Ban đêm quả nhiên trời mưa phùn.

Sáng sớm, sương mù bắt đầu tan dần.

Tiêu Liệt và Phó Yên dậy sớm để sửa soạn.

Tiêu Liệt lấy cung tên quen thuộc hay dùng và dây thừng.

Phó Yên vác một cái sọt tre trên lưng, dắt Tiêu Giản đi, khóa kỹ cửa rồi cùng nhau xuất phát.

Sư phụ Tôn Trường Minh ở trên giữa sườn núi, đường núi nhỏ hẹp ngoằn ngoèo, sau cơn mưa đường hơi lầy lội một chút, đi lên mất một lúc lâu.

Ven đường lên núi, thời tiết đầu xuân, vạn vật sinh trưởng, Phó Yên còn trông thấy một ít rau dại, có cây rau sam, bồ công anh, v…v.

Tiêu Liệt mang theo bọn họ đi vào trong rừng cây tìm kiếm, quả nhiên tìm được hết bụi nấm nọ đến bụi nấm kia ở dưới rễ cây, lá khô và mặt cỏ.

Phó Yên và Tiêu Giản không biết phân biệt các loại nấm, vì vậy ngoan ngoãn nghe theo sự chỉ đạo của Tiêu Liệt, tránh hái các loại nấm có màu sắc rực rỡ và tươi đẹp bị nghi ngờ có độc, mà ngắt lấy loại nấm màu trắng hoặc màu nâu có thể ăn được.

Chờ bọn họ hái được một số lượng nhất định, Tiêu Liệt lại chọn lựa một lần, để ngăn ngừa hái nhầm phải nấm độc.

Sau khi xác định nấm không có vấn đề gì thì lại bỏ vào sọt.

Thân thể Tiêu Giản còn nhỏ, tuy cũng nghiêm túc chọn lựa từng chùm nấm một, nhưng tốc độ chậm, bọn họ coi như cậu bé đang chơi đùa.

Chủ yếu vẫn là Phó Yên ngắt nấm, tiện đường nhìn thấy rau dại, nàng cũng hái xuống, cây rau sam thì đào cả rễ, bồ công anh thì chủ yếu chỉ hái những lá non để lát nữa làm thêm món ăn trong bữa cơm trưa.

Tiêu Liệt thấy bọn họ hái một cách chậm rãi và vui vẻ liền đi ra chung quanh tìm kiếm thức ăn hoang dã.

Mùa xuân, trong núi cây cối hoa cỏ bừng bừng sức sống, động vật cũng bắt đầu hoạt động, sinh sôi nảy nở.

Tiêu Liệt không yên tâm về hai người bọn họ, cũng không dám đi xa, săn bắt được hai con thỏ xám và một con gà rừng liền quay trở lại.

Sọt tre của Phó Yên cũng sắp đầy, mấy người liền không hái nữa, Tiêu Liệt vác sọt lên lưng, dẫn bọn họ tiếp tục leo núi.

**

Lưng chừng giữa khe núi lộ ra hai tòa nhà tranh, đó là nhà của Tôn Trường Minh.

Tiêu Liệt dừng lại ở bên ngoài rào chắn, cao giọng gọi người.

"Nghe thấy rồi, ta còn chưa nghễnh ngãng đâu."

Tôn Trường Minh mặc một bộ vải thô áo tang từ trong phòng đi ra, ông lưng hùm vai gấu, cao lớn vạm vỡ, khuôn mặt nhuốm màu phong sương, bên mắt phải bị một vết sẹo thật dài bao trùm.

Phong thái cường tráng nghiêm túc, vừa nhìn đã khiến người ta không dám đến gần.

Tiêu Giản lại nhào về phía ông "Trường Minh thúc thúc, cháu tới để gặp thúc!"

Tôn Trường Minh vươn cánh tay dài ra, bế Tiêu Giản lên, ước lượng nói: "Không tồi, rất nặng đó."

Tiêu Giản cười hì hì ôm ông, không hề sợ hãi chút nào.

"Sư phụ, con mang tức phụ con là Phó Yên đến gặp người." Tiêu Liệt dẫn Phó Yên tiến lên giới thiệu.

"Sư phụ, con là Phó Yên, làm phiền ngài." Phó Yên xưng hô theo Tiêu Liệt.

"Ừ, vào đi." Tôn Trường Minh xoay người, dẫn mọi người vào trong nhà.

Sau tân hôn gặp trưởng bối, Phó Yên đến để kính trà cho Tôn Trường Minh.

Tôn Trường Minh ngồi ngay ngắn trên ghế chính, ý bảo Phó Yên không cần phải đi pha nước trà.

"Ta dậy sớm đã đi một vòng quanh núi.

Trong ấm trà đã pha trà rồi, trực tiếp rót ra là được."

Tiêu Liệt rót một chén trà nhỏ cho Phó Yên, Phó Yên tiếp nhận, khom người đưa cho Tôn Trường Minh: "Mời sư phụ uống trà."

Tôn Trường Minh trịnh trọng tiếp nhận, uống một ngụm, đặt chén trà lên bàn, sau đó lấy ra một cái phong bao màu đỏ đưa cho Phó Yên: "người con dâu này, ta cũng giúp cha của A Liệt đón nhận.

Hi vọng hai phu thê các con trăm năm tốt đẹp.

Nếu thằng nhãi A Liệt kia phạm phải lỗi gì, con cứ việc tới tìm ta, ta thay con xử lý nó."

Phó Yên cong môi cười, tiếp nhận phong bao màu đỏ "Cảm ơn sư phụ, con đã ghi nhớ rồi."

Nghi thức chính thức hoàn thành, không khí cũng khoan khoái.

Tiêu Liệt và Tôn Trường Minh đi tới nhà kho lấy ra những da lông của động vật được cất giữ, sau đó cùng nhau thuộc da.

Phó Yên cùng Tiêu Giản đứng ở bên cạnh nhìn, mọi người vui sướng trò chuyện về những chuyện trong nhà.

Từ lúc lên núi đến bây giờ, thời gian cũng gần tới buổi trưa.

Tiêu Liệt còn đang giới thiệu món ăn ngon tuyệt mà ngày hôm qua Phó Yên làm, bí mật khoe với sư phụ hắn.

Tiêu Giản ở bên cạnh liên tục gật gù cái đầu nhỏ của mình, những gì ca ca nói đều là sự thật, ca ca nói đều đúng, tẩu tử nấu cơm ăn rất ngon.

A, không thể nghĩ đến, nước miếng sẽ lại chảy ra.

Tôn Trường Minh lặng lẽ trợn trừng mắt, nhìn chàng trai ngượng ngùng khoe khoang này, vẻ chín chắn chững trạc trước đó biến đi đâu mất rồi.

Phó Yên nghe thấy Tiêu Liệt tâng bốc mình hơi ngượng ngùng một chút, ngắt lời hắn, dò hỏi Tôn Trường Minh: "Giữa trưa sư phụ muốn ăn cái gì, lát nữa để con xuống bếp làm."

"Ta không có lựa chọn gì, con thấy gì thì làm nấy là được."

"Vậy chúng con mang thỏ đến, giết thỏ ăn thịt đi" Phó Yên quay đầu nhìn về phía Tiêu Liệt.

Tôn Trường Minh ngăn cản nói, "Không cần, lát nữa các con mang về.

Ta trước đó săn thịt thỏ, thịt gà còn rất nhiều, đều đã ướp rồi."

Tiêu Liệt biết sư phụ là người có chủ ý riêng, không thay đổi được, liền nói "Nghe theo sư phụ."

Phó Yên cũng không hề từ chối, như thế tỏ vẻ quá xa lạ, đều là người một nhà, sau này còn phải săn sóc lẫn nhau.

Tiêu Liệt tiếp tục sự nghiệp lớn nhóm lửa của mình, để lại Tiêu Giản nói chuyện phiếm làm bạn với sư phụ.

Trong phòng bếp của Tôn Trường Minh rất mộc mạc và đơn sơ, nhưng nguyên liệu nấu ăn lại khá phong phú, dựa vào núi mà ăn, có cá có thịt.

Phó Yên nhìn hết một lượt, trong lòng cũng đã lên thực đơn, giữa trưa làm rau bồ công anh trộn, rau sam trộn trứng rán, cơm trắng thịt xông khói, thịt thỏ xào cay, thịt gà kho tàu cùng canh cá hầm.

Một bữa cơm, cả khách và chủ ăn uống vui vẻ, đồ ăn và canh đều ăn sạch sẽ.

Tôn Trường Minh thừa nhận tay nghề của Phó Yên, còn khen vài lần.

Tiêu Liệt cảm thấy vinh dự lây theo.

Sau khi ăn xong, Tôn Trường Minh kéo Tiêu Liệt đến một chỗ nhỏ giọng dặn dò, "Tức phụ của con vừa hào phóng lại chăm chỉ, còn có tay nghề như thế này, đúng là người không tồi.

Thằng nhãi con cũng coi như khổ tận cam lai, phải nhớ đối xử tốt với người ta đó."

"Sư phụ, người yên tâm, con hiểu mà, nhất định sẽ không khiến nàng ấy thất vọng."

"Được rồi, trong lòng con hiểu rõ là được.

Ta chờ tin vui của các con."

"Khà khà…" Bị sư phụ cười cợt, Tiêu Liệt khờ khạo đỏ mặt, bộc phát ra cảm xúc ngốc nghếch, không còn vẻ bình tĩnh và trưởng thành như ở trước mặt người ngoài.

"Được rồi, sớm đi xuống núi một chút đi, ta thấy A Giản chơi một ngày cũng thấm mệt rồi."

"Đồ vật mà hôm nay chúng con mang tới đây để lại hết nhé, để cho sư phụ dùng."

"Ta giữ lại làm gì? Ta ở lại trong núi, muốn ăn chẳng phải ta sẽ tự mình làm hay sao, con mang hết đi!"

Sư phụ nói một là một, không có hai, cuối cùng bọn họ vẫn ôm Tiêu Giản, cõng sọt đi xuống núi.

Trên đường, Tiêu Liệt và Phó Yên thương lượng chuẩn bị lễ vật gì để ngày mai đi Triệu phủ.

Phó Yên nghĩ nghĩ, "Trong phủ không thiếu gì hết, Triệu lão gia cùng Triệu thái thái cũng sẽ không gặp chúng ta.

Ngày mai đi đường chúng ta cứ dựa theo cách thức của nhà bình thường, mua một ít điểm tâm, rượu gạo, với lại con mồi hôm nay săn được để cho đám người Lý ma ma, thêm một ít đồ ăn nữa, bày tỏ tấm lòng của chúng ta là được.

Tiểu thư và Lý ma ma sẽ không kén chọn lễ vật."

Phó Yên chủ yếu vẫn muốn trở về Triệu phủ để từ biệt với bọn họ.

Tình cảnh trong Triệu phủ như thế nào Tiêu Liệt không rõ lắm, mọi thứ đều nghe theo sắp xếp của Phó Yên.

Phó Yên và Tiêu Liệt thương lượng, "A Liệt à, ta muốn buổi tối trở về làm ít thỏ cay thái hạt lựu để ngày mai mang cho đại tiểu thư nhà họ Triệu, thuận tiện cho nàng ấy trên đường hồi kinh có thể dùng, coi như làm đồ ăn vặt, cũng có thể ăn với cơm.

Đường xá xa xôi, suốt một đường màn trời chiếu đất, tiểu thư có thể sẽ không quen."

Tiêu Liệt không có dị nghị gì, trên đường xuống núi đã bớt thời giờ đi ra ngoài bắt được hai con thỏ mang về.

Màn đêm buông xuống, dưới ánh nến đỏ leo lắt, sau khi bận rộn thăm dò một phen, rốt cuộc Tiêu Liệt cũng thỏa mãn ăn uống món thịt thỏ do tức phụ làm lại một lần nữa, hai người ôm nhau ngủ.