Hai người dìu nhau đi trong trận tuyết mênh mông. Từ Nhẫn Đông sớm đã mất phương hướng, chỉ cảm thấy bốn phía đều là tuyết, hoàn toàn không biết bước tiếp theo phải đi về đâu.

Liên Kiều bỗng nhìn xung quanh, do dự hỏi: “Anh Nhẫn Đông, anh có nghe thấy tiếng gì không?”

Từ Nhẫn Đông lòng chùng xuống: “Không. Cậu nghe thấy gì sao?”

Sắc mặt Liên Kiều không tốt: “Có chút giống tiếng nghiến răng, kèn kẹt kèn kẹt…”

Từ Nhẫn Đông tập trung lắng nghe, quả thật, trong tiếng gió rít, có một âm thanh khiến người ta khó chịu, giống như tiếng ma sát khi nghiến răng mạnh. Liên Kiều nheo mắt, cố gắng tìm kiếm nguồn gốc của tiếng nghiến răng trong cơn bão tuyết. Rất nhanh, cậu mở to mắt, chỉ về phía sau hai người: “Ở đó!”

Từ Nhẫn Đông quay đầu lại nhìn, chỉ thấy trong màn tuyết mờ mịt xuất hiện một cái bóng đen. Thứ đó đen thui, toàn bộ như một mớ dây đen rối rắm, nhìn giống như nét vẽ điên cuồng của một đứa trẻ dùng bút sáp màu đen vẽ ra.

Điều đáng sợ hơn là, mớ dây đen này còn đang không ngừng vặn vẹo, tiến về phía này với tốc độ kinh khủng!

Từ Nhẫn Đông lập tức quyết định: “Chạy!” Lời còn chưa dứt, Liên Kiều đã kéo anh chạy thục mạng.

“Đó là cái gì vậy á á á á á!” Liên Kiều sợ hãi thét lên, quay đầu nhìn một cái, tiếng hét lại cao thêm tám độ, “Á á á á á á anh Nhẫn Đông chạy nhanh lên, đó là ma kìa!”- Bản edit thuộc quyền sở hữu của 𝖙y𝖙novel chỉ đăng tải duy nhất tại ứng dụng T Y T -

Từ Nhẫn Đông không nhịn được, cũng quay lại nhìn, không khỏi giật mình kinh hãi. Cái bóng đen mờ như mảng pixel đó đã đuổi đến cách họ chỉ hơn mười mét, tựa như đang cười, phần trên của nó nứt ra từ giữa, lộ ra hai hàng răng nanh sắc nhọn!

Nếu bị cái miệng lớn đó cắn một phát, e rằng nửa người cũng mất rồi.

Bóng đen liên tục phát ra âm thanh khó chịu, két... Két... Két... Két... Khiến người nghe thấy ngứa tai. Từ Nhẫn Đông tim đập dữ dội, dùng hết sức chạy về phía trước. Nhưng anh đã đi bộ quá lâu trên tuyết, thể lực đã kiệt quệ. Ngực phập phồng dữ dội, gió lạnh thốc vào phổi, khiến cả đường thở như bị dao cắt.

"Chạy mau chạy mau anh Nhẫn Đông, tôi sợ quá a a a a a!" Liên Kiều sắp khóc. Thể lực của cậu ta rất tốt, chạy nhanh như báo săn nhưng vì cố kéo Từ Nhẫn Đông nên bị chậm lại.

Từ Nhẫn Đông muốn nói đừng lo cho tôi, cậu chạy trước đi nhưng bỗng thấy sau lưng lạnh toát, cảm giác nguy hiểm tăng vọt - cái bóng đen mờ đó đã đuổi kịp rồi!

Liên Kiều có lẽ cũng cảm nhận được, quay đầu nhìn, sợ đến mức hai chân mềm nhũn, quỳ xuống đất, "Oa" một tiếng nhắm mắt lại. Từ Nhẫn Đông trong lòng giật mình, quái vật đã sát bên mà còn giả làm đà điểu không dám nhìn, hành động này chẳng khác gì tìm chết!

Không ngờ rằng, động tác tiếp theo của Liên Kiều lại là rút ra một cái xà beng, hướng về phía cái bóng đen mờ mà quật mạnh!

Bốp!

Cái bóng đen mờ chao đảo, bị đánh mất thăng bằng, ngã sầm xuống tuyết!

"A a a a a!" Liên Kiều tay cầm xà beng vẫn nhắm mắt quật loạn xạ, gào thét điên cuồng, "Đừng giết tôi đừng giết tôi!"

Từ nhẫn đông: "..."

Cái bóng đen mờ nằm trên tuyết : "..."

Một người một quỷ đối diện nhau, mờ mịt. Ngược lại, Liên Kiều phản ứng trước, mở to mắt nhìn rõ tình hình, bật dậy, túm lấy Từ Nhẫn Đông, quay đầu chạy tiếp.

Từ Nhẫn Đông chỉ cảm thấy Liên Kiều mạnh kinh khủng, gần như kéo anh chạy. Bình thường người chạy càng lâu càng chậm, càng la càng kiệt sức nhưng Liên Kiều lại ngược lại, tiếng hét như liên tục tiêm chất kích thích cho cậu ta. Rõ ràng kéo theo một Từ Nhẫn Đông đã không chạy nổi nữa nhưng tốc độ của cậu ta không giảm chút nào. Hai chân dài nhảy phóng như bay, khiến người ta liên tưởng đến cách mèo vồ chuột trong các phim hoạt hình với những bước nhảy xoay 360 độ. Tuyết tung bay sau lưng, táp vào đầu cái bóng đen mờ.

Cái bóng đen mờ: "!!!"

Cái hàm răng nghiến ken két, rõ ràng đang trong trạng thái "nhìn hắn không vừa mắt nhưng lại không giết nổi hắn" đầy tức giận.

Trong tình cảnh này, Từ Nhẫn Đông không còn thời gian xác định phương hướng, chỉ có thể chăm chú nhìn đường dưới chân, tránh bị đá vấp ngã kéo theo Liên Kiều.

Cứ thế chạy một hồi lâu, bỗng nhiên trước mặt hiện ra một căn nhà quen thuộc. Từ Nhẫn Đông ngẩn ra, vô thức nhìn về phía một cái cây lớn trước cửa. Dưới cây có một cái thang, vẫn giữ nguyên vị trí của Liên Kiều để lại. Tổ chim trên đỉnh cây vẫn còn, chính là chỗ Liên Kiều tìm thấy búp bê Matryoshka.

Đây là... Nhà thợ săn?

Bọn họ quay lại rồi sao?!

Chưa kịp hết ngạc nhiên, Liên Kiều đã kéo anh chạy tới cửa nhà, mở cửa, vào nhà, quay người khóa cửa, tất cả động tác liền mạch như đã tập luyện ngàn lần.

Nhưng làm xong những việc này cậu ta lập tức ngã gục xuống đất, giọng khóc nấc nói: "An toàn rồi chứ? Đây coi như là nơi an toàn chứ?"

"...", Từ Nhẫn Đông chỉ cảm thấy miệng đầy vị máu, thở hổn hển không ngừng, một lúc mới nói được. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, ngoài trời vẫn đang tuyết rơi dày, cả thế giới trắng xóa nhưng cái bóng đen mờ dường như không đuổi theo, cũng không nghe thấy tiếng nghiến răng ken két đó nữa.

"Có lẽ... An toàn rồi..." Từ Nhẫn Đông khàn giọng, khó khăn nói. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, nhíu mày nói, "Sân có gì đó."

Anh nheo mắt, cố gắng nhận diện. Đó là một bóng tròn, xám trắng, cao ngang người, trong tuyết trắng cùng màu rất khó phát hiện. Nhưng vì gần căn nhà nên miễn cưỡng nhận ra được hình dáng.

Liên Kiều sắp khóc, run rẩy bò trên đất, rên rỉ: "Xà beng đâu, xà beng của tôi đâu..."

... Bị dọa đến thế này mà vẫn muốn đối đầu với thứ bên ngoài, mấy cậu game thủ livestream đều gan dạ thế này sao?

Từ Nhẫn Đông nhìn ra ngoài một lúc, nói: "Hình như... Là người tuyết."

Liên Kiều hít một cái: "Hả?"

Từ Nhẫn Đông nói: "Là người tuyết."

Liên Kiều bình tĩnh lại một chút, chống tường đứng lên, cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: "Lúc chúng ta đi chưa có người tuyết mà?"

Từ Nhẫn Đông cũng thấy không đúng nhưng vẫn gật đầu: "Ừ, trước đó không có người tuyết này."

Hai người rơi vào sự im lặng kỳ quái. Mọi người đều ra ngoài thám hiểm, vậy ai đã xây người tuyết này? Tại sao lại xây? Anh không tin trong đội có ai lúc này còn có thể chơi xây người tuyết.

Một lúc sau, Từ Nhẫn Đông nói: "Thôi, bước tới đâu tính tới đó. Tôi sẽ nhóm lò sưởi lên, cậu xem trong nhà có ai quay lại không."

Liên Kiều không động đậy, mắt mở to nhìn anh. Từ Nhẫn Đông khó hiểu: "Sao thế?"

Liên Kiều nhỏ giọng nói: "Anh Nhẫn Đông, tôi sợ..."

Từ Nhẫn Đông vốn định nói vậy thì đợi tôi nhóm lửa xong cùng đi, không ngờ Liên Kiều tiếp tục nói: "Lúc nãy anh để xà beng của tôi ở đâu rồi? Có thánh kiếm tôi sẽ không sợ nữa."

Từ Nhẫn Đông bất chợt cảm thấy buồn cười. Liên Kiều thực sự là một tập hợp đầy mâu thuẫn. Nói cậu ta gan dạ thì khi gặp ma tiếng hét thảm thiết của cậu ấy có thể khiến ma chết ngất, nói cậu ta nhát gan thì chỉ cần trong tay có vũ khí thì cậu ta chẳng sợ gì nữa, thậm chí còn dám đập ngã ma. Thật sự là một người thú vị. Sau đó anh cất giọng ấm áp nói: “Cái xà beng ở bên cạnh cửa kia kìa.”

Liên Kiều lấy cái xà beng, không nói hai lời liền lên lầu. Từ Nhẫn Đông ngồi xổm trước lò sưởi nhóm lửa, tiếng củi nổ lép bép mang lại cảm giác ấm áp, an tâm.

Chẳng bao lâu sau, Liên Kiều xuống lầu: “Những người khác vẫn chưa về.”

Từ Nhẫn Đông nói: “Vậy chờ thôi.”

Hai người ngồi trong phòng khách chờ đợi. Khoảng hơn một tiếng sau, ngoài cửa vang lên tiếng đập cửa thình thịch, có người hét lớn: “Mở cửa! Nhanh mở cửa!” Giọng nói rất quen thuộc, thuộc về một người trong đội.

Liên Kiều lập tức mở cửa, vài người loạng choạng chạy vào, Liên Kiều lại nhanh tay khóa cửa lại.

Mấy người còn chưa hoàn hồn, hiển nhiên là đã gặp phải điều gì đó không tốt trong gió tuyết. Từ Nhẫn Đông rót cho họ một ít sữa nóng, hỏi: “Những người khác đâu?”

Một thanh niên tên Uông Viễn sợ hãi mở miệng: “Không biết, bọn tôi lạc mất anh Viên rồi... Có thứ gì đó đang đuổi theo bọn tôi!”

Anh Viên tự nhiên là chỉ Viên Học Minh. Mặc dù hắn có la bàn nhưng phía sau có ma đuổi theo, e rằng cũng không có thời gian xác định phương hướng. Chỉ có thể hy vọng sau khi thoát khỏi ma quái thì quay đầu trở lại căn nhà nhỏ thôi.

So với đó, Liên Kiều vừa chạy vừa khóc, chạy loạn khắp nơi mà vẫn có thể chạy về. Hơn nữa họ còn là những người đầu tiên đến nơi, cứ như trong lòng đã có bản đồ vậy. Liên Kiều thực sự là may mắn quá mức hay là...

Trong lòng Từ Nhẫn Đông lại dấy lên cảm giác rất khó chịu. Anh vô thức liếc nhìn Liên Kiều, phát hiện Liên Kiều đang đứng trước cửa sổ, vẫn chăm chú nhìn người tuyết bên ngoài. Biểu cảm có chút nghiêm trọng.

Như thể cảm nhận được điều gì đó, Liên Kiều đột nhiên quay đầu lại, ngơ ngác nhìn Từ Nhẫn Đông. Ánh mắt như đang nói: Hả, anh nhìn tôi làm gì?

Từ Nhẫn Đông có chút không thoải mái rút lại ánh mắt. Còn Liên Kiều, sau khi anh quay đầu đi, lại nở một nụ cười với anh.

“Chúng ta rốt cuộc đã làm sai điều gì?!” Một giọng nữ yếu ớt mang theo tiếng khóc bất chợt vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng trong căn nhà nhỏ.

Người lên tiếng chất vấn là bạn gái của Uông Viễn, tên Giang Ly. Lúc này cô mặt đầy nước mắt, toàn thân run rẩy, trông có vẻ mất kiểm soát: “Chúng ta rốt cuộc sai ở bước nào? Sao thứ đó lại đuổi theo chúng ta?”

“Ai mà biết được.” Từ Nhẫn Đông nói.

Uông Viễn ôm lấy bờ vai cô, nhẹ nhàng an ủi. Giang Ly không ngừng nức nở, cảm xúc đã vỡ òa.

Trong bầu không khí quái dị này, mọi người rất ăn ý giữ im lặng. Gió tuyết bên ngoài vẫn gào thét, chẳng có dấu hiệu dừng lại. Khi mọi người nghĩ rằng Viên Học Minh đã xảy ra chuyện thì cửa cuối cùng cũng bị gõ. Giọng khàn khàn của Viên Học Minh truyền đến: “Bên trong có ai không? Mau mở cửa!”

Theo sau Viên Học Minh còn có mấy người nữa. Từ Nhẫn Đông đếm số người có mặt, cau mày nói: “Thiếu một người.”

Viên Học Minh thở dài: “Là Triệu Lâm, vừa ra khỏi nhà thờ đã lạc mất rồi.”

Mọi người trao đổi với nhau, hóa ra ai cũng bị gió tuyết làm mờ mắt, bị con quái vật đen đó truy sát. May mà căn nhà thợ săn cách nhà thờ không xa, thêm nữa Viên Học Minh có la bàn, cuối cùng mọi người cũng tìm đúng đường. Còn Triệu Lâm, e rằng lành ít dữ nhiều.

Để phòng bất trắc, Từ Nhẫn Đông hỏi về người đắp người tuyết ngoài cửa là ai. Kết quả là sắc mặt mọi người càng tệ hơn, Từ Hồng giọng sắc bén nói: “Người tuyết? Lúc này mà còn có người đắp người tuyết? Là ai?!” Cô mắt đỏ hoe, gần như thần kinh, nhìn chằm chằm mọi người, ai nấy đều im lặng tránh ánh mắt cô.

Từ Hồng không chịu buông tha, gắt gỏng hỏi tiếp: “Nói nhanh! Là ai đắp? Chuyện này có gì mà không dám thừa nhận! Nói mau!”

Rõ ràng, lý trí của cô cũng bắt đầu sụp đổ. Từ Nhẫn Đông đành dỗ dành: “Có lẽ người tuyết này đã có trước khi chúng ta đến, là chúng ta không để ý.”

Từ Hồng miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích này nhưng tâm trạng vẫn rất tệ. Cô đẩy phần thức ăn trước mặt, mặt tối sầm nói: “Tôi không ăn nữa.” Rồi lên lầu một mình.

Chuyện người tuyết làm cho bầu không khí vốn đã ngột ngạt trở nên nặng nề hơn. Viên Học Minh an ủi: “Hôm nay mọi người đều mệt rồi, ăn xong thì nghỉ sớm đi, ngày mai còn phải tiếp tục tìm búp bê Matryoshka nữa. Mọi người cố gắng thêm chút nữa, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ chúng ta có thể rời đi.”

Hai chữ “rời đi” làm dấy lên hy vọng trong lòng mọi người, mặc dù hy vọng đó rất mong manh. Mọi người ăn xong một bữa bánh mì khô nhạt nhẽo với vẻ mặt khác nhau. Sau bữa ăn, mọi người lần lượt về phòng. Từ Nhẫn Đông đang định đi thì Liên Kiều đột nhiên kéo anh lại: “Anh Nhẫn Đông, tôi vẫn rất để ý đến người tuyết đó. Chúng ta ra ngoài xem đi.”

Từ Nhẫn Đông nhìn bóng đêm đen kịt bên ngoài, hỏi: “Cậu không sợ à?”

Liên Kiều nắm chặt xà beng: “Sợ cũng phải đi, không thể ngồi yên chờ chết.”

Từ Nhẫn Đông nhìn cậu, sự nghi ngờ trong lòng vẫn chưa tan. Anh quấn chặt áo khoác, cùng Liên Kiều ra ngoài.

Người tuyết ngay trước cửa, họ ra vào nhiều lần chắc chắn sẽ thấy nên câu “là chúng ta không để ý” của Từ Nhẫn Đông hoàn toàn không hợp lý. Đáng tiếc là mọi người quá sợ hãi, đến mức đều chọn cách trốn tránh, chọn tin vào một lời nói dối không có cơ sở.

Ánh đèn trong căn nhà nhỏ soi sáng người tuyết. Hai người cẩn thận tiến lại gần, biểu cảm trên mặt ngày càng khó coi.

Người tuyết đó cao hơn một người, thân thể được tạo thành từ hai quả cầu tuyết lớn và nhỏ, tròn trịa và rất chắc chắn. Điều đáng sợ là, khuôn mặt người tuyết này lại đầy đủ ngũ quan. Đôi mắt của nó là hai con ngươi đỏ rực, rõ ràng là của người thật. Mũi là một ngón tay bị đông cứng, còn miệng là một đoạn ruột bị bẻ cong, đầy máu, đỏ chót, nứt toác đến tận mang tai, trông giống như biểu cảm của búp bê Matryoshka.

Chẳng lẽ đây là búp bê Matryoshka thứ sáu? Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu nhưng nhanh chóng bị Từ Nhẫn Đông phủ nhận. Năm búp bê Matryoshka trước mà họ tìm thấy đều được sắp xếp theo kích thước và có thể lồng vào nhau. Người tuyết này có kích thước quá khác biệt, tuyệt đối không thể là một trong số búp bê Matryoshka. ( truyện đăng trên app TᎽT )

Vậy nó là gì?

Liên Kiều nhìn chằm chằm vào khuôn mặt kỳ dị của người tuyết: “Đây là làm từ xác chết trên tầng hai à?”

Từ Nhẫn Đông: “Có thể.”

Liên Kiều không biết đang nghĩ gì. Một lát sau, anh rùng mình, ôm lấy cánh tay nói: “Lạnh quá, chúng ta về trước đi.”

Hai người quay vào nhà lên lầu. Những người khác đã đóng cửa sớm và nghỉ ngơi, hành lang tầng hai tối om, tiếng gió hú bên ngoài càng thêm rùng rợn. Căn phòng đầy xác chết nằm ngay cạnh cầu thang. Từ Nhẫn Đông biết Liên Kiều rất sợ xác chết, cố ý tăng tốc. Tuy nhiên, Liên Kiều đột nhiên dừng lại, nghiêng đầu ngửi ngửi.

“Ừm?...”

Từ Nhẫn Đông quay lại: “Sao vậy?”

“Anh không thấy mùi máu tanh biến mất rồi à?” Liên Kiều ngửi ngửi, nhanh chóng tự tìm cho mình một lời giải thích hợp lý, “Chẳng lẽ mình đã quen với mùi này rồi?”

Từ Nhẫn Đông im lặng một lúc, lấy điện thoại ra bật đèn pin, chiếu vào phòng xác chết rồi nói: “Vết máu biến mất rồi.”

Liên Kiều không nói gì, biểu cảm trên mặt lại có chút thay đổi. Nỗi sợ trong mắt cậu ta biến mất, thay vào đó là một cảm xúc có thể gọi là hưng phấn.

Từ Nhẫn Đông giơ cao điện thoại chiếu sáng trong phòng. Quả thật, không chỉ bên ngoài mà cả bên trong căn phòng, vết máu và xác chết cũng biến mất. Căn phòng sạch sẽ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, mùi máu tanh cũng hoàn toàn biến mất.

“Khi chúng ta ra ngoài, có ai đã vào ngôi nhà thợ săn? Không chỉ làm người tuyết mà còn dọn sạch xác chết?” Từ Nhẫn Đông suy nghĩ, lại tự phủ nhận, “Không, dù dọn sạch thế nào, cũng không thể không để lại dấu vết gì. Ít nhất là vết máu trong kẽ sàn cũng không thể lau sạch được…”

Liên Kiều lại nói: “Xác chết đã được làm mới.”

Từ nhẫn đông: “?”

Đôi mắt Liên Kiều trong bóng tối sáng rực đáng sợ: “Giống như trong trò chơi, sau một khoảng thời gian, hệ thống sẽ tự động làm mới, dọn sạch xác quái vật. Nếu không, cả thế giới sẽ đầy xác chết, người chơi không thể chơi game được nữa.”

Từ Nhẫn Đông hiểu ý cậu nhưng lại cảm thấy không thoải mái với câu “cả thế giới đầy xác chết”, nhất thời không nói nên lời.

Liên Kiều đột nhiên nói: “Đợi đã, như vậy không đúng…” Cậu quay đầu đi xuống lầu, “Tôi ra ngoài xem lại.”

Tác giả có lời muốn nói:

Chú thích: Ngôi nhà an toàn: Trong một số trò chơi sinh tồn, bắn súng, bản đồ sẽ thiết lập một ngôi nhà an toàn, người chơi có thể nghỉ ngơi ngắn hạn, điều chỉnh trang bị, hồi phục thể lực.