Khi màn đêm buông xuống, thôn Quan Bình trông như một cái thôn hoang vắng không còn sự sống, không một tiếng côn trùng, tựa như một cái thôn chết. Trên bầu trời, ánh trăng mờ nhạt treo lơ lửng, báo hiệu rằng thời tiết ngày mai có lẽ sẽ không tốt.

Đường trong thôn nhiều ngõ ngách, nhưng Lê Tri đi rất nhanh, chẳng mấy chốc, cô đã đến trước ngôi từ đường nguy nga. Ánh sáng từ những ngọn nến bên trong hắt ra qua các khe cửa, trong đêm tối lấp lánh như ngọn lửa dụ thiêu thân, chỉ chờ con mồi tự chui đầu vào bẫy.

Vết máu mà thi thể của Bùi Hựu để lại trước cửa từ đường đã bị ai đó lau sạch, Lê Tri bước lên bậc thềm, đặt tay lên cánh cửa gỗ chạm khắc, ngừng lại vài giây. Khi khán giả còn đang tưởng cô sẽ từ bỏ và thở phào nhẹ nhõm thì cánh cửa ấy đã bị cô đẩy ra.

Mùi nến cháy hòa lẫn với cái lạnh của ban đêm đổ ập vào cô. Phía trước từ đường, không còn gì cả, không chỉ vết máu mà ngay cả nửa thân dưới của Bùi Hựu bị tan chảy cũng biến mất. Nền nhà sạch sẽ, chỉ còn lại một vệt dầu mỏng mờ nhạt từ sáp nến chảy xuống.

Lê Tri ngẩng đầu nhìn lên, con quái vật sáp vẫn bám trên trần nhà, nhưng khác với ban ngày, bây giờ nó đã đông cứng lại, trông như một mảng sáp khô trên mái, ánh nến chiếu lên lớp sáp trắng đục phản chiếu một thứ ánh sáng dầu mỡ.

Sau khi quan sát một lúc, nhận thấy con quái vật dường như đang ngủ, Lê Tri không còn do dự, bước nhanh đến trước thần án nơi có cuốn sách cũ kỹ phủ đầy bụi.

Phủi lớp bụi đi, bốn chữ "Quan Thị Tộc Phổ" hiện ra trên bìa sách.

Dưới ánh nến, Lê Tri nhanh chóng lật xem.

Cô biết được tên của trưởng thôn từ câu đối trên vòng hoa ở linh đường—Quan Mậu Đức. Từ gia phả, cô phát hiện thôn Quan Bình từng là một nơi đông đúc, tổ tiên xa nhất có thể truy nguyên từ thời Đường. Tuy nhiên, theo thời gian, đặc biệt là sau khi đất nước thống nhất, dân số trong thôn dần dần suy giảm.

Lật tới trang ghi tên trưởng thôn, cô thấy rằng đến đời Quan Mậu Đức, số lượng tộc nhân họ Quan ghi trong gia phả chỉ còn khoảng bảy, tám chục người.

Đặc biệt, gia phả ghi lại rằng Quan Mậu Đức chỉ có một người con trai tên là Quan Vĩnh Hưng, nhưng cậu đã chết yểu. Điều này có nghĩa là dòng họ của Quan Mậu Đức đã chấm dứt tại đây.

Lê Tri lật tiếp, thấy rằng trong mấy chục năm sau đó, dân số thôn Quan Bình tiếp tục giảm sút, bìa gia phả phủ đầy bụi cho thấy đã lâu rồi không có ai đụng đến nó. Điều này đồng nghĩa với việc trong thôn đã không có thêm trẻ con được sinh ra. Đợi đến khi thế hệ này qua đời, thôn Quan Bình sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế gian, trở thành một cái thôn chết.

Nhận được câu trả lời mình cần, Lê Tri đặt gia phả lại chỗ cũ, định tìm kiếm thêm manh mối thì hai cánh cửa lớn đột ngột đóng sầm lại.

Cô vẫn luôn chú ý đến tình hình của con quái vật trên trần nhà. Ngay khi cửa đóng lại, cơ thể đông cứng của con quái vật đột nhiên tan chảy, dòng sáp nóng chảy ào ạt như nước, tràn ra các khe cửa sổ rồi nhanh chóng đông cứng lại, bít kín mọi lối ra vào.

Con quái vật vẫn chưa tỉnh dậy, nhưng cơ thể của nó như một tấm màn lớn được trải ra, phong tỏa toàn bộ lối thoát.

Lê Tri lập tức lao đến cửa, nhưng lớp sáp mà bình thường dễ dàng vỡ vụn giờ đây cứng như bê tông, bịt chặt tất cả các khe hở.

Ngọn nến trước bài vị bắt đầu lay động, oxy trong phòng đang bị tiêu hao một cách nhanh chóng. Ở lại đây thêm một giây nào nữa, bất kể là do thiếu oxy hay do con quái vật tỉnh dậy, cô đều sẽ chết.- Bản edit thuộc quyền sở hữu của 𝖙y𝖙novel chỉ đăng tải duy nhất tại ứng dụng T Y T -

Các bình luận trên màn hình trực tiếp bắt đầu hoảng loạn:

【Xong rồi, Lê Tri không thoát ra được nữa rồi!】

【Biết ngay là cái tên thầy âm dương kia lừa mà! Lê Tri thật ngốc nghếch!】

【Sao lại đi một mình mà không rủ đồng đội canh cửa chứ!】

【Chắc cô ấy không muốn liên lụy đến đồng đội, nhìn mặt Lê Tri lúc Bùi Hựu chết mà xem, rõ ràng là rất đau lòng.】

【Người chơi yêu thích của mình dừng bước tại đây rồi sao…】

Lê Tri chỉ thử đẩy cửa một lần, nhận thấy mình không đủ sức, cô lập tức quay lại thần án. Khán giả còn đang rên rỉ tiếc nuối thì đã thấy cô lần lượt di chuyển các lư hương cắm nến từ bàn thờ ra trước cửa.

Chẳng mấy chốc, hầu hết nến trên thần án đã được cô chuyển đến cửa. Ngọn lửa bùng lên, ngốn lấy những gì còn sót lại của oxy trong không khí, nhiệt độ cao từ đám nến lan ra khắp cửa.

Khán giả nhanh chóng hiểu ra cô định làm gì:

【Cô ấy định dùng nhiệt độ cao để làm sáp chảy ra!】

【Dù có cứng cỡ nào thì sáp vẫn phải tan chảy dưới nhiệt độ cao thôi!】

【Tư duy của Lê Tri nhanh nhạy thật đấy! Quả nhiên trò chơi này chỉ dành cho những người có IQ cao!】

【Thực ra người bình thường cũng nghĩ ra cách này được, nhưng trong hoàn cảnh đáng sợ như vậy thì rất khó để mà có thể giữ được bình tĩnh để suy nghĩ được gì đấy.】

Trong lúc mọi người đang bàn luận sôi nổi, lớp sáp bị nung nóng cuối cùng cũng bắt đầu tan chảy, Lê Tri tung chân đá mạnh, lớp sáp trên cửa phát ra tiếng nứt vỡ giòn giã.

Ngay khi cánh cửa mở ra, con quái vật trên trần nhà cũng hoàn toàn tỉnh giấc, nhưng Lê Tri đã nhanh chân bước qua những ngọn nến lớn, rời khỏi từ đường.

Khi cô bước xuống bậc thềm, tiếng gào thét kỳ quái vang lên từ phía sau, giống như tiếng ngọn lửa lớn xé tan không khí. Lê Tri quay đầu lại, thấy con quái vật sáp đang bám trên hai cánh cửa, đầu nó biến thành một khối nhọn, dường như đang hướng về phía cô mà gầm lên đầy giận dữ.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, bóng dáng thon thả của cô in dài trên mặt đất, vẻ mặt thản nhiên cất tiếng: "Đồ vô dụng."

Con quái vật sáp: "?!"

Không chỉ quái vật, khán giả cũng sững sờ:

【Cô ấy thực sự không sợ nó đuổi theo ư】

【Quá đúng, quá chuẩn, chẳng còn gì để nói thêm】

【Trong khi những người chơi ở các phó bản khác đang bị quái vật đuổi khắp nơi, Lê Tri đã tiến hóa đến mức dám trào phúng quái vật rồi ư?】

Trào phúng xong, Lê Tri lập tức rời đi, đùa gì chứ, cô đâu có thật sự không sợ chết.

Một chuyến đi kéo dài gần một tiếng đồng hồ. Cả thôn Quan Bình chìm trong bóng tối, chỉ có ánh sáng yếu ớt chiếu ra từ sân linh đường, trông như một nén hương đang cháy trong nghĩa địa. Khi cô gần đến cổng sân, một bóng đen bất ngờ lướt qua chân cô.

Bóng đen di chuyển rất nhanh, không gây ra tiếng động nào, khi Lê Tri kịp nhìn theo thì nó đã nhảy lên bức tường sân.

Đó là một con mèo đen tuyền.

Nó nhẹ nhàng đi dọc theo bức tường, quay đầu lại, đôi mắt xanh lục của nó sáng lên trong đêm tối.

"Meo—"

Con mèo kêu khẽ, rồi bước nhẹ nhàng dọc theo tường, nhảy vào sân.

Lê Tri nhớ lại, đêm qua, trong cơn mơ màng, cô cũng nghe thấy tiếng mèo kêu.

"Ngăn con mèo đó lại!" Cô vội vàng chạy vào sân, gọi lớn: "Hứa Thuật!"

Trong sân, Hứa Thuật đang lo lắng chờ đợi bên cạnh đèn trường sinh. Nghe thấy giọng cô, anh lập tức bật dậy, vội vàng chạy ra ngoài.

Đúng lúc đó, Lê Tri cũng lao vào sân. Nhìn thấy cô an toàn trở về, gương mặt Hứa Thuật rạng rỡ, nhưng chưa kịp nói gì, sau lưng anh ta bỗng vang lên tiếng cọt kẹt chậm chạp và nặng nề.

Đó là âm thanh phát ra khi xương cốt già cỗi ma sát vào nhau, khiến Hứa Thuật toát mồ hôi lạnh.

Ngay sau lưng anh... là quan tài của trưởng thôn.

"Đừng quay lại!" Lê Tri hét lớn, ngăn anh ta quay đầu.

Từ góc tường, con mèo đen với đôi mắt xanh lục từ từ tiến lại gần, lông trên lưng nó dựng đứng lên, miệng nhe răng gầm gừ.

Trong ánh sáng lờ mờ của linh đường, xác của trưởng thôn đang từ từ ngồi dậy khỏi quan tài. Ông ta nhắm mắt, khóe miệng hơi nhếch lên, nụ cười trên khuôn mặt chẳng khác gì những hình nhân giấy đặt trước linh đường.

Lê Tri lao đến, cởi áo khoác của mình ra, nhanh chóng quấn chặt con mèo đen lại.

Con mèo vùng vẫy dưới lớp áo, nhưng cô đã bọc kín nó và ôm nó ra xa khỏi quan tài. Hứa Thuật run rẩy bước theo, dù đã đoán trước cảnh tượng phía sau, nhưng khi nhìn thấy thực tế, anh ta vẫn không tránh khỏi cảm giác sợ hãi.

Hai người đứng từ xa nhìn lại, Lê Tri đưa tay vào trong áo, vuốt ve đầu con mèo đen. Cuối cùng, con mèo cũng ngừng giãy giụa, phát ra tiếng gừ gừ trong lòng cô.

Trưởng thôn ngồi thẳng trong quan tài, ánh đèn dầu mờ nhạt soi lên khuôn mặt trắng bệch của ông ta, nụ cười trên môi ông ta không biết đã biến mất từ lúc nào, thay vào đó là một biểu cảm độc ác và hằn học. Một lúc sau, thi thể từ từ nằm trở lại vào trong quan tài.

Hứa Thuật thở nhẹ một hơi, nghe thấy Lê Tri nói nhỏ: "Không được để con mèo lại gần quan tài, nếu không xác chết sẽ vùng dậy."

Hứa Thuật nhíu mày nhìn con mèo trong tay cô: "Vậy phải làm gì với con mèo này đây?”