Ước chừng qua nửa khắc, Lưu bộ đầu, phong trần mệt mỏi, từ đại môn huyện nha bước ra. Chức Vụ chậm rãi thu lại ánh mắt khỏi tấm bố cáo trên tường.

Lưu bộ đầu là trượng phu của Dương đại tẩu, Chức Vụ sợ rằng mình nói nhiều sẽ hỏng việc, nên chỉ cẩn trọng chào y bằng một tiếng “Lưu đại ca”.

Hắn chưa tìm ra được manh mối gì, chỉ khẽ gật đầu với nàng rồi dẫn nàng vào hậu viện của huyện nha.

Lưu Phủ nghiêm nghị nói: “Trong vụ án Thái Tử, ba thích khách thì hai đã hóa thành thây, chỉ còn một kẻ vẫn còn lẩn trốn đâu đó trong tiểu thạch huyện này…”

Ba tháng trước, vào ngày mùng một, ba thích khách chạy đến ẩn náu tại miếu Sơn Thần và bị dân làng phát hiện.

Chức Vụ được gọi đến để phối hợp điều tra vì nàng cũng có mặt tại hiện trường hôm đó, suýt nữa bị thích khách bóp chết.

Mỹ nhân lặng lẽ theo sau Lưu Phủ, nghe đến hai chữ “thây xác”, mí mắt khẽ giật.

Chức Vụ lúc này mới chợt nhớ ra... Thân thể nguyên chủ mà nàng đang sở hữu đã thực sự chết rồi. 

Trên cổ tay Chức Vụ có một mảnh hoa mà người thường không thể nhìn thấy. Khi cánh hoa từ sắc phấn nhạt chuyển thành màu đỏ thẫm, nàng sẽ hoàn toàn thức tỉnh trong thân thể này.

Trang đầu tiên của “thoại bản” chính là cốt truyện về Thái Tử hồi cung.

Còn hiện tại, cách ngày Thái Tử trở về vẫn còn chừng 30 ngày.

Trong vòng 30 ngày trước khi cốt truyện “Hồi cung” xảy ra, Chức Vụ phải tìm ra nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của nguyên chủ.

Lý ngỗ tác ở huyện nha đã từng xem xét vết hằn trên cổ nàng, khẳng định phần lớn là do một người luyện võ dùng thủ pháp bóp cổ, chắc chắn từng có ý định giết người diệt khẩu.

Ngoài manh mối này, chẳng có gì rõ ràng. Manh mối về thích khách lại càng khó nắm bắt.

Lưu Phủ trước đây đã từng hỏi qua Chức Vụ một lần, nhưng khi ấy "Chức Vụ" không chịu hợp tác, thái độ ngạo mạn khiến ai nấy đều phẫn nộ.

Nhìn kỹ, Lưu Phủ thấy nàng chỉ mới độ cập kê, dung nhan tươi trẻ như hoa cúc trên cành non.

Cái khí chất thanh nhã này, ngay cả những gia đình quan lại giàu sang tỉ mỉ dạy dỗ cũng chưa chắc bồi dưỡng được. Chính vì thế mới khiến người khác dễ tin Chức Vụ là một tiểu thư nhà sa sút, phải lưu lạc đến vùng đất này.

Nhưng Lưu Phủ, với tư cách là bộ đầu của huyện nha, luôn mang theo lòng hoài nghi, giọng nói của hắn cũng không hẳn là ôn hòa.

Hắn trầm giọng nói: “Vụ án này quan trọng lắm, nể mặt thê tử ta là Dương Phượng Anh, ta mới áp chế chuyện ngươi và trượng phu ngươi không phải người địa phương. Nhưng nếu trong một tháng mà không tra ra thân phận của thích khách, ngươi và trượng phu ngươi phải có một người vào ngục chờ xét xử.”

Nếu không tìm ra hung thủ, dù biết rõ người từ ngoài thôn đến vô tội, cũng sẽ bắt bọn họ cùng với những kẻ ngoại tộc nghi ngờ, để áp dụng hình phạt nghiêm khắc mà kết thúc vụ án.

Lưu Phủ vốn không muốn nói điều này, nhưng vì công vụ, hắn không thể không làm rõ.

Dù qua ánh mắt của hắn, cũng có thể đoán được rằng Chức Vụ có lẽ rất mong muốn vứt bỏ trượng phu của mình vào ngục tối lạnh lẽo, để hắn bị xích sắt quấn lấy, hòng thoát khỏi nỗi thống khổ và cái chết sắp đến.

Dưới ánh mắt nghiêm khắc của Lưu Phủ, đôi mắt của nữ tử ấy ẩn hiện vài phần kinh ngạc.

Nghe lời Lưu Phủ, Chức Vụ lại nhớ đến một điều rất quan trọng khác.

Chỉ khi tiếp xúc với nhân vật liên quan đến nhiệm vụ, cánh hoa trên cổ nàng mới dần chuyển đỏ.

Nếu nàng bị liên lụy vào ngục, phải đợi đến khi hung phạm bị bắt mới được thả ra, e rằng lúc ấy thì cơ hội đã vụt qua.

Chức Vụ vuốt nhẹ cổ tay, nơi cánh hoa hồng đang ẩn hiện, lòng nàng dần dần trầm xuống như đáy nước. May thay, cuối cùng Lưu Phủ nhắc nhở nàng rằng ngày đó, trượng phu nàng cũng có mặt tại hiện trường.

Chỉ là y bị thương còn nặng hơn nàng.

Lưu Phủ hy vọng rằng, Chức Vụ có thể hỏi ra từ trượng phu của mình một ít manh mối hữu dụng về thích khách.

Chức Vụ suy nghĩ vội vã một lúc, không khỏi chậm rãi siết chặt ngón tay, dường như đã nhớ ra một điều.

Phải rồi... Trượng phu của nàng cũng có mặt hôm ấy, y chắc chắn biết rõ nội tình.

Trời dần tối, Chức Vụ quay trở về "gia đình" hiện tại, thắp một ngọn nến trong phòng.

Nàng cẩn thận đánh giá bố cục trong phòng,tại góc tường, nàng phát hiện một đống rơm rạ.

Đống rơm ấy bẩn thỉu, khi chạm vào lại có dấu vết bị ép chặt, dường như có người đã nằm ở đây rất lâu.

Chức Vụ nghĩ rằng khả năng này không hẳn là vô lý. Bởi lẽ hôm nay, khi nàng an trí trượng phu lên giường, nàng nhận ra chiếc nệm trên giường rất dày và mềm mại, không hề có đường may cộm người nào, tựa như đặt mình trong một đám mây.

Lại nhìn làn da mịn màng của nguyên thân, mềm như cánh hoa, nếu nằm trên đống cỏ khô này, chắc chắn sẽ bị tổn thương.

Chưa kể, vị trí đó lại đối diện với một cánh cửa sổ hở gió. Ban đêm, gió lạnh thổi vào như lưỡi dao cắt vào da thịt, dù không chảy máu, nhưng vẫn khiến người ta khó lòng ngon giấc.

Trong phòng không có gì khác thường.

Đến khi canh ba, Chức Vụ thấy trượng phu dường như có dấu hiệu tỉnh lại, nàng vội vàng mang bát thuốc đã sắc sẵn tới.

Dựa vào lời của Dương đại tẩu và Lưu Phủ, nàng biết nguyên thân có lẽ không thực sự quan tâm đến người đàn ông này.

Chức Vụ sợ khi y tỉnh lại, sẽ nhớ đến những lời nguyên thân từng nói về việc muốn bỏ đi, khiến y đau lòng, nên không thể tránh khỏi phải khuyên giải và an ủi thêm lần nữa.

Nàng toàn tâm nhập vai làm thê tử của y, không dám lơ là một chút nào.

Ngọn nến được dịch đến gần đầu giường, ánh sáng ấm áp chiếu lên lưng và vai hai người, trên tường đổ dài hai cái bóng mờ.

"Phu quân, trong lòng oán hận ta, chỉ chờ ngày đôi mắt lành lại để cùng ta tính sổ, đúng không?"

“Hiện nay, có lẽ nhẫn nhục để tránh sóng gió là điều tốt nhất.”

Chức Vụ không giỏi dỗ dành người khác, chỉ có thể dùng giọng dịu dàng, như dỗ một đứa trẻ, khẽ nói: “Phu quân ngoan ngoãn uống thuốc đi, đại phu bảo, chậm nhất nửa tháng nữa đôi mắt sẽ sáng lại.”

“Nếu không uống thuốc, e là sẽ mù cả đời…”

“Phu quân tự chọn nhé?”

Nàng khuyên nhủ mãi, đôi tay trắng mịn nâng chén thuốc sứ thanh nhã, lo sợ rằng lời mình nói chẳng mấy tác dụng đối với y.

May thay, khi nghe đến “mù cả đời”, y dường như có chút động lòng. Chức Vụ lại thử thổi nguội muỗng thuốc rồi đưa đến bên môi y, cuối cùng y mới từ từ hé môi ra.

Chức Vụ thầm thở phào nhẹ nhõm, sau khi đút thuốc xong, nàng càng tự nhiên gọi y “Phu quân”, thì bỗng nhiên nghe y lên tiếng.

“Bây giờ là giờ nào?”

Giọng nói ôn hòa của y vang lên như cơn gió mát từ rừng trúc, trong trẻo nhưng sâu lắng, làm trái tim nàng đột nhiên rung động.

Chức Vụ nghe y mở miệng, bị chất giọng trầm thấp và nhẹ nhàng ấy làm cho xao nhãng.

Giọng nói ấy như tiếng châu ngọc rơi xuống, khiến ấn tượng về y trong tâm trí nàng bỗng nhiên chuyển thành dịu dàng.

Ánh lửa trong ngọn đuốc “phập” lên một cái.

Trong màn đêm tối mịt, ánh nến mờ nhạt chiếu lên khuôn mặt y, làm hình ảnh của y hiện ra rõ ràng hơn trong mắt Chức Vụ. Thân thể y thiếu dưỡng chất, khuôn mặt nhợt nhạt và hốc hác, chiếc khăn trắng che đôi mắt càng làm tôn thêm vẻ yếu ớt.

Chức Vụ giật mình nhìn y, hai chữ “phu quân” giờ đây đột nhiên mang thêm vài phần ý vị khó nói thành lời. Cái danh xưng ấy thoáng chốc trở nên khó thốt lên hơn, bởi trước giờ nàng luôn nghĩ rằng y là một người có tính tình lạnh lùng, âm trầm.

Mãi đến lúc này, Chức Vụ mới sực nhớ lại câu hỏi của y. Nàng ngẩn ngơ trong chốc lát, rồi vội dời ánh mắt khỏi khuôn mặt của y.

“Bây giờ…”

Giờ này, có lẽ là giờ Tý.

Y nhanh như vậy đã chịu mở miệng nói chuyện, đối với Chức Vụ, đây quả là một bất ngờ ngoài dự kiến.

Nàng vốn đã chuẩn bị cả một bụng lời xin lỗi, nhưng chưa kịp nói ra thì y lại lặng im không nói tiếp.

“Phu… phu quân…”

Trong giây phút ấy, nàng bỗng lúng túng, gần như không biết phải làm sao.

Khi bàn tay của nàng nhẹ nhàng chạm vào lớp băng dày trên mắt y, y lại lần nữa mở miệng: “Đoạn thời gian qua, thật làm phiền nàng vất vả.”

“Là ta nhất thời chưa tỉnh ngộ…”

“Giờ đây, mọi thứ đã khác.”

Y cầm lấy chiếc chén sứ nhỏ từ tay nàng, bàn tay chạm vào đầu ngón tay mềm mại của Chức Vụ.

Y quay đầu đi, đôi mắt bị che phủ bởi lụa trắng, nhưng vẫn tìm đúng phương hướng về phía nàng: “Rốt cuộc…”

“Chúng ta là phu thê.”

Chức Vụ chăm chú nhìn y, cảm giác như có chút bối rối, khiến nàng gần như không để tâm đến ý nghĩa sâu xa trong lời nói của y.

Theo lời Dương đại tẩu, nguyên thân của nàng là một mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng vì thân thể suy yếu, chẳng thể hầu hạ trượng phu đúng mực, nên oán khí trong lòng càng lớn.

Thân thể y quá yếu, sau khi uống thuốc xong, phải đến ngày hôm sau mới tỉnh lại.

Buổi sáng, Chức Vụ lấy cớ cùng Dương đại tẩu học may vá, nhân cơ hội ấy tìm hiểu thêm về tin tức xung quanh.

Khi trở về nhà, nhân lúc trượng phu tỉnh lại, Chức Vụ tiếp cận y, nhưng lần này, y không còn phản ứng mâu thuẫn như trước.

Tới khi trời tối, y thậm chí còn chủ động yêu cầu một chén cháo trắng.

Điều này cho thấy giữa phu thê quả thực không có ân oán nào qua đêm mà không thể giải quyết.

Chức Vụ bưng cháo tới, kiên nhẫn chờ y – dù mắt không thấy gì – vẫn ăn một cách nhã nhặn, rồi bất ngờ y nói: “Nàng không còn như trước nữa.”

Đang định thu lại chén cháo, ngón tay nàng lập tức trở nên căng thẳng.

Xác nhận rằng y thực sự không nhìn thấy biểu cảm của mình, Chức Vụ mới chậm rãi kìm nén sự bất an trong lòng, nhẹ nhàng hỏi: “Trước đây… ta đã như thế nào?”

Y trả lời: “Trước đây, quan hệ của chúng ta chưa bao giờ hòa hợp như bây giờ.”

Lời y nói, cũng đủ để chứng minh rằng giữa họ trước đây tồn tại không ít hiềm khích.

Điều Chức Vụ phải làm bây giờ là không để lộ dấu vết bất thường nào.

Người ta thường nói rằng một người phụ nữ quay đầu lại là vô cùng quý giá, có lẽ chút thay đổi trong tính tình của nàng cũng không phải là điều gì quá khó tin.

Chức Vụ vì không thể hoàn toàn bắt chước tính cách của nguyên thân, liền thuận theo đó mà đáp: “Ta sẽ sửa đổi, những gì ta đã làm sai trước kia, về sau sẽ nhất định làm đúng…”

Nghĩ đến việc mình đang nỗ lực vì tương lai cần sự giúp đỡ từ y, giọng nàng lập tức trở nên dịu dàng, đôi mắt thông minh hướng về phía y: “Ta sẽ toàn tâm toàn ý với phu quân, từ nay không còn nhìn người đàn ông nào khác nữa.”

Y không phản đối, nhưng rõ ràng thái độ của y đối với nàng đã có chút cải thiện.

Như vậy, Chức Vụ thầm nghĩ rằng, chỉ cần đối xử với y cẩn thận hơn trong những ngày tới, đợi khi y hoàn toàn hồi phục đôi mắt, thì việc dò hỏi manh mối về thích khách hẳn cũng không còn quá khó khăn.

Trước khi đi ngủ, Chức Vụ thấy y có vẻ muốn rời giường, nghĩ đến lời dặn dò của Dương đại tẩu ban ngày, nàng lập tức đoán rằng y có lẽ muốn đi tiểu, nên vội vàng quan tâm tiến lên.

“Phu quân mắt tạm thời chưa nhìn thấy rõ, việc gì khó khăn cứ gọi ta…”

Lời nói đầy thiện ý của Chức Vụ dường như khiến y chú ý, y khẽ cúi cằm xuống, giọng nói trầm ấm vang lên.

“Nàng đã lâu rồi chưa gần gũi như thế này…”

“Đỡ ta.”

Y nhẹ nhàng cúi đầu, "nhìn" về phía nàng, giọng nói dịu dàng, không lộ ra chút gì khác lạ.

Khi nghe hai chữ “tị hiềm”, Chức Vụ suýt nữa còn tưởng mình đã phạm phải điều gì cấm kỵ.

Khi lấy lại tinh thần, nàng mới nhớ tới cảnh ngộ mà y từng bị nguyên thân khinh thường, sự tự ti này xem ra cũng hợp lý.

Nhưng nghĩ đến việc nguyên thân đã có người khác ngoài y, điều này thật không khỏi đáng thương.

Chức Vụ khẽ ngẩng đôi mi cong, theo bản năng nhìn lên khuôn mặt ôn hòa của y dưới ánh đèn.

Sau đó, trong đầu nàng đột nhiên hiện lên một điều gì đó kỳ lạ, làm nàng đứng bất động tại chỗ.

Y nói “đỡ”, là đỡ theo nghĩa nào?

Là dìu y ra ngoài, hay là…

Ánh mắt của nàng bất giác dừng lại ở vùng eo của y, bóng tối sâu thẳm phủ lên đó, làm trái tim nàng đập loạn.

Nàng đưa tay lên, chạm nhẹ vào vị trí có lẽ sẽ sai...

Trái tim của Chức Vụ bỗng đập mạnh.

Khi thích khách chưa bị tìm ra, nàng không thể để lộ bất cứ dấu vết nào không cần thiết.

Nhưng suy cho cùng, họ vẫn là phu thê…

Dường như trong đầu nàng đã nhanh chóng hiện lên những hình ảnh kỳ lạ, cảm giác xấu hổ và thẹn thùng bắt đầu trỗi dậy.

Trong đầu nàng lúc này như có tiếng "ong" vang lên, giống như một chiếc bếp lò vừa bị đánh đổ.

Mọi ngón tay đều trở nên nóng rực, như bị ngọn lửa

~~~~~~~~~~~

"Phong vũ khúc đoạn" (风雨曲断) tựa việt có thể dịch là khúc nhạc gió mưa ngừng lại, diễn tả sau cơn biến động trở về bình yên