Tiếng phát thanh của trạm Thượng Hải vang lên, xe lửa chậm lại theo tiếng “xình xịch xình xịch”.

Thủy Lang giật mình một cái, không kịp lau nước miếng, lập tức bám cửa sổ xe nhìn ra ngoài.

Đám người đón xe trên sân ga đuổi theo cửa xe đi về phía trước, trên mặt hiện đầy sự vui vẻ và chờ đợi, áo vải xanh thuần một màu, áo sơ mi trắng thuần một màu, ăn mặc không khác biệt gì mấy so với thời Bắc Đại Hoang*, nhưng độ sạch sẽ của quần áo và tinh thần lại hoàn toàn không giống nhau, rốt cuộc vẫn là người thành phố ăn no sống đủ.

(*) Từ năm 1950, Trung Quốc đã tiến hành khai khẩn với quy mô lớn, lập ra các nông trường ở đồng bằng Tam Giang, gọi là Bắc Đại Hoang.

Thủy Lang rất nhanh đã chú ý tới một người đàn ông cực kỳ dễ thấy, cái đầu của anh rất cao, còn cao hơn so với trạm trưởng đứng ở trên đài tròn quơ chiếc cờ sáu màu một đoạn, chiếc bóng buông xuống của trạm số một che khuất nửa bên mặt anh, phác họa đường nét rõ ràng, quanh thân anh tự mang một loại cảm giác giảm ồn ào, yên tĩnh bất giác hấp dẫn ánh mắt của rất nhiều người.

“Gặp được người lập tức thấy ánh mặt trời bắn ra bốn phía, khí chất tao nhã lộ ra ngoài, đó chính là vị hôn phu đặc biệt kia của cô chuẩn không sai!”

Tâm trạng bị treo lên mấy ngày mấy đêm của Thủy Lang cuối cùng cũng rơi xuống đất, thu nửa người đang thò ra ngoài cửa sổ về.

Bởi vì có sự gây chú ý đặc biệt của anh nên cô đã tiết kiệm được thời gian tìm người như mò kim đáy bể, xách túi đan màu lam bên chân lên, yên lặng chờ xuống xe.

Người nằm thẳng dưới ghế đi ra ngoài từng người một, làn xe vốn đã chật như nêm lại càng thêm chật chội, chật chội đến mức có thể kẹp chết muỗi.

Đi xe lửa bốn ngày ba đêm đã hao hết kiên nhẫn của Thủy Lang, mắt thấy từng đợt sóng tranh nhau xuống xe và lấy hành lý, xung quanh va chạm ầm ĩ nên lúc này cô mới buông bỏ ý nghĩ chậm rãi xếp hàng đi ra từ cửa xe.

Mạnh mẽ ném chiếc túi lớn màu lam qua cửa sổ xe ra ngoài, ngay khi xe lửa vừa dừng hẳn, cô lập tức giẫm lên ghế ngồi rồi đạp lên trên cửa sổ xe, nhảy xuống sân ga, trong ánh mắt hâm mộ bất ngờ của người trong xe, cô trở thành hành khách xuống xe đầu tiên.

Thủy Lang vắt chiếc túi đan lên vai, đi về phía người đàn ông nổi bật trong đám người.

Mặc dù có vô lo vô nghĩ đến đâu, chuyện liệu có thể ở lại thành phố hay không vẫn khiến tâm trạng cô nóng như lửa đốt mấy ngày nay.

Ba tháng trước, cô vừa mới dọn vào trong căn nhà Tây đã được sửa sang lại để ngủ, vừa mở mắt ra đã xuyên đến nơi xa xôi nhất của tổ quốc vào những năm 70, chịu ảnh hưởng của khí lạnh Siberia quanh năm, nhiệt độ âm ba bốn mươi độ, thức ăn rất thiếu thốn, trở thành người trí thức trùng tên trùng họ giống vẻ ngoài với nguyên chủ. - Bản edit thuộc quyền sở hữu của 𝖙y𝖙novel.net chỉ đăng tải duy nhất tại ứng dụng tყt.

Nguyên chủ đời trước nhận nhầm kẻ thứ ba thành ân nhân, đầu tiên là giao biệt phủ ở thành phố Thượng Hải và gia sản cho bà ta rồi đi về nông thôn cách xa ngàn dặm.

Mười năm sau bên trên trả lại tài sản, cô ấy lại bị kẻ thứ ba lừa gạt, xé di chúc, dẫn đến nhà Tây và tiền bồi thường mẹ để lại đều rơi vào tay hai mẹ con người thứ ba.

Thủy Lang mới vừa xuyên qua ngày hôm sau, lập tức nhận được thư lừa gạt của người thứ ba, giữa những hàng chữ quan tâm và đe dọa luân phiên lao đến, mục đích là muốn cô xé di chúc đi.

Xé di chúc?

Cô chỉ biết xé di chúc của con giáp thứ mười ba cặn bã kia thôi!

Muốn phá tan nát nhà con đàn bà thứ ba đấy, cô phải trở về thành phố.

Muốn lấy lại tài sản, cô cũng phải trở về thành phố.

Đầu năm nay chỉ có hai con đường để trở về thành phố, một là nhờ người nhà trong thành phố sắp xếp công việc trở về, hai là kết hôn với người thành phố.

Thủy Lang chỉ có thể lựa chọn con đường thứ hai.

Nhưng đừng nói đến người thành phố, cho dù là người nông thôn gần thành phố cũng không thể kết hôn với người trí thức Bắc Đại Hoang cách đó ngàn dặm, lựa chọn đầu tiên của người thành phố chắc chắn là đối tượng có hộ khẩu, có công việc.

Nếu thật sự là do bản thân tìm không thấy vợ, ở nông thôn còn có rất nhiều cô gái chen chúc sứt đầu mẻ trán muốn gả cho người thành phố, làm sao tới phiên trí thức ở Bắc Đại Hoang đây? Lại càng không tới phiên người có hoàn cảnh bị chủ nghĩa tư bản thoá mạ như cô.

Trong rủi có may, thời gian Thủy Lang xuyên tới chính là năm 1977, vừa bước qua cửa ải năm 1976, thư lừa gạt của kẻ thứ ba và cha cô đã xác nhận tình hình bất ổn trong thành phố đã dần dần ổn định, lớp băng dày vạn dặm sắp tan chảy, không lâu nữa thời cuộc sẽ lại như xuân về hoa nở.

Thủy Lang nghĩ tới vị hôn phu đã từng đính hôn từ nhỏ, cả nhà anh đều là người biết nhìn nhận thời thế nhất, cũng là người tham tiền nhất, nhưng họ lại là những người có thể đồng ý giúp cô trở về thành phố với tỷ lệ lớn.

Vì thế Thủy Lang gọi điện báo cho vị hôn phu, tỏ ý cần anh giúp đỡ, kết hôn để cô trở về thành phố lấy nhà, nếu đồng ý thì một tuần sau hãy đến nhà ga đón cô.

Quay xong điện báo, Thủy Lang tìm lãnh đạo phê duyệt thư giới thiệu kết hôn và nghỉ để kết hôn, lúc này mới quay lại thành phố.

Cô có tổng cộng có mười lăm ngày nghỉ về thành phố, đi xe lửa mất mười ngày, trong vòng năm ngày này nhất định phải lấy được giấy chứng nhận kết hôn thì cô mới có thể ở lại, nếu không sẽ lại phải đeo bao quần áo lăn về Bắc Đại Hoang.

Thời gian không đợi người, bước chân Thủy Lang vội vàng đi đến trước mặt người đàn ông, thiếu chút nữa đã nói câu mẹ nó.

Vị hôn phu này lại phát triển tốt như vậy!

Cơ ngực này, eo bé này, mông vểnh này, chân dài này, áo sơ mi trắng quần đen bình thường mà anh mặc lại cứ vừa như in.

Quả nhiên là người nhận biết thời thế nhất giỏi nhất, xem ra mười năm nay anh chưa từng chịu khổ chịu tội, cuộc sống trôi qua rất vẻ vang!

Nhiều năm không gặp, cô vẫn muốn xác nhận thân phận, Thủy Lang tiến lên nói: “Đồng chí họ Trâu?”

Người đàn ông quay mặt lại, Thủy Lang đã quen thấy mấy anh trai tướng mạo phi phàm cũng phải nín thở một nhịp, đây là một gương mặt góc cạnh sắc bén đến bức người.

Ánh mắt anh đánh giá Thủy Lang trong vô thức rồi vuốt cằm gật đầu.

Thủy Lang lặng lẽ nhíu mày, trong khoảnh khắc đối diện với anh, cô cảm nhận được một loạt công kích mãnh liệt, đó là sự huấn luyện khắc nghiệt trường kỳ ở ranh giới sinh tử mới có thể tạo nên khí thế tự nhiên, điều này nói rõ rằng vị hôn phu trước mắt có cuộc sống là thật sự không hề tầm thường.

Nhưng kể cả là có không tầm thường bao nhiêu, anh cũng chẳng thể gọi gió hô mưa nhiều vào những năm này.

Việc anh đến đã nói rõ rằng anh cần tiền, cô và anh kết hôn cũng là vì muốn lấy lại tài sản, vốn là chuyện đôi bên cùng có lợi, nhiều nhất một hai năm nữa cũng kết thúc giao ước.

Vừa nghĩ như vậy, Thủy Lang lập tức yên lòng, đưa hành lý cho anh: “Đi, đi đăng ký kết hôn.”

Chu Quang Hách lại bị cô gái này làm cho kinh ngạc, ba ngày trước mới nhận được thư của chiến hữu cũ, nói là muốn giới thiệu em gái mình cho anh, hôm nay đã vội vàng gọi điện thoại cho anh rồi nói em gái cậu ta đã ngồi xe lửa tới Thượng Hải, bảo anh nhanh chóng đến nhà ga đón.

Ngay cả mặt mũi cũng chưa từng thấy, Chu Quang Hách còn đang tìm kiếm người có vẻ ngoài tương tự như chiến hữu cũ trong biển người mênh mông, theo chiến hữu miêu tả, đó là một cô gái da ngăm đen, khung xương mạnh mẽ, tính cách thẳng thắn, thoạt nhìn có thể chịu khổ chịu khó.

Cô gái nhỏ trước mắt này vừa nhảy xuống xe lửa đã khiến anh đã chú ý, người Thượng Hải đã mặc áo xuân vào, cô vẫn mặc một chiếc áo bông màu xám phủ kín vết vá, phía dưới mặc một chiếc quần đen bị giặt đến bay màu và mỏng manh, trong khoảnh khắc nhìn cô nhảy từ cửa sổ xuống, anh có thể nhìn thấy mắt cá chân của cô xinh đẹp gầy gò đến mức nào, vừa nhìn đã thấy như thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài.

Anh kết luận đây nhất định không phải là em gái của chiến hữu nên không chú ý nữa.

Nhưng không nghĩ rằng cô lại đi tới trước mặt mình, hỏi ra họ của anh một cách chính xác*, giây tiếp theo lại còn trực tiếp nói muốn đi đăng ký kết hôn.

(*) Họ Trâu đồng âm với họ Chu/ Châu.

Tính cách này lại khá giống lời chiến hữu miêu tả.

Chu Quang Hách nhìn chằm chằm Thủy Lang trong chốc lát, thấy rõ ràng là cô hơi mất kiên nhẫn mới lấy lại tinh thần: “Không cần vội, đi báo tin đến nơi an toàn trước đi?”

Thủy Lang liếc anh một cái giống như nhìn kẻ ngốc: “Báo cho ai?”

Không đợi Chu Quang Hách trả lời, cô lại nói: “Anh nhìn thấy người tôi là đã nói lên sự an toàn rồi.”

Chu Quang Hách nghĩ cũng đúng, mặc dù chiến hữu cũ là quân nhân nhưng trong nhà cũng không phải có gốc rễ Miêu Hồng, lúc ấy có thể đi lính là do năng lực quá mạnh, biểu hiện chính trị nổi bật, cha mẹ trong nhà đều bị điều xuống nông trường, mấy năm trước vì bệnh mà qua đời, chỉ để lại một mình em gái.

(*) Miêu Hồng: chỉ những người có xuất thân gia đình tốt, là một cách nói trong thời kỳ cách mạng văn hóa.

Nghĩ vậy, anh cũng không cảm thấy lạ với việc bảo đi đăng ký kết hôn ngay lập tức mà Thủy Lang nói ra vừa rồi.

Tính toán thời gian, hẳn là cô đã cán mốc hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, bình thường mấy cô gái trẻ sẽ lập gia đình ở tuổi hai mươi ba, khi đến cái tuổi này là sẽ sốt ruột một chút.

Nhưng có sốt ruột hơn nữa cũng không thể cứ đi đăng ký kết hôn như vậy.

Về việc kết hôn, lúc ấy anh nói với chiến hữu không đủ chi tiết, tình hình cụ thể và yêu cầu còn phải dẫn người đi gặp tận mắt một lần, cô thật sự có thể chấp nhận từ đáy lòng mới có thể nói chuyện kết hôn.

Chu Quang Hách đang định nói chuyện, một trận tiếng “ùng ục ùng ục” đã cắt đứt anh, nương theo hướng của âm thanh, cô gái nhỏ đang ôm chiếc bụng khô quắt lõm vào, nhìn qua càng thêm nhỏ bé yếu đuối: “Đi ăn điểm tâm trước đi.”

Thủy Lang không phản đối, ba tháng ăn cháo ngô vụn, ngay cả một cây cỏ dại tươi cũng chẳng thể nhìn thấy vào mùa đông, ba tháng không ăn một miếng rau xanh, không nếm muối, không ăn đường, càng không thấy một chút thịt mặn nào, ngày ngày còn phải làm cu li, mắt còn xanh hơn cả sói trong núi tuyết rồi.

Đi ra nhà ga, từng chiếc xe buýt đỏ trắng đan xen, xanh trắng so le, từng tòa nhà cao tầng khiến cho Thủy Lang thở hổn hển.

Thành phố, thành phố Thượng Hải, cuối cùng cô đã trở lại đây rồi!

Đi xe buýt một đường đến cuối trung lộ Hoài Hải, đi vào quán ăn quốc doanh ở ngã tư đường Phục Mậu.

Vừa đến đã ngửi thấy mùi sữa đậu nành bốc lên, nhân viên phục vụ đội mũ trắng, cầm chiếc muỗng lớn có cán gỗ, múc sữa đậu nành bốc hơi nóng ra bỏ vào trong nồi nhôm và bình nước nóng mà khách hàng đóng gói về nhà.

Sữa đậu nành trắng mịn vừa khiến Thủy Lang nuốt một ngụm nước miếng, bên tai lại truyền đến tiếng khách ăn giòn tan, cắn một miếng bánh quẩy vàng óng ánh giòn rụm đầy dầu.

Cô nhìn chủ quán lấy từng chiếc bánh nướng từ trong bếp lò ra, bánh nướng hình bầu dục ngoài cháy trong mềm, rải đầy vừng trắng, mùi thơm lan toả xung quanh.

Mắt Thủy Lang đỏ đến toát máu, hận không thể vọt vào trong thùng sữa đậu nành lấp đầy nửa chiếc bụng của mình rồi lại nhảy đến chỗ bếp lò nướng bánh nướng ăn đủ, đi ra lại cầm lên mấy cái bánh nướng lớn, học theo những ông chú nhà giàu kia, ăn bánh nướng lớn cuốn bánh quẩy hưởng thụ giàu sang.

“Ăn gì?”

“Ăn hết!”

Chu Quang Hách lại sững sờ, bị ánh mắt của Thủy Lang chọc cười: “Cô ăn vị gì? Sữa đậu nành mặn hay sữa đậu nành ngọt? Bánh nướng cũng có vị ngọt và vị mặn.”

Thủy Lang thu ánh mắt lại rồi ngẫm nghĩ, thật ra cô thích uống sữa đậu nành ngọt nhưng nghĩ đến việc sữa đậu nành ngọt cũng chỉ là sữa đậu nành, bên trong sữa đậu nành mặn lại có dầu, cải thìa, vỏ tôm, cải bắp các loại, ăn một phần là có thể nếm được rất nhiều hương vị, lập tức đưa ra lựa chọn: “Sữa đậu nành mặn, bánh nướng ngọt.”

Như vậy đường cũng có thể ăn được sao!

Chu Quang Hách lấy tiền phiếu ra mua, thấy ánh mắt của cô còn đang ngắm người ta ăn nửa chiếc bánh quẩy trong tay, anh lại xé thêm hai cái phiếu bánh quẩy: “Hai người kia đi rồi, ra chỗ kia ngồi nhé.”

Thủy Lang chiếm vị trí, sữa đậu nành vừa mua xong đã được bưng lên ngay lập tức, đồ ăn nhà hàng được đựng vào chiếc bát lớn màu xanh trắng, quả nhiên đúng như suy nghĩ của cô, trong một bát sữa đậu nành mặn có bánh quẩy, cải thìa, vỏ tôm, cải tím, còn cho hành hoa xanh mơn mởn, ngoài ra còn thêm xì dầu tươi, dấm thơm, dầu cay, từng đợt mùi thơm xông vào mũi, thiếu chút nữa đã khiến cô chảy nước mắt.

Nhớ trước kia khi cô có giá trị con người hơn trăm triệu, sơn hào hải vị xếp hàng chờ cô chọn lựa, hôm nay lại bị một chén sữa đậu nành mặn tầm thường làm cảm động đến rơi nước mắt, thật sự là thời cũng là số!

Cô múc một muỗng, tương mặn như canh trứng gà trộn lẫn với hành tím vụn, vị thơm ngon, tươi ngon chua cay. Nghẹn nửa ngày, nước mắt cũng trực tiếp tuôn ra, thật sự ăn ngon đến phát khóc!

Chu Quang Hách vừa bưng bánh quẩy nhìn thấy cảnh này, ngơ ngẩn, "Không thể ăn cay?

Thủy Lang khoát tay áo, liên tục múc hai ngụm nhét vào trong miệng, lấy hành động trả lời anh, tiếp theo nhìn thấy bánh nướng trên tay anh, ánh mắt lại không nhúc nhích, cứ thế nhìn chằm chằm.

“Lúc ăn cẩn thận bị nhân bánh làm bỏng.” Chu Quang Hách đặt hết bánh quẩy ở trước mặt Thủy Lang, trước mặt anh không có gì, cũng không có ý định chia đồ ăn với cô.

Thủy Lang mới vừa nuốt sữa đậu nành xuống, lập tức cắn một miếng bánh nướng vị ngọt thật to, bởi vì muốn nếm vị đường, nhớ rõ có một số bánh nướng phải ăn được một nửa mới có thể ăn đến nhân, ai ngờ ẩm thực đồ ăn vào niên đại 70 lại vô cùng có tâm, chỉ cần nhẹ nhàng cắn một miếng đã có thể chạm đến khiến nhân tràn ra.

Cô cắn một miếng lớn, lập tức bị phỏng khiến đầu lưỡi tê dại, nhưng vừa nếm được vị ngọt đã lâu không thấy, cho dù đầu lưỡi bị phỏng cũng chỉ có thể nhả ra trong luyến tiếc, cứng rắn cố nén lại.

Đến khi bị bàn tay có vết chai bóp cằm, cô mới bất đắc dĩ há miệng ra, thấy đối phương cầm đũa muốn lấy bánh nướng trong miệng cô ra, đầu lưỡi cô liều mạng cuốn bánh nướng vào bên trong.

“Anh!”

Chu Quang Hách không nói gì, mắt thấy đầu lưỡi cô nóng đến đỏ sắp nổi bong bóng, anh cúi người về phía trước thổi thổi vào miệng cô theo bản năng.

Thủy Lang: “...”

Chu Quang Hách: “...”

Trong quán ăn quốc doanh luôn luôn ồn ào chợt yên tĩnh không tiếng động.

Quần chúng: Thương phong bại tục*!

(*) Chỉ hành vi làm tổn hại thuần phong mỹ tục, thường dùng chê trách bại hoại về đạo đức.

Chúng tôi thích xem, hãy tiếp tục!!!

Bốn mắt nhìn nhau, thời gian ngưng trệ.

Tiếp theo, bánh nướng phun ra từ trong miệng Thủy Lang.

Chu Quang Hách: “...”

Vừa rồi anh chỉ có hành động cấp cứu theo bản năng.

Thủy Lang: “...”

Vừa rồi cô cũng hành động theo bản năng.

Nhân viên phục vụ: “Bàn số sáu, mì thịt băm dưa muối!”

Chu Quang Hách đứng dậy nhận mì trong tay nhân viên phục vụ, trở lại bàn, nói với vẻ mặt không thay đổi: “Chắc là bây giờ nhân bánh không nóng nữa rồi.”

“Tôi cũng cảm thấy thế.” Thủy Lang buông bánh nướng, cầm lấy bánh quẩy lên cắn một miếng.

Chu Quang Hách: “...”

Thủy Lang nói đến chuyện khác: “Tôi đã có thư giới thiệu kết hôn rồi, không biết bây giờ anh ở đơn vị nào, liên quan đến những gì nên tôi không bảo bí thư chi bộ viết, chờ chút nữa anh tự điền nhé.”

Tình huống của cô rất đặc biệt, vừa tặng quà vừa giả bộ đáng thương, giằng co suốt ba tháng, cuối cùng bí thư chi bộ cũng gật đầu đồng ý, nghĩ dù sao đầu năm nay không kết hôn được cũng phải về.

“Tình hình của cô tôi cũng hiểu, nhưng còn tình hình bên tôi thì có thể là cô chưa hiểu rõ lắm.” Chu Quang Hách buông đũa nói: “Ăn xong cô theo tôi về nhà một chuyến, có thể chấp nhận yêu cầu kết hôn của tôi thì chúng ta đi đăng ký kết hôn.”

“Yêu cầu?” Thủy Lang nhướng mày: “Nhà anh có yêu cầu gì?”