Cuối cùng cũng đến rồi, những gian khổ trên đường đi này, nàng thực sự không muốn nhớ lại, còn đáng sợ hơn cả những ngày nàng ở cô nhi viện.

May mắn là mấy ngày nay đều không mưa nhưng trời âm u, có cảm giác sắp có tuyết rơi, phải vào thành trước khi trời tối, quần áo mùa đông của cả đoàn người đã rách nát, phải vào thành mua quần áo mùa đông, nghỉ ngơi cho khỏe.

Mã Lục hô to: "Mọi người cố lên, đã đến Nhiêu Châu rồi, chỉ còn hai mươi dặm nữa, chiều nay là đến nơi."

Mọi người mới tiếp tục đi về phía trước.

Bữa sáng buổi sáng không nấu nướng, đều ăn bánh, ngay cả bánh cũng không còn nhiều, đều mong nhanh chóng đến thành Nhiêu Châu để ăn một bữa thật no.

Cứ như vậy đi được mấy canh giờ, cuối cùng cũng đến thành Nhiêu Châu.

Nhìn gần thành Nhiêu Châu, tường thành càng thêm hùng vĩ, binh lính canh gác nghiêm ngặt vào thành phải kiểm tra, dù sao cũng là thành biên giới, lo lắng có gian tế trà trộn vào.

Lần đầu tiên nhìn thấy triều đại cổ xưa, Hứa Thấm Ngọc vẫn có chút kích động.

Rất nhanh đã đến lượt bọn họ, Trần phó uý lấy lệnh bài ra, binh lính trấn thủ cổng thành liền cho bọn họ vào thành.

Vào thành, Trần phó uý dẫn bọn họ đến nha môn tìm tư hộ.

Tư hộ là người quản lý hộ tịch, bọn họ mới đến thành biên giới, đều phải sắp xếp hộ tịch.

Đến nha môn, Văn thị do dự một chút, đi đến bên cạnh Trần phó uý nói: "Đại nhân, chúng ta không có tiền mặt, chỉ có một ít đồ trang sức, có thể cho chúng ta ra ngoài đổi ít bạc để nộp tiền hộ tịch không?"

Lúc này Hứa Thấm Ngọc mới biết, những người bị giáng làm thứ dân như bọn họ, cho dù đến thành biên giới cũng không được coi là ổn định, sẽ không chờ nha môn sắp xếp chỗ ở, muốn ở lại thành Nhiêu Châu hoặc các thôn trấn trực thuộc đều phải nộp tiền hộ tịch, còn phải nộp bao nhiêu bạc thì nàng hiện tại vẫn chưa rõ lắm, nếu không nộp được bạc, thì chỉ có thể đến một số thôn không cần nộp tiền hộ tịch.

Còn những thôn không cần nộp tiền hộ tịch đều là những thôn gần mỏ than hoặc mỏ sắt, vì không có tiền mới đến đó, cũng có một số lưu dân năm trước bị phân đến đó, luẩn quẩn như vậy, cũng càng thêm nghèo đói.

Còn những trọng phạm, đều bị đày đến mỏ than.

Khai thác than là công việc vất vả và nguy hiểm nhất, dễ mất mạng, cho dù có tiền, cũng không có nhiều người nguyện ý đi khai thác, cho nên từ xưa đến nay, đều là trọng phạm bị đưa đến các mỏ than khắp nơi để khai thác than, những người này là tù nhân, đương nhiên sẽ không được sắp xếp hộ tịch, đều do quan binh ở mỏ than quản lý.

Còn mỏ sắt, tuy cũng vất vả nhưng tính nguy hiểm không cao, tiền công lại nhiều, vẫn có khá nhiều tráng đinh nguyện ý làm công việc này.

Chỉ không biết phí hộ tịch này nộp như thế nào.

Hứa Thấm Ngọc không hiểu nhưng cũng không hỏi lung tung, sợ để lộ ra điều gì đó.

Trần phó uý gật đầu: "Phu nhân cứ đi."

Dù sao cũng là hoàng hậu trước đây, Trần phó uý cũng rất khách sáo.

"Nương, ta đi cùng nương nhé." Hứa Thấm Ngọc lên tiếng gọi Văn thị lại.

Ngay cả nàng cũng cảm thấy Văn thị nhu nhược, sợ bị người ta lừa gạt.

Văn thị gật đầu, để Bùi Gia Ninh và Bùi Nguy Huyền chăm sóc tốt Phượng ca nhi và Nguyên tỷ nhi rồi ra khỏi nha môn.

Ra khỏi nha môn, Hứa Thấm Ngọc rất tò mò nhìn xung quanh, vừa vào thành cũng vội vã cản đường, thêm vào đó trong đoàn người có trọng phạm bị còng tay còng chân, luôn bị người ta vây xem, không tiện dừng lại ngắm cảnh.

Lúc này không vội như vậy nữa, đương nhiên có thể nhìn ngắm.

Thành Nhiêu Châu quả thực không thể so sánh với kinh thành, kinh thành phồn hoa giàu có hơn, phong cách kiến trúc cũng khác biệt rõ rệt, nhà cửa ở đây không tinh xảo như kinh thành, hơi thô sơ nhưng cũng rất phồn vinh, người đến người đi, phố xá đông đúc, người bán kẻ mua, đều bận rộn mưu sinh.

Hai bên đường có đủ loại quán ăn, quán rượu, khách điếm, cửa hàng lương thực, cửa hàng vải, hiệu thuốc, quán trà, tiệm vàng bạc đá quý, v. v. , vẫn có rất nhiều người kinh doanh.

Hứa Thấm Ngọc không chỉ để ý đến những điều này, mà còn để ý đến những người và việc khác, hai ngày nay có thể bọn họ sẽ phải ở lại thành Nhiêu Châu, nàng muốn xem có nơi nào kiếm thêm tiền không, ngồi không ăn núi lở chắc chắn không được, còn tiền hộ tịch chắc chắn cũng không ít, khắp nơi đều cần tiền.

Nàng không muốn bị đưa đến những thôn gần mỏ than hoặc mỏ sắt, không chỉ hẻo lánh mà thôn dân cũng phức tạp.

Văn thị nhanh chóng tìm thấy một tiệm cầm đồ lớn gần đó.

Vào trong, bà ấy lấy ba món đồ trang sức trong lớp lót áo dài ra.

Một đôi hoa tai hồng ngọc trai, trâm cài đầu hồng ngọc xâu chuỗi hạt vàng và một chiếc vòng ngọc bích.

Nhìn ba món đồ trang sức, Văn thị buồn rầu, sau khi trưởng tử bị hại, cả gia đình bà ấy đều bị đày xuống ngục tối, ngay cả khi Ngọc nương về nhà, trong phủ cũng không có ai, ngày hôm sau, tân đế đày họ đến Tây Nam, để họ về phủ trước, lúc về phủ cũng có quan binh đi theo, quan binh hung dữ, không cho phép họ mang theo bất cứ thứ gì, những món đồ trang sức này vẫn còn khá nhỏ, bà ấy lén giấu trong áo lót mới mang theo được.

Ban đầu có bốn món, trên đường đi vì ăn uống nên bà ấy đã cầu xin Trần phó uý giúp cầm cố một món, số bạc cũng đã tiêu hết.

Chỉ còn lại ba món đồ trang sức này, nhiều nhất chỉ cầm được trăm lượng, trăm lượng trong mắt Văn thị quả thực quá ít, đợi nộp tiền hộ tịch, có khi chẳng còn lại bao nhiêu, Văn thị cũng không muốn đến những thôn trấn quá rẻ tiền.

Những viên hồng ngọc và hạt vàng trên những món đồ trang sức này cùng với chiếc vòng ngọc bích đều khá đắt tiền, có thể cầm được một trăm lượng bạc.

Cầm cố hẳn cơ bản chỉ có thể cầm được một nửa giá, còn cầm cố rồi lấy lại còn ít hơn, người chủ tiệm này cũng không lừa họ.

Hứa Thấm Ngọc thấy vậy, lại lấy năm lá vàng trên người mình ra khỏi lớp lót áo dài đưa cho chủ tiệm: "Chủ tiệm, làm phiền ông đổi giúp tôi những lá vàng này thành bạc."

Những lá vàng này hẳn là cha nương ruột của nguyên thân đã lén may vào lớp lót áo của nàng khi nàng gả vào phủ Thụ Vương, nguyên thân căn bản không biết, lúc đó nguyên thân mất hồn mất vía, ngũ quan trầm lắng, sau khi bị đưa vào vương phủ, nguyên thân cứ ngồi trong phủ suốt một đêm, những lá vàng này, cũng là sau khi nàng khỏi bệnh mới sờ thấy trên người.

Nguyên thân rời khỏi phủ Đức Xương Hầu bị đưa đến vương phủ để gả đi, lúc đó cha nương nguyên thân hẳn cũng đã nói với nàng về chuyện hộ tịch.

Nhưng nguyên thân chắc chắn không nghe lọt, cho nên nàng cũng không có ấn tượng gì.

Văn thị thấy tức phụ lấy ra mấy lá vàng cũng có chút kinh ngạc: "Ngọc nương..."

Hứa Thấm Ngọc khẽ thở dài: "Đây là đồ mà cha nương giấu vào người ta trước khi ta đi, trước kia trên đường lưu đày, tâm trí ta bế tắc, chưa từng để ý đến mấy lá vàng này, mấy ngày trước mới phát hiện ra, không bằng đổi thành bạc vào thành chắc chắn khắp nơi đều phải dùng bạc, dùng cũng tiện hơn."