Ê Cún, mọi người đang chờ cậu ăn cơm kìa, không thì...

Lần này, âm thanh bên ngoài cuối cùng cũng lọt vào tai Trình Bắc Mạt. Cô mở to mắt, bắt gặp ánh nhìn của hai người kia.

Thời gian như ngừng lại.

Hai chàng trai này trông trạc tuổi cô, không ai mặc đồng phục nên không rõ là học sinh trường nào.

Một trong hai người chuẩn bị kỹ càng trang phục thể thao từ đầu đến chân, với băng đô, áo bóng rổ và quần đùi được mặc gọn gàng, bên trong còn có thêm một lớp quần legging bó sát. 

Người còn lại ăn mặc kín đáo và giản dị hơn hẳn với áo phông trắng, quần đen, tôn lên vóc dáng cao gầy. Gương mặt thanh tú với đường nét rõ ràng, đôi mắt một mí hơi lờ đờ toát lên vẻ lười biếng nhưng ung dung, tạo cảm giác xa cách chứ không hề hung dữ.

Trình Bắc Mạt nhất thời không biết giải thích hành động của mình - cô đang áp một tai vào lưng Đỗ Dương như thể đang nghe trộm điều gì đó, vẻ mặt nghiêm trọng như một kẻ si tình đang lén lút theo dõi người mình thầm thương.

Đây... là tình huống gì vậy?

Chàng trai mặc áo phông nở một nụ cười nhạt, khóe miệng hơi nhếch lên nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng, xa cách như thể đang chứng kiến một trò hề.

Cùng lúc ấy, Đỗ Dương cũng cảm nhận được sự bất thường, quay lại nhìn Trình Bắc Mạt với ánh mắt dò hỏi, thắc mắc cô đang làm gì.

Khoảnh khắc bị kẹp giữa hai người, dù chỉ vài giây ngắn ngủi, nhưng cảm giác như thời gian ngưng đọng, kéo dài vô tận tựa một thế kỷ.

"Trời ơi, hai người này còn chưa chịu đi nữa à?!" Trình Bắc Mạt thầm gào thét trong lòng, cảm thấy vô cùng bực bội và khó chịu.

Lưng cô bắt đầu toát mồ hôi.

Chàng trai chỉ tay vào chồng sách mà Trình Bắc Mạt đang vô tình che khuất, vẻ mặt bất lực xen lẫn chút bối rối, nói: "Xin lỗi, tôi muốn lấy cuốn sách kia."

Trình Bắc Mạt khẽ "ồ" lên một tiếng, rồi vội vàng đứng thẳng người, nghiêng mình sang một bên để nhường đường cho chàng trai.

Chàng trai rút cuốn "Nhiếp ảnh Đại chúng", khẽ gật đầu với giọng điệu lãnh đạm, không chút cảm xúc: "Xin lỗi đã làm phiền."

Trình Bắc Mạt muốn lên tiếng giải thích cho hành động kỳ quặc vừa rồi của mình, nhưng rồi lại nghẹn lời, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Hai chàng trai đến quầy thu ngân thanh toán, rồi đi thẳng ra ngoài. 

Sau một thoáng bối rối, Trình Bắc Mạt nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tự nhủ: "Thôi kệ đi, chẳng có gì to tát. Hành động vừa rồi của mình cũng đâu có gì khác biệt so với ấn tượng thường thấy về học sinh trường Bát Trung Kinh Giang đâu!"

Chương 2: Đến chó cũng không thèm cái tên này

Hoàng hôn buông xuống, ánh đèn neon rực rỡ dần thay thế ánh sáng ban ngày, bóng dáng những chàng trai cô gái hòa vào dòng người tấp nập, nhộn nhịp trong màn đêm thành phố.

Cả ba người cùng nhau bước vào tòa nhà chung cư quen thuộc, nơi không khí sinh hoạt thường nhật vẫn diễn ra như mọi khi.

Khu chung cư cũ kỹ này từng là nơi ở của các gia đình công nhân nhà cậu sản xuất bánh răng Kinh Giang, được xây dựng từ cuối những năm 1980. Sau khi nhà cậu di dời và tiến hành phân chia lại nhà ở, nhiều công nhân đã bán đi những căn hộ cũ với giá rẻ.

Gia đình của Trình Bắc Mạt và Trần Vận Cát cũng chuyển đến đây như vậy.

Gia đình của Đỗ Dương có chút khác biệt. Ông nội cậu từng là công nhân tại nhà máy bánh răng, và sau khi ông bà qua đời, cả gia đình quyết định chuyển đến ngôi nhà cũ này để sinh sống.

Đêm đã muộn, quán mì của nhà họ Trình chỉ còn lại vài vị khách thưa thớt.

Phương Lệ Trân bước ra đón khách, tình cờ nhìn thấy Trình Bắc Mạt cùng hai người bạn thân đang lơ đãng đi về.

Cô quấn tạp dề, vẫy tay gọi cậu đứa trẻ: “Sao giờ này mới về? Mau vào ăn cơm đi.”

Ba đứa trẻ này rất hay ăn tối ở quán mì nhà Trình Bắc Mạt.

Trần Vận Cát đã ngồi cười toe toét ở bàn ngoài, tự lấy cho mình một bát mì nóng hổi.

"Cô ơi, con về trước đây. Mẹ con đã chuẩn bị cơm rồi ạ!" - Đỗ Dương vừa chào Phương Lệ Trân  vừa nâng cặp sách lên.

Chưa để ai kịp nói một lời, cậu đã nhanh như cắt chạy đi, lẩn vào khu chung cư đông đúc.

Trần Vận Cát lén nhìn Đỗ Dương, trong lòng thầm nghĩ cậu bạn vẫn còn ngại ngùng về chuyện nắm tay ở hiệu sách. Cô bĩu môi, lẩm bẩm: "Có gì đâu mà phải căng thẳng thế chứ."

Trình Bắc Mạt thở dài, lắc đầu ngao ngán: "Chắc cậu ấy đang cố tình lảng tránh mình rồi."

"Trốn cậu á?" Trần Vận Cát húp một ngụm súp, cố nhớ lại chuyện lúc nãy ở nhà sách: "Mà này, lúc nãy ở nhà sách là sao thế? Cậu với anh chàng kia và hai bạn nam đi cùng là thế nào?".

Khi Trần Vận Cát nghe tiếng chạy đến, khoảnh khắc ngượng ngùng nhất đã qua rồi.

Lúc đó, cả Đỗ Dương lẫn hai chàng trai lạ mặt đều không hay biết cô đang làm gì.

Trình Bắc Mạt vốn dĩ muốn giải thích ngay lập tức nhưng vì Đỗ Dương có mặt nên cô ấy đành im lặng, đợi đến bây giờ mới dám nói ra hết.

Cô vừa kể vừa diễn tả lại cảnh tượng lúc đó, đôi mắt ánh lên vẻ thích thú: "Tớ thấy hai người nắm tay xong, mặt Đỗ Dương đỏ bừng lên như quả cà chua chín. Tò mò quá, tớ mới áp tai vào lưng cậu ấy xem tim có đập nhanh không ấy mà!".

Trần Vận Cát bị sặc, suýt nữa thì phun cả ngụm súp ra ngoài. Cô nàng vừa ho sù sụ vừa che miệng, mặt đỏ bừng vì xấu hổ: "Trời ơi! Sao cậu lại làm thế? Thế... thế cậu có nghe thấy gì không?"

Trình Bắc Mạt khẽ lắc đầu bảo "Không", ánh mắt thoáng chút tiếc nuối trước vẻ mặt đầy mong chờ của Trần Vận Cát.

Trần Vận Cát bĩu môi, ánh mắt thoáng vẻ thất vọng xen lẫn chút châm chọc: "Hừ, đúng là chẳng làm nên trò trống gì! Mà kệ đi, tim cậu ta có đập hay không cũng chẳng liên quan gì đến mình. Ai thèm quan tâm chứ, cứ tưởng mình thích nắm tay lắm chắc?".

Trình Bắc Mạt nhếch mép cười, ánh mắt ẩn chứa chút tinh nghịch: "Hôm nay đã cho cậu ấy một phen hú vía rồi đấy. Cứ để cậu ta từ từ tiêu hóa nỗi sợ đi đã".

Chậc chậc, cậu ta ảo tưởng sức mạnh à!".Trần Vận Cát vừa gặm sườn vừa lẩm bẩm, rồi ánh mắt cô nàng sáng lên: "Mà này, hôm trước tớ thấy hai anh chàng ở hiệu sách đẹp trai xỉu luôn ấy! Một anh thì kiểu năng động, bước đi cứ gọi là uyển chuyển như vũ công. Còn anh kia thì... thôi rồi, đúng chuẩn soái ca ngôn tình luôn!".

Trình Bắc Mạt nhớ lại ánh mắt đầy ẩn ý của người kia, bực bội nói: "Hai người đấy đều quá bình thường”.

Đang mải mê trò chuyện, hai cô gái giật mình khi hương thơm ngào ngạt của mì sườn lan tỏa. Phương Lệ Trân đã đến tự lúc nào, đặt nhẹ hai bát mì đầy ắp trước mặt họ. 

Quán ăn vắng khách, Phương Lệ Trân tranh thủ lúc rảnh rỗi, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, tò mò hỏi: "Này, hai đứa đang buôn chuyện gì thế?".

Hai đứa trẻ trao nhau ánh mắt bí mật, rồi Trần Vận Cát đột ngột phá lên cười, hướng về phía Phương Lệ Trân hào hứng khoe: "Dì Phương ơi, tin nóng hổi đây! Mạt Mạt nhà mình vừa ẵm trọn hạng nhất toàn khối trong kỳ thi thử đấy ạ!"

"Thật á?" Phương Lệ Trân tròn mắt ngạc nhiên, ánh mắt cô hướng về Trình Bắc Mạt chan chứa niềm vui và tự hào.

Đúng lúc này, từ cửa hàng kim khí bên cạnh, một bóng người tò mò thò đầu ra, đôi mắt láo liên quan sát.

Trần Triển Tường, bố của Trần Vận Cát, đang loay hoay sửa chữa gì đó trong tiệm. Ông đeo găng tay vải trắng, tay cầm tuốc nơ vít, vừa bước ra vừa hỏi: "Vậy con thi được bao nhiêu điểm thế?".

Trần Vận Cát héo hon như cây thiếu nước, khí thế ban đầu tan biến đâu mất. Cô nàng lí nhí đáp: "Con có biết gì đâu mà bố hỏi..."

"Điểm công bố theo đợt à?"

"Mạt Mạt được hạng nhất, thầy giáo nói riêng với cậu ấy rồi."

Trần Triển Tường vỗ nhẹ găng tay vào nhau, bước tới gần con gái, ánh mắt vừa nghiêm nghị vừa có chút trêu chọc: "Hai đứa suốt ngày như hình với bóng, sao thành tích của con bé thì lên như diều gặp gió, còn con thì vẫn dậm chân tại chỗ thế này?"

Phương Lệ Trân nói đỡ cho Trần Vận Cát: "Thôi nào anh Trần, để con bé ăn cơm đã."

Phương Lệ Trân và ông Trần vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả.

Trần Vận Cát húp sùm sụp bát mì, không màng đến thế sự. Trình Bắc Mạt thì ngược lại, lắng nghe từng câu chữ, trái tim chợt thắt lại khi nghe đến chuyện tiền nhà sắp tăng giá. Cô ngước nhìn lên, bảng hiệu quán mì "Lão Trình Gia" quen thuộc giờ đây thiếu mất một bóng đèn, ánh sáng le lói hắt xuống, như báo hiệu một tương lai mờ mịt. Cái tên quán cũng trở nên méo mó, "Lão Gia Mì Quán", như một lời chế giễu cay đắng. Trình Bắc Mạt cúi đầu, từng miếng mì trở nên đắng ngắt trong miệng, nỗi lo cơm áo gạo tiền như hòn đá đè nặng lên lồng ngực, khiến cô khó thở.

Cánh cửa thang máy sang trọng của khách sạn khẽ mở ra, hai thiếu niên bước vào. Một người với gương mặt rạng rỡ, ánh mắt hào hứng dán chặt vào bảng điều khiển, theo dõi từng con số tầng nhảy lên. Người còn lại, gương mặt lạnh tanh, thờ ơ lướt điện thoại, dường như không quan tâm đến bất cứ điều gì xung quanh.

Một tiếng "ding" nhẹ nhàng báo hiệu thang máy đã đến nơi.

Cậu thiếu niên mặc áo bóng rổ vỗ vai người bạn đồng hành, nở một nụ cười tươi rói: "Đi nào, mọi người đang nóng lòng gặp chúng ta đấy!"

"Nhất Trung với Bát Trung cách nhau có 3, 4km đường chim bay thôi, đi xe buýt sáu trạm là tới, taxi thì chỉ tầm 10 phút", Bùi Tụng vừa nói vừa đút tay vào túi quần, cố tỏ ra vẻ bất cần, nhưng giọng nói lại có chút lạc đi: "Chỉ là chuyển trường thôi mà, đâu phải là không còn gặp lại nhau nữa đâu".

Bùi Tụng không mấy hào hứng: "Đừng có làm quá lên thế! Chuyển trường thôi mà, có phải lên xe hoa đâu. Tụi mình ra làm bữa "tiệc chia tay" bên mấy gánh xiên nướng còn ngon hơn."

Trương Trì, chàng trai mặc áo bóng rổ, kéo tay Bùi Tụng, gương mặt lộ rõ vẻ nài nỉ: "Đi mà, mọi người đã chuẩn bị tiệc tiễn cậu rồi đấy. Nể mặt chút đi, nhé?"

Đến cửa phòng, tay Bùi Tụng đặt nhẹ lên tay nắm cửa rồi đột ngột dừng lại.

Dưới ánh đèn lung linh của khách sạn sang trọng, cánh tay cậu như một tác phẩm điêu khắc hoàn mỹ, làn da trắng muốt như sứ, những mạch máu xanh chạy dọc càng tôn lên vẻ đẹp thanh tú.

Trương Trì suýt nữa đâm sầm vào cậu: "... Lại làm sao nữa?".

Bùi Tụng không nói, chỉ liếc mắt nhìn cậu bạn.

Ánh mắt Bùi Tụng sắc bén hiểu ngay sự thật như đang nói "Cho cậu một cơ hội giải thích".

Trương Trì ấp úng, ánh mắt đảo liên hồi, lảng tránh ánh mắt dò xét của Bùi Tụng: "Thật ra... là Đới Tư tự tìm đến. Bọn mình... không ai nói cho cô ấy biết chỗ này cả."

Bùi Tụng thở dài, buông thõng vai, vẻ mặt bất lực: "Nói gì nữa, Lão Khương đã khoe khắp nơi trên mạng xã hội rồi còn gì."

Lão Khương, tay ghi điểm chủ lực của đội bóng rổ, đang say sưa "tự sướng" mọi góc độ trong căn phòng sang trọng, cứ như một blogger chuyên nghiệp được thuê đến để đang review khách sạn vậy.

Lúc nãy, trên đường đến đây, Bùi Tụng hỏi có ai cùng ăn tối không thì Trương Trì trả lời rằng chỉ có vài người bạn thân trong lớp và đội bóng rổ.

Không phải cậu ta nói, Bùi Tụng tự thấy trong tin nhắn nhóm là Đới Tư cũng đến.

Đới Tư là hoa khôi của trường Nhất Trung, cô đã khiến cả trường xôn xao trước kỳ nghỉ hè vì chuyện tình cảm với Bùi Tụng.

Dù xuất thân từ gia đình nghệ thuật và được kỳ vọng nối nghiệp diễn xuất, cô ấy lại quyết định rẽ ngang sang lớp tự nhiên ngay trước ngày phân ban.

Quyết định bất ngờ chuyển sang lớp tự nhiên của hoa khôi Đới Tư vì chuyện tình cảm đã khiến cả trường Nhất Trung xôn xao. Gia đình cô đã phải đến trường để dàn xếp, cuối cùng Đới Tư chuyển sang lớp xã hội.

Vụ việc trở nên ồn ào đến mức phụ huynh của Bùi Tụng bị mời lên trường để giải quyết.

Vấn đề nằm ở chỗ Bùi Tụng và Đới Tư tuy học chung lớp nhưng lại không thân thiết. Bùi Tụng không biết gì về dự định học xã hội của Đới Tư, càng không ngờ cô lại vì mình mà thay đổi nguyện vọng.

Dù vậy, chuyện tình éo le của Bùi Tụng và Đới Tư vẫn trở thành đề tài bàn tán sôi nổi, với ít nhất năm phiên bản khác nhau được thêu dệt nên.

"Lão Khương bảo rằng cô ấy muốn gặp cậu để xin lỗi."

"Xin lỗi?"

Sau chuyện ồn ào học kỳ trước, có lẽ cô ấy cũng thấy áy náy lắm." Trương Trì cố gắng thuyết phục Bùi Tụng: "Cô ấy là hoa khôi nổi tiếng của trường, giờ lại đến tận nơi xin lỗi cậu, không phải ai cũng được như vậy đâu".