1.

Mẫu thân sinh đệ đệ, ta rất vui mừng. Ngày nào cũng giúp tổ mẫu giặt tã, may quần áo cho đệ đệ.

Nhưng tổ mẫu và mẫu thân lại suốt ngày buồn rầu, lúc ăn cơm, tổ mẫu nhìn vào bát cháo không có lấy một hạt gạo, thở dài thườn thượt.

Ta tuy còn nhỏ nhưng cũng hiểu được vì sao tổ mẫu và mẫu thân lại buồn phiền.

Vì vậy, khi tổ mẫu nhận mười lượng bạc rồi giao ta cho lái buôn người, ta không nói một lời nào liền đi theo.

Mẫu thân khóc lóc gọi ta ở phía sau, ta do dự muốn quay đầu lại, lái buôn người nắm tay ta nói: [Cô nương ngoan, đừng mềm lòng, vận mệnh của cô rất tốt. Đi chuyến này, sẽ có vô số vinh hoa phú quý.]

Có tiền thì mẫu thân và đệ đệ sẽ không phải chịu khổ, ta mỉm cười, theo lái buôn người lên xe ngựa.

Xe ngựa lắc lư đưa ta đến trước một tòa nhà rộng lớn uy nghiêm, ta không biết chữ trên đó, chỉ theo lái buôn người đi vào.

Ta lớn thế này mà chưa từng thấy tòa nhà nào lớn như vậy, hoa cỏ bên trong cũng khác hẳn bên ngoài.

Ta theo lái buôn người vào một cái sân, trong sân tĩnh lặng, thoang thoảng mùi thuốc đắng.

Lái buôn người cung kính quỳ ở bên ngoài, ta ngơ ngác cũng quỳ theo.

Lão gia dẫn ta và lái buôn người vào cung kính nói với bức màn: [Vương gia, đây là người mà thế tử gia sai đưa đến.]

Một bàn tay trắng bệch vén bức màn, ta bị người đẹp bước ra từ bên trong làm cho hoa mắt, cả người ngây ra.

Ta không biết chữ, chỉ cảm thấy người trước mắt này như từ trên trời giáng xuống.

Người nọ nhướng đôi mày thanh tú, liếc nhìn ta đang ngây ngốc, trầm giọng hỏi: [Người có ý gì?]

Lão gia cúi đầu, có vẻ rất sợ hãi, nhỏ giọng nói: [Thế tử gia nói... nói là đưa người đến xung hỉ cho Vương gia.]

xung hỉ là có ý gì? Ta không hiểu.

Trong phòng đột nhiên im lặng, tiếng thở của vị ca ca đẹp trai trở nên nặng nề, ta tò mò ngẩng đầu nhìn người, thấy đôi mày thanh tú của người đều nhíu lại.

[Cố Hành Chỉ, người thật sự rất tốt!]

Ca ca đẹp trai chỉ tay vào ta, tức giận đến nỗi thở không đều: [Đây là tìm cho bổn vương một đứa con gái sao!]

[Truyền người đến đây cho bổn vương!]

Người quát lớn một tiếng, ta sợ hãi rụt cổ lại.

[Thế tử gia hôm kia đã đến Giang Châu rồi, nói là có việc gấp.]

Khuôn mặt vốn trắng bệch của ca ca đẹp trai bỗng hồng hào thêm mấy phần, khiến người trông đẹp hơn một chút.

[Bổn vương thấy người chỉ mong bổn vương chết sớm thôi!]

Những người trong phòng đều không dám nói gì, ca ca đẹp trai đột nhiên chỉ vào ta quát: [Ném nó ra ngoài cho bổn vương!]

Ta nghe vậy có chút sợ hãi, dùng tay chống đất dịch người về phía trước, ngẩng mặt lên nhìn người nói: [Đừng đuổi ta đi, ta... ta biết giặt quần áo.]

Ca ca đẹp trai cúi mắt nhìn ta, lúc này ta đang mặc một chiếc áo ngắn cũn rách rưới, đôi giày vải còn thủng một lỗ.

Ta bối rối dùng tay kéo kéo chiếc áo ngắn không vừa người trên người mình, cúi đầu không dám nói thêm lời nào.

Trong phòng im lặng một lúc, ta cẩn thận hít thở nhẹ nhàng.

[Thôi, cứ để nó ở lại phủ trước đã.]

Ca ca đẹp trai đứng dậy đi vòng qua ta ra ngoài, áo bào của người lướt qua má ta, ta ngửi thấy một mùi hương rất dễ chịu, thoang thoảng.

Ta được ở lại phủ, trước khi đi, lái buôn người còn nói với ta một câu: [Phục vụ Vương gia cho tốt, cô nương sẽ sớm được vinh hoa phú quý.]

Vương gia là ai? Là vị ca ca đẹp trai kia sao?

Người hình như bị bệnh, đúng là cần người chăm sóc.

Ta đứng trong căn phòng trống trải không một bóng người, buồn chán đến nỗi buồn ngủ.

Vì vậy, ta dựa vào giá để bình hoa và sách rồi co ro trên mặt đất, mặt đất hơi lạnh, ta liền kéo tấm màn dài phủ lên người.

Ta bị người ta lay tỉnh, ta mơ màng mở mắt, thấy ca ca đẹp trai đang kinh ngạc nhìn ta chằm chằm.

[Sao ngươi lại ngủ ở đây?]

Ta dụi mắt, nói: [Ta đợi ca ca về.]

Người ngẩn người, cười nhẹ: [Ai cho phép ngươi gọi bổn vương là ca ca?]

Ta nghiêng đầu, thành thật trả lời: [Vì ca ca đẹp trai.]

Người bật cười, giọng nói như tiếng suối chảy trong núi, dễ nghe vô cùng.

Ta cảm thấy ấm áp, người đã khoác chiếc áo choàng rộng của mình lên người ta, trên áo choàng có mùi hương dễ chịu của người, ta dùng má cọ cọ vào lông tơ trên cổ áo, không nhịn được mà cười.

[Ngươi tên gì?]

Người ngồi xổm xuống nhìn ta.

Ta lắc đầu, có chút ngượng ngùng nói: [Ta không có tên, người nhà gọi ta là nha đầu.]

Người sửng sốt, ánh mắt dịu dàng xuống, đưa tay vuốt lại áo ngoài cho ta, nhẹ giọng nói: [Ta đặt cho ngươi một cái tên, được không?]

Ta kinh ngạc nhìn người, vui vẻ nói: [Được, cảm ơn ca ca.]

Người đứng dậy đưa tay về phía ta, ta ngơ ngác ngẩng đầu nhìn bàn tay sạch sẽ của người, rồi lùi lại.

[Ta... tay ta bẩn.]

Người ngồi xổm xuống nắm lấy tay ta, nói: [Ca ca không thấy ngươi bẩn.]

Tay người hơi lạnh, ta liền dùng sức nắm chặt tay người.

Người nhận ra động tác của ta, liền cúi đầu nhìn ta như muốn hỏi.

Ta ngẩng đầu cười với người: [Ta sưởi ấm tay cho ca ca.]

Người cười nhẹ lắc đầu, nắm tay ta đến trước bàn sách.

Người cầm bút viết ba chữ lên một tờ giấy tuyên, ta không biết chữ đó nhưng lại thấy chữ người viết rất đẹp.

[Tiêu Thời Diên, là tên của ta.]

Người suy nghĩ một chút, lại cầm bút viết thêm ba chữ.

[Tiêu Thời Chiêu.]

Người chỉ vào ba chữ bên dưới nói với ta: [Sau này ngươi sẽ theo họ ta, cùng bối phận với ta, gọi là Tiêu Thời Chiêu.]

Từ đó, ta ở lại phòng bên của Tiêu Thời Diên, ta gọi người là ca ca, người gọi ta là Chiêu Chiêu.

2.

Ca ca thích ngồi dưới mái hiên đọc sách, ta không dám làm phiền người, liền tự mình cầm chổi quét dọn.

Người nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu nhìn lại, thấy ta đang cầm một chiếc chổi cao hơn ta nửa cái đầu, bất đắc dĩ nói: [Ngươi quét đất làm gì?]

Ta có chút bối rối, ôm chổi nói: [tổ mẫu ta nói nhà không nuôi người nhàn rỗi.]

Người thở dài, đứng dậy đi đến trước mặt ta, ném chiếc chổi trong tay ta xuống, kéo ta vào phòng rửa tay cho ta.

Đôi tay đen đỏ của ta được dòng nước ấm áp rửa sạch, người không hề chê ta, cẩn thận lau sạch từng ngón tay cho ta.

Ta không nhịn được, nức nở thành tiếng.

Người lau nước mắt cho ta, giọng nói dịu dàng đến lạ thường: [Khóc cái gì?]

Ta cúi đầu không chịu nói, chỉ khóc nức nở.

Người quỳ gối ngồi trước mặt ta, ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng ta.

[Chiêu Chiêu, quên hết chuyện trước kia đi.]

[Giờ ngươi tên là Tiêu Thời Chiêu, ngươi có ca ca.]

[Có ca ca ở đây, sau này sẽ không để ngươi chịu nửa phần ấm ức.]

Những ngày ở bên ca ca là những ngày mà trước kia ta không dám nghĩ tới.

Ta có phòng riêng của mình, còn có rất nhiều quần áo và đồ trang sức đẹp, mỗi bữa ta đều được ăn no, ca ca còn gắp thức ăn cho ta.

Trong phòng ta có một tỷ tỷ chuyên chăm sóc ta, tỷ ấy tên là A Trí, tỷ tỷ A Trí không nói được, cũng không thích ra ngoài, chỉ ở trong phòng thêu thùa.

Ta không giống tỷ tỷ A Trí, ta thích ở trong sân.

Thật ra trong sân không có gì hay ho, chỉ vì ở trong sân, ta có thể nhìn thấy ca ca. Chỉ khi nhìn thấy ca ca, ta mới cảm thấy an tâm.

Ca ca rất ít khi ra khỏi viện của mình, mỗi ngày người chỉ đọc sách, uống trà, đánh cờ, thỉnh thoảng cũng sẽ gảy đàn, đôi khi người cũng sẽ nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm những chú chim bay lượn.

Ta thích ngồi bên cạnh ca ca nghe người gảy đàn, tiếng đàn của ca ca rất hay, khiến ta cảm thấy rất thoải mái.

[Mỗi ngày ngươi cứ ở bên ta như vậy, không thấy chán sao?]

Một khúc nhạc kết thúc, ca ca vuốt những sợi dây đàn đang run rẩy, ánh mắt dịu dàng dừng lại trên người ta.

Ta nhìn người lắc đầu, cười toe toét với người: [Ở bên ca ca, ta cảm thấy an tâm.]

[Ngươi còn nhỏ như vậy, vậy mà cũng biết an tâm.]

Người dùng bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu ta, ta nheo mắt, không nhịn được mà cọ cọ vào lòng bàn tay người.

3.

[Chiêu Chiêu, ngươi phải học chữ.]

Ca ca nhìn ta thở dài, nhẹ nhàng vỗ lên đỉnh đầu ta.

Ta chỉ vào chữ [Diên] trên sách, không phục nói: [Rõ ràng chữ này giống hệt tên của ca ca.]

Ca ca nắm tay ta, dạy ta viết tên người từng nét một: [Chiêu Chiêu ngốc, tên của ca ca viết như thế này.]

Ca ca không chỉ dạy ta đọc sách, học chữ mỗi ngày, còn dạy ta gảy đàn, đánh cờ.

Ca ca học vấn, đàn nghệ, cờ nghệ đều rất giỏi nhưng trong việc nuôi dạy con cái lại có phần hơi cẩu thả.

Năm ta mười hai tuổi, ta mắc bệnh đậu mùa, lúc đầu không có cảm giác gì, chỉ là cả người không có sức lực, uể oải.

Đến giờ ăn, ta cũng không ăn được bao nhiêu, lúc đó ca ca còn cười trêu ta rằng heo con biến thành mèo con rồi.

Cho đến khi trên mặt ta nổi lên những nốt ban, cả người sốt cao, nôn thốc nôn tháo đến trời đất tối tăm.

Ca ca lo lắng đến mức đích thân ra ngoài bắt thái y trong cung về.

Sau đó, tỷ tỷ A Trí cũng bị đuổi ra ngoài, ca ca ngồi bên giường ta, không rời ta nửa bước.

Ta đau đến mức không chịu nổi, đành trốn trong chăn khóc lén.

Ca ca thở dài, ôm cả ta và chăn vào lòng, người nhẹ nhàng vỗ lưng ta, giọng nói ôn hòa trong trẻo.

[Chiêu Chiêu đừng sợ, ca ca ở đây.]

[Chiêu Chiêu nhà ta là cô nương dũng cảm nhất, đúng không?]

Ta nức nở rúc vào lòng người, mơ mơ màng màng đáp người một tiếng: [Vâng].

Người nhẹ nhàng lay ta, cơn đau trên người ta cũng như bị người xua tan, tiếng nức nở của ta dần dần ngừng lại.