Hai người đi dọc theo bảng chỉ dẫn đến tận lối vào “Nhà cổ Lý thị”. Có một gian bán vé nhỏ, phải mua vé mới được vào tham quan, một người là hai mươi tệ. Dù sao cũng đã tới đây rồi, Quan Minh dứt khoát mua luôn hai vé rồi đưa Thi Niệm vào đi dạo một vòng.
Cứ ngỡ nơi này sẽ không lớn lắm, nhưng khi đi qua cửa và bước vào mới phát hiện ở bên trong là một tiền sảnh theo lối kiến trúc cổ, chiếm diện tích không hề nhỏ. Theo như lời giới thiệu thì Nhà cổ Lý thị được xây dựng vào thời Quang Tự, là một đại gia tộc vô cùng danh giá trong vùng và cũng là một hộ thương nhân giàu có nhất nhì một phương lúc bấy giờ. Dù bị mua đi bán lại nhiều lần nhưng ngôi nhà này vẫn được bảo tồn khá nguyên vẹn. Sau năm 09, chính quyền địa phương đã bỏ vốn trùng tu và mở cửa với bên ngoài, trở thành dáng vẻ hôm nay.
Hướng dẫn viên kể cho hai người nghe về quá khứ của Lý thị, họ chính là gia tộc nắm giữ số cửa hàng đổi tiền, hiệu cầm đồ, ngân hàng tư nhân và cửa hàng lương thực nhiều nhất ở vùng này.
Chỉ từ đại sảnh, sảnh chờ, lầu dành riêng cho người giúp việc ở là có thể nhìn ra sự sung túc của Lý thị lúc bấy giờ. Toà nhà chính có cấu trúc bao tròn, chọn áp dụng phương thức đặt bố cục độc đáo “Tứ thuỷ quy đường” của người dân Giang Nam, trên bảng giới thiệu viết rằng nó đã phản ánh quan niệm về gia đình “Tề tựu một nhà” của Lý thị. Điều này cho thấy gia tộc Lý thị cực kỳ coi trọng sự hòa thuận trong gia đình, nhà đông người ắt sẽ thịnh vượng.
Song hướng dẫn viên cũng nói thêm rằng người khởi xướng việc dựng nên tòa nhà này vào thời Quang Tự chính là chủ nhân của Lý gia khi đó, phu nhân của ông là thiên kim tiểu thư của một viên quan thương nghiệp ở Giang Nam. Lúc mới xuất giá đến phương Bắc, bà không thể thích ứng với mọi mặt đời sống, thường xuyên nhớ nhà, suốt ngày rửa mặt bằng nước mắt. Vị gia chủ này bèn xây cho phu nhân một dinh thự phỏng theo lối bố cục “Tứ thuỷ quy đường” của Giang Nam.
Nhưng điều mà Thi Niệm và Quan Minh không ngờ tới chính là những gì hướng dẫn viên sẽ nói cho họ biết. Căn cứ vào sự nghiên cứu của người đời sau, vị phu nhân quê Giang Nam kia đã qua đời trước khi ngôi nhà được hoàn thành. Thậm chí bà còn về nhà chồng chưa đầy một năm, cũng chưa để lại con cháu nào cho Lý gia. Trên gia phả Lý thị chỉ ghi lại tên bà, ngoài ra không có bất cứ thông tin nào xoay quanh bà. Vì vậy, trên thực tế vị phu nhân Giang Nam ấy lẽ ra sẽ là nguồn gốc của ngôi nhà này, nhưng bởi không có thêm tư liệu để chứng thực tính chính xác của lời đồn nên nó không được xuất hiện trong bảng giới thiệu.
Qua lời kể của hướng dẫn viên, trạch viện vốn mang phong cách đời nhà Thanh bỗng bị bao trùm bởi một tầng cảm xúc tiếc nuối man mác. Đi ra đằng sau là hậu hoa viên, hướng dẫn viên không đi theo họ, để họ tự mình đi dạo một chút trong vườn hoa.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.