Không qua hai ngày, tin con gái cưng nhà trưởng đại đội Tống hứa gả cho Vệ Vân Khai làm nhân viên kỹ thuật ở trạm cơ khí nông nghiệp trên tỉnh đã truyền vào tai những người muốn nghe ngóng, Lưu Đại Liên vừa nghe thấy cái tên này đã nói thầm với người khác: “Đây không phải là người đã cứu Tống Nguyệt Minh khi con bé nhảy sông à?”

“Ồ, vậy thì đúng là có duyên thật!”

“Có duyên cái gì, ai biết tại sao Tống Nguyệt Minh lại nhảy sông chứ, nói không chừng, hừ...”

“Tôi nói này chị Đại Liên, chị đừng có nói bừa, còn nói bậy nói bạ thì coi chừng có người tới đánh nát mặt chị đấy!”

Trên mặt Lưu Đại Liên hết xanh lại trắng, lẩm bẩm nói: “Đó là do nhà họ Tống chột dạ!”

Nhưng người nói chuyện cùng lại không phụ họa, nhà người ta có chuyện vui lại vội vàng nói mấy lời chua ngoa thế này, thế thì có khác nào đang vội vàng tìm phiền phức cho nhà mình không, cũng không thèm nhìn xem trong nhà người ta có những ai!

Nhà họ Tống vừa náo nhiệt vừa bận rộn, thân là một trong số hai vai chính Tống Nguyệt Minh không ra cửa trước không bước cửa sau, đi theo Vương Quyên học cấp tốc những chuyện nên làm sau khi kết hôn, lại đưa chút chè đậu xanh, nước sơn tra cho mấy người Tống Kiến Binh.

Tống Kiến Binh cười ha hả trêu ghẹo: “Không dễ gì đó em gái, cuối cùng cũng được ăn cơm em nấu rồi!”

Tống Nguyệt Minh dùng vẻ mặt kiêu ngạo để phản ứng lại, còn Tống Kiến Cương đang thành thành thật thật làm trợ thủ cho Tống Kiến Binh thì có chút mất hồn mất vía, ánh mắt Tống Kiến Binh không dám rời khỏi người anh ta, sợ thằng nhóc này lại gây ra chuyện gì đó.

Có lẽ là Tống Kiến Cương cũng biết mình bị người ta trông chừng gắt gao nên lúc làm việc không dám gian dối, gần như không rời khỏi tầm mắt của Tống Kiến Binh, Tống Nguyệt Minh cũng không phát hiện ra điều gì.

Chỉ là vào buổi sáng một ngày, lúc Tống Nguyệt Minh tỉnh giấc chuẩn bị rời giường thì bỗng dưng nghe thấy tiếng lải nhải của Hoàng Chi Tử bên ngoài: “Cương Tử? Cương Tử? Sao con lại đào một cái hố lớn thế này trong phòng, con muốn làm gì?”

Vào sáng sớm mùa hè, người nhà họ Tống vẫn thức dậy sớm, từ năm sáu giờ là Hoàng Chi Tử đã bận giặt giũ bên ngoài, quần áo của tất cả mọi người trong nhà đều phải giặt, nên thường hay mang quần áo bẩn ra ném vào chậu giặt vào buổi sáng sau khi dậy, Hoàng Chi Tử giặt xong quần áo của bà và Tống Vệ Quốc nhưng lật qua lật lại vẫn không thấy của Tống Kiến Cương đâu, bà thích sạch sẽ nên nuôi lớn bốn đứa con cũng không lôi thôi, mấy ngày nay Tống Kiến Cương làm thợ mộc với Tống Kiến Binh, vậy thì chắc chắc quần áo không thể nào sạch được!

Hoàng Chi Tử đẩy thẳng cửa vào phòng ngủ Tống Kiến Cương ở phía tây, không thấy quần áo bẩn được thay ra nên bà cho rằng Tống Kiến Cương ném nó vào góc nào rồi, nhưng dưới giường và trên bàn cũng không có, lại nhìn thấy dưới bàn có một ụ đất đã khô một nửa, hố cũng chưa được lấp chặt.

Sàn nhà họ Tống không phải loại được lát gạch mà được đắp bằng đất bùn, sau khi xây xong ra ra vào vào giẫm lên mấy năm nên không thể nào chắc hơn được nữa, thế nên không ai có thể đào một cái hố được dễ dàng.

Hoàng Chi Tử lại kêu một tiếng, Tống Kiến Cương mới vội vàng quay về từ bên ngoài, trên người còn mặc bộ quần áo hôm qua.

“Mẹ, mẹ kêu con làm gì?”

“Mẹ hỏi con cái hố dưới bàn trong phòng từ đâu mà ra?”

“À, có cái hang chuột, nên con đào lên bắt con chuột đó đánh chết!”

Hoàng Chi Tử không để bụng, hối thúc: “Con mau cởi bộ đồ trên người ra, mẹ mang đi giặt cho con, lớn chừng này mà còn không biết thay bộ đồ khác rồi hẵng ra ngoài à? Con đi đâu thế?”

Tống Kiến Cương đáp thoải mái tự nhiên, còn có chút mừng thầm: “Con nhớ ra mình bị rớt hai mao tiền ở chỗ cái cây bị đốn, thế nên mới chạy ra đó tìm!”

“Tìm được chưa?”

“Ha ha, tìm được rồi!”

“Nhìn mặt con kìa, mau đi thay quần áo đi!”

Tống Kiến Cương trả lời rồi vào phòng, Tống Nguyệt Minh mở cửa bước ra từ phòng phía đông, hờ hững liếc nhìn anh ta một cái, ánh mắt bị cái quần nửa khô nửa ướt của anh ta thu hút nhưng cũng không nhìn lâu lắm, đứng nhàn nhã chải đầu trong sân, cái gương tròn duy nhất trong nhà được treo trên vách cửa nhà chính, trên vách còn treo phần tóc rụng của Hoàng Chi Tử và Vương Quyên mỗi khi chải, giữ lại để dổi diêm với người ta, hoặc đổi kẹo cho Đại Bảo.

Hoàng Chi Tử nhìn con gái út thuần thục tết bím tóc, nhìn kiểu nào cũng thấy đẹp, sau khi đánh giá từ trên xuống dưới lại nói: “Nguyệt Minh, sao mẹ cảm thấy hình như con lại gầy hơn rồi?”

Tống Nguyệt Minh đã tết xong một bên, đang tết tiếp bên còn lại, thiếu nữ trong gương đầy ý cười dịu dàng: “Con không cảm thấy gầy, mà gầy mới đẹp.”

“Ai cũng nói béo một chút trông mới có phúc, con không thể gầy hơn được nữa, để mẹ hấp cho con chén trứng gà nhé?”

“Mẹ, con vẫn muốn ăn cháo hơn.” Tống Nguyệt Minh vốn là con lai giữa Bắc và Nam nên ăn được cả mì lẫn gạo, nhưng ăn mì phở nhiều ngày thế rồi nên cũng thấy thèm gạo.

Hoàng Chi Tử đồng ý ngay, giặt xong quần áo là sẽ đi nấu cơm.

Tống Kiến Cương ôm quần áo bẩn bước ra, cầm cốc đánh răng ở bệ cửa sổ ra đứng cạnh cống thoát nước trong sân để đánh răng, sau khi Tống Nguyệt Minh tết tóc xong cũng ra đó, không ai rảnh để nói chuyện, có điều, đúng lúc Tống Nguyệt Minh đứng bên phải Tống Kiến Cương nên nhìn thấy trên cánh tay anh ta có một vết bụi đen.

Tống Kiến Cương đánh răng rửa mặt xong, cánh tay cũng được rửa sạch sẽ, Tống Nguyệt Minh chậm rãi suy nghĩ xem tại sao lại có lớp bụi đen kia, cô có cảm giác đã từng nhìn thấy nó ở đâu đó rồi, lúc vào phòng bếp thì nhớ ra, không phải vết nhọ nồi do vô tình cọ vào bếp lò mấy ngày trước cũng trông như thế ư?

Trên tay dính nhọ nồi, trên ống quần ẩm ướt, chỗ trồng cây cạnh nhà cũng đâu có gốc cây nào sâu như thế, Tống Nguyệt Minh nhìn thoáng qua cách vách, Tống Kiến Cương giấu cái gì ?

Ăn xong bữa sáng, cả nhà đều đi bận việc của mình, Vương Quyên giúp Hoàng Chi Tử sủa soạn lại mấy thứ, trong của hồi môn của Tống Nguyệt Minh không thể thiếu chăn, Hoàng Chi Tử muốn chuẩn làm cái chắn sáu lớp mới, mặt trong của lớp chăn phải làm từ vải dệt, còn cần nhồi thêm chút bông, tất cả những thứ này cần được chuẩn bị trước rồi mời mời một cô trông có phúc, lại quan hệ tốt với những người trong thôn làm cho.

Tống Nguyệt Minh dốt đặc cán mai những chuyện may vá này, thế nên bị tống cổ đi Cung Tiêu Xã mua đê tay* về.

*Đê tay là dụng cụ dùng để bảo vệ đầu ngón tay khi thêu thùa hoặc may vá.

“Muốn mời người về may chăn thì phải có cái đê, bộ chăn làm lúc con với Binh Tử kết hôn phải mua tận năm, sáu cái đê đấy, mấy năm nay bị người ta mượn qua mượn lại nên không biết lạc tới chỗ nào rồi!”

Hoàng Chi Tử vừa lải nhải với Vương Quyên, vừa móc năm mao tiền ra đưa cho Tống Nguyệt Minh: “Đi đi, trời bây giờ còn chưa nóng, đi sớm về sớm.”

Một cái đê tốn hai xu, cho dù Tống Nguyệt Minh có mua về mười cái đê thì vẫn còn dư ba mao tiền, Hoàng Chi Tử cũng biết tính con gái, không cho thêm tí phí chạy vặt thì sẽ không đi.

Tống Nguyệt Minh nhận tiền rồi vui vẻ hân hoan chạy ra ngoài, từ nhà ra cửa rồi quẹo hướng bắc, lúc tới giao lộ thì dừng lại.

Cô nhìn trước nhìn sau xem có ai ở đây không rồi xoay người bước vào khu đất trống giữa bức tường vây sân trường và ngôi nhà hoang, hàng rào nhà được xây từ đất bazan trộn với cọng rơm, thế nên chắc hơn đất bazan thuần nhiều, chỉ là qua nhiều năm gió táp mưa sa nên hàng rào sân đã sụp một nửa, không chỉ thế mà trên hàng rào còn có dấu chân người giẫm lên.

Tống Nguyệt Minh giẫm lên nửa vách tường đất rồi nhảy vào, trong đầu cô vẫn còn chút ấn tượng về ngôi nhà bỏ hoang này, hai gian nhà chính nằm ở phía Bắc quay mặt về hướng Nam, còn cửa chính thì nằm ở phía Tây, nằm đối diện nhưng hơi chếch hướng với nhà họ Tống, phòng bếp nằm ở phía Tây quay mặt về phía Đông, là một gian phòng bé trần thấp.

Căn nhà này đã không có người ở nhiều năm rồi, đến chủ nhà là ai cũng không biết rõ, Hoàng Chi Tử đang định thuyết phục thôn để xin căn nhà này về, tương lai sẽ xây nhà con trai út Tống Kiến Quân, bà cứ nhắc mãi đứa con trai đi lính đã rời nhà từ sớm này, hy vọng sau này quay về có thể ở gần mình, ở gần một chút thì có chuyện gì cũng có thể giúp đỡ.