Vì Tết Nguyên Đán ngày càng đến gần, cộng thêm vị trí của thành phố điện ảnh nằm ở miền bắc Hoa Quốc, nơi mùa đông lạnh giá khắc nghiệt với nhiệt độ thường xuyên dưới âm mười hoặc thậm chí âm hai mươi độ, việc quay phim trong thời tiết như vậy quả thực không dễ chịu chút nào. Chính vì thế, số lượng đoàn phim hoạt động ở đây ngày càng ít.

Sáng nay, quán của Lạc Anh mở cửa từ 6 giờ. Đến giờ này, mới chỉ có hai vị khách bước vào.

Dù chỉ mới sống ở thế giới này khoảng một tháng, Lạc Anh đã phần nào hiểu được những quy luật cơ bản trong xã hội hiện đại. 

Tiệm ăn nhỏ của cô nằm ở khu vực phía bắc thành phố điện ảnh, nơi tựa như một phiên bản hiện đại của giáo phường và lê viên thời Đại Lương ngày xưa. Nếu như trước đây, con hát thường bị coi thường, thì giờ đây những người làm việc trong ngành giải trí, đặc biệt là các minh tinh, lại được tung hô như thần tượng.

Tất nhiên, nghề “diễn” thời hiện đại cũng khác xa với ngày xưa. Trong những lúc rảnh rỗi, Lạc Anh cũng xem một vài bộ phim và nhận ra rằng một người có thể hóa thân thành nhiều vai diễn khác nhau, mỗi nhân vật đều có số phận riêng. Họ không chỉ diễn, mà còn tái hiện cuộc đời, thể hiện những mảnh ghép của nhân sinh. Điều này khiến cô không khỏi thán phục, bởi không phải ai cũng làm được như vậy.

Ngành giải trí thời nay quả thực là một cỗ máy kiếm tiền khổng lồ, thu hút vô số người tham gia. Người trước ngã xuống, người sau lại nối tiếp. Bên cạnh những ngôi sao sáng giá, ngành này còn tạo ra hàng loạt công việc và chức danh khác nhau như đạo diễn, biên kịch, quay phim, casting diễn viên, hay cả những vai diễn nhỏ bé nhất. Tất cả đều là một phần của cái gọi là “giới giải trí.”

Nhìn vào hai vị khách đang ngồi trong quán lúc này, Lạc Anh biết họ cũng thuộc về giới đó.

Một người là chàng trai trẻ mặc áo lông vũ màu đen, tóc ngắn gọn gàng. Anh ta cẩn thận múc một thìa sa tế đỏ tươi sáng bóng, khéo léo rưới vào bát tiểu hoành thánh trước mặt. Bát hoành thánh vốn đã được thêm hành lá và rau mùi thái nhỏ, nay lại có thêm một lớp sa tế đỏ rực khiến màu sắc càng trở nên rực rỡ. Sắc xanh của rau, sắc trắng của hoành thánh và sắc đỏ của sa tế đan xen, tạo nên một bức tranh sinh động, chỉ nhìn thôi cũng đã thấy ngon mắt.

Người còn lại là một ông lão ngồi đối diện. Ông khẽ nhíu mày khi thấy chàng trai thêm sa tế, nhưng không nói gì. Trước mặt ông cũng là một bát tiểu hoành thánh, nhưng đơn giản hơn nhiều. Ngoài nước dùng và hoành thánh, không có bất kỳ nguyên liệu nào khác điểm xuyết, thậm chí rau xanh cũng không xuất hiện.

Trong suy nghĩ của ông lão, một bát tiểu hoành thánh đúng chuẩn chỉ cần nước dùng là đủ. Bất kỳ loại gia vị nào khác, đặc biệt là ớt hay sa tế, đều sẽ phá hỏng hương vị tinh túy của món ăn.

Hoành thánh trong bát có lớp vỏ mỏng tang, gần như trong suốt, lộ rõ phần nhân bên trong. Đây là kiểu hoành thánh “vải thun” nổi tiếng của Giang Nam, một tay nghề rất khó gặp trong thời hiện đại.

Ông lão dùng thìa sứ trắng múc một miếng hoành thánh. Nước dùng tinh khiết chạm vào đầu lưỡi khiến ông bất giác rùng mình. Khi miếng hoành thánh vừa vào miệng, lớp vỏ mỏng tan ngay lập tức, để lộ phần nhân bên trong. Nhân được làm từ thịt heo nông trại và tôm càng xanh tươi rói, băm nhuyễn đến mức mịn màng nhưng vẫn giữ được độ chắc chắn. Không hề có chút mùi tanh, nhân tôm thịt mang đến hương vị ngọt thanh tự nhiên, hòa quyện hoàn hảo với nước dùng.

Với ông lão, chỉ một thìa nước dùng thôi cũng đủ để cảm nhận được cái tinh túy của món ăn. Đây chính là hương vị hoàn mỹ, thuần khiết mà ông luôn tìm kiếm.