Jolh có lý khi nghĩ chiếc trực thăng gặp vấn đề mà Ben là người sửa chữa nó. Công việc phức tạp nhưng chỉ mỗi Ben là có khả năng đó thôi.

- Thế nào anh bạn?

- Tôi nghĩ nó sẽ hoàn hảo! Làm một vòng mới biết chứ!

- Tốt, cứ thử đi!

Sếp Marc đứng từ xa trông Jolh lái trực thăng. Ông không nói gì ngoài việc nhướng mày.

- Ông ta quá rảnh rỗi nhỉ?

Quang Nhật uống tách trà nhìn ra ngoài. Bác sĩ Hanso lật đi lật lại cuốn sổ ghi chép, Anna đến gần ngồi xuống.

- Bác sĩ không định làm luận án tiến sĩ sao ạ?

- Giờ chưa phải lúc! Hanso giở cặp kính ra - Tôi còn yêu công việc này!

- Với những người dày dặn kinh nghiệm thì không nên lãng phí tài năng! - Anna nhìn ra cửa sổ, Tương Quân còn đùa nghịch với chó Lucky.

- Trình độ thấp có khi.. phá hỏng mọi việc!

Tất nhiên Anna có lý, Tương Quân hiểu rõ điều đó nên cô luôn khép nép khi ở cạnh mọi người. Anna có cái nhìn thiếu thiện cảm, hẳn Tương Quân biết nhưng cô cứ làm ngơ. Quang Nhật vốn không nói với cô lời nào ngoài cái chào đầu tiên. Cô không buồn, cô đã quá quen với những điều như thế rồi.

* * *

- Marc, anh có điều gì không hài lòng ở Tương Quân sao?

- Không đâu, sao cô hỏi thế Tâm Loan?

- Chỉ là.. cảm giác của phụ nữ!

- Không vấn đề gì, tôi đang lo cho toàn đội thôi. Cô bé có biểu hiện tốt, vậy là đủ rồi!

Tâm Loan nhún vai, rõ ràng ông ấy chưa thừa nhận năng lực của cô bé. Đành chịu nhưng Tâm Loan biết mình chọn không sai người.

- Píp! Píp!

- Alô, trực thăng cứu hộ E17 nghe!

- Vâng! Em hãy bình tĩnh! Hãy nói rõ em đang ở đâu? Được rồi! Chúng tôi sẽ đến ngay!

- Jolh! - Frank gọi, toàn đội tức tốc lên đường.

Chiếc trực thăng bắt đầu quay cánh, những bước chân vội vã trong bộ đồ bảo hộ, phút chốc trực thăng cất cánh lên cao.

Gió khá mạnh, trong mùa mưa thế này việc sẽ thườg xuyên xảy ra. Jolh bật ra đa xác định tọa độ, Frank buột dây bảo hộ sẵn và ngồi phía trước. Tương Quân không biết mình nên chuẩn bị gì, cô thấy mình hơi thừa.

- Vùng này không có trên bản đồ! - Jolh bảo - Nạn nhân ở trên biển, liên hệ cho hải quân xung quanh giúp đỡ!

- Chờ chút! Alô, trực thăng cứu hộ gọi trung tâm!

- Trung tâm trực thăng cứu hộ nghe!

- Xin xác định vị trí của cuộc điện thoại! Chúng tôi hiện đã ở cửa biển! Over!

- Píp! Píp! Đã xác định tọa độ! Over!

Một lúc sau đó..

- Frank, nhìn thấy không?

Frank cố quan sát qua cửa kính trực thăng. Tương Quân cũng xem xét, cô thấy có vệt dầu loang.

- Thấy rồi!

Trên biển có chiếc tàu đang chìm, phía xa hơn hai người cố bám vào phao.

- Jolh!

Frank mở cánh cửa, Jolh hạ chiếc trực thăng xuống gần sát bên dưới.

- Nắm lấy tay nào!

Frank cố giữ lấy tay cô bé trong khi người đàn ông sắp kiệt sức. Anh kéo cô lên được thì người đàn ông chìm xuống.

- Không! Frank! - Tâm Loan kêu lên, lúc ấy Tương Quân nhoài người ra kéo cô bé vào thật nhanh.

- Tương Quân giữ lấy!

Frank ném chiếc nón bảo hộ rồi nhảy ùm xuống nước, Tương Quân đứng sát mép cửa nhìn xuống. Dầu loang khắp nơi, cô ngửi thấy mùi khét. Mùi này hơi quen, cô hướng mắt về phía con tàu sắp chìm, khói đen ngòm bốc lên.

- Không phải chứ? Anh Jolh bay cao lên! Bay lên đi!

Jolh chưa hiểu gì nhưng lúc ấy Frank ngoi đầu lên.

- Frank! Bơi xa ra! Anh tránh chiếc tàu ấy ra!

Jolh chợt có linh cảm xấu trong khoảnh khắc Tương Quân nói, anh lập tức cất cánh.

- Bùm!

Một tiếng nổ kinh hoàng, khói bụi mịt mù. Tất cả thoát chết trong gang tấc nhưng.. Frank đâu? Tương Quân sực tỉnh. Lửa cháy lan ra trên những vệt dầu loang, xung quanh khói đầy cả. Không thấy Frank, Jolh và Tâm Loan sốt ruột lo lắng. Jolh lại hạ trực thăng xuống, Tương Quân đứng ở cần máy bay, chân cô gần như chạm nước. Có một bàn tay giơ lên.

- Anh Jolh!

Hiểu ý, Jolh lập tức bay sát lại chỗ đó. Tương Quân nắm ngay bàn tay kéo lên.

- Là bố cháu! - Đứa bé reo lên. Tương Quân và Tâm Loan dùng sức kéo người đàn ông lên.

- Chuyện gì xảy ra với ông?

Người đàn ông mệt mỏi chỉ tay lên trán, một vết thương dài khoảng năm phân do vật sắc gây ra. Jolh tiếp tục gọi về trung tâm chi viện.

* * *

- Chuyện gì xảy ra cho em vậy cô bé? - Tương Quân hỏi khi đang đứng trên cần máy bay.

- Có chiếc ca nô tấn công tàu.. em không biết.. em không nhớ nữa..

- Được rồi cô bé, giờ không sao nữa rồi! - Tâm Loan trấn an bé gái, lúc này Tương Quân đã thấy Frank, nhưng bất ngờ chiếc ca nô lạ lùng xuất hiện.

- Họ là cảnh sát biển hả? - Tâm Loan hỏi.

- Không giống nhưng.. họ có súng!

Jolh bay là là ra sau, Frank vớ được khúc gỗ, Tương Quân có vẻ hiểu vấn đề.

- Nghe này Jolh, em không chắc nhưng thứ vừa nổ lúc nãy có khả năng là thuốc súng. Những người này hẳn là liên quan rồi!

- Em chắc không?

- Em nghĩ có thể! Không! Jolh! - Cô la lên tức thì, vài viên đạn bắn lên máy bay.

- Chuyện quái gì thế này!

Jolh cho trực thăng lên cao nhưng chiếc ca nô vẫn bám theo, mặt biển cháy rất ghê.

- Làm sao đưa Frank lên? Tình hình căng quá!

- Đoàng!

- Chết tiệt! - Jolh gần gừ - Phải làm gì với thứ này bây giờ? Không thể bỏ Frank lại được!

- Jolh! Bệnh nhân chúng ta cần vào viện gấp!

Tình thế nguy cấp quá, Tương Quân đắn đo suy nghĩ.

- Jolh, anh thả em xuống đây được không?

- Sao?

- Em có cách rồi, tin em đi!

- Nhưng chúng ta đang bị tấn công!

- Đừng lo, phía trước có một cù lao, anh thả em xuống rồi đi ngay! Làm ơn hãy tin em, chúng ta không còn thời gian nữa!

Cô quả quyết trước sự kinh ngạc của họ. Không còn lựa chọn nào khác, cuối cùng đành làm theo ý cô.

Jolh tức tốc đến cù lao nhỏ xíu, thả Tương Quân xuống. Nắm lấy cơ hội, cô biết rõ mạo hiểm nhưng dù thế nào phải cứu Frank trước đã. Bầu trời âm u, lúc này tầm ba giờ chiều, có thể sẽ mưa hoặc giông lớn. Tương Quân lấy chiếc thuyền hơi nằm trong đám cây bụi, ai đó để nó ở đây. Còn may, cô lập tức chèo đến chỗ Frank.

- Frank! - Cô chìa tay ra kéo anh lên thuyền, dầu đã loang nhanh lại còn dính trên người anh.

- Anh có sao không?

- Anh vẫn ổn!

Frank gần như rã rời, người anh ấy lạnh toát. Một lúc sau, Tương Quân mệt nhoài vì sức gió quá mạnh, cô không cách nào neo được vào bờ. Trời tối sầm, mưa bắt đầu trút xuống.

Cô không sợ chết nhưng cô sợ mẹ cô sẽ buồn. Cô có đủ lý do để sinh tồn nhưng cô không sợ cái chết. Bản thân cô chẳng thể ngờ giữa trời giông gió như vầy mà mình còn lênh đênh trên biển.

Lẽ ra đội Hanso đã tìm được họ nhưng thời tiết thế này rất khó tiếp cận. Một con sóng đang dâng lên cao, Tương Quân biết rồi nó lại ập xuống. Dù không sợ nhưng cô chẳng muốn mình chết theo kiểu này!

- Frank! - Cô nắm chặt tay anh, con sóng đánh ập xuống, cả hai bật ra khỏi thuyền. Tương Quân bám được vào khúc gỗ lớn, một tay cô giữ lấy Frank. Cơn sóng khác lại tiếp tục vừa lúc họ leo kịp lên cù lao. Tương Quân mệt đến nỗi không thở được. Frank cố ngồi dậy lay cô.

- Không.. em không sao! - Cô gượng dậy - Jolh sẽ đến cứu chúng ta!

Cô chỉ còn biết tự an ủi mình, mây quần vũ dữ dội.

Mưa tạnh dần, người cô lạnh run. Frank hẳn là không khá hơn cô, anh ấy ngâm mình dưới nước lâu rồi. Không biết thế nào, Frank thì thào.

- Mình.. ngồi gần.. cho đỡ lạnh!

Phải! Ý kiến hay đó. Cô nép sát người anh. Cả hai run bần bật.

* * *

- Thấy họ chưa?

- Rồi! Hướng đông nam!

Hai chiếc trực thăng trên bầu trời đáp xuống như những con chuồn chuồn khổng lồ. Dần dần lại cất cánh trong màn đêm le lói.