Hai người đến trước căn nhà nhỏ, gõ cửa. Rất nhanh chóng, một người đàn ông trung niên gầy guộc mở cửa. Má ông hóp sâu, mặt vàng gầy yếu, trông có vẻ không còn sống được bao lâu nữa, nhưng tinh thần thì rất tốt. Người đàn ông trung niên nhìn sau lưng hai người, hỏi: “Có ai đi cùng nữa không?”

Dường như đây là căn nhà nhỏ của thợ săn ở mùa đông, trong nhà trang trí một số da thú, lò sưởi đốt rất mạnh, phát ra tiếng lách tách.

Trong nhà còn có hơn mười người, nam nữ đều có, lúc này tất cả đều đồng loạt ngẩng đầu nhìn Từ Nhẫn Đông và Liên Kiều. Từ Nhẫn Đông nói: “Không có ai nữa, chỉ có chúng tôi thôi. Xin hỏi...”

Thần kinh quá căng thẳng khiến anh quan sát rất nhạy bén. Anh nhận thấy, có hai cô gái trẻ sau khi nhìn thấy mặt anh, biểu cảm bỗng nhiên thay đổi, rồi lập tức cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào anh. Một người đàn ông trẻ khác thấy phản ứng của các cô gái, cũng lộ ra biểu cảm rất vi diệu.

... Mấy người này thật đáng nghi.

Người đàn ông trung niên cười ấm áp: “Vào trong đi.”

Từ Nhẫn Đông và Liên Kiều nhìn nhau, bước vào căn nhà ấm áp.

Mười mấy người ngồi quanh bàn ăn, im lặng không nói gì. Người đàn ông trung niên vừa mở cửa bước tới, nói: “Chào, tôi là Viên Học Minh. Hai người cứ ngồi tự nhiên.”

Từ Nhẫn Đông và Liên Kiều cũng báo tên. Viên Học Minh gật đầu chào, những người khác thì không có phản ứng gì, mặt ai cũng mang biểu cảm phức tạp. Bầu không khí trong nhà rất kỳ quái, Từ Nhẫn Đông định hỏi thì Viên Học Minh nói: “Hai người cũng là lần đầu tiên vào thang máy phải không?”

Cũng?

Chẳng lẽ mọi người ở đây đều vào từ cái thang máy vô lý đó? Hơn nữa, lần đầu tiên nghĩa là gì?

Từ Nhẫn Đông không biết mình tính là “lần đầu tiên” hay “lần thứ ba” nên im lặng không nói gì. Liên Kiều thì gật đầu, trông rất muốn đặt câu hỏi.

Những người khác cũng đều gật đầu đồng tình. Viên Học Minh nói: “Như vậy, có vẻ như mọi người đều là người mới, chỉ có tôi là người cũ. Người đã đủ, tôi sẽ giải thích cho các bạn. Các bạn chắc cũng nhận ra, đây không phải là thế giới của chúng ta, muốn rời khỏi đây phải tìm thang máy và nút bấm.”- Bản edit thuộc quyền sở hữu của 𝖙y𝖙novel chỉ đăng tải duy nhất tại ứng dụng T Y T -

“Nhưng thang máy đã biến mất rồi mà.” Có người thắc mắc.

Viên Học Minh nói: “Đó là lối vào. Gần đây sẽ có một thang máy lối ra, nhưng thang máy không có nút bấm. Chúng ta chỉ cần tìm được nút bấm, gắn vào thang máy, là có thể rời khỏi đây.”

Nghe đến hai chữ rời khỏi, sắc mặt mọi người cuối cùng cũng dịu đi, có người nôn nóng nói: “Vậy chúng ta mau tìm đi! Cái nơi quái quỷ này, tôi không muốn ở thêm một phút nào nữa!”

Cùng lúc đó, một phụ nữ nghi ngờ nói: “Đây thật sự không phải là chương trình truyền hình thực tế sao?” Cô ta nhìn quanh, chắc đang tìm máy quay giấu, “Tôi cảnh cáo các người, đưa chúng tôi đến đây mà không có sự đồng ý, các người đang bắt cóc! Là phạm pháp đấy!”

Một người đàn ông nói: “Không thể nào? Chúng ta không phải tận mắt nhìn thấy thang máy biến mất sao?”

Người phụ nữ hừ lạnh: “Đó có thể là ảo giác, hoặc cơ quan. Chúng ta vừa bị bắt cóc đến chưa rõ tình hình, rất dễ bị lừa.”

Trước đó Liên Kiều cũng từng nghi ngờ như vậy, lúc này mọi người cũng bắt đầu dao động. Suy cho cùng, so với việc đột ngột xuyên không sang thế giới khác, bị lừa bị bắt cóc dễ chấp nhận hơn nhiều, nghĩ vậy, cũng là một cách trốn tránh tâm lý.

Viên Học Minh bất lực thở dài.

Là người đã chết thảm hai lần, Từ Nhẫn Đông không nghi ngờ sự kinh khủng của thế giới này nên anh rất hiểu tâm trạng của Viên Học Minh lúc này. Anh nói: “Đây thật sự không phải thế giới thực.”

Mọi người đồng loạt nhìn anh.

Từ Nhẫn Đông nói: “Vì tôi đã...”

Chữ “chết” chưa kịp thốt ra, anh bỗng nhiên cảm thấy miệng mình đắng ngắt, lưỡi như bị đóng đinh, không thể động đậy. Sắc mặt anh thay đổi, phát hiện mình không chỉ không thể phát ra âm thanh, mà còn không thể mở miệng.

Tuy nhiên trong mắt người khác, dường như anh đột nhiên nhớ ra gì đó, đột ngột dừng lại.

Người phụ nữ cười lạnh: “Sao vậy? Có gì phải ngại, nói tiếp đi.”

Từ Nhẫn Đông thử thêm vài lần, nhưng miệng như bị nhét đầy hồ, không thể động đậy. Ngoài việc không thể nói chuyện, cơ thể không có biểu hiện gì lạ. Chẳng lẽ là một loại lực lượng thần bí nào đó ngăn cản anh?

Điều này có ý nghĩa gì?

Thấy Từ Nhẫn Đông nói không ra lời, mọi người càng tin vào lời của người phụ nữ. Người đàn ông nóng nảy lúc trước càng đập bàn đứng dậy, nổi gân xanh: “Mẹ kiếp! Diễn không nổi nữa chứ gì! Tôi nghĩ cậu chính là nội ứng!”

Từ Nhẫn Đông nhíu mày. Anh không thể tự biện minh. May mắn sự tức giận của người đàn ông này không nhằm vào anh, mà là nhìn quanh, hét lên: “Những nhân viên khác đâu! Tất cả lăn ra đây cho tao! Chương trình chó má này! Tao sẽ kiện tất cả chúng mày ra tòa!”

Liên Kiều đang im lặng bỗng phì cười. Từ Nhẫn Đông liếc nhìn cậu ta, Liên Kiều ghé sát tai anh, cố nhịn cười nói nhỏ: “Nhân viên nếu thật sự lăn ra, e là sẽ cầm búa đập vỡ đầu hắn.”

Từ Nhẫn Đông ngay lập tức nghĩ đến bóng dáng khổng lồ của tên đồ tể, không khỏi nhức đầu.

“Hai người lén lút nói gì vậy!” Người đàn ông nóng nảy nhảy dựng lên, mặt nổi gân xanh, trông thật sự tức giận.

Từ Nhẫn Đông nhíu mày, định giải thích, cánh cửa gỗ đột nhiên kêu cộc cộc cộc.

Từ Nhẫn Đông và Liên Kiều giật mình, đồng thời nhìn nhau.

“Chết tiệt!” Liên Kiều chửi thề nhỏ, “Hắn sẽ không thật sự đuổi theo chứ!”

Từ Nhẫn Đông lắc đầu. Đồng thời Viên Học Minh đã bước đến cửa, Từ Nhẫn Đông chưa kịp ngăn cản, hắn đã mở cửa.

Cánh cửa vừa mở ra, tất cả mọi người đều sững sờ. Vì đứng trước cửa không phải là một người mà là một con thỏ.

Một con thỏ xám cao hơn nửa người, lông xù như bông. Con thỏ đứng bằng hai chân sau như con người, mặc một bộ lễ phục nhỏ lấp lánh ánh vàng, trông như đang chuẩn bị đi dự lễ hội nào đó. Nó liếc nhìn Viên Học Minh một cái, rồi quét mắt qua mọi người trong phòng. Sau đó, đôi môi hồng hồng của nó bỗng nhiên mấp máy.

“Các người nhất định phải giúp tôi!”

Con thỏ thực sự nói được tiếng người?

Mọi người trong phòng đều kinh ngạc không thể tin được.

Liên Kiều thốt lên: "Chà! Con thỏ này lại nói được tiếng người! ... Thôi được, thiết lập thường thấy, thiết lập thường thấy."

Từ Nhẫn Đông không kìm được liếc nhìn Liên Kiều, thầm nghĩ sao cậu ta lại nói nhiều thế.

Trong tình huống này, Viên Học Minh tỏ ra bình tĩnh khác thường. Ông phớt lờ lời chen ngang của Liên Kiều, hỏi con thỏ: "Cậu cần chúng tôi giúp gì?"

Con thỏ xám hít hít cái mũi hồng hồng, chuẩn bị tâm lý một chút, rồi khóc lóc kể lể: "Ngày lễ sắp đến rồi nhưng quà mà tôi chuẩn bị cho mọi người lại biến mất! Các người phải giúp tôi tìm lại! Nếu không thì không thể tổ chức lễ hội vui vẻ được!"

Liên Kiều có chút phấn khích thì thầm: "Tới rồi tới rồi, nhiệm vụ tới rồi!"

Viên Học Minh hỏi: "Ngày lễ là khi nào?"

Con thỏ đáp: "Bảy ngày nữa."

Viên Học Minh lại hỏi: "Quà là gì? Có bao nhiêu món?"

Con thỏ tròn mắt nhìn, hiên ngang nói: "Quà là bất ngờ! Tôi không thể nói cho các người biết!"

Viên Học Minh bất lực: "Cậu không nói chúng tôi giúp cậu tìm kiểu gì?"

Lúc này, Liên Kiều bất ngờ lấy ra một con búp bê gỗ có nụ cười kỳ quái, hỏi: "Có phải cái này không?"

Con thỏ vừa nhìn thấy búp bê, mắt sáng lên. Đôi môi lông lá bỗng nhiên nhếch lên, lộ ra nụ cười kỳ quái giống hệt búp bê: "Thì ra các người đã tìm được quà rồi sao? Đã đồng ý giúp đỡ thì phải làm cho tốt nhé! Không được lười biếng! Ngày lễ sắp đến rồi!"

Nói xong, con thỏ quay người nằm xuống, dùng hai chân sau đẩy đẩy, nhảy nhót rời đi.

Mọi người: "..."

Liên Kiều nhỏ giọng phàn nàn: "Rõ ràng nói được tiếng người, cũng có thể đứng thẳng như người, cuối cùng đi lại vẫn phải dùng bốn chân. Được, rất thỏ."

Từ nhẫn đông: "..."

Anh không kìm được lại liếc nhìn Liên Kiều. Liên Kiều vừa tường thuật trực tiếp vừa phàn nàn, khiến không khí đáng sợ tan biến. Nếu không phải bản thân đã chết thảm hai lần, anh cũng phải nghi ngờ đây là một trò chơi kinh dị thực tế quy mô lớn dở tệ.

Viên Học Minh quay lại, nói với mọi người: "Các người đều hiểu phải làm gì rồi chứ?"

Người phụ nữ trước đó còn nghi ngờ vẫn không chịu chấp nhận sự thật trước mắt, cười lạnh: "Chỉ muốn lừa tôi thôi sao? Con thỏ này hoặc là do trẻ con giả dạng, hoặc là robot! Tôi nói cho các người biết, tôi..."

Viên Học Minh nhìn cô, biểu cảm trên mặt có chút phức tạp: "Nếu cô vẫn không muốn tin thì tùy cô. Cô muốn làm gì, muốn đi đâu đều được, tôi sẽ không ngăn cản."

Giọng ông mặc dù ôn hòa nhưng trong mắt có một ánh nhìn sâu xa.

Liên Kiều thì thầm: "Ánh mắt người đó như đang nhìn một người chết vậy..."

Từ Nhẫn Đông bừng tỉnh, lúc này mới hiểu vì sao ánh mắt Viên Học Minh lại khiến người khác không thoải mái như vậy.

Người phụ nữ tức giận lườm ông một cái, quay đầu lên lầu. Tiếng giày cao gót trên cầu thang cũ kêu lạch cạch, khiến mọi người đều cảm thấy ớn lạnh.

Viên Học Minh nói: "Hôm nay muộn rồi, chúng ta phân phòng, nghỉ sớm đi."

Người đàn ông nóng tính lúc này đã trèo lên đầu tường: "Con thỏ không phải bảo chúng ta mau chóng tìm quà sao? Là cái búp bê gỗ đó phải không! Chúng ta mau chóng tìm đủ rồi về thôi!"

Viên Học Minh thở dài: "Thời hạn là bảy ngày, không vội nhất thời. Hơn nữa ban đêm rất nguy hiểm, tôi không khuyên mọi người ra ngoài hoạt động." Ngừng một chút, ông đổi giọng, trầm giọng nói, "Dù sao, nơi này có quỷ."

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt mọi người đều thay đổi. Mọi người đều muốn hỏi thêm gì đó nhưng Viên Học Minh lại không muốn nói, chỉ bảo mọi người nghỉ ngơi sớm. Mọi người bất đắc dĩ, đành phải lên lầu.

Từ Nhẫn Đông và Liên Kiều đi cùng nhau, tự nhiên được phân vào cùng một phòng. Căn nhà thợ săn này nhìn cũ kỹ nhưng cũng khá sạch sẽ. Liên Kiều vừa vào phòng liền lục lọi khắp nơi, thật sự tìm thấy quần áo mùa đông và chăn bông dày trong tủ.

Từ Nhẫn Đông vốn định nhắc Liên Kiều đừng lục lọi lung tung nhưng anh chỉ mặc áo sơ mi mỏng, lúc này không kìm được rùng mình. Bất đắc dĩ, anh nhận lấy quần áo Liên Kiều đưa, sau đó cùng cậu trải giường. Không lâu sau, hai người cùng chui vào chăn.

Giường này rất rộng, hai người đàn ông trưởng thành nằm cũng dư sức. Từ Nhẫn Đông cảm thấy chăn lạnh lẽo nhưng cơn buồn ngủ vẫn ập đến. Anh vốn đã làm thêm đến nửa đêm, lại trải qua nhiều chuyện trong thời gian ngắn, lúc này có thể nói là thân tâm mệt mỏi, vừa đặt đầu xuống gối là muốn ngủ.

Liên Kiều nằm cạnh Từ Nhẫn Đông, bất ngờ tự nói một mình: "Đây chắc là con búp bê nhỏ nhất, vì con búp bê này không có đường khâu. Nhưng tổng cộng có bao nhiêu con búp bê nhỉ..." ( truyện đăng trên app TᎽT )

Búp bê?

Từ Nhẫn Đông mơ màng nhìn, phát hiện cậu đang cầm con búp bê gỗ nhặt được từ bia đá. Không khỏi ngạc nhiên: "Đây là búp bê Nga?"

"Đúng rồi. Trong thang máy không phải đã viết sao?" Liên Kiều lẩm bẩm một từ, khiến Từ Nhẫn Đông ngơ ngác.

"Cậu nói gì?"

Liên Kiều lặp lại: "матрёшка, chính là búp bê Nga."

Từ Nhẫn Đông hỏi: "Cậu học tiếng Nga à?"

“Không phải đâu, tôi chỉ biết mỗi từ này thôi.” Liên Kiều dường như muốn tháo búp bê Matryoshka ra nhưng sau khi mân mê một lúc, cuối cùng vẫn từ bỏ.

Từ Nhẫn Đông nhìn cậu nghiên cứu búp bê, cơn buồn ngủ lại lần lượt ập đến. Khi anh sắp chìm vào giấc ngủ, Liên Kiều đột nhiên nói với vẻ đáng thương: “Anh, tôi không ngủ được...”

Từ Nhẫn Đông cảm thấy rất mệt mỏi nhưng vẫn kiên nhẫn đề nghị: “Đếm cừu đi.”

Liên Kiều: “Đếm cừu không có tác dụng đâu. Anh biết tại sao lại có câu chuyện đếm cừu để ngủ không? Vì trong tiếng Anh, cừu là ‘sheep’ phát âm giống với ‘sleep’ nên người nước ngoài khi không ngủ được thì đếm cừu... Chúng ta là người Trung Quốc nên đếm ‘sủi cảo’.”

Từ Nhẫn Đông gật đầu: “Vậy thì đếm sủi cảo.”

Liên Kiều nói: “Cũng không có tác dụng đâu... Tôi chưa đến giờ ngủ sinh học. Thường giờ này tôi vẫn đang chạy bộ.”

Từ Nhẫn Đông: “Chạy bộ vào giữa đêm à?”

Liên Kiều: “Đúng vậy. Mỗi ngày tôi phát sóng trực tiếp đến mười một giờ, sau đó mới ra ngoài chạy bộ, rồi về nhà tắm...”

Từ Nhẫn Đông: “Phát sóng trực tiếp?” Quá mệt mỏi khiến khả năng suy nghĩ của anh suy giảm, chỉ cảm thấy mình biến thành một chiếc máy lặp lại, ngốc nghếch lặp lại các từ khóa trong câu của Liên Kiều.

Liên Kiều: “À, quên nói, tôi là một streamer game, công việc hàng ngày là phát sóng trực tiếp chơi game. Đúng rồi, tôi nghĩ thế giới này cũng giống như một trò chơi. Anh nhìn xem, thỏ là NPC, đưa cho chúng ta nhiệm vụ chính là thu thập quà. Anh trai búa tạ là boss nhỏ đầu tiên...”

Anh trai búa tạ... Là chỉ tên đồ tể giết cậu ấy bằng búa sao?

Từ Nhẫn Đông cảm thấy cái tên này khá hình tượng, thậm chí có chút thân thiết, đến mức bóng ma bị búa tạ đập vào mặt cũng giảm đi phần nào.

Nhớ đến điều này, Từ Nhẫn Đông lại nghĩ đến một việc quan trọng. Cả người lập tức tỉnh táo.

“Liên kiều.” Anh ngắt lời, “Thật ra tôi đã...”

Lần này, chữ “chết” chưa kịp thoát ra, lưỡi anh đã cứng lại.

Quả nhiên vẫn như vậy.

“Ừ?” Liên Kiều quay đầu lại, chỉ thấy anh có vẻ muốn nói lại thôi.

Từ Nhẫn Đông chỉ cảm thấy miệng tê dại, một lúc sau mới khôi phục cảm giác. Liên Kiều lại hiểu lầm, liên tục xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi, anh buồn ngủ đúng không? Tôi ồn quá... Xin lỗi, anh đừng bận tâm, thật ra tôi vẫn hơi sợ nhưng nói chuyện với anh tôi cảm thấy tốt hơn chút. A, tôi hình như có chút hiệu ứng ấn tượng, dù sao anh là người đầu tiên tôi gặp ở thế giới này...”

Từ Nhẫn Đông: “Hiệu ứng ấn tượng?” Anh đột nhiên phát hiện trước mặt Liên Kiều mình đã không thể thoát khỏi số phận của chiếc máy lặp.

Liên Kiều lại có chút ngượng ngùng: “Ừ, chính là hiện tượng ấn tượng đầu tiên của chim con, giống như chim non sau khi sinh ra sẽ coi thứ đầu tiên nó nhìn thấy là ba mẹ, sau đó phụ thuộc đặc biệt vào ba mẹ, luôn đi theo sau...”

Từ Nhẫn Đông lập tức hiểu, đồng thời bình tĩnh ngắt lời: “Người đầu tiên cậu gặp không phải là anh trai búa tạ sao?”

Liên Kiều im lặng một lúc: “... Anh nói đúng. Nhưng anh trai búa tạ xấu quá, tôi không muốn nhận anh ta làm bố.”

Từ Nhẫn Đông cũng rơi vào cơn im lặng bí ẩn. Dựa vào ngữ cảnh, anh phán đoán Liên Kiều đang khen mình đẹp trai hơn anh trai búa tạ, cho rằng anh thích hợp làm ba hơn... Nhưng anh hoàn toàn không thể vui mừng vì điều này.

“Cậu bao nhiêu tuổi rồi?” Từ Nhẫn Đông cuối cùng nghĩ ra một chủ đề.

Liên Kiều nói: “25. Còn anh?”

“28.” Từ Nhẫn Đông nghiêm túc nói, “Tôi chỉ lớn hơn cậu 3 tuổi, làm ba cậu là không hợp lý.”

Liên kiều: “...” Một lúc lâu sau, cậu mới nói được một câu, “Anh nói rất có lý.”

“Ừ.” Từ Nhẫn Đông nói, “Vậy ngủ đi.”

Liên Kiều quay đầu lại, thấy Từ Nhẫn Đông nhắm mắt, hàng mi đen dày như lông vũ quạ. Anh nhanh chóng ngủ thiếp đi, nét mặt luôn giữ khoảng cách với người khác cuối cùng cũng thư giãn, đôi môi mỏng hơi mím lại dường như cũng mang theo một chút dịu dàng.

Gương mặt đẹp trai ngủ không chút phòng bị này, như một tia sét đánh trúng Liên Kiều, khiến trong đầu cậu ta chỉ còn lại một câu.

Ah ah ah ah thật đẹp trai!