Tan học, cả ba lại cùng nhau về nhà.

Trên xe buýt, Trần Vận Cát hỏi Trình Bắc Mạt: "Cậu vừa nói gì với anh chàng đẹp trai kia vậy?"

Trình Bắc Mạt nhún vai: "Thì cảm ơn cậu ấy đã đưa Đỗ Dương đến phòng y tế và cho mình mượn tài liệu".

Trần Vận Cát tỏ vẻ tiếc nuối: "Giá như anh ta không dính dáng gì đến hoa khôi trường Nhất Trung, mình thấy hai người cũng đẹp đôi đấy". 

Trình Bắc Mạt mỉm cười, không thèm để tâm.

Vừa lên xe buýt, Trần Vận Cát đã nhanh tay chiếm được một chỗ ngồi cho Đỗ Dương.

Đỗ Dương tập tễnh đi tới, im lặng ngồi xuống. Vừa ngồi yên, Trần Vận Cát đã chất hết ba chiếc cặp lên đùi cậu.

Cậu ngước lên nhìn, bất lực nói: "Chị hai ơi, em đang bị thương ở chân đó".

"Ghế này chị đây dành cho em đấy, em không biết nói lời cảm ơn à?" Trần Vận Cát khoanh tay trước ngực: "Nếu không em đứng lên đi, chị giúp mọi người cầm cặp, xem em còn đứng bằng một chân được không".

Đỗ Dương biết mình không thể nào cãi lại Trần Vận Cát, đành ngoan ngoãn ngậm miệng. Tuy vậy, nét mặt cậu vẫn ánh lên vẻ vui vẻ, thoải mái.

"Chân cậu bị thương, bạn gái cậu có biết không?" Trần Vận Cát trêu chọc.

Đỗ Dương khó hiểu, hỏi lại: "Bạn gái nào?"

"Dạo này không biết ai tan học toàn đi với con gái thế?"

"Đi với con gái là yêu đương à?" Đỗ Dương bực bội nói: "Vậy cậu với tớ đi học về cùng nhau bao nhiêu năm nay..."

"Nói bậy bạ gì đấy!" Trần Vận Cát định đưa tay đánh Đỗ Dương, nhưng đột nhiên nhớ ra cậu đang bị thương, bèn rụt tay lại: "Ai thèm cậu chứ!"

Hai người lại bắt đầu cãi nhau chí chóe.

Nhìn cái đà này, chắc là sẽ cãi nhau suốt đường về.

Dù Trình Bắc Mạt đã đeo tai nghe, giọng nói của Trần Vận Cát vẫn len lỏi vào tai cậu.

Trần Vận Cát: "Sao hôm nay lại đi chơi bóng rổ với anh chàng đẹp trai kia thế?"

Đỗ Dương: "Ai? À, cậu nói Bùi Tụng à?"

Trần Vận Cát trợn mắt: "Không phải cậu ta thì là cậu chắc?"

Đỗ Dương: "Lúc chúng tớ đến, sân đã chật kín người, cậu ta rủ chúng tớ vào chơi cùng".

Trần Vận Cát: "Cậu ta có ngầu không?"

Đỗ Dương thừa nhận: "Cậu ta có hơi... đặc biệt, nhưng đó là tính cách của cậu ta rồi. Chơi bóng giỏi, lại rất fair-play."

Trình Bắc Mạt nhớ lại dáng vẻ của Bùi Tụng trên sân bóng. Chiếc áo đấu ướt đẫm mồ hôi ôm lấy vóc dáng cao gầy nhưng săn chắc. Gương mặt cậu lúc ấy hồng hào, đôi mắt sáng rực theo từng đường bóng, mỗi bước chạy nhẹ nhàng mà đầy uy lực. Mồ hôi lăn dài trên gò má, như những viên pha lê trong suốt phản chiếu ánh nắng rực rỡ của tuổi trẻ.

Trong dòng suy nghĩ miên man, hình ảnh Bùi Tụng hiện lên vô cùng sống động. Cô vô thức nhớ đến cánh tay rắn chắc của anh, mang đến cho cô cảm giác vừa an toàn vừa lạ lẫm. Cả động tác uống nước của anh, vô thức khiến cô nín thở theo từng nhịp.

"Trình Bắc Mạt! Mày đang nghĩ gì thế này?". Cô lắc đầu nguầy nguậy, cố xua đuổi những hình ảnh vừa hiện lên trong tâm trí. 

Trần Vận Cát: "Chỉ có thế thôi à?"

Đỗ Dương nhún vai: "Chứ cậu còn muốn gì nữa?"

Trần Vận Cát: "Này, cậu không nói gì thêm với cậu ta à?"

Đỗ Dương lắc đầu: "Chơi bóng rổ thì nói chuyện gì chứ, vả lại tôi với cậu ta cũng đâu có thân thiết".

Trần Vận Cát: "..."

Đỗ Dương liếc nhìn sắc mặt của Trần Vận Cát, cậu gãi đầu gãi tai, cố gắng lục tìm thông tin "sốt dẻo" trong đầu. Một lúc sau, cậu vỗ trán như vừa nhớ ra điều gì đó: "À đúng rồi, nhà cậu ta chắc là giàu lắm!"

Trần Vận Cát lập tức hào hứng: "Cậu ta nói thật sao? Giàu cỡ nào vậy? Chu Thiến Như chưa bao giờ hé răng với tôi về chuyện này."

Đỗ Dương: "Người ta kín tiếng lắm, sao lại nói với tôi được. Tôi thấy đôi giày trên chân cậu ta cũng phải hơn mười nghìn tệ đấy."

Trần Vận Cát: "Cậu tinh mắt thật đấy!"

Đỗ Dương: "Chưa ăn thịt heo thì cũng thấy heo chạy rồi, dân mê giày ai chẳng biết."

Đỗ Dương là một tay vô cùng sành sỏi về các loại giày, am hiểu tường tận về các thương hiệu và kiểu dáng giày thể thao.

Bạn bè xung quanh đều mang những thương hiệu giày thể thao phổ biến, còn Bùi Tụng lại đi đôi giày không chỉ đắt đỏ mà còn là phiên bản giới hạn, có tiền chưa chắc đã mua được.

Một đôi giày hơn mười nghìn tệ... Nghe đến con số này, Trình Bắc Mạt không khỏi giật mình, tự hỏi đây là gia đình giàu có đến mức nào.

Còn số tiền thưởng mà cô hằng mơ ước cũng chỉ vỏn vẹn hai vạn tệ.

Mấy ngày sau, Trình Bắc Mạt không gặp Bùi Tụng, cũng không rõ anh có dùng thẻ cơm của cô hay không.

Kể từ khi biết một đôi giày của anh đã có giá hơn mười nghìn tệ, cô cảm thấy lòng biết ơn nhỏ bé của mình thật sự chẳng đáng là bao.

Có lẽ Bùi Tụng chẳng bận tâm gì đến chuyện đó.

Hôm nay, Diêm Quốc Hoa dặn Trình Bắc Mạt sau tiết ba đến văn phòng tìm ông.

Trình Bắc Mạt gõ cửa bước vào, không thấy ông Diêm đâu mà chỉ có Bùi Tụng đang ngồi tựa vào bàn, nghịch khối rubik của ông.

Khối rubik nằm trên bàn ông Diêm từ thời nào chẳng rõ, lặng lẽ chứng kiến bao thế hệ học trò đi qua. Nó như một "ông bụt" tâm lý, luôn hiểu rõ tâm trạng của người sở hữu. Những lúc học sinh quậy phá, nó lại bị ông Diêm "tra tấn" cho rối tung cả lên. Chỉ khi nào học sinh ngoan ngoãn, nó mới được "thở phào" và yên vị trong hình hài gọn gàng, vuông vắn.

Gần đây, khối rubik đó vẫn luôn trong trạng thái lộn xộn. 

Bàn tay Bùi Tụng thật đẹp, thon dài với những khớp xương rõ nét, anh xoay khối rubik thoăn thoắt, chỉ còn lại lớp cuối cùng chưa hoàn thành.

Trình Bắc Mạt đang mải ngắm nhìn, bất chợt bắt gặp ánh mắt Bùi Tụng. Đôi mắt anh hơi nheo lại, vừa tinh nghịch vừa có chút khiêu khích, khẽ hỏi: "Đẹp không?"

"Cũng tạm." Cô nhún vai, ánh mắt tinh quái nhìn Bùi Tụng: "Nhưng mà... thầy Diêm vẫn vặn nhanh hơn cậu đấy".

"Đó là do thầy ấy nóng tính". Bùi Tụng tiếp tục xoay khối rubik một cách đều đặn.

"Thầy Diêm không có mặt ở đây à?" Trình Bắc Mạt lên tiếng hỏi.

Nhìn văn phòng trống trơn, câu hỏi của cô có vẻ thừa thãi.

Quả nhiên, Bùi Tụng ngẩng lên nhìn cô, đề nghị: "Hay là mình dịch bàn ghế ra, cậu xem thử có kẹt trong khe hở nào không?".

Nghe giọng điệu mỉa mai của anh, cô đáp lại: "Thầy Diêm bảo tôi đến đây tìm mà, sao lại không có ở đây được chứ."

"Thầy ấy cũng nói với tôi y như vậy," Bùi Tụng vẫn tập trung vào khối rubik trên tay, "Thầy Diêm bận tối mắt tối mũi, chắc lại quên béng mất rồi."

Trình Bắc Mạt tò mò: "Cậu cũng biết thầy ấy hay quên à?"

"Tôi biết rõ là đằng khác," Bùi Tụng khẽ cười, đặt khối rubik đã được giải xong trở lại vị trí cũ.

Trình Bắc Mạt chọn đại một chiếc ghế rồi ngồi xuống, cả hai chìm vào im lặng trong một khoảng thời gian.

Sau một thoáng im lặng, Bùi Tụng lên tiếng: "À phải rồi, mấy bài tập hôm trước, cậu xem qua chưa?"

"Rồi", Trình Bắc Mạt đáp: "Cách giải mấy bài đó khác với những gì chúng ta được học trên lớp".

"Đúng vậy, nhiều học sinh giỏi từng đoạt giải, sau khi quay lại trường rất khó thích nghi với dạng đề thi đại học". Bùi Tụng nhìn thẳng vào mắt cô không chút né tránh: "Vậy cậu nghĩ sao?"

"Tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi, tôi quyết định không tham gia thi học sinh giỏi nữa. Tôi thấy mình không đủ khả năng."

Bùi Tụng nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên: "Học sinh đứng đầu khối mà lại không tự tin vào bản thân như vậy sao?"

"Tôi không phải là người có năng khiếu bẩm sinh," Trình Bắc Mạt mỉm cười thành thật: "Hôm nào tôi sẽ trả lại cậu số đề và tài liệu này."

Cô định hỏi xem tờ giấy bổ sung kia có phải do Bùi Tụng viết không, nhưng rồi lại nghĩ có lẽ không nên hỏi thẳng thừng như vậy.

Cơn nóng oi ả đã dần tan, không khí trở nên dễ chịu hơn. Một cơn gió thoảng qua khiến Trình Bắc Mạt khẽ hắt hơi.

Bùi Tụng đứng dậy, bước đến bên cửa sổ  như  một  thói quen. Anh  nhẹ nhàng  đóng bớt cửa lại, quay sang nói với Trình Bắc Mạt: "Không cần đâu, cậu  cứ  giữ lấy đi."

Anh đóng cửa sổ một cách thuần thục, như thể đã làm điều đó hàng nghìn lần trước đây. Mọi thao tác đều nhẹ nhàng, tự nhiên đến lạ.

Vẻ ngoài có thể lạnh lùng, xa cách, nhưng Bùi Tụng lại ẩn chứa sự tinh tế, ấm áp đến lạ. Chẳng ngạc nhiên khi hoa khôi trường Nhất Trung lại không thể cưỡng lại sức hút của anh.

Trình Bắc Mạt sững người một lúc, nói: "À, vậy cảm ơn cậu nhé".

"Lại cảm ơn nữa?"

Cô ngẩng đầu lên, bắt gặp nụ cười khó hiểu của Bùi Tụng.