Khi Harry thức dậy vào sáng hôm sau mà không có ai đập cửa đòi làm bữa sáng, cậu thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như họ hàng của cậu đã giữ đúng lời hứa. Harry dành một chút thời gian chỉ nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Cậu thực sự đã quay trở lại quá khứ, thực sự đã được trao một cơ hội thứ hai. Cảm giác bị phản bội mà cậu cảm thấy một lần nữa khi nghĩ đến những gì những người bạn cũ của mình đã làm, ngay sau đó là một luồng năng lượng ấm áp bùng nổ khi nghĩ đến việc làm mọi thứ tốt hơn lần này. Và cậu không thể không cảm thấy vô cùng vui sướng khi biết rằng mình hơn hẳn những gì mọi người mong đợi.

Mọi người mong đợi một đứa trẻ mười một tuổi được nuôi dạy trong gia đình Muggle ngu ngốc với trí thông minh trung bình và tham vọng tầm thường. Những gì họ nhận được là một Chúa tể Tử thần mười tám tuổi đã chiến đấu với rồng và một con tử xà, và một Chúa tể Bóng tối nhiều lần, và đã bị phản bội bởi những người thân cận nhất và không có ý định trở thành con cừu hiến tế của bất kỳ ai nữa. Và đã chết. Hai lần.

Mọi người thực sự không biết họ đang đối phó với ai, Harry nghĩ trong khi anh cười khúc khích vào gối. Chuyện này sẽ rất vui đây.

Những âm thanh xung quanh nhà, tiếng Vernon đi làm, tiếng Dudley hét lên đòi hỏi này nọ, cho thấy có lẽ đã đến lúc phải dậy nếu không muốn phải chịu cơn thịnh nộ của dì mình, bất kể có mặc cả hay không.

"Bữa sáng đây," dì anh quát khi anh bước vào bếp. Bà chỉ vào một chiếc đĩa đựng hai quả trứng rán, một lát thịt xông khói và một lát bánh mì nướng, với một cốc trà ở bên cạnh. Bánh mì thậm chí còn không bị cháy nhiều lắm. “Có lẽ là lạnh.”

"Cảm ơn dì Petunia. Trông tuyệt lắm," Harry nói với nụ cười lịch sự khi ngồi vào bàn bếp và bắt đầu ăn. May mắn thay, đồ ăn vẫn còn ấm và có vị ngon. Chiến lược của Harry đối với gia đình Dursley là tránh bất cứ khi nào có thể và nếu không thì phải luôn lịch sự. Cậu muốn họ không có lý do gì để từ chối lời mặc cả.

"Sáng nay con sẽ đến thăm một người bạn cũ của gia đình," Harry nói với dì khi rửa đĩa và cốc. “Và con nghĩ chiều nay con có thể cắt cỏ. Có vẻ như cần phải cắt tỉa.”

Khuôn mặt Petunia méo mó theo một vài cách rất thú vị khi cô cân nhắc những lời của Harry, có lẽ đang tìm cách từ chối anh những điều này mà không phá vỡ thỏa thuận của họ. "Được thôi," cuối cùng cô nói và quay gót và vội vã ra khỏi bếp.

Harry mỉm cười suốt chặng đường vào phòng tắm, nhưng nụ cười nhanh chóng chuyển thành cái cau mày khi anh nhìn xuống trong lúc đi tiểu.

Cậu bé của anh lúc nào cũng nhỏ như vậy khi anh mười tuổi sắp lên mười một sao? Harry thở dài, không mong chờ đến tuổi dậy thì nữa. Mặc dù có lẽ lần này anh có thể nỗ lực để thực sự quan hệ tình dục khi cơ thể anh đã trưởng thành. Harry vô cùng thất vọng về bản thân vì anh đã chết khi còn là một trinh nữ. Hai lần.

Khi đứng dưới vòi hoa sen và gội đầu, anh nghĩ đến cuộc phiêu lưu sắp tới của mình. Nói chuyện với Kreacher để trở thành bạn của anh. Và nghĩ về con gia tinh đó dẫn đến những suy nghĩ về cha đỡ đầu của anh.

Harry thực sự bối rối không biết phải làm gì với Sirius Black.

Anh yêu Sirius. Hoặc có lẽ có thể diễn tả tốt hơn là yêu ý tưởng về Sirius, bởi vì thực ra Harry hầu như không biết người đàn ông này. Ngay cả khi Harry đã dành một vài tuần ở Quảng trường Grimmauld, Sirius vẫn thường xuyên tự cô lập mình. Trên hết, Sirius đã bị tổn thương. Việc tiếp xúc với các giám ngục trong hơn một thập kỷ đã tàn phá tâm trí và hầu hết những tổn thương đó là vĩnh viễn. Ngay cả khi Harry thả Sirius ra ngay ngày hôm đó, người đàn ông tội nghiệp này sẽ không bao giờ khỏe mạnh về mặt tinh thần hoặc ổn định trở lại, ngay cả với những phương pháp điều trị ma thuật tốt nhất trên thế giới. Harry chắc chắn rằng đây là lý do tại sao đôi khi Sirius lại gặp khó khăn trong việc phân biệt giữa Harry và James.

Harry không trách người đàn ông này về chuyện này, nhưng thực tế là lần này Harry sẽ càng không giống cha mình nữa vì cậu không có ý định trở thành Gryffindor nữa. Và Harry không biết Sirius và tâm trí tan vỡ của ông sẽ phản ứng thế nào với chuyện đó. Harry sẽ không ngạc nhiên nếu Sirius xa lánh cậu, hoặc dành rất nhiều thời gian cố gắng biến Harry thành phiên bản hoàn hảo của một đứa con đỡ đầu. Hoặc có lẽ Sirius sẽ lại cô lập mình như trước đây.

Trên hết, Harry biết chắc rằng Dumbledore sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để ngăn Sirius giành quyền nuôi Harry. Sau cùng, Dumbledore cần chú cừu hiến tế của mình được che giấu và kiềm chế một cách gọn gàng trong suốt mùa hè. Và một cậu bé mười một tuổi và một cựu tù nhân bị tổn thương não không có cơ hội nào chống lại Dumbledore vào thời điểm đó, đặc biệt là bây giờ Harry biết Dumbledore có khả năng giết người thông qua người khác.

Nếu họ thúc đẩy điều này trước khi họ có đủ ảnh hưởng chính trị để thực hiện nó, Harry chắc chắn rằng Sirius sẽ gặp phải một tai nạn đáng tiếc hoặc một số bằng chứng bí ẩn sẽ xuất hiện cho thấy Sirius có tội về tội này hay tội khác và anh ấy sẽ trở lại nhà tù. Hoặc anh ấy sẽ bị giao cho bọn giám ngục để đổi lấy một nụ hôn nhỏ. Suy cho cùng, Dumbledore đã từng thoát tội khi giam cầm một người đàn ông vô tội một lần trước đây. Harry không tin một giây nào rằng Dumbledore không có kế hoạch giam giữ Sirius để ông có thể kiểm soát nơi con cừu hiến tế của mình lớn lên. Trước đây, ông có thể đã cho Dumbledore lợi ích của sự nghi ngờ, tất cả họ đều đã làm vậy, nhưng bây giờ Harry đã nhìn thấy đằng sau lớp mặt nạ của một hiệu trưởng già vui vẻ, hơi lập dị. Anh đã thấy kẻ thao túng tàn nhẫn sẵn sàng kết án tử hình người vô tội hoặc tệ hơn, và anh sẽ không bao giờ tin một lời nào mà người đàn ông đó nói nữa.

Tất nhiên, Harry không muốn để cha đỡ đầu của mình ở Azkaban. Sirius đã phải chịu đựng đủ rồi. Trên hết, anh muốn Pettigrew phải trả giá cho sự phản bội gia đình Harry. Anh có thể bắt con chuột nhanh nhất có thể ngay tại Hogwarts, nhốt nó vào một cái lồng không thể phá vỡ và để Kreacher trông chừng nó cho đến khi Harry chắc chắn rằng đã đến lúc giao nộp nó và giải thoát cho cha đỡ đầu của mình. Đây cũng là một chính sách bảo hiểm nhỏ tốt đẹp trong trường hợp gia đình Dursley không giữ đúng lời hứa.

Ừ, đó có lẽ là lựa chọn tốt nhất hiện tại, Harry nghĩ khi anh lau khô người và mặc một số trang phục phù thủy thoải mái. Không cần phải khiến Kreacher bị phình động mạch bằng cách xuất hiện trong trang phục Muggle.

Harry đi bộ vài con phố cách xa Privet Drive trước khi gọi Xe buýt Hiệp sĩ. Không cần phải làm nhà Dursley sợ, và cậu cũng không muốn bà Figg biết cậu đang đi bằng phương tiện ma thuật. Cậu thực sự không muốn Dumbledore phát hiện ra quân cờ nhỏ của mình không ở yên trong nhà tù Muggle như cậu phải làm. Đó là một trong những lý do cậu đề nghị theo kịp khu vườn nhà Dursley, ngoài việc cậu thích làm vườn dưới ánh nắng mặt trời. Nếu bà Figg thấy cậu ở ngoài làm việc quần quật trong vườn, bà sẽ báo cáo với Dumbledore rằng không có gì thay đổi, và đó chính xác là điều Harry muốn bà làm.

Hôm qua, Harry quá mệt để chú ý đến người soát vé, nhưng khi Xe buýt Hiệp sĩ xuất hiện trước mặt cậu, người chào cậu không phải là Stan Shunpike. Đó là một phù thủy lớn tuổi với mái tóc hoa râm và cái bụng quá khổ tự giới thiệu mình là Eric Dooly, có lẽ là người tiền nhiệm của Stan. Harry không tự giới thiệu mình mà thay vào đó lịch sự yêu cầu được đưa đến Quảng trường Grimmauld ở London. May mắn thay, đó là một chuyến đi ngắn và chỉ hơn mười lăm phút sau, Harry đã đứng trước ngôi nhà của gia đình Black.

Lúc đó, ngôi nhà không có bùa hộ mệnh, nên Harry có thể nhìn thấy tòa nhà mà không gặp vấn đề gì. Anh liếc nhìn xung quanh vài lần, đảm bảo không có ai theo dõi mình, rồi vội vã bước lên bậc thang đến cửa trước. Anh gõ cửa ngay lập tức.

Sau khoảng một phút, cánh cửa kẽo kẹt mở ra một chút và Kreacher nhìn chằm chằm vào anh với vẻ nghi ngờ hiện rõ trên khuôn mặt nhăn nheo của ông. “Bà chủ không tiếp khách.”

Harry gần như khịt mũi. Tất nhiên là Mistress không tiếp khách. Mistress đã chết và đã chết được vài năm rồi. "Xin chào, Kreacher," anh nói với một nụ cười dễ chịu. “Tôi là Harry Potter, con đỡ đầu và người thừa kế của Sirius Black, và tôi đến để giúp anh với chiếc mặt dây chuyền mà Thầy Regulus đã ra lệnh cho anh phá hủy.”

Kreacher mở cửa thêm một chút và nhìn Harry với đôi mắt mở to. “Làm sao anh biết về chiếc mặt dây chuyền của cậu chủ Regulus?”

"Bởi vì tôi đã thấy anh ấy trong mơ," Harry nói, về mặt kỹ thuật thì đúng là vậy. Anh đã mơ thấy Regulus Black một hoặc hai lần, thường là dưới dạng những cơn ác mộng đầy inferius nhưng Kreacher không cần biết điều đó. “Anh ấy nhờ tôi giúp anh vì anh ấy biết anh đang gặp khó khăn. Chỉ cho tôi chiếc mặt dây chuyền ở đâu và tôi sẽ phá hủy nó cho anh ngay bây giờ.”

Cau mày, Kreacher dường như cân nhắc tất cả thông tin này trước khi mở cửa hoàn toàn. “Kẻ thừa kế của Chủ nhân vô tích sự đang theo dõi Kreacher.”

Harry bước vào hành lang tối tăm quen thuộc khi một làn sóng hoài niệm tràn ngập trong anh. Ngôi nhà bẩn thỉu này đã từng là nơi trú ẩn an toàn trong một thời gian ngắn khi anh bị Tử thần Thực tử săn đuổi ráo riết và Harry đã trở nên yêu thích nơi này. Nếu anh chơi đúng bài, nơi này có thể lại trở thành nơi trú ẩn an toàn vì không ai ngờ Harry Potter lại muốn dành thời gian ở đây để giao lưu với một lão gia tinh. Kreacher dẫn anh vào phòng khách và ngay lập tức Harry phát hiện ra chiếc mặt dây chuyền nằm trong tủ đồ tò mò.

"Tốt nhất là ở lại trong khi tôi phá hủy nó," anh nói với Kreacher, nhưng tất cả chỉ là để cho có. Anh có thể cảm thấy từ bên kia phòng rằng chiếc mặt dây chuyền không còn là Trường sinh linh giá nữa. Harry giờ đã hiểu tại sao anh luôn có thể cảm nhận được Trường sinh linh giá của Voldemort. Anh đã cảm nhận được thứ về cơ bản là linh hồn của chính mình, hoặc ít nhất là một phần của nó. Anh rút đũa phép ra và mở khóa cửa tủ. Anh không lo lắng về việc Dấu vết được kích hoạt vì Dấu vết vẫn chưa được áp dụng lên anh. Học sinh đã được phù phép lần đầu tiên đến Hogwarts, vì vậy trong suốt phần còn lại của mùa hè, Harry có thể sử dụng phép thuật mà không bị phát hiện, trong phạm vi hợp lý. Harry sẽ không ngạc nhiên nếu Dumbledore có một loại bùa hộ mệnh nào đó xung quanh số 4 Đường Privet ghi nhận việc sử dụng phép thuật, vì vậy anh không có kế hoạch sử dụng phép thuật ở nhà. Nhưng trong một tòa nhà được bảo vệ nghiêm ngặt như Quảng trường Grimmauld? Anh thấy không có vấn đề gì với điều đó.

Trong một khoảnh khắc, Harry đã bị cám dỗ chỉ cần thổi bay chiếc mặt dây chuyền nhưng đó là một hiện vật vô giá, và có lẽ anh có thể sử dụng nó như một công cụ mặc cả với Voldemort vì đó là vật gia truyền của gia đình anh. Thay vào đó, Harry thì thầm một chút xà ngữ vào chiếc mặt dây chuyền, nó mở ra ngay lập tức. Bỏ qua tiếng thở hổn hển kinh ngạc của Kreacher, Harry niệm tất cả các bùa chú làm sạch mà anh biết lên chiếc mặt dây chuyền và kết thúc bằng một "câu thần chú hữu hạn" đầy kịch tính trước khi quay sang Kreacher. “Xong rồi.”

Kreacher có những giọt nước mắt to, chảy dài trên má và Harry lập tức cảm thấy có chút tệ vì đã thao túng Kreacher theo cách mà anh ta đang làm. Nhưng rồi, anh không định làm hại chú yêu tinh, chỉ muốn làm bạn với chú nên Harry nhanh chóng gạt bỏ những cảm xúc đó.

"Ngươi đang hoàn thành mong muốn của cậu chủ Regulus," Kreacher nói một cách cung kính, bước về phía tủ và nhặt chiếc mặt dây chuyền lên như thể đó là thứ quý giá nhất mà hắn từng chạm vào. Hắn nhìn Harry với lòng biết ơn hiện rõ trên khuôn mặt. “Ngươi đang giúp Kreacher giúp cậu chủ Regulus.”

"Tất nhiên rồi," Harry nói với một nụ cười dịu dàng. "Anh là một phần của gia đình, Kreacher. Tôi rất vui khi được giúp anh và Regulus." Và điều đó là đúng. “Tôi có thể sử dụng sự giúp đỡ của anh nếu anh muốn.”

"Kreacher sẽ giúp cậu chủ nhỏ," Kreacher nói không chút do dự, và Harry muốn nhảy một điệu nhảy chiến thắng nho nhỏ. Kreacher gọi cậu là chủ nhân chính xác là điều cậu mong đợi. Điều đó có nghĩa là Kreacher giờ cũng tốt như yêu tinh của cậu vậy.

Harry ngồi xuống một trong những chiếc ghế da, một đám bụi bốc lên xung quanh anh. Kreacher nhanh chóng búng tay và bụi biến mất. "Cảm ơn," Harry nói. “Tôi sẽ đến Hogwarts trong một tháng nữa và tôi cần sự giúp đỡ của anh để sống sót.”

"Ai muốn làm hại cậu chủ nhỏ?" Kreacher hỏi, mắt nheo lại.

"Đây là bí mật, Kreacher," Harry cẩn thận nói, “Ngươi không thể nói cho người khác biết.”

“Kreacher sẽ không làm thế đâu.”

“Tốt. Hiệu trưởng Dumbledore muốn tôi chết. Không phải ngay lập tức, nhưng cuối cùng, ông ấy muốn tôi chết. Tôi có nhiều kế hoạch để ngăn chặn điều này xảy ra, nhưng tôi có thể sử dụng một gia tinh thực sự giỏi như anh để đảm bảo những kế hoạch đó thành hiện thực.” Harry dừng lại một lúc và Kreacher gật đầu đồng ý. “Ngoài ra, tôi có thể sử dụng một nơi an toàn để thực hành phép thuật và ẩn náu nếu cần thiết. Tôi sống với dân Muggle nên tôi không thể sử dụng phép thuật ở đó.”

Kreacher lắc đầu. “Thật là nhục nhã khi người thừa kế của một Chủ nhân vô dụng phải sống trong sự ô uế. Chủ nhân nhỏ luôn được chào đón ở đây. Kreacher sẽ chăm sóc Chủ nhân nhỏ, anh ấy sẽ làm vậy.”

"Cảm ơn, Kreacher. Ngươi là một yêu tinh tuyệt vời," Harry nói, từng chữ đều có ý tứ. “Ngươi cũng sẽ đi nếu ta gọi ngươi đến Hogwarts và nhờ ngươi chạy giúp ta một số việc vặt chứ?”

“Kreacher sẽ lắng nghe cậu chủ và Kreacher sẽ đến.”

“Chúng ta sẽ là bạn tốt của nhau, Kreacher.” Harry không thể ngừng mỉm cười. Ngoài Hedwig, Harry vô cùng vui mừng khi thêm Kreacher, chú gia tinh cáu kỉnh, vào danh sách những người mà anh có thể tin cậy. “Bây giờ, sao anh không dẫn tôi đi tham quan ngôi nhà?” Harry đi theo Kreacher qua những căn phòng bẩn thỉu, giả vờ như mình chưa từng thấy tất cả trước đây. Thư viện chắc chắn đã thu hút sự chú ý của anh lần này, đặc biệt là vì bạn cần có sự cho phép bằng phép thuật để vào và Kreacher đã cho anh điều đó. Harry có ấn tượng rằng Hội không bao giờ tìm thấy thư viện, vì nếu không thì Hermione sẽ không ngừng phàn nàn về việc bị từ chối vào. Sau cùng, Kreacher sẽ không bao giờ cho phép một người có huyết thống như cô vào, dù điều đó có bất công đến đâu.

Trong suốt chuyến tham quan, Harry đã để lại một vài gợi ý tinh tế rằng nơi này cần được dọn dẹp và Kreacher đã có vẻ mặt đầu tiên là suy tư và sau đó là quyết tâm. Harry sẵn sàng cược một ít vàng rằng ngôi nhà sẽ được dọn dẹp vào cuối tuần. Harry không ở lại lâu sau khi chuyến tham quan kết thúc nhưng đã hứa sẽ quay lại vào sáng hôm sau.

Và đó là cách Harry dành vài ngày tiếp theo. Vào buổi sáng, cậu đi Xe buýt Hiệp sĩ đến Quảng trường Grimmauld, dành vài giờ trò chuyện với Kreacher và đọc sách trong thư viện, thưởng thức bữa trưa tuyệt vời do Kreacher nấu cho cậu rồi về nhà, nơi cậu làm một số việc vặt và dành thời gian trong phòng để đọc những cuốn sách mới của mình. Harry cũng quay lại Hẻm Xéo trên đường đến Quảng trường Grimmauld một lần, để ghé thăm cửa hàng sách cũ một lần nữa để chọn thêm một vài cuốn sách thú vị. Thêm nhiều đầu sách về phòng thủ, một số về phá lời nguyền, một cuốn sách dày về nghi lễ và hai cuốn nữa về nghệ thuật tâm trí. Cậu cũng thêm năm đầu sách về Cổ ngữ Rune vì cuốn sách dành cho người mới bắt đầu mà cậu nhận được trong chuyến thăm trước đó tỏ ra rất thú vị và Harry muốn tìm hiểu thêm. Cậu cũng tự trách mình vì đã không chọn môn này làm môn tự chọn trong năm thứ ba, và cậu quyết tâm sửa chữa lỗi lầm trong cuộc sống này.

Khi đi một vòng cuối cùng qua cửa hàng, cậu phát hiện ra một vài tựa sách có tên mình trong đó. 'Harry Potter và Lời nguyền của Rồng' và 'Harry Potter và Bí mật của Nàng tiên cá'. Harry biết rằng có những cuốn sách được viết về cậu, nhưng điều này thật nực cười. Ngoài ra, đây là một nguồn thu nhập tiềm năng vì họ đang sử dụng tên và sự giống nhau của cậu. Cậu thêm những cuốn sách vào đống sách của mình và một lần ở Quảng trường Grimmauld, cậu đã yêu cầu Kreacher cho một số đồ dùng văn phòng phẩm để viết một lá thư cho tác giả của những cuốn sách ngớ ngẩn đó, một phù thủy tên là Philomena Elderflower.

'Cô Elderflower thân mến,

Tên tôi là Harry Potter và tôi là một phù thủy sẽ vào Hogwarts trong một tháng nữa. Tôi đã thấy sách của anh trong một hiệu sách ở Hẻm Xéo và ngạc nhiên khi thấy anh viết những câu chuyện về tôi mà chưa bao giờ xảy ra. Điều đó có vẻ hơi giống như nói dối về tôi, phải không? Cô tôi nói rằng anh không được phép viết về tôi nếu không có sự cho phép của tôi, và tôi nghĩ rằng thật không công bằng khi anh kiếm tiền trong khi nói dối về tôi. Vì vậy, có lẽ anh không nên viết những câu chuyện này về tôi nữa.

Trân trọng, Phù thủy

Harry Potter

Hedwig rất vui khi được gửi một lá thư khác, và Harry rất vui khi nhận được hồi âm từ Cô Elderflower ngay ngày hôm sau. Đó là một lá thư được viết vội vàng, trong đó cô đảm bảo với anh và dì của anh rằng cô luôn có ý định chia cho họ một phần lợi nhuận và cô sẽ trả 30 phần trăm kể từ ngày xuất bản của mỗi một trong bảy tựa sách, tổng cộng lên tới hơn 9000 Galleon hoặc 45.000 bảng Anh cho đến nay. Rõ ràng là những cuốn sách ngớ ngẩn này đã được bán ở nhiều nơi không chỉ Vương quốc Anh, mà còn ở những nơi như Úc, New Zealand và Nam Phi, và cô đã có kế hoạch cho một vài tựa sách nữa. Harry đã gửi cho cô một lá thư đáp lại với sự cho phép của anh để viết thêm sách và với số két của anh để cô có thể chuyển số vàng đã thỏa thuận. Anh muốn tự tát vào đầu mình vì chưa bao giờ theo dõi những việc như thế này trong kiếp trước. Đây không phải là tiền lẻ, nhưng hy vọng là một nguồn thu nhập tiềm năng trong nhiều năm tới.

Khoảng một tuần sau khi cơ hội thứ hai của Harry bắt đầu, Kreacher đã làm cậu bất ngờ với một chiếc bánh trong giờ ăn trưa.

"Hôm nay là sinh nhật của cậu chủ nhỏ," Kreacher nói trong khi phục vụ cậu một miếng bánh lớn.

Harry không nói nên lời. Hôm nay là sinh nhật của anh sao? Anh đã quên mất rồi. Anh quá bận rộn với việc lên kế hoạch cho cuộc sống mới, đọc sách và học tập đến nỗi anh thực sự quên mất điều đó. Và tất nhiên là họ hàng của anh cũng không nhắc đến chuyện đó.

"Cảm ơn, Kreacher," Harry thì thầm, rất cảm động khi con gia tinh thậm chí còn biết ngày sinh nhật của anh. “Xin hãy tự mình ăn một miếng bánh. Trông thật tuyệt.”

Nhưng Kreacher vẫn chưa dừng lại với những điều bất ngờ khi đưa cho Harry một chiếc cặp da tuyệt đẹp có khắc họa chi tiết rồng và kỳ lân. "Các cậu bé sinh nhật sẽ được tặng quà", Kreacher nói, vuốt ve bàn tay thô ráp trên lớp da mềm mại. "Chiếc túi này là của Thầy Regulus. Cậu ấy đã sử dụng nó trong những năm đầu tiên ở Hogwarts. Bây giờ, Thầy nhỏ sẽ sử dụng nó".

Harry phải nuốt nước bọt vì cổ họng đột nhiên nghẹn lại. “Anh thật tốt bụng, Kreacher. Tôi sẽ chăm sóc nó thật tốt. Cảm ơn anh.”

Gật đầu, Kreacher để Harry kiểm tra túi khi anh rót đầy tách trà của Harry. Bên trong túi, Harry tìm thấy thêm một vài đồ dùng học tập của Regulus, như hộp đựng bút chì màu bạc, một số cân bằng đồng thau rất chắc chắn và một vài bìa da để đựng giấy da. Harry thề sẽ sử dụng hết số đó. Khi thưởng thức tách trà sau bữa trưa, Harry nhận ra rằng mình cần phải đưa ra quyết định về nơi mình muốn được phân loại lần này.

Gryffindor đã ra ngoài, đơn giản và rõ ràng. Không chỉ vì anh đã là Gryffindor và muốn thay đổi, mà Harry còn không thể tưởng tượng được việc chia sẻ phòng ký túc xá với Ron trong bảy năm sau mọi chuyện đã xảy ra.

Slytherin, trong khi hấp dẫn vì cú sốc mà nó sẽ gây ra cho mọi người xung quanh, cũng đã ra ngoài. Harry đã bị buộc tội là trở nên đen tối một hoặc hai lần khi anh là một Gryffindor. Anh không muốn sống qua cả thế giới này với suy nghĩ rằng anh sẽ là Chúa tể bóng tối tiếp theo chỉ vì anh là một Slytherin. Bên cạnh đó, Harry có một ý tưởng rằng Dumbledore sẽ muốn để mắt rất chặt chẽ đến một Harry Slytherin để đảm bảo rằng anh không trở thành Tom Riddle phiên bản 2.0.

Vậy là còn lại Hufflepuff và Ravenclaw. Cả hai nhà đều tốt, thường bị bỏ qua, nhưng lại là lựa chọn tốt cho Cậu Bé Sống Sót. Nhưng chọn nhà nào? Hufflepuff gần như đảm bảo rằng mọi người sẽ đánh giá thấp cậu. Hufflepuff rất trung thành, vì vậy Harry có thể xây dựng được một lượng người theo dõi thực sự trong nhà đó. Mặt khác, Hufflepuff là những chú lửng nhỏ xã hội, thích xen vào chuyện của nhau, đảm bảo rằng mọi người đều vui vẻ và luôn được tham gia vào nhóm. Và Harry có những kế hoạch đòi hỏi cậu phải dành thời gian cho bản thân. Những người bạn Hufflepuff của cậu sẽ lo lắng, cố gắng đi theo cậu, báo cho Giáo sư Sprout khi họ không tìm thấy cậu, và cô ấy có thể báo cho McGonagall, người chắc chắn sẽ báo cho Dumbledore... vâng, Hufflepuff cũng bị loại.

Còn lại Ravenclaw. Theo nhiều cách, Ravenclaw là ngôi nhà lý tưởng cho tình huống của Harry. Bất kể Harry làm gì khi đến Hogwarts, mọi người sẽ chú ý đến trí thông minh và khả năng niệm chú của cậu, đơn giản vì cậu là một chàng trai mười tám tuổi trong cơ thể trẻ con. Không có gì che giấu được điều đó, nhưng ở Ravenclaw, điều này sẽ được đánh giá cao, thậm chí có thể được mong đợi. Harry có thể vào vai một học giả xa cách nhưng thân thiện, người có nhiều sở thích ngoài chương trình giảng dạy của trường. Không ai ở Ravenclaw sẽ liếc mắt nếu Harry học các môn vượt quá năm học của mình. Và không ai bình luận nếu thỉnh thoảng cậu muốn dành thời gian một mình để đọc sách hoặc thư giãn hoặc bất cứ điều gì.

Đúng vậy, Ravenclaw thực sự là nhà tốt nhất cho cậu, Harry càng nghĩ về điều đó. Bây giờ tất cả những gì cậu phải làm là thuyết phục Chiếc mũ phân loại xếp cậu vào đó. Mặc dù với tất cả những gì Harry đã đọc trong tuần qua, chiếc mũ có thể đồng ý ngay lập tức rằng Harry thuộc về loài đại bàng. Người ta có thể hy vọng.

Khoảng một tuần sau sinh nhật của mình, Harry nhận ra rằng nếu muốn chơi thế giới này thì trước hết cậu phải biết những gì đang diễn ra trên thế giới. Vì vậy, cậu đã cử Kreacher ra ngoài với một túi nhỏ Galleons và một lá thư có chữ ký để mua cho anh ta một tờ Daily Prophet. Đúng vậy, đó là một tờ báo lá cải không đáng giá bằng tờ giấy mà nó được in, nhưng đó là tờ báo lớn nhất trong thế giới phù thủy Anh và nó đã đưa tin về tất cả những sự kiện chính mà Harry cần biết.

Thường thì cậu mang tờ báo được giao đến nhà Dursley, đến quảng trường Grimmauld để cậu có thể đọc nó trong khi thưởng thức một tách trà ngon và bất kỳ loại bánh ngọt nào mà Kreacher đã nấu vào ngày hôm đó. Rõ ràng là con gia tinh tội nghiệp đã nhớ việc chăm sóc ai đó kể từ khi Walburga Black qua đời, và nó có vẻ thích nhồi nhét cho Harry đủ loại thức ăn xa hoa và những món ăn ngon lành. Kết hợp với những lọ thuốc dinh dưỡng mà nó đã uống, Harry đã tăng thêm một số cân nặng cần thiết và thậm chí còn cao thêm một inch. Cậu vẫn nhỏ bé và gầy gò, nhưng ít nhất thì cậu đã mất đi vẻ ngoài đói khát.

Phần thưởng sáng nay là một chiếc bánh chanh nhỏ mà Harry đã cắn vào khi mở tờ báo.

BARTEMIUS CROUCH ĐƯỢC PHÁT HIỆN ĐÃ CHẾT

Harry gần như nghẹn miếng bánh chanh và nuốt hết những gì anh có thể. "Đây rồi, Tom," anh thì thầm khi lướt qua bài báo. Rõ ràng là Barty Crouch Sr đã gọi điện báo ốm gần hai tuần trước, và khi các đồng nghiệp không nghe tin tức gì từ anh kể từ lúc đó, họ đã đến kiểm tra anh và phát hiện anh đã chết trên giường. Nguyên nhân tử vong được nghi ngờ là do bệnh tim.

Vậy là Voldemort đã giải thoát cho Barty Crouch Jr và loại bỏ cha của cậu ta. Vậy có nghĩa là Voldemort sẽ không đến Hogwarts sao? Hắn không muốn Hòn đá Phù thủy sao? Vậy thì làm sao hắn... Harry ngồi dậy trên ghế, đột nhiên nhận ra Voldemort sẽ lấy lại cơ thể của mình như thế nào.

Và anh ta cũng biết Voldemort đang ẩn náu ở đâu. Rốt cuộc, tại sao lại phải thay đổi những gì đã hiệu quả trước đó.

"Kreacher!" Harry gọi khi anh gấp tờ báo lại. “Anh có thể dịch chuyển tôi đến Little Hangleton không?”