9

Chiếc xe ngựa rẽ qua góc phố, tiến đến Vọng Hương Lâu ở Trường Thuận Nhai. 

Tuyên Cảnh Niên đã sớm đặt chỗ tại đây.

Chiều nay, Tuyên Cảnh Niên sẽ dẫn đội quân vào cung từ con phố này.

Ta nắm tay Tuyên Lãng, đứng trên lầu hai, từ cửa sổ có thể nhìn rõ khung cảnh bên ngoài.

Một lát sau, tiếng vó ngựa vang lên, đoàn quân dài bất tận xuất hiện.

Ta mới nhận ra, không biết từ khi nào, các trà lâu xung quanh đã đông nghịt người xem, trong đó phần lớn là các thiếu nữ.

Không có gì lạ, đội quân lần này Tuyên Cảnh Niên mang theo đều là các tướng sĩ trẻ tuổi. 

Nhìn thoáng qua, ai nấy đều là các chàng trai nhiệt huyết, phong thái anh dũng.

Khi đoàn quân tiến gần hơn, thân hình dẫn đầu ngày càng rõ ràng, Tuyên Cảnh Niên trong bộ giáp trận, đôi mắt sắc bén như chim ưng, vẻ mặt lạnh lùng, tay cầm trường thương sáng loáng.

Có lẽ khí thế của Tuyên Cảnh Niên quá mạnh mẽ, những thiếu nữ đều tự động tránh xa, chỉ ném khăn tay về phía những người đi sau chàng.

Tuyên Lãng vui vẻ chỉ ra ngoài: “Mẫu thân, là phụ thân!”

Giọng nó không to, trong trẻo dễ nghe, giữa đám đông ồn ào không ai có thể nghe thấy.

Rồi, trong khoảnh khắc, ánh mắt Tuyên Cảnh Niên trên lưng ngựa chuẩn xác nhìn về phía ta.

Khi nhìn thấy ta, khóe miệng chàng khẽ nhếch lên, khoảnh khắc đó, như ngọc lạnh, băng sơn tan chảy.

Ánh mắt mọi người theo đó nhìn về phía ta và Tuyên Lãng.

Lúc này, có người lên tiếng: “Đó là phu nhân của Tuyên tướng quân, nghe nói Tuyên tướng quân lần này vào kinh, mang theo cả vợ con.”

“Phu nhân Tuyên tướng quân thật xứng đôi vừa lứa, quả là một cặp trời sinh.”

“Ngươi xem, tiểu tử nhà họ cũng đẹp lắm.”

Vì lần này phải lưu lại kinh thành vài ngày, để đảm bảo an toàn, chúng ta không che giấu việc này.

Ta quay đầu lại, bất ngờ thấy Vệ Tử Mộ lặng lẽ theo dõi từ phía sau.

Không biết nó đến từ khi nào, y phục không chỉnh tề, tóc tai rối bù, trán đầy mồ hôi, tay nắm chặt một xấp giấy.

Nó rút ánh mắt nhìn ta, đôi mắt tối sầm.

Khi đi ngang qua, nó nắm lấy tay ta: “Mẫu thân—”

Ta im lặng hồi lâu, nhẹ nhàng nói: “Nhiều năm trước, ta đã không còn là mẫu thân của ngươi.”

"Mẫu thân." 

Nó bướng bỉnh không chịu thay đổi cách gọi, giọng nghẹn ngào, “Đây là những bài thơ con viết trong mấy năm qua, phu tử nói rất hay... Mẫu thân có muốn xem không?”

Ta nhớ khi nó còn nhỏ, lúc mới biết nói, thích nhất là đọc vài câu thơ cổ, đến ngày mười sáu tháng ấy không kìm được gãi đầu đọc cho ta nghe.

Chỉ là sau này, nó không muốn nữa, ta đôi khi hỏi, nó sẽ nói: “Ý cảnh trong thơ này người có hiểu không? Nếu là Huệ... Thôi, nói với người cũng vô ích.”

Ta dĩ nhiên hiểu, vì sợ người khác coi thường, sợ người ta cười chê.

Những năm đó ta học mọi thứ, nhưng cuối cùng ta vẫn không thể bằng người khác.

Ta không nhận xấp giấy đó, chỉ nhẹ nhàng nói: “Về sớm đi, kẻo gia đình lo lắng.”

Suốt đường đi, Tuyên Lãng không buông tay ta, dù còn nhỏ nhưng nó hiểu mọi chuyện.

Chính ta đã làm nó sợ hãi, đến mức câu "Lãng nhi không muốn có ca ca" cũng chỉ dám nói trong giấc mơ.

Nó giống phụ thân nó, ngoài đời có thể ngông cuồng thế nào, nhưng gặp chuyện của ta, liền như con thỏ hoảng sợ.

10

Tuyên Cảnh Niên từ trong cung ra, các quan viên lễ phép mời chàng đi uống rượu.

Chàng bỏ trường thương trước khi vào điện, trước tiên cúi đầu chào, từ chối: “Cảm ơn các vị đại nhân đã nhiệt tình, nhưng vợ con ta còn ở trạm dịch, chưa được an bài xong, ta đang vội về, không thể đi cùng các vị.”

Mọi người đều bị cái cúi chào của chàng làm cho kinh ngạc.

Phải biết rằng, trước khi danh xưng "Diêm Vương" của Tuyên Cảnh Niên xuất hiện, chàng đã nổi tiếng khắp Lũng Xuyên như một kẻ ngạo mạn. 

Những năm đầu theo phụ thân vào kinh, không ít lần chàng đã gây náo loạn kinh thành.

Giờ đây, chàng lại có thể cư xử lịch sự như vậy, biết kính trọng người trên kẻ dưới. 

Các lão thần nghĩ rằng, cuộc hôn nhân này của Tiểu Diêm Vương quả là thành công. 

Họ cũng cúi chào đáp lễ, khen ngợi: “Nhiều năm không gặp, Tuyên tiểu tướng quân ngày càng anh dũng.”

Lúc này, Tuyên Cảnh Niên híp mắt, đột ngột nhìn về phía bên phải và lên tiếng: “Vệ hầu gia.”

Vệ Lịch vốn không nhìn qua bên kia, nhưng phải dừng bước, lạnh lùng hỏi: “Có chuyện gì?”

Tuyên Cảnh Niên quan sát hắn, trong mắt không khỏi có chút khinh thường.

Mặt tái nhợt, gầy yếu, trông như một nho sinh nhàm chán. 

Trước kia, Liên Hương chưa lớn, chưa từng gặp người nào tuấn tú dũng mãnh như Tuyên Cảnh Niên, mới có thể thích cái gã gầy gò này.

Vệ Lịch nhíu mày, rất không thích ánh mắt soi mói của Tuyên Cảnh Niên: “Tuyên tướng quân! Xin tự trọng.”

Tuyên Cảnh Niên không giấu giếm, hỏi: “Nghe nói nhiều năm trước, Vệ hầu từng cùng một nữ tử hòa ly, những năm qua vẫn luôn tìm kiếm nàng?”

"Đây là chuyện nhà của Vệ mỗ, không liên quan đến tướng quân." 

Vệ Lịch nghĩ rằng, những lời đồn về Tuyên Cảnh Niên trong kinh quả không sai, người này thô lỗ, không có lễ phép.

Tuyên Cảnh Niên hỏi: “Ngươi chưa từng nghĩ rằng, nàng một mình dám cùng ngươi hòa ly, thì cả đời này sẽ không quay lại, sao ngươi còn mặt mũi đi tìm nàng?”

Vệ Lịch đưa tay lên, không hiểu sao chàng lại có thái độ thù địch như vậy: “Không cần tướng quân bận tâm, gần đây ta đã tìm thấy nàng, đón nàng về phủ chỉ là chuyện sớm muộn.”

(Truyện đăng tại page Bắp cải đáng yêu)

Tuyên Cảnh Niên nhìn hắn, đột nhiên muốn cười, Vệ Lịch này dường như chưa bao giờ nghĩ rằng hòa ly là lỗi của hắn, từng câu từng chữ đều hạ thấp người của chàng.

Chàng đột nhiên hỏi Vệ Lịch: “Ngươi có biết phu nhân của ta họ gì tên gì không?”

Vệ Lịch mặt đầy nghi hoặc, trong lòng có chút bất an: “Liên quan gì đến ta?”

Tuyên Cảnh Niên trịnh trọng nói với hắn: “Phu nhân của ta họ Tống, tên là Hương, lấy từ câu 'Hoài hoãn kiểm chi hoa anh', là bảo vật quý hiếm trên đời.”

Nói xong, chàng không nhìn Vệ Lịch nữa, quay người đi.

Từ cổng hoàng cung đến Vệ phủ chỉ cần đi qua một con phố, rồi đi thêm một dặm nữa là đến.

Vệ Lịch xuống xe ngựa, trên đoạn đường ngắn vào cổng, hắn không biết bao nhiêu lần chân bị vấp.

Vệ lão phu nhân không nhìn thấy thần sắc của hắn, chỉ hỏi: “Ta nghe Mộ Nhi nói, Tống Uyển đó đã trở lại kinh? Hừ, chắc là chịu khổ bên ngoài không nổi, mới quay lại.”

"Những năm qua, ngươi luôn không muốn cưới ai khác, ta cũng già rồi…

…Ta không thể quản ngươi nhiều chuyện thế này, nếu ngươi muốn đón Tống Uyển trở về, cũng tùy ngươi."

“Chỉ là một mình nàng với thân phận ấy, nếu muốn bước vào cửa Vệ phủ lần nữa, phải từ ngoài sân ba quỳ chín lạy đến trước mặt ta, dâng một chén trà. Như vậy, ta sẽ không tính toán những lỗi lầm của nàng trong những năm qua nữa.”

Dường như vào khoảnh khắc ấy, Vệ Lịch mới thực sự hiểu được mẫu thân của mình.

Kiêu căng, ngang ngược, dựa vào thế lực mà áp bức người khác, nhìn xuống phu nhân của mình từ trên cao, coi nàng không bằng một chiếc giẻ lau chân.

Vệ Lịch cười bình thản, nhưng từng lời đều sắc bén: “Hay là mẫu thân thử đi quỳ lạy trước, rồi dâng một chén trà nóng. Xem thử có thể cướp được phu nhân của người khác về làm phu nhân của con không?”

11

Quan phủ cung cấp cho chúng ta một chỗ ở trạm dịch, đó là một căn nhà có sân vườn.

Hôm đó, ta cùng Tuyên Lãng đọc sách xong, tiểu đồng đến báo có một thiếu niên ngất xỉu ngoài cửa.

Ta hiểu ngay, bước ra ngoài, quả nhiên thấy Vệ Tử Mộ mặt đỏ bừng, ngã ngoài cửa, cả người ướt đẫm như vừa được vớt ra từ nước.

Bỏ qua những ân oán cũ, ta vẫn là một thầy thuốc, không thể bỏ mặc được.

Ta đưa nó vào nhà, châm cứu để tạm thời hạ sốt, rồi dặn nhà bếp sắc thuốc.

Tuyên Lãng luôn theo sát bước chân của ta, đôi mắt thỉnh thoảng liếc nhìn thiếu niên trên giường.

"Người ấy đã khá hơn chưa mẫu thân? Sao người ấy vẫn chưa tỉnh lại?" 

Tuyên Lãng nhìn ta với ánh mắt đầy lo lắng.

Ta đặt gói thuốc xuống, ngồi xuống để mắt ngang tầm với nó: “Lãng Nhi, mẫu thân là thầy thuốc, hôm nay dù người nằm ngoài đó là già hay trẻ, mẫu thân cũng sẽ không bỏ mặc. Nhưng điều đó không có nghĩa là mẫu thân sẽ rời bỏ con, con hiểu không?”

Nó gật đầu, tiến lại gần, hôn lên má ta một cái, ngoan ngoãn nói: “Lãng Nhi biết, mẫu thân là tốt nhất.”

Ta quay đầu lại, lúc này mới nhận ra Vệ Tử Mộ đã mở mắt từ lúc nào, lặng lẽ nhìn về phía này.

"Khá hơn chưa?" 

Ta chạm vào trán nó, đã không còn nóng như trước.

Vệ Tử Mộ cúi mắt, không nhúc nhích, đến khi ta rút tay lại, nó mới ngước lên nhìn ta.

Ta nhẹ nhàng nói: “Sau này đừng dùng cách tự hại bản thân như thế nữa, sốt cao không giảm sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”

Khuôn mặt nó đỏ ửng, ngón tay nắm chặt mép chăn: “Con, con...”

Ta đương nhiên biết, bệnh này của nó là do đâu mà ra.

Đang nói chuyện, Tuyên Cảnh Niên mặc áo ngoài, mặt mày mệt mỏi bước tới.

Mấy ngày nay chàng thường phải ra ngoài, đáp ứng lời mời của các quan chức, hôm qua lại say rượu về, giờ còn kêu đau đầu.

Ta đưa bát canh trà cho chàng, chàng nheo mắt đặt đầu lên vai ta, miệng lẩm bẩm gì đó không rõ.

Khi ánh mắt chàng nhìn đến Vệ Tử Mộ, cả người bỗng chốc tỉnh táo hẳn, ngồi thẳng dậy: “Đây là ai?”

Ta nhìn chàng một cái, biết rằng chàng cố tình hỏi, bèn nói: “Con trai của Vệ Lịch.”

Chỉ một câu này, mắt Vệ Tử Mộ lập tức đỏ hoe.

Tuyên Cảnh Niên có chút áy náy vì sự nhỏ mọn của mình, nên khi ta định tiễn Vệ Tử Mộ đi, chàng vẫy tay nói: “Chúng ta mấy ngày nữa sẽ khởi hành rồi, ở kinh thành cũng không lâu, nếu nó không muốn đi, cứ để nó ở lại một ngày.”

12

Được sự cho phép, Vệ Tử Mộ sai người gửi thư về Hầu phủ, rồi ngoan ngoãn ở lại trạm dịch. 

Thân thể nó vẫn còn yếu, nhưng không hiểu sao lại cố gắng gượng dậy. 

Suốt cả ngày, bên trái là Tuyên Lãng, bên phải là Vệ Tử Mộ, bất kể ta đi đâu, hai đứa trẻ cũng theo sát bên mình.

Tuyên Lãng cảm thấy khó chịu nhất, không muốn để Vệ Tử Mộ chạm vào áo của ta. 

Vệ Tử Mộ chỉ mím môi, nhỏ giọng nói: “Ta có thể dạy đệ đệ... nhận chữ đọc sách, phu tử nói ta học rất giỏi.”

Tuyên Lãng lớn tiếng đáp: “Ta không cần ngươi dạy, ta không phải đệ đệ của ngươi, ta không muốn làm đệ đệ của ngươi.”

Nó không chịu học, Vệ Tử Mộ thất vọng một lúc, rồi lại nghĩ ra cách khác.

Chỉ trong chớp mắt, nó nhặt một cành cây, vẽ vời dưới gốc cây một cách nghiêm túc. 

Giây sau, nó lại cất cao giọng ngâm thơ, từ ngữ hoa mỹ tuôn trào không dứt. 

Sau đó, nó cẩn thận ngước đầu lên, nhìn phản ứng của ta, nhưng lần nào cũng đều thất vọng.

Ta biết, nó đang cố gắng hết sức để cho ta thấy những gì nó đã học và nghe trong những năm qua.

Mấy ngày nay, ta cũng nghe loáng thoáng một số tin đồn về hắn do Vệ Lịch cuối cùng không cưới Vương Huệ Thư. 

Năm đó, khi còn nửa tháng nữa là đến ngày định sẵn của hai gia tộc, Vệ Hầu gia phát hiện ra nữ nhân sắp thành hôn của mình không phải là người hiền thục, dịu dàng như lời đồn.

Ngược lại, bên ngoài nàng tỏ ra yêu thương đứa con duy nhất của Vệ Lịch, nhưng thực ra lại lén lút bỏ thuốc độc vào thức ăn của nó, thậm chí khi nó không tỉnh táo còn tùy tiện sỉ nhục.

Và lý do quan trọng hơn cả là năm sau đó, Vương Quốc Công bị bắt vào ngục vì tàng trữ bằng chứng mưu phản.

Vì Vệ gia không kết thông gia với Vương gia, nên mới tránh được một kiếp nạn.

Vì vậy bảy năm trước, Vệ Lịch không thành hôn với Vương Huệ Thư, có rất nhiều lý do, nhưng chắc chắn không phải vì ta.

Vừa rồi ta cũng đã cẩn thận kiểm tra cơ thể Vệ Tử Mộ, trong người nó không còn dấu vết của thuốc độc, có lẽ không còn nguy hiểm gì nữa.

Khi Vệ Tử Mộ đến, nó thấy Tuyên Lãng đang ngồi với chân gác lên lan can, không biết người hầu của nó đã đi đâu. 

Nó tự nhiên tiến lại gần, muốn nói chuyện với Tuyên Lãng, muốn hỏi về mẫu thân của nó.

Khi Tuyên Lãng bằng tuổi Vệ Tử Mộ, mẫu thân cũng yêu thương nó, luôn lén lút đến thăm nó. 

Dù nó có làm loạn thế nào, lạnh nhạt thế nào, mẫu thân vẫn không rời xa, chỉ cho rằng mình làm chưa đủ tốt.

Tuyên Lãng không muốn nói chuyện với nó, liền quay lưng lại, cúi đầu ăn trái cây trong túi trước ngực. 

Vệ Tử Mộ chìa tay ra chạm vào nó, Tuyên Lãng hất tay ra, hai đứa cứ như vậy, không biết thế nào, Tuyên Lãng trượt chân, cả người ngã xuống ao.

Tuyên Lãng tay chân vùng vẫy, khóc lớn cầu cứu.

Vệ Tử Mộ ngẩn người nhìn, trong lòng chợt lóe lên một suy nghĩ: Nếu như, nếu như không có Tuyên Lãng... mẫu thân có phải sẽ…

Không thể được, nó lắc đầu, chỉ trong chớp mắt, nó đã ném suy nghĩ đó ra sau đầu.

Vệ Tử Mộ lớn tiếng gọi cứu mạng, thân mình lao xuống nước, nó đã học bơi, rất nhanh đã kéo Tuyên Lãng lên.

Chẳng bao lâu, mọi người ầm ầm kéo đến.

Nghe thấy tiếng Vệ Tử Mộ, lòng ta chùng xuống, vội vã chạy tới.

Khi ta đến, Tuyên Cảnh Niên đã kéo hai đứa trẻ lên bờ. 

Nhìn lướt qua Vệ Tử Mộ ướt sũng, nó đứng đó với vẻ khép nép, cúi đầu thật thấp.

Ta không chút do dự chạy đến bên Tuyên Lãng. 

Sau khi đợi nó tỉnh táo lại, ta tra hỏi cả hai, Vệ Tử Mộ không nói gì, chỉ có Tuyên Lãng yếu ớt lên tiếng: “Lãng nhi trượt chân, nên ngã xuống.”

Từ đó, ta không hỏi thêm gì nữa.