Yuri, nhẹ nhàng chuyển Fei cho Ling Tangyun, người bơi tới với vẻ mặt ngạc nhiên muộn màng. Ngay sau đó anh quay lại và nhìn xung quanh. Anh không nhìn thấy đứa trẻ đó, cảnh giác không muốn sự cố lại xảy ra.

Để Ling Tangyun dỗ dành lũ trẻ, Yuri ném mình trở lại biển và bơi về hướng đứa trẻ vừa chơi đùa.

Càng đi theo hướng đó và càng đi xuống, dòng chảy càng mạnh. Ở trạng thái này, cậu bé sẽ bị cuốn vào dòng chảy và sẽ không ở vị trí cũ nữa. Thậm chí còn không biết mình đã bị đẩy khá xa. Yuri cảm thấy thật may mắn vì không phải là thủy triều đang xuống, và tặc lưỡi. May mắn thay, đã tìm thấy đứa trẻ rồi.

Cậu bé nửa tỉnh nửa mê dường như đang bám vào một thứ gì đó như rạn san hô hoặc đá ngay cả khi cuốn đi. Bàn tay, cánh tay và cơ thể có những vết thương nhẹ. Dường như sắp hết hơi, thậm chí không có một bong bóng khí nào thoát ra khỏi môi. Khi vội vàng đến gần đứa trẻ, Yuri có chút giật mình.

Nếu không thể ra khỏi nước nhanh hơn, thì cậu ta nên sớm bất tỉnh rồi, nhưng đứa trẻ này ít nhất cũng đang chớp mắt như thể cố gắng giữ ý thức tỉnh táo. Giữa hai hàng mi chớp chớp, đôi mắt đen khẽ lấp lánh.

Đó là lần đầu tiên Yuri nhìn thấy cậu bé tên Ling Xinlu đó.

Nói một cách chính xác, đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy cậu ta từ một khoảng cách gần như vậy.

Và rồi, trong một khoảng khắc, dường như anh quên đi tình huống khẩn cấp lúc này.

Đứa trẻ bám vào đám san hô khổng lồ và bị dòng nước lắc lư dường như đang rung rinh nhẹ nhàng.

Mái tóc đen buông xõa nhẹ nhàng, làn da trắng nõn như ánh xanh trong làn nước, khuôn mặt xinh xắn khiến người ta tự hỏi không biết có búp bê nào xinh như thế này không, cứ như đang ngắm nhìn những chuyển động hiếm thấy của một nàng tiên hay một linh tinh của biển vậy.

Như hoa nở trong nước.

Tươi sáng và đẹp đẽ.

Trừ nước ra, đây là lần đầu tiên anh bị mê hoặc bởi một thứ gì đó, dù chỉ trong chốc lát.

Tuy nhiên, Yuri nhanh chóng lấy lại tinh thần khi nhận ra đôi mắt mở to của đứa trẻ.

Khi đứa trẻ nhìn thấy Yuri, nó nhận ra ai đó đã đến giải cứu mình và giơ tay lên. Giữa nỗi sợ hãi về cái chết, lý trí ít ỏi của đứa trẻ đã bay đi từ lâu. Nói về sức mạnh ý chí, điều khiến anh ngạc nhiên là cậu ta vẫn chưa bất tỉnh, dường như chỉ tập trung giữ chặt lấy Yuri. Như chỉ còn lại bản năng sống.

Yuri do dự và lùi lại một chút.

Bây giờ thì khác với Fei.

Ngay cả đối với một đứa trẻ, lực kéo trong tình huống này sẽ rất đáng sợ, và giờ Yuri đã cảm thấy thấm mệt do bơi khá lâu trong dòng chảy này. Bên cạnh đó, dòng chảy ở đây mạnh hơn trước rất nhiều và bản thân Yuri cũng khó kiểm soát được bản thân. Bây giờ, nếu đứa trẻ giữ tay chân của anh với một lực mạnh như vậy và bất động, cả hai sẽ gặp rắc rối lớn. Tuy nhiên, không có sợi dây hay cây gậy nào mà Yuri có thể đưa cho đứa trẻ giữ lấy.

Trong trường hợp này, khôn ngoan nhất là đợi đối phương bất tỉnh. Và may mắn thay cho Yuri, người đang dần hết hơi, có vẻ như không lâu nữa đứa trẻ sẽ bất tỉnh.

Có ổn không. Sợ lắm phải không, nhưng đừng lo. Vì tôi đang ở đây. Nếu cậu nhắm mắt lại một lúc rồi mở ra, cậu sẽ ở một nơi an toàn và thoải mái.

Yuri quan sát đứa trẻ từ một khoảng cách gần. Anh giao tiếp bằng mắt, nhưng không nghĩ đứa trẻ sẽ hiểu. Anh rất buồn phiền khi thấy cậu ta vùng vẫy cánh tay và cố với lấy anh, nhưng anh không thể dang tay mình ra. Chỉ cố truyền đạt ý nghĩ của mình, muốn cậu ta hiểu anh chắc chắn sẽ đưa cậu ta lên bờ.

Trong khi đó, đứa trẻ xinh đẹp đến mức khó có thể rời mắt. Thực sự trông giống như một bông hoa nở trong biển. Có gì khác với những bông hoa rực rỡ và đáng yêu đâu?

Yuri bình tĩnh chờ đợi, cố gắng giữ cho bản thân không bị ảnh hưởng. Bản thân anh cũng đang bị hụt hơi.

Chẳng mấy chốc, sự tức giận dâng lên trong mắt cậu bé. Đó là một cơn thịnh nộ dữ dội và đáng sợ khiến Yuri giật mình vào lúc này. Như thể anh là người cố tình thấy chết không cứu.

Đứa trẻ kinh hoàng nhìn chằm chằm vào anh với ánh mắt xen lẫn sự phẫn uất, tức giận và đau khổ, và ngay sau đó cũng mất ý thức. Bàn tay mất đi sức mạnh, và buông khối san hô cậu ta kiên trì nắm chặt ra. Cơ thể bị cuốn vào dòng nước và bắt đầu trôi đi.

Và chỉ sau khi Yuri, người đã đến gần và chắc chắn cậu bé đã bất ỉnh, mới kéo bông hoa xinh đẹp và quý giá ấy ra khỏi nước. Cậu ta thực sự xinh đẹp. Rất đẹp. Ngay cả từ lần đầu tiên nhìn thấy, anh cũng phải cảm thán nhiều lần.

*

Nhiệt độ nước biển của Seringe ấm quanh năm và hiếm khi xuống dưới 20 độ ngay cả trong mùa mưa. Đặc biệt, vào thời điểm này trong năm, tương ứng với mùa khô nóng, nhiệt độ nước tương đương với hầu hết các vùng biển nhiệt đới.

‘Dù thời tiết nóng, sẽ chỉ lên tới 28 hoặc 29 độ… … ’

Nước biển ấm dễ chịu bao trùm lấy toàn thân anh.

Anh nhắm mắt lại và để một âm thanh nhỏ từ nước lấp đầy tai thay vì không khí. Một âm thanh rất nhỏ, không thể diễn tả, không có hồi kết. Đó là âm thanh dưới biển. Tiếng thở của biển đang sống.

Trên mặt nước anh nghe thấy hơi thở không nghe được của không khí, và trong nước có thể nghe thấy dòng chảy không nghe được của biển.

Ngay cả dưới biển, ngay cả bầu trời trên đầu cũng chứa đầy nước.

Thật tốt đẹp.

Vì vậy, anh thích bất kỳ loại nước nào mình có thể ngâm trong đó, nhưng anh thích biển nhất.

Yuri mở mắt ra. Làn nước trong xanh lung linh trên đầu. Biển xanh thẳm và bầu trời buổi sáng lung linh như những viên ngọc quý.

Trên trời dưới biển đẹp đến mức dù đã nhìn thấy vô số lần, nhưng mỗi lần nhìn thấy anh vẫn bị mê hoặc, nhưng anh không thể ở lại đó nữa. Yuri, có dung tích phổi vượt trội hơn những người khác, nhưng đang cạn dần dưỡng khí.

Anh lao khỏi mặt nước, ước rằng kiếp sau sẽ được sinh ra làm một con cá.

“........”

Anh thổi những giọt nước còn đọng trên môi rồi hít một hơi dài. Bầu trời phía đông trở nên sáng hơn. Một ngày bắt đầu như bao ngày khác. Yuri ngắm nhìn hòn đảo. Trong sự im lặng uể oải của buổi sớm bình minh, anh lặng lẽ bắt đầu rẽ nước bơi hướng về hòn đảo đang ngủ yên.

Cuộc sống hàng ngày của anh luôn bắt đầu với nước. Ở bãi biển, anh ngâm mình thư thái vào lúc bình minh, và nếu không thể ra biển, anh sẽ cảm thấy thấy đáng tiếc, nhưng trong một hồ bơi, hoặc trong một tình huống bất khả kháng, anh ra vào bồn tắm với trái tim như đã chết lặng. Thậm chí, trong hoàn cảnh éo le hơn, anh còn phải trải qua những tháng ngày ủ rũ như một người mắc chứng trầm cảm.

Ví dụ, vào thời điểm này năm ngoái, anh phải lang thang ở Sierra Nevada mấy ngày, nhưng lại ở trong núi nên đương nhiên không tìm được nước. Đang là mùa khô nên thậm chí còn khó tìm được một hố nước nhỏ, thậm chí phải tiết kiệm nước uống, không thể tắm vòi sen chứ đừng nói đến bồn tắm. Trong khi đó, có thể thấy Yuri, người vốn ít cười và ít nói, bước đi như héo rũ xuống. Đã có thời gian làm việc nhóm và hoàn thành công việc trước thời hạn.

‘Lúc ấy anh bị bệnh à. Tôi có thể giới thiệu cho anh một bác sĩ giỏi.’

Ngay cả James, người không quan tâm đến chuyện riêng tư của người khác (ngoại trừ Kyle), nghiêm túc đề nghị, cũng không thể từ chối yêu cầu tha thiết của anh ta, vì vậy anh thực sự đã đi gặp bác sĩ. Đủ kiểu các bài kiểm tra đã được thực hiện, cũng không có thu hoạch gì thêm ngoại trừ kết quả là trạng thái tinh thần của Yuri rất bình thường.

‘Mỗi người có một hoặc hai thứ cố chấp cũng là điều tự nhiên.’

Yuri, tuyên bố rõ ràng, nói thêm, 'Vì vậy, từ bây giờ, tôi sẽ không chấp nhận yêu cầu làm nhiệm vụ ở những khu vực không có nước nữa'. Điều này khiến James gặp khó khăn trong việc tổ chức công việc.

Mặc dù không thể khẳng định đó là kết quả cho sự cương quyết của mình, nhưng Yuri hiện đang hoàn thành công việc của mình trong một môi trường phù hợp, và James cũng phải hài lòng với tiến độ của công việc giao cho Yuri.

Sẽ sớm thôi. Chỉ cần xác nhận vị trí của Jeong Jae-ui. Nhưng đó là vấn đề.

Anh có thể đoán cậu ta ở đâu, nhưng không có cách nào để xác nhận điều đó…

Mặc dù không thể khẳng định đó là kết quả cho sự kiên trì của mình, nhưng Yuri hiện đang hoàn thành công việc của mình trong một môi trường phù hợp, và James cũng phải hài lòng với tiến độ của công việc giao cho Yuri.

Sẽ sớm thôi. Chỉ cần xác nhận vị trí của Jeong Jae-ui. Nhưng đó là vấn đề.

Anh có thể đoán cậu ta ở đâu, nhưng không có cách nào để xác nhận điều đó…

Yuri vung tay khiến nước quanh eo bắn tung tóe trước khi ra khỏi mặt nước. Những con nghêu và san hô bị giẫm nát dưới chân. Anh cởi ủng trước khi bước lên khỏi mặt nước và bước trên cát bằng đôi chân trần. Anh thích cảm giác cát mịn cù giữa các ngón chân.

“… … A.”

Yuri, người vừa hắt hơi vừa co vai, xoa xoa cánh tay nổi da gà và cúi nhìn xuống người.

Trong nước anh thấy ấm, nhưng lên nước thì cảm thấy lạnh. Mặc dù đây là một khu vực ấm áp quanh năm, nhưng không có nơi nào đủ ấm khi cơ thể ướt đẫm vào buổi sáng sớm.

“Khăn, khăn……”

“Của anh đây.”

Một giọng nói xa lạ nhưng đáng nhớ tiến lại gần Yuri từ bên cạnh khi anh vội tìm chiếc khăn đã ném cạnh đôi dép. Cùng lúc đó, một bàn tay trắng nõn đưa chiếc khăn tắm ra trước mắt anh.

“… … . Cảm ơn."

Yuri cầm lấy chiếc khăn và duỗi thẳng lưng. Đúng như anh đoán từ giọng nói, một chàng trai trẻ đẹp trai đang đứng trước mặt anh với nụ cười thật tươi. Cho dù cậu ta không nhìn thấy biểu cảm cảnh giác của Yuri khi anh lặng lẽ lau người—hay giả vờ không nhìn thấy—chàng trai trẻ tiếp tục với một nụ cười rạng rỡ.

“Ra biển bơi trước khi mặt trời mọc có lạnh không? Này, tôi thậm chí còn không muốn ra khỏi giường lúc bình minh.”

“… … Ở trong nước ấm hơn bên ngoài.”

“Thật sao? Tôi không nghĩ vậy. Anh ra biển mỗi sáng à?”

Thay vì trả lời, anh dừng lại một chút, sau đó chàng trai trẻ thấy Yuri gật đầu, và mỉm cười và liếc nhìn anh không chút do dự.

“Tôi hiểu rồi. Rốt cuộc, tôi ghen tị với những người hay bơi lội vì họ có thân hình đẹp. Anh trông không giống một người đàn ông sắp 40.”

Yuri, người đang lau mình, dừng tay lại một lúc, nhưng rồi vẫn lau xong người. Anh chỉ nhìn chàng trai trẻ sau khi vắt chiếc khăn lên vai.

Vẫn còn bốn năm nữa trước khi anh bước sang tuổi 40, một chàng trai trẻ ở độ tuổi đầu và giữa hai mươi nói vậy cũng đúng thôi. Không, hơn thế nữa, khi chúng tôi gặp nhau ngày hôm qua, cậu ta lườm anh với ánh mắt đáng sợ, anh tự hỏi lần sau sẽ thế nào. Nụ cười hồn nhiên đó là gì vậy?

Tôi không hiểu tại sao cậu ta lại ở đây. Xét từ cách cậu ta nói chuyện ngay tại đây, có vẻ như anh ấy có liên quan đến bản thân mình. Yuri im lặng một lúc và nhìn chàng trai trẻ, nhưng cậu ta chỉ mỉm cười với khuôn mặt ngây thơ. Sau khi chia sẻ một khoảng im lặng tinh tế trong vài giây, Yuri bước sang một bên. Nhìn vào anh, chàng trai nhướng một bên mày như đang thắc mắc.

“Cậu đến để bơi à… …?”

Đó là kết luận hợp lý nhất mà Yuri có thể đưa ra. Ở đây vào giờ này, không thể làm gì khác ngoài đi bơi. Chà, biển đẹp như vậy, muốn bơi là điều đương nhiên thôi.

Tuy nhiên, với Yuri, người đang gật đầu với chiếc khăn trên vai, chàng trai trẻ đáp lại một khoảng im lặng ngắn. Dáng vẻ của cậu ta trong chiếc áo sơ mi trắng xếp nếp lỏng lẻo và hai tay đút vào túi quần được chải chuốt kỹ lưỡng trông không giống một người đến bơi.

“Tôi không biết bơi.”

Chàng trai trẻ làm khuôn mặt chết lặng trong giây lát, nhưng ngay sau đó nở một nụ cười xinh đẹp và nói. Yuri nheo mắt hỏi.

“Cậu không biết bơi?”

Anh biết điều đó là không thể. Anh đã nhìn thấy cậu ta bơi khi mới tám tuổi, và là một tay bơi cừ khôi ở biển ngay cả khi còn nhỏ tuổi. Nhưng chàng thanh niên nhăn mũi và mở miệng.

“Khi còn nhỏ, tôi suýt chết đuối, nên sau đó tôi thậm chí không muốn nhìn ra biển. Tôi biết bơi thế nào, nhưng không muốn. Tôi cũng ghét cả hồ bơi.”

Cậu ta nhún vai, thậm chí không muốn nghĩ về điều đó, còn cau mày nữa. Nhìn có một chút tinh nghịch với nó, nhưng rõ ràng là cậu ta cực không thích nó.

Suýt chết đuối khi còn nhỏ... … . Tôi đã có một số dự đoán. Nếu không phải cậu ta suýt chết đuối vài lần, thì trải nghiệm mà chàng trai trẻ đang nói đến cũng quen thuộc với Yuri.

“Nhưng cậu đã thoát được mà… …?”

“Tôi vẫn ghét nó.”

Nụ cười trên mặt cậu ta rất kiên quyết khi đáp lại ngay lập tức. Đó là khuôn mặt không có chỗ cho sự suy nghĩ lại hay có thể thuyết phục về phần đó. Cậu ta ghét nước, thật đáng tiếc.

Anh vốn không có ý định thuyết phục nhưng dường như nỗi lòng của Yuri đã bộc lộ hết trên khuôn mặt. Người thanh niên nãy giờ nhìn chằm chằm vào mặt Yuri từ mọi ngóc ngách bỗng phá lên cười.

“A, ha ha, thật đáng tiếc khi anh nhìn như sắp chết. Đó không phải là việc của anh, vậy tại sao anh lại cảm thấy tiếc nuối như vậy?"

“Bởi vì đó là một sự lãng phí.”

Đẹp làm sao... …, Yuri nhìn lại vùng biển mình vừa bước ra. Bạn không biết mặt nước yên tĩnh đẹp đẽ như thế nào, phong phú và tĩnh lặng như thế nào. Thật đáng tiếc khi cậu ta đã chối bỏ tất cả chỉ vì không thích nó.

Yuri nhìn ra biển rồi lại quay đầu đi. Bình minh đang dần ló dạng. Anh phải quay lại tắm rửa và sẵn sàng bắt đầu công việc của một ngày mới. Trước đó, anh phải giải quyết xong sự vụ liên quan đến người thanh niên đang ở cạnh mình.

Khi Yuri nhìn cậu ta, chàng trai trẻ đã quan sát anh như thể tìm kiếm điều gì đó cho đến lúc đó mỉm cười mỏng manh, giống như một con mèo bí ẩn không biết âm mưu những gì bên trong. Anh đã nghĩ nếu gặp lại nhau, cậu ta sẽ ngay lập tức lao vào anh và hỏi tội, ‘Vậy là anh bắn tôi hả?!’ Nhưng không hiểu sao phản ứng bất ngờ này lại khiến Yuri cảm thấy khó chịu, nên anh lùi lại một chút. Sau đó, chàng trai trẻ mỉm cười sâu hơn như thể đang vui.

“Tôi nhận được một cuộc gọi từ anh cả. Anh ấy nói hai người quen nhau.”

“… … A.”

Trong khi đó, có vẻ như Ling Tangyun đã liên lạc với chàng trai trẻ. Tối hôm qua Yuri đã gọi cho ông ấy, và nó rất nhanh.

“Thật tréo ngoe. Như đang bảo vệ con quái vật đó dù người em thực sự của anh ấy đã bị bắn.”

Đó là một giọng điệu thân thiện, đến nỗi anh nhận ra chỉ sau một nhịp, đó là một câu mỉa mai. Người rút súng trước là cậu thanh niên này, người bị Yuri bắn không phải cậu ta mà là khẩu súng cậu ta đang cầm, nhưng lại bảo điều đó không thành vấn đề.

Yuri giữ im lặng, không muốn chỉ ra bất cứ điều gì cụ thể.

“Đó có phải là biểu cảm lúc đầu của anh không? Thờ ơ hay thẳng thừng, tôi không biết anh đang nghĩ gì. Thật sự rất khó để đối phó với những người không có biểu cảm trên mặt.”

Người thanh niên cau mày và mỉm cười. Trong khi nhìn xuống khuôn mặt với hai biểu cảm trái ngược nhau cùng tồn tại trong tâm trạng hơi kỳ lạ, Yuri vô tình lau mặt bằng lòng bàn tay.

Anh không cố ý, nhưng vẫn thường bị bảo là rất ít khi biểu lộ cảm xúc trên mặt. Tùy từng trường hợp, có khi là khen, có khi là chê, nhưng bây giờ hình như là vế sau.

“Đối phó với một người dễ hiểu thật dễ dàng nhờ con mắt sáng suốt của họ. Thật dễ dàng để thao túng họ.”

Chàng trai càu nhàu và nhìn vào Yuri với đôi mắt như muốn nói: “Nhưng tại sao anh lại khó hiểu thế?” Yuri hơi khó hiểu nhìn cậu ta—nhưng vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ—khi cậu ta thốt ra những lời khiếm nhã không chút do dự.

Chàng thanh niên lại cười tươi như chưa từng làm chuyện đó. Thay đổi diễn ra nhanh chóng và rất khó để theo kịp.

Anh vẫn không biết tại sao cậu ta lại đến đây. Có vẻ như không ở đây để trả thù.

“Tôi đến để làm hòa. Hãy làm bạn nhé."

Nói rồi chàng trai nắm lấy tay Yuri và giả vờ bắt tay. Yuri nhìn qua lại giữa tay mình và khuôn mặt của chàng trai trẻ. Trái ngược với khuôn mặt xinh đẹp, bàn tay của cậu ta khá thô to, đó là bàn tay của một người đàn ông. Mặc dù vậy, nó mềm mại một cách đáng kinh ngạc, và như đang chạm vào bàn chân đầy lông của một con thú hoang đang ẩn giấu móng vuốt đi.

“Làm hòa……”

Yuri, người lo lắng móng vuốt có thể bật ra bất cứ lúc nào, bí mật nhìn vào đôi mắt chàng trai trẻ và lẩm bẩm. Đôi mắt đen ấy nheo lại.

“Điều đó có nghĩa là tôi sẽ bỏ qua như thể nó chưa từng xảy ra. Chà, lần gặp đầu tiên không được tốt cho lắm, và nghĩ lại khoảng thời gian đó vẫn khiến tôi rất khó chịu, nhưng tôi không nên ra tay với bạn bè của anh cả mình, phải không?”

Chàng trai nháy mắt tinh nghịch khi giả vờ làm động tác bắn bằng ngón tay.

Đây không phải là lần đầu tiên, anh nghĩ, nhưng Yuri không nói gì vì không muốn nói bất cứ điều gì về việc mình đã cứu cậu ta ngày xưa. Hay đúng hơn, khi người thanh niên nói đến để hòa giải, lúc đó anh mới đoán được lý do tại sao cậu ta ở đây.

“Tuy nhiên, sẽ không có bất kỳ thông tin hữu ích nào liên quan đến Jeong Tae-ui. Tôi cũng không biết gì nhiều.”

Khi Yuri nói, chàng trai phá lên cười.

“A, sao vậy? Tôi đến để giải hòa mà. Bên cạnh đó, tôi thậm chí không cần phải hỏi về Tae-hyung. Tôi sẽ biết nhiều hơn anh. Rất ít người biết nhiều hơn tôi, không phải sao?”

“Và tôi không có ý giúp cậu. Tôi không có ý định gây chuyện với Rick.”

Yuri không giả vờ nghe những lời của chàng trai trẻ.

Quả thật, lần này thanh niên cũng ngậm miệng. Cách cậu ta nhìn Yuri với một nụ cười tinh tế tròn xoe có phần khó chịu.

"Gì hả… … Anh có sao không. Tôi không mong đợi nhiều ở anh. Nhưng yếu tố kích động luôn đến từ những thứ rất tầm thường, nhỏ như hạt cải.”

Có lẽ cậu có thể tạo ngòi nổ đó, phải không? ?? Dù sao, nếu thấy một kẽ hở có thể được lợi dụng, cậu sẽ chỉ ra nó và tiếp tục.

“Hơn nữa.”

Người thanh niên định nói gì đó, nhưng trong một lúc lại ngậm miệng và nghiêng đầu. Mặc dù ánh mắt đang ngang nhiên dò xét mọi ngóc ngách, nhưng nó vẫn có vẻ ngây thơ, có lẽ vì đôi mắt to đen láy đó. Người này thật giống, cho nên ăn một nửa liền đi vào.

“Anh cả hẳn đã biết anh rất rõ. Anh có vẻ hơi thẳng tính do ít nói, nhưng là một người đáng tin cậy và tốt bụng, và không có bất kỳ ý định xấu nào, nên anh ấy đã bảo tôi hãy bỏ qua cho anh. Anh cả của tôi không dễ khen ngợi người khác đâu.”

“… … . Cảm ơn."

“A ha ha, tôi không có khen anh đâu. Tôi phải nể mặt anh trai mình chứ.”

Chàng trai cười lớn và vỗ vai Yuri một cách thân thiện. Lý do tại sao anh thậm chí không nghĩ cậu ta kiêu ngạo có lẽ là vì thích tiếng cười lanh lảnh đó.

Yuri kéo lại chiếc khăn đang định tuột xuống và lặng lẽ nhìn chàng trai trẻ.

Cậu thật sự rất đẹp. Anh không thể hiểu tại sao Jeong Tae-ui lại chọn quả bom có thể phát nổ tức thì đó, thay vì chàng trai trẻ đẹp đẽ này. Về bản chất, cả hai đều là loại người rất rắc rối khi đụng vào, nhưng nếu phải chọn, không phải bên này tốt hơn nhiều về mặt sao?

“Mặt tôi dính gì sao?”

Chàng trai chậm rãi hỏi, nhìn thẳng vào Yuri đang nhìn chằm chằm vào mình. Cậu ta biết tại sao anh lại nhìn mình chằm chằm— do đã quen với kiểu nhìn đó. Yuri lắc đầu và nhìn đi chỗ khác.

Anh đoán chắc là vì đôi mắt hổ kia. Đôi mắt dường như nhìn thấu mọi người, rõ ràng là rất nặng nề.

“Tôi nên về sớm. Tôi cố tình đặt báo thức để gặp anh, và thức dậy vào lúc bình minh, và đang buồn ngủ. Anh cũng nên mặc quần áo đi? Chắc là anh đang bị lạnh sau khi đi lên với một cơ thể ướt sũng... A. Anh nổi da gà này.”

Chàng trai chỉ vào cánh tay lộ ra dưới chiếc khăn tắm của Yuri. Không có cơ hội để né tránh, cậu ta quét lòng bàn tay từ dưới vai một chút đến khuỷu tay. Chỉ khi đó Yuri mới nhận ra cánh tay mình nổi da gà—rằng cơ thể mình đang co lại vì lạnh, đồng thời, ý thức được nơi mà lòng bàn tay đó chạm vào là vô cùng ấm áp.

Đó là một bàn tay mềm mại và dịu dàng, nhưng có thể trở nên cứng rắn và hung dữ bất cứ khi nào cần thiết.

Yuri rời mắt khỏi bàn tay sắp buông ra và nói, "Bây giờ tôi sẽ đi." Sau đó, giống như lần cuối cùng để lại nụ cười đó in vào trong mắt, anh sẵn sàng quay lại và nhìn chằm chằm vào bóng lưng của chàng trai trẻ khi bước đi.

*

Thật là một cảm giác kỳ lạ khi cho rằng Ilay Riegrow trông giống như một người bình thường.

Có một khu chợ đêm nhỏ cách nhà trọ 120 phút đi xe. Chợ đêm họp cách ngày không lớn bằng chợ đêm ở Bahel, nơi đây mỗi tuần họp một lần chợ lớn, trên một khu đất trống nhỏ cũng chỉ có mười mấy quầy hàng ngoài trời, chủ yếu bán hải sản tươi sống và đồ ăn nên người dân sống gần đây thường xuyên lui tới.

Yuri, đã ra ngoài mua dưa hấu theo yêu cầu của Anna, chủ nhân nhà trọ, đã dừng lại khi nhìn thấy Rick và Jeong Tae-ui giữa đám đông.

Hai người họ đứng trước một quầy hàng lộ thiên, xung quanh là khói nướng cay và đang ăn tôm, trông rất bình thường, nếu không phải là khuôn mặt quen thuộc thì anh đã lướt đi ngang qua.

“.........”

Chưa bao giờ trong đời anh có thể tưởng tượng người đàn ông đó sẽ trông giống như một người bình thường.

Yuri ngây người nhìn họ với một cảm giác hơi bất ngờ.

Ilay Riegrow, một cái tên mà bất cứ ai biết đến anh ta đều sẽ ngay lập tức cau mày và lắc đầu. Đó là bởi vì lịch sử phức tạp và quá khứ đi kèm với cái tên đó. Theo những gì Yuri biết, không ai muốn ở cùng người đàn ông đó.

Tuy nhiên, anh ta đang lẩm bẩm 'Cảm ơn' khi nhận chai nước sốt chủ sạp đưa cho người bạn đồng hành của mình, người đã nướng xong một con tôm. Đó là vẻ ngoài rất đỗi bình thường hòa vào khung cảnh ở khu chợ.

Yuri nhìn anh ta chăm chú, và lẩm bẩm, “À.” Anh nhận ra lý do tại sao anh ta trông bình thường. Đó là vì người bạn đồng hành đứng cạnh, đang bình tĩnh cắn vào cái xiên anh ta đưa cho. Vì Jeong Tae-ui, người luôn coi anh ta như một người bình thường, ở bên cạnh, người đàn ông đó đã hòa nhập với đám đông như một con người thực thụ.

“.......”

Đột nhiên, Jeong Tae-ui trông thật phi thường.

Lần này Yuri nhìn Jeong Tae-ui. Cậu ấy đặt hai quả dưa hấu đang cầm xuống và xem xét chúng một cách cẩn thận.

Người đàn ông đó coi cậu ấy là gì? Anh không thể kết luận. Sau khi nói chuyện với Jeong Tae-ui vài lần, Yuri cũng bắt đầu có thiện cảm với Jeong Tae-ui. Cậu ấy là một thanh niên ngay thẳng và được giáo dục tốt, mặc dù thỉnh thoảng xuất hiện ở những góc kỳ lạ mà cậu ấy có thể chui vào.

Nhưng điều chắc chắn là dù thế nào Riegrow cũng sẽ không buông tha cho chàng trai đó, và trên thực tế, một người đem lòng yêu người không chỉ vì cơ hội đến hay vì lý do lớn lao nào cả.

“.........”

Không, nhưng anh không biết Jeong Tae-ui sẽ gặp chuyện gì. Bị hai gã như thế bám đuôi không phải chuyện ai cũng đối phó được.

Yuri, người đã đặt quả dưa hấu xuống và nhìn họ như một khán giả, cũng nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc ở phía đối diện, tạo thành một hình tam giác. Một thanh niên ngồi khoanh chân ở cuối chiếc ghế dài có ba bốn người đang ngồi, chống cằm nhìn họ với vẻ mặt trầm tư.

Là cậu con trai út nhà Linga.

Đây là một nơi có rất ít người châu Á, và vì cậu ta trông như vậy, rất dễ thu hút sự chú ý. Thấy bản thân cậu ta cũng thản nhiên ngồi như không quan tâm mình có bị chú ý hay không, dường như cũng không có tâm trạng che giấu việc bản thân đang nhìn trộm. Không, đúng hơn, có vẻ mắt như bật sáng, như thể buồn vì chỉ nhìn hai người nói chuyện mà không thể chia rẽ họ ngay lập tức.

“.......”

Yuri cảm thấy có hơi thương cảm cậu ta.

Phía bên kia cũng nhìn thấy Yuri.

Không, anh không nghĩ cậu ta bây giờ mới để ý. Cậu ta đã biết Yuri đứng ở đó, nhưng không thèm chú ý, và khi nhìn đến chỗ Yuri, cậu ta nhìn anh với vẻ mặt như thể đang tùy tiện lướt qua.

Sau khi ánh mắt chạm nhau, anh còn đau đầu hơn nữa. Tại sao lại không đúng thời điểm thế này? Hoặc anh sẽ giả vờ như không nhìn thấy khi cậu ta nhìn thấy anh.

Lần này, mặc dù giả vờ bình tĩnh, nhưng trên mặt lại có chút không vui. Cậu ta dường như thể hiện một khuôn mặt không muốn tiết lộ cho người khác. Hơi đau lòng khi thấy cậu ta nhìn chằm chằm vào Jeong Tae-ui, có lẽ là vì thương hại, hoặc nhìn Riegrow với sự ghen tị.

Để làm được điều đó, cậu ta không nên ngồi ở một nơi dễ thấy như vậy.

Yuri nhanh chóng nhặt quả dưa hấu và bỏ đi trong khi nhắc đi nhắc lại đó không phải là lỗi mình. Anh sẽ sớm hoàn thành nhiệm vụ của mình và trở lại làm khách du lịch balo. Phải, ngay cả Anna cũng đang đợi anh mang quả dưa hấu này về…

Mặc dù không làm gì sai, nhưng anh cảm thấy vô cớ không thoải mái và vội vã rời đi. Bước chân chậm lại một chút khi bước ra khỏi khoảng đất trống nơi những ánh đèn vàng của khu chợ đêm lập lòe và bước vào một con hẻm tối mờ.

Nhưng.

Sẽ ổn chứ?

Yuri nhớ lại hình ảnh người thanh niên chống cằm nhìn họ không rời. Ghen tị, hối hận, cảm thấy không công bằng, tức giận. Với khuôn mặt đó, cậu ta đang nhìn chăm chú vào hai người đàn ông. Thỉnh thoảng hãy nhìn quanh đây một chút đi, anh đang nhìn cậu ta chăm chú như vậy, làm sao có thể không nhìn lại?! Cứ thế, với vẻ mặt phẫn uất và buồn bã.

… … Để xem nào. Nếu không bận tâm, cậu ta vẫn sẽ nhìn chăm chú.

Nghĩ đến đó, anh khẽ thở dài.

"Sao anh lại chạy? Ngay khi vừa nhìn thấy mặt tôi.”

Một bàn tay nắm lấy vai anh từ phía sau. Không có dấu hiệu gì cả—có lẽ là cố ý ẩn giấu đi dấu vết—cậu ta tiến lại gần và siết chặt vai anh một cách tàn nhẫn, và Yuri chỉ hơi nao núng một chút. Không thể hiện ra bên ngoài, nhưng chủ nhân của bàn tay đang nắm chặt vai anh ta có lẽ đã nhận ra.

Không ai khác chính là người con trai út của nhà Linga, người đã dừng Yuri lại bằng cách giật lấy vai anh trong khi nở nụ cười rạng rỡ với đôi mắt hơi híp lại.

“… … Cậu đang làm gì ở đây?”

Trong tình huống mà một người vừa mới nhìn chằm chằm vào hai người trong chợ kia đột nhiên đứng sau lưng mình, Yuri nghi ngờ đặt câu hỏi.

(Hết chương 3)