Ngay khi Taekju vừa lên đến tầng 2, mọi người đều hỗn loạn đổ xô từ lối vào của boong tàu. Taekju quay lại và hướng về phía đó. Bóng dáng Ri Cheoljin, người đang bỏ chạy nhanh chóng lọt vào tầm mắt. Nhưng Kwon Taekju đã không chạy. Bước chân rộng hơn một chút và chỉ tăng tốc hơn một chút. Hoàn toàn không có lý do gì để vội vàng cả. Dù sao thì con tàu cũng đang tiến ra biển mênh mông. Ri Cheoljin chỉ đang không khác gì một con chuột vùng vẫy trong chất độc mà thôi.

Kwon Taekju thong thả đi theo Ri Cheoljin, kẻ đang vội vàng bỏ trốn. Gió biển mạnh làm rối mái tóc đen của anh. Hình ảnh đó đã tạo ra sự áp lực kỳ lạ.

- Tiền bối, vừa có báo cáo đến sở cảnh sát biển rằng một kẻ lạ mặt có trang bị vũ khí trên phà Pukwan. Đã có chuyện gì sao ạ?

Đột nhiên, giọng nói đó vang lên từ máy liên lạc trong tai.

“Để tí nữa nói. Bây giờ tôi có chút bận.”

Kwon Taekju nhìn thẳng vào Ri Cheoljin, người cuối cùng đã đến lan can. Ngay sau đó, âm thanh níu kéo vừa vang lên từ thiết bị liên lạc thì đã bị Taekju tắt ngang ngay lập tức. Kết quả là chỉ còn lại Ri Cheoljin và Kwon Taekju trên boong tàu nơi  gió lạnh thổi qua.

Ri Cheoljin chăm chú nhìn xuống biển đen. Tay hắn nắm chặt lan can như đang đấu tranh điều gì đó. Trong khi đó, Kwon Taekju đang dần dần thu hẹp khoảng cách. Ri Cheoljin, kẻ bị áp sát, vung vũ khí của mình vào không trung để tấn công. Một cử chỉ cố gắng trốn thoát vô nghĩa. Một khi cảm thấy sợ hãi đối phương, sức mạnh đe dọa cũng sẽ giảm đi.

“Đừng tới đây!”

Taekju vẫn tiến đến gần Ri Cheoljin đang la hét tuyệt vọng. Ri Cheoljin vừa ngoái ra nhìn vùng biển tối vừa quơ quơ vũ khí trong không trung.

“Tao đã nói là không được tới!”

Hắn ta xấu hổ và hét lên dữ dội. Kwon Taekju rút khẩu súng của mình ra. Khi đó chính là khoảnh khắc con dao của Ri Cheoljin biến thành một cục sắt vụn. Rồi cái nhìn thấp thỏm của hắn đột ngột rời khỏi Kwon Taekju. Mắt hắn dò dẫm ở đâu đó phía sau anh.

Giây tiếp theo, một tiếng nổ "Bằng" cùng với tia lửa bùng phát từ khẩu súng của Kwon Taekju. Viên đạn bay qua xuyên thủng mục tiêu một cách chính xác. Tuy nhiên, không phải là Ri Cheoljin đã gục xuống trong tiếng la hét. Đó là Kim Yeonghee - người đã âm thầm tiếp cận Kwon Taekju từ nãy đến giờ.

Chiếc áo khoác màu ngà của Kim Yeonghee liền nhuốm máu đỏ. Cô ta vừa giữ chặt tay phải vừa bị bắn của mình vừa cứ thế ngồi thụp xuống. Khẩu súng trên tay cô ta cũng rơi xuống theo. Không thể biết được đối tượng bị cô ta nhắm vào là Kwon Taekju hay là Ri Cheoljin.

Kwon Taekju quay đầu lại về phía trước. Ri Cheoljin mới đó đã ném con dao và đứng quay lưng lại. Giữ chặt lan can và hít một hơi thật sâu. Đột nhiên, vai hắn vểnh lên và lưng căng ra. Ngay khi một cảm giác tồi tệ thoáng qua tâm trí anh, cơ thể của Ri Cheoljin lúc nãy còn đang dính chặt vào lan can, giờ đã lao ra bên ngoài biển.

“......!”

Kwon Taekju chạy đến lan can như thể bật nảy. Tuy nhiên, trước khi đến nơi, tiếng *tùm của một cơ thể rơi xuống nước vang lên bên tai. Nhìn xuống dưới, một góc nước biển đen kịt vỡ ra trắng xóa.

Anh đảo mắt khắp nơi để tìm Ri Cheoljin, nhưng không thấy hắn ở đâu cả. Taekju đợi thêm một chút nữa. Sau đó, đầu của Ri Cheoljin nhô lên khỏi những làn sóng trắng. Nhảy xuống từ độ cao đó  không khác gì hành vi tự sát.

Tuy nhiên, một chiếc tàu đột nhiên từ đâu xuất hiện giống như đang cười nhạo suy nghĩ nãy giờ của anh. Đó là ánh sáng của một chiếc thuyền gỗ cũ dùng để đánh bắt cá. Ngược lại, không biết chừng nó có thể tránh được sự giám sát của mạng lưới điều tra.

Chiếc thuyền gỗ bị chôn vùi trong bóng tối dần dần đến gần Ri Cheoljin. Kwon Taekju giống như thể bị đánh vào gáy. Biết đâu đó thực sự là con đường tẩu thoát của hắn. Rất có thể là ngay từ đầu kế hoạch nhằm đánh lạc hướng sự chú ý của những kẻ truy đuổi bằng câu chuyện tấm vé khứ hồi và bốc hơi trên biển ngay khi món đồ được bàn giao.

Kwon Taekju ngay lập tức nổ súng. Tuy nhiên, không dễ để hạ gục một con tàu trong tầm nhìn thấy mờ. Rõ ràng là mục tiêu ngay phía trước, nhưng vấn đề càng trở nên phức tạp hơn nếu giết hắn. Nếu ban đầu được phép bắn chết thì có lẽ Taekju đã không đứng đây. Kế hoạch lần này nhằm mục đích tìm kiếm nguồn gốc gián điệp phía Nam đã định cư ở ẩn lâu dài ở Hàn Quốc, chiếm giữ các vị trí quan trọng trong xã hội và đánh cắp bí mật quốc gia. Sẽ không chỉ có một hai người hợp tác và hỗ trợ phía sau. Không thể cắt bỏ thân cây trước khi đào rễ được.

Trong khi đó, chiếc phà vẫn tiếp tục di chuyển, dần tạo ra khoảng cách với tàu đánh cá. Một người đàn ông ra khỏi buồng lái tàu đánh cá và kéo Ri Cheoljin lên thuyền. Ri Cheoljin cởi áo khoác ướt ra. Quả nhiên, cả người hắn đều bao phủ các thiết bị phụ trợ nổi.

Trên chiếc tàu xa xa, anh có thể nhìn thấy Ri Cheoljin đưa tay lên chế nhạo. Khuôn mặt của hắn tràn đầy sự tự tin chắc chắn về chiến thắng. Taekju chỉ lặng lẽ cười. Sẽ sớm thôi anh sẽ xóa đi nụ cười trên khuôn mặt đó. Kwon Taekju quay lại và tiến gần đến Kim Yeonghee đang ngã xuống. Kim Yeonghee run rẩy vì cơn đau ở tay. Mặc dù vậy, cô ta vẫn cố gắng lấy ra một thứ gì đó. Là một liều thuốc cực mạnh. Kwon Taekju dùng tay đánh vào gáy, ngăn chặn cô ta tự sát. Kim Yeonghee liền mất ý thức và anh cũng đã nhét một chiếc khăn tay vào đầy miệng cô ta để ngăn cho cô ta tự làm hại mình khi tỉnh dậy. Sau đó, anh nắm lấy cánh tay trái cô ta và xoay nó ra sau lưng.

Có một chiếc nhẫn được đeo trên ngón áp út, gần như không có vết trầy xước nào và hình dáng nó có vẻ như mới mua gần đây.

“Cô đeo chiếc nhẫn đẹp nhỉ? Tôi cho cô vòng tay này nữa để cho hợp nhé.”

Kwon Taekju vừa còng tay ra vừa mỉa mai. Tiếng còng tay kêu lên leng keng và được gắn cố định vào với thành lan can.

Xong xuôi, anh bật lại thiết bị liên lạc.

“Cậu, trong vòng 8 giây, chạy tới đây”

Đối phương như nghe nhầm và nói "Vâng?" nhưng anh đã bỏ qua. Ý thức của Taekju bây giờ đã chuyển sang chiếc đồng hồ đeo tay. Khi nhấn nút reset trên mặt bên của đồng hồ, bảng hiển thị thời gian biến mất và một bản đồ chỉ dẫn xuất hiện. Trong lúc chạm trán với Ri Cheoljin, anh đã gắn thiết bị theo dõi vào hông hắn. Điểm đỏ chỉ vị trí mục tiêu dần trôi ra khỏi phạm vi trên bản đồ. Không thể trì hoãn thêm được nữa. Taekju hít một hơi thât sâu rồi chạy về phía đuôi tàu.

Taekju chạy đến cuối boong tàu và không do dự bước lên lan can và nhảy xuống. Trong nháy mắt, tầm nhìn bị đảo ngược một cách đột ngột. Cảm giác như làn gió từ mọi phía xuyên qua cơ thể, thấm sâu vào từng lỗ chân lông. Cái rơi kéo dài hơn so với dự tính.

*Đùngg. Mặt nước dâng cao với âm thanh nổ lớn. Một cú va chạm mạnh mẽ xảy ra khi rơi vào làn nước đen. Cơ thể đối mặt với một cú sốc mạnh. Cơ bắp trên toàn thân như bị xé rách. Ngay lập tức, nước biển xâm nhập vào tất cả các lỗ chân lông trên cơ thể và bọt khí vỡ ra. Trong một thời gian ngắn lơ lửng dưới đáy biển để giảm cú sốc, Kwon Taekju dần dần xoay cánh tay và chân để giữ thăng bằng trong dòng nước cuốn. Mở mắt và quét mắt quanh, nhưng dưới nước tối tăm, không có ánh sáng nào xuyên qua.

Dùng hết sức mình, anh bật lên trên mặt nước. Những đợt sóng cao mạnh mẽ vẫn không ngừng dồn ép và cản trở anh.

Khó khăn mới nâng cổ tay lên và thao tác nút reset đồng hồ một lần nữa. Khi đó, chỉ báo định hướng biến mất và toàn bộ bảng số trên đồng hồ phát sáng chói lọi. Taekju hướng ánh sáng đó lên không trung.

Chỉ trong khoảng 2, 3 giây, âm thanh quen thuộc phát ra từ một nơi không xa. Đó là tiếng động cơ máy móc của thuyền motor. Tiếng ồn đang ngày càng phát ra to hơn và nhanh chóng giảm dần. Ngay sau đó, những đợt sóng trắng từ cánh quạt đập vào da như những cái tát. Tiếp đó là những lời cằn nhằn phát ra từ trên đỉnh đầu của anh.

“Thiệt tình. Cứ như con ma nước ấy.”

Yoon Jongwoo chạy đến và vươn tay ra. Taekju nắm lấy tay anh ta và nhanh chóng lên trên tàu. Toàn thân ướt sũng khiến anh cảm thấy khó chịu. Chịu đựng cơn lạnh khắc nghiệt, anh tháo đồng hồ từ cổ tay và ném nó cho Yoon Jongwoo. Anh ta không hỏi han gì mà tiếp tục theo dấu chấm đỏ trên bảng định vị, lái tàu đi. Trong khi đó, Taekju cởi áo khoác ướt và thở lấy hơi.

Tàu motor lao đi với tốc độ chóng mặt, chia cắt những đợt sóng đen. Trong những đợt sóng cong vênh, toàn bộ tàu bị nảy lên và tung mạnh. Điểm đỏ trên bảng định vị lúc đầu gần như thoát khỏi tầm nhìn giờ đã gần hơn.

“Pip, pip, pip, pip, pip, pipipipipi.”

Khi xác định được con tàu gỗ kia trong tầm nhìn, âm thanh đặc trưng của nó cũng trở nên dữ dội hơn. Ngay cả từ phía thuyền gỗ đang bỏ chạy, bọn họ cũng nhận ra sự truy đuổi của một thực thể phía sau lưng mình.

Trong chớp mắt, một người đàn ông xuất hiện từ cabin điều khiển và chuẩn bị một khẩu súng trường. Yoon Jongwoo cắn chặt răng và xoay vô lăng. Thân tàu quay đột ngột, tạo ra dòng nước dữ dội. Hầu hết đạn bay vụt qua không trúng mục tiêu, nhưng một viên đạn đã bắn trúng vào một góc nhỏ của thuyền. May mắn thay, nó không đâm vào động cơ hay bình nhiên liệu tránh được cuộc hỏa hoạn giữa đêm.

Trong khi xung quanh chiếc tàu gỗ không có một ánh sáng, chuyện hạ gục đối thủ mà không được phép triệt tiêu mà chỉ được khống chế thì càng trở nên bất khả thi. Mỗi khi tiến gần chỉ cần một chút, đạn sẽ bắn tứ tung. Bắt sống những phần tử có trang bị súng và dao là một mệnh lệnh hết sức vô lý.

Một loạt tình huống lặp tới lặp lui, Jongwoo đã thay đổi hướng để né tránh các cuộc tấn công và tiếp tục tiến lên, nhưng mỗi lần bị bắn phải ngưng lại. Yoon Jongwoo tức giận đập xuống tay lái. Dù mục tiêu nằm trước mắt nhưng vẫn không thể chạm đến nó, điều này thật khiến bản thân anh ta nổi điên.