Từ trước đến này, Hứa Nguyện chưa từng đánh người.

Luôn ngoan ngoãn, ngoại trừ việc bỏ chạy khi bị phạt đứng vào ngày hôm này thì việc phiền phức nhất cô từng làm là ở lễ tốt nghiệp tiểu học. Lúc Đào Thục Quân lại so sánh cô với các bạn, cô không chịu nổi mà cãi lại trước mặt mọi người.

Lúc đó có phụ huynh khác ở đó nên Đào Thục Quân mới không nổi giận.

Nhưng sau khi về nhà, Hứa Nguyện lập tức bị bà ta nhéo tai kéo xuống sân. Chiều hè nắng gắt, tất cả các cư dân ngồi mát dưới tàng cây trong khu nhà đều nghe thấy Đào Thục Quân chửi rủa: "Tao là mẹ mày mà không được nói à? Con người ta thi tiếng Anh được điểm tuyệt đối, mày chỉ được 95 điểm thì sao tao không được nói hả? Chỉ mày giỏi thôi! Chỉ mày có tài à?"

Hôm đó cô về nhà thế nào, Hứa Nguyện cũng không nhớ rõ.

Chỉ nhớ mình đứng dưới sân, mặt nóng bừng lên từng đợt. Không biết vì nắng chiều thiêu đốt hay vì bị vây thành vòng trỏ tay chỉ trỏ, xấu hổ và nhục nhã.

Căn bản cũng chưa bao giờ xung đột với ai, sau cái tát đó, Thích Dã vẫn bình thản còn Hứa Nguyện lại là người hoảng sợ khóc lên trước.

 "Đừng, đừng!" Không dám buông tay, cô nắm chặt lấy Thích Dã, lắp bắp: "Sẽ chết mất! Ở đây cao quá, cậu sẽ chết mất!"

Các tòa nhà ở khu Bắc không cao lắm, chỗ bọn họ đang ở là một toà nhà cũ. Toà nhà này chỉ có 4 tầng, là một trung tâm ẩm thực, không thể so với các tòa nhà 20, 30 tầng thấp nhất ở khu Nam.

Nhưng ở độ cao này cũng đủ để cướp đi sinh mạng một người.

Huống hồ Thích Dã còn là một đứa trẻ.

Thích Dã bất ngờ bị tát một cái, chưa kịp phản ứng, đã nghe thấy tiếng cô gái mang theo tiếng khóc nức nở phát ra.

 Vì sợ hãi, nói không rõ lời, ngắn ngủi và gấp gáp, còn nghe khó hiểu hơn cả Thích Tòng Phong lúc say xỉn.

Thích Dã nhíu mày, cố gắng phân biệt một lúc, cuối cùng mới hiểu Hứa Nguyện đang nói gì.

"Buông tay ra." Cậu nhíu mày chặt hơn.

Hứa Nguyện làm sao dám buông, nghe vậy còn tưởng Thích Dã muốn nhảy lầu nên nắm chặt hơn: "Đó là cha cậu à? Chúng ta báo cảnh sát đi, báo cảnh sát đi! Chú cảnh sát sẽ xử lý mà!"

Hứa Nguyện nắm quá chặt lấy tay Thích Dã khiến vai Thích Dã đau nhói từng cơn sau cú đấm nặng nề.

"Buông tay cậu ra."

Thích Dã lạnh giọng nói: "Tôi không có ý định nhảy lầu."

Có lẽ vì hít quá nhiều tuyết lúc chạy trốn, giọng cậu khàn đặc, nghe khó chịu như lưỡi dao đã han gỉ.

Hứa Nguyện giật mình, vô thức buông tay ra.

"À..." Lúc nãy chỉ vội vàng kéo Thích Dã lại vì bốc đồng, giờ hết hồn hộp, cô cũng không dám giữ cậu nữa: "Vậy lúc nãy cậu..."

Thích Dã nhìn Hứa Nguyện đăm đăm, không chút cảm xúc.

Trước đó ở ngã tư đèn đỏ, nhờ ánh đèn, cậu có nhìn cô một lúc.

Cô nhỏ bé, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch, tái nhợt vì lạnh. Mặc dù mặc mỏng, nhưng bộ đồ ngủ gấu bông mềm mại sạch sẽ, chỉ cần nhìn cũng biết là vải tốt ở bên trong trung tâm thương mại phía Nam, ít nhất cũng phải mấy trăm. 

Kiểu bé gái được nuôi chiều từ bé này, chắc chắn là cãi nhau với gia đình nên mới chạy ra ngoài  bằng chân đất đêm 30 như vậy.

Hoàn toàn không biết trên đời còn có một người lớn Thích Tòng Phong như thế.

Đôi mắt đen kịt của cậu bé không chút cảm xúc, lạnh lùng như mặt hồ không gợn sóng.

Tuy rằng Hứa Nguyện nhìn không hiểu gì nhưng cũng nhanh chóng nhận ra mình đã hiểu lầm, lập tức xấu hổ: "Xin lỗi! Tôi tưởng cậu sắp... Xin lỗi!"

Người ta tử tế cho cô khoai nướng, còn đưa cả chiếc áo ấm áp mà cô lại tát người ta.

Hoảng hốt và ngượng ngùng, Hứa Nguyện liên tục xin lỗi: "Xin lỗi! Tôi hiểu nhầm rồi! Là tôi hiểu lầm rồi!"

Thích Dã hoàn toàn không để ý, cũng chẳng lên tiếng, thậm chí còn không nhìn cô thêm lần nào nữa. Chỉ khi nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát từ xa vọng lại, cậu mới nghiêng đầu nhìn về phía đèn xanh đỏ của xe.

"Tới tìm cậu đấy."

Cậu nói bình thản.

Thích Dã và Thích Tòng Phong chuyển về Tây Xuyên được hai tháng, bị đánh thường xuyên. Ban đầu vẫn có hàng xóm khuyên can vài câu, sau cũng chẳng ai quan tâm nữa. - chương mới đăng tải sớm nhất tại 𝖙y𝖙

Hôm nay 30 Tết, cậu bị đánh mà không la lên, tất nhiên không ai tố giác cả.

Ai cũng bận bịu việc nhà của mình, đâu có rảnh rang để quan tâm người khác.

Theo ánh mắt của Thích Dã, Hứa Nguyện thấy quả thật hai chiếc xe một trước một sau đi đến. Đằng trước là xe cảnh sát, chiếc xe đằng sau cô biết, đo là xe Audi của nhà dì.

Hình như Đào Thục Quân và Hứa Kiến Đạt không đến.

Không biết nên mừng hay buồn, Hứa Nguyện chốc chốc tại chỗ.

Cô cứ đứng im không nhúc nhích, Thích Dã liếc nhìn: "Xuống đi." Đừng tạo rắc rối cho tôi.

Nửa câu sau cậu nuốt lại, không nói ra.

Kiểu bé gái đi lạc như cô, dù có liên quan gì tới cậu hay không thì cảnh sát nhìn thấy chắc chắn vẫn sẽ thẩm vấn vài câu.

Cậu không muốn bị cảnh sát hỏi cung, càng không muốn ngồi trong xe cảnh sát, bị đưa về căn nhà mà cậu vừa vất vả chạy trốn.

Hứa Nguyện ậm ừ, lau nước mắt trên mặt, gật đầu rồi xoay người đi.

Thích Dã không cử động, thờ ơ đứng tại chỗ, nhìn Hứa Nguyện đi vài bước, sắp khuất sau cầu thang thì đột nhiên dừng lại, quay người chạy về phía cậu.

Thích Dã vô thức lùi lại một bước nhỏ.

Dường như cô không chú ý đến sự phản kháng của cậu, cô tiếp tục chạy đến trước mặt cậu, cởi áo khoác hồng ra, nhét vào tay cậu.

Ngẩng lên nhìn cậu, trên mặt vẫn còn vệt nước mắt nhưng đôi mắt lại sáng long lanh.

"Cám ơn cậu."

Trong tiếng gió tuyết ào ào, Hứa Nguyện nhìn thẳng vào mắt Thích Dã, từng tiếng một nói thật rõ ràng.

*

Hai mươi phút sau, Hứa Nguyện được dì và chú đưa về nhà.

Khi cô bước vào nhà, Đào Thục Quân vẫn ngồi trên ghế sofa như chiều nay, nghe thấy tiếng Hứa Nguyện đi vào cũng không thèm ngẩng đầu lên. Thậm chí còn dịch người sang một bên.

Hứa Kiến Đạt không có trong phòng khách.

"Con bé cũng đã về rồi, chị đừng giận nữa." Dì Hứa Kiến Lệ đi ra hoà giải: "Nó cũng không cố ý, bớt giận đi chị ơi."

Đào Thục Quân hừ lạnh một tiếng, vẫn không ngẩng đầu lên. 

“Hứa Nguyện, lại đây.”  Không đả động được Đào Thục Quân, Hứa Kiến Lệ quay ra vẫy tay với Hứa Nguyên: “Lại đây, mau nói xin lỗi với mẹ cháu đi. Cháu cứ như vậy chạy ra ngoài, làm cả nhà rất lo lắng.”

Chú Trần Hàm cũng ở một bên phụ hoạ: “Đúng vậy, chú với dì cháu đi xe bên ngoài mấy tiếng đồng hồ. Cháu là trẻ con chưa hiểu được nỗi khổ tâm của cha mẹ. Bình thượng mẹ cháu nghiêm khắc với cháu cũng vì tốt cho cháu. Nếu không thì sao bà ấy chỉ quan tâm đến cháu mà không để ý đến Trần Nặc nhà chú dì chứ?”

Trần Nặc là anh trai Hứa Nguyện, bằng tuổi với cô. 

Chỉ lớn hơn Hứa Nguyện bốn tháng, lúc hai người bắt đầu học nhà trẻ cũng học cùng một lớp. 

Trần Hàm vừa nói như vậy, Đào Thục Quân lập tức ngẩng đầu lên.

"Kiến Lệ à, em không biết quanh năm suốt tháng lão Hứa ở bên ngoài, chị một thân một mình vất vả nhường nào." Bà nắm lấy tay Hứa Kiến Lệ, bắt đầu nức nở: "Chị có đòi hỏi gì nó đâu, chỉ mong nó chăm chỉ học hành, sau này thi đậu vào trường đại học tốt, có gì sai chứ?

“Chị không mong nó giỏi giang, luôn đứng nhất như Trần Nặc, chỉ cần nó có thái độ học tập tử tế thôi. Từ khi lên cấp hai, con bé càng ngày càng bướng, cha nó không ở nhà, nó cãi lại chị tất cả mọi chuyện..."

Đào Thục Quân khóc thảm thiết khiến Hứa Kiến Lệ nhìn Hứa Nguyện với ánh mắt nghiêm khắc hơn.

"Hứa Nguyện à, dì biết con là đứa trẻ ngoan.” Dì ấy nói: “Mẹ cháu vất vả nuôi con, con phải thông cảm cho mẹ, không được cãi lại làm mẹ buồn, hiểu chưa?"

Trần Hàm cũng gật đầu: "Đúng đó, mẹ cháu cũng vì tốt cho cháu, có thể cách làm hơi cực đoan. Chờ cháu lớn lên sẽ hiểu thôi, đừng giận mẹ."

Hứa Nguyện đi lạnh ngoài trời vài tiếng, bước vào nhà ấm áp, làn da đỏ ửng vì lạnh lại nổi thêm một lớp hồng.

Nhưng khi bị vài người lớn vây giữa, mặt cô gần như tái nhợt ngay lập tức.

Họ không nói gì nặng lời, cũng không chỉ trích hay buộc tội cô, càng không thô bạo đẩy cô ra ngoài cửa như Đào Thục Quân trước đó.

Nhưng Hứa Nguyện vẫn cảm thấy khó thở, toàn thân lạnh buốt như lúc cô đi chân trần giữa tuyết giá.

Hứa Nguyện muốn biện hộ cho mình nhưng chỉ cần nhìn ánh mắt trách móc xen lẫn khoan dung của người lớn, môi cô run run, không thốt nên lời. ( truyện đăng trên app TᎽT )

Cuối cùng, dưới ánh mắt tha thiết của chú dì, cô vẫn xin lỗi Đào Thục Quân: "Mẹ ơi... con xin lỗi."

"Thế mới phải chứ, mẹ con thân nhất mà, sao lại có chuyện không bỏ qua được." Hứa Kiến Lệ vỗ vai Hứa Nguyện, rồi kinh ngạc: "Sao run lẩy bẩy thế? Vào phòng thay đồ đi. Con bé này, chạy ngoài trời bị lạnh cóng rồi."

Người lớn tiếp tục trò chuyện trong phòng khách, Hứa Nguyện về phòng, thay bộ đồ ngủ mới.

Sàn nhà có sưởi ấm nóng hầm hập nhưng cô vẫn ngồi trên giường run lên từng cơn.

Hứa Nguyện không hiểu nổi.

Rõ ràng chính cô bị nhốt ngoài cửa, không có chỗ nào để đi, sao mọi người lại bắt cô xin lỗi?

Toàn thân lạnh buốt, Hứa Nguyện run run kéo chặt lấy chiếc đồ ngủ mới mặc.

"Bùm!" Có tiếng pháo nổ lớn ngoài cửa sổ, một chùm pháo hoa bay cao trên bầu trời xám xịt.

Những năm gần đây cấm đốt pháo tư nhân, dịp Tết, chỉ có quảng trường thành phố mới được phép bắn pháo hoa tập trung.

Cửa sổ phòng Hứa Nguyện vừa hướng ra quảng trường thành phố, vừa kịp nhìn thấy những chùm pháo hoa rực rỡ bên ngoài cửa sổ.

Đúng nửa đêm.

Năm mới đến rồi.

Khi chùm pháo hoa đầu tiên nổ tung trên bầu trời, Thích Dã đi trên tuyết, lặng lẽ quay trở lại dưới nhà mình.

Cậu ngước nhìn, tầng 6 vẫn tối om, Thích Tòng Phong có lẽ đã say đến mức ngủ chết luôn rồi.

Nhưng Thích Dã vẫn không lên nhà.

Cậu không muốn liều mạng, đánh cược xem Thích Tòng Phong có thực sự say khướt, ngủ quên hay không. Bởi vẫn còn một khả năng - tên say đó ghi hận thù đang phục sau cửa, chờ cậu lấy chìa mở cửa rồi lao ra, dùng dây da, đòn gánh, chai bia hoặc bất cứ thứ gì đánh đập cậu tàn nhẫn.

Thích Dã không phải quay lại để bị đánh.

Cậu nấp ở góc khuất của cổng tòa, nín thở chờ đợi một lúc, chắc chắn Thích Tòng Phong không rình mò sau cửa sổ, mới lặng lẽ chạy đến chiếc xe ba gác.

Lúc này Thích Dã vô cùng cảm kích vì đã không khiêng thùng sắt lên nhà.

Để ngoài gió tuyết vài tiếng đồng hồ, khoai nướng đã nguội hẳn nhưng Thích Dã hoàn toàn không để ý, nhanh tay móc vài củ từ thùng ra.

Do dự vài giây, cậu lại đặt củ to nhất vào.

Cảnh giác với khả năng Thích Tòng Phong có thể xuống bất cứ lúc nào, Thích Dã không vào thang máy, mà ngồi xổm sau cổng tòa, nơi tránh gió. Vừa ăn những củ khoai đã lạnh, vừa cắn răng chịu đau ở vai và chân, cậu ngước nhìn những chùm pháo hoa rực rỡ trên bầu trời.

Ánh lửa rực rỡ chiếu rõ đôi mày mắt bình thản của cậu bé, gần như là vô cảm.

Lại một năm nữa lại trôi qua.

Còn 5 năm nữa, cậu sẽ hoàn toàn trưởng thành.