh để mở, bên dưới là năm ngăn kéo.

Ở mép tủ, tại vị trí ngang tầm mắt người, cũng có một đường ống màu xám trắng gắn trên tường, nhưng nó nối với một thiết bị cơ khí kỳ lạ, một vài chỗ còn để lộ ra bánh răng và vòng bi.

Góc tường bên phải gần bàn làm việc có một thứ giống như lò than, cùng với nồi súp, chảo sắt và các dụng cụ nhà bếp khác chất đống ở đó.

Bên kia cánh cửa bên phải là một tấm gương soi toàn thân có hai vết nứt, chân gương được làm bằng gỗ có hoa văn đơn giản và mộc mạc.

Nhìn lướt qua, Chu Minh Thụy mơ hồ thấy được hình ảnh của chính mình trong gương:

Tóc đen, mắt nâu, mặc áo sơ mi vải lanh, dáng người mảnh khảnh, ngũ quan bình thường, đường nét khá sâu…

Đây... Chu Minh Thụy đột nhiên hít một hơi lạnh, trong lòng dâng lên nhiều suy đoán hỗn loạn và bất lực.

Súng ngắn ổ xoay, cách bài trí theo phong cách châu  u cổ điển và mặt trăng đỏ khác thường so với Trái Đất, tất cả đều chỉ ra một sự kiện nào đó!

Chẳng, chẳng lẽ mình xuyên không rồi ư? Miệng Chu Minh Thụy từ từ há lớn.

Hắn lớn lên cùng với tiểu thuyết mạng, thường có những ảo tưởng về điều này, nhưng khi thực sự gặp phải rồi, hắn lại khó mà chấp nhận nổi ngay được.

Đây có lẽ là cái gọi là "yêu thích rồng nhưng lại sợ rồng" ha? 

Mấy chục giây sau, Chu Minh Thụy tự giễu mình một cách cay đắng.

Nếu không phải cơn đau đầu vẫn còn đó, khiến suy nghĩ trở nên căng thẳng và rõ ràng, hắn chắc chắn sẽ nghi ngờ có phải bản thân vẫn đang nằm mơ hay không.

Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh nào... Hít thở sâu vài lần, Chu Minh Thụy cố gắng để bản thân không quá hoảng loạn.

Ngay khi tâm trí hắn dần ổn định, lấy lại sức lực thì lại có những đoạn ký ức từ đâu nhảy ra, từ từ hiện lên trong đầu hắn!

Klein Moretti - người thành phố Tingen, thuộc bang Awwa của vương quốc Loen, thuộc Lục Địa Bắc, vừa tốt nghiệp khoa lịch sử của đại học Khoy…

Cha là trung sĩ quân đội hoàng gia, hy sinh trong một cuộc xung đột thuộc địa ở lục địa phía Nam. Tiền trợ cấp nhận được đã cho Klein cơ hội vào học tại trường tư thục, đặt nền móng cho việc cậu ta thi đậu vào đại học…

Mẹ cậu ta là tín đồ của nữ thần Đêm Tối, bà đã qua đời vào năm Klein thi đậu vào Đại học Khoy…

Cậu ta cũng có một anh trai và một em gái. Họ sống cùng nhau trong một căn hộ hai phòng ngủ…

Gia đình họ chẳng giàu có gì, thậm chí có thể nói là khốn đốn cùng cực. Tất thảy đều phải dựa vào người anh trai làm nhân viên văn phòng tại công ty xuất nhập khẩu để duy trì…

Là sinh viên tốt nghiệp ngành lịch sử, nên Klein thông thạo tiếng Feysac cổ - thứ được coi là nguồn gốc của tất cả các ngôn ngữ ở Lục Địa Bắc, cũng như tiếng Hermes thường được tìm thấy trong các lăng mộ cổ liên quan đến các nghi lễ và cầu nguyện…

Tiếng Hermes? Chu Minh Thụy giật mình, đưa tay lên xoa thái dương đang đau nhói. Hắn nhìn vào cuốn sổ đang mở trên bàn, cảm thấy dòng chữ trên tờ giấy ố vàng từ kỳ lạ trở nên xa lạ, từ xa lạ trở nên quen thuộc, từ quen thuộc trở nên có thể giải mã được.

Đây là những lời được viết bằng chữ Hermes!

Những nét mực đen kịt đó nói rằng:

“Tất cả mọi người rồi sẽ chết, kể cả tôi.”

Hic! Chu Minh Thụy kinh hãi trong lòng. Hắn theo bản năng ngả người ra sau, cố gắng tạo khoảng cách với cuốn sổ và dòng chữ trên đó.

Hắn yếu đến mức gần như ngã quỵ, nhưng trong cơn hoảng loạn, hắn đã kịp túm lấy mép bàn. Chu Minh Thụy cảm thấy không khí xung quanh trở nên hỗn loạn, bên tai mơ hồ có những tiếng thì thầm yếu ớt vang lên, tựa như cảm giác khi còn nhỏ ngồi nghe người lớn kể chuyện ma vậy.

Hắn lắc đầu, tất cả chỉ là ảo giác thôi.

Chu Minh Thụy đứng vững trở lại, rời mắt khỏi cuốn sổ, há miệng thở dốc.

Lúc này, ánh mắt hắn rơi xuống khẩu súng ngắn ổ xoay màu đồng thau sáng bóng. Một câu hỏi bất chợt xuất hiện trong đầu.

"Với hoàn cảnh gia đình của Klein, làm sao có tiền và cách để mua súng vậy?" Chu Minh Thụy không khỏi nhíu mày.

Trong lúc trầm ngâm, hắn đột nhiên nhận thấy ở mép bàn có thêm nửa dấu tay màu đỏ. Màu của đậm hơn ánh trăng và dày hơn cả "tấm màn".

Đó là một dấu tay máu!

"Dấu tay máu?" Chu Minh Thụy theo bản năng lật bàn tay phải vừa nắm lấy mép bàn, cúi đầu nhìn, thấy lòng bàn tay và các ngón tay của mình dính đầy máu.

Cùng lúc đó, cơn đau nhói trong đầu vẫn tiếp tục. Mặc dù nó đã yếu đi một chút, nhưng vẫn còn dai dẳng.

"Chẳng lẽ là đập đầu vào đâu sao?" Chu Minh Thụy tự hỏi rồi quay người đi về phía chiếc gương toàn thân đã nứt hai vệt.

Sau vài bước, một bóng người có dáng người trung bình, tóc đen mắt nâu, mang đậm nét thư sinh hiện rõ trong tầm mắt hắn.

Đây là mình của hiện tại, Klein Moretti ư?

Chu Minh Thụy sững sờ một lúc, vì trời tối nên không nhìn rõ lắm, nên hắn tiếp tục tiến về phía trước, cho đến khi chỉ còn một bước nữa là đụng vào gương.

Dưới ánh trăng đỏ như tấm lụa mỏng manh, hắn nghiêng đầu, kiểm tra tình trạng vết thương.

Chiếc gương phản chiếu rõ ràng cho thấy một vết thương khủng khiếp nằm ngay thái dương hắn, miệng vết thương có dấu hiệu bị bỏng, xung quanh dính đầy máu, còn có thể thấy chất não màu xám trắng đang từ từ chuyển động ở bên trong.