Lúc này, bên ngoài chùa Vạn Cổ trời đã sáng rồi.

Đây là ngày thứ tư bọn họ ở Xa Hạ Thế Giới.

Đám người Ngũ Hạ Cửu đi ra từ phía sau pho tượng Phật bằng vàng, đứng trong chánh điện.

Cả đêm không ngủ, nhưng tinh thần của Ngũ Hạ Cửu vẫn rất tốt.

Cậu liếc nhìn mặt đất, ngọn lửa trong đèn dầu đã tắt từ lâu, chỉ còn một phần nhỏ ngọn nến đang cháy, bên cạnh đã nhỏ giọt rất nhiều sáp.

Ngũ Hạ Cửu đi tới, cầm cây nến lên thổi tắt nó.

Lý Trúc nói: "Hài cốt của đại sư Bạc Khổ ở chỗ này, nhưng các người định đi đâu để tìm đầu, đuôi và bốn chân của Bạc Thiện chứ?"

“Tôi đã lén lút ra ngoài mấy lần, cũng nghĩ tới việc tìm thi thể Bạc Thiện, nhưng lại không dám ở bên ngoài quá lâu.”

“Vì vậy tôi chỉ biết mai rùa của Bạc Thiện ở đâu thôi…”

"Mai rùa? Mai rùa mà ông nói đang ở đâu?" Ngũ Hạ Cửu hỏi.

Lý Trúc: “Trong sân nhỏ của nhà Hoàng Tài Phóng… Đó là lần thứ hai tôi bí mật rời khỏi chùa Vạn Cổ.”

"Nghe có người bàn luận Hoàng Tài Phóng đã chết, thế nên tôi đã lặng lẽ đi tới đó nhìn thử."

"Tôi vẫn luôn nghĩ hoài không ra, Hoàng Tài Phóng sao có thể chết được?!"

"Ông ta đã bị ác quỷ dụ dỗ, thả nó ra để sống mãi mãi không già đi, vậy thì làm sao có thể chết được chứ?"

"Tôi không tin nên đã lén đi xem."

"Khi đó tôi luôn cảm thấy có gì đó không ổn, trong lòng vẫn luôn cảm thấy bất an, sau khi không nhìn thấy gì thì lập tức trở về chùa Vạn Cổ. Quả nhiên, sau đó trong làng lại tiếp tục có người chết..."

"Con ác quỷ kia căn bản không có biến mất! Hoàng Tài Phóng khẳng định cũng không có chết!"

Nghe xong lời này, Mễ Thái và A Miêu liếc nhìn nhau.

Cậu ta nói: "Nhưng nếu Hoàng Tài Phóng không chết thì ông ta có thể trốn ở đâu chứ?"

Thứ xuất hiện ăn thịt người vào ban đêm chắc hẳn là Hoàng Tài Phóng, không, là ác quỷ mới đúng?

Lý Trúc: "Hoàng Tài Phóng chắc chắn vẫn còn ở trong làng, đại sư Bạc Khổ đã nói qua, giây phút Hoàng Tài Phóng thả ác quỷ ra, thì hắn ta đã trở thành ác quỷ rồi."

"Mà trong làng này lại có rất nhiều tượng Phật do ông ấy tạc ra, đối với ác quỷ là sự trấn áp tự nhiên. Hắn không thể thoát ra khỏi làng này, thậm chí ban ngày còn không dám lộ ra bộ dạng ma quỷ."

"Cho nên Hoàng Tài Phóng mới nghĩ ra biện pháp xây dựng một ngôi chùa khác... chùa Vạn Tân kia chính là một ngôi chùa quỷ!"

Nhưng những người già trong làng vẫn lầm tưởng rằng chùa Vạn Cổ là chùa tai họa, chùa quỷ.

Tin tức đã bị đảo ngược ngay từ đầu.

Để cầu bình an, chỉ sợ bọn họ đều sẽ bị dụ dỗ dẫn đến chùa Vạn Tân thắp nhang bái Phật, nếu trong chốc lát không nhận ra có gì không ổn, đêm đó thật sự sẽ bị quỷ xâu xé.

Điều quan trọng nhất là, nếu ngày đó không phải Ngũ Hạ Cửu không thắp nhang bái Phật...

Trong lòng Mễ Thái, A Miêu và Lý Thiên Thiên đều thầm cảm thấy may mắn.

Chùa Vạn Cổ và chùa Vạn Tân chắc chắn là đối lập nhau, hơn nữa còn có cấm địa của làng cổ ... Ở đó có một bức tượng rùa đá khổng lồ, nếu ác quỷ đã bị thả ra rồi, vậy quan tài đá vẫn còn ở đó chứ?

Ngũ Hạ Cửu suy nghĩ một chút hỏi: " Ông ra khỏi chùa Vạn Cổ bằng cách nào?"

Lý Trúc trả lời: "Tôi đã đào một đường hầm trong chùa Vạn Cổ để thông ra bên ngoài, tôi ra vào qua đường hầm này."

“Bởi vì chùa Vạn Cổ nằm ở một nơi hẻo lánh, người trong làng cũng rất ít tới đây, hơn nữa đường hầm rất bí mật nên chưa có ai phát hiện ra.”

"Nếu các cậu muốn ra khỏi chùa Vạn Cổ thì có thể sử dụng đường hầm này."

Quả thật khá thuận tiện.

Ngũ Hạ Cửu gật đầu: “Tôi có một chút suy đoán về việc nên tìm đầu, đuôi và bốn chân của Bạc Thiện ở đâu rồi.”

"Chúng tôi đã tìm được đuôi của Bạc Thiện, nó được giấu trong lư hương lớn ở từ đường trong làng, dùng tro nhang để che giấu..."

Lý Trúc nghe vậy sắc mặt kinh ngạc: "Vậy mà lại ở trong đó sao?! Tại sao lại... Nhưng, ai đã giấu đuôi của Bạc Thiện vào trong đó?"

Ngũ Hạ Cửu: "Bạc Thiện vẫn luôn đi theo bên người đại sư Bạc Khổ, tôi thấy trong bức tranh tường, thân hình của Bạc Thiện dường như còn lớn hơn cả đại sư Bạc Khổ."

“Có lẽ trên thực tế, kích thước của Bạc Thiện phải lớn hơn nhiều so với những con rùa bình thường khác.”

“Cái đuôi mà chúng tôi tìm thấy, chiều dài khoảng nhiêu đây…”

"Tôi muốn hỏi ông một chút, hình dáng cụ thể của Bạc Thiện bên ngoài trông như thế nào?"

Lý Trúc: "Thân thể của Bạc Thiện quả thực rất lớn, cỡ bằng một cái cối xay, chiều dài toàn thân có lẽ phải hơn hai mét, cả người được bao phủ bởi một màu xanh đậm."

“Trên mai rùa của Bạc Thiện thậm chí còn có một số hoa văn màu vàng, rất đẹp, Bạc Thiện cũng rất có nhân tính.”

"Tôi từng nghe đại sư Bạc Khổ nói rằng Bạc Thiện đã ở bên cạnh kể từ khi ông ấy bắt đầu học Phật pháp, đại sư Bạc Khổ sống bao nhiêu năm, thì Bạc Thiện cũng bấy nhiêu tuổi."

“Mỗi khi đại sư Bạc Khổ tụng kinh, Bạc Thiện sẽ ở cạnh đại sư để nghe Phật pháp…”

"Đúng rồi! Tôi chợt nhớ ra, lúc đại sư Bạc Khổ ở chùa Vạn Cổ đã từng nói, Bạc Thiện thường xuyên nghe ông ấy tụng kinh niệm Phật, nên trên người vậy mà đã có Phật tính."

"Khi đó Hoàng Tài Phóng ở bên cạnh cũng nghe được."

Mễ Thái nghe xong không khỏi tặc lưỡi, một con rùa có thể lợi hại như vậy sao.

Ngũ Hạ Cửu đột nhiên ý thức được: "Thì ra là như thế... tôi hiểu rồi."

A Miêu bối rối: "Ngũ Hạ Cửu, cậu hiểu ra cái gì vậy?"

Vừa lơ đãng một chút thôi, suy nghĩ của Quan Chủ lại bay cao bay xa mất rồi.

Ngũ Hạ Cửu: "Vốn là tôi không hiểu được vì cái gì đầu, đuôi và bốn chân của Bạc Thiện đều bị chặt ra. Đuôi được giấu trong tro tàn của lư hương, phần đầu và bốn chân còn lại có lẽ cũng đã bị Hoàng Tài Phóng giấu đi rồi."

"Bây giờ thì tôi đã hiểu được, bởi vì Bạc Thiện có tác dụng khắc chế ác quỷ, nó sợ hãi Bạc Thiện, cho dù nó đã chết rồi cũng không dám tùy tiện chạm vào."

“Giống như tượng Phật của chùa Vạn Cổ có khả năng chống lại ác quỷ ở mức độ nhất định nào đó…”

Cậu nhíu mày tiếp tục phân tích: “Vậy nếu tôi là Hoàng Tài Phóng, tôi sẽ giấu đầu và bốn chân của Bạc Thiện ở đâu?”

“Nhất định tôi sẽ muốn trấn áp Phật tính của Bạc Thiện, để nó dần dần biến mất, bị ô nhiễm, bị loại trừ… tro nhang trong lư hương ở từ đường chính là một ví dụ.”

“Về phần những nơi khác đang giấu đầu và bốn chân của Bạc Thiện, tôi đoán rất có thể là ở chùa Vạn Tân, hoặc là trong cấm địa của làng cổ, cũng chính là chỗ có tượng rùa đá khổng lồ kia.”

“Cũng có thể là trong nhà Hoàng Tài Phóng, chẳng phải chỗ đó còn có mai rùa của Bạc Thiện hay sao…”

"Trước hết, chúng ta cứ đi tìm thử cái đã."

Mễ Thái và những người khác không thể nói được gì nên chỉ có thể há miệng một cách vô ích, vẻ mặt trống rỗng ngốc nghếch.

Lý Trúc nói: "Nhưng tượng rùa đá khổng lồ vốn là nơi được đại sư Bạc Khổ dùng để trấn áp ác quỷ. Nếu tượng đá vẫn còn ở đó thì Hoàng Tài Phóng sẽ không dám đến gần..."

Ngũ Hạ Cửu: “Tuy rằng Hoàng Tài Phóng không dám tới gần, nhưng có thể lợi dụng người trong làng.”

Mễ Thái: “Đúng vậy, Hoàng Tài Phóng nhất định sẽ lừa gạt dân làng, nói Bạc Thiện cũng là một thứ tà ác, như vậy không phải dân làng vì sợ hãi sẽ nghe lời hắn hay sao.”

Nghĩ lại quả thực là đúng như vậy, Lý Trúc gật đầu.

Ngũ Hạ Cửu quay đầu nhìn ra ngoài chánh điện, sau đó nói: “Chúng ta phải ra ngoài, nhất định phải tìm được đầu và bốn chân của Bạc Thiện trước lễ Niết Bàn, rồi mang về chùa Vạn Cổ, đem đến chánh điện này.”

Ba người Mễ Thái đồng ý.

Sau đó, Lý Trúc đưa họ vào đường hầm.

Vị trí của đường hầm nằm trong một góc ở sân sau của ngôi chùa được cỏ dại bao phủ, bên trên còn có một số đồ vật linh tinh chất thành một đống.

Bọn họ chuyển tất cả đồ đạc đi, mở nắp hầm lên, bên dưới chính là lối vào đường hầm.

Từ đây đi vào đường hầm rồi đi ra chính là bên ngoài khu rừng nhỏ phía sau chùa Vạn Cổ, lối ra hẻo lánh lại bí mật, không biết một mình Lý Trúc đã đào trong bao lâu...

Rốt cuộc cũng đã ra bên ngoài, Ngũ Hạ Cửu vỗ vỗ bụi bẩn dính trên người.

A Miêu hỏi: "Quan Chủ, chúng ta nên đi tìm ở đâu trước đây?"

Ngũ Hạ Cửu: "Trước tiên chúng ta đi đến nhà Hoàng Tài Phóng, đi thôi, đi hỏi thăm một chút."

"Được."

Trong tòa nhà hai tầng, sau một đêm sợ hãi bất an, cuối cùng Hoàng Nha cũng chờ được bình minh.

Gã đã thức suốt đêm hôm qua, ôm chặt chuỗi tràng hạt đã lấy ra khỏi mặt đất.

Rốt cuộc chỉ có như vậy mới có thể mang lại cho gã một chút cảm giác an toàn.

Suốt cả một đêm gã không dám thả lỏng tinh thần, vẫn luôn tập trung lắng nghe tiếng động từ ngoài phòng truyền đến -- từ dưới lầu lên trên, lại từ trên lầu xuống dưới lầu...

Có một giây, thứ bên ngoài suýt chút nữa đã đẩy cửa tiến vào phòng, nhưng không hiểu sao lúc gần mở cửa thì nó lại từ bỏ.

Lúc đó, dường như Hoàng Nha đã nghe thấy thứ đó đặt tay lên cửa, tấm ván cửa đột nhiên phát ra một tiếng "kẽo kẹt" rất nhẹ rất nhỏ.

Ngay sau đó, cánh cửa mở ra một khe hở nhỏ.

Trong bóng tối, mơ hồ có thể nhìn thấy một bóng đen vô cùng quái dị ở trong khe hở.

“Nó” dừng lại ở ngoài cửa.

Khi Hoàng Nha lo lắng và sợ hãi đến mức toát mồ hôi lạnh, rùng mình, thân thể run rẩy nhẹ, thì thứ đó lại quay người rời đi.

Gã không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không.

Vào thời điểm đó Hoàng Nha hoảng sợ đến mức chỉ có thể nắm chặt tràng hạt, sau này nghĩ lại, trí nhớ tuy có chút mơ hồ nhưng rõ ràng cảm giác được chuỗi tràng hạt dường như rất nóng.

Có phải thứ đó cảm nhận được cái gì đó không, nó sợ chuỗi tràng hạt sao? 

Nhất định là như vậy rồi không sai được.

Nghĩ đến đây, Hoàng Nha không khỏi quấn chặt chuỗi tràng hạt quanh cổ tay, lại nắm chặt trong lòng bàn tay.

Sau đó gã mở cửa ra, dự định đi xuống lầu nhìn xem...

Sau khi đi xuống, Hoàng Nha mở căn phòng mà Chủ Quản đã ở vào tối qua, khi nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra trong phòng, thiếu chút nữa gã mềm chân mà ngã ngồi trên mặt đất.

Bởi vì trong phòng khắp nơi đều là vết máu, đỏ tươi chói mắt, có vài giọt ở cuối giường, trên sàn nhà, trên cửa tủ... thậm chí còn có trên tường, mép cửa sổ ... cả căn phòng trông đặc biệt đáng sợ.

Chủ Quản quả thực đã chết, nhưng điều kỳ lạ là không thấy bộ da của gã ta đâu cả.

Hoàng Nha nuốt khan, cứng đờ tại chỗ.

...

Không khó để tìm ra vị trí nhà của Hoàng Tài Phóng, nó ở cách chùa Vạn Tân không xa.

Trên đường đi, Ngũ Hạ Cửu cũng nhìn thấy người già trong thôn đã bắt đầu bận rộn sắp xếp đồ đạc cho Lễ Niết Bàn.

Vải đỏ, lư hương, bàn thờ, nắp bảo vật...

Không lâu sau, cuối cùng đám người Ngũ Hạ Cửu cũng tìm được nhà của Hoàng Tài Phóng.

Có vẻ như vì đã nhiều năm bỏ hoang không có người ở nên nhìn từ bên ngoài, thì ngôi nhà trông xuống cấp không có chút hơi người nào, cửa cũng rất cũ kỹ lại còn không khóa.

Vòng đồng trên cửa đã rỉ sét, nhìn như có thể rơi ra bất cứ lúc nào.

Hai cánh cửa gỗ đã bị gãy biến dạng từ lâu, khi đóng vào cũng không khít lại được, xuyên qua kẽ hở trên cửa có thể nhìn vào khoảng sân cỏ mọc um tùm.

Ngũ Hạ Cửu: "Chúng ta đi vào thôi."

Ba người Mễ Thái gật đầu.

Bốn người đẩy cửa đi vào, sau đó Lý Thiên Thiên cẩn thận đóng hai cánh cửa gỗ lại như cũ.

Sau khi vào trong sân, Ngũ Hạ Cửu tìm kiếm trong đám cỏ dại, nhưng không tìm thấy mai rùa mà Lý Trúc đã nói.

Mễ Thái nhịn không được gãi gãi đầu: "Kỳ quái, sao lại không có ở đây chứ? Chẳng lẽ Lý Trúc nhìn lầm, nó không có ở đây?"

Ngũ Hạ Cửu ngẩng đầu nhìn chung quanh, nhà của Hoàng Tài Phóng cũng là kiến ​​trúc hai tầng bằng gỗ, nhưng có một khoảng sân nhỏ.

Ranh giới của sân nhỏ được bao quanh bởi những hàng rào đá, cao khoảng bằng một người, từ bên ngoài nhảy lên có thể nhìn thấy bên trong sân nhỏ.

A Miêu: "Hay là nó đã bị người khác chuyển đi rồi."

Lý Thiên Thiên quơ tay chỉ vào trong nhà -- ý cô là sao chúng ta không vào trong nhìn thử xem?

Ngũ Hạ Cửu: "Được, vào trong tìm thử một chút đi."

Bốn người bước vào nhà, mọi thứ trong nhà lại càng đổ nát, từ tầng dưới lên tầng trên đều không thể nhìn thấy vật nào có thể sử dụng.

Ngay lúc bốn người chuẩn bị từ tầng hai đi xuống, Ngũ Hạ Cửu đột nhiên dừng lại, nhíu mày ngẩng đầu lên, sau đó nhẹ giọng nói: "Có người tới..."

Cửa lớn phát ra tiếng động, có ai đó bước qua đám cỏ dại, tạo ra tiếng sột soạt.

Ba người Mễ Thái nghe vậy thì cả kinh.

Không lâu sau, cửa của tòa nhà nhỏ bị đẩy vào từ bên ngoài, một bóng người bước vào.

Ngũ Hạ Cửu trốn ở góc cầu thang lầu hai, từ đây nhìn xuống, vừa lúc có thể nhìn thấy toàn cảnh tầng một.

Cậu đang nghiêng người ngồi xổm, trong khi Mễ Thái và hai người khác thì trốn trong một căn phòng trống, may mắn lúc đó họ đang ở tầng hai nên có thể ứng phó kịp thời.

Ngũ Hạ Cửu vẫn đang thắc mắc người đến đây có thể là ai đây.

Sau khi cửa bị đẩy ra, cậu nhìn thấy bóng người đi vào, chính là Hoàng Kế Hành!

Tại sao Hoàng Kế Hành lại đến đây? 

Ngũ Hạ Cửu nhìn thấy trên tay ông ta đang xách một cái túi da màu đen.

Vừa bước vào, trước tiên ông ta đặt cái túi màu đen xuống đất, sau đó, Hoàng Kế Hành thuần thục di chuyển cái bàn gỗ đặt cách đó không xa.

Ngũ Hạ Cửu không khỏi nhíu mày, trong lòng dâng lên một vài suy đoán.

Sau khi bàn gỗ được chuyển đi, Hoàng Kế Hành tiếp tục cúi người di chuyển những tấm gỗ trên mặt đất, mấy tấm gỗ nhanh chóng bị dời đi.

Ngũ Hạ Cửu nhịn không được cố mở to hai mắt, hơi thò đầu ra nhìn thử -- mặt dưới tấm gỗ kỳ thực trống rỗng, bên dưới vẫn còn một không gian khác!

Sau khi Hoàng Kế Hành xách theo cái túi da màu đen đi xuống, Ngũ Hạ Cửu lặng lẽ ngồi tại chỗ suy nghĩ.

Phía dưới sẽ là cái gì chứ? 

Ước chừng mười phút sau, Hoàng Kế Hành rốt cục đã đi lên, đem ván gỗ và bàn khôi phục về vị trí ban đầu, sau đó rời khỏi căn nhà.

Ngũ Hạ Cửu đợi một lúc nữa mới đứng dậy.

Cậu bước tới trước một căn phòng gõ ba lần.

Không lâu sau, ba người Mễ Thái nghe thấy tín hiệu thì lần lượt bước ra khỏi phòng.

"Quan Chủ, ai vừa mới tới vậy?" Mễ Thái hỏi.

Ngũ Hạ Cửu kể lại những gì mình đã thấy.

Ba người họ đều ngạc nhiên.

Cậu nói: "Chúng ta đi xuống nhìn thử xem."

Ngũ Hạ Cửu và Mễ Thái lại di chuyển bàn gỗ và tấm ván gỗ vừa được đặt trở lại vị trí cũ ra, để lộ ra không gian tối tăm bên dưới.

Dưới tấm ván gỗ chỉ có một cái thang, vừa mở ra, một luồng khí mát lạnh ập vào mặt.

Mễ Thái kiềm không được rùng mình một cái.

A Miêu vô thức hạ thấp giọng nói: " Có muốn đốt nến không?"

Cô còn có một cây nến nhỏ còn sót lại trong túi và một hộp diêm chỉ có vài que diêm, cô lấy chúng trước khi rời khỏi Chùa Vạn Cổ.

Ngũ Hạ Cửu ừ một tiếng.

Mễ Thái nói: "Nhất định phải đốt rồi, không có ánh sáng thật sự sẽ dọa chết người đó."

Hết chương 17.