Thành Nam vào thu, hoàng hôn đỏ rực như ngọn lửa, mây biếc bao la.

Ánh nắng chiều tà chiếu qua cửa sổ hình thoi làm Thẩm Viên Tinh đang ngồi dựa vào cửa sổ như chìm trong ánh nắng ấm, đẹp đến mê hồn.

Cô không nhớ đã chơi bao nhiêu ván Happy Match rồi..

Ván này nối tiếp ván kia, đến khi điện thoại hết pin, năng lượng của cô cũng đã cạn sạch, cô mới buông điện thoại xuống, đứng dậy giãn gân cốt.

Giãn người xong Thẩm Viên Tinh nhìn đồng hồ, đã 6 giờ chiều.

"Muộn rồi, tôi phải về trường đây. Cậu thì sao?" Cô cất điện thoại, làm bộ cầm lấy cuốn sách cô chưa đọc được hai trang.

Ánh mắt hướng về Từ Thành Liệt đối diện, thấy anh mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, say sưa đọc sách.

Cô tưởng anh không muốn đi về luôn.

Nào ngờ lời vừa dứt, Từ Thành Liệt ngồi đối diện đã gấp sách lại.

Đôi mắt sâu hoắm nhìn cô chằm chằm, môi mấp máy: "Đi cùng nhau đi, tôi cũng về trường."

Thẩm Viên Tinh ngạc nhiên, còn đang mất thất thần thì anh đã đứng dậy, cất sách.

Tiện tay cầm lấy cuốn sách trên tay cô, đặt về kệ.

Đúng lúc Thẩm Viên Tinh muốn đi nhà vệ sinh nên cùng anh đi.

Hai người ra khỏi thư viện, đi chậm rãi về phía trạm xe buýt trong bóng tối phủ xuống.

Ánh chiều tà kéo dài bóng họ ra xa, nơi Thẩm Viên Tinh và Từ Thành Liệt không nhìn thấy, hai bóng đan xen vào nhau.

Quá im lặng, Thẩm Viên Tinh cảm thấy ngượng ngùng, bèn tìm một chủ đề để nói: "Hình như cuốn sách cậu đọc là sách chuyên ngành tâm lý học tội phạm, cậu có hứng thú với tâm lý học tội phạm à?"

Tuy Từ Thành Liệt nhìn thẳng phía trước nhưng ánh mắt vẫn liếc nhìn Thẩm Viên Tinh.

Anh nghĩ hai người sẽ im lặng cho đến lên xe buýt, cho đến khi về trường.

Không ngờ cô gái chủ động mở lời, tìm chủ đề để nói chuyện.

Từ Thành Liệt hạ thấp đôi mắt, suy nghĩ một lúc mới trả lời cô: "Gần đây muốn tìm hiểu thêm một số kiến thức chuyên ngành."

"Vậy bình thường cậu thích đọc loại sách gì?"

"Tiểu thuyết." Giọng anh trầm khàn, nghe như không có hứng thú trò chuyện.

Nên anh bổ sung thêm: "Thể loại hình sự."

Thẩm Viên Tinh nhớ đến cuốn Cầm Hồn mà Tô Mộng giới thiệu gần đây, bèn nhắc với Từ Thành Liệt xem anh có đọc qua chưa.

Cô nghĩ có thể tiếp tục câu chuyện xoay quanh cuốn sách đó nhưng nghe cô nhắc Cầm Hồn, Từ Thành Liệt dừng bước.

Vẻ mặt kỳ lạ, nhưng khó đoán suy nghĩ trong lòng anh.

"Sao thế?" Giọng Thẩm Viên Tinh nhỏ đi, tưởng mình nói sai câu gì.

Bởi vì biểu cảm Từ Thành Liệt quá kỳ lạ, vẻ muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn thôi.

Anh chỉ nhíu mày nhẹ: "Không có gì."

"Cuốn sách chị nói... tôi biết."

"Có vẻ cuốn tiểu thuyết này thật sự rất nổi tiếng." Thẩm Viên Tinh không đào sâu thái độ lạ của anh. Lúc này hai người đã tới trạm xe buýt, vừa lúc chiếc xe họ cần đang dừng đèn đỏ ở ngã tư gần đó.

Đứng bên cạnh cô, Từ Thành Liệt im lặng, não còn đang suy nghĩ, có nên nói với Thẩm Viên Tinh rằng Cầm Hồn là tác phẩm của anh hay không.

Viết văn là sở thích Từ Thành Liệt đã theo đuổi từ thời trung học.

Từ những truyện ngắn vài nghìn chữ, đến truyện dài vài chục nghìn chữ, anh kiên trì theo đuổi.

Chính sự kiên trì đó mang lại thành công cho Cầm Hồn.

"Theo tôi, cốt truyện tác giả viết rất thú vị, chỉ có điều nhân vật chính thiếu chút tình cảm. "

"Giống như một cỗ máy phá án vô tình."

"Tuy nhiên, tổng thể mà nói, mỗi đoạn truyện độc lập đều rất hấp dẫn, những chi tiết bố trí và bất ngờ lật ngược tình thế đều vô cùng ấn tượng."

Thẩm Viên Tinh nói một mạch, mắt vẫn nhìn chiếc xe buýt ở ngã tư đèn đỏ.

Thấy đèn xanh bật sáng, xe buýt từ từ tiến lại gần, cô mới quay đầu nhìn anh cười tươi hơn: "Nói thật, điều khiến tôi ấn tượng nhất về cuốn sách, là tác giả." ( truyện đăng trên app TᎽT )

"Chu Ngô Trịnh Vương, tôi thực sự tò mò, tác giả đặt bút danh có vẻ qua loa này trong hoàn cảnh nào."

Từ Thành Liệt: "..."

Anh liếc nhìn, có vẻ lúc đó trên bàn anh vừa lấy cuốn bách tính thư.

Bút danh với anh chỉ là một biệt danh nên anh đăng ký một cái ngẫu nhiên, cũng không ngờ sách lại thành công.

Huống hồ còn bị ai đó phê bình trực tiếp như thế.

Thẩm Viên Tinh dứt lời, xe buýt đã dừng lại trước mặt.

Cô nhìn Từ Thành Liệt đang mất tập trung, với tay kéo anh một cái: "Lên xe thôi."

Anh giật mình tỉnh táo, vội theo sau cô lên xe.

Chuyến này xe buýt đi đến trạm Nam Đại phải qua 10 trạm, trên xe đông người không còn chỗ ngồi.

Từ Thành Liệt tận dụng ưu thế chiều cao, bao vây Thẩm Viên Tinh vào góc trống phía cửa sau.

Phía sau cô là cửa kính, phía trước là thân hình cao ngất của anh.

Thật kỳ lạ, cô cảm thấy rất an toàn, như thể thân hình cao lớn của anh cách ly cô khỏi sự ồn ào náo nhiệt xung quanh trên xe.

Trong quá trình di chuyển, xe thỉnh thoảng lắc lư, mọi người va chạm vào nhau cũng là chuyện bình thường.

Từ Thành Liệt liên tục bị đẩy về phía Thẩm Viên Tinh bởi sự chen lấn, khoảng cách giữa hai người dần rút ngắn, cuối cùng chỉ còn cách một nắm tay. Chỉ nhờ anh vịn hết sức vào tay vịn và cửa sổ mới giữ được khoảng cách.

Ban đầu Thẩm Viên Tinh không để ý anh đứng gần hay xa.

Cho đến khi mũi cô ngửi thấy mùi hương nam tính nồng nặc, cô mới nhận ra Từ Thành Liệt là một người đàn ông trưởng thành.

Trong tiềm thức, cô vẫn coi anh giống Kiều Anh Tuấn và các bạn, như những cậu nhóc.

Đang suy nghĩ, có người từ phía trước chen qua, có vẻ sắp xuống ở trạm kế tiếp.

Thẩm Viên Tinh thấy Từ Thành Liệt bị một bà cụ thân hình to béo đẩy một cái, có vẻ bất ngờ, anh nghiêng người sang bên.

Thẩm Viên Tinh không suy nghĩ, vội vàng ôm lấy eo anh, kéo người về phía mình.

Khi đã đứng vững, Từ Thành Liệt cúi nhìn xuống cô.

Vì cái ôm vừa rồi, mặt cô suýt chạm ngực anh.

Qua lớp áo mỏng, vùng da gần tim anh bị hơi thở ấm áp của cô nung đỏ.

Tay cô đặt sau lưng anh dù trông mảnh mai nhưng thực ra rất mạnh mẽ.

Khi đỡ anh, ngón tay cô như muốn khắc sâu vào da thịt anh.

Cảm giác ấm áp ngay cả qua lớp áo cũng khiến anh nóng rẫy, giống như dòng điện chạy khắp người, tê rần cồn cào thẳng tim.

Anh ngừng thở một thoáng, ánh mắt đóng băng, tim đập nhanh dần trong im lặng.

Ánh mắt anh không rời đỉnh đầu cô gái, nặng nề đến mức không thể dứt ra.

Cho đến khi bàn tay Thẩm Viên Tinh rời eo anh, cô dựa sát vào cửa kính phía sau, ngước nhìn anh:

"Cậu đứng gần tôi một chút, đừng coi thường bác bà này."

"Tuổi cao rồi nhưng lúc chen chúc trên xe, họ cứng rắn hơn ai hết."

Cô mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt mèo cong lên, đôi mắt đen trắng rõ ràng phản chiếu rõ nét khuôn mặt tuấn tú của Từ Thành Liệt.

Anh vốn cúi nhìn cô, giờ đối mặt cận kề, trong tư thế hơi giống đẩy ngã...

Từ Thành Liệt im lặng nửa ngày, không nói nên lời. Giọng nói như nghẹn ở cổ họng.

Dù có cố nuốt nước bọt, thanh quản vẫn tê dại, không thể phát ra tiếng.

Anh chỉ lặng lẽ nhìn cô, đôi mắt đen chỉ phản chiếu khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Theo thời gian, Từ Thành Liệt cảm giác mình như một con rối gỗ.

Phía sau anh như có vô số sợi dây vô hình điều khiển, thúc giục anh cúi gần về phía gương mặt tươi tắn của cô gái.

Chiếc xe lắc lư che giấu ý định của Từ Thành Liệt.

Thẩm Viên Tinh chỉ thấy ánh mắt anh như hố đen, có một sức hút kỳ lạ.

Cô nhìn bóng mình trong mắt anh, mất tập trung, nhưng không nhận ra anh có ý định cúi xuống gần mình.

Trong xe ồn ào, nhưng trong lòng Thẩm Viên Tinh lại bình yên lạ thường.

Nếu không phải điện thoại trong túi đổ chuông, có lẽ cô thật sự đã chìm đắm trong đôi mắt vực sâu của anh.

Người gọi đến là Thẩm Minh Xuyên.

Tiếng chuông vang lên, không chỉ Thẩm Viên Tinh mà Từ Thành Liệt đang mơ màng cũng giật mình tỉnh táo.

Anh vội đứng thẳng người, quay mặt sang một bên, thở dốc, vành tai nóng bỏng.

Tay nắm chặt tay vịn hết sức.

Dường như chỉ có cách đó, nhịp tim mới chịu chậm lại được.

"Chị đang trên đường về, chắc còn bảy, tám trạm nữa thôi."

"Ừ, vậy em đứng đợi chị ở cổng Đông."

Thẩm Viên Tinh nói vài câu rồi cúp máy.

Cô không quên nhắc Từ Thành Liệt: "Sau khi xuống xe chúng ta tách nhau đi."

"Nếu không tôi sợ ngày mai sẽ lan truyền tin đồn về chúng ta."

"Để tôi đi trước, A Xuyên đợi tôi ở cổng Đông để cùng ăn tối."

Từ Thành Liệt nuốt nước bọt, cuối cùng cũng phát ra được âm thanh.

Một tiếng ừ đục ngầu, ngực rung run.

Suốt quãng đường còn lại, Thẩm Viên Tinh vẫn chơi điện thoại cho đến lúc hết pin tắt máy.

Rồi dựa vào cửa kính, nhìn cảnh vật bên ngoài phóng qua.

Tóm lại, cô tuyệt đối không ngước lên nhìn Từ Thành Liệt nữa, sợ bị đôi mắt anh xâm chiếm suy nghĩ.

Từ Thành Liệt cũng không dám đối diện cô, mắt nhìn chằm chằm vào vòng tay vịn lơ lửng bên cạnh.

Tâm trí rối bời, anh chỉ nghĩ đến hình ảnh Thẩm Viên Tinh nhìn anh chăm chú, không chớp mắt.

Đôi mắt tinh ranh kia trong veo, vẻ mặt ngây thơ của cô như tờ giấy trắng, chờ đợi được tô vẽ sắc màu.

Im lặng kéo dài cho đến khi xe dừng lại.

Theo thỏa thuận, Thẩm Viên Tinh xuống xe trước.

Cô đi qua cầu về phía cổng Nam của trường Nam Đại.

Còn Từ Thành Liệt, anh cũng chào Thẩm Viên Tinh rồi đứng nhìn bóng cô dần khuất sau đám đông.

Suốt quãng đường, cô gái không hề quay đầu lại, khiến Từ Thành Liệt cảm thấy chút tự giễu.

Giễu cười bản thân suýt mất kiểm soát với cô trên xe buýt.

Khi bóng Thẩm Viên Tinh biến mất sau cầu thang, Từ Thành Liệt mới rút mắt về.

Theo lời cô, anh rẽ qua cầu bên trái, qua cổng Tây vào trường.

Mặc dù lý do Thẩm Viên Tinh đưa ra rất đúng.

Cô vừa chia tay Hoắc Minh Đào, nếu bây giờ bị người ta thấy cùng anh vào trường, sáng mai chắc chắn sẽ có tin đồn.

Nhưng trong lòng Từ Thành Liệt vẫn khó chịu.

Không rõ vì sao, giống như không hài lòng với cách cô vội vàng tách mình ra khỏi anh.

Dù việc cô làm hoàn toàn đúng.

*

Khi Từ Thành Liệt trở về phòng, Cao Thần và Kiều Anh Tuấn đang cãi nhau.

Trong cuộc cãi vặt có nhắc đến Thẩm Viên Tinh, nên anh lắng nghe vài câu.

"Đã bảo cậu không xứng với cô ấy rồi, có thể tự kiềm chế một chút không?"

Cao Thần cầm một cuốn sách, ngồi trên ghế đọc.

Giọng điệu trầm ấm nhưng mạnh mẽ, nhăn mày, có vẻ rất mất kiên nhẫn với Kiều Anh Tuấn.

Kiều Anh Tuấn tức giận, giọng rất to: "Tôi không xứng với cô ấy thì cậu xứng à? Chưa cần nói gì, chỉ với cái dáng vẻ to xác của cậu, chị ấy đã không thích rồi."

"Còn tớ thì khác, tớ và Hoắc Minh Đào cùng phong cách đẹp trai, chị Thẩm chắc chắn sẽ thích kiểu đẹp trai như tớ!"

Kiều Anh Tuấn dứt lời, Cao Thần ngước lên nhìn anh, đuôi mắt vừa lúc thoáng thấy Từ Thành Liệt im lặng kéo ghế ngồi xuống.

Mắt sáng lên: "Thành Liệt về rồi, cậu nói xem, tớ và cậu ta ai phù hợp làm bạn trai chị Thẩm hơn?"

Từ Thành Liệt vừa ngồi xuống nhíu mày nhẹ.

Ánh mắt lạnh lẽo nhìn mặt Cao Thần sang mặt Kiều Anh Tuấn,  không cảm xúc nói: "Cả hai đều không phù hợp."

"Các cậu chỉ phù hợp để nằm mơ thôi."