Sau khi thực hiện sinh thiết, cả nhà vỡ òa trong niềm vui khi biết khối u của mẹ Trình Bắc Mạt chỉ là u xơ tuyến vú lành tính. Ca phẫu thuật cắt bỏ diễn ra thuận lợi, và Phương Lệ Trân nhanh chóng hồi phục sức khỏe, như trút bỏ được gánh nặng lớn trong lòng.

Bố mẹ Trình Bắc Mạt tự trách mình đã không thể dành đủ thời gian chăm sóc con gái trong giai đoạn quan trọng. Nhưng đối với Trình Bắc Mạt, việc mẹ khỏe mạnh vượt xa mọi thứ, kể cả cơ hội vào trường chuyên danh giá.

"Trường Bát Trung đâu có tệ như mọi người nghĩ đâu!" Trình Bắc Mạt cười toe toét, nhún vai một cách tinh nghịch. "Tớ thấy ở đây cũng vui mà, nhất là được học cùng các cậu".

Dù luôn vui vẻ bên Trình Bắc Mạt, những người bạn thân của cô hiểu rõ hơn ai hết nỗi đau mất mát mà cô đang phải chịu đựng.

Bề ngoài, cô vẫn giữ được nụ cười tươi tắn, nhưng ẩn sâu bên trong là một cơn bão cảm xúc đang âm ỉ cháy.

Trần Vận Cát ngẩn người ra một lúc, rồi bất chợt phá lên cười, ôm lấy Trình Bắc Mạt và nói: "Phải rồi! Chúng ta là những chú gà trống oai phong, chứ không phải những chú chó nhỏ lẽo đẽo theo sau ai cả".

Trình Bắc Mạt cười hì hì, quay sang hỏi Trần Vận Cát và Đỗ Dương: "Này, thầy bảo mua sách khám khảo đấy. Đi nhà sách luôn không?".

"Mua, mua! Tớ đi cùng cậu!". Trần Vận Cát hào hứng đáp lại, rồi tò mò hỏi: "Mà này, Bắc Mạt, cậu định làm gì với số tiền thưởng thi đại học đấy?".

Trường THPT Bát Trung Kinh Giang đã có một bước tiến lớn trong việc khuyến khích học sinh bằng cơ chế thưởng "khủng" cho thành tích cao trong kỳ thi đại học. Từ mức 10 nghìn tệ ban đầu, phần thưởng nay đã tăng gấp đôi lên 20 nghìn tệ, thu hút sự chú ý của đông đảo học sinh và tạo động lực mạnh mẽ cho việc học tập.

Dù kỳ thi đại học còn tận hai năm nữa, Trần Vận Cát không chút nghi ngờ khẳng định: "Khoản tiền thưởng 20 nghìn tệ kia chắc chắn sẽ thuộc về Trình Bắc Mạt".

20 nghìn tệ, đối với Trình Bắc Mạt, là một khoản tiền đáng kể.

"Nói sau đi, còn hai năm nữa cơ mà", Giọng cô lạc đi, trong lòng dấy lên nỗi lo lắng mơ hồ về "đối thủ mạnh" mà Diêm Quốc Hoa từng nhắc đến.

Nằm sát vách trường Bát Trung Kinh Giang, nhà sách luôn tấp nập học sinh tan trường, đặc biệt là vào giờ cao điểm.

Trần Vận Cát ngạc nhiên đưa mắt nhìn dòng học sinh trường trung học phổ thông Nhất Trung đông đúc trước cổng. Cô bất giác cúi xuống nhìn bộ đồ thể thao trắng xanh của mình, lẩm bẩm: "Trời ơi, nhìn đồng phục của người ta sang chảnh thế kia, so với đồng phục trường mình đúng là một trời một vực!".

Đồng phục trường trung học phổ thông Nhất Trung đúng là không đùa được, áo khoác vest kết hợp áo sơ mi thắt nơ, trông ai nấy như diễn viên bước ra từ phim thần tượng.

Trình Bắc Mạt cố gắng quay đi, nhưng rồi lại không kìm được mà đưa mắt nhìn. Dù sao, nếu không trượt cấp ba, cô cũng sẽ là một trong những nữ sinh nổi bật ấy.

Vừa nhìn thấy tốp học sinh trường trung học phổ thông Nhất Trung, Trần Vận Cát bỗng nhớ ra điều gì đó, cô thì thầm: "Này, có nghe tin gì chưa? Nghe đồn trường mình sắp đón một thiên tài chuyển đến từ Nhất Trung đấy".

Bình thường, Trình Bắc Mạt sẽ gạt phắt đi, cho rằng đây chỉ là tin đồn nhảm nhí của Trần Vận Cát. Dù sao thì cô bạn thân này cũng nổi tiếng lắm lời, chuyện thật chuyện bịa lẫn lộn, nguồn tin cũng mập mờ chẳng rõ ràng.

Chẳng ai lại dở hơi bỏ trường trung học phổ thông Nhất Trung để chuyển sang trường mình cả, đúng là chuyện không tưởng!

Nhưng nhớ lại lời thầy Diêm, Trình Bắc Mạt có chút dao động. Trần Vận Cát vội vàng trấn an: "Chu Thiến Như thề thốt với tớ đấy. Cậu ấy đi đưa bài kiểm tra cho thầy Diêm, tận mắt nhìn thấy bóng lưng của thiên tài kia luôn."

Trình Bắc Mạt cảm thấy khó hiểu: "Tại sao lại có người bỏ trường trung học phổ thông số 1 danh giá để đến trường mình chứ?".

Trần Vận Cát hóng hớt thêm: "Nghe nói cậu này ngông lắm, thầy Diêm hỏi sao lại muốn chuyển đến trường mình, cậu ta tỉnh bơ đáp: 'Để trải nghiệm cuộc sống'".

Đỗ Dương khịt mũi: "Trải nghiệm cuộc sống cái nỗi gì, tưởng trường mình là cái chợ muốn đến thì đến, muốn đi thì đi à?".

Trần Vận Cát và Trình Bắc Mạt nhìn nhau, đồng thanh thở dài: "Trường mình nó thế đấy!"

Đỗ Dương: “…”

Trình Bắc Mạt vốn chẳng mấy khi quan tâm đến mấy chuyện tầm phào này, nhưng hôm nay lại thấy tò mò: "Mà cậu ta học có giỏi không?".

“Tớ làm sao mà biết được", Trần Vận Cát nhún vai: "Nhưng mà Chu Thiến Như kể lại là nhìn bóng lưng thôi đã thấy đẹp trai hết phần thiên hạ rồi".

Trần Vận Cát đến điểm của mình còn chẳng thèm quan tâm, nói gì đến điểm của người khác.

"Người ta nói 'cái nết đánh chết cái đẹp', nhưng với cô ấy thì cả hai đều quan trọng. Vẻ ngoài xinh đẹp là 'vũ khí' lợi hại, giúp cô ấy tự tin thể hiện cá tính và chinh phục mọi thử thách.

Trình Bắc Mạt trầm ngâm, liệu bóng lưng có thể nhìn ra điều gì.

Cô vừa định hỏi tiếp thì Trần Vận Cát huých nhẹ khuỷu tay vào người cô, mắt hướng về phía trước: "Nhanh lên, học sinh trường chuyên cũng đang tình tứ kìa."

Trình Bắc Mạt ngẩng đầu nhìn về phía hai học sinh trường trung học phổ thông Nhất Trung đang đứng cách đó không xa. Nam sinh ân cần xách cặp cho nữ sinh, cả hai lén lút nắm tay nhau như sợ bị ai đó bắt gặp.

"Chuyện thường thôi mà." Trình Bắc Mạt lật giở quyển tạp chí bên cạnh, tỏ vẻ không mấy quan tâm.

"Cậu nói cứ như cậu đã từng nắm tay con trai rồi ấy." Trần Vận Cát nhướn mày, lý luận đầy tự tin: "Nắm tay người mình thích, tim sẽ đập loạn nhịp như nai con chạy, hiểu không?".

"Thế cậu từng nắm tay ai chưa mà nói hay thế?", Trình Bắc Mạt hỏi ngược lại đầy thách thức.

Trần Vận Cát nhanh tay kéo Đỗ Dương bên cạnh, đan chặt mười ngón tay vào nhau rồi hất cằm về phía Trình Bắc Mạt: "Đây này, chúng tôi đang nắm tay nhau đây."

Đỗ Dương giật mình như vừa chạm phải điện, vội vàng rút tay khỏi tay Trần Vận Cát, thốt lên: "Cậu làm gì thế!"

Tuy Đỗ Dương nói không lớn, nhưng trong không gian yên tĩnh của nhà sách, câu nói của cậu vẫn thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Dù ba người rất thân thiết, nhưng bị cậu bạn trai hắt hủi giữa chốn đông người khiến Trần Vận Cát không khỏi mất mặt, tâm trạng vui vẻ bỗng chốc tan biến.

Thấy tình hình có vẻ ngại ngùng, Đỗ Dương lắp bắp giải thích rằng Trận Vận Cát đã mượn tay anh mà không báo trước, khiến cậu ấy không kịp trở tay.

"Chỉ là nắm tay thôi mà, có cần làm quá lên không?" Trần Vận Cát mau chóng nguôi giận, vừa bước xuống bậc thang vừa lẩm bẩm. Bất chợt, cô nàng giật mình thốt lên: "Chết rồi, đừng nói là cậu thích tớ đấy nhé!".

Mặt Đỗ Dương đỏ bừng, cậu vội vàng xua tay phủ nhận, nói rằng mình đâu còn nhỏ nữa, phải giữ ý tứ chứ.

"Cậu Đỗ cũng lớn rồi", Trần Vận Cát lẩm bẩm, rồi cười xòa: "Đùa thôi, cậu đừng căng thẳng thế chứ".

Trái tim Đỗ Dương như con tàu lượn siêu tốc, lúc lên đỉnh điểm rồi lại rơi xuống vực sâu. Không biết làm sao để giải tỏa cảm xúc hỗn loạn này, cậu đành quay người lật giở từng trang tạp chí.

Trình Bắc Mạt tiến lại gần, hơi thở phả vào má cô, thì thầm: "Nai con của cậu đang hoảng sợ sao?".

"Không, chỉ là cảm giác bình thường như tay trái chạm tay phải thôi," Trần Vận Cát lắc đầu, vẻ mặt thản nhiên. "Mình thật sự không hiểu sao cậu ấy lại nổi giận".

Không kiềm chế được sự bực bội, Trần Vận Cát nói xong liền đi thẳng đến kệ sách bên cạnh.

Trình Bắc Mạt khẽ liếc nhìn Đỗ Dương, bắt gặp góc nghiêng khuôn mặt anh, vành tai vẫn còn ửng đỏ.

Phản ứng của Đỗ Dương thật kỳ lạ.

Để kiểm chứng suy đoán của mình, Trình Bắc Mạt nhẹ nhàng tiến đến, dừng lại bên trái Đỗ Dương.

Dựa người vào anh, cô thầm nghĩ: "Sao mình chẳng thể nghe thấy tiếng tim đập của cậu nhóc này nhỉ...?"

Đang mải mê tập trung, Trình Bắc Mạt bất ngờ nghe thấy một giọng nam cất lên bên cạnh: "Này Cẩu, theo cậu có nên gọi cô ấy không?.

Trước mặt cô là hai nam sinh có dáng người cao lớn.

Bị gọi bằng biệt danh "Cẩu", cậu thanh niên không thèm quay đầu lại, tay vẫn thản nhiên đút túi quần, dựa lưng lười nhác vào bức tường gần đó. Ánh mắt hắn dán chặt vào cảnh tượng trước mặt, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.

Khuôn mặt trái xoan của Trình Bắc Mạt nhỏ nhắn như bàn tay, với những đường nét thanh tú, hài hòa. Đôi mắt to tròn, long lanh cùng chiếc mũi nhỏ xinh tạo nên vẻ ngoài dịu dàng, đáng yêu. Tuy nhiên, đôi môi căng mọng của cô lại là điểm nhấn đặc biệt. Khi khép lại, chúng toát lên một nét bướng bỉnh, kiêu kỳ, pha lẫn chút bí ẩn, càng khiến người đối diện không thể rời mắt.