Trước khi lâm chung, nàng lại đi cầu xin Hoàng thượng, đưa đứa trẻ đến chùa Thiện Hoa cách kinh thành hai trăm dặm, cẩn thận nhờ vả người bạn tốt của phụ thân khi còn sống, trụ trì Vô Trần.

Chùa Thiện Hoa tuy rằng không nổi tiếng bằng chùa Pháp Hoa ở kinh thành, nhưng nơi đó rất thanh tịnh, trụ trì Vô Trần cũng rất lợi hại, đem hài tử phó thác cho ông chăm sóc, có thể còn có cơ hội sống sót.

Nàng không muốn con mình làm hoàng đế gì cả, chỉ muốn nó bình an lớn lên, rời xa kinh thành hết thảy.

Chu Vân Trạch mấy năm nay vẫn ở trong chùa, chưa từng hồi cung, rất nhiều người đều đã quên mất sự tồn tại của hắn.

Khi các hoàng tử khác tranh giành ngôi vị hoàng đế, cũng không ai nghĩ đến hắn.

Chỉ có cữu cữu của hắn, một người có thanh danh không mấy tốt đẹp ở kinh thành, hàng năm vào dịp lễ mừng năm mới vẫn lặng lẽ đến thăm hắn, cùng hắn ăn cơm tất niên và kể cho hắn nghe những chuyện lớn nhỏ đã xảy ra trong kinh thành suốt một năm qua.

Mỗi lần như vậy hắn đều chăm chú lắng nghe, ghi nhớ từng cái tên người, từng sự kiện lớn nhỏ mà cữu cữu kể.

Khi hắn nghĩ rằng tất cả mọi người trong cung đã quên hắn đi, thì một buổi tối hai tháng trước, một đám người áo đen xông tới Thiện Hoa tự ám sát hắn.

Nếu không phải hắn những năm qua vẫn kiên trì luyện võ theo sư phụ, lại có thêm sự giúp đỡ của những cao thủ che mặt bất ngờ xuất hiện, thì đêm hôm đó hắn đã bỏ mạng tại chùa rồi.

Ngày hôm sau, hắn mới biết được phụ hoàng đột ngột băng hà, đại hoàng tử Lý Vân Khải đã xuất ra di chiếu của tiên hoàng, dưới sự nâng đỡ của cữu cữu - người nắm giữ binh quyền, đã đăng cơ lên ngôi.

Như vậy, thân phận Thái tử của hắn trở nên vô cùng khó xử. Mặc dù hắn không có ý định tranh giành ngôi vị hoàng đế, nhưng Đại hoàng tử lại không nghĩ như vậy.

Mấy năm gần đây, trong chùa thường xuyên có khách hành hương đến hỏi thăm tình hình sức khỏe của hắn. Hắn đoán rằng những người này hẳn là do các hoàng tử khác phái tới.

Trước đây, khi phụ hoàng còn tại vị, các hoàng tử khác đều nhắm vào ngôi vị hoàng đế, còn Đại hoàng tử thì phải đề phòng những người có thế lực bên ngoài hoàng tộc.

Vì vậy, hắn không có quyền thế gì, thân phận Thái tử cũng chẳng biết có thể bảo toàn đến lúc trưởng thành hay không, nên tạm thời bị mọi người lãng quên.

Nhưng giờ thời thế đã thay đổi, với sự ra đi của phụ hoàng, thái tử dù sức khỏe không tốt nhưng vẫn là người duy nhất kế thừa ngai vàng một cách chính đáng.

Chính vì vậy, những kẻ ám sát không ngừng theo đuổi, từng đợt sau lần lượt xuất hiện, quyết tâm tiêu diệt hắn.

May mắn thay, nhờ có sự giúp đỡ của các cao thủ do cữu cữu phái đến và sự liều mạng tương trợ của các sư huynh trong chùa, hắn mới có thể sống sót đến ngày hôm nay.

Khi Lý Vân Khải lên ngôi, bản chất tàn bạo của hắn ta đã không còn giấu diếm, không còn là hình ảnh của một đại hoàng tử ôn hòa như trước kia. Đối với các đại thần, hắn áp dụng chính sách “ủng hộ ta thì sống, chống đối ta thì chết”, và chỉ cần không vừa ý là lập tức ra lệnh chém giết.

Ngoại trừ nhị hoàng tử - người cùng mẹ khác cha với hắn, các hoàng tử khác đều bị hắn giam cầm, và không lâu sau đều gặp các tai nạn bất ngờ mà qua đời, thậm chí cả cửu hoàng tử mới vài tháng tuổi cũng không được tha.

Một số vị lão thần từng không ưa đại hoàng tử đã nhận ra sự thay đổi của gió, lựa chọn cáo lão về quê. Hiện nay, triều đình chỉ còn lại những kẻ tâm phúc của Lý Vân Khải.

Các phiên vương khắp nơi chứng kiến sự tàn bạo của tân vương, biết rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ bị nhắm đến, liền chủ động hành động, âm thầm chiêu mộ binh mã để tự bảo vệ mình.

Có hai phiên vương đã sẵn sàng từ trước, nhân cơ hội này, họ đã lấy danh nghĩa của Thanh Quân để khởi nghĩa.

Hiện tại, Vân Triều quốc đã rơi vào cảnh hỗn loạn, thêm vào đó là những thiên tai hoang dã, khắp nơi đều chìm trong khổ đau, tiếng kêu than liên tục vang lên, người dân lâm vào cảnh cửa nát nhà tan, đau khổ muôn phần.

Bộ lạc Man tử ở phương bắc đã nắm bắt được cơ hội này, ập vào Vân Triều quốc gây ra bao hành động đốt cháy, giết chóc và cướp bóc.

Ở các vùng giàu có, các hương thân phú hộ nắm trong tay của cải và lương thực dồi dào, trong nhà nuôi dưỡng gia đinh và hộ vệ hùng hậu, nhưng những người khốn khổ nhất lại là dân chúng ở tầng lớp thấp nhất.

Chu Vân Trạch đang chuẩn bị nói chuyện thì bất ngờ nhìn thấy một nhóm người mặc áo đen từ bốn phía bủa vây tới.

Sắc mặt hắn biến đổi, từ từ rút kiếm ra khỏi vỏ, những sư huynh cùng những người hộ tống hắn cũng nhanh chóng lấy vũ khí của mình ra, cuộc chiến ác liệt nhanh chóng bắt đầu giữa họ và nhóm người lạ mặt.

Trận chiến kịch liệt này kéo dài suốt một canh giờ, lần này những kẻ mặc áo đen có sức chiến đấu rất mạnh.

Lý Vân Trạch và nhóm của hắn sau khi chạy trốn một quãng đường dài đã cảm thấy mệt mỏi, cuối cùng dù giành được ưu thế nhưng cũng chịu tổn thất nặng nề, số cao thủ hộ tống còn lại không còn mấy người.