Hôm nay Hứa Kinh Hoa vào cung cùng Tề Vương phi. Nàng vừa vào cửa đã quét mắt một vòng. Đầu tiên là cùng Hứa Kinh Hoa hành lễ với Thái hậu, tiếp theo cười nói: “Hôm nay chỗ nương nương náo nhiệt quá, đại hoàng tỷ thân thể khá hơn một chút rồi sao?” Trưởng công chúa Chân Định ngồi bên cạnh Thái hậu, cười đáp: “Ta chỉ là mùa hè thời tiết nóng quá, dẫn đến dạ dày không khỏe, ăn chay mấy ngày là tốt hơn nhiều rồi.” Lại nghiêng đầu nhìn về phía Hứa Kinh Hoa: “Kinh Hoa càng lớn càng giống nương nương, mau tới đây ngồi.” Hứa Kinh Hoa cười một tiếng, đi theo Tề Vương phi đến bên cạnh Thái hậu. Ánh mắt lại luôn nhìn về người đứng sau Chân Định trưởng công chúa, cô nương váy đỏ ngày hôm qua. Tóc nàng đen nhánh, khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng nõn, người mặc một chiếc áo lụa màu đỏ hải đường, cùng một chiếc váy xếp ly màu trắng, làn váy thêu hình hoa và chim, trông thật xinh đẹp. Cô nương kia cứ rũ mắt xuống mãi, bộ dạng đoan trang lễ phép, đến tận khi Hứa Kinh Hoa ngồi xuống bên cạnh Thái hậu mới len lén ngước mắt lên nhìn, lại gặp phải ánh mắt của Hứa Kinh Hoa đang nhìn mình. Nàng ta lập tức rũ mắt xuống, hai hàng lông mày xinh xắn vô thức nhíu lại một xíu. Thái hậu chứng kiến hết từ đầu đến cuối, cười hỏi: “Kinh Hoa nhìn cái gì vậy?” “Vị cô nương này đẹp thật đó ạ.” Hứa Kinh Hoa nhìn trộm bị bắt gặp, có chút xấu hổ, bèn vội vàng khen ngợi. Trưởng công chúa Chân Định liền đưa tay kéo cô nương kia lại, cười nói: “Đây là em họ của phò mã nhà ta, tên là Lục Tuyền. Tuyền nhi, mau bái kiến Vương phi và Quận chúa Nghi Dương, còn phải tạ ơn quận chúa khen ngợi.” Lục Tuyền nghe lời hành lễ, cuối cùng còn cố ý nói với Hứa Kinh Hoa: “Tạ ơn quận chúa đã khen ngợi, trong lòng hổ thẹn không dám nhận.” Hứa Kinh Hoa trong lòng còn đang mải nghĩ, em họ của phò mã thì sao lại đi theo trưởng công chúa Chân Định đến chỗ Thái hậu, nghe vậy cũng chỉ cười cười không trả lời. Lục Tuyền lui về phía sau trưởng công chúa, ba tiểu cô nương xinh đẹp khác cùng nương của các nàng cũng đồng loạt chào hỏi với Tề Vương phi và Hứa Kinh Hoa. Hứa Kinh Hoa rất không quen nhưng nghĩ không thể làm nương nương mất mặt, lại nhìn ba tiểu cô nương đều có chút khiếp sợ, còn run hơn cả mình liền thấy thả lỏng hơn, chỉ ngồi ngay ngắn mỉm cười. Ba tiểu cô nương lần lượt là Hàn Xuân Hoa, Sở Tuệ, Hà Minh Dĩnh, nhìn qua đều tầm mười bốn, mười lăm tuổi. Tuy vẻ ngoài không so được với Lục Tuyền làm cho người ta cảm thấy đẹp đến khó tin nhưng ai cũng có nét đẹp riêng, đều có thể coi là mỹ nhân. Chỉ là không được cao cho lắm. Trong đó Hà Minh Dĩnh cao nhất, ướm thử thì cũng vẫn thấp hơn Hứa Kinh Hoa nửa cái đầu. So sánh ra, tuy rằng Lục Tuyền không cao nhưng lại rất có khí chất của tiểu thư khuê các. Cho dù chỉ đứng đó, cúi đầu rũ mắt thì cũng tự mang theo một vẻ kiêu ngạo. Mới vừa rồi, lúc nàng hành lễ với Hứa Kinh Hoa, tuy bề ngoài không có chút nào là không tình nguyện nhưng không hiểu sao Hứa Kinh Hoa lại cảm giác được một chút… Từ đó gọi là gì ấy nhỉ? Đúng rồi, là không phục! Trong lòng vị cô nương này không tôn trọng mình, Hứa Kinh Hoa kết luận được như thế nhưng hứng thú với Lục Tuyền cũng không suy giảm, vì hình như nàng biết được Lục Tuyền này là ai rồi. “Nương nương, Lục cô nương kia, có phải là em họ của nhà di mẫu của Thái tử điện hạ đúng không? Nàng ấy cũng đến để chọn Thái tử phi sao ạ?” Vất vả lắm thì tất cả mọi người mới cáo lui, trong điện chỉ còn lại Hứa Kinh Hoa với Thái hậu, Tề Vương phi, nàng vội vàng hỏi luôn. Thái hậu ngạc nhiên: “Làm sao con biết? Vừa nãy hình như đâu có nói chuyện này?” Hứa Kinh Hoa há miệng muốn nói nhưng đột nhiên nhớ tới chuyện này liên quan đến Lục cô nương. Hơn nữa lần trước là nàng nghe lén nhưng lời đã nói ra, Thái hậu cũng hỏi, nói dối dù sao cũng đâu có được. Nàng gãi gãi tai, có chút khó xử. “Sao vậy? Con không thể nói với ta sao?” Thái hậu cười hỏi. “Không phải đâu ạ. Chỉ là… Thôi, lần trước là con nghe lén nên hơi ngại nói ạ.” “Lần trước? Lần trước là khi nào?”
“Lần đó Hoàng thượng thiết yến, con vô tình nghe được công tử nhà trưởng công chúa cùng vị thế tử kia nói qua một câu, rằng cô nương nhà họ Lục, là cô họ của Lý công tử với Đại điện hạ là anh em họ. Hôm nay lại nghe trưởng công chúa nói là em họ của phò mã, con liền nhớ ra.” Cung yến lần đó làm cho Hứa Kinh Hoa không vui, Thái hậu đến nay vẫn còn nhớ rõ, chỉ là không nghĩ đến mấu chốt của câu chuyện lại không ở trên người nhà họ Lý, mà lại là vị Lục cô nương này. “Hừ, Lý Dực này tính toán cũng tốt quá rồi đấy.” Thái hậu cười lạnh: “Người cũng đã chết rồi, vẫn dám tính kế Diễm nhi của chúng ta.” Tề Vương phi nghe xong thấy như lọt vào sương mù: “Chuyện gì vậy? Lục cô nương này có gì không ổn sao?” “Có gì không ổn hay không, hiện tại còn chưa nhìn ra được, nhưng nàng chắc chắn là được Lý gia giao phó cho Chân Định. Quả là một nước đi hay, Lý gia phải thủ hiếu. Cho dù thế nào cũng không kịp tham gia chọn Thái tử phi, liền đẩy người cháu gái này ra… Kinh Hoa, lúc trước Lý Cảnh Vân đã nói như thế nào? Con nói cẩn thận lại cho tổ mẫu nghe xem nào.” Hứa Kinh Hoa cố gắng suy nghĩ lại một chút: “Hình như là nói, mẹ ruột của cô nương này mất sớm, cha nàng cưới mẹ kế, đối xử không tốt với tỷ đệ bọn họ. Còn muốn ép nàng vào một mối hôn sự chịu thiệt, Lý tướng sau khi biết chuyện liền đón bọn họ vào kinh.” Thái hậu nheo mắt lại: “Quả nhiên là vậy. Đầu tiên là ra vẻ giúp đỡ, để đứa nhỏ này phải mang ơn Lý gia, sau lại giữ đệ đệ của nàng trong tay, không sợ sau này nàng dám không nghe lời…” Nói như vậy, Tề Vương phi cũng đã hiểu ra, không khỏi thở dài, nói: “Hoàng tỷ cũng vậy, an hưởng phú quý chẳng lẽ không tốt sao?” Hứa Kinh Hoa thấy Thái hậu căn bản không quan tâm đến chuyện nàng nghe lén, trực tiếp nói đến việc Lý gia dám tính kế Lưu Diễm. Nàng tự mình suy nghĩ một hồi, xen vào nói: “Lục cô nương này cũng rất đáng thương. Người có muốn nói với Hoàng thượng không ạ?” “Chờ ta thương lượng với Hoàng thượng trước đã.” Thái hậu nhíu mày: “Hôm nay vốn dĩ ta không gọi Chân Định, chỉ muốn gặp ba đứa nhỏ kia trước, chờ Kinh Hoa đến có thể kết bạn với các nàng để bọn họ thân thiết với nhau…” “Con ngược lại cảm thấy, việc này tốt nhất là mau chóng nói cho điện hạ biết?” Hứa Kinh Hoa nói. Thái hậu sửng sốt: “Là sao?” “Trưởng công chúa Chân Định chắc chắn biết rằng người và Hoàng thượng đều không muốn gặp người Lý gia nhưng nàng vẫn cố chấp dẫn theo Lục cô nương như vậy. Chẳng lẽ chỉ vì muốn xuất hiện ở cung Khánh Thọ thôi sao? Không phải, bọn họ là muốn cho Thái tử biết có chuyện như vậy, biết rằng có một người là Lục cô nương.” Thái hậu giật mình: “Không sai.” Bà đột nhiên cảm thấy hết sức đau đầu, không nhịn được đưa tay xoa trán: “Cho dù ta với Hoàng thượng muốn kéo dài, không nói cho Diễm nhi, bọn họ chắc chắn sẽ có cách làm cho Diễm nhi biết.”
Lưu Diễm đã là Thái tử, có thể đi theo Hoàng thượng nghe chính sự, nếu muốn giống như trước kia, giữ hắn cách xa Lý gia cũng không phải chuyện dễ dàng. “Quách Tiêm, ngươi đi điện Càn Nguyên một chuyến, mời Hoàng thượng với Thái tử đến cung Khánh Thọ dùng bữa tối.” Lúc này Hoàng thượng với Thái tử cũng không ở điện Càn Nguyên mà đang cùng mấy vị đại thần nghị sự ở điện Sùng Chính. Lưu Diễm ngồi bên dưới Hoàng thượng, đối diện với hắn là Trình Giới, người vừa mới được thăng chức Tể tướng cách đây không lâu. Cấp dưới của Trình Giới là Diêm Thiết sứ Vương Thúc Hiến và Độ Chi sứ Lư Kháng, đối diện với bọn họ là cấp dưới của Lưu Diễm, là Hộ bộ thị lang Phán tam ti sứ Cao Mục. (Thời nhà Tống, Diêm Thiết sứ, Độ Chi sứ và Hộ bộ Thượng thư là ba chức quan đứng đầu ba bộ phận hành chính chính của quốc gia. Thị lang là chức quan đứng sau Thượng thư. Diêm Thiết sứ phụ trách về khai khoáng, luyện kim, chè, muối, thuế thương nghiệp, vũ khí quân dụng… Độ Chi sứ phụ trách thưởng phạt, tiền tài, vải lụa, ngũ cốc… Hộ bộ phụ trách xây dựng, ăn mặc, thuế vụ, hộ khẩu, thuế rượu… Việc phân chia này dẫn đến quyền hạn to lớn và phức tạp của ba bộ phận này. Vào đầu thời Bắc Tống, phần lớn chi tiêu tài chính quốc gia đều do Phán tam ti phụ trách. Nguồn: Baidu)
“Nếu không nghiêm trị Thẩm Duy, sau này các châu phủ khác rất có thể sẽ bắt chước theo, luật mới càng khó thực thi…” Vương Thúc Hiến đang phát biểu hết sức khảng khái, Hoàng thượng đột nhiên nhấc mí mắt lên, y lập tức dừng lại, nghe Hoàng thượng hỏi: “Thẩm Duy này làm Thứ sử Lư Châu bao lâu rồi? Trước đây hắn làm quan ở đâu?” (*Thứ sử: chức quan có đi tuần hành các quận trong châu để xem xét, đánh giá việc cai trị của các Thái thú, những người đứng các châu, quận)
Vương Thúc Hiến không tự chủ được liếc mắt nhìn Cao Mục một cái, Cao Mục lại không nhìn y, y đành phải tự trả lời: “Hắn vốn là Huyện lệnh Bành Thành, ít nhất là năm năm.” “Huyện Bành Thành, trẫm nhớ rõ Cao ái khanh chính là người Bành Thành. Khi Thẩm Duy làm Huyện lệnh Bành Thành đã có công trạng như thế nào? Sao hắn có thể vượt cấp làm Thứ sử Lư Châu?” Cao Mục khom người bẩm báo: “Bẩm bệ hạ, trước khi Thẩm Duy nhậm chức Thứ sử Lư Châu thì đã làm Huyện lệnh Bành Thành chừng mười lăm năm. Có mấy lần đẩy lùi quân Hồ, lập được công lớn, rất được Tiên đế coi trọng, sau khi thu phục Thần Đô liên khâm điểm* thăng chức làm Thứ sử Lư Châu. (*Khâm điểm: do đích thân Hoàng đế lựa chọn.)
Hoàng thượng gật gật đầu: “Trẫm đột nhiên nhớ ra, Lư Châu từng là hình mẫu cho việc thi hành luật mới, làm sao có thể làm loạn đến mức dân chúng bỏ đất hoang đi tị nạn, còn đả thương đặc sứ triều đình được? Thẩm Duy có phản đối luật mới không?” Ba người Cao Mục không lên tiếng, Trình Giới đắn đo một hồi rồi tiếp lời: “Thẩm Duy xuất thân bần hàn, vẫn luôn ủng hộ luật mới. Mới đầu khi nghe chuyện này, thần còn cho rằng do Thẩm Duy quá nóng nảy, nhất định phải thu tiền thay cho lao dịch, dân chúng không đủ khả năng chi trả nên mới xảy ra chuyện. Thế nhưng hôm qua sau khi nghị luận xong, thần trở về hỏi thăm, mới biết được hóa ra chuyện này có có nguyên do khác.” Hắn nói xong, rút một quyển tấu sớ từ trong tay áo ra, trình cho Từ Nhược Thành đứng cạnh Hoàng thượng: “Đây là tấu sớ giám sát mà Ngự sử Ngưu Vị vừa đưa đến kinh sáng nay. Thẩm Duy quả thực có hiềm nghi đã dung túng lưu dân nhưng nguyên nhân chính lại là do đặc sứ Nghiêm Khai đã làm trái pháp luật, vì tư lợi cá nhân trong khai phá đất đai, dẫn tới lòng dân phẫn nộ.” Hoàng thượng mở tấu sớ ra, liếc mắt nhìn mười dòng, liền cau mày đưa cho Lưu Diễm xem. Lưu Diễm nhận lấy, đảo mắt vài lần, theo ý của Hoàng thượng lại đưa cho Cao Mục.(Ứng dụng T Y T) Trình Giới thực sự là càng già càng lươn lẹo. Hôm qua lúc phụ hoàng nghe nói dân chúng Lư Châu làm loạn, long nhan giận dữ, muốn áp giải Thẩm Duy vào kinh thẩm vấn. Hắn biết rõ Thẩm Duy là người như thế nào lại không chịu nói lấy một câu. Nếu không phải một vị tể tướng khác là Đặng Ba khuyên vài câu, xin từ từ một chút, chỉ sợ người áp giải Thẩm Duy đã ra khỏi kinh. Hôm nay phụ hoàng bớt giận mới hỏi lý lịch của Thẩm Duy. Hắn vậy mà đã có chuẩn bị, lập tức lấy tấu sớ giám sát ngự sử ra. Lưu Diễm thực sự không biết nên bội phục hay khinh bỉ vị Trình tể tướng này đây. Hôm qua hắn đến thỉnh giáo Tống Hoài Tín chính là vì việc này. Cái tên Thẩm Duy này, Lưu Diễm đã từng nghe qua ở chỗ Tiên đế. Trong ấn tượng của hắn, người này là một vị quan có năng lực, nếu hôm qua Đặng Ba không mở miệng trước, hắn cũng sẽ khuyên can Hoàng thượng. Nhưng Tống Hoài Tín lại không đồng ý: “Điện hạ, thứ cho thần nói thẳng, ngài ngồi lên vị trí Đông cung này, tất cả mới chỉ là khởi đầu. Trước mặt Hoàng thượng, nếu người không hỏi, thì ngài không nên mở miệng, nhớ ngàn vạn lần là không nên nói gì hết.” “Khuyên can cũng không được sao?” “Khuyên can là trách nhiệm của thần tử, không phải trách nhiệm của điện hạ.” “Chẳng lẽ ta không phải thần tử ư?” “Lúc này, điện hạ tốt nhất vẫn nên chỉ là nhi tử của bệ hạ.” Lưu Diễm trở về suy nghĩ thật lâu, trong lòng cũng hiểu rõ Tống Hoài Tín muốn hắn chỉ cần thuận theo nghe lời Hoàng thượng, không cần nhiều lời. Nhưng hắn đứng ở đó, mắt thấy Hoàng thượng cùng những vị chủ trì luật mới đều có chút nóng giận, muốn hắn nhịn không mở miệng để khuyên can, thực sự quá khó. Cho nên cuối cùng, hắn vẫn chỉ là đi theo nghe nghị sự, phía sau thì lén nói với Hoàng thượng về lý lịch của Thẩm Duy, còn tiện tay kéo luôn Tống Hoài Tín xuống nước. “Trí nhớ của Tống tiên sinh rất tốt. Ngài ấy kể rằng, nguyên quán của Kế tướng là ở Bành Thành, lại còn là nhà giàu trong huyện. Lúc trước đánh nhau với quân Hồ, Thẩm Duy đã cưỡng chế “mượn” lương thực của Cao gia nhưng đến cuối cùng lại không trả, làm cho phụ thân của Kế tướng tức đến đổ bệnh.” Tam ti sứ tuy không phải là Tể tướng nhưng lại là người chức cao vọng trọng, mọi người đều quen gọi một tiếng “Kế tướng”. Giờ phút này, Kế tướng Cao Mục cũng xem xong tấu sớ, lập tức đứng dậy tạ tội: “Nghiêm Khai to gan làm bậy, thần tất có trách nhiệm do sơ sót nhưng gã tội trạng nặng nề, tự có luật pháp triều đình trừng phạt. Thẩm Duy dung túng cho dân chúng làm loạn, đả thương đặc sứ triều đình, tội cũng không nhỏ, không thể biện hộ, khẩn cầu bệ hạ nghiêm trị.” Vương Thúc Hiến, Lư Kháng cũng đứng dậy theo, đồng thanh thỉnh Hoàng thượng nghiêm trị Thẩm Duy. Hoàng thượng lại nói: “Cao khanh nói rất đúng, triều đình tự có luật lệ của triều đình. Hai vụ án này, cứ giao cho Hình bộ, Ngự sử đài và Đại Lý tự hội thẩm. Tất cả về đi.” Các đại thần nối đuôi nhau ra ngoài, nội thị truyền lời nhanh chóng bẩm báo lại: “Hoàng thượng, Thái hậu nương nương cho người truyền lời, nói mời Hoàng thượng cùng Thái tử điện hạ tới cung Khánh Thọ dùng bữa tối.” Sắc mặt của Hoàng thượng dần hòa hoãn: “Trẫm biết rồi.” Lại cười cười với Lưu Diễm: “Lại là chuyện của con.” Lưu Diễm giật thót trong lòng, giả ngốc hỏi: “Nhi thần sao? Nhi thần có chuyện gì vậy?” “Hôn nhân đại sự đó.” Hoàng thượng đứng lên: “Hôm nay nương nương triệu kiến mấy tiểu cô nương, tám phần là muốn nói với chúng ta. Con cũng không cần nóng vội, trước tiên cứ trở về dùng bữa trưa trước đi. Buổi chiều không cần đến, trước bữa tối rồi hãy đến.” “Vâng, nhi thần xin cáo lui.” Tuy rằng Lưu Diễm rất muốn biết có những người nào nhưng lúc này Hoàng thượng hiển nhiên là không có tâm trạng. Hắn đành phải trở về, kiên nhẫn chờ đợi. Nào ngờ lúc chạng vạng đi cung Khánh Thọ, lại nghe nói rằng, trường công chúa Chân Định dẫn theo biểu muội nhà dì hắn đến gặp Thái hậu, còn gặp mặt Hứa Kinh Hoa. “Cô nương nhà họ Lục? Tại sao lại ở trong phủ Chân Định?” Hoàng thượng khó hiểu. Thái hậu nói: “Chân Định nói nàng nhìn thấy cô nương này thì rất thích, vừa hay nàng không có con gái, liền nhận người ta vào làm bạn trong nhà.” Hoàng thượng cười nhạo: “Cái gì chứ? Nàng chỉ là chị dâu họ xa lại đưa người em họ đang tuổi xuân vào trong phủ, nói cái gì mà con gái với chẳng làm bạn?” Thái hậu liếc mắt nhìn Lưu Diễm một cái: “Trước tiên cứ mặc kệ những thứ này đã, Diễm nhi, con có muốn gặp mặt hai đứa con của Lục gia không?”

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe tryện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.