Cô vừa nói, tay vừa thu dọn đồ đạc, nhanh nhẹn sắp xếp giấy tờ và mực trên bàn một cách ngăn nắp.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua lá liễu rơi xuống tạo thành bóng râm mảnh, như ánh sáng lấp lánh trên mặt hồ, nhẹ nhàng và tinh tế.

Ninh Khanh cúi đầu, đóng gói mọi thứ vào hòm gỗ.

Vân Chi đang thu dọn biển hiệu bỗng nhiên kêu lên một tiếng, sắc mặt thay đổi: “Tề thị vệ? Sao ngươi lại ở đây!"

Người đến mặc áo choàng màu đen, cầm kiếm, khoảng hai mươi tuổi, chính là Tề Tranh, thị vệ bên cạnh Tuyên Bình Hầu.

Ninh Khanh nhận ra hắn, còn nhớ rất rõ.

Không phải vì lý do khác, ngày cô xuyên không đến đây, ngay khi mở mắt, chính là bị người này và một thị vệ khác tên là Sở Thắng ném ra ngoài sân.

Động tác dứt khoát lại tiêu sái, suýt nữa làm gãy lưng cô, thật sự rất đau.

Mắt không thấy, lòng không phiền, Ninh Khanh rút lại ánh mắt, giả vờ như không thấy hắn.

Nhưng Vân Chi lại ôm tấm biển gỗ, đầy cảnh giác.

Tề Tranh đến tìm đại phu, không ngờ lại thấy họ, thực sự hơi ngạc nhiên.

Nhưng dù sao hắn cũng không quen với các cô nương trong nội viện, hơn nữa Biểu tiểu thư này có tiếng xấu, đã từng hành xử vô lễ trước mặt hầu gia, hắn có chút e ngại.

Sợ nàng ta lại làm phiền, chỉ lặng lẽ gật đầu với Vân Chi đang nhìn chằm chằm vào mình, rồi nhanh chóng dời ánh mắt, tập trung tìm kiếm đại phu dưới chân núi mà Sở Dĩnh đã nhắc đến.

Con đường dành cho xe ngựa rộng lớn và bằng phẳng, hai bên đường cây cối xanh tươi, cành lá rủ bóng.

Ngoại trừ ba người trong quán trà phía trước, không thấy bóng dáng ai khác.

Tề Tranh không muốn dính líu đến Ninh Khanh và Vân Chi, liền đi thẳng đến chỗ Ngô thị đang nấu mì bên bếp, hỏi về tung tích của vị đại phu dưới núi.

Ngô thị cầm cái rổ, lắc lắc nước, nhìn về phía hai người dưới gốc liễu: “Đó kìa, ngoài Ninh đại phu ra, không còn ai khác ở đây."

Ninh, Ninh đại phu??

Từ khi nào Biểu tiểu thư lại làm đại phu? Vẻ mặt Tề Tranh có chút kỳ quái, do dự một lúc, cuối cùng vẫn đi đến.

"Biểu tiểu thư."

Ninh Khanh cầm hòm gỗ, nhìn xung quanh: “Gọi ta à? Có chuyện gì?"

Nàng mặt không biểu tình, thái độ thật sự lãnh đạm, chỉ là Hầu gia gần đây có chút khác thường, tính tình cũng cổ quái hơn ngày thường vài phần, dù sao cũng phải mang một người trở về mới dễ báo cáo kết quả công tác.

Tề Tranh đành phải cứng rắn nói: "Tuyên Bình Hầu đến chùa Thanh Thủy làm việc bị thương, xin Biểu tiểu thư cùng ta lên đó nhìn một chút."

Ninh Khanh không muốn dính líu đến người của Tuyên Bình Hầu, thẳng thắn nói: "Ta còn có việc, tạm thời không rảnh."

Tề Tranh: "Vậy Biểu tiểu thư có thuốc trị thương ngoài da không?"

Ninh Khanh lấy ra lọ thuốc màu xanh nhạt đặt trên bàn: “Mười lượng bạc."

Tề Tranh lùi lại một bước: “Ngươi định đi cướp à!"

Ninh Khanh nhẹ nhàng nâng mí mắt, thản nhiên nói: "Muốn thì lấy, không thì thôi, ta không nhất thiết phải bán cho ngươi."

Tề Tranh nhíu mày, quan sát cô một hồi: “Chỉ mới không gặp tám chín ngày, Biểu tiểu thư dường như đã thay đổi tính cách."

Ngày trước là người yếu đuối, tao nhã, mặt mũi hiền lành nhưng lòng dạ đen tối, bây giờ không giả vờ nữa, lòng đen trực tiếp hiện ra mặt.

Ngay khi hắn ta vừa dứt lời, người đối diện đã đưa tay lấy lọ thuốc trên bàn, nghiêng người chuẩn bị rời đi, Tề Tranh vội vàng ngăn cản, mặt lạnh trả bạc.

Ninh Khanh cất bạc vào túi, gọi Vân Chi rồi chậm rãi bước về phía xe ngựa, vừa đi vừa nói: "Dùng nước rửa vết thương, băng bó bằng vải gạc, mỗi ngày thay một lần, vết thương nặng thì mười ngày, nhẹ thì ba ngày."

Tề Tranh nhận được thuốc, vội vàng lên núi, còn hai người ngồi trong xe ngựa trò chuyện phiếm.

Vân Chi đặt giỏ tre trên đùi, bên trong chứa rau xanh tươi mới, măng mới đào từ núi và nấm dại, dưa muối trộn củ cải, bánh gối hành bọc giấy dầu, một giỏ đầy ắp, tất cả đều là quà của người khác.

Từ khi Sở Trường Đình và Ôn Ngôn Hạ kết hôn, tiểu thư làm việc bắt đầu không còn kiêng kị, họ thường xuyên bị người khác ghét bỏ và thầm chửi mắng.

Những người đến hôm nay chân thành lại nhiệt tình, ánh mắt họ còn đầy lòng biết ơn, nàng thậm chí còn nghe thấy ai đó chắp tay cầu nguyện, thầm nói "Bồ Tát sống".

Những điều này thực sự mới mẻ và làm nàng xúc động.

Vân Chi nắm chặt tay cầm giỏ tre, hai má đỏ bừng: “Tiểu thư, ngày mai người còn đến đây không?"

Ninh Khanh gật đầu: “Tất nhiên là đến." Cô còn phải chờ Tống Ngọc Nương nữa.

Cô cười nói: "Muội không cần phải theo, Ninh Noãn còn ổn, nhưng Ninh Bái không dễ chăm sóc, Trương đại nương chiếu cố không kịp, cần muội ở nhà trông nom."

Vân Chi gật đầu mạnh, những ngày này nàng luôn lo lắng cho Ninh Khanh, hôm nay đi theo tiểu thư một chuyến, trái tim nàng đã thực sự yên tâm.

Tề Tranh trở về nửa đường núi, không nhắc đến chuyện gặp Ninh Khanh, chỉ nói: "Đại phu dưới núi vội vã trở về nhà, không muốn lên đây."

Sở Dĩnh nắm chặt lọ thuốc nhỏ, nhìn thẳng vào hắn, không nói một lời.

Tề Tranh cảm thấy bất an, cẩn thận hỏi: "Hầu gia? Thuộc hạ bôi thuốc cho ngài?"

Sở Dĩnh quay mặt đi, cho lọ thuốc vào tay áo, đứng dậy rời khỏi đình.

Tề Tranh: "..." Ngài không phải nói bị thương nặng không thể đi được sao?

Từ núi Thiên Diệp trở về phủ mất khoảng nửa giờ, trong xe ngựa Sở Dĩnh tựa lưng vào gối mềm thêu lông vũ, tay đặt trong tay áo, ngón tay chạm vào lọ thuốc, mắt hạ thấp như đang nhìn chằm chằm vào tấm thảm dưới chân.

Phồn Diệp pha trà, chén sứ xanh đặt trên bàn nhỏ, lặng lẽ quan sát sắc mặt của hắn.

Trên đường xuống núi, Tề Tranh kể về việc Ninh Khanh đòi mười lượng bạc, nàng ấy mới biết người được gọi là "đại phu dưới núi" hóa ra là Biểu tiểu thư Ninh gia, trong lòng ngạc nhiên không ít, cũng có khó hiểu và lo lắng.

Tề Tranh thường không để ý, có lẽ đó chỉ là một sự trùng hợp vô ý, nhưng nàng đã hầu hạ ở viện Ngọc Huy nhiều năm, chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút, có thể đoán ra điều gì đó không bình thường.

Liên tưởng tới chuyện Hầu gia hỏi về Biểu tiểu thư Ninh gia vào đêm mưa giữa hai canh, trái tim Phồn Diệp hơi trầm xuống.

Hầu gia và Ninh Khanh...

Nàng thực sự không hiểu, trước đây không có nhiều giao tiếp, tại sao bỗng nhiên...

Chẳng lẽ thật sự như lời đồn đại trong phủ, có người hạ cổ? Nếu không, làm sao giải thích được?

Sở Dĩnh ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua người nàng, mở nắp trà, nhìn vào ly trà trong veo.

Trái tim Phồn Diệp run lên, nàng cúi đầu, tập trung tinh thần.

"Ngươi luôn thông minh, ta không cần nói nhiều, một số việc, trong lòng ngươi có lẽ đều biết."

Lời này xác nhận suy đoán trong lòng Phồn Diệp, nàng cúi đầu, từ từ thở ra, đáp lại: "Nô tỳ hiểu."

...

Tống Ngọc Nương trở về phủ tướng quân ăn trưa, tùy ý ném toa thuốc vừa lấy về cho Trân Châu, bảo nàng ấy đi hỏi ý kiến đại phu, sau đó lười biếng nằm dài trên giường nghỉ ngơi.

Chưa đến giờ Mùi, Trân Châu đã trở lại, tay cầm một đĩa quýt xanh: “Di nương."

Tống Ngọc Nương: "Đại phu nói gì?"

Trân Châu đuổi mọi người ra ngoài: “Đó là toa thuốc tốt, Lý đại phu xem xong liên tiếp khen ba lần, còn giữ chân nô tỳ hỏi nó từ đâu đến, nói là muốn đi học hỏi một chút."

Tống Ngọc Nương ngồi dậy, hơi ngạc nhiên: “Thật sao?"

Lão Lý không phải là người dễ khen ngợi người khác.

Trân Châu: "Tất nhiên là thật, có vẻ như Ninh đại phu có chút tài năng, nô tỳ nghĩ chúng ta có thể mời nàng ấy đến thử xem."

Có lời của Lý đại phu, Tống Ngọc Nương cũng nảy sinh ý định: “Ta không nên thường xuyên ra ngoài, để tránh gây sự chú ý của tiểu Chu thị, sớm ngày mai ngươi hãy tự mình đến núi Thiên Diệp một chuyến, mời người lên phủ."

Trân Châu gật đầu đồng ý, sáng sớm ngày hôm sau lên đường, rời cổng phụ, thuê một chiếc xe ngựa đi thẳng đến núi Thiên Diệp.

Đợi khi Ninh Khanh chậm rãi đến, nàng ấy đã chờ ở quán trà gần nửa giờ, mái tóc bên tai ẩm ướt sương, váy cũng ướt đẫm sương mai.

Trân Châu trình bày mục đích đến, nhưng Ninh Khanh không trả lời ngay, cô còn có bệnh nhân, buổi sáng không rảnh, Trân Châu không còn cách nào khác ngoài việc chờ đợi bên cạnh.

Người ta thấy vậy, liền nghĩ Trân Châu cũng giống như Vân Chi hôm qua, nghĩ rằng Ninh đại phu thật sự là tiểu thư từ quý phủ nào đó đi ra.

Ngồi khám bệnh dưới nắng, kiểm tra mạch và châm cứu cho họ mà không lấy tiền, thật sự là người tốt từ tận đáy lòng, lòng biết ơn càng sâu đậm.

Họ đều là người chất phác, suy nghĩ gì cũng hiện rõ trên khuôn mặt.

Ninh Khanh nhất thời không biết nói gì: "..." Hiểu lầm, tất cả đều là hiểu lầm, cảm thấy xấu hổ và áy náy.

Đến giữa trưa, khi mọi việc kết thúc, Ninh Khanh cùng Trân Châu trở về thành.

Phủ Định Tây Tướng Quân nằm ở phía đông thành, cấu trúc rộng lớn và thoáng đãng, hoàn toàn khác biệt với sự tinh tế và thanh lịch của công hầu môn hộ thông thường.

Tống Ngọc Nương ở tại viện Minh Tĩnh phía tây, khi Trân Châu mở rèm mời Ninh Khanh vào, Tống di nương vừa ngủ trưa dậy, vuốt nhẹ mái tóc mây, toát lên vẻ đẹp dịu dàng và diễm lệ.

"Ninh đại phu cuối cùng cũng đến, ta chờ cả buổi sáng, chỉ đợi ngươi. Đường xa mệt nhọc, sao không thử một ít trà bánh, tất cả đều mới được bếp đưa đến, xem có hợp khẩu vị không."

Thái độ của nàng ấy rõ ràng nồng hậu hơn hôm qua nhiều, Ninh Khanh đặt hòm thuốc xuống, từ chối nhẹ nhàng: “Người quá khách khí, trà bánh thì không cần, trên đường Trân Châu cô nương đã nói với ta về tình hình chung, chúng ta nên tập trung vào việc chính, người thấy sao?"

Tống di nương cười nói: "Tất nhiên là tốt rồi."

Ninh Khanh lại bắt mạch cho nàng, hỏi về chế độ ăn uống và sức khỏe gần đây.

Sau khi Tống di nương trả lời hết, Ninh Khanh mới bảo người nằm xuống giường.

Cô ngồi trên chiếc ghế đẩu hình hoa mai bên giường, ngón tay thon dài nắn nhẹ cây kim bạc, động tác điêu luyện, không vội vàng, gương mặt bình tĩnh, không hề lộ vẻ gì khác thường, tựa như đã có kế hoạch rõ ràng.

Tống Ngọc Nương quay đầu nhìn, cảm thấy bất an trong lòng cũng giảm bớt đi nhiều.

Sau khi châm cứu xong, nàng ấy đứng dậy mặc quần áo, Ninh Khanh kê đơn thuốc mới và danh sách dược thiện chữa bệnh cho nàng, đồng thời hẹn thời gian đến vào ngày mai.

Khi ra về, Ninh Khanh nói: "Người yên tâm, chỉ khoảng ba mươi ngày là xong."

Tống Ngọc Nương trước đây nghe câu này chỉ nghĩ cô nói khoác, nhưng hôm nay lại cảm thấy vui vẻ.

Nhị phòng phủ tướng quân không có phu nhân, Nhị gia trời sinh khắc vợ, cưới một phu nhân thì từ đường lại thêm một tấm bài vị, không ai dám gả đến, và họ cũng không dám cưới thêm.

Nàng ấy không quan tâm đến những thứ khác, chỉ mong có một đứa con để dựa vào.

"Ninh đại phu, cảm ơn đã tận tâm, nếu việc này thành công, ta nhất định sẽ hậu tạ."

Nữ tử đi đến cửa, nghe thấy lời này quay lại, tà áo xanh nhạt rủ xuống, ánh nắng ấm áp xuyên qua mành tre rơi lên váy, tạo nên một vẻ đẹp xuất thần.

"Người cứ yên tâm, mọi chuyện sẽ như ý."

Giọng nói của cô nhẹ nhàng, tựa như làn gió thổi qua rừng, từ từ lướt qua trái tim.

Tống Ngọc Nương không khỏi ngẩn ngơ, mãi một lúc sau mới tỉnh táo trở lại, thầm niệm "A Di Đà Phật" hai lần, không lẽ mình thật sự may mắn gặp được một cao nhân ẩn thế sao?