Từ Nhẫn Đông nói: “Đã đưa cho chúng ta la bàn, tức là…”

Liên Kiều: “Nhiệm vụ chính đang khuyến khích chúng ta khám phá bản đồ mới.”

Khi nghe lời này, mọi người đều nhìn với ánh mắt ngạc nhiên, có lẽ vì thấy cách diễn đạt của cậu ta rất kỳ lạ. Viên Học Minh gật đầu nói: “Tôi hiểu ý cậu. Thật ra tôi cũng định ra ngoài xem còn có gì khác không, giờ có la bàn thì càng tốt.”

Trong thế giới thực, số lượng búp bê Matryoshka trong mỗi bộ không cố định, ít thì năm con, nhiều thì mười mấy con. Hiện tại, mọi người chỉ có hai con, rõ ràng là chưa hoàn thành nhiệm vụ. Mọi người đều tán thành quyết định của Viên Học Minh nên không lãng phí thời gian nữa, lập tức quay về nhà, khoác lên áo ấm dày cộp và theo Viên Học Minh ra ngoài khám phá.

Từ Nhẫn Đông đưa áo khoác dày cho Liên Kiều nhưng Liên Kiều lắc đầu, ra hiệu rằng mình muốn tìm kỹ lại căn nhà nhỏ này. Từ Nhẫn Đông hỏi: “Không phải đã tìm một lần rồi sao?”

Liên Kiều đáp: “Họ không có kinh nghiệm, tôi sợ bỏ sót thứ gì đó. Nên tôi muốn tìm kỹ... Ừm, kiểm tra lại một lần nữa.”

Nói xong, cậu bắt đầu tỉ mỉ tìm kiếm trong căn nhà. Từ Nhẫn Đông chú ý thấy cậu quan tâm đến những góc khuất, như sau tủ lạnh, dưới tủ, thậm chí chui xuống gầm bàn để xem dưới mặt bàn có gì không. Đồ đạc có thể di chuyển được thì nhất định phải di chuyển để kiểm tra, các lỗ có thể chui vào thì không bỏ sót.

Liên Kiều vừa tìm vừa lẩm bẩm. Nào là cái bàn này nhẹ quá chắc không phải gỗ thật, nào là tủ này bẩn quá bên trong liệu có gián không, miệng lẩm bẩm không ngừng. Lúc đầu Từ Nhẫn Đông còn đáp lại, sau phát hiện cậu chỉ tự nói chuyện một mình, không phải đang nói với mình.

Có lẽ đây là thói quen nghề nghiệp, làm streamer game thì không thể để phòng stream im lặng. Nhưng như vậy cũng tốt, trong căn nhà thợ săn rộng lớn này chỉ có hai người bọn họ, bên ngoài gió tuyết ầm ầm, bên trong cửa sổ đóng kín, thực sự không khí khá ngột ngạt. Liên Kiều cứ lẩm bẩm mãi, lại khiến Từ Nhẫn Đông cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Dưới sự tìm kiếm tỉ mỉ này, Liên Kiều thật sự tìm thấy búp bê Matryoshka thứ ba. Con búp bê này trốn sau rèm cửa ở góc tường, vì vậy trước đó mọi người không tìm thấy.

“Quả thật có thứ bị bỏ sót.” Từ Nhẫn Đông rất ngạc nhiên. Nhưng nghĩ kỹ lại, vị trí này rất khéo, rèm cửa dù kéo ra hay đóng lại đều sẽ che khuất búp bê, mọi người không chú ý cũng là chuyện bình thường.

Liên Kiều cười hì hì: “Đạo cụ ẩn thường nằm ở những góc chết của tầm nhìn. Khi quen thuộc cách thức thì có thể đoán được những chỗ nào có thể có.”- Bản edit thuộc quyền sở hữu của 𝖙y𝖙novel chỉ đăng tải duy nhất tại ứng dụng T Y T -

Từ Nhẫn Đông gật đầu, đưa tay muốn nhận búp bê nhưng Liên Kiều nói: “Anh Nhẫn Đông, để tôi mở cái này.”

Từ Nhẫn Đông: “Cậu không sợ kích hoạt điều kiện tử vong sao?”

Liên Kiều: “Cũng không thể để một mình anh gánh vác hết, như vậy không công bằng.”

Liên Kiều có tam quan rất đúng đắn, điểm này rất đáng yêu. Từ Nhẫn Đông cảm thấy cứu cậu quả thật là đúng.

Liên Kiều vặn mở búp bê, bên trong là một chiếc chìa khóa.

Trong căn nhà này, căn phòng duy nhất bị khóa là tầng hầm. Liên Kiều và Từ Nhẫn Đông nhìn nhau cười.

Hai người mở cửa tầng hầm thành công, phát hiện đây là một phòng chứa đồ tối tăm. Bụi bay mịt mù, làm người ta ho khan. Đồ đạc dưới đất chất đống lộn xộn, bóng đèn, xà beng, chai bia... Đủ thứ nhưng nhìn qua đều không có vẻ hữu dụng ngay.

Liên Kiều lại vui mừng khôn xiết, muốn nhặt hết mọi thứ lên đóng gói mang đi, miệng lẩm bẩm: “Biết vậy mang theo cái ba lô, xui thiệt, tính ra là lỗ cả tỷ...”

Từ Nhẫn Đông không biết nói gì: “Cậu là người thu gom rác à? Những thứ này có ích gì?”

Liên Kiều nhặt lên cây xà beng, mặt lộ vẻ thành kính: “Sao lại không có ích! Đây là thanh kiếm thánh của vật lý học đấy!”

Từ Nhẫn Đông: “Vật lý học gì?”

“Đây là nửa... (Chú thích 1)” Liên Kiều không biết nhớ ra gì, lại đổi giọng, “Anh xem, ví dụ gặp phải hộp không mở được, có thể dùng xà beng để cạy; cửa bị khóa, có thể dùng xà beng mở... Thậm chí đánh người, đánh quái cũng có thể dùng xà beng, không những nhẹ mà lực tấn công lại cao, đúng là thần khí!”

Những công dụng này Từ Nhẫn Đông thật chưa từng nghĩ đến. Làm một nhân viên văn phòng, anh còn chưa từng thấy qua cái xà beng, nói gì đến việc phát hiện ra 100 cách sử dụng của nó.

Nhưng Liên Kiều da dẻ mịn màng, trông cũng không giống người hay dùng xà beng làm việc nặng. Từ Nhẫn Đông nghĩ một chút, hỏi: “Những kiến thức này cậu cũng học được từ chơi game à?”

“Ừ!” Liên Kiều cười đến híp cả mắt, trông rất tự hào. Cậu lại chìm vào trạng thái phấn khích, bắt đầu sờ mó lung tung, trông như một đứa trẻ vào siêu thị, thấy hàng hóa đầy rẫy trên kệ, cái gì cũng muốn cho vào giỏ hàng. Từ Nhẫn Đông nghĩ có lẽ những thứ này thực sự có ích, cũng không hỏi thêm mà lấy điện thoại ra bật đèn pin chiếu sáng cho cậu.

Rất nhanh, Liên Kiều lại phát hiện ra điều mới.

“Quả thật có cái thang!” Cậu cúi người ôm lấy cái thang, ngón tay vẫn móc vào cây xà beng không buông, trông có vẻ chông chênh.

Từ Nhẫn Đông nhìn không chịu được nữa, đưa tay nói: “Để tôi cầm xà beng cho.”

“Được!” Liên Kiều cười tươi, vui vẻ ôm cái thang lên lầu. Từ Nhẫn Đông thấy cậu ta háo hức, thắc mắc: “Cậu định đi đâu?”

Liên Kiều nói: “Tối qua tôi thấy ngoài nhà có cái tổ chim, trong đó có thể có búp bê ẩn. Tôi trèo lên xem.”

Từ Nhẫn Đông giật mình. Theo chân Liên Kiều ra ngoài, quả nhiên, trên một cái cây lớn ngoài sân có một tổ chim.

Tối qua bọn họ bị anh trai búa tạ truy sát, chạy đến mệt lử, vậy mà Liên Kiều còn có tâm trạng chú ý đến tổ chim? Thật sự khả năng quan sát của cậu ta tỉ mỉ đến mức đáng sợ.

Quả thực giống như là đã từng đọc kịch bản như thế………

Đúng rồi, sáng nay, khi anh lén nhìn cậu ta, cậu ta cũng tỉnh dậy ngay lập tức... Cậu ta thực sự chỉ đơn thuần nhạy cảm, hay đang cố tình giả vờ ngủ?

Trong lòng Từ Nhẫn Đông dâng lên một cảm giác không thoải mái, không kìm được mà ngó quanh, muốn tìm một vài bằng chứng để phủ nhận suy đoán của mình. Rất nhanh sau đó, anh lại thở phào nhẹ nhõm.

Đêm qua bọn họ ngủ ở phòng đối diện cái cây này, từ cửa sổ nhìn ra ngoài, ai cũng có thể dễ dàng nhìn thấy tổ chim này.

Phát hiện ra điều này, Từ Nhẫn Đông cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ. Lúc này, Liên Kiều đã dựng xong thang và leo lên cây. Vừa lên tới đỉnh cây, cậu ta đã hưng phấn hét lên:

"Anh nhẫn đông, anh nhẫn đông! Thật sự có! Ta-da~ Con búp bê Matryoshka thứ tư đã vào tay!" Từ trong tổ chim, cậu ta móc ra một con búp bê Matryoshka, vui vẻ lắc lư.

Cậu ta lắc lư, cả thang cũng theo đó mà rung chuyển. Từ Nhẫn Đông vội vàng giữ chặt thang, bất lực nói: "Cậu xuống trước đi, cẩn thận chút."

"Ồ." Liên Kiều cười khúc khích, từng bước từng bước, cẩn thận quay trở lại mặt đất.

Trong con búp bê này có hai viên kẹo. Nhìn qua giống như kẹo thường thấy, giấy bóng kẹo phản chiếu ánh sáng mộng mơ. Chạm vào thấy bên trong cứng, cũng không biết có ăn được không.

"Trước đây hai con búp bê đều chỉ dẫn đến con búp bê tiếp theo," Liên Kiều chìm vào suy nghĩ, "Viên kẹo này đang ám chỉ điều gì?"

Từ Nhẫn Đông suy nghĩ một lúc rồi hỏi: "Trong trò chơi của các cậu, những thứ này thường được dùng để làm gì?"

Liên Kiều nhìn anh, không biết nghĩ đến điều gì, đôi mắt trong sáng cười cong thành hình trăng lưỡi liềm.

"Thông thường là để hồi máu," Cậu nói, "Cũng có thể làm quà tặng cho người khác, tăng độ thiện cảm."

Từ Nhẫn Đông suy nghĩ một lúc nhưng vẫn không có manh mối. Liên Kiều nói: "Vừa hay có hai viên kẹo, mỗi người chúng ta giữ một viên, biết đâu sau này lại cần."

Từ Nhẫn Đông đồng ý.

Bên trong ngôi nhà đã khám phá gần hết, thời gian vẫn còn sớm, tuyết cũng đã ngừng rơi, hai người quyết định theo dấu chân tìm các đồng đội khác. Không biết đã đi bao lâu trong tuyết, cho đến khi Từ Nhẫn Đông chán ngán cảnh tuyết trắng đơn điệu, trước mắt cuối cùng xuất hiện một nhà thờ đổ nát. Nhà thờ này có phong cách kiến trúc rất đặc biệt, không phải đỉnh nhọn Gothic, cũng không phải vòm Byzantine mà là đáy tròn trịa, phần trên nhọn, xung quanh có những đường xoắn ốc.

"Trông giống như chocolate kisses..." Liên Kiều nuốt nước bọt.

Từ Nhẫn Đông nhớ lại thời đại học đã từng đọc "Lịch sử kiến trúc phương Tây": "Đây chắc là nhà thờ kiểu Nga, tôi nhớ nó được gọi là... Đỉnh nón chiến."

"Lại là Nga?" Liên Kiều xoa cằm suy tư, "Nhiều chi tiết đều chỉ đến Nga, điều này có nghĩa gì?"

Từ Nhẫn Đông lắc đầu: "Không đoán được. Đi từng bước xem sao."

Hai người bước vào nhà thờ, đầu tiên đập vào mắt là một cây thánh giá Chúa Giê-su khổng lồ. Trên cây thánh giá, Chúa Giê-su cúi đầu mệt mỏi, tay chân bị đóng đinh, nhìn kỹ có vẻ còn có vết máu khô. Nhà thờ rất lớn, phía sau dường như còn có phòng khác. Viên Học Minh dẫn vài người từ bên trong đi ra, nhìn thấy hai người thì có chút ngạc nhiên.

Từ Nhẫn Đông kể chuyện con búp bê, Viên Học Minh càng ngạc nhiên, tấm tắc khen ngợi Liên Kiều. Các thành viên tách ra khám phá cũng lần lượt trở lại, Viên Học Minh nói: "Chúng tôi cũng tìm được một con búp bê ở đây, đây là bộ thứ năm phải không?"

"Bên trong là gì? Mau mở ra xem?" Người đàn ông nóng tính nhất lại thúc giục, Từ Nhẫn Đông nhớ người này tên là Triệu Lâm. Triệu Lâm mặt đầy nôn nóng nhưng không động đậy, chỉ nhìn chằm chằm vào Từ Nhẫn Đông.

Có vẻ, dù đã có người mở đường, mọi người vẫn không muốn tự tay động vào.

Đó cũng là lẽ thường tình. Từ Nhẫn Đông không nghĩ nhiều, nhận lấy con búp bê rồi mở ra. Bên trong lại là hai viên kẹo.

Mọi người ngạc nhiên nói: "Ủa? Lại là kẹo?" "Sao lại giống bộ thứ tư?"

Từ Nhẫn Đông chú ý thấy Liên Kiều sắc mặt biến đổi, liền ghé lại hỏi nhỏ: "Sao vậy?"

Liên Kiều thở dài: "Thảm rồi, trước đại chiến chắc chắn có tiếp tế..."

Từ nhẫn đông: "?"

Liên Kiều nói: "Tôi cảm thấy sắp có chuyện..." Cậu lại thở dài, "Hy vọng là tôi nghĩ nhiều. Tóm lại cẩn thận một chút."

Mọi người còn đang nghiên cứu kẹo, Liên Kiều đã đi tới bên cạnh Viên Học Minh, nói muốn về sớm. Viên Học Minh nhìn trời đã tối, gật đầu đồng ý, quay lại thông báo với mọi người về hành trình trở về. Lúc này, hắn dường như đã là lãnh đạo của đội, mọi người đều không có ý kiến gì đối với quyết định của hắn.

Không ngờ vừa mở cửa, sắc mặt mọi người đều tối sầm lại. Bên ngoài bắt đầu có tuyết lớn.

Khi bọn họ đến thì trời còn nắng, giờ đây gió lạnh thổi ào ào, tuyết rơi dày đặc. Những hạt tuyết to đập vào mặt thậm chí còn đau, thực sự không thích hợp để ra ngoài.

Liên Kiều nhìn tuyết lớn, không vui. Từ Nhẫn Đông hỏi nhỏ: "Cậu lo lắng về chuyện này sao?"

Liên Kiều gật đầu. Từ Nhẫn Đông lại hỏi: "Tuyết rơi thì sẽ thế nào?"

Liên Kiều đáp nhỏ: "Không biết. Nhưng tuyết chắc chắn không mang điều gì tốt."

Từ Hồng ôm hai cánh tay, giọng nói run rẩy: "Hay là đợi tuyết nhỏ đi rồi hãy đi..." Cô là phụ nữ, mặc ít, tất nhiên không muốn ra ngoài trong gió tuyết lớn như vậy.

Viên Học Minh trầm ngâm nói: "Nếu không đi, trời sẽ tối mất. Vậy tối nay chúng ta sẽ không về được."

Có người đề nghị: “Chẳng bằng chúng ta ở lại đây qua đêm đi, dù sao đây cũng là nhà thờ, biết đâu lại an toàn hơn căn nhà thợ săn của chúng ta…”

Lời anh ta chưa dứt, có cô gái thét lên: “Các anh nhìn xem! Chúa Giêsu đang chảy máu kìa!”

Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy các chỗ bị đóng đinh trên tứ chi của Chúa Giêsu bắt đầu chảy máu. Máu chảy ròng ròng xuống theo thánh giá, tụ lại thành một vũng máu đỏ thẫm dưới tượng, khiến ai nấy đều cảm thấy bất an.

Liên Kiều nói: “Hỏng rồi, ngay cả Chúa Giêsu còn không chịu nổi, xem ra ma ở đây lợi hại hơn thần rồi.”

Sắc mặt mọi người đều không tốt. Viên Học Minh nói: “Vẫn là đi thôi.”

Lần này mọi người không ai nói thêm gì, chỉ cuộn chặt áo khoác, lặng lẽ đi theo sau Viên Học Minh. Trước khi đi, Liên Kiều quay lại, nhìn nhà thờ một cái thật sâu. Từ Nhẫn Đông hỏi: “Sao vậy?”

Liên Kiều: “Tiếc quá không mang theo chai bia dưới tầng hầm, nếu không có thể hứng chút máu đem về, biết đâu lại có tác dụng. Máu của Chúa Giêsu đấy, nghe đã biết là đạo cụ quan trọng rồi.”

Từ nhẫn đông: “….”

Liên Kiều lại nói: “Nhưng mà ngay cả Chúa Giêsu cũng bị đánh đến chảy máu, máu này chắc cũng chẳng có tác dụng gì nhiều. Thôi bỏ đi, chuồn thôi.”

Từ nhẫn đông: “….”

Bên ngoài trời xám xịt, tuyết rơi lả tả, như sương mù. Viên Học Minh cầm la bàn, đi trước dẫn đầu. Mọi người đều căng thẳng, chống chọi lại cái lạnh cắt da. Không ai nói gì, chỉ còn nghe tiếng gió tuyết rít gào bên tai.

Không khí trở nên vô cùng căng thẳng. Liên Kiều tiến đến bên cạnh Từ Nhẫn Đông, dụi mắt nói: “Anh Nhẫn Đông, tôi nhìn không rõ đường.”

Từ Nhẫn Đông không nói gì. Anh cũng cảm thấy trước mắt mờ mịt, khắp nơi đều là màu xám trắng, ngay cả đồng đội ở ngay trước mặt cũng mờ ảo. Suy nghĩ một chút, anh nắm lấy cánh tay Liên Kiều: “Bám chặt tôi.”

Liên Kiều lộ vẻ cảm kích, như bắt được cọng rơm cứu mạng, lập tức ôm lấy cánh tay anh. Từ Nhẫn Đông chỉ cảm thấy tay ấm lên — anh không đeo găng tay, Liên Kiều ôm như vậy, lại ấm hơn nhiều.

Đồng thời, anh bỗng nhiên chú ý thấy, mặc dù Liên Kiều trông gầy gò nhưng cơ bắp trên cánh tay lại rất rắn chắc, không như tưởng tượng của anh về một chàng trai yếu đuối. Cảm giác ấm áp và rắn chắc, giống như một chú chó Golden Retriever.

Không biết có phải vì trời quá lạnh hay không, cả hai đều cảm thấy tứ chi cứng đờ, không thể bước đi. Thấy đồng đội phía trước ngày càng xa, Liên Kiều hét lên: “Chờ chúng tôi với!” Nhưng đồng đội vẫn không để ý, im lặng bước đi phía trước.

Liên Kiều bắt đầu hoảng loạn, dồn hết sức muốn đuổi theo. Rõ ràng tốc độ đã nhanh hơn nhưng khoảng cách với đồng đội lại không hề rút ngắn. Từ Nhẫn Đông lập tức nhận ra: “Tuyết này có vấn đề, đừng lãng phí sức nữa.”

Liên Kiều đã thở dốc, trơ mắt nhìn bóng dáng đồng đội biến mất khỏi tầm nhìn. Liên Kiều ôm chặt cánh tay anh, lo lắng nói: “Anh Nhẫn Đông, tôi hơi sợ.”

Từ Nhẫn Đông đã từng bị đóng băng chết một lần, rất rõ ràng hậu quả của việc lạc đường trong tuyết. Anh cũng thấy rợn người nhưng với tư cách là người lớn tuổi hơn, vẫn an ủi: “Đừng sợ, bám chặt tôi.”

“Ừm.” Liên Kiều áp sát lại gần hơn, khóe miệng lại khẽ nhếch lên, nụ cười giấu không nổi ánh lên trong mắt.

Tác giả có lời muốn nói:

Chú thích: “Đây là nửa…”: Thanh sắt được gọi là thánh kiếm của vật lý học chủ yếu là vì nó xuất phát từ trò chơi “Half-Life”. Nhân vật chính của trò chơi, tiến sĩ Gordon Freeman, là một tiến sĩ vật lý học rất giỏi. Trên danh nghĩa, anh chỉ là một học giả yếu đuối nhưng trong trò chơi, anh có thể tiêu diệt hàng nghìn binh lính, còn lợi hại hơn Triệu Tử Long. (Người chơi chế nhạo: “Đây không khoa học! Chắc chắn là mở hack gì đó!”), Vũ khí đặc trưng của anh là một thanh sắt (Người chơi chế nhạo: “Thanh sắt đó chắc chắn có sức công phá 999 như thánh kiếm”). Sau khi trò đùa này lan truyền, nó thường được trích dẫn trong các bộ anime khác, chẳng hạn như nữ chính Nyarlathotep của “Haiyore! Nyaruko-san” đặc biệt thích thanh sắt, màu sắc và hình dạng đều giống hệt với thanh của Tiến sĩ Freeman. Nyarlathotep còn thích gọi thanh sắt này là “Vật thể không thể miêu tả”, xuất hiện gần như trong mỗi tập của bộ anime. Những kiến thức trên được trích nguồn từ mạng. Trong truyện, Liên Kiều muốn giải thích trò đùa này nhưng vì nghĩ Từ Nhẫn Đông có lẽ không quan tâm nên đã đổi giọng.