“Ngay khi nhìn thấy tôi, anh lập tức chạy đi. Anh đã làm cái quái gì sau lưng tôi vậy?”

“Tôi không làm gì cả.”

“Vậy thì không có lý do gì để chạy trốn cả.”

“Tôi chưa bao giờ chạy trốn.”

“Tôi tận mắt chứng kiến anh bỏ chạy ngay khi nhìn thấy mặt tôi mà?”

Anh không nói nên lời trong giây lát.

Đúng là anh chưa bao giờ quyết định chạy trốn, nhưng sau khi nghe những gì cậu ta nói, anh đã quay đi ngay khi nhìn thấy cậu ta. Có thể đã được coi là chạy trốn. Nhưng không phải như vậy…

Không đợi một hai giây, nhân lúc Yuri nhất thời sửng sốt, cậu ta liên tiếp tuôn ra một tràng.

“Tại sao lại bỏ chạy? Anh đã làm gì với tôi sao? Anh cả tôi đã cho anh theo dõi tôi à? Hay anh chạy đi báo Tae-hyung? Nếu không, không đời nào anh chạy như ma đuổi ngay khi nhìn thấy tôi.”

“Không... ... Không phải... ... ”

Anh không biết làm thế quái nào để bịt miệng chàng trai trẻ này lại.

Xấu hổ, Yuri cau mày mở miệng, nhưng nhìn thấy vẻ mặt như vậy của Yuri, cậu ta liền cong mắt như một con mèo hài lòng. Thấy vậy, anh sớm nhận ra. Cậu ta đã đến để chọc tức mình. Nhưng tại sao?

Khi anh bối rối nhìn vào đôi mắt ấy, cậu ta khẽ nghiêng đầu khi nhìn chằm chằm vào biểu cảm của Yuri từ góc này sang góc khác. Sau đó, nói, "Tôi xin lỗi," và mỉm cười.

Lùi lại một bước, cậu ta bình tĩnh mở miệng sau khi loại bỏ sự tinh nghịch xảo quyệt khỏi đôi mắt, như thể đã hài lòng phần nào.

“Tại sao anh lại nhanh nhạy như vậy dù rất khó để đọc biểu cảm của anh?” Đọc nét mặt của mọi người. Và rồi, vì đọc được tất cả biểu cảm của anh, cậu ta nhanh chóng để lộ vẻ mặt thất vọng. Thật làm người ta tổn thương nhiều hơn.

“… … Tôi sao? Tôi không cố ý. Tôi xin lỗi."

Yuri ngoan ngoãn cúi đầu. Đó không phải là ý định của anh, nhưng nếu anh đã xúc phạm cậu ta đến mức cậu ta phải đuổi theo anh, thì việc xin lỗi là điều đúng đắn.

Có vẻ như chàng trai này rất ghét để bất kỳ ai biết được mặt yếu của mình, cho dù đó là ghen tị, lo lắng hay buồn bã, mà cậu ta đã không cố ý và cố ý để lộ ra.

Đúng, với tất cả mọi người đều như vậy sao? Sẽ không dễ chịu gì khi có ai đó nhìn thấu điểm yếu của mình.

Yuri gật đầu đồng ý với kết luận của mình.

“Chà, nhưng anh phải mạnh mẽ hơn vẻ ngoài. Chạy trốn thật nhanh khi cầm hai quả dưa hấu. Tôi đã nghĩ anh đang mang một thứ gì đó giống như một quả bóng cao su có hình quả dưa hấu. … … Ôi, nặng quá.”

Chợt, khi anh sực tỉnh, tự hỏi sao tay mình nhẹ hơn, sợi dây buộc dưa hấu đang cầm trên tay phải đã biến mất. Trước khi anh kịp nhận ra, quả dưa hấu mà chàng trai trẻ đang cầm có vẻ là quả dưa hấu mà Yuri đã cầm.

Uh, trước khi Yuri có thể nói bất cứ điều gì, chàng trai trẻ bước đi nhanh chóng. “Chờ một chút,” Yuri mở miệng, và chàng trai trẻ nghiêng đầu, nhìn lại anh với vẻ mặt khó hiểu.

“Không phải anh đang trên đường trở về sao? Đây có phải là hướng đi đúng không?”

“Vâng, đúng vậy, nhưng điều đó… … Cậu không quay lại chợ sao?”

“Anh muốn tôi đi? … … Lạ nhỉ, tôi khó ưa đến thế sao? Vấn đề là gì? Khuôn mặt này?"

Chàng trai nghiêng đầu như thể khá lạ lùng và cau mày với anh. Chưa bao giờ có ai miễn cưỡng với tôi như vậy, cậu ta lẩm bẩm. Sau đó ôm một quả dưa hấu trong tay, ngơ ngác nhìn lại, lại nhìn về phía tấm kính thủy tinh cách mấy bước, cậu thanh niên cười nói thẳng.

“Hôm nay tôi sẽ dừng lại. Tôi muốn nhìn thấy Tae-hyung nhiều hơn, nhưng có một điều mà tôi không muốn nhìn thấy bên cạnh anh ấy, nên bây giờ phải chịu đựng đã.”

“… … Không phải chỗ ở của Ling Xinlu ở hướng này sao?”

“Làm sao mà anh biết?”

Thấy cậu ta ngây thơ chớp mắt, giả vờ ngạc nhiên, Yuri ngậm miệng lại.

Đó điều cơ bản khi ai đó là một thành phần nguy hiểm. Ngay cả bản thân chàng trai trẻ kia cũng không ngờ người kia thậm chí còn không thèm xuất hiện trước mặt mình.

“Thật quá đáng khi nghi ngờ một người tốt bụng tình cờ gặp nhau như thế này và thậm chí còn mang giúp anh một quả dưa hấu nặng thế này.”

“.........”

“Anh đã nói với Tae-hyung về mọi thứ mình bắt gặp chưa?”

Chàng trai trẻ hỏi khi miễn cưỡng theo kịp Yuri, người bắt đầu bước đi. Yuri lắc đầu. Anh không có ý định giúp chàng trai trẻ đạt được mục tiêu của mình, nhưng anh không có ý định cố tình đặt cậu ta vào thế bất lợi bằng cách tự động tiết lộ thông tin.

Trên thực tế, Yuri không có ý định can thiệp, miễn là nó không cản trở việc tìm kiếm Jeong Jae-eui.

“Yuri Gable. 36 tuổi. Cung Bạch Dương sinh ngày 30 tháng 3. Nhóm máu là O. Con trai duy nhất của Gustav Gable, cha người Đức và Natalie Wasson, mẹ người Anh. Anh sinh ra ở Cape Town, Nam Phi, nhưng chuyển đến Berlin, Đức khi chưa đầy một tuổi. Cha mẹ ly dị khi anh 13 tuổi, và anh trải qua thời niên thiếu ở Birmingham, Anh, nhưng quay trở lại Berlin để theo học đại học. Tuy nhiên, anh đã bỏ học đại học sau nửa năm nhập học, vào làm việc cho T&R một thời gian, sau đó chuyển đến Cục Tình báo Quốc gia ở tuổi 27. Tuy nhiên, anh đã nghỉ sau hai năm và hiện tại chuyển về T&R.”

Trong một con hẻm vắng người hiếm thấy nhưng không hề cảm thấy nguy hiểm, giọng nói mềm mại của người thanh niên không ngừng vang lên. Yuri liếc nhìn đúng chàng thanh niên có khả năng kể một câu chuyện dài không chút do dự, khiến anh nghĩ sẽ rất khó để ghi nhớ tất cả. Cậu ta thậm chí còn không nhìn Yuri, quay đầu lại sau khi nói 'ở hiện tại'. Và cười dịu dàng.

“Có ở nhầm chỗ không?”

“KHÔNG.”

“Thật ra thì tôi biết chi tiết hơn, nhưng cố tình rút ngắn lại vì không muốn người nghe mệt mỏi.”

Làm tốt lắm. Yuri nhìn khuôn mặt tươi cười như một đứa trẻ đang chờ đợi lời khen ngợi, không nói một lời.

Thật vậy, như anh đã biết tôi, tôi đã biết đủ về anh.

Yuri, người không có quá khứ không thể kể cho người khác, gật đầu không chút do dự.

“Anh có cảm giác không tốt không?”

Chàng trai trẻ đang quan sát khuôn mặt của Yuri mỉm cười và hỏi. Yuri suy nghĩ một lúc rồi bình tĩnh trả lời.

“Nếu tôi là Jeong Tae-eui, tôi sẽ trả lời: 'Tôi không cảm thấy tồi tệ khi bị tìm hiểu thông tin cá nhân, nhưng tôi cảm thấy tồi tệ khi cậu hỏi liệu bạn có cảm thấy tồi tệ ngay bây giờ không.'"

Người thanh niên ngậm miệng lại. Ngay lập tức, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt. Nhìn cậu ta chằm chằm như vậy, Yuri thờ ơ nói thêm.

“Nhưng tôi không cảm thấy quá tệ.”

“.......xxxx.........”

Chàng trai trẻ đã lẩm bẩm điều gì? Anh có thể đoán được nội dung câu nói được lẩm bẩm bằng tiếng mẹ đẻ của chàng trai trẻ, mà không cần bận tâm đến việc diễn giải. Có lẽ đại khái là ‘Phải giết tên khốn này’.

Yuri cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút trước khuôn mặt hờn dỗi của chàng trai trẻ và ngôn ngữ kỳ lạ cậu ta thốt ra với giọng điệu buồn bã.

“Nhưng chắc hẳn anh đã nói điều đó khi biết điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy tồi tệ.”

Yuri không trả lời ngay cả sau khi nghe những lời lạnh lùng thốt ra. Thấy không có câu trả lời khẳng định, chàng trai trẻ trừng mắt nhìn Yuri một cách dữ dội một lần nữa. Tuy nhiên, cậu ta dường như đã quyết định kết thúc chủ đề vào thời điểm đó, cho dù biết chính mình đã khiêu khích anh trước đó.

“Tôi biết nhiều về Tae-hyung. Không, tôi biết nhiều hơn thế này. Tôi biết anh ấy sinh ở bệnh viện nào, mấy giờ, mấy phút, mấy giây, bao nhiêu tuổi, đã tiêm vắc xin gì và vào ngày mấy”.

“… … Cậu có trí nhớ thật tốt.”

Cậu thanh niên lại trừng lớn mắt. Sau khi đọc từ biểu hiện trên mặt của Yuri, những lời đó là sự ngưỡng mộ thuần túy.

“Tôi không biết liệu anh có biết không, nhưng ban đầu, Tae-hyung thích tôi. Nhưng gã điên đó đã xuất hiện sau đó và chen vào giữa.”

Thế à? Yuri đi bên cạnh chàng trai trẻ bắt đầu bước đi trở lại.

“Mọi chuyện với tôi đang diễn ra tốt đẹp, nhưng hắn ta đã lừa tôi. Hắn đã nói trước với tôi là không được chạm vào Hyung, nhưng hắn đã phá vỡ giao ước đó.”

Người thanh niên trợn mắt lên chửi: “đúng là đồ đê tiện vô liêm sỉ, không biết lễ nghĩa”. Anh dường như có thể nhìn thấy ngay cả đôi mắt trừng trừng.

“Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn.”

Chàng trai thì thầm với chính mình bằng một giọng trầm, gần như không thể nghe thấy. Yuri liếc nhìn rồi đưa mắt về phía trước mà không nói một lời.

Có một sự im lặng tràn ngập trong một khoảng thời gian. Chỉ có tiếng bước chân chậm chạp trên nền đất và cát cứng.

“Anh Gable không có mối tình đầu mà đã trao cả một phần tuổi trẻ cho nó sao?”

Sau đó, chàng trai trẻ đột nhiên hỏi. Vì đang nói đến mối tình đầu của mình nên Yuri đã nhìn lại cậu ta, nhưng thoạt nhìn không thể nghĩ ra được gì, nên anh đã hỏi lại.

“Không phải thông tin đó có trong dữ liệu về tôi sao?”

“Dolores nhà bên, người anh từng đi chơi năm 12 tuổi? Brenda đã hẹn hò với anh trong hai tháng năm 16 tuổi nhưng sau đó đá anh để theo một chàng trai khác? Annette hợp tác với anh một thời gian tại Cơ quan Tình báo?”

Sau khi nghe những cái tên đó, Yuri, một người đàn ông vô tâm cuối cùng cũng nhớ đến những người phụ nữ đã đi qua cuộc đời mình, dù chỉ là thoáng qua, lắc đầu sau một lúc suy nghĩ.

“Có vẻ như không có. … … Không tồn tại.”

Nói vậy, Yuri cảm thấy một cú sốc nhỏ trong lòng.

Không thể tin anh chưa bao giờ nghĩ về điều đó trước đây, nhưng ngay cả sau khi có suy nghĩ, anh cũng không có mối tình đầu nào để nói đến. Điều đó không có nghĩa là anh đã sống mà không yêu ai. Anh đã hẹn hò với một vài người phụ nữ, ngay cả khi không kéo dài, họ cũng không phải là mối tình qua đường. Anh vẫn nhớ tất cả những người mình từng hẹn hò đều đáng quý và đáng yêu.

Tuy nhiên, như cậu trai trẻ đã nói, mối tình “chiếm một phần tuổi thanh xuân” thì chẳng có gì đáng nhớ. Không có nhiều cảm xúc đủ mãnh liệt để cuốn đi toàn bộ cơ thể và tâm trí anh.

Khi nhận ra có lẽ mình là một người rất vô vị, Yuri cảm thấy hơi chán nản.

Khi nhận ra có lẽ mình là một người rất vô vị, Yuri cảm thấy hơi chán nản.

Chàng trai trẻ đang nhìn chằm chằm vào Yuri nhẹ nhàng mỉm cười. Nụ cười nhếch lên trên khóe miệng như thể cậu ta đã chiến thắng bằng cách nào đó, thật khó chịu. Có lẽ nhìn thấu tâm trạng méo mó đó, chàng trai trẻ vỗ vai Yuri với một cử chỉ an ủi hào phóng có chủ ý.

“Chà, đừng quá chán nản. Anh chỉ không thể nhớ ra, nhưng hãy nghĩ về nó đi, ít nhất phải có một lần chứ. Tôi không nghĩ anh chưa bao giờ bị mê hoặc bởi bất cứ ai dù chỉ một khoảnh khắc, không thể rời mắt khỏi bất cứ ai, hay bất cứ điều gì tương tự.”

Chàng trai trẻ, người vô trách nhiệm không nói gì, dường như đang có tâm trạng rất tốt. Có vẻ như cậu ta cuối cùng cũng hài lòng. Một lần hiếm có đây.

Yuri nhìn chàng trai rõ ràng đang đi trước một bước. Rồi, một lần nữa, lần này, anh rà soát lại ký ức của mình kỹ hơn trước. Đã có lúc nào anh không thể rời mắt khỏi ai đó chưa?

“.........”

Có.

Không cần phải suy nghĩ lâu, anh lập tức nghĩ ra. Đó là bởi vì ký ức lúc đó rất sống động. Ngay cả sau đó, anh đã nghĩ đi nghĩ lại về nó.

Đến một lúc nào đó, dường như bước chân anh chậm lại mà không hề hay biết. Người thanh niên đi trước ba bốn bước ngoái đầu nhìn lại. Thấy Yuri nhìn mình chằm chằm từ xa, cậu ta làm vẻ mặt khó hiểu và hơi nhướng mày.

“Có à, bao giờ thế?”

Giọng nói đầy sự gắt gỏng, nhưng rõ ràng cậu ta hơi khó chịu. Yuri lặng lẽ gật đầu và quay trở lại nhịp điệu chậm rãi của mình. Âm thanh của cơ thể và tiếng tặc lưỡi có thể nghe thấy được.

Yuri nhìn khuôn mặt hơi nghiêng của chàng trai trẻ phía trước mình.

Bông hoa rực rỡ và xinh đẹp nở rộ trong nước.

Một thứ chỉ tồn tại trong chốc lát, nhưng đẹp hơn bất cứ thứ gì Yuri nhìn thấy và cảm nhận dưới nước.

Ngay cả bây giờ, khuôn mặt trong quá khứ đó vẫn còn rõ ràng.

… … Thình thịch.

Chợt tim đập mạnh.

Ừm, và Yuri nghiêng đầu.

Nó không nhói lên, nhưng tiếng tim đập, bằng lý do buồn tẻ nào đó, rất rõ ràng, như thể cảm xúc bị lãng quên của thời thơ ấu đã trở lại trong nháy mắt.

Ưm… … ?

Yuri nghiêng đầu và giảm tốc độ lần nữa, nhìn lại chàng trai trẻ đã đi trước vài bước. Yuri nhìn chàng trai nhẹ ôm quả dưa hấu trên tay. Người thanh niên đang nhìn chằm chằm vào anh với khuôn mặt như đang hỏi sao nữa đây.

“...........Tóc.”

“Hả?”

“Một con bọ trên tóc tôi……”

Yuri đột nhiên lẩm bẩm điều gì đó đập vào mắt anh. Trên thực tế, mặc dù không có con bọ nào chui vào tóc nhưng cậu ta vẫn lắc qua lắc lại.

Chàng trai cau mày và chải tóc bằng bàn tay còn lại. Anh nghĩ con bọ cỏ đang đậu ở đó sẽ bay đi, nên anh đến gần và ngồi xuống phía bên kia.

“Không đi sao?”

“Không. Tôi sẽ ngồi với cậu.”

Khi Yuri lẩm bẩm, chàng trai trẻ nhanh chóng chuyển quả dưa hấu sang cánh tay còn lại của mình và luồn tay vò tóc mình. Con côn trùng vốn muốn bay lên lại lượn lờ một hồi đã khéo léo quay trở lại chỗ chàng thanh niên vừa hạ tay xuống.

Yuri vội vàng tiến lại gần. Anh giơ tay lên đầu cậu thanh niên và vỗ nhẹ. Vẫy tay trong không khí cho đến khi con côn trùng lơ lửng cuối cùng bỏ cuộc và bay đi.

Ngay cả trong lúc đó, ánh mắt của Yuri vẫn dõi theo chàng trai trẻ. Và chàng thanh niên cũng nhìn trực diện Yuri. Chàng trai nhìn vào Yuri đang nhìn chằm chằm vào mình như đang tìm kiếm điều gì đó, rồi lại cười nhạt như một con mèo gắt gỏng, tự hỏi anh ta đang nghĩ gì.

“Xong rồi.”

Yuri nói ngắn gọn, và lần này anh đi trước. Sau đó, chàng trai trẻ từ phía sau di chuyển nhanh chóng và đứng bên cạnh Yuri.

“Cảm ơn anh. Tôi ghét bọ.”

"Vậy sao? Đó là một con bọ nhỏ. Vô hại.”

“Tuy nhiên, bọ thì vẫn là bọ. Tôi đều không thích. Cho dù đó là bọ cỏ, côn trùng bay hay sâu bướm."

“.........”

“Nhưng trong một số trường hợp, tôi không ghét lũ bọ cho lắm. Chúng rất vui."

Yuri chỉ hướng ánh mắt về phía chàng trai trẻ. Cậu ta có khuôn mặt vui vẻ khi liên tục di chuyển quả dưa hấu giữa hai tay như thể nó chỉ một quả bóng cao su.

"Cậu rất khỏe. … … ”

“Trái ngược với vẻ bề ngoài phải không?”

Nhận ra những từ Yuri nuốt xuống trong khi cố gắng khéo léo chọn từ thích hợp, chàng trai mỉm cười và nói thêm. Chắc hẳn trước đây cậu ta đã nghe điều đó nhiều lần.

“Kể từ khi tôi còn nhỏ, xung quanh tôi đã có rất nhiều côn trùng rồi. Chỉ cần sở hữu những điều này. Ngoại hình đẹp, gia cảnh vững chắc, tiền bạc rủng rỉnh, tính cách tốt bụng, dẻo miệng, đến cả tôi cũng sẽ bị mê hoặc. Tuy nhiên, hóa ra những con bọ vô hại không phải là thứ duy nhất bị thu hút. Tôi có thể làm gì đây, tôi đã trải qua một số bài huấn luyện. Kết quả là tôi mạnh mẽ hơn hầu hết mọi người.”

“Tôi chưa bao giờ vật tay thua ai,” chàng trai trẻ nói, vẫy cánh tay đẹp đẽ của mình mà không tạo cảm thấy kiêu ngạo hay thô lỗ chút nào, có lẽ vì được quần áo che khuất.

Nghĩ lại thì, có vẻ như Ling Tangyun đã nói em út của mình đã vào UNHRDO với tư cách là người đạt điểm top đầu trong bài kiểm tra đầu vào. Các giám khảo của UNHRDO nổi tiếng khó tính, nhưng nếu đứng đầu ở đó, sức chịu đựng phải rất phi thường.

“Thật tuyệt vời.”

Tình trạng thể chất của Yuri không quá kém so với những người khác, nhưng do anh làm việc chủ yếu bằng trí não, nên có những lúc anh nghĩ mình đã làm việc quá sức trong những ngày này. Khi thỉnh thoảng gặp và nói chuyện với những người có công việc tương tự, anh thường ghen tị với những người có thể lực tốt. Anh thực sự ghen tị với sức chịu đựng trẻ trung của chàng trai trẻ. Ngay cả bây giờ, bản thân cậu ta chơi đùa với quả dưa hấu một cách thoải mái, mặc dù cánh tay đang cầm quả dưa hấu của anh đang bị đau dữ dội.

Khi Yuri lẩm bẩm, chàng trai phá lên cười. Chàng trai nhìn Yuri, người đang ngơ ngác nhìn cậu ta với vẻ mặt nhăn nhó.

"Anh Gable, hơi buồn cười đấy. Thật mỉa mai nếu chỉ nghe những từ đó, nhưng anh có một tài năng hiếm có dù không giống như vậy chút nào.”

“? … … Đó không phải là mỉa mai.”

“ Tôi biết.”

Chàng trai cười sảng khoái và vẫy tay nhẹ. Sau đó, hạ thấp tiếng cười của mình.

“Dù sao thì, tôi không ghét tất cả các con bọ. Thật vui khi thấy họ ríu rít nói thích tôi. Thật thú vị khi họ ‘bay lên’ chỉ với một động tác và lượn lờ xung quanh mà không biết phải làm gì.”

Yuri tự hỏi tại sao chàng trai trẻ lại nhìn chằm chằm vào mình mà không rời mắt trong một lúc. Sau một lúc, anh chợt nhận ra ánh mắt đó có liên quan gì đó đến những gì đang nói.

“Cậu đang ám chỉ tôi à?”

“A ha ha, tôi không có ý đó.”

Không thể nào, ngay cả khi ngừng tay, ánh mắt của chàng trai trẻ vẫn không rời khỏi Yuri. Cậu ta soi xét mọi ngóc ngách trên khuôn mặt, như thể đang cố tìm kiếm một điều gì đó rất tinh tế.

Yuri cũng bị bất ngờ, nên cũng đối mặt với chàng trai trẻ và từ từ nhìn từng con mắt, mũi và miệng của cậu ta.

… … Bằng cách nào đó, tim anh như đập nhanh trở lại.

Không lâu sau, người thanh niên đang nhìn chằm chằm Yuri, khẽ cau mày. Mặt nhăn nhó, miệng cười toe toét và nhíu mày.

"Thật kinh khủng... … , Anh thực sự rất ít biểu cảm... ... Tôi biết ánh mắt theo mình như một bóng ma, nhưng hiện tại tôi không tự tin. … … Ồ, hay là anh đang nhìn tôi vì lý do nào khác... … ?”

Chàng trai trẻ, nửa thì thầm với chính mình, chìm đắm trong suy nghĩ một lúc trước khi hỏi.

“Anh trai tôi bảo anh trông chừng tôi phải không? Tất nhiên, sẽ bảo anh hãy chăm sóc tốt thật tốt hoặc trông chừng một cách cẩn thận.”

“… … Ông ấy bảo tôi phải chăm sóc cậu thật tốt để không bị thương nặng.”

“A, chính là nó đó.”

Người thanh niên lại tặc lưỡi với vẻ mặt chẳng hề buồn cười như thể đã đoán được trước. Có lẽ cậu ta vốn là người đi nhanh, nhưng lại cố tình không theo kịp Yuri, sau đó nhanh chóng vượt lên trước vài bước.

“Không vui chút nào, và tôi lại bắt đầu buồn ngủ. Tôi sẽ dừng ở đây thôi."

Tuôn ra một tràng, chàng trai thản nhiên ném quả dưa hấu đang cầm trên tay như một quả bóng rổ.

Yuri xấu hổ và nhanh chóng di chuyển quả dưa hấu còn lại sang một tay và đỡ quả dưa hấu đang bay tới bằng cánh tay trống của mình. May mắn thay, anh đã không làm rơi quả dưa và giữ nó an toàn, nhưng quả dưa hấu đã đập vào xương sườn khi bị ném thẳng vào ngực anh một cách không thương tiếc, mang đến một cơn đau nhói không kém gì bị đấm vào.

Ưm, Yuri nuốt xuống một tiếng rên nhỏ và chỉ sau vài giây, anh đã duỗi thẳng cơ thể hơi khuỵu xuống của mình. Chàng trai trẻ đã đi xa hơn về phía bên kia của con hẻm tối. Yuri nhìn vào phía sau đầu của chàng trai trẻ. Yuri, người đã nhìn chằm chằm vào anh ta như thể anh ta đã mất hứng thú với anh ta và bỏ đi mà không hề nhìn lại, hét vào mặt anh ta, điều mà ngay cả chính anh ta cũng không ngờ tới.

“Khác biệt giữa con người và côn trùng là gì?”

Bản thân từ đó không gây khó chịu. Anh đã nghe đủ thứ chửi thề khi đang làm việc. Anh đã nghe thấy những lời nói xấu và thậm chí cả những lời chửi rủa, và điều đó cũng không gây khó chịu gì. Ngoài ra, anh không quan tâm lắm đến những từ đó, do nghĩ vấn đề không phải ở người nghe mà là ở người nói.

Tuy nhiên, bây giờ Yuri đang lo lắng về một cái gì đó. Đó là cảm giác tiếc nuối hay cay đắng khác với khó chịu.

Chàng trai trẻ dừng lại và nhìn lại Yuri. Đôi mắt hơi mở to, như thể không ngờ anh sẽ hỏi một câu hỏi đột ngột như vậy, ngay sau đó nheo lại thành một nụ cười. “Chà,” chàng trai nói, nhìn lên bầu trời như thể lần đầu tiên nghĩ về nó.

“Khác biệt giữa cho con người và côn trùng…… . Theo một nghĩa nào đó—dù tốt hay xấu—dù tôi có một chút nhận thức nghiêm túc về người kia hay không, phải không? Ồ, anh đang có tâm trạng không tốt à?”

Nếu anh hỏi người thanh niên đang mỉm cười điềm tĩnh và nhận được câu trả lời, 'Tôi có phải là người sau không?' Bằng cách nào đó, anh cảm thấy như mình đã biết chàng trai trẻ này đủ lâu để hiểu được điều đó.

"… … KHÔNG. Hãy cẩn thận trên đường vào ban đêm.”

Khi Yuri cất tiếng, chàng trai trẻ thậm chí còn cười to hơn và lắc lắc cánh tay của mình. Sau đó, quay người bước đi, bước chân nhẹ nhàng hơn trước.

Chàng trai trẻ dừng lại và nhìn lại Yuri. Đôi mắt hơi mở to, như thể không ngờ anh sẽ hỏi một câu hỏi đột ngột như vậy, ngay sau đó nheo lại thành một nụ cười. “Chà,” chàng trai nói, nhìn lên bầu trời như thể lần đầu tiên nghĩ về nó.

“Khác biệt giữa cho con người và côn trùng…… . Theo một nghĩa nào đó—dù tốt hay xấu—dù tôi có một chút nhận thức nghiêm túc về người kia hay không, phải không? Ồ, anh đang có tâm trạng không tốt à?”

Nếu anh hỏi người thanh niên đang mỉm cười điềm tĩnh và nhận được câu trả lời, 'Tôi có phải là người sau không?' Bằng cách nào đó, anh cảm thấy như mình đã biết chàng trai trẻ này đủ lâu để hiểu được điều đó.

"… … KHÔNG. Hãy cẩn thận trên đường vào ban đêm.”

Khi Yuri cất tiếng, chàng trai trẻ thậm chí còn cười to hơn và lắc lắc cánh tay của mình. Sau đó, quay người bước đi, bước chân nhẹ nhàng hơn trước.

Im lặng nhìn theo bóng lưng ấy, trái tim của Yuri có chút chùng xuống. Và Yuri đã nhận thức được sự thật đó. Đây là lần đầu tiên, ít nhất là trong trí nhớ của mình, cảm xúc của anh bị ảnh hưởng bởi phản ứng của người khác.

Vì vậy, Yuri, người có khiếu hài hước, có thể hiểu rất nhanh tại sao mình lại cảm thấy chán nản, tại sao quả dưa hấu lại đặc biệt nặng, tại sao tim đập thình thịch, đập chậm nhưng rõ ràng và rất to. Đúng vậy, anh đã hiểu ra.

*

Anh có vẻ phải ra ngoài một thời gian.

Cứ đà này thì cả ngàn năm nữa cũng không thể xác định được vị trí của Jeong Jae-ui.

“Tôi sẽ không ở đây trong hai hoặc ba ngày kể từ ngày mai. Nếu cần bất cứ điều gì, cứ hỏi Anna, và nếu có việc gì khẩn cấp, hãy gọi cho tôi. Số điện thoại đây.”

“À, vâng. Anh có đi xa không?”

“Không xa lắm đâu. Xa hơn Sanae một chút thôi.”

Còn có một người mà Al-Faisal đã rất thân thiết từ những ngày còn du học ở Anh. Đó cũng là dấu vết cuối cùng trước Seringe. Nếu thăm dò chỗ đó, có thể sẽ có tin tức. Jeong Tae-ui, người vẫn đang nhìn Yuri, người đã trả lời một cách bình tĩnh, “Tôi hiểu rồi. Nếu anh đã nói vậy," cậu ấy lầm bầm một cách mơ hồ.

Jeong Tae-ui, người đang ngồi một mình trong phòng khách rộng rãi ngoài trời và xem trận bóng đá, quay sang một bên để nói với Yuri, người đang ngồi bên cạnh, "Có phải trận giữa Đức-Ý không?" Trên ghế vẫn còn đủ chỗ cho hai hoặc ba người nữa ngồi.

“Vì lý do nào đó, tôi bắt đầu chú ý xem các trận bóng của đội nước ngoài hơn chính đội của đất nước mình hơn.”

Jeong Tae-ui nói với Yuri, người sẽ đi ra ngoài trong một thời gian dài để tìm Jeong Jae-ui. Tuy nhiên, Yuri chỉ trả lời, "Vậy à?" và bình tĩnh bác bỏ như thể nó là vấn đề của người khác, lại làm bộ mặt lạnh nhạt.

“Tôi chưa bao giờ đặc biệt cổ vũ cho đội bóng đất nước của mình. Trong thể thao, có lúc thắng, lúc thua mà. Nghĩ lại thì, có phải người Á thường có khuynh hướng chủ nghĩa dân tộc hơi cực đoan không?”

“À--Chà, tôi không phải kiểu người đặt nặng vấn đề thắng thua, nhưng tôi cổ vũ cho đất nước của chúng tôi giành chiến thắng.”

Trước đây, trong trận đấu giữa Hàn Quốc và Đức, Jeong Tae-ui nhìn Kyle một cách mơ hồ khi một mình nói cổ vũ cho đội nước mình khi ngồi hòa thuận với các thành viên trong nhà của Kyle. Yuri nhớ lại các thành viên trong nhà và đoán rất có thể các thành viên nhà Riegrow nhìn cậu ấy một cách bình tĩnh mà không quá phấn khích, và Peter và Jeong Tae-ui có lẽ là người cổ vũ gay gắt nhất.

Chà, có thể có một tính cách chung của dân tộc, nhưng việc bạn có bị ám ảnh bởi việc thắng hay thua hay không sẽ phụ thuộc nhiều vào tính cách cá nhân hơn là tính cách đặc trưng của quốc gia.

Ngay cả khi lớn lên trong cùng một đất nước và trong cùng một môi trường, vẫn có những người có tính cách rất khác nhau. Ví dụ, như Ling Xinlu và anh cả của cậu ta, Ling Tangyun, người anh đã nói chuyện vào sáng sớm nay.

Ling Tangyun có xu hướng thận trọng hơn, đảm bảo chiến thắng vào thời điểm quyết định, nhưng có thể thua một chút khi không thắng được. Nhưng Ling Xinlu dường như là một người thậm chí còn không biết thất bại nghĩa là gì. Cậu ta luôn đi trước người khác, vì vậy rất lạ khi cậu ta bị tụt lại phía sau, chứ đừng nói là bị bỏ lại phía sau.

‘Tôi không thể sống thiếu điều này. Thực ra, tôi chỉ mới biết về điều này một thời gian trước đây. Tôi chưa bao giờ thua trước đây, nên thậm chí không biết thua là như thế nào.’

Bên cạnh Yuri, người vừa mới lên bờ và lau người đang ướt sũng, chàng trai bắt đầu bằng lời khen ngợi: 'Nếu bơi đủ tốt, anh sẽ giành được tất cả các giải thưởng khi tham gia một cuộc thi. Anh không thích các trò chơi lắm. Anh không thích chiến thắng trước bất kỳ ai, và tôi không thích thua cuộc.' 

Mặc dù Yuri phải quay lại nhà trọ và tráng lại người vì dù sao đó cũng là nước biển, anh vẫn cẩn thận lau tóc và nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ. Cậu ta có vẻ hơi buồn ngủ với đôi mắt đẹp đang ủ rũ, như thể sáng nay đã cắt giảm thời gian ngủ sớm.

‘Làm thế nào một người không bao giờ thua cuộc trong cuộc đời của mình? Ví dụ, nếu mình thi bơi với cậu ta, liệu mình có thắng không?’

Yuri nghiêng đầu, tự hỏi làm thế nào mà một người chưa bao giờ thua ai lại có thể như vậy, và chàng trai trẻ lắc đầu ‘A’ một tiếng.

‘Nhưng đó không phải là điều tôi muốn. Tôi muốn trở nên thông minh hơn những người khác, tôi muốn giỏi thể thao—chẳng hạn như nhanh nhẹn và sức bền—tôi muốn nổi bật, và tôi muốn kiếm tiền giỏi và thành công trong xã hội. Xét về những gì tôi 'muốn' làm, tôi chưa bao giờ tụt hậu so với những người cùng tuổi khác về thành tích.'

Trình độ có thể đạt huy chương vàng Olympic, con trai nhà giàu giống cha mình, ngoại trừ những so sánh cực đoan như thế này, cậu thanh niên cười lạnh.

Thật vậy, điều đó có nghĩa là cậu ta không thể chịu đựng được thua cuộc trong đó cuộc chiến tranh đoạt tình yêu này, khi cậu ta vốn là người đến trước — ở một vị trí có lợi hơn — nhưng đối thủ đã đảo ngược cục diện trận chiến và làm sâu sắc thêm thất bại của cậu ta.

Càng nói chuyện, Yuri càng nhận ra chàng trai trẻ này là một người có tính cách khác với mình. Thay vào đó, nhiều khả năng một người nào đó ở hoàn cảnh tương tự như cậu ta ở khía cạnh đó, sẽ phản ứng như vậy với Jeong Tae-ui. Đó là một tình huống có thể được giải thích với câu 'Anbin Nakdo' (tận hưởng sự thoải mái khi sống trong cảnh nghèo khó) và 'Anbunjijok' (hạnh phúc nằm trong sự hài lòng).

Và về khía cạnh đó, Yuri đồng cảm với Jeong Tae-ui. Bản thân anh sẽ nói lời tạm biệt với toàn bộ chuyện này sau khi vụ này kết thúc, nhưng cậu ấy thì không được như vậy.

“Sẽ rất rắc rối nếu trở thành kẻ thù của một kẻ hiếu chiến và cố chấp.”

Khi Yuri buột miệng nói, có lẽ đang cổ vũ cho Đức, và khi cầu thủ Ý sút hỏng bàn thắng sắp ghi, Jeong Tae-ui thả lỏng nắm đấm và thở phào nhẹ nhõm. “Sao cơ?” Cậu ấy nhìn lại. Không rời mắt khỏi màn hình, Yuri nói, “Không, chỉ là… ….”, nhưng không ngờ chàng trai nhanh trí ấy đã đảo mắt và hỏi một cách tinh tế như thể cậu ấy đã nhận ra.

“Xinlu đã làm gì sao?”

(Hết chương 4)