Nhiều loại cây trồng vào mùa xuân năm nay không thể mọc lên, ngay cả những cây đã mọc được cũng chết khô vì thiếu nước mưa.

Sông và giếng cũng sắp cạn, nếu không có mưa, thậm chí nguồn nước uống cũng trở nên khan hiếm.

Hạn hán lần này đã lan rộng khắp nửa nước Vân Triều, thậm chí một số quốc gia lân cận cũng chịu cảnh thành phố khô cạn.

Một vị lão hòa thượng đang thiền định bỗng mở mắt, ngạc nhiên nhìn về phía ngôi sao Thiên Phủ, trước kia mờ nhạt, nay lại càng sáng.

Ông suy tư một lát, rồi lại nhắm mắt, ngón tay di chuyển nhanh nhẹn, miệng niệm những lời kinh.

Chẳng bao lâu, ông mở mắt, hai tay chắp lại, miệng lẩm nhẩm: “A Di Đà Phật, Phật tổ từ bi, thế gian này đã có cứu rỗi!”

Rồi ông nói với chàng trai bên cạnh: “Thái tử, duyên phận của ngươi đã đến!”

Chu Vân Trạch nhìn ông, bình tĩnh đáp: “Đại sư, ta nay không còn là thái tử nữa, sau này xin hãy gọi ta bằng húy. Về duyên phận, bản thân ta giờ còn khó bảo toàn, nếu không nhờ đại sư và các sư huynh, cùng những hảo hán này bảo vệ, e rằng ta đã bị sát hại từ lâu. Trong lúc này, không thể nào làm phiền đến cô nương nhà người khác.”

Vô Trần phương trượng vuốt râu, cười ha hả nói: “Thái tử, lão nạp ta chưa bao giờ nói lời vô căn cứ, duyên phận này là ý trời đã định.”

Chu Vân Trạch năm nay mười hai tuổi, trước năm ngoái còn là thái tử của Vân Triều quốc, dù gọi là thái tử nhưng từ nhỏ ông lớn lên trong chùa, chưa từng trở về cung điện.

Mẫu hậu của hắn khi còn sống là hoàng hậu của Vân Triều quốc, ngoại phụ là Thượng thư Bộ Lễ.

Mười ba năm trước, ngoại tổ phụ phụng mệnh phụ hoàng đi phương nam cứu trợ thiên tai, và khi trở về đã gặp phải một bọn thổ phỉ cực kỳ hung ác, chết ngay tại chỗ.

Ngoại tổ mẫu nghe tin dữ, không thể thở nổi, cũng qua đời, chỉ để lại hắn tại Lâm Tử Tiện khi chưa đầy tám tuổi.

Lúc đó mẫu hậu đang mang thai hắn, khi nhận được tin tức phụ thân và mẫu thân nàng liên tiếp qua đời, đau khổ vô cùng, nhưng cũng biết rằng nàng không thể gục ngã.

Vì nếu nàng ấy cũng mất, đứa trẻ trong bụng nàng và đệ đệ duy nhất sẽ như cá trên thớt, bị người ta xẻ thịt.

Lúc đó, Kiều quý phi đã sinh hạ đại hoàng tử, nhị hoàng tử và trưởng công chúa, phụ thân và hai anh trai vẫn nắm giữ quyền lực quân sự.

Nàng ấy được phong làm hoàng hậu chính là để kiềm chế Kiều quý phi.

Trước khi nàng vào cung, Kiều quý phi đã làm mưa làm gió trong hậu cung.

Khi nàng tiến cung, mặc dù bề ngoài tôn trọng nàng như hoàng hậu, nhưng thực tế không bao giờ coi trọng nàng.

Trước đây, khi còn có Hộ bộ Thượng thư là phụ thân, Kiều quý phi không dám công khai làm gì nàng, nhưng nay phụ thân đã mất, nhà mẹ đẻ không còn chỗ dựa nào, cuộc sống của nàng trong hậu cung có thể tưởng tượng được.

Tuy nhiên, nàng không phải không có biện pháp, khi tiến cung, nha hoàn và ma ma mà phụ thân và mẫu thân bảo nàng mang theo đều là những người tài giỏi, và tình cảm mới mẻ của Hoàng Thượng dành cho nàng vẫn còn.

Hơn nữa phụ thân cũng là bởi vì công sai xảy ra chuyện, đại thần trong triều có ý kiến với Kiều gia không ít, Kiều quý phi không dám trắng trợn đối phó với hoàng hậu như nàng.

Nhưng súng sáng dễ tránh, tên bắn lén khó phòng, nàng lo lắng rằng khi sinh nở sẽ có sự cố xảy ra, vì thế sau khi phụ mẫu qua đời, nàng bắt đầu tìm đường lui cho đệ đệ và đứa bé trong bụng mình.

Nàng ấy gọi đệ đệ vào cung, nhìn đệ đệ chưa đầy tám tuổi đã ít nói, trầm mặc, lòng nàng như muốn vỡ ra, kiềm chế nỗi đau thương mà dặn dò đệ đệ một hồi.

Hai tỷ đệ nói chuyện trong vườn rất lâu, khi chia tay đệ đệ tức giận, không chào hỏi một tiếng nào đã chạy ra khỏi cung điện.

Về sau, lợi dụng không ai quản lý, đệ đệ không chịu học hành gì nhiều, lại đi theo những đứa trẻ ương ngạnh ở kinh thành, còn chưa đến tuổi đã biết dụ mèo, nghịch chó.

Ngay cả tiên sinh mà phụ thân từng mời cho cậu cũng bị cậu làm cho tức giận bỏ đi, khi chị gái triệu cậu vào cung, cậu cũng không để tâm, vẫn làm theo ý mình.

Người quản gia trong phủ nói cậu vài lời, liền bị cậu dùng roi quất một trận, tức giận đến mức không muốn quản lý cậu tiểu thiếu gia không biết điều này nữa, chuộc thân rồi dẫn vợ con đi mất.

Nhờ mẫu hậu đã cố gắng phòng bị mọi cách, cuối cùng hắn cũng an toàn chào đời.

Nhưng các đại thần ở triều đình thấy nhà họ Kiều ngày càng thịnh vượng, liền đề xuất phong đứa trẻ mới sinh làm Thái tử.

Hoàng đế dù sa đọa nhưng không phải kẻ ngu, biết rõ nhà họ Kiều cha con nắm quân quyền, tham vọng lớn, tuyệt không thể phong đứa bé của Kiều quý phi làm Thái tử.

Nghe lời đề xuất của các đại thần, Hoàng đế không chút do dự ban chỉ, phong đứa trẻ mới sinh làm Thái tử.

Lần này mẫu hậu và hắn lại một lần nữa trở thành mục tiêu của công chúng.

Mẫu hậu chỉ đề phòng người khác hại hắn, đồ ăn của mình bị người động tay động chân cũng không biết.

Khi phát hiện ra, độc đã sâu, thân thể cũng ngày càng yếu đi.

Nàng ấy biết mình không còn nhiều thời gian nữa, không thể bảo vệ cậu lớn lên, liền mua chuộc thái y, tuyên bố ra ngoài rằng Thái tử bẩm sinh yếu đuối, e rằng không sống nổi đến khi trưởng thành.