“Thật lâu gần đây chưa gặp nàng.”

Tạ Chiêu nhẹ nhàng đẩy cửa viện, từng bước tiến vào, dừng chân ngay trước cửa sổ, nhìn chăm chú vào bóng dáng bên trong. Trình Minh Tuyết đang cầm bút, nét mặt nàng nhẹ nhàng, trong mắt thoáng hiện nụ cười mỉm khi nghe thấy giọng hắn.

“Nên ngài phạt Nghi tiểu thư chép sách sao?” Trình Minh Tuyết vừa cười vừa hỏi, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý.

Tạ Chiêu khẽ mỉm cười, không phủ nhận cũng không thừa nhận, chỉ đáp lại một cách lạnh nhạt: “Đó là vì nàng ấy bướng bỉnh. Dù đã lớn nhưng còn dám tấu cáo Sở thượng thư gia, không thể chỉ phạt đơn giản như thế.”

Trình Minh Tuyết đặt bút xuống, nhè nhẹ mỉm cười. “Sở bình tiểu công tử quả thật đã nói lời lỗ mãng trước, Nghi tiểu thư động thủ cũng có chừng mực.”

Tạ Chiêu vẫn bình tĩnh, không để lộ cảm xúc: “Nếu không đúng mực, nàng đã không chỉ bị phạt chép sách.”

Cả hai chìm vào im lặng. Ánh sáng ngoài trời lờ mờ chiếu qua cửa sổ, tạo thành những bóng đổ dài trên nền đất. Trình Minh Tuyết tiếp tục viết, chữ nàng đẹp, nhưng không quá chuẩn, có phần xiêu vẹo do phải bắt chước chữ viết của Tạ Tri Nghi.

Tạ Chiêu đứng yên nhìn nàng, trong lòng có một tia cảm xúc khó tả, một cảm giác nóng bỏng lạ kỳ. Đó là cảm giác mà hắn chưa từng trải qua trong suốt những năm tháng chinh chiến và cứng rắn.

Nhưng hắn nén lại.

Khi Trình Minh Tuyết đã viết xong một trang giấy, Tạ Chiêu rút từ tay áo ra một chiếc trâm cài tóc, đuôi của nó được điểm xuyết bằng những viên đá quý trắng lấp lánh. Ánh sáng lờ mờ của trăng càng làm cho chiếc bộ diêu thêm phần lung linh.

“Ta thấy cái này rất hợp với nàng.”

Trình Minh Tuyết thoáng giật mình, không ngờ rằng Tạ Chiêu sẽ tặng nàng một món quà. Nàng nhẹ nhàng đưa tay đón lấy, nụ cười trên môi nàng trở nên rõ ràng hơn, đôi mắt cong cong như trăng khuyết.

“Cảm ơn ngài, ta rất thích.”

Đầu ngón tay nàng chạm vào lòng bàn tay Tạ Chiêu, nhẹ nhàng nhưng đủ để khiến hắn cảm nhận được sự ấm áp lan tỏa. Một giây thoáng qua, rồi nàng rút tay lại, mang theo trâm cài tóc.

Tạ Chiêu hít một hơi, cổ họng hắn khô khốc. Hắn định nói gì đó, nhưng lại ngập ngừng.

“Ta còn chưa kịp nói với nàng, kỳ thật ta…”

Đúng lúc đó, cánh cửa đột nhiên bật mở. Tạ Tri Nghi hớn hở chạy vào, hoàn toàn không để ý đến việc anh trai mình đang ở trong sân. Nàng lao về phía Trình Minh Tuyết, khuôn mặt ngập tràn niềm vui.

“Trình tỷ tỷ! Muội đã về! Hôm nay muội năn nỉ sư phụ mãi mới được cho về sớm...”

Giọng nói của nàng đột ngột ngưng bặt khi ánh mắt vô tình chạm phải Tạ Chiêu. Không khí trong phòng đột nhiên trở nên căng thẳng, như thể thời gian đã ngừng lại.

Trình Minh Tuyết vẫn giữ được sự điềm tĩnh. Nàng nhìn hai anh em rồi mỉm cười nhẹ nhàng, biến trở lại thành hình dáng thật của mình – Trình Minh Tuyết trưởng thành, xinh đẹp và thoát tục. Không nói thêm gì, nàng biến mất ngay trong khoảnh khắc đó, chỉ để lại trang giấy trên bàn vẫn còn tươi màu mực.

Gió khẽ lay động, làm trang giấy xào xạc, phá vỡ sự im lặng trong căn phòng.

Tạ Tri Nghi sau một hồi bối rối mới nhút nhát lên tiếng: “Ca... Huynh nghe muội giải thích...”

***

Dù cho Tạ Tri Nghi cố gắng giải thích, Tạ Chiêu không còn quá bận tâm đến những trò nghịch ngợm của nàng nữa. Bây giờ, mỗi khi muốn gặp Trình Minh Tuyết, hắn chỉ cần bắt gặp muội muội mình, không còn phải chờ đợi những lúc nàng lén lút trốn ra ngoài chơi nữa.

Tạ Tri Nghi từng nghĩ rằng ca ca đang tức giận nàng, nhưng sau một thời gian, nàng bắt đầu nhận thấy có điều gì đó không ổn. Cuối cùng, nàng mạnh dạn hỏi:

“Ca... có phải huynh thích Trình tỷ tỷ không?”

Câu hỏi của nàng khiến không gian lặng đi. Thậm chí Trình Minh Tuyết trong tụ hồn bình cũng nghe thấy. Tạ Chiêu im lặng một lúc, không đáp.

Tạ Tri Nghi, dù có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn tiếp tục: “Nếu ca ca thích Trình tỷ tỷ, ta có thể giúp huynh hỏi tỷ ấy có muốn ở lại với huynh không. Nhưng huynh biết không, Trình tỷ tỷ cần được chăm sóc cẩn thận, tỷ ấy cần tụ hồn bình để dưỡng linh , nhưng không được ở trong đó quá lâu. Huynh phải ở bên cạnh tỷ ấy, nói chuyện với tỷ ấy. Đặc biệt là những đêm trăng tròn, đó là lúc tỷ ấy yếu nhất, huynh phải bảo vệ tỷ ấy, không để tà khí xâm nhập…”

Tạ Chiêu nghe muội muội nói, nhưng trong lòng chỉ có một sự trào phúng nhẹ. Cuối cùng, hắn chặn lời nàng: “Muội nghĩ muội có thể sống cả đời chỉ để giúp nàng sao? Vậy còn việc học của muội thì sao?”

Tạ Tri Nghi đỏ mặt, quay người bỏ chạy. “Ca thật xấu! Đừng nghĩ Trình tỷ tỷ sẽ để ý đến huynh nữa!”

Sau đó, không biết Trình Minh Tuyết và Tạ Tri Nghi đã nói chuyện gì với nhau, nhưng vào một buổi tối, Tạ Tri Nghi lặng lẽ đến gõ cửa phòng Tạ Chiêu. Nàng đưa cho hắn một bình sứ men xanh nhỏ.

“Đưa cho huynh đấy.”

Nàng nhìn Tạ Chiêu một lúc, rồi nhanh chóng quay người rời đi.

Tạ Chiêu cầm lấy bình nhỏ, bàn tay hắn nhẹ nhàng vuốt ve lớp men trơn nhẵn. Giọng nói của hắn vang lên, trầm ấm và đầy chân thành: “Thật xin lỗi, ta không hỏi ý nàng trước.”

Rồi hắn tiếp tục, giọng nói trầm hẳn, xen lẫn một chút khẩn trương mà chính hắn cũng không nhận ra: “Nhưng ta sắp phải xuất chinh, ta không muốn xa nàng lâu như vậy. Có được không?”

Bình nhỏ trong tay không hề có phản ứng. Nhưng một tia linh lực ấm áp len lỏi qua bàn tay hắn, như một sự đồng ý.