Quái vật sáp không đuổi theo ra ngoài, nó trườn lên cửa sổ rồi biến trở lại thành một đám sáp nhão nhoẹt, từ từ biến mất. Cánh cửa từ đường khép lại trong im lặng, không khí tràn ngập mùi máu tanh, những giọt máu chảy xuống từ cửa từ đường, tạo thành một vệt đỏ ngoằn ngoèo trên các bậc thềm.

Lê Tri cầm nửa thân người, cảm nhận được hơi ấm của sự sống đang dần tan biến trong tay mình, cơ thể ấy càng ngày càng lạnh lẽo và cứng đờ. Bàn tay của Bùi Hựu sau khi chết đã trở nên co quắp, các khớp ngón tay như móng vuốt của quỷ, bấu chặt vào tay cô với sự oán hận.

Cao Sĩ Quân đứng từ xa, nhìn cảnh tượng đó mà gần như sụp đổ: "Cô còn mang theo xác cô ta làm gì?"

Phần thịt nơi vết cắt dính đầy sáp đã đông cứng, khi thấm đẫm máu người, sáp trắng biến thành sáp đỏ, như màu của nến cưới.

Lê Tri cúi nhìn nửa thi thể trong tay mình: "Chúng ta nên tìm một chỗ để chôn cất cô ấy."

Nghe vậy, mọi người dần bình tĩnh lại sau cơn hoảng loạn, nỗi buồn thương dâng lên trong mắt họ. Không ai biết xác của Chương Khiếu đã đi đâu, còn Bùi Hựu cũng không được yên nghỉ một cách trọn vẹn. Họ từng là những nghệ sĩ sống động trên màn ảnh, giờ đây, cái chết của họ đều được hàng ngàn khán giả chứng kiến.

Liệu khi nào sẽ đến lượt mình? Chắc chắn rồi cũng sẽ đến lượt mình thôi.

Không gian im lặng đến đáng sợ.

Phía trước không xa là một khu rừng, Lê Tri chọn một chỗ đất bằng phẳng, từ từ gỡ từng khớp ngón tay của Bùi Hựu ra khỏi tay mình. Nửa thi thể nằm bất động giữa bụi cỏ, đôi mắt vô hồn mở to, phản chiếu bóng những tán cây xanh mướt.

Liên Thanh Lâm tìm được một cái xẻng sắt đã gỉ từ ngôi nhà hoang gần đó và bắt đầu đào một cái hố trên nền đất.

Lê Tri đột nhiên đứng dậy, bước về phía trước.

Tri Y vội vàng đứng dậy, lo lắng: "Tri Tri?"

Lê Tri không đáp, chỉ vẫy tay ra hiệu.

Hứa Thuật nói: "Để cô ấy ở một mình một lát đi."

Anh ta từng hợp tác với những người như Lê Tri, và cũng từng được những người như cô ấy cứu.- Bản edit thuộc quyền sở hữu của 𝖙y𝖙novel chỉ đăng tải duy nhất tại ứng dụng T Y T -

Trong những tình huống nguy hiểm đến tính mạng, người chơi sẵn sàng quay lại cứu người khác trong phó bản hiếm hoi đến mức còn ít hơn cả những loài động vật quý hiếm. Họ khác biệt so với những người chơi khác, nhưng nếu chỉ dùng từ "tốt bụng" để miêu tả thì dường như không chính xác.

Sau khi đối mặt với cái chết hết lần này đến lần khác, trong những phó bản mà cái chết đã trở thành điều bình thường như cơm bữa, dù họ mạnh mẽ nhưng vẫn không bao giờ từ bỏ việc coi trọng sinh mạng con người.

Hứa Thuật nhìn theo bóng lưng mảnh mai của cô, ánh mắt có chút phức tạp.

Khi đã đi xa, mùi máu tanh cũng dần tan biến, chỉ còn lại mùi thơm của cỏ và đất. Lê Tri đi đến chỗ mà đồng đội không nhìn thấy, đột nhiên dựa vào thân cây mà nôn mửa.

Dạ dày quặn thắt, cổ họng bỏng rát.

Sau lưng cô vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng trên nền cỏ.

Lê Tri nghĩ rằng đồng đội lo lắng nên theo sau, cô lau miệng rồi quay lại, ngạc nhiên khi thấy người đến là Lý Kiến Hề, cô mỉm cười: "Lý tiên sinh, sao ngài lại ở đây?"

Lý Kiến Hề vẫn mặc bộ áo xanh, tay cầm la bàn, chỉ nói ngắn gọn: "Đi xem mộ."

Trưởng thôn sẽ được chôn cất vào ngày kia, thầy âm dương cần phải tìm một nơi hợp phong thủy dựa trên ngày sinh của người đã khuất để chuẩn bị cho việc đào mộ chôn cất.

Lê Tri gật đầu hiểu ý, mặc dù khuôn mặt tái nhợt vì vừa nôn xong nhưng biểu cảm vẫn bình thản: "Ngài vất vả rồi."

Lý Kiến Hề liếc nhìn cô, đối chiếu la bàn rồi tiếp tục đi tới, dường như thực sự chỉ tình cờ đi qua. Khi đi ngang qua, anh đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn cô lần nữa.

Lê Tri nghiêng đầu, mỉm cười với anh.

Lý Kiến Hề bỗng nhiên mở miệng nói một câu: "Chỉ vào ban đêm mới có thể vào nơi đó."

Lê Tri sững người, rồi nhận ra anh đang nói đến điều gì.

NPC này có vẻ khác với những NPC khác.

Lê Tri kìm nén cảm giác kỳ lạ trong lòng, nụ cười càng tươi: "Tại sao ngài lại giúp tôi?"

Lý Kiến Hề không trả lời, anh chỉ lặng lẽ nhìn cô, đôi mắt đẹp đẽ, trong trẻo và trống rỗng, giống như đôi mắt của một đứa trẻ sơ sinh đang ngơ ngác khám phá thế giới. Vài giây sau, anh quay lưng, cầm theo la bàn rồi biến mất vào trong khu rừng.

Lê Tri nhìn theo bóng lưng anh, trong lòng đầy suy tư.

Khán giả nhìn thấy cảnh này, thảo luận sôi nổi:

【Phải chăng đây là nhiệm vụ riêng?】

【Liệu thầy âm dương đẹp trai này có phải là chìa khóa để phá giải phó bản này không? Tại sao anh ta lại giúp người chơi?】

【Đẹp trai thế này, chắc không lừa người đâu nhỉ?】

【Đẹp quá thì càng gạt người mới đúng ấy! Đừng tin anh ta, Tri Tri ơi! Đừng đến từ đường nữa! Con quái vật đó đáng sợ lắm!】

【NPC chẳng có lý do gì để giúp người chơi cả, anh ta chỉ muốn dẫn Lê Tri vào chỗ chết thôi!】

【Người hướng dẫn đã nói ban đêm là lúc nguy hiểm nhất, thế mà anh ta lại khuyên Lê Tri đi đêm vào từ đường! Đẹp trai nhưng lòng dạ quá hiểm độc!】

【Xin đừng để ai chết thêm nữa, hãy để họ sống sót ra ngoài!】
......

Khi Lê Tri quay lại, hố chôn cất đã được đào xong. Mọi người cùng nhau đặt thi thể Bùi Hựu xuống hố, Lê Tri nhẹ nhàng khép đôi mắt vô hồn của cô ta lại, rồi cô đặt vài nhành hoa dại cô hái từ bụi cỏ lên ngực cô ta.

Sau khi lấp đất, họ dựng một đoạn thân cây làm bia mộ tạm thời. Tất cả nhìn ngôi mộ đơn sơ, ánh mắt trĩu nặng.

Trên đường trở về, không ai nói một lời. Khi đến gần ngôi nhà đầy tro giấy, họ thấy những người thôn dân đã đến viếng, ai nấy đều đang ra vào tấp nập.

Trong khu vườn âm u hiếm khi có cảnh náo nhiệt như vậy, mấy cái bàn tròn được dựng lên để chuẩn bị cho bứa cỗ. Chú Cửu dẫn theo hai người khiêng một cái nồi lớn đến, đặt cạnh đống củi trong sân, trên thớt đầy những mẩu thịt xương.

Nhìn thấy họ trở về, ông ta không vui: "Khách khứa đã đến rồi, sao mấy đứa còn lề mề ngoài đó? Mau vào bếp nấu ăn đi! Mời mọi người dự cỗ!"

Nói xong, ông ta quét sạch đống thịt trên thớt vào nồi rồi dùng muôi khuấy đều.

Răng Cao Sĩ Quân va vào nhau lập cập: "Đống thịt đó, có phải là…"

Người phía sau đã bắt đầu buồn nôn.

Không ai dám nghĩ nhiều về đống thịt trong nồi kia, tất cả vội vàng vào bếp. Trong bếp đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu, ai biết nấu thì nấu, ai không biết thì phụ nhặt rau. Tự làm mình bận rộn để khỏi nghĩ ngợi lung tung.

Đến chiều tối, tiệc bắt đầu, mấy bàn tròn đã chật kín người thôn dân, họ ăn uống ồn ào. Nếu không phải vì nồi canh thịt có nguồn gốc mập mờ mà chú Cửu nhiệt tình mời họ thưởng thức thì cảnh tượng náo nhiệt chân thực này có lẽ đã đánh lừa được họ.

Nhưng sự náo nhiệt chỉ kéo dài trong chốc lát, trước khi trời tối, những thôn dân ăn xong liền vội vàng rời đi, dường như họ cũng sợ hãi điều gì đó.

Khu vườn lại chìm trong im lặng, gió đêm lướt qua, làm những con người giấy bên linh đường phát ra âm thanh xào xạc. Khi các người chơi dọn dẹp xong và quay trở lại, họ thấy thầy âm dương đang đứng trước quan tài, tay cầm một chiếc đèn dầu.

"Đêm nay phải canh giữ linh cữu, giữ đèn trường sinh không được tắt."

Ngọn đèn dầu lung lay, yếu ớt như ngọn lửa trên đầu nén hương, như thể chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi tắt được nó.

Nói xong, anh đặt đèn dầu xuống rồi rời đi. Liên Thanh Lâm vội vàng di chuyển đèn dầu vào trong, tấm bạt che linh đường cản gió, ngọn lửa mới ổn định lại.

Dù biết ban đêm rất nguy hiểm, nhiệm vụ canh đêm vẫn phải làm, Hứa Thuật nói: "Chúng ta rút thăm đi, chia thành từng cặp, mỗi cặp canh bốn tiếng."

Đây là cách công bằng nhất, không ai phản đối, Tri Y nhanh nhảu: "Tôi muốn canh với Lê Tri!"

Không ngờ lần này Lê Tri lại từ chối cô: "Cô canh với người khác đi."

Tri Y có chút tổn thương, không hiểu vì sao mình lại bị từ chối, Liên Thanh Lâm lập tức nói: "Để tôi canh với cô! Tôi cũng giỏi lắm đó!"

Lê Tri quay sang nhìn Hứa Thuật: "Chúng ta canh chung."

Hứa Thuật gật đầu.

Sáu người chia thành ba nhóm, Lê Tri và Hứa Thuật rút thăm được canh đầu, phải canh đến nửa đêm.

Những người còn lại trở về phòng nghỉ ngơi, trong linh đường chỉ còn lại Lê Tri, Hứa Thuật và thi thể với nụ cười trên môi.

Khi trời tối, nhiệt độ giảm xuống, sương trắng dày đặc trong đêm mang theo độ ẩm nặng nề. Đèn trường sinh lặng lẽ cháy, ánh sáng mờ mờ của nến chiếu lên tấm bạt, vàng vọt yếu ớt.

Hứa Thuật nhìn Lê Tri đang ngồi yên lặng suy tư, do dự một lúc rồi bắt đầu lên tiếng: "Ban ngày khi chọn quan tài, tôi đã hơi hấp tấp, xin lỗi."

Lê Tri quay lại, trong đôi mắt đẹp của cô ánh lên một chút ý cười, nhưng giọng nói lại thản nhiên: "Đó không phải là sai lầm mà một người dày dặn kinh nghiệm sẽ mắc phải."

Gương mặt Hứa Thuật thoáng qua nét không thoải mái: "Thật ra, tôi không phải là người giỏi nhất ở thế giới của mình."

Lê Tri nhìn anh ta một lúc rồi hỏi: "Vì điểm số à? Anh nghĩ rằng phó bản tân thủ rất đơn giản nên mới đến đây làm người dẫn dắt để kiếm điểm."

Hứa Thuật ngạc nhiên nhìn cô: "Tôi đâu có nhắc gì đến điểm số!"

Lê Tri cười nhẹ: "Anh nói anh đến vì danh tiếng, nhưng danh tiếng thôi thì có ích gì? Chắc chắn nó phải có giá trị chuyển đổi thành điểm số hoặc có thứ gì đó để đổi lấy phần thưởng, như vậy thì mới đáng để anh mạo hiểm. Ban ngày anh đã nói, khi hoàn thành phó bản chúng tôi sẽ biết, chắc là phần thưởng sẽ được trao khi phó bản hoàn thành, đúng không?"

Hứa Thuật nhìn cô với vẻ kinh ngạc. Ngay từ khi gặp Lê Tri, anh ta đã biết cô là người điềm tĩnh, thông minh và nhạy bén, có tiềm năng trở thành người dẫn đầu trong phó bản. Nhưng anh ta không ngờ rằng cô còn đoán được cả chuyện điểm số và phần thưởng.

Cô nhìn anh ta: "Tôi đoán đó là phần thưởng giúp bảo vệ bản thân khỏi sự tấn công của quái vật? Không cần anh trả lời, chỉ cần nhìn sắc mặt của anh là tôi đã biết mình đúng rồi. Vì vậy, ban ngày anh mới dám liều lĩnh như vậy, vì anh có vật bảo vệ, nếu chọn sai quan tài, người chết sẽ là người khác chứ không phải anh. Anh đã dùng chúng tôi để thử nghiệm."

Ánh lửa chiếu lên khuôn mặt Hứa Thuật, lộ rõ sự hoảng loạn và tức giận khi bị đoán trúng. Anh ta muốn nói gì đó nhưng Lê Tri đã đứng dậy.

"Tôi phải ra ngoài một lát, anh có thể tự lo liệu không?"

Hứa Thuật vội hỏi: "Cô định đi đâu? Cô điên rồi à?!"

Lê Tri nhìn vào màn đêm phía xa: "Từ đường."

Các bình luận trên màn hình trước đó còn đang kinh ngạc trước khả năng suy luận của Lê Tri, nhưng ngay khi nghe cô nói muốn đến từ đường, mọi người lập tức ồ lên phản đối.

【Chắc chắn Lê Tri đã bị nhan sắc của thầy âm dương làm mờ mắt rồi! Cô ấy thực sự tin lời anh ta sao?!】

【Lê Tri không thể chết được!!! Nếu không có cô ấy, tui cảm giác cả đội này sẽ bị tiêu diệt mất!!!】

【Mị đã đi một vòng ở mấy phòng phát sóng khác rồi, Lê Tri là người thông minh nhất đấy! Mị đã theo chân Lê Tri rồi! Cô đừng có mà tự tìm cái chết vào lúc này chứ!】

Nhưng một khi Lê Tri đã quyết định thì sẽ không có chuyện cô thay đổi.

Hứa Thuật không thể thuyết phục được cô, chỉ đành nhìn cô rời khỏi cổng sân. Bàn tay anh ta giấu trong túi, siết chặt phần thưởng mà anh ta nhận được từ phó bản trước. Anh ta do dự hồi lâu, nhưng cuối cùng vẫn không rút nó ra.