Sao tiểu thư lại có thể vuốt đầu nô tỳ như vuốt đầu Nhị tiểu thư vậy.

Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm, Ninh Khanh không nghe rõ: "Cái gì?"

Vân Chi vội vàng lắc đầu, lấy ra mấy đồng tiền công kiếm được hôm nay.

Lại đưa cho Ninh Khanh một cái túi tiền cũ màu đen đang nhỏ nước từ sợi dây: "Cái túi tiền này muội nhặt được trong bụi cỏ phía sau chính điện, hôm qua dọn dẹp mà không thấy, cũng không biết từ đâu ra, bên trong còn có vài đồng tiền đồng nữa."

Ninh Khanh nhận lấy xem xét, sau đó đưa lại cho Vân Chi: "Không cần quan tâm đến cái này, ta cần ra ngoài một chuyến để làm chút việc."

Vân Chi bối rối: “Là việc gì vậy, cần gấp lắm sao? Ăn trưa xong đi chiều cũng không muộn mà?"

Ninh Khanh lắc đầu cười cười, bước ra ngoài: “Ta sẽ trở lại rất nhanh."

Ra khỏi hẻm số mười bốn là một con phố dài rộng khoảng hai mét, vì đúng giờ ăn, ngoài đường không nhiều người, Ninh Khanh rẽ trái rẽ phải tìm một tiệm cầm đồ, đi thẳng vào cửa, cầm chiếc trâm vàng tinh xảo.

Chủ tiệm cầm đồ là một thương nhân già khôn khéo, lắc lắc chiếc trâm vàng chế tác tinh xảo, vuốt râu, giơ tay ra hiệu, nói: "Cầm chết năm lượng bạc."

Ninh Khanh không quan tâm gật đầu: “Được."

Cô đồng ý nhanh chóng như vậy, chủ tiệm hơi ngạc nhiên, cuối cùng ngẩng đầu nhìn lên, thấy dáng vẻ và khí chất của cô, trong lòng hiểu ra.

Đây chắc chắn là một cô nương nhà giàu suy sụp, chả trách lại không mặc cả, những cô nương được nuông chiều từ nhỏ đâu biết nỗi lo của người dân thường vì vài đồng tiền mà đau đầu.

Chủ tiệm đưa cho cô tờ khế ước cầm chết: “Ký tên, đóng dấu."

Ninh Khanh theo lời cầm bút viết tên mình, rồi đóng dấu tay, rời khỏi cửa hàng cầm đồ để mua một bộ ngân châm.

Ngân châm rất đắt đỏ, năm lượng bạc trong tay chỉ trong chốc lát đã tiêu mất không ít.

Nghĩ đến cháo và bánh bao ở nhà, cô lại ghé qua quán rượu nhỏ mua một con gà quay, hai cân thịt luộc và một hũ dưa muối đóng gói mang về.

Tiêu pha một trận, cô chỉ còn lại chưa đầy hai mươi văn, đủ để sửa cánh cổng bị Vệ Thì đạp hỏng.

Bầu trời trong xanh, mặt trời ẩn mình sau đám mây, mang theo những cơn gió nhẹ nhàng.

Ninh Khanh cầm đồ trên tay trở về.

Ở tầng trên trà lâu, nữ tử mặc váy xanh nhìn thấy bóng dáng bên dưới, ngón tay nhẹ nhàng vuốt xuôi theo mép cốc sứ xanh, cười một cách khó hiểu: “Thoạt nhìn thật thong thả, ta cứ tưởng nàng sẽ sống khổ sở lắm chứ.”

Nha hoàn mở gói giấy, đưa món bánh tuyết mùa xuân hương lê mua từ Hà Tử Trai lên, nói: “Tiểu thư đoán không sai, sống cũng không tốt đấy. Sáng nay, hai vị tiểu thư Úc gia, Vệ gia còn cố ý đến gây rối một hồi, chỉ là sau đó không biết sao Vệ Tam tiểu thư lại bất ngờ kéo Úc tiểu thư đi mất.”

Nha hoàn tiếc nuối nói, tiểu thư kia nhìn xuống chiếc bánh tuyết màu hồng nhạt điểm chút hải đường đỏ: “Vệ Tam vậy mà thất bại trở về, thật kỳ lạ.”

Nha hoàn tiếp lời: “Không chỉ vậy, Vệ Tam tiểu thư về đến nhà lập tức cáo ốm rồi.”

Tiểu thư kia nhướng mày, trầm ngâm không nói, sau một lúc suy nghĩ đã chuyển đề tài, hỏi: “Vương Tam bên kia thế nào rồi?”

Nha hoàn có vẻ do dự, trả lời: “Vương Tam sáng nay đã gửi tin, nói rằng tối qua đến ngôi nhà đó định hành sự, nhưng không ngờ gặp phải thứ không sạch sẽ, bị ma quỷ ám, không dám nhận việc nữa, nói là muốn ở lại chùa một thời gian để cầu mong bảo vệ tính mạng.”

“Ma quỷ ám?” Nữ tử bật cười: “Rốt cuộc cũng chỉ là kẻ hạ lưu, nhận việc của ta, lấy bạc của ta, lại dám nói những lời vô căn cứ như vậy để lừa gạt ta. Ngươi đoán xem, liệu Phật tổ và Bồ Tát ở chùa có chịu bảo vệ hắn không?”

Nha hoàn cười nhẹ: “Tiểu thư yên tâm, nô tỳ sẽ sai người chiêu đãi hắn thật tốt."

Rồi nói thêm: “Nhưng, không biết chỗ Ninh Khanh có cần phải làm gì khác không..."

Tiểu thư kia lắc đầu: “Thôi, trước mắt còn có mấy người Vệ Thì, chắc chắn sẽ có người đi lên giẫm đạp vài bước. Chúng ta cứ tránh ra một bên, trốn dưới bóng tối, tạm thời xem kịch vui vậy."

"Vâng."

…………

Khi Ninh Khanh trở về nhà, Vân Chi đã hấp cơm xong, xào một đĩa rau xanh.

Ninh Khanh đặt gà quay và thịt luộc mang về lên bàn gỗ sơn tróc, cười nói: “Hôm nay chúng ta ăn cái này nhé."

Ninh Bái dựa vào bàn, đôi mắt sáng ngời.

Hắn đã vài ngày không nếm thịt, chỉ có thể nhìn những con chuột chạy nhảy bốn phía để giải tỏa cơn thèm, bắt được cũng không dám ăn.

Bây giờ nhìn thấy gà quay óng ánh dầu mỡ, không nhịn được nuốt nước miếng, cười ha hả nói: “Ăn thịt, ăn thịt!"

Ninh Noãn thấp hơn một nửa, vất vả kéo người lại, không vui nói: “Nhị ca, đi rửa tay trước đã, nhìn xem bẩn chết mất!"

Hai huynh muội đứng ngoài rửa tay, Ninh Khanh đi lấy bát đũa ra, Vân Chi trong mắt tràn đầy lo lắng, hỏi: “Tiểu thư, những thứ này... người lấy bạc đâu ra?"

Ninh Khanh không giấu giếm, thẳng thắn nói là do Lưu ma ma từ phủ Vệ quốc công đưa đến.

Sợ nàng ấy lo lắng nên giải thích thêm vài câu, an ủi nói: “Muội đừng lo, ta biết mình nên làm gì và không nên làm gì. Bây giờ trong tình cảnh này, ta chỉ mong cuộc sống của chúng ta tốt hơn một chút."

Vân Chi nhìn cô, thở dài nói: “Tiểu thư, không bằng chúng ta dành dụm đủ tiền đi lại thì trở về quê nhà ở Thịnh Châu đi."

"Muội đã quên ở Thịnh Châu còn có một Si gia, một Si Diệu Sâu sao?"

Nguyên chủ ban đầu đưa đệ muội vào kinh tìm Hầu phủ nương tựa, một mặt là để cuộc sống tốt hơn, mặt khác là để tránh xa Si Diệu Thâm, kẻ độc ác ấy.

Cô nhắc tới Vân Chi liền nghĩ đến, lập tức tỉnh ngủ.

Một khi rời khỏi kinh thành dưới chân Thiên tử, nếu Si Diệu Thâm biết rằng họ không còn sự bảo hộ của Hầu phủ, không biết người đó sẽ làm ra chuyện gì.

Vân Chi nhíu mày, ho nhẹ một tiếng, không nhắc lại chuyện trở về Thịnh Châu nữa.

"Trưởng tỷ, Vân Chi tỷ tỷ, ăn cơm thôi!" Ninh Noãn đã lau tay, ngồi cùng Ninh Bái bên bàn.

Ninh Khanh đưa bát đũa cho bọn chúng, cùng Vân Chi ngồi xuống.

Buổi trưa không quá nóng, khác với sự thong thả của Ninh Khanh ở ngõ 14, phu nhân Vệ Quốc công phủ, Vệ phu nhân lại đổ mồ hôi đầm đìa, chỉ có thể ngồi bên cửa sổ, không ngừng vê Phật châu để giải tỏa sự bực bội trong lòng.

Lưu ma ma lấy quạt, nhẹ nhàng quạt gió, tiếng quạt nhẹ nhàng như tiếng côn trùng ẩn mình giữa lá tre: “Phu nhân yên tâm, dù tiểu nữ tử kia không thông minh, không được lòng người, nhưng cũng biết thời thế, không dám để lộ tin tức."

Nhưng Vệ phu nhân lắc đầu: “Ta không lo lắng về điều đó."

Gió ngoài cửa sổ rì rào, cùng với giọng nói trầm của bà ta: “Ta lo lắng bên phủ trưởng công chúa."

Trưởng công chúa là người như thế nào, ngày xưa từng là thư đồng, bà ta hiểu rõ hơn ai hết.

Ngụy Lê Thành là đứa con duy nhất dưới gối trưởng công chúa, là bảo bối, tâm can máu thịt của bà.

Vệ phu nhân nhẹ nhàng xoa trán, hôn ước chắc chắn phải hủy bỏ.

Ngụy Lê Thành hai năm nay sức khỏe càng ngày càng yếu, bà ta không hề có ý định gả con gái tốt của mình cho hắn.

Bây giờ xảy ra chuyện này, việc hủy hôn càng không thể chậm trễ.

Nhưng dù vậy, Vệ Quốc công phủ của họ cũng không thể là người mở lời trước.

"Vệ Thì, con gái tốt của ta ah, thật sự đã gây ra sóng gió lớn." Cục diện rối rắm này, không phải chỉ dăm ba câu là có thể yên ổn.

Vệ phu nhân thở dài đứng dậy: “Thúy Cô, sai người gọi thế tử đến, nói rằng ta có việc gấp cần bàn bạc với hắn."

Lưu ma ma đáp lời, lại cẩn thận hỏi: "Phu nhân muốn gọi thế tử đến thương lượng với Ngụy công tử, bảo Ngụy công tử tự mình mở lời với trưởng công chúa?"

Vệ phu nhân không phủ nhận.

Nha hoàn đi mời người đã nhanh chóng trở lại, quỳ gối đáp lời: "Thưa phu nhân, Thế tử không có mặt trong phủ, nghe Mặc Mai ở thư phòng nói đã đến Tuyên Bình Hầu phủ."

"Vào lúc này đến hầu phủ làm gì?"

Lưu ma ma tiếp lời: "Hoàng thượng liên tiếp hai ngày đã phái thái y đến hầu phủ, Thế tử có lẽ là đến thăm bệnh."

Đúng như Lưu ma ma dự đoán, Vệ thế tử thực sự đến hầu phủ để thăm bệnh, cùng đi với hắn còn có Thái tử rảnh rỗi cùng Thụy Vương.

Sở Dĩnh tinh thần không tốt, mơ màng muốn ngủ, ba người không tiện nói nhiều, sau vài câu chuyện phiếm thì từ phòng trong đi ra ngồi ở đại sảnh, Phồn Diệp tự mình cầm khay gỗ lim sơn trà lên.

Thái tử gọi nàng ấy lại, nhíu mày, giọng nói lại ấm áp: “Không phải Thẩm thái y đã nói không có gì nghiêm trọng lắm sao? Sao ta thấy không khá hơn mấy ngày trước?"

Phồn Diệp trên mặt chứa đầy ưu sầu, đáp lại: "Hầu gia mấy ngày liên tiếp gặp ác mộng, thường xuyên tỉnh giấc không ngủ yên, Thẩm thái y đã kê đơn an thần, nhưng cũng không mấy hiệu quả."

Thái tử thở dài, nhấp một ngụm trà, lại hỏi thêm vài câu, rồi cùng Thụy Vương và Vệ thế tử rời đi.

Đi qua hành lang, nước hồ xanh biếc sóng vỗ, bên cạnh là cây liễu tựa vào núi giả, phía đông trồng hoa mộc lan, dưới cành hoa sắc màu tươi sáng, có một cô nương mặc chiếc váy lụa màu xanh nước biển đang quỳ, có vẻ nhàm chán, chốc chốc lại ném một hòn đá xuống hồ.

Thái tử nói nhẹ: "Có vẻ như là Sở Nhị cô nương, hoàng huynh có muốn qua đó chào hỏi không?"

Thụy Vương lắc đầu, Vệ thế tử cười nhạt chế giễu: “Chẳng lẽ Thụy Vương điện hạ không dám sao?"

Trước đây, hoàng thượng đã chỉ định Sở Nhị cô nương Sở Hoa Nhân làm trắc phi của Thụy Vương, vài ngày nữa sẽ đến ngày lành đón người vào cửa.

Thụy Vương liếc mắt nhìn hắn ta, tai đỏ bừng, Vệ thế tử cười càng rạng rỡ, khiến tâm tình Thái tử cũng tốt hơn.

Cuối cùng ba người không qua đó, cùng nhau rời đi, Sở Hoa Nhân dưới gốc mộc lan có vẻ như cảm nhận được gì đó, ngẩng đầu nhìn ra xa, nhưng chỉ thấy vài bóng lưng mơ hồ.